炮擊停止不久,焦木華迅速收攏人馬,百裏燕令人返迴大營,測量彈丸數量和落點。


    粗略發現彈丸兩百七十多顆,實際應該超過三百五十顆,測得最近一顆就落在岸灘,最遠一顆距離岸邊三百二十步,一直打到大營的中線。這意味著金雪狄人火炮最大射程是一裏半,其他普遍隻有一裏地,甚至還有落進水裏的情況。


    彈丸大小各異,大的十七八斤,射的也最遠,小的六七斤,另外還有十三四斤,均為生鐵彈丸,而不是銅丸或是鉛丸。


    “大人,這才不到半個時辰,金雪狄人少說扔來四千多斤鐵,這要是轟上一晝夜,還不得有十萬斤的鐵球在我軍頭上,我鹹國十年前,怕是一年也不產十萬斤鐵。”蔣傑氣憤說道,第一次被敵人領先的壓迫感,讓他有些不安。


    百裏燕看著地上的彈丸,臉色凝重,他此時想到了更多。


    “別慌,他們也就這點能耐了。今後我們也會有的,而且會比他們射的更遠。去,派人傳令沿岸各軍各營,不得後退半步,就地挖掘壕溝與貓耳洞,以躲避炮擊。令鹹軍老卒,沿岸擇視野開闊之處修造野戰工事,金雪狄人這點伎倆,還嚇不倒本將。”


    “諾!”


    百裏燕不擔心火炮的危險,至少在裝藥破片彈、榴霰彈、爆殺彈出現之前,實心彈丸的威力僅限於鈍器殺傷,不具有實質的大範圍的爆炸半徑殺傷。讓百裏燕擔心的是諸侯聯軍火器經過幾年發展,到了什麽程度。


    當天下午,金雪狄人進行了第二次炮擊,持續時間更長,而且將火炮直接推到了岸邊,大小三種口徑共計四十六門,隔著河幾乎用肉眼都能清晰看清。


    裝填手非常麻利的裝填藥包,準備時間大大縮短,此外金雪狄人使用了炮車,一種完全由實木打造的笨重木車,火炮斜插在炮車上,用獨角馬拉動。


    口徑最大的少說得有四五千斤,還是青銅炮,小的目測也得一千三五百斤,重炮牽引時還需要鋪設木板,否則就會陷入灘塗軟爛的泥濘中無法動彈。


    如果說藥包裝填技術足以讓金雪狄人的炮隊看起來像是十七世紀的炮兵,那麽填膛就有點十八世紀的技術功底。


    無論前膛炮還是前膛槍,中後期出現填膛,既用一塊碎布或紙張,用炮杵在火藥、彈丸按序送入膛內之後,用布條紙張堵住槍膛。起初是因為火器運動或是向下開槍時彈丸掉落,用柔性物體堵塞槍膛以防止彈丸掉落。


    後來技術的發展,讓填膛有了進一步認知,既火藥爆燃所產生壓縮動能密封性越好,儲蓄動能越大。


    金雪狄人用炮都是炮口高於水平線開火,根本沒有彈丸掉落的可能,顯然填膛和藥包裝填技術,並非來自於實戰,而是舶來技術,來源隻能是中原。


    唯一讓百裏燕感到慶幸的是觀察半天,並沒有發現炮耳,整個大炮通體一根光杆,直接躺在炮車當中。【注1】


    炮耳是用以將火炮固定在車架上的外部結構,鑄造火炮通過澆鑄一體成型留在炮身,在炮耳出現之前,火炮隻能坐在笨重的跑車中運輸。


    炮耳出現後,火炮進入輕型化,裝載於實木或半金屬的炮架上。直到中後期金屬切削技術的發展,炮耳得以切削加工,從而裝上了輪子。同時前膛炮炮管材質的改良,進一步減輕火炮重量,由此火炮開始進入騾馬輕型化牽引時代。


    炮耳結構雖然簡單,但澆鑄工藝要求較高。


    由於金屬流動性和澆鑄溫度決定了鑄件的最終成型質量,炮耳的出現也增加了炮耳部位鑄造缺陷,導致火炮直接報廢。


    因此金雪狄人發現在無法保留炮耳情況下,鑄造出合格火炮之後,斷然放棄了仿製長孫國火炮炮耳,幹脆采用光杆炮。


    此外銅炮最終被鐵炮取代,是煉鋼、冶金、材料、鍛造、熱處理、切削等,一係列係統化技術體係成熟後的必然結果。


    盡管早期銅炮要比鐵炮更安全,技術麽門檻低,但劣勢也相當明顯。


    由於熱脹冷縮,銅炮密集發射過後,炮管熱脹嚴重,如果說前膛炮本沒有基本的精度,那發熱後的銅炮,可以發射後不管,因為根本不需要考慮精度。


    此外火藥對銅的燒蝕比鐵嚴重,在工業化煉鋼出現後,銅的稀有性決定了銅比鐵貴得多的。但在係統性技術沒有突破前,銅炮存在了很長時間,即便在十九世紀中期,銅炮依然普遍存在。


    一天兩番炮擊讓穆尼十分滿意,甚至對扭轉眼下的戰局多了幾分把握。當天晚上,穆尼在大營中宴請了負責鑄炮的大師洛奇納卡,這是與百裏燕交手以來,穆尼第一次如此暢快淋漓的設宴款待:


    “洛奇納卡大師,我再敬你一杯!”


    “多謝閣下,我已經喝的太多了,隻怕喝醉了,明天誤了閣下軍務。”洛奇納卡推脫道,已經滿麵酒色。


    “那好,咱們就不喝了。”穆尼放下酒杯,繼續說道:“洛奇納卡大師,這震天火能不能再多造一些,隻有區區四十六尊,實在太少了。北人在千嶽山投入大口震天火多達四五百尊,小口震天火數萬,陛下屢戰屢敗,都是敗在這震天火。我軍若能配備成百上千尊,何愁不踏平北方。”


    穆尼興致勃勃,但洛奇納卡麵露難色,撚著雪白的長須,歎氣說道:


    “唉……不瞞閣下,就是這四十六尊大小震天火,也是再兩百尊震天火中挑選的佳品,其他都是殘次品無法使用。自去年至今,陸續仿造了五批五百尊,最終隻得一百二十六尊,除將軍所有的四十六尊,其餘八十尊都運往了前線。由於殘次驚人,一尊震天火造價極其昂貴,一百二十六尊,還是陛下緊急撥發的財政。如要繼續製造,財政恐怕難以為繼。”


    月神王布倫鐸繳獲大炮之後,由於火炮運輸的不便,火炮的仿製任務就近交給了婆嵩省學院,並從本土抽調名匠大師合力攻關。由於技術跨度等種種原因,仿造火炮在射程、材質均不如中原炮的同時,廢品率奇高。先後鑄造青銅炮五百門,合格品僅四分之一,成本居高不下。


    其實鑄造火炮口徑越大,報廢率越高,受到鑄造技術和火炮冷卻影響,鑄件內部存有大量不可見應力和缺陷,在鍛造炮身出現之前,鑄造炮的質量非常低,銅炮因銅材熔融狀態下流動性強,成品率要優於鐵炮鐵炮。


    得知無法繼續擴大生產,穆尼心裏並不高興,但依然保持應有的風度,內心的情緒始終沒反應在臉上,反倒安慰洛奇納卡:


    “洛奇納卡大師說的是,我也聽說北人製造如此一尊鐵炮價格極其昂貴,想必次品一定也不少。但不知道黑火粉研究可有進展?”


    “哦,閣下大可放心。根據其他大師鑽研,已經試製成功,這次所用的黑火粉,就是學院配造,威力與中原人所用黑火粉相當。”


    “可我從叛軍那裏繳獲若幹黑火粉,與我軍所用黑火粉想比,同是一斤,威力相差很大,大師可知道為什麽?”


    “這個……如果真是這樣,也許是配方不同。”


    金雪狄人製備火藥直接使用了煤,而不是木炭。當然煤和木炭的基礎成分都是碳原子,不同在於金雪狄人的煤炭品質不高,含有碳以外的雜質較多,而木炭、焦炭碳純度更高,當碳密度更高時,瞬間爆燃的威力更高。


    此外長孫國采用了一硫二硝三碳配方,金雪狄人采用一硫一硝兩碳且有雜質的的配方,前者作為發射藥,而非炸藥,的威力明顯略大,但說差不多也沒什麽問題,而百裏燕所用一硫二碳三硝的配方,穆尼對比後發現,百裏燕的火藥威力最大。【注2】


    但有總比沒有的強,穆尼最終接受了洛奇納卡的解釋,滿以為總有一天能超越中原,超越百裏燕,製造出威力更強的武器。


    炮擊後的當天夜間消停一晚,第二天一早再次恢複炮擊,經過昨天兩次炮擊,今天一早的炮擊落彈密度明顯增加,炮位向前推了十多步。百裏燕立即明白,昨天兩次試射,是在校準射界。


    炮擊持續不停,同時五台投石機,一台奆石機,露出猙獰麵目,炮彈裹挾著石塊唿嘯飛過多蘭頓河砸向營地,金雪狄人趁聯軍水軍不在,做足了重分準備,開始在東岸假設浮橋。


    “將軍,金雪狄正在渡河,攻勢太猛,新附軍士氣受挫頂不上去,照此下去,金雪狄人下午就能登岸。”


    焦木華飛快說道,額頭已是滿頭大汗,百裏燕同樣心急如焚,聯軍的簡易石炮車既夠不著東岸炮兵陣地,也被清早一頓炮擊摧毀多數。


    新附軍就像無頭的蒼蠅全亂了陣腳,到處亂竄著,根本毫無招架之力。甚至可以想象金雪狄人第一次遭遇中原軍火炮襲擊,多半也是一樣的狼狽。


    鎮定思考片刻,百裏燕當機立斷:


    “向西後撤一裏半!”


    “諾!”


    ……


    “蔣傑!”


    “屬下在!”


    “火速派人傳令司空南,速調兩萬騎兵前來。”


    “諾!”


    反登陸最佳的時機是將步兵消滅在登陸的灘頭,百裏燕將灘頭讓出足夠的距離,以便於騎兵的機動,屆時騎兵一個波次,可將登陸步兵趕迴水裏,除非穆尼敢於不惜傷亡,一邊強令登陸,一邊往自己人的頭上砸彈丸。


    【注1】炮耳盡管隻是鑄造前膛火炮不起眼的小結構,但是作用與技術要求很高。炮耳的出現,讓火炮從木車牽引,變成輪架牽引,方便了機動與轉移部署。但對鑄造技術有一定的要求,因為炮耳的鑄造,會帶來鑄造缺陷,導致火炮報廢。


    【注2】黑火藥成分的問題,還是之前說的,火藥泛指發射藥,炸藥泛指烈性爆炸藥,火藥可以做炸藥,但炸藥全劑量不適合作為火藥使用。至於黑火藥,提高硝的含量,可以增加氧化劑,高硝黑火藥用於炸藥更為合適,低硝黑火藥用於發射藥更為合適,因為燃燒不充分。但實際情況由於黑火藥的動能本就小,所以硝多硝少問題都不大,隻要不裝過量就行。

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