屏退蔣浩、高勳，鹹王令人抬著冰桶來到殿外遊廊下，蘭淵公主此時已到宮門外。見其目色通紅，隱有抽噎，鹹王不解上前忙是問道：
“王妹，誰惹你生氣了。”
“怎麽，你還不知道？”
蘭淵反問，鹹王莫名其妙：
“寡人知道什麽。”
“當然是你那好外甥女婿，剛得馫兒使丫鬟送信來，公子燕正在鹹國兩萬裏外的蠻地，與蠻人苦苦周旋，聽說殺了他們不少人。”
“這……”鹹王猛是愣怔在那，不知是喜是憂：“消息確鑿？”
“是廣信郡主家將許扞親口說的，還能有假。聽說聯軍五月間在千嶽山打了大勝仗，繳獲了蠻王來往的信函，得知不光公子燕，還有誌國的公良文也在蠻地，你說，現在怎麽辦！”
“怎麽辦！那可是兩萬裏外呀，要是兩千裏地，寡人立刻發兵。這可是兩萬裏啊，寡人的魏將軍怎跑那麽遠。”
“你還說，趕緊想辦法呀！”
“寡人能有什麽辦法，梁國六百餘年來間，從無聯軍南下蠻地，寡人如何能接應公子燕北還中原。”
“那也不能眼睜睜見死不救啊。”蘭淵抽噎著，眼淚控製不住的滾落臉頰。
“得得得，先把寡人外甥女還有廣信郡主和許扞喚進宮裏，等寡人問清楚了再說。”
黃昏時薑蓉、喬馫兒、許扞等人入宮覲見，鹹王在偏殿單獨詢問許扞，問明來龍去脈，待得知百裏燕在蠻地兩年間殺了二三十萬金雪狄人，不禁匪夷所思難以置信。
“許扞，些消息可都確鑿？”
“迴大王，是禦客通譯破解蠻人往來書函，應該無錯。不用多時，禦客正式戰報將通告天下，應該會有將軍的消息。”
“可寡人實在難以相信，燕公子如何能殺死數十倍於他的蠻人，蠻王的書信中就沒有提及？”
“迴大王，據說是將軍在蠻地聚起了早年被金雪狄人擄走的中原後民，以及此後被押往蠻地的聯軍戰俘數十萬人，此外還有公良氏一部人馬，於去年上半年失蹤後，也莫名其妙出現在蠻地，三軍相匯是強強聯手。據末將估計，以將軍與公良氏之能，若能武裝起二三十萬人，斬殺敵軍二三十萬人應該不在話下。
此外，據金雪狄俘將與來往書信相互印證，將軍在蠻地使用了極為厲害的兵器，與黑火粉極為相似，金雪狄人也稱其為黑火粉，威力極為驚人。將軍正是借助於此種兵器，在蠻地立足。”
鹹王聞訊消息頓感差異，連忙又問：
“怎麽，公子燕有黑火粉！”
“也許是，也許不是。據金雪狄人書信所寫，將軍所用黑粉威力比長孫國所用黑粉更大，且使用之法大相徑庭，尚不能確定是否為黑火粉。而且長孫國出現黑火粉之前，將軍早已南下，末將以為，將軍所用黑粉，也許不是長孫國黑火粉。”
“如此說，公子燕仍有北還可能？”
“這很難說。千嶽山距離蠻地至少七八千裏地，據說將軍南下時隻有一兩千人，沿途都是劫殺金雪狄人才能過活。大隊幾十萬人馬，若無輜重保障，無法走過這七八千裏地。
而金雪狄人有獨角馬無數，可攜載糧草十五六石，甚為驚人，其糧草運輸幾乎無需民夫，而聯軍每供養十萬大軍，就需上百萬民夫，現在一百數十萬人紮在前線，諸侯所需民夫數以千萬計數。僅去年一年，便有六十餘萬民夫斃死於各地，將軍若是不能籌足糧草，恐怕短時內難還中原。
而且，眼下戰事對聯軍有利，一旦金雪狄人撤兵南歸，南北夾擊之下，後果不堪設想。”
“那聯軍會否南追？”鹹王忙問。
“恐怕無此可能。聯軍繳獲獨角馬甚少，且鏖戰數年，死者數百萬計，堅守南境尚且極為吃力，根本無力南下救援。”
“這……這說了半天，公子燕還是不能北歸！”
“除非將軍舍棄大隊，攜帶一兩匹獨角馬，獨自穿越荒無人煙的蠻地，否則別無他法。”
“先等等，寡人記得永興城已造出四輪大車上千乘，能在糧草十數石，隻需兩匹馬，便能輕易拉動。若以此車作為輛車，可否南下？”
“恐怕也不能！”
許扞是老實人，說話都是麵無表情，再次聽到不能，鹹王立時急了：
“前番說後勤輜重接濟困難無法南下，眼下有大車可運糧草，怎又不能了。”
“大王，即便是有千輛此種大車，所運糧草也不過十數萬石。金雪狄人有上百萬大軍，聯軍若要南下，兵力至少多於金雪狄人，況且走也要走一年，途中糧草消耗以五百萬石計數，這還不算其他各項開銷。
若是算在其中，各種輜重雜物達千萬石，這才僅僅一年單程所耗，即便順利，返程仍需消耗眾多輜重，沒有幾十萬輛此種大車，上百萬匹馬，聯軍如何能南下接應。這已非中原之力所能承載，還請大王明鑒。”
“就真的一點辦法都沒有？”
“眼下毫無辦法，除非聯軍能捉住他們蠻王以要挾，或是困住其數十萬人交換，否則無法營救將軍北還。”
“你先退下，讓寡人好好靜靜。”
“遵命！”
許扞退出偏殿，鹹王陰沉著臉色難言高興。少時片刻喚來宮女說：
“來人。”
“大王有何吩咐。”殿外宮女道。
“於良月亭設宴，寡人要宴請百裏夫人。”
“諾！”
當晚，鹹王於良月亭設宴款待薑蓉等人。而與此同時，消息很快傳到太子府，西寰大為震驚。
“什麽啊，他還沒死！”
“殿下，消息千真萬確，是許扞親口所說，還有禦客佐證。”季錦昇肯定道。
“他怎可能活著走到蠻地，還殺了那麽多人，這怎可能。”西寰匪夷所思，在他看來，百裏燕怎麽也該死透了。
“殿下，消息如此，多半不會有假。而且從千嶽山春季發出的消息，金雪狄人今年並未向千嶽山增兵，多半也是因百裏燕身在蠻地所致。”
“那怎麽辦，死了的百裏燕聲望尚且震動天下，他要是活著迴來，還不把北海掀得個底朝天。”
“其遠在萬裏之遙，實難有所作為。除非……”
聞悉一絲專機，西寰忙問：
“除非什麽？”
“除非千嶽山金雪狄人此時率軍南撤，如此一來，上百萬蠻軍將盡數壓向百裏燕，其必將萬劫不複。”
“這與癡人說夢有何異同，蠻軍怎可能如我等隨心所欲撤兵南下。”
“殿下，晉國應將新得震天火運往千嶽山給以蠻軍以厲害，隻有令其知難而退，才有可能退兵。而且晉國若為表率，他國必然也要效法，否則禦客那裏說不過去。如此列國都以震天火禦敵，金雪狄人嚐到了厲害，必然要知難而退。”
“震天火乃絕世兵器，王兄怎可能運往南境，那可要四萬寸銀一尊啊，燒的都是銀子。”
“殿下，還是盡力而為吧。若不能說服大王調運震天火，便隻能寄希望於百裏燕客死萬裏之外，否則別無他法。”
“我就不信，隔著兩萬裏地，他如何能迴來。去，告訴顧晨，加緊對永興城滲透，這都幾年過去了，至今連一點進展都沒有，讓本宮如何像王兄交代！”
“遵命殿下。”
永興城的崛起，令鹹國短短數年間靠一地之力，國力得以迅速恢複，財政幾乎達到了二十年來的最好時期，甚至養兵三四十萬，年末財政尚有金銀糧草結餘，這還不算百裏燕、軒亭侯、鹵侯的收入。
晉王姒巍駕崩後，太子姒鈞登基，晉國效法永興城土地新政的同時，暗中加緊對永興城機密掠奪，望遠鏡大量上市後，更是變本加厲，夥同長孫訛詐鹹國，卻收效甚微，至今無果。
八月中旬，金雪狄人在博格拉特湖下遊，東西走向水道中建立多處水寨，企圖層層阻擊聯軍，其七月間損失大量船隻後，八月間增加到了五百餘艘。
從六月間峙期開始，聯軍養精蓄銳休養生息，陸續抓獲和秘密處理中原賊六百餘人，人口陸續恢複至四十一萬，除女丁、少年兒童、工匠、傷殘、戰俘與拒不參軍男丁外，聯軍兵力增至二十四萬，兵器基本充足。
而五月德朗基、丘比貢兩地積極開荒，種植麥子以及大青稞，規模達十一萬畝，九月中旬得四十多日口糧，多少緩解了糧草壓力。
不過金雪狄人也沒閑著，除在西進水道的上遊層層設防外，重新部署了兵力。經過數月恢複和整飭，其兵力再度恢複至八十餘萬人，這讓聯軍非常頭疼。
盡管都是新兵，戰鬥質量不斷下滑，但人數優勢依然是聯軍最大的威脅，無疑印證了今年三月百裏燕預判。金雪狄人依仗其本土充沛的人力資源，不斷補充新兵，最終讓聯軍疲於消耗。
當然，這並非沒有弊端，大量殺傷其人員造成的經濟壓力和反戰情緒，將進一步削弱其戰爭潛力，嚴重掣肘其在千嶽山用兵，但對身處敵後的聯軍並無多少益處。
八月底九月初，太陽由南半球向北半球運動，南方入秋在即，德朗基山口灘塗的水位日漸下降，隔水相望，肉眼都能到金雪狄人組裝起的奆石機，還有猛獁象，山口的兩道土牆無疑難以招架。
經過反複斟酌，為便於作戰，蘇方義決定暫時放棄德朗基，並利用水軍，在近期發動一場大規模軍事行動，以打破僵局。
聯軍一邊趁夜色秘密將女丁傷殘運迴山穀，一邊在德朗基加固山口兩道土牆。盡管要暫時放棄，以收縮兵力和防線，加固土牆依然極為必要。
一來可掩人耳目，二來德朗基地理位置優越，暫時性的戰略轉移並不意味著徹底放棄，待戰役結束，聯軍依然可以通過水軍大舉登陸德朗基，乘敵不備重新占領，屆時殘存的土牆稍加搶修，又是絕好的防禦措施。
“王妹，誰惹你生氣了。”
“怎麽，你還不知道？”
蘭淵反問，鹹王莫名其妙：
“寡人知道什麽。”
“當然是你那好外甥女婿，剛得馫兒使丫鬟送信來，公子燕正在鹹國兩萬裏外的蠻地，與蠻人苦苦周旋，聽說殺了他們不少人。”
“這……”鹹王猛是愣怔在那，不知是喜是憂：“消息確鑿？”
“是廣信郡主家將許扞親口說的，還能有假。聽說聯軍五月間在千嶽山打了大勝仗，繳獲了蠻王來往的信函，得知不光公子燕，還有誌國的公良文也在蠻地，你說，現在怎麽辦！”
“怎麽辦！那可是兩萬裏外呀，要是兩千裏地，寡人立刻發兵。這可是兩萬裏啊，寡人的魏將軍怎跑那麽遠。”
“你還說，趕緊想辦法呀！”
“寡人能有什麽辦法，梁國六百餘年來間，從無聯軍南下蠻地，寡人如何能接應公子燕北還中原。”
“那也不能眼睜睜見死不救啊。”蘭淵抽噎著，眼淚控製不住的滾落臉頰。
“得得得，先把寡人外甥女還有廣信郡主和許扞喚進宮裏，等寡人問清楚了再說。”
黃昏時薑蓉、喬馫兒、許扞等人入宮覲見，鹹王在偏殿單獨詢問許扞，問明來龍去脈，待得知百裏燕在蠻地兩年間殺了二三十萬金雪狄人，不禁匪夷所思難以置信。
“許扞，些消息可都確鑿？”
“迴大王，是禦客通譯破解蠻人往來書函，應該無錯。不用多時，禦客正式戰報將通告天下，應該會有將軍的消息。”
“可寡人實在難以相信，燕公子如何能殺死數十倍於他的蠻人，蠻王的書信中就沒有提及？”
“迴大王，據說是將軍在蠻地聚起了早年被金雪狄人擄走的中原後民，以及此後被押往蠻地的聯軍戰俘數十萬人，此外還有公良氏一部人馬，於去年上半年失蹤後，也莫名其妙出現在蠻地，三軍相匯是強強聯手。據末將估計，以將軍與公良氏之能，若能武裝起二三十萬人，斬殺敵軍二三十萬人應該不在話下。
此外，據金雪狄俘將與來往書信相互印證，將軍在蠻地使用了極為厲害的兵器，與黑火粉極為相似，金雪狄人也稱其為黑火粉，威力極為驚人。將軍正是借助於此種兵器，在蠻地立足。”
鹹王聞訊消息頓感差異，連忙又問：
“怎麽，公子燕有黑火粉！”
“也許是，也許不是。據金雪狄人書信所寫，將軍所用黑粉威力比長孫國所用黑粉更大，且使用之法大相徑庭，尚不能確定是否為黑火粉。而且長孫國出現黑火粉之前，將軍早已南下，末將以為，將軍所用黑粉，也許不是長孫國黑火粉。”
“如此說，公子燕仍有北還可能？”
“這很難說。千嶽山距離蠻地至少七八千裏地，據說將軍南下時隻有一兩千人，沿途都是劫殺金雪狄人才能過活。大隊幾十萬人馬，若無輜重保障，無法走過這七八千裏地。
而金雪狄人有獨角馬無數，可攜載糧草十五六石，甚為驚人，其糧草運輸幾乎無需民夫，而聯軍每供養十萬大軍，就需上百萬民夫，現在一百數十萬人紮在前線，諸侯所需民夫數以千萬計數。僅去年一年，便有六十餘萬民夫斃死於各地，將軍若是不能籌足糧草，恐怕短時內難還中原。
而且，眼下戰事對聯軍有利，一旦金雪狄人撤兵南歸，南北夾擊之下，後果不堪設想。”
“那聯軍會否南追？”鹹王忙問。
“恐怕無此可能。聯軍繳獲獨角馬甚少，且鏖戰數年，死者數百萬計，堅守南境尚且極為吃力，根本無力南下救援。”
“這……這說了半天，公子燕還是不能北歸！”
“除非將軍舍棄大隊，攜帶一兩匹獨角馬，獨自穿越荒無人煙的蠻地，否則別無他法。”
“先等等，寡人記得永興城已造出四輪大車上千乘，能在糧草十數石，隻需兩匹馬，便能輕易拉動。若以此車作為輛車，可否南下？”
“恐怕也不能！”
許扞是老實人，說話都是麵無表情，再次聽到不能，鹹王立時急了：
“前番說後勤輜重接濟困難無法南下，眼下有大車可運糧草，怎又不能了。”
“大王，即便是有千輛此種大車，所運糧草也不過十數萬石。金雪狄人有上百萬大軍，聯軍若要南下，兵力至少多於金雪狄人，況且走也要走一年，途中糧草消耗以五百萬石計數，這還不算其他各項開銷。
若是算在其中，各種輜重雜物達千萬石，這才僅僅一年單程所耗，即便順利，返程仍需消耗眾多輜重，沒有幾十萬輛此種大車，上百萬匹馬，聯軍如何能南下接應。這已非中原之力所能承載，還請大王明鑒。”
“就真的一點辦法都沒有？”
“眼下毫無辦法，除非聯軍能捉住他們蠻王以要挾，或是困住其數十萬人交換，否則無法營救將軍北還。”
“你先退下，讓寡人好好靜靜。”
“遵命！”
許扞退出偏殿，鹹王陰沉著臉色難言高興。少時片刻喚來宮女說：
“來人。”
“大王有何吩咐。”殿外宮女道。
“於良月亭設宴，寡人要宴請百裏夫人。”
“諾！”
當晚，鹹王於良月亭設宴款待薑蓉等人。而與此同時，消息很快傳到太子府，西寰大為震驚。
“什麽啊，他還沒死！”
“殿下，消息千真萬確，是許扞親口所說，還有禦客佐證。”季錦昇肯定道。
“他怎可能活著走到蠻地，還殺了那麽多人，這怎可能。”西寰匪夷所思，在他看來，百裏燕怎麽也該死透了。
“殿下，消息如此，多半不會有假。而且從千嶽山春季發出的消息，金雪狄人今年並未向千嶽山增兵，多半也是因百裏燕身在蠻地所致。”
“那怎麽辦，死了的百裏燕聲望尚且震動天下，他要是活著迴來，還不把北海掀得個底朝天。”
“其遠在萬裏之遙，實難有所作為。除非……”
聞悉一絲專機，西寰忙問：
“除非什麽？”
“除非千嶽山金雪狄人此時率軍南撤，如此一來，上百萬蠻軍將盡數壓向百裏燕，其必將萬劫不複。”
“這與癡人說夢有何異同，蠻軍怎可能如我等隨心所欲撤兵南下。”
“殿下，晉國應將新得震天火運往千嶽山給以蠻軍以厲害，隻有令其知難而退，才有可能退兵。而且晉國若為表率，他國必然也要效法，否則禦客那裏說不過去。如此列國都以震天火禦敵，金雪狄人嚐到了厲害，必然要知難而退。”
“震天火乃絕世兵器，王兄怎可能運往南境，那可要四萬寸銀一尊啊，燒的都是銀子。”
“殿下，還是盡力而為吧。若不能說服大王調運震天火，便隻能寄希望於百裏燕客死萬裏之外，否則別無他法。”
“我就不信，隔著兩萬裏地，他如何能迴來。去，告訴顧晨，加緊對永興城滲透，這都幾年過去了，至今連一點進展都沒有，讓本宮如何像王兄交代！”
“遵命殿下。”
永興城的崛起，令鹹國短短數年間靠一地之力，國力得以迅速恢複，財政幾乎達到了二十年來的最好時期，甚至養兵三四十萬，年末財政尚有金銀糧草結餘，這還不算百裏燕、軒亭侯、鹵侯的收入。
晉王姒巍駕崩後，太子姒鈞登基，晉國效法永興城土地新政的同時，暗中加緊對永興城機密掠奪，望遠鏡大量上市後，更是變本加厲，夥同長孫訛詐鹹國，卻收效甚微，至今無果。
八月中旬，金雪狄人在博格拉特湖下遊，東西走向水道中建立多處水寨，企圖層層阻擊聯軍，其七月間損失大量船隻後，八月間增加到了五百餘艘。
從六月間峙期開始，聯軍養精蓄銳休養生息，陸續抓獲和秘密處理中原賊六百餘人，人口陸續恢複至四十一萬，除女丁、少年兒童、工匠、傷殘、戰俘與拒不參軍男丁外，聯軍兵力增至二十四萬，兵器基本充足。
而五月德朗基、丘比貢兩地積極開荒，種植麥子以及大青稞，規模達十一萬畝，九月中旬得四十多日口糧，多少緩解了糧草壓力。
不過金雪狄人也沒閑著，除在西進水道的上遊層層設防外，重新部署了兵力。經過數月恢複和整飭，其兵力再度恢複至八十餘萬人，這讓聯軍非常頭疼。
盡管都是新兵，戰鬥質量不斷下滑，但人數優勢依然是聯軍最大的威脅，無疑印證了今年三月百裏燕預判。金雪狄人依仗其本土充沛的人力資源，不斷補充新兵，最終讓聯軍疲於消耗。
當然，這並非沒有弊端，大量殺傷其人員造成的經濟壓力和反戰情緒，將進一步削弱其戰爭潛力，嚴重掣肘其在千嶽山用兵，但對身處敵後的聯軍並無多少益處。
八月底九月初，太陽由南半球向北半球運動，南方入秋在即，德朗基山口灘塗的水位日漸下降，隔水相望，肉眼都能到金雪狄人組裝起的奆石機，還有猛獁象，山口的兩道土牆無疑難以招架。
經過反複斟酌，為便於作戰，蘇方義決定暫時放棄德朗基，並利用水軍，在近期發動一場大規模軍事行動，以打破僵局。
聯軍一邊趁夜色秘密將女丁傷殘運迴山穀，一邊在德朗基加固山口兩道土牆。盡管要暫時放棄，以收縮兵力和防線，加固土牆依然極為必要。
一來可掩人耳目，二來德朗基地理位置優越，暫時性的戰略轉移並不意味著徹底放棄，待戰役結束，聯軍依然可以通過水軍大舉登陸德朗基，乘敵不備重新占領，屆時殘存的土牆稍加搶修，又是絕好的防禦措施。