中午，偵騎來報，前方三十裏處發現蠻軍烽火台。在此之前，百裏燕從來沒有聽說金雪狄人也有設烽火台的習慣。
“方亮，此處烽火台，可是婆嵩城最外圍烽火台？”百裏燕忙問。
“不是，應該是前沿烽火台，距離婆省最外圍屬地應該還有五百多裏。去年春天走的便是此路，應該沒錯，是前沿烽火台。”
“有幾人駐守？”
“三五人左右，不過聽說已有百年不曾使用，守軍極為懈怠。”
聽到這裏，百裏燕決意天黑後攻取烽火台，並把往南兩座烽火台全部拔掉。
入夜，蔣傑摔人前出拔點，百裏燕來到附近積雪覆蓋的山頭，了望戰況。
看去東南之際，發現七十裏外隱有大片火焰暈光，極為可疑，像似有人跡聚落的燈光產生的燈火光暈。百裏燕隨即叫來方亮詢問情況：
“方亮，東南方向隱隱可見大片光暈，那裏可有城塞？”
“沒有，絕沒有。除非是金雪狄人的輜重軍團沿途經過所致。”
“你是說，有人行軍？”
“許是如此。我年輕時，曾去過那裏伐木做工，所以不應有城池。”
方亮不知行伍，不曉得行軍篝火和居民點火光的差異。行軍升火不可能稀稀拉拉的到處都是，隔著六七十裏地，幾乎很難用四倍的望遠鏡看到很強的光暈。
隻有點起的衝天大火，才可能產生醒目的光暈。百裏燕懷疑，東南七十裏有異常，絕不會是簡單的行軍宿營。
待到蔣傑帶人幹掉沿途三座烽火台，已經是後半夜，百裏燕未敢派出斥候向東南刺探，於第二天一早火速摔人取道東南，中午之前行徑四十餘裏，在二十五裏之外發現昨夜火暈來源，金雪狄人正在距離婆嵩省外圍東北五百五十裏處，修建城池，或是某種城塞。
白合摔人抵近偵查，初步探明蠻軍正在修築一座圍長十裏左右石條城。
石條城是金雪狄人城池的典型特征，他們從俘獲的中原工匠那裏學會了三合土法。
經過改良和配方調整，用少量沙石，大量的粘土、礬土和石灰經過煆燒成粉末，而後加入水攪拌調和，壓入模具後送進窯中燒製城長一米多，截麵一尺乘一尺厘米的條磚，用以修建小型城塞。大型城塞則用夯土修築牆體，而後包基層條磚。
用以修建小型城塞時，無需夯築很高的土牆，隻需夯築一人高的土垣，而後從底部包磚，包磚至土垣同高，而後磚砌，速度相當之快，幾乎不受季節影響，且堅固耐用。
這種條磚的成份與水泥已經很像，甚至比早期水泥的性能更好，同時也可窺探出金雪狄人的生產力遠在中原諸侯之上，因為他們的城池幾乎都包磚，若非生產力高，是根本做不到的。而中原至今，包磚的城池百不足一。
“這夥蠻軍約有五千人，披掛牛皮輕甲，鐵器兵刃，其中有一千人左右的騎兵，在附近來迴穿梭，較為分散，其餘皆為槍劍步軍，約兩千人在尚未建成的塞內，另外兩千人在城外監工把手。”白合飛快說道，在地上粗略勾畫出金雪狄人營地的兵力部署。
“可有弓弩手。”百裏燕仔細問道。
“有，他們有弩，並未發現弓手。”
“民夫有多少，都是中原人，還是有金雪狄人？”
“約有兩萬，都是中原後民，有零星疑似工匠者為金雪狄人。”
“隻有兩萬人？”
“隻看到的隻有兩萬人，城內的情況不清楚。”
白合肯定道，這時司空南道：
“將軍，不會是想招惹他們吧！”
“有何可不。此地距離婆嵩省五百五十多裏，我軍繼續南下將無糧草保障。不打下此地，十五天後吃什麽。若是抵近至婆嵩省附近，再籌劃糧草，勢必要驚動婆嵩省守軍，不如在這裏幹他一票再說。”
“敵眾我寡，即便能將其擊潰，偌大的戰場，怕是難保其不會逃迴婆嵩省報信，屆時招來數萬，乃至十數萬蠻軍，後果難料啊。”司空南擔心道。
“咱們用不著怕他們。咱們還是老規矩，今夜動手。這夥蠻軍絕然想不到中原軍會殺到此地，戰備必然懈怠，且他們隨行都帶著妓營，晚上不會有什麽好事情。
為迷惑蠻軍，所有人都解掉發髻披頭散發，不打任何旗幟。即便有蠻軍潰散逃迴婆嵩省，婆嵩守軍多半隻會以為是中原後民暴亂，起兵來攻不會正兒八經的把我軍放在眼裏。”
“可即便如此，往後呢，我軍總不能拖著幾萬人一路逃亡吧！”
“當然不會，我已問過方亮，但凡放逐在婆嵩省中原後民，都是地位最下等的後民，二代後民居多，甚至還有三十年前南下的一代民嬰孩，今年算起來也該三十七八或是四十出頭，若能將他們武裝起來，經過戰訓，可是一支不得了的戰力。”
“將軍，此時恐怕沒那麽容易。”
白合擔憂道，百裏燕忙問：
“白將軍何意？”
“您沒當過土匪，您是不知道土匪叛軍的厲害，這要是亂民在城外暴動，守城軍還不押著一家老小做人質，豈能如此輕易讓暴民起事。”
“對，白合兄弟說的沒錯。”司空南讚同道，接著又說：“這兩萬多人且不說有多少願意重歸中原，能不出賣我軍已是不錯。其二，他們家小都被扣在敵軍手中，一旦暴亂，蠻軍必然以家室為要挾，如此一來，這些中原民非但不會幫助我軍，還可能將我軍一網打盡，後果難料。
我軍兩千多人摻入一千六七百外人，尚且隻能勉強將之轉化，現在要我軍兩千多人再摻入兩萬人，那就不是兩千人轉化兩萬人，是兩萬人轉化我軍。”
司空南如此一提醒，百裏燕頓覺有理。
“嗯，二位有理，看來是本將欠考慮了。”
文化認同和歸屬感的缺失，造成了巨大的鴻溝，凝聚一個民族的根本是文化的認同感。這些個中原後民成份不一，情況各不相同，在外力強行幹預之下，很難保證他們對中原的忠誠度。
氣氛沉寂了片刻，蘇洪說道：
“將軍，末將倒是有個注意。”
“說說看。”
“這一夥人當中也得看什麽情況，隻要有人，就一定各懷心思。咱們可以將那些苦大仇深，願意留下重歸中原的帶走，不願意留下的讓他們走人。
而且，這些不願意重歸中原的後民，逃迴婆嵩省後必然沒什麽好果子吃，金雪狄人斷然放不過他們。這樣一來，金雪狄人在後方殺一儆百，非但不會起什麽作用，相反隻要我軍能在此地做大，拉起山頭，金雪狄人越是鎮壓，越會適得其反。”
“嗯，不錯，此計我看可行。”百裏燕肯定了蘇洪建議，隨即又道：“留下願意歸附的，多半家無累贅沒有牽掛，將之蓄為精銳操練之，而後繼續與蠻軍周旋，可利我軍久戰。而那些不願留下的，家中多有牽絆，斷然不敢與我軍為伍，勢必要逃迴婆嵩省以苟全妻女，金雪狄人反而信不過他們，必施以嚴刑監視，此計甚好。”
蘇洪的建議無疑在短時內完成了群體重塑，最大程度剝離糟粕留下精華，既精簡了隊伍規模，便於控製整訓，減少因為成份複雜導致的叛變投敵，同時也節約了口糧，有利於長期堅守。
不過百裏燕也擔心中原賊混雜期間潛伏下來，在日後給鹹軍造成損失。
定下方針，百裏燕迅速調兵遣將，湊齊兩千人圍殲蠻軍。方亮等一千六七百人僅有一身力氣，毫無肉搏格鬥經驗，成份也複雜，派往戰場非但不能幫忙，還可能添亂。
為以防萬一，百裏燕留下鹹軍一百人監視隨行中原民，同時向營地四周撒出五十多人暗中監視，以免中原民中潛伏有中原賊和意誌不堅定者出逃。
天色一黑，白合、蘇洪、蔣傑三人各自率部出擊，百裏燕率其餘人等來到附近山包，靜觀戰局變化。
金雪狄人天黑之後外圍隻有一千多人監視城外中原後民的營地，營地堆砌著巨大原木壘起的篝火，照亮了大片範圍，昨夜所見之火光暈色，正是者巨大原木壘砌的篝火散發的熱輻射。
其餘四千金雪狄人龜縮在尚未完工的城垣之內，喝酒作樂，不是能聽到蹂躪婦女的呻吟。
抬頭看了眼月色，戌時四刻前後，空氣中暗流洶湧殺機四起。負責外圍警戒的蠻軍兵士，正以肉眼不可見的速度迅速消失在雪地中，幾道黑影閃過之際，金雪狄哨兵已是倒在血泊中，無聲無息的消失在暗處。
蔣傑年紀雖小，卻是深受百裏燕言傳身教多年，如何能神不知鬼不覺的幹掉哨兵，如何能發現潛伏的敵人，蔣傑毫不遜色與任何老卒。
方亮仍憂心忡忡，並不十分看好今夜一戰的結果。
“你們的人太少了，即便突襲成功，你們會死很多人。我們應該一起出擊，勝算才會更大一些。”
“那就拭目以待吧。”
百裏燕沒有直接迴答，常言道，好漢不提當年勇，中原再響的名頭，到了別人的地盤上就是屁，一文不值。
對付保安團這等雜牌部隊，百裏燕還是有些自信的，至少對付正規軍沒吃過什麽大虧，兩千人對付五千整日嫖女人，，閑的抽筋的保安團，那是綽綽有餘。
“方亮，此處烽火台，可是婆嵩城最外圍烽火台？”百裏燕忙問。
“不是，應該是前沿烽火台，距離婆省最外圍屬地應該還有五百多裏。去年春天走的便是此路，應該沒錯，是前沿烽火台。”
“有幾人駐守？”
“三五人左右，不過聽說已有百年不曾使用，守軍極為懈怠。”
聽到這裏，百裏燕決意天黑後攻取烽火台，並把往南兩座烽火台全部拔掉。
入夜，蔣傑摔人前出拔點，百裏燕來到附近積雪覆蓋的山頭，了望戰況。
看去東南之際，發現七十裏外隱有大片火焰暈光，極為可疑，像似有人跡聚落的燈光產生的燈火光暈。百裏燕隨即叫來方亮詢問情況：
“方亮，東南方向隱隱可見大片光暈，那裏可有城塞？”
“沒有，絕沒有。除非是金雪狄人的輜重軍團沿途經過所致。”
“你是說，有人行軍？”
“許是如此。我年輕時，曾去過那裏伐木做工，所以不應有城池。”
方亮不知行伍，不曉得行軍篝火和居民點火光的差異。行軍升火不可能稀稀拉拉的到處都是，隔著六七十裏地，幾乎很難用四倍的望遠鏡看到很強的光暈。
隻有點起的衝天大火，才可能產生醒目的光暈。百裏燕懷疑，東南七十裏有異常，絕不會是簡單的行軍宿營。
待到蔣傑帶人幹掉沿途三座烽火台，已經是後半夜，百裏燕未敢派出斥候向東南刺探，於第二天一早火速摔人取道東南，中午之前行徑四十餘裏，在二十五裏之外發現昨夜火暈來源，金雪狄人正在距離婆嵩省外圍東北五百五十裏處，修建城池，或是某種城塞。
白合摔人抵近偵查，初步探明蠻軍正在修築一座圍長十裏左右石條城。
石條城是金雪狄人城池的典型特征，他們從俘獲的中原工匠那裏學會了三合土法。
經過改良和配方調整，用少量沙石，大量的粘土、礬土和石灰經過煆燒成粉末，而後加入水攪拌調和，壓入模具後送進窯中燒製城長一米多，截麵一尺乘一尺厘米的條磚，用以修建小型城塞。大型城塞則用夯土修築牆體，而後包基層條磚。
用以修建小型城塞時，無需夯築很高的土牆，隻需夯築一人高的土垣，而後從底部包磚，包磚至土垣同高，而後磚砌，速度相當之快，幾乎不受季節影響，且堅固耐用。
這種條磚的成份與水泥已經很像，甚至比早期水泥的性能更好，同時也可窺探出金雪狄人的生產力遠在中原諸侯之上，因為他們的城池幾乎都包磚，若非生產力高，是根本做不到的。而中原至今，包磚的城池百不足一。
“這夥蠻軍約有五千人，披掛牛皮輕甲，鐵器兵刃，其中有一千人左右的騎兵，在附近來迴穿梭，較為分散，其餘皆為槍劍步軍，約兩千人在尚未建成的塞內，另外兩千人在城外監工把手。”白合飛快說道，在地上粗略勾畫出金雪狄人營地的兵力部署。
“可有弓弩手。”百裏燕仔細問道。
“有，他們有弩，並未發現弓手。”
“民夫有多少，都是中原人，還是有金雪狄人？”
“約有兩萬，都是中原後民，有零星疑似工匠者為金雪狄人。”
“隻有兩萬人？”
“隻看到的隻有兩萬人，城內的情況不清楚。”
白合肯定道，這時司空南道：
“將軍，不會是想招惹他們吧！”
“有何可不。此地距離婆嵩省五百五十多裏，我軍繼續南下將無糧草保障。不打下此地，十五天後吃什麽。若是抵近至婆嵩省附近，再籌劃糧草，勢必要驚動婆嵩省守軍，不如在這裏幹他一票再說。”
“敵眾我寡，即便能將其擊潰，偌大的戰場，怕是難保其不會逃迴婆嵩省報信，屆時招來數萬，乃至十數萬蠻軍，後果難料啊。”司空南擔心道。
“咱們用不著怕他們。咱們還是老規矩，今夜動手。這夥蠻軍絕然想不到中原軍會殺到此地，戰備必然懈怠，且他們隨行都帶著妓營，晚上不會有什麽好事情。
為迷惑蠻軍，所有人都解掉發髻披頭散發，不打任何旗幟。即便有蠻軍潰散逃迴婆嵩省，婆嵩守軍多半隻會以為是中原後民暴亂，起兵來攻不會正兒八經的把我軍放在眼裏。”
“可即便如此，往後呢，我軍總不能拖著幾萬人一路逃亡吧！”
“當然不會，我已問過方亮，但凡放逐在婆嵩省中原後民，都是地位最下等的後民，二代後民居多，甚至還有三十年前南下的一代民嬰孩，今年算起來也該三十七八或是四十出頭，若能將他們武裝起來，經過戰訓，可是一支不得了的戰力。”
“將軍，此時恐怕沒那麽容易。”
白合擔憂道，百裏燕忙問：
“白將軍何意？”
“您沒當過土匪，您是不知道土匪叛軍的厲害，這要是亂民在城外暴動，守城軍還不押著一家老小做人質，豈能如此輕易讓暴民起事。”
“對，白合兄弟說的沒錯。”司空南讚同道，接著又說：“這兩萬多人且不說有多少願意重歸中原，能不出賣我軍已是不錯。其二，他們家小都被扣在敵軍手中，一旦暴亂，蠻軍必然以家室為要挾，如此一來，這些中原民非但不會幫助我軍，還可能將我軍一網打盡，後果難料。
我軍兩千多人摻入一千六七百外人，尚且隻能勉強將之轉化，現在要我軍兩千多人再摻入兩萬人，那就不是兩千人轉化兩萬人，是兩萬人轉化我軍。”
司空南如此一提醒，百裏燕頓覺有理。
“嗯，二位有理，看來是本將欠考慮了。”
文化認同和歸屬感的缺失，造成了巨大的鴻溝，凝聚一個民族的根本是文化的認同感。這些個中原後民成份不一，情況各不相同，在外力強行幹預之下，很難保證他們對中原的忠誠度。
氣氛沉寂了片刻，蘇洪說道：
“將軍，末將倒是有個注意。”
“說說看。”
“這一夥人當中也得看什麽情況，隻要有人，就一定各懷心思。咱們可以將那些苦大仇深，願意留下重歸中原的帶走，不願意留下的讓他們走人。
而且，這些不願意重歸中原的後民，逃迴婆嵩省後必然沒什麽好果子吃，金雪狄人斷然放不過他們。這樣一來，金雪狄人在後方殺一儆百，非但不會起什麽作用，相反隻要我軍能在此地做大，拉起山頭，金雪狄人越是鎮壓，越會適得其反。”
“嗯，不錯，此計我看可行。”百裏燕肯定了蘇洪建議，隨即又道：“留下願意歸附的，多半家無累贅沒有牽掛，將之蓄為精銳操練之，而後繼續與蠻軍周旋，可利我軍久戰。而那些不願留下的，家中多有牽絆，斷然不敢與我軍為伍，勢必要逃迴婆嵩省以苟全妻女，金雪狄人反而信不過他們，必施以嚴刑監視，此計甚好。”
蘇洪的建議無疑在短時內完成了群體重塑，最大程度剝離糟粕留下精華，既精簡了隊伍規模，便於控製整訓，減少因為成份複雜導致的叛變投敵，同時也節約了口糧，有利於長期堅守。
不過百裏燕也擔心中原賊混雜期間潛伏下來，在日後給鹹軍造成損失。
定下方針，百裏燕迅速調兵遣將，湊齊兩千人圍殲蠻軍。方亮等一千六七百人僅有一身力氣，毫無肉搏格鬥經驗，成份也複雜，派往戰場非但不能幫忙，還可能添亂。
為以防萬一，百裏燕留下鹹軍一百人監視隨行中原民，同時向營地四周撒出五十多人暗中監視，以免中原民中潛伏有中原賊和意誌不堅定者出逃。
天色一黑，白合、蘇洪、蔣傑三人各自率部出擊，百裏燕率其餘人等來到附近山包，靜觀戰局變化。
金雪狄人天黑之後外圍隻有一千多人監視城外中原後民的營地，營地堆砌著巨大原木壘起的篝火，照亮了大片範圍，昨夜所見之火光暈色，正是者巨大原木壘砌的篝火散發的熱輻射。
其餘四千金雪狄人龜縮在尚未完工的城垣之內，喝酒作樂，不是能聽到蹂躪婦女的呻吟。
抬頭看了眼月色，戌時四刻前後，空氣中暗流洶湧殺機四起。負責外圍警戒的蠻軍兵士，正以肉眼不可見的速度迅速消失在雪地中，幾道黑影閃過之際，金雪狄哨兵已是倒在血泊中，無聲無息的消失在暗處。
蔣傑年紀雖小，卻是深受百裏燕言傳身教多年，如何能神不知鬼不覺的幹掉哨兵，如何能發現潛伏的敵人，蔣傑毫不遜色與任何老卒。
方亮仍憂心忡忡，並不十分看好今夜一戰的結果。
“你們的人太少了，即便突襲成功，你們會死很多人。我們應該一起出擊，勝算才會更大一些。”
“那就拭目以待吧。”
百裏燕沒有直接迴答，常言道，好漢不提當年勇，中原再響的名頭，到了別人的地盤上就是屁，一文不值。
對付保安團這等雜牌部隊，百裏燕還是有些自信的，至少對付正規軍沒吃過什麽大虧，兩千人對付五千整日嫖女人，，閑的抽筋的保安團，那是綽綽有餘。