“天下間自古以來，當道者無不是郡王、勳戚與權貴、世家四脈關係，魏賢所行新政看似為國，實則禍國，為民不假，崩亂朝綱亦不假。天下豈有功賞不封土地者，豈有權貴勳戚不受利祿者，縱觀天下唯魏賢一人爾，長此以往，鹹國勳戚權貴無必恨之入骨，又豈能與之為伍。”
“那依季將軍所言，本宮當如何？”
“忍！而今鹹國對我晉國依然有利，魏賢所行新政暫時利遠遠大於弊端，我軍可效法之圖強。待十年後鹹王老邁，太子輔政，魏賢將鹹國上下得罪個幹幹淨淨，那時再發難也不遲。”
“那大哥會聽本宮與季將軍之言嗎？”
“若是能讓範濤出任相國，我晉國圖霸，將指日可待。”
“陳方石這個老頑固豈能錯過兩朝元老的交椅，如何能讓範濤出任相國”
“此事說好辦也好辦，說難辦也難辦。眼下大王病情時好時壞，陳方石獨斷專行阻斷視聽，太子也是惱怒於他而不敢言，故而可令陳方石督造王陵，令其分身乏術。
待大王駕鶴西去後，再令其主持治喪謁陵，趁陳方石不在都城，太子以新君之名，任命範濤為相。韓合出任太尉、王碩升任大司馬，繼續兼任平湯城府司馬，可確保太子平穩登基，而大權不落。”
“修陵是好，隻怕對父王大不敬，讓大哥為難。”
“殿下若是覺得為難，不妨迴晉國與大王父女團聚，從中調解。”
“如此可行？”西寰半信半疑道。
“可行。殿下如今已今非昔比，為鹹國生下唯一子嗣，晉國文武百官定待公主如國母，有何人可比殿下之功業。”
“那何時啟程？”
“要看安泰侯與鹹王所談機密進展如何，此事關鍵還是魏賢。傳聞衛國秘向梁天子進言，以孫國割地為條件，換取出兵孫國平叛。此風一開，各國都在各自打算。末將判斷，黑巾賊在長孫國勢如破竹，安泰侯此番前來多半是許諾了鹹王好處，這個好處定是與孫國有關。
因而若是能鹹國最終與梁國達成密謀，出兵攻打黑巾賊，那時公主殿下才能迴國。”
“這是為何？”
“鹹國攻打黑巾賊，那是為日後圖謀孫國之彭源郡打下伏筆，而彭源郡又與誌國相鄰，彭源郡以西便是中原門戶萬川郡，誌國豈能令鹹國輕易占去？
倘若公主此時迴國，同時讓大王派出使者赴誌國曉以玄機，便是向誌國表明鹹國攻占彭源郡並非晉國授意，公主與我晉國太子都未讚成，待日後鹹國攻取彭源郡，可讓誌國與鹹國相互攻殺，而我晉國坐觀其成。”
“那萬一誌國不中此計又如何？”
“斷然不會。”季錦昇否定道，繼續又說：“黑巾之亂，誌國損失人口逾兩百萬之巨，其中半數盡在彭源郡，戰後黑巾軍兵敗，遺留彭源郡的誌國百姓豈還能遷走，誌國沒有不占的道理。
況且若是占了彭源郡，向西便可直取中原門戶萬川郡，以扼衛國東進之通道，誌國必取無疑。”
“此計果然妙，待蕩平黑巾賊，鹹國取了彭源郡，天下太平之時，便是誌國討伐鹹國之日！”
“正是。”
……
第二日早朝散後，鹹王在百靈園單獨問政百裏燕，對安泰侯許諾的空頭支票大加吹捧了一番。
“魏卿以為，我鹹國可否取彭源郡？”
“請恕臣直言，臣寧可攻取桑南、桑北兩郡，也不會攻取彭源郡，那是猛虎下山阻其去路，自尋死路。”
“孫國如今山河破碎潰不成軍，如此便宜不占，魏卿為何反要去攻占長孫之桑南、桑北兩郡？”
“因為長孫國好欺負。”
百裏燕直截了當道，鹹王翻了個白眼：
“就因為此？”
“是。臣的故鄉有句諺語‘老太太吃柿子，先撿軟的捏’，長孫國國力再厚，人再多，國再大，其步軍如爛泥一般扶不上牆，再強的國力，無法強兵，便是屋中之擺設，空有皮囊而已。
但誌國則不然，誌國雖說是國力日衰外強中幹，但國本尚在，君臣齊心，想必今年夏季，誌國必然要向我鹹國派出使團，效法新式耕種法在誌國推行。大王若是以此結好誌國，當是上策。若是與誌國翻臉，實屬不智。
而且我國若取彭源郡，必要取萬川郡，如此一來，彭源、萬川兩郡便是如狹長突出之地，遠離我鹹國本土，極容易遭長孫、誌國、徐國、孫國，乃至衛國四麵合擊，大王難道想看到如此局麵？”
“可若是去攻長孫國，日後我西海商路便要從此被其掐斷，這當如何是好？”
“有利必有弊，與誌國翻臉那是大弊，與長孫國翻臉則是小弊。我鹹國西部邊境與長孫國全線接壤，為長遠計，國土隻能向西推進，而不能向南發展，向南必與誌國、徐國交惡。
而且若是誌國取彭源郡，衛國攻占孫國西部領土後，便有插足中原之跳板，日後誌國可為我西南部之屏障，同時長孫國與誌國接壤，長孫國需同時麵對鹹國、誌國乃至衛國，屆時攻取長孫國，對我鹹國才最為有利。”
“但天子詔命不可更改，寡人為之奈何。”
由於梁天子是名義上各諸侯國共同盟主，其國力雖弱，但政治地位極為敏感，由天子默認的領土吞並，理論上是合情合理合法的。
孫國軍隊主力盡數瓦解，國土半數淪喪，匆忙湊集的軍隊不堪大用，難以在戰後維持既有的政治地位和地緣政治平衡，戰後的政治洗牌是必然結果。
此外，梁國與孫國全麵接壤，衛國此時與梁國密議分孫國領土，顯然已經得到衛國的保證，承認日後梁國侵占孫國的土地，所以這次的分贓梁國所獲好處巨大，最大受害者反而是鹹國。
鹹國國小力弱，經濟凋敝元氣大傷，和誌國、徐國爭搶孫國的地盤毫無勝算可言。若要侵吞長孫國的國土，戰略上可行，且極為便利，但政治上難以實現，鹹王擔心梁天子不會做出讓步。
“大王，此事仍需試探安泰侯底線，若梁國不做讓步，我軍便不發兵。”
“如此說，魏卿已有發兵之策？”
“是，但需耗費糧草甚巨，需等今年全國夏收之後方可實行。”
“那好吧，魏卿前與安泰侯交涉，力保我鹹國利益。出兵之事，與大司馬商議即可。”
“諾！”
話音落下，百裏燕從懷中掏出望遠鏡和指南針。
“大王，永興城新製軍備兩件，大王可有興趣把玩。”
“莫非就是魏卿手中之物？”
目光落向百裏燕手中，鹹王接過指南針擺弄起來：
“魏卿，這是何物呀？”
“迴大王，此乃指南針，亦叫羅經。乃是利用磁石指南之理製成，隻需隨身攜帶，迷路按針所指，可定方位。”
“哦，真有如此神妙？”
“大王且看，紅針此時所指正是南門所在。”
鹹王循跡遠眺，無論如何轉動反向，紅色的指針永遠都指著南門。
“妙，妙啊……”
“大王再看，此乃遠目境，可觀數百步外如在眼前。”
鹹王接過望遠鏡，對準鏡筒遠眺，可見數百步外站崗之禁軍猶在近處，甚為精準，鹹王大喜：
“此物真乃神鏡，可否大量打造此物？”
“迴大王，臣正在鑽研大量製造之法，一兩月之內必有進展。而且，此物乃我鹹國所獨有，故而臣打算多造此物用於外銷。”
“哦，魏卿打算作價幾何？”
“寸銀五百，大王以為如何？”
“嗯，若是寡人，就賣他一兩千，五百未免太低了。”
“其實五百寸銀已經不低了，成本恐怕連一石大米都不要。”
鹹王聞訊大吃一驚：
“魏卿，寡人觀此物乃水晶所造，為何隻值一石大米？”
“大王，水晶其實也能以人力煉化，類似於禦用司所造之琉璃，隻是尋常人不知此法罷了。而且水晶所磨之鏡片，遠不如模具範鑄清晰，且耗時耗力，以人力用水晶打磨至如此鏡片，至少需要一月，無法大量生產。”
“如此說來，天地之萬物皆能以人力煉化之？”
鹹王此言一出，百裏燕多半知道，鹹王是想問能不能憑空煉金子：
“大王不會是想煉金銀吧。”
“嗬哈哈……”鹹王付之一笑，未作正麵迴答。
“大王，但凡煉化之物，皆為有本之源。金銀乃本源，故而不可煉製。而水晶、琉璃、磁石皆為本源之物所化，故而可煉製變造之。”
“魏卿真乃博學廣聞之士，縱觀我鹹國上下，又有何人能及魏卿所學之皮毛。”
“大王過獎了。”
“魏卿無需自謙，寡人看，魏卿當得此誇。對了，魏卿與軒亭郡主的婚事如何了，蘭淵公主隔三差五便要寡人催你完婚，總是這麽拖著，寡人的外甥女可拖不起呀。”
“臣打算待秋後國庫略有寬裕，再娶軒亭郡主。”
“那就這麽定下來吧，改日你也將聘禮送去軒亭侯府，免得寡人王妹整日糾纏寡人。”
“臣遵旨。”
“先別忙著領旨，珍珠之事魏卿可有放在心上？”
“臣去年二月便已經種在絕密之地，待到明年夏秋可取珍珠。不過臣去年得密探消息，太子妃殿下四處打聽鹹國珍珠來曆，多半想要圖謀種植之法。
此外，珍珠價格自去年開始，便是一路下滑，如今已經跌去兩成價格，待到珍珠再次大批上市，價格極可能再次下挫。因而臣正在考慮，將水晶製品作為我國外銷貨物，以增加收入，衝抵珍珠價格下跌帶來的損失。”
“寡人若未猜錯，此乃魏將軍以商代政之精髓所在。”
“大王聖明，能他人之不能而我能之，謂曰壟斷也，可得暴利。鹹國要想圖霸，必先舉農事與百工匠術為首，興學辦教拓展商渠，為圖霸紮實根基，此乃正道。而傳統之百家霸術，圖存謀國之道，無法從根本上解除當下物力之疲弱，人力之窮極。唯有臣此法可行”
“可惜呀，寡人沒有早用魏卿替寡人分憂啊……”
鹹王一息長歎，充滿了蕭索和無限的遺憾。
“那依季將軍所言，本宮當如何？”
“忍！而今鹹國對我晉國依然有利，魏賢所行新政暫時利遠遠大於弊端，我軍可效法之圖強。待十年後鹹王老邁，太子輔政，魏賢將鹹國上下得罪個幹幹淨淨，那時再發難也不遲。”
“那大哥會聽本宮與季將軍之言嗎？”
“若是能讓範濤出任相國，我晉國圖霸，將指日可待。”
“陳方石這個老頑固豈能錯過兩朝元老的交椅，如何能讓範濤出任相國”
“此事說好辦也好辦，說難辦也難辦。眼下大王病情時好時壞，陳方石獨斷專行阻斷視聽，太子也是惱怒於他而不敢言，故而可令陳方石督造王陵，令其分身乏術。
待大王駕鶴西去後，再令其主持治喪謁陵，趁陳方石不在都城，太子以新君之名，任命範濤為相。韓合出任太尉、王碩升任大司馬，繼續兼任平湯城府司馬，可確保太子平穩登基，而大權不落。”
“修陵是好，隻怕對父王大不敬，讓大哥為難。”
“殿下若是覺得為難，不妨迴晉國與大王父女團聚，從中調解。”
“如此可行？”西寰半信半疑道。
“可行。殿下如今已今非昔比，為鹹國生下唯一子嗣，晉國文武百官定待公主如國母，有何人可比殿下之功業。”
“那何時啟程？”
“要看安泰侯與鹹王所談機密進展如何，此事關鍵還是魏賢。傳聞衛國秘向梁天子進言，以孫國割地為條件，換取出兵孫國平叛。此風一開，各國都在各自打算。末將判斷，黑巾賊在長孫國勢如破竹，安泰侯此番前來多半是許諾了鹹王好處，這個好處定是與孫國有關。
因而若是能鹹國最終與梁國達成密謀，出兵攻打黑巾賊，那時公主殿下才能迴國。”
“這是為何？”
“鹹國攻打黑巾賊，那是為日後圖謀孫國之彭源郡打下伏筆，而彭源郡又與誌國相鄰，彭源郡以西便是中原門戶萬川郡，誌國豈能令鹹國輕易占去？
倘若公主此時迴國，同時讓大王派出使者赴誌國曉以玄機，便是向誌國表明鹹國攻占彭源郡並非晉國授意，公主與我晉國太子都未讚成，待日後鹹國攻取彭源郡，可讓誌國與鹹國相互攻殺，而我晉國坐觀其成。”
“那萬一誌國不中此計又如何？”
“斷然不會。”季錦昇否定道，繼續又說：“黑巾之亂，誌國損失人口逾兩百萬之巨，其中半數盡在彭源郡，戰後黑巾軍兵敗，遺留彭源郡的誌國百姓豈還能遷走，誌國沒有不占的道理。
況且若是占了彭源郡，向西便可直取中原門戶萬川郡，以扼衛國東進之通道，誌國必取無疑。”
“此計果然妙，待蕩平黑巾賊，鹹國取了彭源郡，天下太平之時，便是誌國討伐鹹國之日！”
“正是。”
……
第二日早朝散後，鹹王在百靈園單獨問政百裏燕，對安泰侯許諾的空頭支票大加吹捧了一番。
“魏卿以為，我鹹國可否取彭源郡？”
“請恕臣直言，臣寧可攻取桑南、桑北兩郡，也不會攻取彭源郡，那是猛虎下山阻其去路，自尋死路。”
“孫國如今山河破碎潰不成軍，如此便宜不占，魏卿為何反要去攻占長孫之桑南、桑北兩郡？”
“因為長孫國好欺負。”
百裏燕直截了當道，鹹王翻了個白眼：
“就因為此？”
“是。臣的故鄉有句諺語‘老太太吃柿子，先撿軟的捏’，長孫國國力再厚，人再多，國再大，其步軍如爛泥一般扶不上牆，再強的國力，無法強兵，便是屋中之擺設，空有皮囊而已。
但誌國則不然，誌國雖說是國力日衰外強中幹，但國本尚在，君臣齊心，想必今年夏季，誌國必然要向我鹹國派出使團，效法新式耕種法在誌國推行。大王若是以此結好誌國，當是上策。若是與誌國翻臉，實屬不智。
而且我國若取彭源郡，必要取萬川郡，如此一來，彭源、萬川兩郡便是如狹長突出之地，遠離我鹹國本土，極容易遭長孫、誌國、徐國、孫國，乃至衛國四麵合擊，大王難道想看到如此局麵？”
“可若是去攻長孫國，日後我西海商路便要從此被其掐斷，這當如何是好？”
“有利必有弊，與誌國翻臉那是大弊，與長孫國翻臉則是小弊。我鹹國西部邊境與長孫國全線接壤，為長遠計，國土隻能向西推進，而不能向南發展，向南必與誌國、徐國交惡。
而且若是誌國取彭源郡，衛國攻占孫國西部領土後，便有插足中原之跳板，日後誌國可為我西南部之屏障，同時長孫國與誌國接壤，長孫國需同時麵對鹹國、誌國乃至衛國，屆時攻取長孫國，對我鹹國才最為有利。”
“但天子詔命不可更改，寡人為之奈何。”
由於梁天子是名義上各諸侯國共同盟主，其國力雖弱，但政治地位極為敏感，由天子默認的領土吞並，理論上是合情合理合法的。
孫國軍隊主力盡數瓦解，國土半數淪喪，匆忙湊集的軍隊不堪大用，難以在戰後維持既有的政治地位和地緣政治平衡，戰後的政治洗牌是必然結果。
此外，梁國與孫國全麵接壤，衛國此時與梁國密議分孫國領土，顯然已經得到衛國的保證，承認日後梁國侵占孫國的土地，所以這次的分贓梁國所獲好處巨大，最大受害者反而是鹹國。
鹹國國小力弱，經濟凋敝元氣大傷，和誌國、徐國爭搶孫國的地盤毫無勝算可言。若要侵吞長孫國的國土，戰略上可行，且極為便利，但政治上難以實現，鹹王擔心梁天子不會做出讓步。
“大王，此事仍需試探安泰侯底線，若梁國不做讓步，我軍便不發兵。”
“如此說，魏卿已有發兵之策？”
“是，但需耗費糧草甚巨，需等今年全國夏收之後方可實行。”
“那好吧，魏卿前與安泰侯交涉，力保我鹹國利益。出兵之事，與大司馬商議即可。”
“諾！”
話音落下，百裏燕從懷中掏出望遠鏡和指南針。
“大王，永興城新製軍備兩件，大王可有興趣把玩。”
“莫非就是魏卿手中之物？”
目光落向百裏燕手中，鹹王接過指南針擺弄起來：
“魏卿，這是何物呀？”
“迴大王，此乃指南針，亦叫羅經。乃是利用磁石指南之理製成，隻需隨身攜帶，迷路按針所指，可定方位。”
“哦，真有如此神妙？”
“大王且看，紅針此時所指正是南門所在。”
鹹王循跡遠眺，無論如何轉動反向，紅色的指針永遠都指著南門。
“妙，妙啊……”
“大王再看，此乃遠目境，可觀數百步外如在眼前。”
鹹王接過望遠鏡，對準鏡筒遠眺，可見數百步外站崗之禁軍猶在近處，甚為精準，鹹王大喜：
“此物真乃神鏡，可否大量打造此物？”
“迴大王，臣正在鑽研大量製造之法，一兩月之內必有進展。而且，此物乃我鹹國所獨有，故而臣打算多造此物用於外銷。”
“哦，魏卿打算作價幾何？”
“寸銀五百，大王以為如何？”
“嗯，若是寡人，就賣他一兩千，五百未免太低了。”
“其實五百寸銀已經不低了，成本恐怕連一石大米都不要。”
鹹王聞訊大吃一驚：
“魏卿，寡人觀此物乃水晶所造，為何隻值一石大米？”
“大王，水晶其實也能以人力煉化，類似於禦用司所造之琉璃，隻是尋常人不知此法罷了。而且水晶所磨之鏡片，遠不如模具範鑄清晰，且耗時耗力，以人力用水晶打磨至如此鏡片，至少需要一月，無法大量生產。”
“如此說來，天地之萬物皆能以人力煉化之？”
鹹王此言一出，百裏燕多半知道，鹹王是想問能不能憑空煉金子：
“大王不會是想煉金銀吧。”
“嗬哈哈……”鹹王付之一笑，未作正麵迴答。
“大王，但凡煉化之物，皆為有本之源。金銀乃本源，故而不可煉製。而水晶、琉璃、磁石皆為本源之物所化，故而可煉製變造之。”
“魏卿真乃博學廣聞之士，縱觀我鹹國上下，又有何人能及魏卿所學之皮毛。”
“大王過獎了。”
“魏卿無需自謙，寡人看，魏卿當得此誇。對了，魏卿與軒亭郡主的婚事如何了，蘭淵公主隔三差五便要寡人催你完婚，總是這麽拖著，寡人的外甥女可拖不起呀。”
“臣打算待秋後國庫略有寬裕，再娶軒亭郡主。”
“那就這麽定下來吧，改日你也將聘禮送去軒亭侯府，免得寡人王妹整日糾纏寡人。”
“臣遵旨。”
“先別忙著領旨，珍珠之事魏卿可有放在心上？”
“臣去年二月便已經種在絕密之地，待到明年夏秋可取珍珠。不過臣去年得密探消息，太子妃殿下四處打聽鹹國珍珠來曆，多半想要圖謀種植之法。
此外，珍珠價格自去年開始，便是一路下滑，如今已經跌去兩成價格，待到珍珠再次大批上市，價格極可能再次下挫。因而臣正在考慮，將水晶製品作為我國外銷貨物，以增加收入，衝抵珍珠價格下跌帶來的損失。”
“寡人若未猜錯，此乃魏將軍以商代政之精髓所在。”
“大王聖明，能他人之不能而我能之，謂曰壟斷也，可得暴利。鹹國要想圖霸，必先舉農事與百工匠術為首，興學辦教拓展商渠，為圖霸紮實根基，此乃正道。而傳統之百家霸術，圖存謀國之道，無法從根本上解除當下物力之疲弱，人力之窮極。唯有臣此法可行”
“可惜呀，寡人沒有早用魏卿替寡人分憂啊……”
鹹王一息長歎，充滿了蕭索和無限的遺憾。