騎馬來到軒亭侯府，敞開的朱門權貴雲集，拜訪者絡繹不絕，百裏燕（既魏賢）示意司空南停在府外，自己下馬上前將名帖遞給了迎客的仆役。
“在下策應使魏賢，應邀前來拜訪侯爺與公主，煩請通稟一聲。”
門閽接過名帖看了一眼，立時眉開眼笑：
“原來是魏將軍大駕光臨，在下立即前去通稟，請將軍稍後。”
“那就有勞了。”
應是軒亭侯早有吩咐，否則門閽不會如此殷勤。
少時片刻，門後走出一五十出頭的藍綢直裾老者，雖然不曾見過軒亭侯本人，但此人斷然不會是軒亭侯，也不會是軒亭侯的長輩，那麽隻能是侯府的大管事。
老者快步前來，當麵先是行了一禮：
“在下侯府管事馬青，見過魏將軍。”
“馬管事免禮，在下應侯爺之邀，前來赴約，還勞請管事通傳一聲。”
“應該的應該的，魏將軍請隨老夫進府。”
馬青很是客氣，想必也是軒亭侯有所關照，否則怎能如此客氣接待一個第一次上門的客人。
示意司空南等人繼續留在府外不得生事，百裏燕跟著馬青進入侯府。
今日訪客極多，前廳擠滿了拜訪軒亭侯的客人，禮品居然直接堆放在遊廊下，賬房一邊造冊，一邊驅使著仆役將禮品搬入府庫。
傳說軒亭侯此人嗜錢如命極為貪財，但凡好處是一概照單全收來者不拒，今日一見果然如此。
百裏燕也不禁納悶兒，薑亥的父親怎就把女兒嫁給這麽個視財如命的土豹子，還封了個侯爵，未免有僭越禮製之嫌。
途徑前廳，馬青繞了個彎子沒往前廳去，百裏燕不禁問道：
“馬管事，侯爺不是該在前廳待客嗎，這好像是去中庭吧。”
馬管事笑道：
“魏將軍所言極是，侯爺確在前廳待客，是夫人吩咐在下把將軍領去後院，其他的在下不知。”
“哦……”百裏燕輕輕應了一聲，心想蘭淵公主八成是已經認下自己這個女婿，要不然也不能大過節的光天化日眾目睽睽之下，讓自己直奔後院見禮。
後院屬於內宅一部分，前廳之後還有中廳和中庭，中庭是大戶人家接待貴賓訪客的最高禮節，後院屬於內宅，外來之人非親非故一般也不讓進。
一路穿過中庭，隔著老遠便能聞到一股清幽的花香撲鼻，北海之地冬季氣溫偏高，因此一年四季皆有花開，冬季也不例外。
百裏燕倒也不知這花香發自何品種，但卻很少有大戶人家會在栽種花香如此清逸的樹木，像來是蘭淵公主品味高雅，而精心培育的名花。
剛踏入後院，舉目可見廊庭矗立中央，兩個女子身著綾羅華服背對著百裏燕安坐廊庭下有說有笑，手中還拿著塊白綢刺著什麽，不禁給人以大家閨秀溫良賢淑的好印象。百裏燕轉而想到，此二女子應該就是蘭淵公主與女兒喬馫兒。
馬青見百裏燕眺望廊庭目有神光，便是說道：
“將軍稍等，在下前去通稟侯夫人與小姐。”
“那就有勞馬管事了。”
馬青快速向那廊庭而去，見到蘭淵公主之際欠身說了什麽，蘭淵公主迴頭看向百裏燕，眉目間流露出幾分喜色，又與身旁女兒說了什麽，隻見喬馫兒背對著百裏燕扭捏了好久就是不迴頭，蘭淵公主臉上的喜色更濃，獨自與馬青迎麵而來。
見蘭淵公主迎麵上前，百裏燕也不敢怠慢，徑自上前幾步行了一禮：
“魏賢見過公主殿下。”
此時蘭淵公主洋溢著優雅的笑容，上下仔細大量許久，目中盡是喜色：
“魏將軍氣宇軒昂，當真是英俊不凡。”
“青少風華之姿，讓侯夫人見笑了。”
言畢，百裏燕從懷中掏出錦囊遞上前去，錦囊之中墜著橘子大小的重物，份量卻比金銀等物輕便許多。
“此乃魏賢一點心意，還望侯夫人笑納。”
“嗬嗬……魏將軍客氣。”
收禮這等俗事，當然不是蘭淵公主這等有身份地位的王室成員做得出來的。於是一個眼色，一旁管事馬青心領神會上前接過百裏燕遞來的錦囊，心裏也是覺得納悶。
縱然蘭淵公主看上的是百裏燕這個人，但是第一次見麵就送個錦囊，愣是馬青這等絕對見過市麵的大總管，都覺不好意思。
他收下錦囊，頓覺的沒那麽沉重，心想顯然不會是金銀之物，但也不像是玉器。玉器多為扁平狀，或是棱角分明的方形球形，而錦囊的物件摸起來有些圓潤，也不規則，實在想不出會是什麽東西。
不過別著急，主人讓下人將禮物接過去的另一個妙處，便是主人當著賓客的麵打開禮品，實為大大的沒有禮貌，下人可以私底下偷看兩眼，然後將消息找個機會透露給主人，這就是蘭淵公主為何要讓馬青接過禮品的用意。
待到蘭淵公主引著百裏燕前往院中，馬青眼疾手快打開錦囊，低頭一看，卻見好像什麽都沒有，但是肯定又有東西，於是又將錦囊敞開，隱隱看見一透明物件躺在其中，伸手撈出定睛一看，差點沒驚得馬青給摔在地上。
沒錯，錦囊之內正是一枚圓潤而不規則的水晶。但不是天然的，是人造玻璃。當然，時下沒人知道天然水晶的成份就是二氧化矽，是可以用石英提煉的。
前來侯府相親，送些金銀就俗氣了，侯府哪裏能缺幾根幾十根的寸銀，要是幾百幾千，百裏燕也舍不得，要送就送時下最稀缺，最有麵子的奢侈品，如珍珠瑪瑙水晶玉石之類，其中又以水晶珍珠最為貴重。
一塊水晶按大小不等，少則幾十根寸金，多則上百上千，直接送錢顯得俗氣，哪裏有送水晶這般高雅。當然，話又說迴來，也是百裏燕投機取巧罷了。
馬青小心將水晶收入錦囊之中，心裏不禁想這魏賢初次上門竟如此大方，難怪侯夫人如此賞識，定是有通天的手段。
蘭淵公主邊走邊問，問的多是家中父母可否健在，軍旅生涯建有哪些功勳，還不忘問起廣信公薑閔的家事。最後說道了郡主薑蓉，話裏話外都是她女兒吃虧，百裏燕今後要好生待她女兒。
當然，這層話沒說透，作為準丈母娘，縱然已經相中百裏燕，但正事沒敲定，先敲敲百裏燕的耳邊鼓，日後也好聽其言觀其行，倘若不中意，蘭淵公主隨時可以厚著老臉退掉這門親事。
話說半天，蘭淵公主一直引著百裏燕漫步後院外圍，任憑那喬郡主坐於廊庭之中隔著老遠暗暗窺看。
起先是看了一眼，胸口活像似小兔亂跳，立時春潮翻湧羞紅雙腮，少時低頭默默繡了兩針手中的白綢，之後默默又看了兩眼，臉上的桃紅更是紅了三分。
百裏燕像是被遴選的相親對象，被蘭淵公主牽製在外，如何也抽不出機會看去那喬郡主兩眼，隻能任憑喬郡主時不時投來靈若清水的雙眸，任她打量，頗有些猶抱琵琶半遮麵的味道。
過去好片刻，蘭淵公主餘光中看見女兒連看百裏燕數眼，心想定是女兒心中有意相中了他，便是笑著說道：
“魏將軍想是走累了，不妨隨我遊廊歇息片刻如何？”
“謝夫人。”百裏燕欠了欠身，心想終於該到辦正事了。
時下受封建禮教約束，大家閨秀多半是藏嬌深宅不輕易露臉，甚至一年當中都不出幾趟家門，鮮有與陌生男子接觸來往的機會，很少有薑蓉這般身懷男子雄心，而男扮女裝拋頭露麵的。
絕大多數的大家閨秀都如喬郡主這般，心中竊竊春欲而又不敢越雷池半步，即便是普通人家女子，如蕭娘這般，若有更好的環境，又何嚐不是小家碧玉般的閨秀。
喬郡主聞訊腳步聲臨近，胸口嘭嘭跳的厲害，羞紅著臉蛋又挪了挪背影，恨不能此時此刻有個地縫鑽進去了，生怕被生人看見了她了。
蘭淵公主笑而不語，目光蜻蜓點水一般劃過百裏燕臉上，見他目光落向自己女兒，心想這門婚姻倒也是天作之合，沒想到自己女兒竟也能一眼相中他。
想到這裏，蘭淵公主收斂笑容說道：
“馫兒，家中來了客人，還不見過魏將軍。”
“母親……”喬郡主扭捏著細腰嬌聲說道，臉上猶如火燒，粉的透紅，紅的通透如那玉珠般令人愛不釋手。
感情百裏燕也沒見過這等架勢，天下間竟有這等羞臊到不敢視人女子，心中不禁在想，這位不能是個矯揉造作的“東施”姑娘吧。不過蘭淵公主相貌俊美，想來喬郡主也不應該差到哪兒去。
“在下策應使魏賢，應邀前來拜訪侯爺與公主，煩請通稟一聲。”
門閽接過名帖看了一眼，立時眉開眼笑：
“原來是魏將軍大駕光臨，在下立即前去通稟，請將軍稍後。”
“那就有勞了。”
應是軒亭侯早有吩咐，否則門閽不會如此殷勤。
少時片刻，門後走出一五十出頭的藍綢直裾老者，雖然不曾見過軒亭侯本人，但此人斷然不會是軒亭侯，也不會是軒亭侯的長輩，那麽隻能是侯府的大管事。
老者快步前來，當麵先是行了一禮：
“在下侯府管事馬青，見過魏將軍。”
“馬管事免禮，在下應侯爺之邀，前來赴約，還勞請管事通傳一聲。”
“應該的應該的，魏將軍請隨老夫進府。”
馬青很是客氣，想必也是軒亭侯有所關照，否則怎能如此客氣接待一個第一次上門的客人。
示意司空南等人繼續留在府外不得生事，百裏燕跟著馬青進入侯府。
今日訪客極多，前廳擠滿了拜訪軒亭侯的客人，禮品居然直接堆放在遊廊下，賬房一邊造冊，一邊驅使著仆役將禮品搬入府庫。
傳說軒亭侯此人嗜錢如命極為貪財，但凡好處是一概照單全收來者不拒，今日一見果然如此。
百裏燕也不禁納悶兒，薑亥的父親怎就把女兒嫁給這麽個視財如命的土豹子，還封了個侯爵，未免有僭越禮製之嫌。
途徑前廳，馬青繞了個彎子沒往前廳去，百裏燕不禁問道：
“馬管事，侯爺不是該在前廳待客嗎，這好像是去中庭吧。”
馬管事笑道：
“魏將軍所言極是，侯爺確在前廳待客，是夫人吩咐在下把將軍領去後院，其他的在下不知。”
“哦……”百裏燕輕輕應了一聲，心想蘭淵公主八成是已經認下自己這個女婿，要不然也不能大過節的光天化日眾目睽睽之下，讓自己直奔後院見禮。
後院屬於內宅一部分，前廳之後還有中廳和中庭，中庭是大戶人家接待貴賓訪客的最高禮節，後院屬於內宅，外來之人非親非故一般也不讓進。
一路穿過中庭，隔著老遠便能聞到一股清幽的花香撲鼻，北海之地冬季氣溫偏高，因此一年四季皆有花開，冬季也不例外。
百裏燕倒也不知這花香發自何品種，但卻很少有大戶人家會在栽種花香如此清逸的樹木，像來是蘭淵公主品味高雅，而精心培育的名花。
剛踏入後院，舉目可見廊庭矗立中央，兩個女子身著綾羅華服背對著百裏燕安坐廊庭下有說有笑，手中還拿著塊白綢刺著什麽，不禁給人以大家閨秀溫良賢淑的好印象。百裏燕轉而想到，此二女子應該就是蘭淵公主與女兒喬馫兒。
馬青見百裏燕眺望廊庭目有神光，便是說道：
“將軍稍等，在下前去通稟侯夫人與小姐。”
“那就有勞馬管事了。”
馬青快速向那廊庭而去，見到蘭淵公主之際欠身說了什麽，蘭淵公主迴頭看向百裏燕，眉目間流露出幾分喜色，又與身旁女兒說了什麽，隻見喬馫兒背對著百裏燕扭捏了好久就是不迴頭，蘭淵公主臉上的喜色更濃，獨自與馬青迎麵而來。
見蘭淵公主迎麵上前，百裏燕也不敢怠慢，徑自上前幾步行了一禮：
“魏賢見過公主殿下。”
此時蘭淵公主洋溢著優雅的笑容，上下仔細大量許久，目中盡是喜色：
“魏將軍氣宇軒昂，當真是英俊不凡。”
“青少風華之姿，讓侯夫人見笑了。”
言畢，百裏燕從懷中掏出錦囊遞上前去，錦囊之中墜著橘子大小的重物，份量卻比金銀等物輕便許多。
“此乃魏賢一點心意，還望侯夫人笑納。”
“嗬嗬……魏將軍客氣。”
收禮這等俗事，當然不是蘭淵公主這等有身份地位的王室成員做得出來的。於是一個眼色，一旁管事馬青心領神會上前接過百裏燕遞來的錦囊，心裏也是覺得納悶。
縱然蘭淵公主看上的是百裏燕這個人，但是第一次見麵就送個錦囊，愣是馬青這等絕對見過市麵的大總管，都覺不好意思。
他收下錦囊，頓覺的沒那麽沉重，心想顯然不會是金銀之物，但也不像是玉器。玉器多為扁平狀，或是棱角分明的方形球形，而錦囊的物件摸起來有些圓潤，也不規則，實在想不出會是什麽東西。
不過別著急，主人讓下人將禮物接過去的另一個妙處，便是主人當著賓客的麵打開禮品，實為大大的沒有禮貌，下人可以私底下偷看兩眼，然後將消息找個機會透露給主人，這就是蘭淵公主為何要讓馬青接過禮品的用意。
待到蘭淵公主引著百裏燕前往院中，馬青眼疾手快打開錦囊，低頭一看，卻見好像什麽都沒有，但是肯定又有東西，於是又將錦囊敞開，隱隱看見一透明物件躺在其中，伸手撈出定睛一看，差點沒驚得馬青給摔在地上。
沒錯，錦囊之內正是一枚圓潤而不規則的水晶。但不是天然的，是人造玻璃。當然，時下沒人知道天然水晶的成份就是二氧化矽，是可以用石英提煉的。
前來侯府相親，送些金銀就俗氣了，侯府哪裏能缺幾根幾十根的寸銀，要是幾百幾千，百裏燕也舍不得，要送就送時下最稀缺，最有麵子的奢侈品，如珍珠瑪瑙水晶玉石之類，其中又以水晶珍珠最為貴重。
一塊水晶按大小不等，少則幾十根寸金，多則上百上千，直接送錢顯得俗氣，哪裏有送水晶這般高雅。當然，話又說迴來，也是百裏燕投機取巧罷了。
馬青小心將水晶收入錦囊之中，心裏不禁想這魏賢初次上門竟如此大方，難怪侯夫人如此賞識，定是有通天的手段。
蘭淵公主邊走邊問，問的多是家中父母可否健在，軍旅生涯建有哪些功勳，還不忘問起廣信公薑閔的家事。最後說道了郡主薑蓉，話裏話外都是她女兒吃虧，百裏燕今後要好生待她女兒。
當然，這層話沒說透，作為準丈母娘，縱然已經相中百裏燕，但正事沒敲定，先敲敲百裏燕的耳邊鼓，日後也好聽其言觀其行，倘若不中意，蘭淵公主隨時可以厚著老臉退掉這門親事。
話說半天，蘭淵公主一直引著百裏燕漫步後院外圍，任憑那喬郡主坐於廊庭之中隔著老遠暗暗窺看。
起先是看了一眼，胸口活像似小兔亂跳，立時春潮翻湧羞紅雙腮，少時低頭默默繡了兩針手中的白綢，之後默默又看了兩眼，臉上的桃紅更是紅了三分。
百裏燕像是被遴選的相親對象，被蘭淵公主牽製在外，如何也抽不出機會看去那喬郡主兩眼，隻能任憑喬郡主時不時投來靈若清水的雙眸，任她打量，頗有些猶抱琵琶半遮麵的味道。
過去好片刻，蘭淵公主餘光中看見女兒連看百裏燕數眼，心想定是女兒心中有意相中了他，便是笑著說道：
“魏將軍想是走累了，不妨隨我遊廊歇息片刻如何？”
“謝夫人。”百裏燕欠了欠身，心想終於該到辦正事了。
時下受封建禮教約束，大家閨秀多半是藏嬌深宅不輕易露臉，甚至一年當中都不出幾趟家門，鮮有與陌生男子接觸來往的機會，很少有薑蓉這般身懷男子雄心，而男扮女裝拋頭露麵的。
絕大多數的大家閨秀都如喬郡主這般，心中竊竊春欲而又不敢越雷池半步，即便是普通人家女子，如蕭娘這般，若有更好的環境，又何嚐不是小家碧玉般的閨秀。
喬郡主聞訊腳步聲臨近，胸口嘭嘭跳的厲害，羞紅著臉蛋又挪了挪背影，恨不能此時此刻有個地縫鑽進去了，生怕被生人看見了她了。
蘭淵公主笑而不語，目光蜻蜓點水一般劃過百裏燕臉上，見他目光落向自己女兒，心想這門婚姻倒也是天作之合，沒想到自己女兒竟也能一眼相中他。
想到這裏，蘭淵公主收斂笑容說道：
“馫兒，家中來了客人，還不見過魏將軍。”
“母親……”喬郡主扭捏著細腰嬌聲說道，臉上猶如火燒，粉的透紅，紅的通透如那玉珠般令人愛不釋手。
感情百裏燕也沒見過這等架勢，天下間竟有這等羞臊到不敢視人女子，心中不禁在想，這位不能是個矯揉造作的“東施”姑娘吧。不過蘭淵公主相貌俊美，想來喬郡主也不應該差到哪兒去。