雖然還不知道秦翰與廣信公薑閔倒底有什麽牽連，但從薑閔拒絕“禁市配給”一事可見，此後陸續進入廣信的商品，定是薑閔得到了秦翰的保證，保證有充足的貨源供應市場，否則薑閔哪兒來的底氣。
但秦翰作為一方首富，他要那麽些強弩做什麽呢，指使馬賊偷襲禦客又為什麽。強弩若是沒有賣給薑閔，那是能賣給誰，難不成還能偷運出國銷往國外不成，如此也不劃算啊。
利益糾葛盤根錯節，越想深入挖掘，結果越發令人不寒而栗。縱然已經想到這一層，但事關重大，秦翰與薑閔這一層百裏燕絲毫不敢與湯釗說透。
隻點破燈下黑，告訴湯釗馬賊極可能是喬裝成了來往商隊，在過去一個月中騙過了禦客的偵查，從而在眼皮子底下肆無忌憚的繼續活動。
隻是不曾想到，匪穴被剿匪軍所獲，讓秦翰最終鋌而走險。也許秦翰更不會想到，百裏燕此時已經全然打消除掉郭蓬的打算。
馬賊喬裝客商一事迅速告知宋傑、方德等人聞訊此事，眾人不禁匪夷所思。
宋傑難以置信問道：
“魏郎中，此事未免南轅北轍吧，馬賊怎可能喬裝成客商呢？”
“越是危險地方，越安全。此前我等哪裏會想到馬賊一定會躲起來，若是正大光明與普通百姓一般走在市井小巷，我等豈能一個個盤查每一人。更何況是商隊，荒郊野外興許幾天碰不上一支商隊，即便碰上了，禦客斥候也不會理睬。”
“我看魏郎中此話有道理。”方德點頭讚同，然後話鋒一轉：“不知魏郎中斷定馬賊喬裝客商可有依據。”
方德雖是神箭手，做事卻與湯釗一般粗中帶細，有些事情往往瞞不過他，好在百裏燕已經編好勉強說得過去的謊話話搪塞他：
“方德兄，匪巢之中眾多物資部分是劫掠而來，部分則以金銀銅錢采購，甚至搶來商貨需要銷贓。馬賊又為何不可喬裝商隊外出銷贓采購呢。
同理，馬賊以銷贓之實，趁機打探各地情況，踩好下次劫掠村寨，如此神不知鬼不覺，又能有幾人知曉。”
“魏郎中所言在理，馬賊確實極有可能喬裝商旅，往來於商路，一邊觀察我等動靜，一邊待機而動。”
湯釗因百裏燕點撥，已經先入為主較為讚同百裏燕意見。方德也覺得有道理，而宋傑、顧善、馬氏兄弟仍不置可否。
這時百裏燕又說：
“諸位，在下建議即刻集中所有馬匹，前往廣信城外，而後從廣信沿商路一路南下，由司空南帶路，辨認馬賊，如此可免傷及無辜。倘若再無收獲，剿匪之事恐怕也隻能到此為止，不知各位意下如何。”
氣氛沉默片刻，宋傑攥了攥拳頭砸在桌案上：
“好，就依魏郎中計策行事，隻要有人帶路，也不怕殺錯無辜。但萬一要是與馬賊遭遇，敵眾我寡又當如何？”
“此事宋兄放心。馬賊既然喬裝商旅，馬上定然馱貨，還有馬車、板車等輜重，馬賊定然料不到我等能找上門。此外，在下已備下戰具，定保馬賊有來無迴。”
眼下僅有的馬匹不到一百五十匹，數量遠不及馬賊，此番迅疾出擊又不能步兵協同，因此隻有不到一百五十人可以調用，因此突然性，以及超越當下的特殊戰術，將決定勝負關鍵。
匪巢被掏第三天，百裏燕組織工匠和壯丁打造了流星蒺藜索，用以對付馬賊，突然襲擊之下，馬賊哪裏見過這等戰具，冷不防就是人仰馬翻。
敲定計劃，宋傑等人分頭召集人馬，百裏燕找到了正在磨劍的司空南：
“司空兄，大當家霍行被毒死，消息你已知道了吧。”
“唉……最終仍沒能逃過一死。”
“是啊，善惡終有報，不報是時候未到。”
司空南一愣，這句話雖沒聽話，卻是在理：
“魏先生此言頗有些愚論派之說啊。”
“嗬嗬，愚論都是些食古不化違心之人，不提也罷。禦客馬上要去討賊，霍行眼下已死，在下想令司空兄為先鋒，辨認二當家牛貴、三當家吳山等匪首，不知司空兄意下如何。”
“在下願效犬馬。”
司空南爽快答應，百裏燕拍著他肩膀說道：
“好，今日起，咱們就為天下百姓謀一個太平天下。走，去倉庫領一件披甲，準備出發。”
“諾！”
司空南在馬賊中地位雖然不高，卻因分管糧草，與馬賊首領和馬仔熟稔，帶上他，絕不會認錯人。
約莫一盞茶後，一百四十餘人各自帶上五天的口糧，以及金銀若幹，離開荒村向西而去，抵達廣信之後轉向東南直奔廣信通往鼎煬的官道。
北海郡以鼎煬、廣信兩成為核心，商路貫通南北，一直通向都城陔陵，北海六成以上的陸路運輸流量都依靠這條商路，另有三成的陸路貿易經由鹹西和東原兩郡輸入，再則依仗流經蒲城的關淩渡口，從內陸將貨物輸往北海，以及出口至北海沿岸城市。
馬賊若是走蒲城水陸，可能性不大，關淩渡口距離鼎煬城太遠不說，也不利於騎兵機動，若是把馬藏在岸上，人馬分離，馬賊戰鬥力還不如郡縣的騎兵，反而容易出事，最佳選擇還是喬裝陸路商旅，走經過鼎煬、廣信直達陔陵的商路。
此時廣信城內，一支不明人馬穿過廣信城外的消息尚未傳開，知道消息的隻有太守府、廣信公府與秦翰。
“秦爺，剛才眼線來報，魏賢率領一百四十餘人出荒村向經廣信向南去了。”
秦翰心頭一驚，轉眼又想，難不成牛貴、吳山等人蹤跡被發現了不成，魏賢又是怎麽發現的，難不成真有什麽法術不成。
但轉念意一想，這種可能似乎沒有，即便有，魏賢隻率一百四十多人，怎麽可能對付牛貴、吳山等四百多人，更何況還有兩百六十餘騎兵，真要廝殺起來，魏賢即便有禦客助戰，戰力如此懸殊，哪裏能夠一戰。
想到這裏，秦翰鎮定說道：
“高衡，霍行的部將戰力如何？”
“老卒居多，戰力遠在野戰戰卒之上，單就一人而言，許是不及禦客，卻也不差多少。更何況還有四百多人，魏賢絕非牛貴、吳山等人對手。秦爺莫非擔心魏賢此去是剿滅牛貴、吳山等人不成。”
“不是沒此種可能，但我也想不出，此子究竟有何玄機，可破牛貴、吳山等人，更是想不出他怎一定知道，牛貴、吳山等人定是喬裝城商旅混跡各地之間。”
“秦爺，這恐怕不能吧。霍行之事滴水不漏，就等郭蓬人頭落地，他怎又可能知道牛貴、吳山等人喬裝成商旅呢，非真有神怪法術不成。”
高衡話音剛落，秦翰猛是心頭一跳：
“不對，此子定是已經發現牛貴、吳山破綻！”
“秦爺何出此言？”
“郭蓬至今未死，無非兩種情況。其一，魏賢擔心郭蓬一死，霍行可能從此銷聲匿跡，故而要先殺霍行等人，而後再誅郭蓬。
其二，魏賢不經深思，先殺了郭蓬，結果打草驚蛇嚇跑了霍行，霍行從此銷聲匿跡。
如今郭蓬不死，那便是第三種情形，魏賢誤以為郭蓬養賊，背後又有郭蟠撐腰，以養賊劫掠商路村寨，同時喬裝商旅銷贓商貨。如此一來，若是在殺郭蓬在前，即便霍行已死，依然有可能驚動牛貴、吳山，另他二人率領人馬遁走他處。”
“可若安秦爺所說，魏賢為何不懷疑秦爺？”
“是有此種可能，郭蓬一死，郭、張二人餘黨勢必退出廣信，此前所有倒閉商戶空出的份額盡收我的囊中，秦府實乃最大受益者。但按說其應該沒有可能想到這一層，其中千絲萬縷盤根錯節的利害關係，絕非他這般年紀和閱曆所能明白。
但要他真若發現了蛛絲馬跡，在殲滅牛貴、吳山二人之後，定不會殺郭蓬，倘若未曾發現，定要殺郭蓬。
為今之計，隻能坐看其變，若郭蓬死，那魏賢定是未能窺破我之計，若是郭蓬不死，此子斷不能留。”
秦翰陰冷說道，高衡仍是擔憂：
“秦爺，難道就眼睜睜看著牛貴、吳山二人被其挫敗？”
“哼。”秦翰不屑一哼：“馬賊爾，死便死矣，又何足惜。這世道勝者為王敗者寇，勝出者方為俊傑。魏賢此等角色能將霍行等人收拾到如今地步，也絕非僥幸，要是能用薑閔將他收服，倒也是一把殺人的快刀。
隻是今後做事定要小心，不可留下把柄。索性霍行已死，牛貴、吳山等人與我等毫無瓜葛，隻是可惜了埋下的暗樁。
不如這樣吧，魏賢倘若真能以一百四十餘人殺敗了牛貴、吳山二人，斷不會將所有人滅口，你仔細令人打探，我們埋下的暗樁倘若活著，視情況救出或者滅口。
以魏賢為人來看，定不會將所有馬賊繩之以法，暗樁定還有逃脫可能。”
“諾，我這就去辦。”
高衡轉身要走，秦翰又是將他喚住說：
“慢著，宵暢園得知霍行死後，郭蓬是什麽動靜？”
“據暗樁來報，郭蓬正覺蹊蹺，但霍行已死，與郭蓬再無瓜葛，郭蓬此事倒也鎮定，但多半在猜測誰人毒死了霍行。”
“就他這副德性，多半是以為霍行被其他雇主所殺，亦或者馬賊內訌，卻又擔心留下什麽證據再次牽扯到他。”
霍行被人毒死的消息傳到宵暢園，郭蓬第一反應是半信半疑，會不會是霍行的障眼法，想就此遁走逍遙。在確認霍行確實已經死後，郭蓬立時鬆了口氣，但沒過半刻，陡然覺得蹊蹺。
霍行是被毒死的，即便是他，也從未取得霍行真正信任，這意味著能給霍行下毒的，要麽是馬賊自己人，要麽霍行背後還有一股強大勢力。如此一來，霍行是否早就出賣了自己？
……
但秦翰作為一方首富，他要那麽些強弩做什麽呢，指使馬賊偷襲禦客又為什麽。強弩若是沒有賣給薑閔，那是能賣給誰，難不成還能偷運出國銷往國外不成，如此也不劃算啊。
利益糾葛盤根錯節，越想深入挖掘，結果越發令人不寒而栗。縱然已經想到這一層，但事關重大，秦翰與薑閔這一層百裏燕絲毫不敢與湯釗說透。
隻點破燈下黑，告訴湯釗馬賊極可能是喬裝成了來往商隊，在過去一個月中騙過了禦客的偵查，從而在眼皮子底下肆無忌憚的繼續活動。
隻是不曾想到，匪穴被剿匪軍所獲，讓秦翰最終鋌而走險。也許秦翰更不會想到，百裏燕此時已經全然打消除掉郭蓬的打算。
馬賊喬裝客商一事迅速告知宋傑、方德等人聞訊此事，眾人不禁匪夷所思。
宋傑難以置信問道：
“魏郎中，此事未免南轅北轍吧，馬賊怎可能喬裝成客商呢？”
“越是危險地方，越安全。此前我等哪裏會想到馬賊一定會躲起來，若是正大光明與普通百姓一般走在市井小巷，我等豈能一個個盤查每一人。更何況是商隊，荒郊野外興許幾天碰不上一支商隊，即便碰上了，禦客斥候也不會理睬。”
“我看魏郎中此話有道理。”方德點頭讚同，然後話鋒一轉：“不知魏郎中斷定馬賊喬裝客商可有依據。”
方德雖是神箭手，做事卻與湯釗一般粗中帶細，有些事情往往瞞不過他，好在百裏燕已經編好勉強說得過去的謊話話搪塞他：
“方德兄，匪巢之中眾多物資部分是劫掠而來，部分則以金銀銅錢采購，甚至搶來商貨需要銷贓。馬賊又為何不可喬裝商隊外出銷贓采購呢。
同理，馬賊以銷贓之實，趁機打探各地情況，踩好下次劫掠村寨，如此神不知鬼不覺，又能有幾人知曉。”
“魏郎中所言在理，馬賊確實極有可能喬裝商旅，往來於商路，一邊觀察我等動靜，一邊待機而動。”
湯釗因百裏燕點撥，已經先入為主較為讚同百裏燕意見。方德也覺得有道理，而宋傑、顧善、馬氏兄弟仍不置可否。
這時百裏燕又說：
“諸位，在下建議即刻集中所有馬匹，前往廣信城外，而後從廣信沿商路一路南下，由司空南帶路，辨認馬賊，如此可免傷及無辜。倘若再無收獲，剿匪之事恐怕也隻能到此為止，不知各位意下如何。”
氣氛沉默片刻，宋傑攥了攥拳頭砸在桌案上：
“好，就依魏郎中計策行事，隻要有人帶路，也不怕殺錯無辜。但萬一要是與馬賊遭遇，敵眾我寡又當如何？”
“此事宋兄放心。馬賊既然喬裝商旅，馬上定然馱貨，還有馬車、板車等輜重，馬賊定然料不到我等能找上門。此外，在下已備下戰具，定保馬賊有來無迴。”
眼下僅有的馬匹不到一百五十匹，數量遠不及馬賊，此番迅疾出擊又不能步兵協同，因此隻有不到一百五十人可以調用，因此突然性，以及超越當下的特殊戰術，將決定勝負關鍵。
匪巢被掏第三天，百裏燕組織工匠和壯丁打造了流星蒺藜索，用以對付馬賊，突然襲擊之下，馬賊哪裏見過這等戰具，冷不防就是人仰馬翻。
敲定計劃，宋傑等人分頭召集人馬，百裏燕找到了正在磨劍的司空南：
“司空兄，大當家霍行被毒死，消息你已知道了吧。”
“唉……最終仍沒能逃過一死。”
“是啊，善惡終有報，不報是時候未到。”
司空南一愣，這句話雖沒聽話，卻是在理：
“魏先生此言頗有些愚論派之說啊。”
“嗬嗬，愚論都是些食古不化違心之人，不提也罷。禦客馬上要去討賊，霍行眼下已死，在下想令司空兄為先鋒，辨認二當家牛貴、三當家吳山等匪首，不知司空兄意下如何。”
“在下願效犬馬。”
司空南爽快答應，百裏燕拍著他肩膀說道：
“好，今日起，咱們就為天下百姓謀一個太平天下。走，去倉庫領一件披甲，準備出發。”
“諾！”
司空南在馬賊中地位雖然不高，卻因分管糧草，與馬賊首領和馬仔熟稔，帶上他，絕不會認錯人。
約莫一盞茶後，一百四十餘人各自帶上五天的口糧，以及金銀若幹，離開荒村向西而去，抵達廣信之後轉向東南直奔廣信通往鼎煬的官道。
北海郡以鼎煬、廣信兩成為核心，商路貫通南北，一直通向都城陔陵，北海六成以上的陸路運輸流量都依靠這條商路，另有三成的陸路貿易經由鹹西和東原兩郡輸入，再則依仗流經蒲城的關淩渡口，從內陸將貨物輸往北海，以及出口至北海沿岸城市。
馬賊若是走蒲城水陸，可能性不大，關淩渡口距離鼎煬城太遠不說，也不利於騎兵機動，若是把馬藏在岸上，人馬分離，馬賊戰鬥力還不如郡縣的騎兵，反而容易出事，最佳選擇還是喬裝陸路商旅，走經過鼎煬、廣信直達陔陵的商路。
此時廣信城內，一支不明人馬穿過廣信城外的消息尚未傳開，知道消息的隻有太守府、廣信公府與秦翰。
“秦爺，剛才眼線來報，魏賢率領一百四十餘人出荒村向經廣信向南去了。”
秦翰心頭一驚，轉眼又想，難不成牛貴、吳山等人蹤跡被發現了不成，魏賢又是怎麽發現的，難不成真有什麽法術不成。
但轉念意一想，這種可能似乎沒有，即便有，魏賢隻率一百四十多人，怎麽可能對付牛貴、吳山等四百多人，更何況還有兩百六十餘騎兵，真要廝殺起來，魏賢即便有禦客助戰，戰力如此懸殊，哪裏能夠一戰。
想到這裏，秦翰鎮定說道：
“高衡，霍行的部將戰力如何？”
“老卒居多，戰力遠在野戰戰卒之上，單就一人而言，許是不及禦客，卻也不差多少。更何況還有四百多人，魏賢絕非牛貴、吳山等人對手。秦爺莫非擔心魏賢此去是剿滅牛貴、吳山等人不成。”
“不是沒此種可能，但我也想不出，此子究竟有何玄機，可破牛貴、吳山等人，更是想不出他怎一定知道，牛貴、吳山等人定是喬裝城商旅混跡各地之間。”
“秦爺，這恐怕不能吧。霍行之事滴水不漏，就等郭蓬人頭落地，他怎又可能知道牛貴、吳山等人喬裝成商旅呢，非真有神怪法術不成。”
高衡話音剛落，秦翰猛是心頭一跳：
“不對，此子定是已經發現牛貴、吳山破綻！”
“秦爺何出此言？”
“郭蓬至今未死，無非兩種情況。其一，魏賢擔心郭蓬一死，霍行可能從此銷聲匿跡，故而要先殺霍行等人，而後再誅郭蓬。
其二，魏賢不經深思，先殺了郭蓬，結果打草驚蛇嚇跑了霍行，霍行從此銷聲匿跡。
如今郭蓬不死，那便是第三種情形，魏賢誤以為郭蓬養賊，背後又有郭蟠撐腰，以養賊劫掠商路村寨，同時喬裝商旅銷贓商貨。如此一來，若是在殺郭蓬在前，即便霍行已死，依然有可能驚動牛貴、吳山，另他二人率領人馬遁走他處。”
“可若安秦爺所說，魏賢為何不懷疑秦爺？”
“是有此種可能，郭蓬一死，郭、張二人餘黨勢必退出廣信，此前所有倒閉商戶空出的份額盡收我的囊中，秦府實乃最大受益者。但按說其應該沒有可能想到這一層，其中千絲萬縷盤根錯節的利害關係，絕非他這般年紀和閱曆所能明白。
但要他真若發現了蛛絲馬跡，在殲滅牛貴、吳山二人之後，定不會殺郭蓬，倘若未曾發現，定要殺郭蓬。
為今之計，隻能坐看其變，若郭蓬死，那魏賢定是未能窺破我之計，若是郭蓬不死，此子斷不能留。”
秦翰陰冷說道，高衡仍是擔憂：
“秦爺，難道就眼睜睜看著牛貴、吳山二人被其挫敗？”
“哼。”秦翰不屑一哼：“馬賊爾，死便死矣，又何足惜。這世道勝者為王敗者寇，勝出者方為俊傑。魏賢此等角色能將霍行等人收拾到如今地步，也絕非僥幸，要是能用薑閔將他收服，倒也是一把殺人的快刀。
隻是今後做事定要小心，不可留下把柄。索性霍行已死，牛貴、吳山等人與我等毫無瓜葛，隻是可惜了埋下的暗樁。
不如這樣吧，魏賢倘若真能以一百四十餘人殺敗了牛貴、吳山二人，斷不會將所有人滅口，你仔細令人打探，我們埋下的暗樁倘若活著，視情況救出或者滅口。
以魏賢為人來看，定不會將所有馬賊繩之以法，暗樁定還有逃脫可能。”
“諾，我這就去辦。”
高衡轉身要走，秦翰又是將他喚住說：
“慢著，宵暢園得知霍行死後，郭蓬是什麽動靜？”
“據暗樁來報，郭蓬正覺蹊蹺，但霍行已死，與郭蓬再無瓜葛，郭蓬此事倒也鎮定，但多半在猜測誰人毒死了霍行。”
“就他這副德性，多半是以為霍行被其他雇主所殺，亦或者馬賊內訌，卻又擔心留下什麽證據再次牽扯到他。”
霍行被人毒死的消息傳到宵暢園，郭蓬第一反應是半信半疑，會不會是霍行的障眼法，想就此遁走逍遙。在確認霍行確實已經死後，郭蓬立時鬆了口氣，但沒過半刻，陡然覺得蹊蹺。
霍行是被毒死的，即便是他，也從未取得霍行真正信任，這意味著能給霍行下毒的，要麽是馬賊自己人，要麽霍行背後還有一股強大勢力。如此一來，霍行是否早就出賣了自己？
……