正值薑、秦二人說話之際，王九行色匆匆來到小院，見到二人還在餐敘，王九行了一禮，眼色看去薑閔，欲言又止，薑閔心領神會說道：
“秦先生不是外人，有話直說。”
“諾。”王九擦了擦額頭汗水穿了口氣：“主公，今早派人前去購買寒冰仆役迴府稟報說，屯墾村昨夜被馬賊襲擾，傷亡近百人，另打死打傷馬賊六十餘人，活捉七人，現已押往公府，魏賢也已在府中等候主公召見。”
薑閔聞訊馬賊襲擾頓是吃了一驚：
“竟有此事。”他看向秦翰說道：“秦兄，定是常年盤踞在廣信、鼎煬、麟城三地的那股馬賊。”
秦翰若有所思道：
“荒村新立不足四月，既無囤糧亦無錢財，馬賊何故襲擾荒村？此事來的蹊蹺，莫非與昨日禦客有關？”
“禦客？秦兄意思是說，馬賊是衝禦客而去了。”
這時王九插了一句：
“主公，魏賢說，昨夜偷襲荒村之馬賊兩百餘人，皆由馬賊頭領霍行率領，說是有人花三百根寸銀，索他人頭。”
“如此說來，昨夜襲擾屯村馬賊是受人指使所為，那會是誰呢？”
薑閔如何也想不出，誰能花錢雇傭馬賊劫殺魏賢。魏賢平日裏以行醫謀生，從無得罪任何人。既沒有利益糾葛，也沒有利害關係，誰會要他的人頭。
這時秦翰一掌拍案，喝了一聲：
“是他們！”
薑閔大惑不解，忙問道：
“秦兄，是誰？”
“郭蓬、張並二公子，除了他們還能有誰。”
“秦兄此言有理，鼎煬侯當年率軍平叛，難保不會收攏暴民為禍地方。難怪近些年馬賊屢禁不絕，不曾想鼎煬侯竟也暗通賊軍。”
“不，鼎煬侯貴為侯爵，其段不敢由此賊心，其幼子張並也無此膽。怕是怕郭蟠這閹人豢養賊兵，令郭蓬遙相節製為其所用。”
秦翰斷定是郭蓬所為，薑閔半信半疑說道：
“郭蓬一個庶子，能由此心狠手辣之舉？”
“哼哼。”秦翰冷冷一笑：“馬賊橫行偏地已有七八年之久，卻偏偏最近四年經由鼎煬城附近所走商貨，十有一二遭遇馬賊，損失財貨數以萬計，難道真能如此湊巧？”
約在四年前，鹹國叛亂平定，郭蟠因受王太後重用，默許其在鼎煬侯屬地蓄田，也就是從那時開始，鼎煬、廣信、麟城三地馬賊開始活躍，劫掠商隊頻率暴增。
而在此之前，這支馬賊還不敢堂而皇之的白天劫道，都在天黑之後劫掠商隊。
每次官軍出動剿賊，多半是無功而返。薑閔幾次欲剿滅馬賊，隻因馬賊遁走鼎煬城屬地，每次都不得剿滅。這次突然襲擾荒村，直接衝著魏賢人頭而去，隻因荒村地處麟城地界，馬賊敢於興風作浪
薑閔隨後匆匆返迴公府見到百裏燕時，七個被俘馬賊正壓在前廳大院任憑酷暑暴曬。
“魏賢見過主公。”
百裏燕行了一禮，薑閔安慰說道：
“昨夜之事，孤已知悉。已讓王九從內府支取五百貫，與一百石精米運往荒村。今後孤會令夜巡騎兵越境巡防，以增加荒村武備。”
“主公恩恤百姓，魏賢感激不盡。此番馬賊動機明確，在下擔心對公府不利，尤以當下人心浮動，在下懇請主公出兵，剿滅此股馬賊。”
“此事孤已令王九速查，至於出兵之事，茲事體大。公府雖養兵兩千，貿然出兵恐令陔陵生疑，此事當從長計議。”
“不然。此股馬賊盤踞廣信、鼎煬、麟城三地實七八年有餘，惡名遠播，主公若能出兵剿滅馬賊，將來也能以剿賊名義名正言順過境他地。若是錯此良機，恐怕機不再來。在下已與禦客宋傑等人謀劃剿滅馬賊一事，還請主公明鑒。”
“什麽，與禦客聯兵。”薑閔一怔，轉眼想到秦翰所言，臉色沉了下來：“魏賢，用兵之事茲事體大，稍有差池，驚動地方事小，無故徒增傷亡事大，斷不可貿然行事。”
“主公，此事本為宋傑等禦客所謀，非在下臨時起意。隻因昨夜宋傑等人留宿荒村，正巧被他們撞見，此事倘若置之不理，於禦客名聲極為不利。況且主公以此交好禦客，也絕非壞事，倘若主公不便出兵，資以糧草也可解宋傑等人燃眉之急。”
出兵剿賊對廣信百利而無一弊，既能練兵，又能剿滅馬賊贏得民心，同時屬兵今後過境其他治下屬地，發動突然襲擊，便可以剿賊為名出其不意。但聽薑閔意思，似乎沒有剿滅馬賊的打算。
“此事百利而無一弊，還請主公明斷。”
“廣信用兵之事無需再提。至於糧草，孤可以酌情考慮，你且退下吧。”
薑閔果斷拒絕出兵，讓百裏燕大感失望，出府之際，正值陳韻風迎麵而來。
“聞聽賢弟昨夜遭馬賊襲擾，我便馬不停蹄趕迴公府，不知昨夜荒村傷亡情況如何，可有抓到活口。”
“不瞞陳兄，村名死傷一百多人，馬賊死傷六十多人，抓獲活口七人，索性荒村算是保住了。”
將昨夜被襲之事與陳韻風詳細道出，聽聞薑閔拒絕出兵剿賊，陳韻風大唿錯失良機：
“在下急忙趕迴公府，正是來勸主公出兵剿賊，主公怎會突然拒絕呢？”
百裏燕隱隱嗅到一絲味道，問道說：
“莫非韻風兄早有此意。”
“此股馬賊興起不久，在下便曾勸說主公剿賊，主公這些年確實不遺餘力剿賊。一來可借此練兵，二來也可名正言順進入周邊他城屬地，今後再要調動兵馬，也容易的多。如此好事怎能錯過，更何況由禦客出麵，更無拒絕道理。”
但凡封爵者都允許豢養私兵，甚至上大夫、上卿等隻要財力允許，也可豢養私兵，私兵平時駐紮封地，戰事可由領主統帥隨同大軍調往前線一同作戰，所獲戰績，可折算戰功恩賞金銀或者食邑。
但平時除隨行護兵之外，整建製，上規模的私兵是不能離開封地，更不允許擅自出動屯駐外地管轄土地。
現在匪患猖獗，倒是提供了出兵口實，尤其是此番荒村被襲，又是廣信公府的人被襲，廣信公出兵剿賊責無旁貸，哪有不出兵的道理當縮頭烏龜的道理。更何況禦客卷入其中，官府不作為，廣信公的顏麵何在。
別過百裏燕，陳韻風趕去書房：
“陳韻風見過主公。”陳韻風略施一禮，繼續又說：“方才聽魏賢之言，主公有意放棄剿賊，不知主公何意，還請明示。”
薑閔冷著臉，沉吟說道：
“我留馬賊還有大用，此時剿滅當壞我大事。”
陳韻風吃驚，以為薑閔有意收買這股馬賊。
“主公莫非要收買這股馬賊為己所用。”
“陳先生何以如此認為。”
薑閔反問了一句，陳韻風感覺薑閔似乎不是這個意思，心裏反而不知薑閔究竟適合意圖，於是試探問道：
“莫非主公難道想以此為餌，借題發揮？”
“若馬賊本就為郭蟠所養，陳先生以為，此時剿賊可是時候。”
“嘶……”
陳韻風萬分錯愕，郭蟠乃堂堂鹹王內宮黃門令，已是一人之下萬人之上的權勢，又何故要不遠千裏豢養馬賊。
即便是鼎煬侯張雋豢養馬賊，也比郭蟠豢養馬賊更能說得過去。而以鼎煬侯自視清高目中無人的秉性，張雋絕不會與馬賊為伍，郭蟠豢養馬賊，未免邏輯上說不過去。
想到這裏，陳韻風又問：“不知主公消息從而來？”
“日前魏賢與郭、張二人交惡，郭蓬定是起了殺心，陳先生不會連這一點都想不到吧。”
“這個……在下方才確是已經想到，隻是黃門令豢養馬賊，還是令人匪夷所思。莫非主公有意縱容馬賊，以待將來連同鼎煬侯一起扳倒？”
也許隻有這一種解釋。
鼎煬侯貴為外戚，王太後不死，是扳不倒鼎煬侯張軍的。如果等上十年八年，王太後死一後，鹹王薑亥也年近五旬，待到那時，郭蟠最大的依仗王太後歸西，扳倒鼎煬侯就容易得多。鼎煬侯一倒，削爵廢封不費吹飛之力，如此倒也說得通。
百裏燕離開公府之後，前去城東藥鋪采購了大量采藥，馱上馬匹後準備返迴荒村。
經此一役，百裏燕開始考慮有必要建立自己的武裝護兵。
數月觀察下來，廣信公薑閔此人果然如李萄心中所言，此人疑心很重，且心術不正。哪有放著土匪不打的道理，即便是要衝到鼎煬侯地盤上打砸，要冒政治風險，也沒有自己人吃癟不吭聲的道理。
況且此事禦客已經擔保，有禦客出麵，鼎煬侯縱然萬般不配合，這件事也由不得他。
要組建自己的田莊護兵，時下錢糧不湊手還在其次，得有一個正當的名義和裝備來源。
有趙遜撐腰，購買食鹽、農具、耕牛問題都不大，但要裝備兵刃、戰甲需要趙遜首肯，募兵後養兵也是一大支出。
刨開裝備購置和折舊，一人一年的口糧至少要三石以上精米才夠，兵卒甚至要四石，折算布匹、肉食、等費用，一年六七貫銅錢擋不住，這還是糧價平穩情況下的支出。遇到荒年，養一個兵，一年至少需要十貫開外。
“秦先生不是外人，有話直說。”
“諾。”王九擦了擦額頭汗水穿了口氣：“主公，今早派人前去購買寒冰仆役迴府稟報說，屯墾村昨夜被馬賊襲擾，傷亡近百人，另打死打傷馬賊六十餘人，活捉七人，現已押往公府，魏賢也已在府中等候主公召見。”
薑閔聞訊馬賊襲擾頓是吃了一驚：
“竟有此事。”他看向秦翰說道：“秦兄，定是常年盤踞在廣信、鼎煬、麟城三地的那股馬賊。”
秦翰若有所思道：
“荒村新立不足四月，既無囤糧亦無錢財，馬賊何故襲擾荒村？此事來的蹊蹺，莫非與昨日禦客有關？”
“禦客？秦兄意思是說，馬賊是衝禦客而去了。”
這時王九插了一句：
“主公，魏賢說，昨夜偷襲荒村之馬賊兩百餘人，皆由馬賊頭領霍行率領，說是有人花三百根寸銀，索他人頭。”
“如此說來，昨夜襲擾屯村馬賊是受人指使所為，那會是誰呢？”
薑閔如何也想不出，誰能花錢雇傭馬賊劫殺魏賢。魏賢平日裏以行醫謀生，從無得罪任何人。既沒有利益糾葛，也沒有利害關係，誰會要他的人頭。
這時秦翰一掌拍案，喝了一聲：
“是他們！”
薑閔大惑不解，忙問道：
“秦兄，是誰？”
“郭蓬、張並二公子，除了他們還能有誰。”
“秦兄此言有理，鼎煬侯當年率軍平叛，難保不會收攏暴民為禍地方。難怪近些年馬賊屢禁不絕，不曾想鼎煬侯竟也暗通賊軍。”
“不，鼎煬侯貴為侯爵，其段不敢由此賊心，其幼子張並也無此膽。怕是怕郭蟠這閹人豢養賊兵，令郭蓬遙相節製為其所用。”
秦翰斷定是郭蓬所為，薑閔半信半疑說道：
“郭蓬一個庶子，能由此心狠手辣之舉？”
“哼哼。”秦翰冷冷一笑：“馬賊橫行偏地已有七八年之久，卻偏偏最近四年經由鼎煬城附近所走商貨，十有一二遭遇馬賊，損失財貨數以萬計，難道真能如此湊巧？”
約在四年前，鹹國叛亂平定，郭蟠因受王太後重用，默許其在鼎煬侯屬地蓄田，也就是從那時開始，鼎煬、廣信、麟城三地馬賊開始活躍，劫掠商隊頻率暴增。
而在此之前，這支馬賊還不敢堂而皇之的白天劫道，都在天黑之後劫掠商隊。
每次官軍出動剿賊，多半是無功而返。薑閔幾次欲剿滅馬賊，隻因馬賊遁走鼎煬城屬地，每次都不得剿滅。這次突然襲擾荒村，直接衝著魏賢人頭而去，隻因荒村地處麟城地界，馬賊敢於興風作浪
薑閔隨後匆匆返迴公府見到百裏燕時，七個被俘馬賊正壓在前廳大院任憑酷暑暴曬。
“魏賢見過主公。”
百裏燕行了一禮，薑閔安慰說道：
“昨夜之事，孤已知悉。已讓王九從內府支取五百貫，與一百石精米運往荒村。今後孤會令夜巡騎兵越境巡防，以增加荒村武備。”
“主公恩恤百姓，魏賢感激不盡。此番馬賊動機明確，在下擔心對公府不利，尤以當下人心浮動，在下懇請主公出兵，剿滅此股馬賊。”
“此事孤已令王九速查，至於出兵之事，茲事體大。公府雖養兵兩千，貿然出兵恐令陔陵生疑，此事當從長計議。”
“不然。此股馬賊盤踞廣信、鼎煬、麟城三地實七八年有餘，惡名遠播，主公若能出兵剿滅馬賊，將來也能以剿賊名義名正言順過境他地。若是錯此良機，恐怕機不再來。在下已與禦客宋傑等人謀劃剿滅馬賊一事，還請主公明鑒。”
“什麽，與禦客聯兵。”薑閔一怔，轉眼想到秦翰所言，臉色沉了下來：“魏賢，用兵之事茲事體大，稍有差池，驚動地方事小，無故徒增傷亡事大，斷不可貿然行事。”
“主公，此事本為宋傑等禦客所謀，非在下臨時起意。隻因昨夜宋傑等人留宿荒村，正巧被他們撞見，此事倘若置之不理，於禦客名聲極為不利。況且主公以此交好禦客，也絕非壞事，倘若主公不便出兵，資以糧草也可解宋傑等人燃眉之急。”
出兵剿賊對廣信百利而無一弊，既能練兵，又能剿滅馬賊贏得民心，同時屬兵今後過境其他治下屬地，發動突然襲擊，便可以剿賊為名出其不意。但聽薑閔意思，似乎沒有剿滅馬賊的打算。
“此事百利而無一弊，還請主公明斷。”
“廣信用兵之事無需再提。至於糧草，孤可以酌情考慮，你且退下吧。”
薑閔果斷拒絕出兵，讓百裏燕大感失望，出府之際，正值陳韻風迎麵而來。
“聞聽賢弟昨夜遭馬賊襲擾，我便馬不停蹄趕迴公府，不知昨夜荒村傷亡情況如何，可有抓到活口。”
“不瞞陳兄，村名死傷一百多人，馬賊死傷六十多人，抓獲活口七人，索性荒村算是保住了。”
將昨夜被襲之事與陳韻風詳細道出，聽聞薑閔拒絕出兵剿賊，陳韻風大唿錯失良機：
“在下急忙趕迴公府，正是來勸主公出兵剿賊，主公怎會突然拒絕呢？”
百裏燕隱隱嗅到一絲味道，問道說：
“莫非韻風兄早有此意。”
“此股馬賊興起不久，在下便曾勸說主公剿賊，主公這些年確實不遺餘力剿賊。一來可借此練兵，二來也可名正言順進入周邊他城屬地，今後再要調動兵馬，也容易的多。如此好事怎能錯過，更何況由禦客出麵，更無拒絕道理。”
但凡封爵者都允許豢養私兵，甚至上大夫、上卿等隻要財力允許，也可豢養私兵，私兵平時駐紮封地，戰事可由領主統帥隨同大軍調往前線一同作戰，所獲戰績，可折算戰功恩賞金銀或者食邑。
但平時除隨行護兵之外，整建製，上規模的私兵是不能離開封地，更不允許擅自出動屯駐外地管轄土地。
現在匪患猖獗，倒是提供了出兵口實，尤其是此番荒村被襲，又是廣信公府的人被襲，廣信公出兵剿賊責無旁貸，哪有不出兵的道理當縮頭烏龜的道理。更何況禦客卷入其中，官府不作為，廣信公的顏麵何在。
別過百裏燕，陳韻風趕去書房：
“陳韻風見過主公。”陳韻風略施一禮，繼續又說：“方才聽魏賢之言，主公有意放棄剿賊，不知主公何意，還請明示。”
薑閔冷著臉，沉吟說道：
“我留馬賊還有大用，此時剿滅當壞我大事。”
陳韻風吃驚，以為薑閔有意收買這股馬賊。
“主公莫非要收買這股馬賊為己所用。”
“陳先生何以如此認為。”
薑閔反問了一句，陳韻風感覺薑閔似乎不是這個意思，心裏反而不知薑閔究竟適合意圖，於是試探問道：
“莫非主公難道想以此為餌，借題發揮？”
“若馬賊本就為郭蟠所養，陳先生以為，此時剿賊可是時候。”
“嘶……”
陳韻風萬分錯愕，郭蟠乃堂堂鹹王內宮黃門令，已是一人之下萬人之上的權勢，又何故要不遠千裏豢養馬賊。
即便是鼎煬侯張雋豢養馬賊，也比郭蟠豢養馬賊更能說得過去。而以鼎煬侯自視清高目中無人的秉性，張雋絕不會與馬賊為伍，郭蟠豢養馬賊，未免邏輯上說不過去。
想到這裏，陳韻風又問：“不知主公消息從而來？”
“日前魏賢與郭、張二人交惡，郭蓬定是起了殺心，陳先生不會連這一點都想不到吧。”
“這個……在下方才確是已經想到，隻是黃門令豢養馬賊，還是令人匪夷所思。莫非主公有意縱容馬賊，以待將來連同鼎煬侯一起扳倒？”
也許隻有這一種解釋。
鼎煬侯貴為外戚，王太後不死，是扳不倒鼎煬侯張軍的。如果等上十年八年，王太後死一後，鹹王薑亥也年近五旬，待到那時，郭蟠最大的依仗王太後歸西，扳倒鼎煬侯就容易得多。鼎煬侯一倒，削爵廢封不費吹飛之力，如此倒也說得通。
百裏燕離開公府之後，前去城東藥鋪采購了大量采藥，馱上馬匹後準備返迴荒村。
經此一役，百裏燕開始考慮有必要建立自己的武裝護兵。
數月觀察下來，廣信公薑閔此人果然如李萄心中所言，此人疑心很重，且心術不正。哪有放著土匪不打的道理，即便是要衝到鼎煬侯地盤上打砸，要冒政治風險，也沒有自己人吃癟不吭聲的道理。
況且此事禦客已經擔保，有禦客出麵，鼎煬侯縱然萬般不配合，這件事也由不得他。
要組建自己的田莊護兵，時下錢糧不湊手還在其次，得有一個正當的名義和裝備來源。
有趙遜撐腰，購買食鹽、農具、耕牛問題都不大，但要裝備兵刃、戰甲需要趙遜首肯，募兵後養兵也是一大支出。
刨開裝備購置和折舊，一人一年的口糧至少要三石以上精米才夠，兵卒甚至要四石，折算布匹、肉食、等費用，一年六七貫銅錢擋不住，這還是糧價平穩情況下的支出。遇到荒年，養一個兵，一年至少需要十貫開外。