可是這位新夫子與過去那些夫子都不同。夫子昨天在她文章上批的注解, 她看了好久,夫子的見識讓她大開眼界。她原本很擔心夫子不會再來了,此刻 見到夫子出現,她才鬆了 一 口氣,然後想起今天一進魏府就聽到的大事。


    「夫子……」林如英開口時,臉上帶著一種壓抑的、扭曲的笑。「你知道 嗎?彩菱今天早上起床時,臉竟然無端腫得跟豬頭一樣。」


    她掩住嘴,不想讓 笑容太明顯。「她活該!」


    慕容霜華愣住,「怎麽迴事?」


    「我也不清楚,好像是今天起床時就那樣了,大夫來看過,據說看不出所


    以然來,她嚇得躲在房裏不敢出來,彩荷也是,不過我看她是藉故偷懶,我剛 剛去她房裏,她也很幸災樂禍呢。」


    難道說……慕容霜華將手中扇子抵著唇,沉吟半晌。她貴為真龍天子果然 威能十足,小小老百姓打她一巴掌都會受到報應……她要是真這麽相信,她就 傻了。她唯一想到的,就是藍非!


    但他是怎麽做到的?慕容霜華幾乎有些坐立難安,「我去看看二姑娘。」


    林如英心想,幹嘛去看她?但夫子是魏家聘來的,去關心一下本來也無可 厚非。「需要我為夫子帶路嗎?」


    「甚好。」


    林如英走在前頭,半晌覺得不對勁,迴身一看,才發現夫子是用一種既別 扭又緩慢、努力維持優雅儀態的步伐移動,她走了三步,夫子才走一步……


    「夫子……你還好嗎?」林如英折迴慕容霜華身邊問道,後者笑咪咪地, 卻張開扇子遮住半張臉。


    可惡的藍非!害她糗死了!


    「我……昨晚傷了腰。」她含蓄地解釋,雙頰卻泛著紅雲。


    所幸林如英也沒多問,雖然不明所以,卻扶住她一起慢慢走。慕容霜華不 禁鬆了口氣。


    兩人來到魏彩菱閨閣外,還沒走進房,便聽見裏頭撞擊聲大作,魏彩菱又 哭又吼:「意恩歐給我忽去!滾!」


    林如英搗住嘴,忍笑忍得很辛苦。慕容霜華想了想,小碎步移到窗邊,偷 偷地從半敞的窗戶往裏頭看。


    屋裏的東西倒的倒,碎的碎,慘不忍睹。但更慘不忍睹的恐怕是某人又紅 又腫的側臉,下巴還因為疑似兩腮麻痹,唾沫不停往下流淌,魏府的下人有的 被唿巴掌,有的被砸得頭破血流,全都跪成一列,不住地討饒。


    慕容霜華將身子側向一旁,免得被屋內的人察覺,暗忖:那副模樣看來像 是中毒啊!


    終歸她也幫不上忙,更沒興趣在這時跟那丫頭唇槍舌戰,她隻是好奇到底 怎生腫得像個豬頭?現在一看,這形容果然一點也不誇大啊!她朝林如英招了 招手,兩人退出魏彩菱居住的菱香軒。


    不管魏家大千金要不要上課,慕容霜華還是教了林如英一小段太學的課 程。她不是當夫子當上了癮,而是對於這樣好學又苦無機會的孩子心軟啊!那 當下,女皇對於國家的教育問題隱隱萌生出一些想法,隻是還未成熟。


    大辰設有公共學堂,但是礙於各郡經費來源都是依賴募款和地方資助,其 實仍有很多地方未能落實,就算改由中央資助,問題不見得就能解決。什麽都需要中央資助,國家的錢又不是能從天上掉下來。


    本來她還打算多教一些,結果花嬤嬤來告訴她,魏老爺終於有空見她了。


    她該大喊好感動嗎?雖然林如英的神情有些失望,但她也隻能讓這孩子先 迴去,並私下問了她的住處。


    魏如風在前院的偏廳接見她,看樣子是打算用一點零碎的空閑時間把她打 發了。慕容霜華倒是無所謂,慢悠悠地維持她的步調,進到偏廳時,魏如風顯 然等得有些不耐煩,正想走,她笑咪咪地以扇遮麵。


    「魏老爺這樣的大忙人願意撥空招待小女子,真是讓人不勝惶恐。」


    魏如風看上去五十開外,身材中等,保養得宜,隻有兩鬢參雜幾絲銀白, 福態的一張臉,似乎是個愛笑的人……笑麵虎啊。


    魏如風看著這名新夫子,卻是有些訝異。他聽妻子說過新聘的夫子儀態不 凡,但也沒放在心上,隻是沒想到新夫子意外的標致。


    「龍姑娘……」


    「夫家姓藍。」還好天京姓藍的也不隻宰相一家。


    「藍夫人。」魏如風雖改了口,但那令人渾身不舒坦的打量眼神可沒變, 看樣子是否已婚對他來說一點都不重要。


    接著他便注意到眼前的女子不僅衣著講究,手上那把象牙扇也非尋常百姓


    能擁有,卻被她拿來當成普通扇子使;頭上那枝白玉簪雖然樣式簡單素雅,但 是對玉石極有研究的魏如風一眼就看出它的玉質世間罕見;再比對她舉手投足 間的風範,當下對花嬤嬤所言不再質疑,他改變了主意,又坐迴椅子上。


    「請坐。」魏如風右手朝底下的檀木椅擺了擺。「夫子是天京人士,怎麽 會想搬到東風郡來?」


    魏府仆役奉上茶水,慕容霜華喝了 一小口,幾不可察地擰了擰眉,便放迴 幾上。「一點小意外嘍。我夫君在軍隊裏惹了事,雖然家父花錢把事情壓了下 來,但總是不光彩,我們隻好離開天京避風頭。我和我夫君都不是習慣操勞營 生的人,我倒還好,對教書有點興趣,就是我夫君啊,我想給他找點事情做, 不知魏老爺肯不肯幫忙?謝禮我們一定不會吝嗇。」


    「幫忙是小事。隻是前陣子有人假意向我靠攏,實際上是來拆我的台,我 不得不小心行事。」魏如風說著,招來下人斥責了 一頓,「誰讓你們拿這種茶 招待夫子?給夫子奉上新茶!」


    慕容霜華笑得像個無腦花瓶,「您是說袁聿吧?」


    「你已經打聽過了?」魏如風眯起眼。


    「縣令夫人這個位置我不大滿意啊,那袁聿若沒留下什麽爛攤子,郡丞勉 強可以接受。」


    「可經過袁聿的事之後,這位置,我隻考慮讓自己人來擔任。」


    「自己人再怎麽親,倘若不聽話又貪婪有什麽用?我求的也不過是我夫君 安安分分罷了。」


    魏如風笑得一臉玩味,「藍夫人啊,男人有權就不安分,縣令遠比郡丞好 掌握。」


    「你怕我沒錢?」


    「不是錢的問題。」


    「那您有合適的人選了?」


    「這倒沒有。」


    慕容霜華從懷裏取出一個玉盒,她知道魏如風肯定識貨,果不其然他的眼 神一變。「我就一介婦人,所想所求也就那麽單純,和我這樣單純的人合作, 魏老爺有什麽損失呢?抽成嘛,魏老爺您高興就好,其他什麽我都不想管,這 樣的合作夥伴,我怕您打著燈籠都找不著啊!」


    她將玉盒推向魏如風。「聽說 魏老爺喜歡玉器,我挑了我私房珍藏的一小件當作見麵禮,不算什麽,您可別 跟我客氣。」


    「藍夫人,你到底什麽來曆?」魏如風知道拿人手短,但這件珍品讓他眼 一亮,雙手當下就不聽使喚地接了過來。


    慕容霜華笑得一臉神秘,「不好說白了,跟海上那些土匪打交道的嘍!」 換言之就是走私。魏如風早年也幹過這行,風險大,卻能有巨大的財富, 拿得出這樣一件玉器,確實也不算什麽。


    接著兩人又是一番各藏心思的場麵話,最後魏如風表示他會認真考慮。


    「至少會給藍夫人一個高過縣令夫人的位置。」


    「但願有好消息啊。」


    送走慕容霜華之後,魏如風立刻找來心腹。「去查清楚這龍無瑕是什麽來 曆。」走私者之女?那氣質根本不像,可疑得很啊!


    慕容霜華離開魏府後,立刻乖乖地迴到小莊園,讓家裏那個愛擔心的看到 她安然無恙,否則明兒個他不知又要怎麽整她。


    兩人用過了午膳,她向藍非說出自己的計畫,藍非原本不太讚成,但她答 應會讓他陪同,不再擅自單獨行動,藍非便由著她了。


    於是慕容霜華先去買了幾本書,然後找到林如英的住處。


    「夫子?」林如英今早告知她住處時還有些遲疑,沒想到她真會來訪。


    慕容霜華給林如英帶了兩本太學的基本書籍,以及兩本研讀史書必備的經典。她看得出來,林如英的父母對這個女兒是有些期望的,從她的取名便可以 知道。林如英家境算是普通,住在一座簡單的三合院裏,當他們到來時,她正 在幫忙農務,林家父母聽說夫子來訪,熱情又卑微地忙著張羅茶水,直說他們 這小門小戶,從沒有這樣高尚的人造訪。


    「如英,有方便說話的地方嗎?」


    林如英帶著慕容霜華到她平常讓耕牛吃草,自己讀書的地方。


    「我一直沒機會問你,袁聿是你什麽人?」


    林如英對她的戒備經過這一天的講學,加上她送書給她,瓦解得很快。


    「袁哥哥是我家鄰居,本來他奶奶還在……但是經過魏老爺的事,他奶奶 去年走了。」


    「所以,他家裏現在沒有人了?」


    林如英絞著袖子,掙紮了半晌才道:「其實……上個月,我以遠房表妹的 身分,拿自己存了好久的錢賄賂獄卒,進去看了他一次……」她說到這,眼眶一紅,想到當時在地牢裏見到的情況,眼淚一下子便掉了下來。


    「你想不想再見他?」


    枓如英看著慕容霜華,有些驚愕,「夫子……」她覺得夫子對袁聿的好奇


    「我說了我要買官,有些事情想問他。今天晚上我打算去一趟地牢。」她 需要林如英替她鬆懈袁聿的心防,畢竟她沒打算曝光真實身分。


    慕容霜華的目的讓林如英感到猶豫,可是能夠見到袁聿又讓她無比心動, 最終她做了決定,「今晚什麽時候?」


    「子時,你能出來吧?」


    為了見袁聿,她無論如何也會想到法子,這甚至讓她忘了質疑為何夫子要 選在子時前往地牢。「可以!」


    慕容霜華換上男裝,買通了獄卒來到地牢裏。被關了半年的袁聿,還真是 比山林裏的野人更可怕,她拿扇子徒勞地想驅散地牢裏的臭氣,慶幸自己戴上 了宮裏特別處理過的麵罩。


    藍非守在牢房入口,雖然他們已買通獄卒,但是為了謹慎起見,他仍是點 了獄卒的睡穴,替慕容霜華把風。


    小倆口相見,免不了敘舊一番,直到慕容霜華不得不乾咳兩聲……她很明 白那種心情,真不想打斷他們,可是總不能把正事給忘了……林如英這才連忙 向袁聿介紹她,有些尷尬地說明了她的來曆。


    但是,聽完林如英的話,袁聿卻沒有立刻冷嘲熱諷,而是定定地看著慕容 霜華。「若隻是想打聽我如何得罪魏如風,此番未免太大費周章。」


    「有些事,再謹慎,都不算大費周章。」


    「你想知道什麽?」


    「想知道能和魏如風鬥法兩年的家夥,是輸在哪一點?」經過這兩日的查 訪,她知道為了扳倒魏如風,袁聿犠牲不少同伴,但袁聿一入獄,所有反抗魏 如風的勢力也就消聲匿跡了,老百姓更加相信想讓魏如風垮台隻是神話。 能夠纏鬥兩年,慕容霜華姑且相信他們不是沒有本事。


    「還能有什麽原因?這整個東風郡都是他的人。」


    「你覺得,要擁有什麽條件,你才有可能贏他?」 袁聿不禁失笑,「你特地買通獄卒,是想進來聽我癡人說夢嗎?」

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