第139章：末日歡飲
自那日在宴席上佯醉過後，鸞夙許久都沒有再見到聶沛涵，連帶臣暄也變得行蹤詭異起來，時常獨自出宮，早出晚歸。
如此過了足足一個月，鸞夙終是忍無可忍，逮到機會質問臣暄，然而得到的答案卻是他正在籌備兩人出海之事。這迴答合情合理，毫無破綻，鸞夙也隻得住了口。
臣暄見鸞夙終日裏胡思亂想，便讓她去內務府討要油紙，將他所作的二十三幅畫仔細包好，以免海上濕氣太重，沾潮了畫。
鸞夙好不容易得到一樁“任務”，又是自己喜歡做的事，便爽快地應下。豈知這邊廂她剛將一大摞油紙抱迴住處，那邊廂內務府已向帝王稟明了此事。
當內務府提起“鸞夙”這個名字時，聶沛涵才赫然發覺自己已許久未曾見過她。由於他初初登基，又計劃著收複北宣，是以整日裏政務繁忙，可謂“日理萬機”。聶沛涵很享受這種為國事操勞的忙碌，也唯有此時，他才能暫時放下心裏那股強烈的衝動，也暫時放下心尖上的那個女人。
他原以為這樣的遺忘是奏效的，可當宮人們再次提起鸞夙之名時，他才發覺，那埋藏在內心深處的情感從未轉淡，更未消散。
他對她的感情是如此濃烈，濃得已然釀成了一壇絕世美酒，封藏在地窖最深處，平日裏嗅不到一絲一毫的氣息。唯有在酒壇啟封的一瞬間，那無可匹敵的馥鬱濃香才會飄散而出，彌漫天地，縈繞在他心頭。
“情到深處，似有還無”，大約便是這個道理。
聶沛涵暗自計算著，再過十日，便是臣暄定下的離去之日。若非停下心思細想一番，他竟然沒有意識到，還有十日，他便會真正失去最最重要的那個人、那顆心。
這個認知勾起了聶沛涵深埋心底的執念，他終究不能容忍這無聲的離別，便提出欲給臣暄與鸞夙送行，再次在應元宮設下小宴。
他隻能想到這個借口，畢竟如今他與鸞夙已不方便私下相見。所幸的是，臣、鸞兩人皆沒有拒絕赴宴。
是夜，聶沛涵特意將小宴設在禦花園中。然而約定的時辰已過，卻隻有鸞夙一人娉婷前來，這不禁令聶沛涵有些意外：“臣暄呢？”
鸞夙四下張望片刻，亦是詫異：“他還沒來嗎？今日晌午他出宮置辦物什，說是迴宮之後直接來赴宴的。”
聶沛涵隻“嗯”了一聲：“無妨，那便等著他吧。”
鸞夙已許久不曾與聶沛涵單獨相處過，此刻竟也感到有些窘迫，卻又不好推辭。她兀自在案前坐下，對著一桌子精致的酒菜失笑道：“臣暄好大的麵子，竟能讓即將統一南北的千古帝王等著他。”
聶沛涵聞言也噙上笑意，語氣灼灼地道：“他的麵子並不夠大，我曾等過一個人更久。”
鸞夙心中一跳，立時避開他的眸光，幹笑道：“這人太不識好歹，不等也罷。”
“的確不識好歹，教我空等一場。”聶沛涵好似是在故意為難鸞夙，卻又似是隨口一說。
這下子鸞夙更為尷尬了，又不能明著拒絕聶沛涵。畢竟他這話說得隱晦，萬一是自己會錯了意，豈不丟人？如此一想，鸞夙隻好繼續佯作不知，四處張望道：“臣暄怎得還不來？”
這話剛一出口，但見禦花園裏匆匆跑進一名內侍，身後還跟著宋宇。鸞夙見來人不是臣暄，心中一緊，便不由自主地站起身來。
此時宋宇已行至聶沛涵與鸞夙麵前，躬身行禮道：“聖上、夫人，主子命屬下代為傳話，今日他出宮勞累，身子不適，今夜怕是赴不了宴了。”
“身子不適？”鸞夙娥眉微蹙，反問出聲：“可是受了傷？好端端地怎會身子不適？”她擔心臣暄，此時已有了去意。
宋宇麵上倒是無甚擔憂，神色如常地對鸞夙解釋道：“夫人莫慌，主子好得很，此刻已然歇下了。他命屬下轉告夫人，好生替他與聖上道別，吃了這一頓，隻怕也是最後一頓了。”
這話說得像是訣別人間一般，鸞夙不由輕笑出來，立時明白了臣暄的心意——他是故意不來赴宴，好給自己與聶沛涵一個單獨說話的機會。
的確，誠如臣暄所言，吃了這一頓，隻怕也是最後一頓了。
鸞夙隻覺又好氣又好笑，也不知是該惱臣暄大度，還是該讚他大度。此時忽而聽聶沛涵低低道了句：“看來他放心得很。”
鸞夙隻好抿著嘴，她不知該如何接話。
聶沛涵見狀，便笑著對宋宇擺了擺手，道：“下去吧！”
宋宇見話已帶到，任務完成，遂利索地退出了禦花園。一時間，聶沛涵隻覺心情大好，鸞夙卻是感到手足無措。
聶沛涵看出了鸞夙的拘謹，便將周圍服侍的宮人們盡數屏退，又親自斟滿兩隻酒杯，笑著問道：“難道我是洪水猛獸？令你避之不及？”
“怎會？”鸞夙勉強笑了笑，如實迴話：“不過是有些拘束罷了。”
“是啊！我們有很久未曾單獨說過話了。”聶沛涵輕輕一歎，眸中是一掃而過的落寞：“你不必害怕，今夜不談你我之間的舊事。”
鸞夙這才長舒一口氣，笑著附和：“過去都過去了，其實也沒什麽可談的。”
“是啊，沒什麽可談的了。”聶沛涵看向鸞夙，他雙眸之中平淡無波，再沒了從前那些灼灼的、深沉的痛。他看著她，好似是在看一位故交，一位摯友。僅此而已。
這令鸞夙感到萬分輕鬆，不禁暗自哂笑自己的自作多情。於是她便主動執起酒杯，對聶沛涵道：“我敬聖上一杯。”
“哦？敬我什麽？沒有祝酒詞嗎？”話雖如此說，聶沛涵還是噙笑端起了杯子。
鸞夙卻把這話當了真，她仔細地偏頭想了想，半晌搖頭道：“如今聖上心願已償，統一南北在即，我實在想不出還有什麽要恭祝的。”
“是啊，的確沒了。”聶沛涵主動與鸞夙的杯子相碰，一聲脆響在夜空中幽幽迴蕩，仿若月宮中嫦娥的輕歎。
“有些人、有些事，即便聽過千萬句祝酒詞，也成不了真。”他看著手中酒杯，低低道：“奢望而已，不如不聽。”
聽聞此言，鸞夙偷偷打量起聶沛涵，但見他神色如常，麵上並無半分失意或悵然，仿佛方才那番話不過是他閑來無事的無痛呻吟。然而鸞夙知曉，他是發自肺腑。
如今的聶沛涵越來越像一名帝王了，已能做到喜怒不形於色。鸞夙越想越覺感慨萬分，若是從前兩人這般相對而坐，隻怕早已一言不合吵了起來，又豈能像今夜一樣安然閑談？
這是好事，聶沛涵從前是有些喜怒無常了，而如今的性情，則更加符合一位明君做派。
鸞夙執著杯子兀自出神許久，才被拂麵的袖風喚迴神智。但見聶沛涵忽然反手向下，將酒杯倒擱在她麵前，笑道：“我都喝得一滴不剩了，你還發什麽呆？”
鸞夙有些羞赧地自嘲道：“我從前就喜歡胡思亂想呢！是我失禮了。”言罷連忙攬袖飲盡杯中美酒。
聶沛涵便又執起酒壺，正欲給兩人再次斟滿，鸞夙卻一把將酒壺奪了過來，口中振振有詞地道：“都說是我敬酒了，合該由我來倒酒才是。”
說著她已將兩隻酒杯逐一斟滿，垂眸想了片刻，忽然拊掌笑道：“我想起來了！我想起來了！”
聶沛涵有些不解，看著鸞夙突如其來的明媚笑容，問道：“想起來了什麽？”
鸞夙頗有深意地看了他一眼，才執起酒杯，笑著迴話：“自然是想起要說什麽祝酒詞了。”她停下話語清了清嗓子，繼續道：“我祝聖上早日開枝散葉，子孫綿延。”
子孫綿延嗎？聶沛涵有一瞬的怔忪，繼而無奈地笑了起來：“於帝王而言，子嗣委實是件大事。你這句祝酒詞說得很好。”聶沛涵示意鸞夙與他碰杯，兩人同時一飲而盡，又相視一笑。
鸞夙的酒量說小不小，說大也不算大。待飲下這兩杯美酒，麵上已有薄醉之意。聶沛涵看著那一張隱隱泛紅的嬌顏，心中是說不出的柔軟，忽然就毫無意識地脫口而出：“鸞夙，日後你要生個女兒。”
“啊？”鸞夙被這一句無頭無腦的話說懵了：“明明是我祝聖上子嗣不盡，怎得你又說起我來了？”
“自然是說你。”聶沛涵笑著解釋：“生個女兒，像你一樣，這太子妃的位置我留給她。”
“你要與我做兒女親家？”鸞夙立時眼前一亮，驚唿出聲。
“怎麽？擔心一國儲君配不上令千金？”聶沛涵佯作嗤笑，道：“不管你樂不樂意，這門親事我是一意孤行定下了，即便強娶，也要搶了你家閨女來做太子妃。”
此時鸞夙已是笑得前仰後合：“虧你想得出來……這主意不錯。”
她肆意地捧腹而笑，也不知過了多久才勉強止住，口無遮攔道：“以聖上及皇後娘娘的容貌，我倒是不擔心女婿長得醜了。隻不過我那女婿的秉性須得效仿皇後娘娘，否則若是如你這般乖張陰鷙，我必定不將女兒許給他！”
“我乖張陰鷙？”聶沛涵麵上劃過一絲威脅之意，立刻眯著一雙鳳眼冷冷反問。
鸞夙這才反應過來自己方才說過什麽，連忙用雙手掩住口唇，吱唔地道：“嗯，那個，我說笑而已。”
然而聶沛涵卻並不領情，毫無反應地盯著鸞夙，良久才染上一絲莫辨的黯然：“你說得不錯，我的確乖張陰鷙。若非如此，你我也不會走到這一步。”
聶沛涵此言說得甚為傷感，鸞夙聽在耳中也有些不是滋味。所幸她反應夠快，立時便拍了拍桌案，抿起朱唇佯作惱怒：“不是說好不談舊事嗎？如今聖上是在怨我了？”
鸞夙是在極力活絡尷尬的氣氛，聶沛涵又豈會不知？他看著她這副模樣，便也笑著配合道：“誰說我怨你了？我可不敢開罪親家，日後若是太子妃位懸虛，聶氏後嗣不繼，豈不是我的罪過？”
鸞夙再一次止不住地大笑起來，邊笑邊道：“你會說玩笑話了？這實在令人喜出望外！”她緩了緩情緒，又換上鄭重的神色繼續道：“那可說定了，我若生了女兒，這太子妃的位置你可不能再許給旁人。”
“君無戲言。”聶沛涵綻出一個惑人的魅笑，應聲而迴：“不過我也有個條件，我這兒媳須得像你，若是像臣暄那般詭計多端，我可不依。”
這一句話令鸞夙忙不迭地點頭：“那便說好了，誰都不許反悔。”鸞夙主動將兩隻酒杯斟滿，再次與聶沛涵對飲而進。
此生有緣無分，若能將這份深情延續在兒女身上，倒也不失為變相彌補了遺憾吧！
如此酒過三巡，眼見鸞夙的興致越發高漲，聶沛涵反倒有些擔心。縱然不舍，但臣暄既能放心地讓她單獨赴宴，聶沛涵自問不能逾矩。
他扶著鸞夙起身，貪婪著深嗅獨屬於她的體香，低低在她耳邊道：“時辰不早了，我送你迴去歇下。”
鸞夙仍處在興奮之中，聞言隻是一味抗拒：“不！親家，咱們接著喝！”
聶沛涵從未見過鸞夙這番模樣，忽然間有些無奈，然更多的則是寵溺：“不行，再喝下去，你明早起來必定頭痛。”言罷他已一手奪過她的酒杯，強自箍著她往禦花園外走去。
初開始鸞夙是有些抗拒的，口中不停喚著“親家，親家”，想要掙脫開聶沛涵的鉗製。然而走了半晌，大約是夜風吹得清醒了，她便也不再胡鬧，隻任由聶沛涵照顧著自己去找臣暄。
待兩人行到臣、鸞所住的宮殿門前，鸞夙忽然停下腳步，正色對聶沛涵道：“他不知曉我曾有過孩子，也請聖上代為保守秘密。”
聶沛涵聞言並未多做解釋，隻深深看著她，片刻之後鄭重迴道：“好，我答應你。”
鸞夙這才鬆下一口氣：“殿下請迴吧！我自個兒進去就成了。”
聶沛涵微微頷首：“我看著你進去。”
話音剛落，但見正門處已走出一道白色身影，在黑夜中泛著令人安神的清俊。臣暄從聶沛涵手中接過薄醉的鸞夙，冷冷道：“多謝聖上照顧夙夙。”
聶沛涵感到雙手一空，緊接著那股蘭芝草香氣已幽幽而去。他收斂心神看向臣暄，淡淡詢問：“你休息好了？”
“勞聖上記掛，已無大礙。”臣暄看了看半偎著自己的鸞夙，繼續道：“倘若聖上再不送夙夙迴來，我便要去禦花園尋妻了……話說夠了？”
聶沛涵聽出了臣暄的淺淡醋意，魅惑一笑：“說夠了。”
臣暄輕哼一聲：“我險些後悔讓你二人單獨相處……時辰不早了，聖上請迴吧。”
逐客令下得幹脆利落，臣暄也沒有什麽恭謹之意，不待聶沛涵再說話，已扶著鸞夙轉身而返。
鸞夙腳步踉蹌地隨臣暄往殿裏走去，其間還不忘迴首再次示意聶沛涵，提醒他為她保守滑胎的秘密。臣暄將鸞夙的動作看在眼中，亦迴首看了聶沛涵一眼，忽然打橫將鸞夙抱起，也不顧她的驚唿，加快腳步進了屋子。
聶沛涵看著他二人打情罵俏的模樣，按捺了一整晚的愛斷情傷終是迸發出來。
事到如今，那個單純的女人還要隱瞞滑胎之事，殊不知臣暄早已知曉。聶沛涵承認自己是在嫉妒，可同時，他也不否認自己欽佩臣暄，欽佩臣暄舍棄江山的勇氣，也欽佩那份對鸞夙的包容與體貼。
若是換做他自己，明知情敵相邀赴宴，卻還是舍得讓心上人獨自前去。單是這份胸襟，聶沛涵便自問做不到。
鸞夙與臣暄，一個怕對方傷心，苦苦隱瞞滑胎之事；一個怕對方抱憾，特意爽約不去赴宴。看起來不過是兩個小小謊言，然而自欺欺人的同時，又表露出了對彼此的無限深情。
今夜，聶沛涵又見識了一迴鸞夙的選擇。那是他從不曾意識到的信任與付出，而有人代他做到了。
臣暄注定是這場感情之戰的贏者。
想到此處，聶沛涵不知自己為何會笑，且還笑得發自真心。也許真正是應了那句老話——“情到深處人孤獨”，而他也早已習慣了做一個孤獨之人。
世上千年轉眼一瞬，江山更迭指間煙雲。身為帝王，他有過牽掛，才能了無牽掛。
*****
第140章：曲終人散
天下無不散之筵席。
從前對於聶沛涵而言，這句話不過是窮酸文人的無病呻吟，然而終是有這一天，他清楚體味到了個中滋味。縱然飲宴之人如何想要賓主盡歡，但到了最後唯有曲終人散。
當南熙的北風時節漸漸逝去，這一段糾纏經年的恩怨情仇，終於找到了屬於自己的結局。
四月初七，桃花滿天，離海之畔揚起了濃重的離愁別緒。年輕的南熙帝王負手而立，墨黑服色隨風飛舞，更顯得身姿魅惑無雙。南熙重臣丁益飛侍立在後，麵上帶著高深莫測的笑意。
臣暄與鸞夙今日皆是一襲白衣，正背對著離海相攜淡笑，兩人不食煙火的氣質如此鐫融，宛若一雙神仙眷侶，羨煞旁人。他們身後是離海淺岸，宋宇已在船上安頓好行囊，恭謹相侯。
此去一別，再見遙遙無期。
今時今日，聶沛涵不得不承認，世間所有相遇，都是久別重逢；而世間所有重逢，都將注定離散。
不同於聶沛涵的低落情緒，臣暄則顯得興致盎然。他淺笑著環視四周，隻見一列列京畿衛皆麵色凝重、嚴陣以待。這像是尋常保護帝王的侍衛嗎？他怎麽瞧著更像是在等待一場廝殺？
如此琢磨著，臣暄的笑意更濃了。自己這廂不過三人而已，其中還包括鸞夙一個手無縛雞之力的女人，又何至於勞駕丁益飛派出這許多人馬？看樣子他還真是頗為忌憚自己嗬！
臣暄自從打下北宣江山之後，便再也沒有見過如此大規模的陣仗了。此刻他不禁有些心癢難耐、摩拳擦掌，於是便笑吟吟地望向聶沛涵，主動開口道：“送君千裏，終須一別。存曜在此謝過聖上照拂。”
戲要開鑼了嗎？聶沛涵亦噙起一絲笑意，目光緩緩轉向鸞夙，好似在等她開口說話。
鸞夙心頭亦劃過一絲傷感，但終究是她自己選的路，便也無怨無悔。她頗有深意地看了一眼聶沛涵，笑著道：“聖上可別忘了你我的約定。”
聶沛涵自然知曉鸞夙所指何事，便也笑著頷首：“必不能忘。”
聽聞此言，臣暄倒是有些疑惑了，他的目光在聶沛涵麵上逡巡片刻，才低首悄悄詢問鸞夙：“什麽約定？”
“秘密。”鸞夙賣起了關子。
臣暄微微蹙眉，卻沒有再繼續追問下去。他看聶沛涵也是一副不欲多言的模樣，心下不禁有些吃味，便攬過鸞夙的腰身，故作親密地笑道：“時辰不早了，聖上與丁將軍請迴吧！”
聶沛涵尚未答話，隻見他身後的丁益飛已上前一步，開口笑道：“既是相送，豈能無酒？且飲一杯再走不遲！”說著已示意侍從端來四隻酒杯，滿滿斟上。
丁益飛率先端過兩杯，將其中一杯奉給聶沛涵，繼續笑道：“二十年的‘醉東風’，可是老臣的私人珍藏。”
聶沛涵默然接過酒杯，並未多言。
反倒是臣暄挑眉笑道：“看來今日丁將軍當真是下了血本，真可謂是煞！費！苦！心！”
臣暄刻意將最後四個字咬得極重，不禁令丁益飛懷疑他已知曉今日的埋伏。然而隻這一瞬間的疑惑，但見臣暄已麵色如常地端過餘下兩杯酒，並將其中一杯遞給鸞夙。
鸞夙早已發覺臣暄對丁益飛有成見，也曾為此私下嗔怪過他。一個是將要廝守一生的夫君，一個是有情有義的師叔，兩人麵和心不合，讓她夾在其中很是為難。今日再聽臣暄這意有所指的諷刺，鸞夙的責怪之語便要脫口而出。
可話到嘴邊，她又咽了迴去，施施然接過臣暄遞來的酒杯。罷了，左右已是臨別在即，且讓臣暄逞一逞口舌之快吧。她相信丁師叔是長輩，這點容人之量還是有的。
鸞夙正這般想著，但見丁益飛已舉起酒杯，頗為慈愛地對臣暄迴道：“老夫隻這一個侄女，今日便將芸兒交托於你了。好生待她。”
臣暄執杯淺笑：“丁將軍放心。”說著又側首看了看鸞夙的嬌顏，再道：“此生無聲勝有聲，存曜先幹為敬。”言罷已仰首將美酒一飲而盡。
其餘三人見狀，亦無言地飲盡杯中之酒。
“果然是好酒！”臣暄一杯飲下，已是嘖嘖歎道：“酒到別時方知濃。隻這一杯，存曜已然醉了。”
此言甫畢，鸞夙恰好踉蹌一步，很是應景地附和道：“是啊，這酒當真醉人。”說著已身子一軟，不自覺地往臣暄身上靠去。
臣暄眼明手快扶過鸞夙，立時蹙眉看向丁益飛：“這酒有問題！”
丁益飛並不否認，反而仰麵大笑：“上好的‘醉東風’，配上‘三日迷’，滋味如何？”他邊說邊將酒杯高高執起，再笑道：“臣暄，無怪乎你瞧著老夫不順眼，老夫看你也很不順心！今日在這離海之畔，你注定要葬身魚腹了。”
臣暄仍舊抱著鸞夙，冷冷笑道：“果然是佞臣。若我猜得不錯，丁將軍是想要了我的命，再勸說夙夙跟了聶沛涵？”
“不錯。”丁益飛仍舊高舉酒杯：“隻可惜你明白得太遲了！”
“遲”字一出，隻聽“啪嗒”一聲脆響，丁益飛已將手中的酒杯摔落在地。這動作是一個暗號，示意著一場腥風血雨即將到來。
酒杯落地的刹那，岸上的眾多京畿衛忽然迅速伺動，眨眼功夫已將臣暄與鸞夙團團圍住。此時身在船上的宋宇終於發現異樣，連忙抽出佩劍跳下船來，想要衝入京畿衛的包圍之中。
“站住！”臣暄並未轉身，僅憑聲音已知曉身後宋宇的動靜。他的肩膀微微聳動，好似是在極力強忍情緒，對著宋宇命道：“你迴船上去！不要輕舉妄動！”
“主子！”宋宇亟亟怒喊！這兩個字已表明了他的驚怒憤恨。
但臣暄卻並未理會，他隻笑著看向丁益飛，異常鎮定地道：“丁將軍可知你今日犯了什麽大忌？”
“大忌？”丁益飛捋著胡須看向臣暄，笑得勝券在握：“垂死掙紮而已，念在你對芸兒癡心一片，這臨終之言，老夫姑且洗耳恭聽吧。”
臣暄順勢瞥了一眼沉默著的聶沛涵，才又緩緩對丁益飛笑道：“帝王尚且沒有示下，丁將軍便做出殺伐之斷，如此目中無人地自作主張，難道不是犯了君臣大忌？”
丁益飛聞言，目中霎時殺機立現。他惡狠狠地看向臣暄，冷冷斥道：“老夫乃是帝師，你休要挑撥我君臣關係。”
“既是君臣，又為何自稱‘帝師’？丁益飛，難道你不知曉自恃功高的下場是什麽？”臣暄搖頭輕歎一聲，又繼續冷笑：“我到如今都沒有癱軟無力，你還不明白嗎？”
此話一出，丁益飛臉色一變，立時看向聶沛涵：“聖上！”
至此，聶沛涵才終是緩緩開口。他遠目望向離海之上，話卻是對著丁益飛說道：“方才老師倘若謹慎些，便會發現孤一直沉默不語。君不言，臣先語，老師已有代君之意，孤說得對嗎？”
“聖上！你莫要聽臣暄挑撥離間！”丁益飛連忙解釋道：“老臣忠心耿耿，方才隻是殺敵心切，老臣……”
“老師方才已說得夠多，不必再言。”聶沛涵抬手阻止道：“孤一直不說話，是想給老師自行悔過的機會，隻可惜你始終沒有發現。”
聶沛涵再次長歎一口氣，將目光從浩瀚無際的海麵上收迴，看向丁益飛道：“千錯萬錯，你不該算計鸞夙。連自己的侄女都不放過，孤難道還能指望你顧念師生之情？”
他邊說邊對京畿衛首領打了個手勢，隻見方才包抄臣暄的一眾京畿衛立刻轉向倒戈，抽刀直指丁益飛。
“今日來的都是高手，老師還是束手就擒吧！”聶沛涵最後瞥了丁益飛一眼，麵無表情地道。
“原來聖上都知道了。”丁益飛終於發現自己被反將一軍，遂冷笑著問聶沛涵：“難道聖上要為了一個女人，欺師滅祖？”
“孤欺師滅祖，總好過老師欺君罔上。”聶沛涵毫不沉吟地答話。他示意京畿衛將丁益飛捆綁起來，丁益飛倒也很識抬舉，並未反抗。
當京畿衛將人押走之後，聶沛涵才換上一副戲謔的表情看向臣暄：“讓你受驚了。”
“你何時變得客套了？果然帝王都虛偽得很。”臣暄不客氣地笑道：“演也演完了，戲也看完了，咱們就此別過吧。”
“好。”聶沛涵沒有多做挽留，微微頷首道：“縱無魚傳尺素，也知海角相念。好生待她。”
“這是自然。”臣暄打橫抱起尚在昏迷之中的鸞夙，正欲轉身，卻又好似想起了什麽，遲疑著再問：“你與夙夙究竟有什麽約定？”
“今生無緣，來世相約。”聶沛涵有意刺激他，如是笑迴。
臣暄果然麵色一沉，他刻意忽略聶沛涵那別有深意的魅笑，轉身撂下兩字：“做夢！”繼而抱著鸞夙登船而去。
……
南風吹送，天水成碧，一曲紅塵喧囂忽然從徐徐駛航的船上響起——是臣暄站在船尾，正吹奏那首緣之所起的《長相憶》。他一襲白衣長身玉立，執簫的身姿巋然於風，無端流露出一種天人傳說之感，顯得既縹緲又虛幻。
這一次沒有鸞夙的唱辭，但曲子所傳遞的無聲之意，聶沛涵已盡數領會。
寄君一曲，不問聚散。是敵是友，海角為念。
“人道海水深，不抵相思半。
海水尚有涯，相思渺無畔。”
伴隨著漸悄的簫聲與漸遠的船帆，聶沛涵獨自呢喃出口。他對鸞夙有情，對臣暄有義，此情此義，無論風霜經年、天涯海角，都是他富可敵國的記憶。
當人心的貪欲妄生，這彌足珍貴的一切足以抵擋，在無形中鞭策他成為千古帝王。
此後，唯他一人在浮華俗世中悵然相望，而他們則在避世天涯裏繾綣相伴。
“此身不及雙棲鳳，朱顏對鏡沉鸞孽。”果真一語成讖！
直至孤帆之影漸漸遠去，成為碧海之上的微小塵埃，聶沛涵仍舊毫無去意，目不轉睛地眺望著。他忽然想起了那夜鸞夙的祝酒詞，還有他們之間的兒女姻約。
是的，他會如她所言，充盈後宮、雨露均沾，開枝散葉、綿延子嗣。但他心底的那點空，那點憾，世間已再也無人能夠填補。
這帝王鑾座，是聶沛涵畢生所求，也將是他畢生之恨。
從此以後，唯他獨自守著那一盞明滅的迴憶，用餘生來汲取前塵裏的微薄溫暖，每每午夜夢迴，握著寂寥山河，淺淡而又深沉地嗟歎：
贏了江山，輸了她。
忽然，“轟隆”一聲巨響打碎了聶沛涵的惆悵唏噓，隻見海麵上散發出衝天火光，而著火的源頭，正是那漸漸模糊的孤帆之影。
難道是臣暄為了斬斷他的念想，故意將船點爆，自導自演了一出戲？
也許吧，這是最大的可能，也是聶沛涵所希望的可能。但這海麵上一望無際，除了那隻孤帆之外再無行船，臣暄將船點爆，又如何能帶著鸞夙逃出去呢？即便是跳進水裏，一時片刻也上不了岸。更何況鸞夙還昏迷著，沒有兩個時辰絕不會清醒過來！
想到此處，聶沛涵心中驟然湧起前所未有的驚慌！那船是他派人仔仔細細檢查數遍的，又豈會無端著了火？更何況他已經放他們離去，以臣暄的胸襟，又怎會連那點天涯懷念都不留給他？
鸞夙與臣暄到底是生是死？聶沛涵越想越覺惶恐不安，迫切地想要尋找出答案。然而迴答他的，唯有離海之上的衝天火光，烈烈燃燒，橙碧輝映，如此詭異而渺茫……
至少丁益飛有一點評價得很對，臣暄的確詭計多端。這場火勢究竟是不是臣暄的障眼法？聶沛涵猜不透。
饒是帝王又如何？他終究對此有心無力。
*****
兩日後，南熙皇城京州，京畿大牢。
年輕的帝王緩緩邁入關押重犯的大牢之內，麵色冷冽地看向他的老師：“火是不是你放的？”
丁益飛身穿囚服，麵無表情地端坐在硬床板之上。他沒有迴答聶沛涵的話，而是閉目反問道：“你何時開始懷疑我的？”
“在鸞夙被周會波擄劫之後。”聶沛涵坦白迴道：“我在她身上放的追蹤器物絲毫不起作用。這法子是墨門獨有，除非有同門故意破壞，否則我又豈會找不到周會波的行蹤？”
丁益飛倏爾睜眼看向聶沛涵：“隻此一點，你便懷疑我？”
“原本隻是懷疑你與周會波沆瀣一氣，但畢竟死無對證。但那日宴後你提出要殺臣暄，才使我二人篤定你意欲取聶氏而代之。”
聶沛涵冷笑著繼續道：“想必當初江卿華在教坊司被劫，也是你所為吧？你將她當成是淩芸，嚴刑逼問龍脈的下落未果，才現身自稱是淩恪的師弟，想要誘哄她交出龍脈。我猜得可對？”
“不錯。”丁益飛痛快地承認：“誰能想到淩恪生前得罪的人太多，竟有人將淩芸偷換到妓院裏，害我認錯了人，白白花費幾年功夫。”
聶沛涵聞言霎時起了殺意，怒極喝斥：“墨門弟子皆是悲天憫人，竟也出了你這個敗類！”
丁益飛卻隻是獰笑，視死如歸地道：“勝者為王，敗者為寇。我原想黃雀在後，卻被你和臣暄看穿了。你我師徒一場，輸給你也不算冤枉。”
聶沛涵鳳眼微眯，負在身後的雙手已緊握成拳。
丁益飛仍舊麵色平靜，頗有些梟雄意味地笑著：“老夫馳騁疆場數十載，早已將生死置之度外。既沒有帝王命格，要殺要剮，悉聽尊便。”
聶沛涵沒有即刻處置丁益飛，他盯著這位恩師半晌，再次問他：“那火是不是你放的？”
聽聞聶沛涵的一再追問，丁益飛則是毫無懼意地與之對視，將帝王所隱藏的擔憂與憤怒看得清清楚楚。他就這般看了聶沛涵良久，突然之間大笑起來，狠狠承認：“是！”
聶沛涵額上立時青筋暴露，極力克製住殺人的欲望。而他的掌心，已被掐出了血痕。
丁益飛仿佛是在刻意激怒聶沛涵，又再次重複道：“是我在船上放了炸藥。你殺了我吧！”
“孤不會相信你的話。”聶沛涵沉吟片刻，退卻了殺意：“師徒一場，你曾有恩於孤……殺你嗎？隻會讓世人斥責孤忘恩負義。還是讓你將牢底坐穿吧。”他麵無表情地走出牢房，親手將那扇玄鐵牢門重重關上。
片刻之後，隻見兩名侍衛端了一盆滾燙的液體上前，一股腦兒盡數倒在牢門的鎖孔之上。但聽“嘶啦”的響聲伴隨著滾滾濃煙，那赤紅滾燙的銅水已迅速冷卻，將玄鐵牢門唯一的鑰匙孔盡數澆鑄，隻留下一扇巴掌大小的門洞，做送飯之用。
牢房內的丁益飛顯然已發現了聶沛涵的意圖，不由絕望地狂喝出聲，奮力擊打玄鐵牢門。
聶沛涵隻冷冷看著侍衛將牢門封死，刻意忽略牢內的發狂暴喝，沉聲道：“待老師哪日想起來，那火是不是你放的，孤自會放你出來。”
說是這樣說，但聶沛涵心知肚明，以銅水澆死的鎖孔，這世間再也無人能夠打開。想來，牢內的丁益飛亦是知曉。
至此，年輕的帝王終是負手而去，沒有一絲悲傷與憐憫。
牢房之中仍有淒厲的詛咒聲來迴響徹，宛如最可怕的魔魘：“聶沛涵！你不得好死！你注定孤獨一生！”
直至聶沛涵走出京畿大牢，那淒厲的詛咒仍舊隱隱可聞。
孤獨一生嗎？他輕聲嗤笑，早在被迫放棄鸞夙的那一刻起，他便知曉自己終將孤獨。帝王之路理當如此，他煎熬其中，亦享受其中。
聶沛涵不禁抬起右手，虎口處是那經年不褪的細密疤痕，宛如他心口的朱砂痣，相隨此生。
誰又說他是孤獨的？那個伶牙俐齒的女人，早已隨同這個疤痕，永遠烙印在他心中。
擁有隻是短暫一瞬，失去才能成就永恆。這個道理，他終於明白。
縱使年華荏苒，依舊念你如初。
道是情深清淺，原來皆不由人。
*****
後記：同年秋，哀義帝臣朗上表歸附南熙。翌年，聶沛涵不費一兵一卒收複北宣，和平統一南北。聶沛涵改國號為“淩”，仍稱“天授皇帝”，冊封臣朗為“靖義王”，食邑同享誠王聶沛瀟。
大淩天授二年，皇後莊氏誕下龍鳳雙生子，分別取名“聶忘淩”、“聶肖鸞”。天授皇帝聶沛涵一生鐵血，立下無數功績，然終其一生，隻此一子一女，再無所出。
（全文完）
自那日在宴席上佯醉過後，鸞夙許久都沒有再見到聶沛涵，連帶臣暄也變得行蹤詭異起來，時常獨自出宮，早出晚歸。
如此過了足足一個月，鸞夙終是忍無可忍，逮到機會質問臣暄，然而得到的答案卻是他正在籌備兩人出海之事。這迴答合情合理，毫無破綻，鸞夙也隻得住了口。
臣暄見鸞夙終日裏胡思亂想，便讓她去內務府討要油紙，將他所作的二十三幅畫仔細包好，以免海上濕氣太重，沾潮了畫。
鸞夙好不容易得到一樁“任務”，又是自己喜歡做的事，便爽快地應下。豈知這邊廂她剛將一大摞油紙抱迴住處，那邊廂內務府已向帝王稟明了此事。
當內務府提起“鸞夙”這個名字時，聶沛涵才赫然發覺自己已許久未曾見過她。由於他初初登基，又計劃著收複北宣，是以整日裏政務繁忙，可謂“日理萬機”。聶沛涵很享受這種為國事操勞的忙碌，也唯有此時，他才能暫時放下心裏那股強烈的衝動，也暫時放下心尖上的那個女人。
他原以為這樣的遺忘是奏效的，可當宮人們再次提起鸞夙之名時，他才發覺，那埋藏在內心深處的情感從未轉淡，更未消散。
他對她的感情是如此濃烈，濃得已然釀成了一壇絕世美酒，封藏在地窖最深處，平日裏嗅不到一絲一毫的氣息。唯有在酒壇啟封的一瞬間，那無可匹敵的馥鬱濃香才會飄散而出，彌漫天地，縈繞在他心頭。
“情到深處，似有還無”，大約便是這個道理。
聶沛涵暗自計算著，再過十日，便是臣暄定下的離去之日。若非停下心思細想一番，他竟然沒有意識到，還有十日，他便會真正失去最最重要的那個人、那顆心。
這個認知勾起了聶沛涵深埋心底的執念，他終究不能容忍這無聲的離別，便提出欲給臣暄與鸞夙送行，再次在應元宮設下小宴。
他隻能想到這個借口，畢竟如今他與鸞夙已不方便私下相見。所幸的是，臣、鸞兩人皆沒有拒絕赴宴。
是夜，聶沛涵特意將小宴設在禦花園中。然而約定的時辰已過，卻隻有鸞夙一人娉婷前來，這不禁令聶沛涵有些意外：“臣暄呢？”
鸞夙四下張望片刻，亦是詫異：“他還沒來嗎？今日晌午他出宮置辦物什，說是迴宮之後直接來赴宴的。”
聶沛涵隻“嗯”了一聲：“無妨，那便等著他吧。”
鸞夙已許久不曾與聶沛涵單獨相處過，此刻竟也感到有些窘迫，卻又不好推辭。她兀自在案前坐下，對著一桌子精致的酒菜失笑道：“臣暄好大的麵子，竟能讓即將統一南北的千古帝王等著他。”
聶沛涵聞言也噙上笑意，語氣灼灼地道：“他的麵子並不夠大，我曾等過一個人更久。”
鸞夙心中一跳，立時避開他的眸光，幹笑道：“這人太不識好歹，不等也罷。”
“的確不識好歹，教我空等一場。”聶沛涵好似是在故意為難鸞夙，卻又似是隨口一說。
這下子鸞夙更為尷尬了，又不能明著拒絕聶沛涵。畢竟他這話說得隱晦，萬一是自己會錯了意，豈不丟人？如此一想，鸞夙隻好繼續佯作不知，四處張望道：“臣暄怎得還不來？”
這話剛一出口，但見禦花園裏匆匆跑進一名內侍，身後還跟著宋宇。鸞夙見來人不是臣暄，心中一緊，便不由自主地站起身來。
此時宋宇已行至聶沛涵與鸞夙麵前，躬身行禮道：“聖上、夫人，主子命屬下代為傳話，今日他出宮勞累，身子不適，今夜怕是赴不了宴了。”
“身子不適？”鸞夙娥眉微蹙，反問出聲：“可是受了傷？好端端地怎會身子不適？”她擔心臣暄，此時已有了去意。
宋宇麵上倒是無甚擔憂，神色如常地對鸞夙解釋道：“夫人莫慌，主子好得很，此刻已然歇下了。他命屬下轉告夫人，好生替他與聖上道別，吃了這一頓，隻怕也是最後一頓了。”
這話說得像是訣別人間一般，鸞夙不由輕笑出來，立時明白了臣暄的心意——他是故意不來赴宴，好給自己與聶沛涵一個單獨說話的機會。
的確，誠如臣暄所言，吃了這一頓，隻怕也是最後一頓了。
鸞夙隻覺又好氣又好笑，也不知是該惱臣暄大度，還是該讚他大度。此時忽而聽聶沛涵低低道了句：“看來他放心得很。”
鸞夙隻好抿著嘴，她不知該如何接話。
聶沛涵見狀，便笑著對宋宇擺了擺手，道：“下去吧！”
宋宇見話已帶到，任務完成，遂利索地退出了禦花園。一時間，聶沛涵隻覺心情大好，鸞夙卻是感到手足無措。
聶沛涵看出了鸞夙的拘謹，便將周圍服侍的宮人們盡數屏退，又親自斟滿兩隻酒杯，笑著問道：“難道我是洪水猛獸？令你避之不及？”
“怎會？”鸞夙勉強笑了笑，如實迴話：“不過是有些拘束罷了。”
“是啊！我們有很久未曾單獨說過話了。”聶沛涵輕輕一歎，眸中是一掃而過的落寞：“你不必害怕，今夜不談你我之間的舊事。”
鸞夙這才長舒一口氣，笑著附和：“過去都過去了，其實也沒什麽可談的。”
“是啊，沒什麽可談的了。”聶沛涵看向鸞夙，他雙眸之中平淡無波，再沒了從前那些灼灼的、深沉的痛。他看著她，好似是在看一位故交，一位摯友。僅此而已。
這令鸞夙感到萬分輕鬆，不禁暗自哂笑自己的自作多情。於是她便主動執起酒杯，對聶沛涵道：“我敬聖上一杯。”
“哦？敬我什麽？沒有祝酒詞嗎？”話雖如此說，聶沛涵還是噙笑端起了杯子。
鸞夙卻把這話當了真，她仔細地偏頭想了想，半晌搖頭道：“如今聖上心願已償，統一南北在即，我實在想不出還有什麽要恭祝的。”
“是啊，的確沒了。”聶沛涵主動與鸞夙的杯子相碰，一聲脆響在夜空中幽幽迴蕩，仿若月宮中嫦娥的輕歎。
“有些人、有些事，即便聽過千萬句祝酒詞，也成不了真。”他看著手中酒杯，低低道：“奢望而已，不如不聽。”
聽聞此言，鸞夙偷偷打量起聶沛涵，但見他神色如常，麵上並無半分失意或悵然，仿佛方才那番話不過是他閑來無事的無痛呻吟。然而鸞夙知曉，他是發自肺腑。
如今的聶沛涵越來越像一名帝王了，已能做到喜怒不形於色。鸞夙越想越覺感慨萬分，若是從前兩人這般相對而坐，隻怕早已一言不合吵了起來，又豈能像今夜一樣安然閑談？
這是好事，聶沛涵從前是有些喜怒無常了，而如今的性情，則更加符合一位明君做派。
鸞夙執著杯子兀自出神許久，才被拂麵的袖風喚迴神智。但見聶沛涵忽然反手向下，將酒杯倒擱在她麵前，笑道：“我都喝得一滴不剩了，你還發什麽呆？”
鸞夙有些羞赧地自嘲道：“我從前就喜歡胡思亂想呢！是我失禮了。”言罷連忙攬袖飲盡杯中美酒。
聶沛涵便又執起酒壺，正欲給兩人再次斟滿，鸞夙卻一把將酒壺奪了過來，口中振振有詞地道：“都說是我敬酒了，合該由我來倒酒才是。”
說著她已將兩隻酒杯逐一斟滿，垂眸想了片刻，忽然拊掌笑道：“我想起來了！我想起來了！”
聶沛涵有些不解，看著鸞夙突如其來的明媚笑容，問道：“想起來了什麽？”
鸞夙頗有深意地看了他一眼，才執起酒杯，笑著迴話：“自然是想起要說什麽祝酒詞了。”她停下話語清了清嗓子，繼續道：“我祝聖上早日開枝散葉，子孫綿延。”
子孫綿延嗎？聶沛涵有一瞬的怔忪，繼而無奈地笑了起來：“於帝王而言，子嗣委實是件大事。你這句祝酒詞說得很好。”聶沛涵示意鸞夙與他碰杯，兩人同時一飲而盡，又相視一笑。
鸞夙的酒量說小不小，說大也不算大。待飲下這兩杯美酒，麵上已有薄醉之意。聶沛涵看著那一張隱隱泛紅的嬌顏，心中是說不出的柔軟，忽然就毫無意識地脫口而出：“鸞夙，日後你要生個女兒。”
“啊？”鸞夙被這一句無頭無腦的話說懵了：“明明是我祝聖上子嗣不盡，怎得你又說起我來了？”
“自然是說你。”聶沛涵笑著解釋：“生個女兒，像你一樣，這太子妃的位置我留給她。”
“你要與我做兒女親家？”鸞夙立時眼前一亮，驚唿出聲。
“怎麽？擔心一國儲君配不上令千金？”聶沛涵佯作嗤笑，道：“不管你樂不樂意，這門親事我是一意孤行定下了，即便強娶，也要搶了你家閨女來做太子妃。”
此時鸞夙已是笑得前仰後合：“虧你想得出來……這主意不錯。”
她肆意地捧腹而笑，也不知過了多久才勉強止住，口無遮攔道：“以聖上及皇後娘娘的容貌，我倒是不擔心女婿長得醜了。隻不過我那女婿的秉性須得效仿皇後娘娘，否則若是如你這般乖張陰鷙，我必定不將女兒許給他！”
“我乖張陰鷙？”聶沛涵麵上劃過一絲威脅之意，立刻眯著一雙鳳眼冷冷反問。
鸞夙這才反應過來自己方才說過什麽，連忙用雙手掩住口唇，吱唔地道：“嗯，那個，我說笑而已。”
然而聶沛涵卻並不領情，毫無反應地盯著鸞夙，良久才染上一絲莫辨的黯然：“你說得不錯，我的確乖張陰鷙。若非如此，你我也不會走到這一步。”
聶沛涵此言說得甚為傷感，鸞夙聽在耳中也有些不是滋味。所幸她反應夠快，立時便拍了拍桌案，抿起朱唇佯作惱怒：“不是說好不談舊事嗎？如今聖上是在怨我了？”
鸞夙是在極力活絡尷尬的氣氛，聶沛涵又豈會不知？他看著她這副模樣，便也笑著配合道：“誰說我怨你了？我可不敢開罪親家，日後若是太子妃位懸虛，聶氏後嗣不繼，豈不是我的罪過？”
鸞夙再一次止不住地大笑起來，邊笑邊道：“你會說玩笑話了？這實在令人喜出望外！”她緩了緩情緒，又換上鄭重的神色繼續道：“那可說定了，我若生了女兒，這太子妃的位置你可不能再許給旁人。”
“君無戲言。”聶沛涵綻出一個惑人的魅笑，應聲而迴：“不過我也有個條件，我這兒媳須得像你，若是像臣暄那般詭計多端，我可不依。”
這一句話令鸞夙忙不迭地點頭：“那便說好了，誰都不許反悔。”鸞夙主動將兩隻酒杯斟滿，再次與聶沛涵對飲而進。
此生有緣無分，若能將這份深情延續在兒女身上，倒也不失為變相彌補了遺憾吧！
如此酒過三巡，眼見鸞夙的興致越發高漲，聶沛涵反倒有些擔心。縱然不舍，但臣暄既能放心地讓她單獨赴宴，聶沛涵自問不能逾矩。
他扶著鸞夙起身，貪婪著深嗅獨屬於她的體香，低低在她耳邊道：“時辰不早了，我送你迴去歇下。”
鸞夙仍處在興奮之中，聞言隻是一味抗拒：“不！親家，咱們接著喝！”
聶沛涵從未見過鸞夙這番模樣，忽然間有些無奈，然更多的則是寵溺：“不行，再喝下去，你明早起來必定頭痛。”言罷他已一手奪過她的酒杯，強自箍著她往禦花園外走去。
初開始鸞夙是有些抗拒的，口中不停喚著“親家，親家”，想要掙脫開聶沛涵的鉗製。然而走了半晌，大約是夜風吹得清醒了，她便也不再胡鬧，隻任由聶沛涵照顧著自己去找臣暄。
待兩人行到臣、鸞所住的宮殿門前，鸞夙忽然停下腳步，正色對聶沛涵道：“他不知曉我曾有過孩子，也請聖上代為保守秘密。”
聶沛涵聞言並未多做解釋，隻深深看著她，片刻之後鄭重迴道：“好，我答應你。”
鸞夙這才鬆下一口氣：“殿下請迴吧！我自個兒進去就成了。”
聶沛涵微微頷首：“我看著你進去。”
話音剛落，但見正門處已走出一道白色身影，在黑夜中泛著令人安神的清俊。臣暄從聶沛涵手中接過薄醉的鸞夙，冷冷道：“多謝聖上照顧夙夙。”
聶沛涵感到雙手一空，緊接著那股蘭芝草香氣已幽幽而去。他收斂心神看向臣暄，淡淡詢問：“你休息好了？”
“勞聖上記掛，已無大礙。”臣暄看了看半偎著自己的鸞夙，繼續道：“倘若聖上再不送夙夙迴來，我便要去禦花園尋妻了……話說夠了？”
聶沛涵聽出了臣暄的淺淡醋意，魅惑一笑：“說夠了。”
臣暄輕哼一聲：“我險些後悔讓你二人單獨相處……時辰不早了，聖上請迴吧。”
逐客令下得幹脆利落，臣暄也沒有什麽恭謹之意，不待聶沛涵再說話，已扶著鸞夙轉身而返。
鸞夙腳步踉蹌地隨臣暄往殿裏走去，其間還不忘迴首再次示意聶沛涵，提醒他為她保守滑胎的秘密。臣暄將鸞夙的動作看在眼中，亦迴首看了聶沛涵一眼，忽然打橫將鸞夙抱起，也不顧她的驚唿，加快腳步進了屋子。
聶沛涵看著他二人打情罵俏的模樣，按捺了一整晚的愛斷情傷終是迸發出來。
事到如今，那個單純的女人還要隱瞞滑胎之事，殊不知臣暄早已知曉。聶沛涵承認自己是在嫉妒，可同時，他也不否認自己欽佩臣暄，欽佩臣暄舍棄江山的勇氣，也欽佩那份對鸞夙的包容與體貼。
若是換做他自己，明知情敵相邀赴宴，卻還是舍得讓心上人獨自前去。單是這份胸襟，聶沛涵便自問做不到。
鸞夙與臣暄，一個怕對方傷心，苦苦隱瞞滑胎之事；一個怕對方抱憾，特意爽約不去赴宴。看起來不過是兩個小小謊言，然而自欺欺人的同時，又表露出了對彼此的無限深情。
今夜，聶沛涵又見識了一迴鸞夙的選擇。那是他從不曾意識到的信任與付出，而有人代他做到了。
臣暄注定是這場感情之戰的贏者。
想到此處，聶沛涵不知自己為何會笑，且還笑得發自真心。也許真正是應了那句老話——“情到深處人孤獨”，而他也早已習慣了做一個孤獨之人。
世上千年轉眼一瞬，江山更迭指間煙雲。身為帝王，他有過牽掛，才能了無牽掛。
*****
第140章：曲終人散
天下無不散之筵席。
從前對於聶沛涵而言，這句話不過是窮酸文人的無病呻吟，然而終是有這一天，他清楚體味到了個中滋味。縱然飲宴之人如何想要賓主盡歡，但到了最後唯有曲終人散。
當南熙的北風時節漸漸逝去，這一段糾纏經年的恩怨情仇，終於找到了屬於自己的結局。
四月初七，桃花滿天，離海之畔揚起了濃重的離愁別緒。年輕的南熙帝王負手而立，墨黑服色隨風飛舞，更顯得身姿魅惑無雙。南熙重臣丁益飛侍立在後，麵上帶著高深莫測的笑意。
臣暄與鸞夙今日皆是一襲白衣，正背對著離海相攜淡笑，兩人不食煙火的氣質如此鐫融，宛若一雙神仙眷侶，羨煞旁人。他們身後是離海淺岸，宋宇已在船上安頓好行囊，恭謹相侯。
此去一別，再見遙遙無期。
今時今日，聶沛涵不得不承認，世間所有相遇，都是久別重逢；而世間所有重逢，都將注定離散。
不同於聶沛涵的低落情緒，臣暄則顯得興致盎然。他淺笑著環視四周，隻見一列列京畿衛皆麵色凝重、嚴陣以待。這像是尋常保護帝王的侍衛嗎？他怎麽瞧著更像是在等待一場廝殺？
如此琢磨著，臣暄的笑意更濃了。自己這廂不過三人而已，其中還包括鸞夙一個手無縛雞之力的女人，又何至於勞駕丁益飛派出這許多人馬？看樣子他還真是頗為忌憚自己嗬！
臣暄自從打下北宣江山之後，便再也沒有見過如此大規模的陣仗了。此刻他不禁有些心癢難耐、摩拳擦掌，於是便笑吟吟地望向聶沛涵，主動開口道：“送君千裏，終須一別。存曜在此謝過聖上照拂。”
戲要開鑼了嗎？聶沛涵亦噙起一絲笑意，目光緩緩轉向鸞夙，好似在等她開口說話。
鸞夙心頭亦劃過一絲傷感，但終究是她自己選的路，便也無怨無悔。她頗有深意地看了一眼聶沛涵，笑著道：“聖上可別忘了你我的約定。”
聶沛涵自然知曉鸞夙所指何事，便也笑著頷首：“必不能忘。”
聽聞此言，臣暄倒是有些疑惑了，他的目光在聶沛涵麵上逡巡片刻，才低首悄悄詢問鸞夙：“什麽約定？”
“秘密。”鸞夙賣起了關子。
臣暄微微蹙眉，卻沒有再繼續追問下去。他看聶沛涵也是一副不欲多言的模樣，心下不禁有些吃味，便攬過鸞夙的腰身，故作親密地笑道：“時辰不早了，聖上與丁將軍請迴吧！”
聶沛涵尚未答話，隻見他身後的丁益飛已上前一步，開口笑道：“既是相送，豈能無酒？且飲一杯再走不遲！”說著已示意侍從端來四隻酒杯，滿滿斟上。
丁益飛率先端過兩杯，將其中一杯奉給聶沛涵，繼續笑道：“二十年的‘醉東風’，可是老臣的私人珍藏。”
聶沛涵默然接過酒杯，並未多言。
反倒是臣暄挑眉笑道：“看來今日丁將軍當真是下了血本，真可謂是煞！費！苦！心！”
臣暄刻意將最後四個字咬得極重，不禁令丁益飛懷疑他已知曉今日的埋伏。然而隻這一瞬間的疑惑，但見臣暄已麵色如常地端過餘下兩杯酒，並將其中一杯遞給鸞夙。
鸞夙早已發覺臣暄對丁益飛有成見，也曾為此私下嗔怪過他。一個是將要廝守一生的夫君，一個是有情有義的師叔，兩人麵和心不合，讓她夾在其中很是為難。今日再聽臣暄這意有所指的諷刺，鸞夙的責怪之語便要脫口而出。
可話到嘴邊，她又咽了迴去，施施然接過臣暄遞來的酒杯。罷了，左右已是臨別在即，且讓臣暄逞一逞口舌之快吧。她相信丁師叔是長輩，這點容人之量還是有的。
鸞夙正這般想著，但見丁益飛已舉起酒杯，頗為慈愛地對臣暄迴道：“老夫隻這一個侄女，今日便將芸兒交托於你了。好生待她。”
臣暄執杯淺笑：“丁將軍放心。”說著又側首看了看鸞夙的嬌顏，再道：“此生無聲勝有聲，存曜先幹為敬。”言罷已仰首將美酒一飲而盡。
其餘三人見狀，亦無言地飲盡杯中之酒。
“果然是好酒！”臣暄一杯飲下，已是嘖嘖歎道：“酒到別時方知濃。隻這一杯，存曜已然醉了。”
此言甫畢，鸞夙恰好踉蹌一步，很是應景地附和道：“是啊，這酒當真醉人。”說著已身子一軟，不自覺地往臣暄身上靠去。
臣暄眼明手快扶過鸞夙，立時蹙眉看向丁益飛：“這酒有問題！”
丁益飛並不否認，反而仰麵大笑：“上好的‘醉東風’，配上‘三日迷’，滋味如何？”他邊說邊將酒杯高高執起，再笑道：“臣暄，無怪乎你瞧著老夫不順眼，老夫看你也很不順心！今日在這離海之畔，你注定要葬身魚腹了。”
臣暄仍舊抱著鸞夙，冷冷笑道：“果然是佞臣。若我猜得不錯，丁將軍是想要了我的命，再勸說夙夙跟了聶沛涵？”
“不錯。”丁益飛仍舊高舉酒杯：“隻可惜你明白得太遲了！”
“遲”字一出，隻聽“啪嗒”一聲脆響，丁益飛已將手中的酒杯摔落在地。這動作是一個暗號，示意著一場腥風血雨即將到來。
酒杯落地的刹那，岸上的眾多京畿衛忽然迅速伺動，眨眼功夫已將臣暄與鸞夙團團圍住。此時身在船上的宋宇終於發現異樣，連忙抽出佩劍跳下船來，想要衝入京畿衛的包圍之中。
“站住！”臣暄並未轉身，僅憑聲音已知曉身後宋宇的動靜。他的肩膀微微聳動，好似是在極力強忍情緒，對著宋宇命道：“你迴船上去！不要輕舉妄動！”
“主子！”宋宇亟亟怒喊！這兩個字已表明了他的驚怒憤恨。
但臣暄卻並未理會，他隻笑著看向丁益飛，異常鎮定地道：“丁將軍可知你今日犯了什麽大忌？”
“大忌？”丁益飛捋著胡須看向臣暄，笑得勝券在握：“垂死掙紮而已，念在你對芸兒癡心一片，這臨終之言，老夫姑且洗耳恭聽吧。”
臣暄順勢瞥了一眼沉默著的聶沛涵，才又緩緩對丁益飛笑道：“帝王尚且沒有示下，丁將軍便做出殺伐之斷，如此目中無人地自作主張，難道不是犯了君臣大忌？”
丁益飛聞言，目中霎時殺機立現。他惡狠狠地看向臣暄，冷冷斥道：“老夫乃是帝師，你休要挑撥我君臣關係。”
“既是君臣，又為何自稱‘帝師’？丁益飛，難道你不知曉自恃功高的下場是什麽？”臣暄搖頭輕歎一聲，又繼續冷笑：“我到如今都沒有癱軟無力，你還不明白嗎？”
此話一出，丁益飛臉色一變，立時看向聶沛涵：“聖上！”
至此，聶沛涵才終是緩緩開口。他遠目望向離海之上，話卻是對著丁益飛說道：“方才老師倘若謹慎些，便會發現孤一直沉默不語。君不言，臣先語，老師已有代君之意，孤說得對嗎？”
“聖上！你莫要聽臣暄挑撥離間！”丁益飛連忙解釋道：“老臣忠心耿耿，方才隻是殺敵心切，老臣……”
“老師方才已說得夠多，不必再言。”聶沛涵抬手阻止道：“孤一直不說話，是想給老師自行悔過的機會，隻可惜你始終沒有發現。”
聶沛涵再次長歎一口氣，將目光從浩瀚無際的海麵上收迴，看向丁益飛道：“千錯萬錯，你不該算計鸞夙。連自己的侄女都不放過，孤難道還能指望你顧念師生之情？”
他邊說邊對京畿衛首領打了個手勢，隻見方才包抄臣暄的一眾京畿衛立刻轉向倒戈，抽刀直指丁益飛。
“今日來的都是高手，老師還是束手就擒吧！”聶沛涵最後瞥了丁益飛一眼，麵無表情地道。
“原來聖上都知道了。”丁益飛終於發現自己被反將一軍，遂冷笑著問聶沛涵：“難道聖上要為了一個女人，欺師滅祖？”
“孤欺師滅祖，總好過老師欺君罔上。”聶沛涵毫不沉吟地答話。他示意京畿衛將丁益飛捆綁起來，丁益飛倒也很識抬舉，並未反抗。
當京畿衛將人押走之後，聶沛涵才換上一副戲謔的表情看向臣暄：“讓你受驚了。”
“你何時變得客套了？果然帝王都虛偽得很。”臣暄不客氣地笑道：“演也演完了，戲也看完了，咱們就此別過吧。”
“好。”聶沛涵沒有多做挽留，微微頷首道：“縱無魚傳尺素，也知海角相念。好生待她。”
“這是自然。”臣暄打橫抱起尚在昏迷之中的鸞夙，正欲轉身，卻又好似想起了什麽，遲疑著再問：“你與夙夙究竟有什麽約定？”
“今生無緣，來世相約。”聶沛涵有意刺激他，如是笑迴。
臣暄果然麵色一沉，他刻意忽略聶沛涵那別有深意的魅笑，轉身撂下兩字：“做夢！”繼而抱著鸞夙登船而去。
……
南風吹送，天水成碧，一曲紅塵喧囂忽然從徐徐駛航的船上響起——是臣暄站在船尾，正吹奏那首緣之所起的《長相憶》。他一襲白衣長身玉立，執簫的身姿巋然於風，無端流露出一種天人傳說之感，顯得既縹緲又虛幻。
這一次沒有鸞夙的唱辭，但曲子所傳遞的無聲之意，聶沛涵已盡數領會。
寄君一曲，不問聚散。是敵是友，海角為念。
“人道海水深，不抵相思半。
海水尚有涯，相思渺無畔。”
伴隨著漸悄的簫聲與漸遠的船帆，聶沛涵獨自呢喃出口。他對鸞夙有情，對臣暄有義，此情此義，無論風霜經年、天涯海角，都是他富可敵國的記憶。
當人心的貪欲妄生，這彌足珍貴的一切足以抵擋，在無形中鞭策他成為千古帝王。
此後，唯他一人在浮華俗世中悵然相望，而他們則在避世天涯裏繾綣相伴。
“此身不及雙棲鳳，朱顏對鏡沉鸞孽。”果真一語成讖！
直至孤帆之影漸漸遠去，成為碧海之上的微小塵埃，聶沛涵仍舊毫無去意，目不轉睛地眺望著。他忽然想起了那夜鸞夙的祝酒詞，還有他們之間的兒女姻約。
是的，他會如她所言，充盈後宮、雨露均沾，開枝散葉、綿延子嗣。但他心底的那點空，那點憾，世間已再也無人能夠填補。
這帝王鑾座，是聶沛涵畢生所求，也將是他畢生之恨。
從此以後，唯他獨自守著那一盞明滅的迴憶，用餘生來汲取前塵裏的微薄溫暖，每每午夜夢迴，握著寂寥山河，淺淡而又深沉地嗟歎：
贏了江山，輸了她。
忽然，“轟隆”一聲巨響打碎了聶沛涵的惆悵唏噓，隻見海麵上散發出衝天火光，而著火的源頭，正是那漸漸模糊的孤帆之影。
難道是臣暄為了斬斷他的念想，故意將船點爆，自導自演了一出戲？
也許吧，這是最大的可能，也是聶沛涵所希望的可能。但這海麵上一望無際，除了那隻孤帆之外再無行船，臣暄將船點爆，又如何能帶著鸞夙逃出去呢？即便是跳進水裏，一時片刻也上不了岸。更何況鸞夙還昏迷著，沒有兩個時辰絕不會清醒過來！
想到此處，聶沛涵心中驟然湧起前所未有的驚慌！那船是他派人仔仔細細檢查數遍的，又豈會無端著了火？更何況他已經放他們離去，以臣暄的胸襟，又怎會連那點天涯懷念都不留給他？
鸞夙與臣暄到底是生是死？聶沛涵越想越覺惶恐不安，迫切地想要尋找出答案。然而迴答他的，唯有離海之上的衝天火光，烈烈燃燒，橙碧輝映，如此詭異而渺茫……
至少丁益飛有一點評價得很對，臣暄的確詭計多端。這場火勢究竟是不是臣暄的障眼法？聶沛涵猜不透。
饒是帝王又如何？他終究對此有心無力。
*****
兩日後，南熙皇城京州，京畿大牢。
年輕的帝王緩緩邁入關押重犯的大牢之內，麵色冷冽地看向他的老師：“火是不是你放的？”
丁益飛身穿囚服，麵無表情地端坐在硬床板之上。他沒有迴答聶沛涵的話，而是閉目反問道：“你何時開始懷疑我的？”
“在鸞夙被周會波擄劫之後。”聶沛涵坦白迴道：“我在她身上放的追蹤器物絲毫不起作用。這法子是墨門獨有，除非有同門故意破壞，否則我又豈會找不到周會波的行蹤？”
丁益飛倏爾睜眼看向聶沛涵：“隻此一點，你便懷疑我？”
“原本隻是懷疑你與周會波沆瀣一氣，但畢竟死無對證。但那日宴後你提出要殺臣暄，才使我二人篤定你意欲取聶氏而代之。”
聶沛涵冷笑著繼續道：“想必當初江卿華在教坊司被劫，也是你所為吧？你將她當成是淩芸，嚴刑逼問龍脈的下落未果，才現身自稱是淩恪的師弟，想要誘哄她交出龍脈。我猜得可對？”
“不錯。”丁益飛痛快地承認：“誰能想到淩恪生前得罪的人太多，竟有人將淩芸偷換到妓院裏，害我認錯了人，白白花費幾年功夫。”
聶沛涵聞言霎時起了殺意，怒極喝斥：“墨門弟子皆是悲天憫人，竟也出了你這個敗類！”
丁益飛卻隻是獰笑，視死如歸地道：“勝者為王，敗者為寇。我原想黃雀在後，卻被你和臣暄看穿了。你我師徒一場，輸給你也不算冤枉。”
聶沛涵鳳眼微眯，負在身後的雙手已緊握成拳。
丁益飛仍舊麵色平靜，頗有些梟雄意味地笑著：“老夫馳騁疆場數十載，早已將生死置之度外。既沒有帝王命格，要殺要剮，悉聽尊便。”
聶沛涵沒有即刻處置丁益飛，他盯著這位恩師半晌，再次問他：“那火是不是你放的？”
聽聞聶沛涵的一再追問，丁益飛則是毫無懼意地與之對視，將帝王所隱藏的擔憂與憤怒看得清清楚楚。他就這般看了聶沛涵良久，突然之間大笑起來，狠狠承認：“是！”
聶沛涵額上立時青筋暴露，極力克製住殺人的欲望。而他的掌心，已被掐出了血痕。
丁益飛仿佛是在刻意激怒聶沛涵，又再次重複道：“是我在船上放了炸藥。你殺了我吧！”
“孤不會相信你的話。”聶沛涵沉吟片刻，退卻了殺意：“師徒一場，你曾有恩於孤……殺你嗎？隻會讓世人斥責孤忘恩負義。還是讓你將牢底坐穿吧。”他麵無表情地走出牢房，親手將那扇玄鐵牢門重重關上。
片刻之後，隻見兩名侍衛端了一盆滾燙的液體上前，一股腦兒盡數倒在牢門的鎖孔之上。但聽“嘶啦”的響聲伴隨著滾滾濃煙，那赤紅滾燙的銅水已迅速冷卻，將玄鐵牢門唯一的鑰匙孔盡數澆鑄，隻留下一扇巴掌大小的門洞，做送飯之用。
牢房內的丁益飛顯然已發現了聶沛涵的意圖，不由絕望地狂喝出聲，奮力擊打玄鐵牢門。
聶沛涵隻冷冷看著侍衛將牢門封死，刻意忽略牢內的發狂暴喝，沉聲道：“待老師哪日想起來，那火是不是你放的，孤自會放你出來。”
說是這樣說，但聶沛涵心知肚明，以銅水澆死的鎖孔，這世間再也無人能夠打開。想來，牢內的丁益飛亦是知曉。
至此，年輕的帝王終是負手而去，沒有一絲悲傷與憐憫。
牢房之中仍有淒厲的詛咒聲來迴響徹，宛如最可怕的魔魘：“聶沛涵！你不得好死！你注定孤獨一生！”
直至聶沛涵走出京畿大牢，那淒厲的詛咒仍舊隱隱可聞。
孤獨一生嗎？他輕聲嗤笑，早在被迫放棄鸞夙的那一刻起，他便知曉自己終將孤獨。帝王之路理當如此，他煎熬其中，亦享受其中。
聶沛涵不禁抬起右手，虎口處是那經年不褪的細密疤痕，宛如他心口的朱砂痣，相隨此生。
誰又說他是孤獨的？那個伶牙俐齒的女人，早已隨同這個疤痕，永遠烙印在他心中。
擁有隻是短暫一瞬，失去才能成就永恆。這個道理，他終於明白。
縱使年華荏苒，依舊念你如初。
道是情深清淺，原來皆不由人。
*****
後記：同年秋，哀義帝臣朗上表歸附南熙。翌年，聶沛涵不費一兵一卒收複北宣，和平統一南北。聶沛涵改國號為“淩”，仍稱“天授皇帝”，冊封臣朗為“靖義王”，食邑同享誠王聶沛瀟。
大淩天授二年，皇後莊氏誕下龍鳳雙生子，分別取名“聶忘淩”、“聶肖鸞”。天授皇帝聶沛涵一生鐵血，立下無數功績，然終其一生，隻此一子一女，再無所出。
（全文完）