“王爺不惜殺我父兄，無非是想奴婢心無旁騖地留在黎都。其實王爺隻需一句話，奴婢自當肝腦塗地……”
“左右奴婢已奉老王爺之命，在黎都做了五年舞妓，也不在乎多做幾年。如今王爺狠下殺手滅我容家，難道不怕奴婢心生怨憤嗎？”
“王爺是奴婢一家的主子，也是奴婢一家的仇人。奴婢自當盡心盡力為主子效勞，隻是王爺達成所願之時，奴婢若還留有殘命，便要為父兄報仇了……”
“事到如今，容墜鬥膽問上一句，聖上可曾後悔？”
……
往事明明滅滅飄入腦海之中，臣往躺在龍榻之上，終是浮出一絲笑意。
遇刺那日，他沒有給墜娘答案。她是將他放在心尖上恨的，一恨便是二十年，若無這份深恨，便無這份刻骨，又何來這份殤楚？
他終不會告訴她，他悔了。悔的並非殺她父兄，悔的是自己當初不該圖謀起事，生生將她放在黎都二十年。如此，便也沒了這二十年的分離之苦，折磨著彼此到了如斯境地。
他一生敬重他的正妻，臣暄的母親；也一生愧對容墜，愧至將那相思刻了骨、銘了心。
他已受夠悔恨之罪，便不想教兒子重蹈他的老路。
暄兒，莫要等到紅顏凋零，才知辜負之痛。
隻是這一句，是他身為人父的想法。而身為一代帝王，他終是沒有說出口。
往事如彼岸繁花，凋零在了逐漸渙散的意識當中。臣往最後的記憶，停留在手背上的兩滴濕潤。那是義子臣朗的男兒清淚，卻教他生出無端了安慰。
暄兒在這世上，縱然失卻父母，失卻摯愛，失卻江山，至少還有兄弟相親。唯此，便能尋得一隅安好，能教他徹底放心。
臣往腦中逐漸變作一片空白，安慰地闔上雙目，一夢千年……
中天元年，五月初一，北宣開國皇帝臣往遇刺身亡，終年四十有九。而這一日，鸞夙與聶沛涵恰好從曲州返迴煙嵐城慕王府。
得失有天意，聚散本無常。死去的人已然放手，活著的人卻仍在煎熬。
臣往駕崩的第二日夜間，臣暄去了宗人府大獄。
“吱呀”一聲鐵門大開，獄卒畢恭畢敬地引著臣暄走入三重玄鐵門之後，才用鑰匙開啟了最後一扇門。這是關押朝廷重犯的地方，從沒有人能活著走出去。
墜娘一襲素衣坐在牢房邊角，鬢發淩亂，麵色憔悴，猶如垂暮老嫗，再沒了昔日在聞香苑時的風采，任誰也看不出她是二十年前名動天下的舞娘容墜。
臣暄手執一道明黃絹帛，沉著臉色步入其內。獄卒忙將牢房內的燭火一一點亮，便悄然躬身退了出去。
牢門打開之時，墜娘沒有絲毫動作，然而這突如其來的光亮卻令她有些不適應，眯著雙眼抬首看向來人。
臣暄向來喜穿白衣，此刻墜娘瞧見他這身衣裝，亦從中看不出絲毫跡象，那個人，究竟死了沒有？
“他死了？”墜娘幾日未曾開口說話，此時嗓音已有些喑啞。
“莫非誰有閑情逸致來宗人府探監？”臣暄的聲音冷冽陰沉，隱隱令人感到畏懼。
墜娘似笑非笑地勾了勾唇角：“他終於死了。”這一聲端得有些輕歎之意，而後逐漸變得哽咽，又重複一遍：“他終於死了……”
墜娘單手捂著雙眼，似是被那燭火刺了眼，悄無聲息地哭泣起來。
臣暄看著墜娘劇烈聳動的雙肩，心中卻是悲哀與死寂。他想起了父皇臨終前的那句話“不要像我和墜娘一樣”。
臣暄死死攥緊手中的明黃絹帛，若不是此物，他隻怕自己立時便會一劍結果了墜娘。他看著她，直至她終止了哭泣，才冷冷反問：“哭完了？”
墜娘抬手拭淚，瞬間已恢複了平靜神色，低低道：“求殿下給我一個了斷。”
“了斷？”臣暄冷笑：“你想如何了斷？”
墜娘微闔雙目，麵上一派視死如歸：“屬下是鎮國王府家奴出身，犯上弑君，罪不可赦，但憑殿下處置。”
“你想去陪葬？你想贖罪？”臣暄冷道：“容墜，可沒這麽容易。”
墜娘並無懼意，卻是笑了：“宗人府有千般手段可令人生死不能，屬下願一一嚐試，絕無二話。”
“絕無二話？”臣暄莫名地大笑起來，赤紅著雙目道：“是你自己說的，絕不二話。但願看了這樣東西，你還能如此。”言罷右手一甩，已將那道明黃絹帛撂在墜娘麵前。
“殿下若要處置屬下，隻消一句話便可，何至於擬出一道旨意，屬下受寵若驚。”墜娘麵無表情地說著，打開眼前絹帛就著微弱燭光細細看去，隻一眼，已是痛不欲生。
牢獄之中忽然想起淒然的喊聲，夾在著莫名的悲痛，在這宗人府大獄之中來迴響徹，經久不散，令聞者動容。
唯有臣暄，充耳聽聞墜娘痛徹心扉的哭喊，麵無表情，不悲不戚。他看著墜娘跪坐在地上，攥著聖旨撕心裂肺的模樣，那殺父之仇所帶來的巨大恨意忽然在刹那間消失於無形。
這是怎樣一段孽緣，糾纏了二十餘年，令父親與她相愛相殺。今日，終是到了完結之時。
“這是父皇留下的遺旨，無人可悖逆。容太妃，待父皇葬入帝陵之後，你便可進序央宮安享晚年。”臣暄曾將這道旨意看過數遍，如今已能平靜地道出：“擬旨的日子是今年三月，那時父皇便猜到你要動手了……”
然而墜娘隻是一味淒厲地哭喊，臣暄仔細辯聽，才聽出她口中反複喊著的兩個字是“王爺”。
臣暄不願在此多呆一刻，更不想聽到墜娘的哭喊與悔恨，便轉身往牢門處走去，邊走邊道：“早知如此，何必當初！容太妃！”他狠狠咬出最後三個字。
墜娘卻死死將聖旨護在胸口，淒然地請求道：“殿下殺了我吧！”
“殺了你？”臣暄雙目更為赤紅：“我的確是想殺了你，千刀萬剮也不解恨。但是父皇下了旨……還有鸞夙，若是她在，也不會同意的。”
臣暄強忍著胸腔中襲來的劇烈疼痛，冷冷道：“你以為你能輕易去死嗎？你到了黃泉路上還有臉麵見父皇嗎？容墜，你應當好生活著，享受錦衣玉食，忍受三千繁華。這才是你的煎熬！”
臣暄沉穩地抬起右手指向墜娘，惡狠狠續道：“你若鬥膽尋死，便是抗旨不尊，你那幾個舊相好就等著挫骨揚灰吧！”
臣暄一腳踹開牢門，疾步而出。宗人府大牢之外，刑部和禮部已跪了一地，上至尚書，下至理事官，齊刷刷足有七八十人。
臣暄停下腳步，肅然地瞧著他的臣民，冷冷道：“好生照看容太妃，她若少了一根頭發，兩位尚書大人便自行摘下烏紗吧。”
*****
中天元年，五月初四，北宣太子臣暄繼位為帝，改元“晟瑞”，取“日盛祥和”之意，時稱“晟瑞帝”。
翌日，晟瑞帝臣暄頒下詔書，加封靖侯臣朗為驃騎將軍，統掌兵權，並冊封朝中幾位重臣。此外，重提修建忠烈祠之事。
臣暄的想法很簡單，修建忠烈祠、為淩府翻案，本就是他曾答應鸞夙的事。當時進行得雖然艱難，到底還是有了進展。然而因著他與鸞夙去了一趟南熙，返迴北宣後又遇上父皇遇刺之事，這件事便暫時擱置了。
如今，逝者已不可追，他唯有把握來者，極力踐諾。這亦是他在宗人府大獄見過墜娘之後，更加堅定的信念。
無論鸞夙是否會迴來，是否已離不開聶沛涵，他們絕不能重蹈上一輩的覆轍，再發生一次如父皇與墜娘那般，生離死別的悔恨與遺憾。
鸞夙，如若聽聞他繼位登基的消息，又會如何想呢？是心痛？是思念？是擔憂？還是一聽了之？
經過這重重打擊，臣暄已然猜不準了。
第一次早朝，便在臣暄這複雜的心緒中，平穩度過。
*****
“聖上為何突然頒下旨意，冊封微臣？”朗星在散朝之後單獨求見臣暄，麵上盡是不解之意。
“咱們兄弟二人私下相見，不必拘禮。朗弟還是喚朕皇兄吧。”臣暄一改白色衣衫，將一襲明黃龍袍穿得挺拔英武，宛如神祗：“你隻是請求永不封王，並未說過不掌兵權。”
朗星一派為難之色：“微臣……”剛說出這兩個字，他便看到臣暄不悅地挑了挑眉，隻好改口道：“臣弟出身卑賤，掌了兵權難以服眾。”
“此事你無需擔心，”臣暄道，“雖說自古軍權等同於皇權，可總要有個知事之人幫著打點。你是再合適不過的人選。”
臣暄目光坦蕩地看著朗星，將一片信任投射於他：“朕信你，也信鸞夙的眼光。”
提起“鸞夙”二字，兩人皆沉默了。半晌，朗星才試探地問道：“還沒有她的消息？”
臣暄搖頭：“如今哪裏顧得上……聶沛涵捂得很嚴。”
朗星不敢再問，怕加重臣暄初初登基的負擔，隻好硬將話題過度到政事上來，再問道：“皇兄下一步有何打算？”
臣暄聞言苦笑：“千頭萬緒，尚未理清。”
朗星有些吃驚：“那日在……在父皇榻前，皇兄不是很有把握嗎？”
臣暄無奈地搖了搖頭：“難道我要說我挑不起這擔子，讓父皇不能安心嗎？”他用了一個“我”字，繼續道：“你又不是不知我這太子是如何來的，不過是靠著兄弟們拚命，打來的而已。若說治國……我自小便沒將心思放在這上麵。”
臣暄說的是事實，他是作為鎮國王世子長大的，從小所學，皆是身為人臣的行止。而他生性混世，況且年少時還輕狂風流。雖然後來跟著父親舉事，所聽所學也都是如何打天下，而非如何治天下。
臣暄比任何人都了解自己的所長。
身為臣子是他的強項，隻因他真心崇敬自己的父皇；打仗也是他的強項，隻因他從小在軍中長大；更甚者，吟詩作對、風花雪月亦是強項，那他從前用慣了的這種風流手段。
隻是如何做一位明君，要如何獨自麵對這萬裏山河，在失去父親臣往的指導之後，臣暄是迷茫的。
不是怕，而是迷茫。於治國，於愛民，他到底還是經驗欠缺。他所擅長的，一直是帶兵打仗，耍耍風流手段，亦或是在人前演演戲；最進一步，便是猜度人心，設下陷阱迷局。
可若為君，僅僅有這些能耐還遠遠不夠，單就如何平衡這朝中關係，便是一門大學問。臣暄雖自負，到底也有這份自知之明。
隻是北宣江山是他父子兩人辛苦打下的，無論如何艱難，他都要咬緊牙關堅守下去。若是連北宣江山都丟了，莫要說愧對列祖列宗，他又拿什麽再去搶迴鸞夙？
屆時即便鸞夙願意迴心轉意，他也給不起了。
想到此處，臣暄隻得硬起心思，對朗星道：“如今唯有走一步說一步。這帝王滋味，也不是好受的。”
朗星聞言笑了笑：“若是皇兄想當個昏君，倒也容易得很。偏生皇兄想當一代明君，那便麻煩了。”
臣暄低首看著身上這一襲明黃龍袍，自嘲地笑道：“還真是穿不習慣。”
而然隻這一句，朗星卻又想起了什麽，斂去笑容，正色道：“皇兄，這幾日朝中有不少人到我靖侯府上，打聽你立後之事……”
“左右奴婢已奉老王爺之命，在黎都做了五年舞妓，也不在乎多做幾年。如今王爺狠下殺手滅我容家，難道不怕奴婢心生怨憤嗎？”
“王爺是奴婢一家的主子，也是奴婢一家的仇人。奴婢自當盡心盡力為主子效勞，隻是王爺達成所願之時，奴婢若還留有殘命，便要為父兄報仇了……”
“事到如今，容墜鬥膽問上一句，聖上可曾後悔？”
……
往事明明滅滅飄入腦海之中，臣往躺在龍榻之上，終是浮出一絲笑意。
遇刺那日，他沒有給墜娘答案。她是將他放在心尖上恨的，一恨便是二十年，若無這份深恨，便無這份刻骨，又何來這份殤楚？
他終不會告訴她，他悔了。悔的並非殺她父兄，悔的是自己當初不該圖謀起事，生生將她放在黎都二十年。如此，便也沒了這二十年的分離之苦，折磨著彼此到了如斯境地。
他一生敬重他的正妻，臣暄的母親；也一生愧對容墜，愧至將那相思刻了骨、銘了心。
他已受夠悔恨之罪，便不想教兒子重蹈他的老路。
暄兒，莫要等到紅顏凋零，才知辜負之痛。
隻是這一句，是他身為人父的想法。而身為一代帝王，他終是沒有說出口。
往事如彼岸繁花，凋零在了逐漸渙散的意識當中。臣往最後的記憶，停留在手背上的兩滴濕潤。那是義子臣朗的男兒清淚，卻教他生出無端了安慰。
暄兒在這世上，縱然失卻父母，失卻摯愛，失卻江山，至少還有兄弟相親。唯此，便能尋得一隅安好，能教他徹底放心。
臣往腦中逐漸變作一片空白，安慰地闔上雙目，一夢千年……
中天元年，五月初一，北宣開國皇帝臣往遇刺身亡，終年四十有九。而這一日，鸞夙與聶沛涵恰好從曲州返迴煙嵐城慕王府。
得失有天意，聚散本無常。死去的人已然放手，活著的人卻仍在煎熬。
臣往駕崩的第二日夜間，臣暄去了宗人府大獄。
“吱呀”一聲鐵門大開，獄卒畢恭畢敬地引著臣暄走入三重玄鐵門之後，才用鑰匙開啟了最後一扇門。這是關押朝廷重犯的地方，從沒有人能活著走出去。
墜娘一襲素衣坐在牢房邊角，鬢發淩亂，麵色憔悴，猶如垂暮老嫗，再沒了昔日在聞香苑時的風采，任誰也看不出她是二十年前名動天下的舞娘容墜。
臣暄手執一道明黃絹帛，沉著臉色步入其內。獄卒忙將牢房內的燭火一一點亮，便悄然躬身退了出去。
牢門打開之時，墜娘沒有絲毫動作，然而這突如其來的光亮卻令她有些不適應，眯著雙眼抬首看向來人。
臣暄向來喜穿白衣，此刻墜娘瞧見他這身衣裝，亦從中看不出絲毫跡象，那個人，究竟死了沒有？
“他死了？”墜娘幾日未曾開口說話，此時嗓音已有些喑啞。
“莫非誰有閑情逸致來宗人府探監？”臣暄的聲音冷冽陰沉，隱隱令人感到畏懼。
墜娘似笑非笑地勾了勾唇角：“他終於死了。”這一聲端得有些輕歎之意，而後逐漸變得哽咽，又重複一遍：“他終於死了……”
墜娘單手捂著雙眼，似是被那燭火刺了眼，悄無聲息地哭泣起來。
臣暄看著墜娘劇烈聳動的雙肩，心中卻是悲哀與死寂。他想起了父皇臨終前的那句話“不要像我和墜娘一樣”。
臣暄死死攥緊手中的明黃絹帛，若不是此物，他隻怕自己立時便會一劍結果了墜娘。他看著她，直至她終止了哭泣，才冷冷反問：“哭完了？”
墜娘抬手拭淚，瞬間已恢複了平靜神色，低低道：“求殿下給我一個了斷。”
“了斷？”臣暄冷笑：“你想如何了斷？”
墜娘微闔雙目，麵上一派視死如歸：“屬下是鎮國王府家奴出身，犯上弑君，罪不可赦，但憑殿下處置。”
“你想去陪葬？你想贖罪？”臣暄冷道：“容墜，可沒這麽容易。”
墜娘並無懼意，卻是笑了：“宗人府有千般手段可令人生死不能，屬下願一一嚐試，絕無二話。”
“絕無二話？”臣暄莫名地大笑起來，赤紅著雙目道：“是你自己說的，絕不二話。但願看了這樣東西，你還能如此。”言罷右手一甩，已將那道明黃絹帛撂在墜娘麵前。
“殿下若要處置屬下，隻消一句話便可，何至於擬出一道旨意，屬下受寵若驚。”墜娘麵無表情地說著，打開眼前絹帛就著微弱燭光細細看去，隻一眼，已是痛不欲生。
牢獄之中忽然想起淒然的喊聲，夾在著莫名的悲痛，在這宗人府大獄之中來迴響徹，經久不散，令聞者動容。
唯有臣暄，充耳聽聞墜娘痛徹心扉的哭喊，麵無表情，不悲不戚。他看著墜娘跪坐在地上，攥著聖旨撕心裂肺的模樣，那殺父之仇所帶來的巨大恨意忽然在刹那間消失於無形。
這是怎樣一段孽緣，糾纏了二十餘年，令父親與她相愛相殺。今日，終是到了完結之時。
“這是父皇留下的遺旨，無人可悖逆。容太妃，待父皇葬入帝陵之後，你便可進序央宮安享晚年。”臣暄曾將這道旨意看過數遍，如今已能平靜地道出：“擬旨的日子是今年三月，那時父皇便猜到你要動手了……”
然而墜娘隻是一味淒厲地哭喊，臣暄仔細辯聽，才聽出她口中反複喊著的兩個字是“王爺”。
臣暄不願在此多呆一刻，更不想聽到墜娘的哭喊與悔恨，便轉身往牢門處走去，邊走邊道：“早知如此，何必當初！容太妃！”他狠狠咬出最後三個字。
墜娘卻死死將聖旨護在胸口，淒然地請求道：“殿下殺了我吧！”
“殺了你？”臣暄雙目更為赤紅：“我的確是想殺了你，千刀萬剮也不解恨。但是父皇下了旨……還有鸞夙，若是她在，也不會同意的。”
臣暄強忍著胸腔中襲來的劇烈疼痛，冷冷道：“你以為你能輕易去死嗎？你到了黃泉路上還有臉麵見父皇嗎？容墜，你應當好生活著，享受錦衣玉食，忍受三千繁華。這才是你的煎熬！”
臣暄沉穩地抬起右手指向墜娘，惡狠狠續道：“你若鬥膽尋死，便是抗旨不尊，你那幾個舊相好就等著挫骨揚灰吧！”
臣暄一腳踹開牢門，疾步而出。宗人府大牢之外，刑部和禮部已跪了一地，上至尚書，下至理事官，齊刷刷足有七八十人。
臣暄停下腳步，肅然地瞧著他的臣民，冷冷道：“好生照看容太妃，她若少了一根頭發，兩位尚書大人便自行摘下烏紗吧。”
*****
中天元年，五月初四，北宣太子臣暄繼位為帝，改元“晟瑞”，取“日盛祥和”之意，時稱“晟瑞帝”。
翌日，晟瑞帝臣暄頒下詔書，加封靖侯臣朗為驃騎將軍，統掌兵權，並冊封朝中幾位重臣。此外，重提修建忠烈祠之事。
臣暄的想法很簡單，修建忠烈祠、為淩府翻案，本就是他曾答應鸞夙的事。當時進行得雖然艱難，到底還是有了進展。然而因著他與鸞夙去了一趟南熙，返迴北宣後又遇上父皇遇刺之事，這件事便暫時擱置了。
如今，逝者已不可追，他唯有把握來者，極力踐諾。這亦是他在宗人府大獄見過墜娘之後，更加堅定的信念。
無論鸞夙是否會迴來，是否已離不開聶沛涵，他們絕不能重蹈上一輩的覆轍，再發生一次如父皇與墜娘那般，生離死別的悔恨與遺憾。
鸞夙，如若聽聞他繼位登基的消息，又會如何想呢？是心痛？是思念？是擔憂？還是一聽了之？
經過這重重打擊，臣暄已然猜不準了。
第一次早朝，便在臣暄這複雜的心緒中，平穩度過。
*****
“聖上為何突然頒下旨意，冊封微臣？”朗星在散朝之後單獨求見臣暄，麵上盡是不解之意。
“咱們兄弟二人私下相見，不必拘禮。朗弟還是喚朕皇兄吧。”臣暄一改白色衣衫，將一襲明黃龍袍穿得挺拔英武，宛如神祗：“你隻是請求永不封王，並未說過不掌兵權。”
朗星一派為難之色：“微臣……”剛說出這兩個字，他便看到臣暄不悅地挑了挑眉，隻好改口道：“臣弟出身卑賤，掌了兵權難以服眾。”
“此事你無需擔心，”臣暄道，“雖說自古軍權等同於皇權，可總要有個知事之人幫著打點。你是再合適不過的人選。”
臣暄目光坦蕩地看著朗星，將一片信任投射於他：“朕信你，也信鸞夙的眼光。”
提起“鸞夙”二字，兩人皆沉默了。半晌，朗星才試探地問道：“還沒有她的消息？”
臣暄搖頭：“如今哪裏顧得上……聶沛涵捂得很嚴。”
朗星不敢再問，怕加重臣暄初初登基的負擔，隻好硬將話題過度到政事上來，再問道：“皇兄下一步有何打算？”
臣暄聞言苦笑：“千頭萬緒，尚未理清。”
朗星有些吃驚：“那日在……在父皇榻前，皇兄不是很有把握嗎？”
臣暄無奈地搖了搖頭：“難道我要說我挑不起這擔子，讓父皇不能安心嗎？”他用了一個“我”字，繼續道：“你又不是不知我這太子是如何來的，不過是靠著兄弟們拚命，打來的而已。若說治國……我自小便沒將心思放在這上麵。”
臣暄說的是事實，他是作為鎮國王世子長大的，從小所學，皆是身為人臣的行止。而他生性混世，況且年少時還輕狂風流。雖然後來跟著父親舉事，所聽所學也都是如何打天下，而非如何治天下。
臣暄比任何人都了解自己的所長。
身為臣子是他的強項，隻因他真心崇敬自己的父皇；打仗也是他的強項，隻因他從小在軍中長大；更甚者，吟詩作對、風花雪月亦是強項，那他從前用慣了的這種風流手段。
隻是如何做一位明君，要如何獨自麵對這萬裏山河，在失去父親臣往的指導之後，臣暄是迷茫的。
不是怕，而是迷茫。於治國，於愛民，他到底還是經驗欠缺。他所擅長的，一直是帶兵打仗，耍耍風流手段，亦或是在人前演演戲；最進一步，便是猜度人心，設下陷阱迷局。
可若為君，僅僅有這些能耐還遠遠不夠，單就如何平衡這朝中關係，便是一門大學問。臣暄雖自負，到底也有這份自知之明。
隻是北宣江山是他父子兩人辛苦打下的，無論如何艱難，他都要咬緊牙關堅守下去。若是連北宣江山都丟了，莫要說愧對列祖列宗，他又拿什麽再去搶迴鸞夙？
屆時即便鸞夙願意迴心轉意，他也給不起了。
想到此處，臣暄隻得硬起心思，對朗星道：“如今唯有走一步說一步。這帝王滋味，也不是好受的。”
朗星聞言笑了笑：“若是皇兄想當個昏君，倒也容易得很。偏生皇兄想當一代明君，那便麻煩了。”
臣暄低首看著身上這一襲明黃龍袍，自嘲地笑道：“還真是穿不習慣。”
而然隻這一句，朗星卻又想起了什麽，斂去笑容，正色道：“皇兄，這幾日朝中有不少人到我靖侯府上，打聽你立後之事……”