鸞夙的質問，臣暄決定坦然以對。
“夙夙在怪我？”他語中沒了往日的寵溺。
鸞夙冷笑一聲，目光毫無焦點地看向窗外：“不敢。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，北宣臣民是生是死，還不是殿下一句話？”語中盡是冷嘲熱諷。
臣暄聞言微闔雙目，沒有說話。縱然他心中惱怒，但他不會對鸞夙發火，他隻怪自己太過大意，低估了一個藥師的手段。
車輦之內就此沉悶起來，兩人都變得異常沉默。也不知過了多久，鸞夙才聽得臣暄的聲音在她耳邊冷冷響起：“我沒有做錯。若不及時處置了他，恐怕你我早被人盯上了。”
“恐怕？”鸞夙再出諷刺：“我也恐怕殿下會殺我滅口。殿下怎得還不動手？”
臣暄立時變得冷冽，雙眼微眯看向鸞夙，半晌才將怒意漸漸平複下來，沉穩著聲音迴道：“小事我都依著你，錯與對也不去計較。可這件事，我不能慣著你。”
“殿下的意思是，是我一錯再錯，全仰仗您寬宏大量，才不與我一般計較？”鸞夙發現她憋不住自己的性子，又恢複了咄咄逼人：“原來我竟有這樣大的麵子，能教北宣太子一再忍讓。”
臣暄索性不去看她那傷人的目光：“夙夙，我不知道你從前如何看我。我是從戰場上奪得的天下，手染鮮血無數。倘若你以為我生性悲天憫人，我隻能說，那是你的錯覺。”
臣暄想要去握鸞夙的手，卻看到她麵上避之不及的神情。他心中一痛，語氣卻多了幾分堅定不移：“你即將成為我的妻子，我想教你知曉，權謀之人，永遠當以自身利益為重，倘有人鬥膽來犯，必須得而誅之。哪怕有一絲可疑之處，也不能僥幸放過，否則有朝一日，死的便是你我。”
“那我呢？倘若有一日我與殿下的利益有所衝突，殿下該當如何取舍？”鸞夙知曉答案，但她管不住自己去多此一問，她想聽他親口作答。
鸞夙的問話令臣暄有些泄氣，可他還是耐著性子迴道：“我不會讓那一天發生……倘若發生，我隻對你寬厚。”
什麽是“隻對你寬厚”？鸞夙不知她是否該歡喜自己在臣暄心中有這樣高的地位。其實她一直知道他的心意，可麵對一條活生生的性命，且還是因她而死的性命，她不知該怎樣表達自己的愧意與悲憤，好似唯有與臣暄理論一番，才能發泄出來。
臣暄知曉鸞夙向來心地善良，若非如此，她也不會在黎都的怡紅閣後院裏救下他。可他也覺得她有些婦人之仁，偶爾還會不知好歹。他不是不能忍，也不是想要與她計較，從前她的小性子他都包容了，可這件事，往小裏看，是一條無關的人命；往大裏說，則攸關著他與她今後的人生。
鸞夙是他捧在手心裏的人，卻不可避免要卷入廟堂風雲與權謀之爭。這是王者的宿命，而她作為他的女人，亦不能免俗。他想得透徹，自己若一味護著她，讓她繼續這樣心慈手軟，最終隻會害了他們。黃金梧的死是個契機，他必須要讓她正視亂世的血雨腥風，唯有如此，他們才能攜手並進，共登巔峰。
他明白鸞夙是在賭氣，他日日看著她越發腫脹的左足，唯有無言的心疼。
可鸞夙不明白，她隻覺得心寒。她心中溫文爾雅、文韜武略的臣暄，竟會使出這樣齷齪肮髒的手段，比不得他從前的光明與磊落。
兩人就此陷入冷戰之中。
她怨他下手狠戾、兔死狗烹；他責她心慈手軟、敵我不分。這一次，誰都沒有讓步。
……
“殿下，如今黃金梧已死……咱們沒提防他有此後招，可如何是好？”宋宇瞧著鸞夙的足傷和兩人的冷戰，心中也越發感到焦慮。
此時的臣暄麵沉如水：“黃金梧定已料到此行有去無迴，才敢這樣大膽。”
“總不能看著姑娘受這苦楚，隻怕足踝再這樣腫下去，不是辦法……”宋宇語中有些遲疑，半晌才道：“屬下那日奉命去幽州大牢，曾聽獄卒言道，說是黃金梧自稱他的妹妹在南熙一戶大戶人家當差……您說此事可會是慕王指使？”
宋宇口中“南熙”二字一出，已篤定了臣暄心中所想：“不是聶沛涵。他即便挑撥離間，也會光明正大……我看倒像丁益飛的主意，他是墨門子弟，弄些稀奇古怪的藥水易如反掌……”
“屬下不明，丁益飛這是何意？”宋宇再問。
臣暄沒有迴答，隻是冷笑：“丁益飛若是不想讓我猜到，行事必會滴水不漏。如今黃金梧的口風既然已泄露到幽州府大牢，我倒是踏實了幾分。至少夙夙的性命是不打緊了。”臣暄說著從腰間取出一枚令牌交由宋宇：“若我猜得不錯，聶沛涵已然抵達祈城。你立刻快馬加鞭趕去見他，執此令牌索要夙夙的傷藥……他必會想法子弄來。”
*****
三日後，臣暄一行抵達南熙邊境祈城，此時宋宇已在北城門外相迎，覷了個鸞夙不注意的空當，悄聲對臣暄道：“不出殿下所料，慕王果然不知此事，屬下向他道明原委時，慕王震怒不堪……第二日便將這瓶傷藥交由屬下帶迴，還道其實姑娘的足傷若不用藥，二十日也可自行消腫痊愈。”
宋宇想了想，又從身上取出一枚透骨釘，再對臣暄稟道：“慕王給傷藥的同時，還將這枚透骨釘交由屬下帶迴，並轉告鸞夙姑娘說‘足踝之痛，遠不及虎口之痛’。”
虎口之痛……臣暄聞言不禁抬起右手，看了看自己平滑的虎口處，再看宋宇掌上的透骨釘，心中更為一沉。他知道這枚透骨釘，他率領大軍攻入黎都之後便聽朗星提及，聶沛涵曾集結南熙大軍欲趁虛來犯，鸞夙便將一枚透骨釘轉交給了聶沛涵，意圖阻止兩國兵戈相見。
臣暄執起這枚透骨釘端詳半晌，想起了這幾日他與鸞夙的冷戰。自他將宋宇派走之後，鸞夙便再沒有與他說過一句話，即便他們日日同處一輛車輦之內，也不過是無言相對。
他每日看著她難以忍耐的足傷，到底還是心疼，可鸞夙仿佛下定決心不理睬他，而他也想要磨一磨她的秉性。兩人便這般一直冷戰到了今日。好在傷藥是送來了，她不必再受身體發膚之苦。
說到底，丁益飛敢如此公然挑釁，無非也是為了聶沛涵，他如若想斷絕這般種種手段，便要從源頭入手，徹底扼殺聶沛涵的心思。
臣暄迴首看了看不遠處坐著鸞夙的馬車，對宋宇幽幽歎道：“夙夙還在置氣……你將這瓶傷藥連同透骨釘一並送去給她，至於旁的什麽話，便無需再提了。”
他決定提前去見聶沛涵。
*****
鸞夙看著掌中的一枚幽冷之物，心中不知作何滋味。兜兜轉轉，這透骨釘到底還是迴到了她的手中。可有什麽用呢？她已與臣暄有過肌膚之親，她已有了決定。
也許她當初不該私心裏留下這枚透骨釘。聶沛涵將它還給她，她卻不能做任何迴應。
鸞夙默默地將透骨釘收好，又將新送來的傷藥塗在足踝之上，果不其然，到了晚間，左足已消腫許多。
用過晚飯，鸞夙早早便上床歇息。夜半醒來，想起臨睡前忘記上藥，又披衣起身，在黑暗之中摸索著藥瓶。窗外隱隱有皎潔月光伴著闌珊燈火，她也清晰地瞧見窗外一隅站著個身影。
鸞夙想起了黃金梧的死，還有臣暄那句麵不改色的“我沒有做錯”。她不能輕易釋懷，也許並非因為愧疚那條性命，而是失望臣暄這般草菅人命。她以為他是蓋世英雄，卻忽然發現想象與現實有巨大落差。
鸞夙歎了口氣，有些不忍臣暄在外中宵獨立，卻又不能邀他進屋……說到底，臣暄突然冷淡以待，她還是有些不習慣，她貪戀被他嗬護的感覺。何況這一次會出事，也是臣暄為了保護她。
抹完藥重新躺迴榻上時，鸞夙默默下定決心，再與臣暄置氣這一晚，明日一早，她便向他服軟。畢竟她即將成為他的妻子，她希望能用自己的方式潛移默化改變他，而並非這樣日複一日的無言冷對。如此想著，鸞夙忽然覺得煩惱頓消，再看窗外已沒了那身影，才安下心來闔上雙眼，一夜好夢直到天明……
當再次醒來時，窗外的天色已隱隱發亮。鸞夙明顯感到足踝上已沒了痛意，心中不免又愉悅幾分。她盤算著大約已是卯時，便起身盥洗。待梳洗完畢出了門，卻破天荒地瞧見宋宇侍立在外。鸞夙心中漾起一絲微甜，輕柔問道：“殿下呢？”
宋宇明知這差事必定得罪鸞夙，卻隻得硬著頭皮迴道：“屬下正要與姑娘稟報此事。慕王與丁將軍已在祈城等候多時，殿下怕怠慢南熙有違禮數，今日寅時已親自押解囚車趕去會合。殿下特意命屬下留在此地照拂姑娘，並說足傷要緊，讓姑娘不必著急趕路。”
宋宇每說一句，鸞夙的心便沉了一分。她原本滿心惦記著與臣暄“冰釋前嫌”，可他卻一言不發先走一步。須知此地已是祈城境內，離南熙約定之地不過一日路程，難道臣暄便耽擱不起這一日的功夫了？退一萬步講，即便他當真著急，難道不能親口對她說？他昨夜在她屋外站了半晌，現在卻要讓貼身侍衛來對她傳話！
若不是有意冷怠她，以臣暄往日裏的體貼嗬護，又怎會做出這種事情？昨夜她才覺得火氣漸漸消退了些，可眼下……
眼下鸞夙隻覺有如一盆涼水兜頭灌下，心中縱然是有三昧真火也該被澆滅了，可那寒意卻是徹頭徹尾的。
他要她不必著急趕路，她偏要違逆他的意願。鸞夙氣得咬牙切齒，對著宋宇也沒了好臉色：“咱們即刻啟程，務必今夜趕往會合之地！”
宋宇在心中叫苦不迭，麵上卻不敢流露半分，連忙吩咐下人收拾行裝，照拂著眾人上了路。好在緊趕慢趕，終是如鸞夙所言，於申時趕到了會合之地——祈城惠江堰。
而此時此刻，臣暄正與聶沛涵麵對著滔滔江水，亦敵亦友，把酒共言……
“夙夙在怪我？”他語中沒了往日的寵溺。
鸞夙冷笑一聲，目光毫無焦點地看向窗外：“不敢。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，北宣臣民是生是死，還不是殿下一句話？”語中盡是冷嘲熱諷。
臣暄聞言微闔雙目，沒有說話。縱然他心中惱怒，但他不會對鸞夙發火，他隻怪自己太過大意，低估了一個藥師的手段。
車輦之內就此沉悶起來，兩人都變得異常沉默。也不知過了多久，鸞夙才聽得臣暄的聲音在她耳邊冷冷響起：“我沒有做錯。若不及時處置了他，恐怕你我早被人盯上了。”
“恐怕？”鸞夙再出諷刺：“我也恐怕殿下會殺我滅口。殿下怎得還不動手？”
臣暄立時變得冷冽，雙眼微眯看向鸞夙，半晌才將怒意漸漸平複下來，沉穩著聲音迴道：“小事我都依著你，錯與對也不去計較。可這件事，我不能慣著你。”
“殿下的意思是，是我一錯再錯，全仰仗您寬宏大量，才不與我一般計較？”鸞夙發現她憋不住自己的性子，又恢複了咄咄逼人：“原來我竟有這樣大的麵子，能教北宣太子一再忍讓。”
臣暄索性不去看她那傷人的目光：“夙夙，我不知道你從前如何看我。我是從戰場上奪得的天下，手染鮮血無數。倘若你以為我生性悲天憫人，我隻能說，那是你的錯覺。”
臣暄想要去握鸞夙的手，卻看到她麵上避之不及的神情。他心中一痛，語氣卻多了幾分堅定不移：“你即將成為我的妻子，我想教你知曉，權謀之人，永遠當以自身利益為重，倘有人鬥膽來犯，必須得而誅之。哪怕有一絲可疑之處，也不能僥幸放過，否則有朝一日，死的便是你我。”
“那我呢？倘若有一日我與殿下的利益有所衝突，殿下該當如何取舍？”鸞夙知曉答案，但她管不住自己去多此一問，她想聽他親口作答。
鸞夙的問話令臣暄有些泄氣，可他還是耐著性子迴道：“我不會讓那一天發生……倘若發生，我隻對你寬厚。”
什麽是“隻對你寬厚”？鸞夙不知她是否該歡喜自己在臣暄心中有這樣高的地位。其實她一直知道他的心意，可麵對一條活生生的性命，且還是因她而死的性命，她不知該怎樣表達自己的愧意與悲憤，好似唯有與臣暄理論一番，才能發泄出來。
臣暄知曉鸞夙向來心地善良，若非如此，她也不會在黎都的怡紅閣後院裏救下他。可他也覺得她有些婦人之仁，偶爾還會不知好歹。他不是不能忍，也不是想要與她計較，從前她的小性子他都包容了，可這件事，往小裏看，是一條無關的人命；往大裏說，則攸關著他與她今後的人生。
鸞夙是他捧在手心裏的人，卻不可避免要卷入廟堂風雲與權謀之爭。這是王者的宿命，而她作為他的女人，亦不能免俗。他想得透徹，自己若一味護著她，讓她繼續這樣心慈手軟，最終隻會害了他們。黃金梧的死是個契機，他必須要讓她正視亂世的血雨腥風，唯有如此，他們才能攜手並進，共登巔峰。
他明白鸞夙是在賭氣，他日日看著她越發腫脹的左足，唯有無言的心疼。
可鸞夙不明白，她隻覺得心寒。她心中溫文爾雅、文韜武略的臣暄，竟會使出這樣齷齪肮髒的手段，比不得他從前的光明與磊落。
兩人就此陷入冷戰之中。
她怨他下手狠戾、兔死狗烹；他責她心慈手軟、敵我不分。這一次，誰都沒有讓步。
……
“殿下，如今黃金梧已死……咱們沒提防他有此後招，可如何是好？”宋宇瞧著鸞夙的足傷和兩人的冷戰，心中也越發感到焦慮。
此時的臣暄麵沉如水：“黃金梧定已料到此行有去無迴，才敢這樣大膽。”
“總不能看著姑娘受這苦楚，隻怕足踝再這樣腫下去，不是辦法……”宋宇語中有些遲疑，半晌才道：“屬下那日奉命去幽州大牢，曾聽獄卒言道，說是黃金梧自稱他的妹妹在南熙一戶大戶人家當差……您說此事可會是慕王指使？”
宋宇口中“南熙”二字一出，已篤定了臣暄心中所想：“不是聶沛涵。他即便挑撥離間，也會光明正大……我看倒像丁益飛的主意，他是墨門子弟，弄些稀奇古怪的藥水易如反掌……”
“屬下不明，丁益飛這是何意？”宋宇再問。
臣暄沒有迴答，隻是冷笑：“丁益飛若是不想讓我猜到，行事必會滴水不漏。如今黃金梧的口風既然已泄露到幽州府大牢，我倒是踏實了幾分。至少夙夙的性命是不打緊了。”臣暄說著從腰間取出一枚令牌交由宋宇：“若我猜得不錯，聶沛涵已然抵達祈城。你立刻快馬加鞭趕去見他，執此令牌索要夙夙的傷藥……他必會想法子弄來。”
*****
三日後，臣暄一行抵達南熙邊境祈城，此時宋宇已在北城門外相迎，覷了個鸞夙不注意的空當，悄聲對臣暄道：“不出殿下所料，慕王果然不知此事，屬下向他道明原委時，慕王震怒不堪……第二日便將這瓶傷藥交由屬下帶迴，還道其實姑娘的足傷若不用藥，二十日也可自行消腫痊愈。”
宋宇想了想，又從身上取出一枚透骨釘，再對臣暄稟道：“慕王給傷藥的同時，還將這枚透骨釘交由屬下帶迴，並轉告鸞夙姑娘說‘足踝之痛，遠不及虎口之痛’。”
虎口之痛……臣暄聞言不禁抬起右手，看了看自己平滑的虎口處，再看宋宇掌上的透骨釘，心中更為一沉。他知道這枚透骨釘，他率領大軍攻入黎都之後便聽朗星提及，聶沛涵曾集結南熙大軍欲趁虛來犯，鸞夙便將一枚透骨釘轉交給了聶沛涵，意圖阻止兩國兵戈相見。
臣暄執起這枚透骨釘端詳半晌，想起了這幾日他與鸞夙的冷戰。自他將宋宇派走之後，鸞夙便再沒有與他說過一句話，即便他們日日同處一輛車輦之內，也不過是無言相對。
他每日看著她難以忍耐的足傷，到底還是心疼，可鸞夙仿佛下定決心不理睬他，而他也想要磨一磨她的秉性。兩人便這般一直冷戰到了今日。好在傷藥是送來了，她不必再受身體發膚之苦。
說到底，丁益飛敢如此公然挑釁，無非也是為了聶沛涵，他如若想斷絕這般種種手段，便要從源頭入手，徹底扼殺聶沛涵的心思。
臣暄迴首看了看不遠處坐著鸞夙的馬車，對宋宇幽幽歎道：“夙夙還在置氣……你將這瓶傷藥連同透骨釘一並送去給她，至於旁的什麽話，便無需再提了。”
他決定提前去見聶沛涵。
*****
鸞夙看著掌中的一枚幽冷之物，心中不知作何滋味。兜兜轉轉，這透骨釘到底還是迴到了她的手中。可有什麽用呢？她已與臣暄有過肌膚之親，她已有了決定。
也許她當初不該私心裏留下這枚透骨釘。聶沛涵將它還給她，她卻不能做任何迴應。
鸞夙默默地將透骨釘收好，又將新送來的傷藥塗在足踝之上，果不其然，到了晚間，左足已消腫許多。
用過晚飯，鸞夙早早便上床歇息。夜半醒來，想起臨睡前忘記上藥，又披衣起身，在黑暗之中摸索著藥瓶。窗外隱隱有皎潔月光伴著闌珊燈火，她也清晰地瞧見窗外一隅站著個身影。
鸞夙想起了黃金梧的死，還有臣暄那句麵不改色的“我沒有做錯”。她不能輕易釋懷，也許並非因為愧疚那條性命，而是失望臣暄這般草菅人命。她以為他是蓋世英雄，卻忽然發現想象與現實有巨大落差。
鸞夙歎了口氣，有些不忍臣暄在外中宵獨立，卻又不能邀他進屋……說到底，臣暄突然冷淡以待，她還是有些不習慣，她貪戀被他嗬護的感覺。何況這一次會出事，也是臣暄為了保護她。
抹完藥重新躺迴榻上時，鸞夙默默下定決心，再與臣暄置氣這一晚，明日一早，她便向他服軟。畢竟她即將成為他的妻子，她希望能用自己的方式潛移默化改變他，而並非這樣日複一日的無言冷對。如此想著，鸞夙忽然覺得煩惱頓消，再看窗外已沒了那身影，才安下心來闔上雙眼，一夜好夢直到天明……
當再次醒來時，窗外的天色已隱隱發亮。鸞夙明顯感到足踝上已沒了痛意，心中不免又愉悅幾分。她盤算著大約已是卯時，便起身盥洗。待梳洗完畢出了門，卻破天荒地瞧見宋宇侍立在外。鸞夙心中漾起一絲微甜，輕柔問道：“殿下呢？”
宋宇明知這差事必定得罪鸞夙，卻隻得硬著頭皮迴道：“屬下正要與姑娘稟報此事。慕王與丁將軍已在祈城等候多時，殿下怕怠慢南熙有違禮數，今日寅時已親自押解囚車趕去會合。殿下特意命屬下留在此地照拂姑娘，並說足傷要緊，讓姑娘不必著急趕路。”
宋宇每說一句，鸞夙的心便沉了一分。她原本滿心惦記著與臣暄“冰釋前嫌”，可他卻一言不發先走一步。須知此地已是祈城境內，離南熙約定之地不過一日路程，難道臣暄便耽擱不起這一日的功夫了？退一萬步講，即便他當真著急，難道不能親口對她說？他昨夜在她屋外站了半晌，現在卻要讓貼身侍衛來對她傳話！
若不是有意冷怠她，以臣暄往日裏的體貼嗬護，又怎會做出這種事情？昨夜她才覺得火氣漸漸消退了些，可眼下……
眼下鸞夙隻覺有如一盆涼水兜頭灌下，心中縱然是有三昧真火也該被澆滅了，可那寒意卻是徹頭徹尾的。
他要她不必著急趕路，她偏要違逆他的意願。鸞夙氣得咬牙切齒，對著宋宇也沒了好臉色：“咱們即刻啟程，務必今夜趕往會合之地！”
宋宇在心中叫苦不迭，麵上卻不敢流露半分，連忙吩咐下人收拾行裝，照拂著眾人上了路。好在緊趕慢趕，終是如鸞夙所言，於申時趕到了會合之地——祈城惠江堰。
而此時此刻，臣暄正與聶沛涵麵對著滔滔江水，亦敵亦友，把酒共言……