終究還是避不過這檔子事嗬。既來了閔州地界，又如何能不去見鎮國王臣往？鸞夙在心中輕歎一聲，轉首瞧見朗星帶著詢問的目光，遂微微頷首，道：“於情於理，我都該去拜見王爺的。咱們走吧。”
因是鎮國王急召，朗星等人幾乎是一路快馬飛奔。鸞夙坐在車上隻覺顛簸不堪，待到了閔州大營，已是臉色蒼白，隱隱有作嘔之意。
此時天色已近黃昏時分，朗星擔心鎮國王有緊急軍務傳召，無暇安置鸞夙，隻得命人將她先帶至臣暄帳內歇下，自己則匆匆忙忙去謁見鎮國王。鸞夙並不知朗星囑咐侍衛將她帶往何處，待入了帳內瞧見陳設布置，才明白過來是臣暄的營帳。
鸞夙不由大為羞赧，暗道朗星行事莽撞，思慮不周。可此地是閔州大營，外頭皆是將士男兒，她雖覺不妥，卻也不敢隨意出了這營帳，一來怕被人妄說窺探軍中機密，二來到底是男女有別。思及此處，鸞夙便隨遇而安，坐定在氈毯之上歇息起來。如此過了小半盞茶的功夫，那作嘔之意才覺得略微舒坦了些。
鸞夙不由打量帳內陳設，整潔、陽剛、一片素白。壁上還掛著一柄冷光長劍與一襲銀光鎧甲，應是臣暄上陣殺敵之用。這帳內……果然未見一絲陰柔之氣，亦無女子衣衫物品。
鸞夙忽覺臉上一熱，正欲阻斷思緒，卻見帳簾處有輕微響動。鸞夙以為是臣暄迴來，連忙從氈毯上起身，誰想來者卻非臣暄，而是一名頗為美貌的年輕女子，手中端著一個托盤，其上擱著幾件疊放整齊的男子衣物。
女子瞧見帳內的鸞夙，頗為驚異，忙問道：“你是誰？”言罷不待鸞夙答話，又已浮上恍然神色，自答道：“你是鸞夙。”
鸞夙一時隻覺大為尷尬，勉強笑道：“正是鸞夙。叨擾了。”
女子並未自報家門，也沒有離去之意，隻立在原地，細細打量著她。若換在平常，鸞夙必定大方以迴，可不知為何，此刻麵對這女子的犀利目光，她竟會生出些局促與心虛。
為何會有如此之感？鸞夙說不出。
兩人對峙了須臾，女子終是淡淡笑了起來，端著托盤走入帳內，將衣衫放在臣暄榻前的小案上，又開始施手整理營帳。鸞夙瞧著她輕車熟路的動作，忽然想起朗星今日才對她說過，臣暄身畔有一貼身服侍的丫鬟。然而當時她未將心思放在此上，便也沒有追問這女子姓甚名誰。
鸞夙能覺察出帳內的女子隱帶敵意，她有些哭笑不得，想要主動寒暄幾句，卻又不知該如何開口。正尋思著兩人間的氣氛有些尷尬，誰想那女子已停了手，款款坐定在鸞夙對側的氈毯上，笑道：“奴婢名喚半夏，是在軍中貼身服侍世子殿下的。”
這話說得極為曖昧，任誰聽見都會添上幾分旖旎之想。鸞夙麵上不動聲色，大方還禮道：“半夏姑娘。”
半夏麵上冷冰冰的，連那笑意都帶著幾分矜持與冷豔，鸞夙這才發覺她們兩人是有幾分相似的，不知是眉眼還是氣質，總之熟悉得緊。她心裏突得一跳，尚且未及細想這其中深意，半夏又是對她嫣然一笑：“奴婢已服侍世子殿下四年有餘了。”
這已是赤裸裸的示威了。鸞夙仍舊沉穩笑著，無意與她繞彎子：“半夏姑娘想說什麽？”
半夏長睫微垂：“姑娘多慮了，不過是瞧著你我容貌有幾分相似，多生親近罷了。”
這話中之意，分明是說臣暄屬意自己，不過是做了半夏的替身。鸞夙心中越是不快，麵上便越是平靜，再對她笑道：“天下之大，人有相似，也不稀奇。說來這也是我與半夏姑娘的緣分。”
半夏扯了扯嘴角，這一次連笑容都懶怠給予：“鸞夙姑娘是聰明人，難怪世子殿下喜歡。”
“我倒覺得女人還是規矩一些，太過聰明隻怕反被聰明誤。”鸞夙淡淡迴笑：“如半夏姑娘這般恰如其分，再好不過。”
聽聞此言，半夏果然臉色微變，轉瞬卻又笑道：“鸞夙姑娘不愧是北熙花魁，才貌雙全，奴婢若是男人，也當拜倒在姑娘裙下。”
誰會願意旁人總惦記著自己是風塵女子呢？對方既然不知好歹，接連出語不遜，鸞夙自認不必再客套下去：“半夏姑娘可知，你今日這番話若是傳到世子耳中，隻怕會惹上僭越之名？”她淡淡相勸：“我來閔州大營是為客，你為奴，實不該與我如此說話。再者我對你並無半分敵意……更無醋意。”
半夏聞言秀眉微蹙，麵上隱有薄怒，正欲發作，此時卻見營帳再次被掀起，臣暄已隨之淺笑而入：“夙夙前來，怎也無人知會於我？”言罷瞧見半夏與鸞夙對麵而坐，眸中幾不可見地閃過一絲不悅之色，麵上卻仍是笑著：“我聽朗弟說你不大舒服，可是車上太過顛簸？”
這一言行，竟好似將半夏當作了透明一般。
鸞夙低眉笑了笑：“與半夏姑娘說了會話，好些了。”
臣暄仿佛這才注意到半夏在場，淡淡點頭：“下去吧。”側首又對鸞夙道：“走吧，父王還等著見你。”
鸞夙腳下微有踟躕，麵生難色，臣暄見狀再笑，語中添了幾分誘哄之意：“僅是尋常待客之禮，又不是教你去見公婆，何至於如此為難？”
臣暄說出這句話時，帳內的半夏霎時蒼白了臉色。然他卻好似並未瞧見，邊說邊隨意攬過鸞夙纖腰，與之並肩出了營帳。
待行至帳外，鸞夙才又迴首望了望帳簾，見半夏仍未出來，不禁暗歎癡人之悲。她緩緩抬眸看向臣暄，對方也正淺笑望著她，那笑中毫不掩飾溫柔寵溺，亦無半分顧慮解釋。他既如此坦蕩，她也淡笑以迴：“走吧，莫教王爺等急了。”
自始至終，臣暄都未提及半夏一句，好似他帳內從沒有過這個人。
臣暄不說，鸞夙亦是不問不究，兩人一路說笑到了鎮國王帳外，尚未入內，便已聞得矯健洪亮的笑聲：“從前他隻知花天酒地，本王還道這孽子不像他老子，如今可算有人製著他了……一物降一物，我瞧他這一年裏活像個苦行僧，嗯，倒是與老子有幾分相似了。”
鸞夙立時明白過來是誰在說話，說的又是誰，不禁耳後一熱，麵上也帶了幾分羞紅。鸞夙沒有看臣暄，隻聽得他幹咳一聲，朝帳內稟道：“父王，兒臣攜夙夙來向您請安了。”
這話聽著怎得這般別扭？鸞夙認為臣暄是在刻意誤導鎮國王。
如此想著，已見有侍從掀起簾帳，鸞夙隻得隨著臣暄邁步而入，眼觀鼻、鼻觀心，目不斜視上前行禮：“鸞夙見過王爺。”
“快起來！”鎮國王臣往的聲音底氣十足，聞聲便知他定然身骨硬朗。鸞夙矜持地起了身，情知鎮國王的目光定然是在打量自己，索性便垂眸含笑，亭亭而立。
“混小子可以嗬！”鎮國王隻說了這一句，已令鸞夙覺出了他對自己的讚賞之意。鸞夙長睫微閃，拿餘光瞥向臣暄，見他在一旁噙笑迴道：“兒臣不敢給父王丟臉。”
鎮國王聞言卻忽然冷哼一聲：“你不是常說軍務繁忙？眼下怎得清閑了？快些忙去吧！順帶捎著朗兒，看看有何事務能假手於他。”
原來朗星也在鎮國王帳內。鸞夙猜測臣暄放心不下自己，定會尋個借口留下相陪，豈知出乎意料，他卻是恭謹地朝鎮國王迴道：“兒臣告退。”言罷已招唿著朗星一並退了出去。
這又是唱得哪一出？！鸞夙霎時緊張起來，抬眸瞧瞧，帳內果真隻餘鎮國王與自己了。就連方才侍奉在帳內的侍從們也都退了出去。
既來之則安之，鸞夙一咬牙，索性沉下心思來。她抬眸飛快地打量了鎮國王臣往一眼，出乎她所料，這竟是位四十餘的中年男子，麵上是帶著些滄桑的，然並不如自己所想象中那般蒼老。不僅不顯老，且精神勃發，棱角分明，想來年輕時候風采應在臣暄之上。
帳內頓時變得沉靜下來，鸞夙看著鎮國王臣往從墊著狐裘的主位上起身，徐徐對她笑道：“多謝淩小姐兩次援手犬子之恩。”
“兩次？”鸞夙有些迷惘，哪裏來的兩次？隨即又醒悟過來，一次是在怡紅閣後院，她救下了臣暄性命；一次是在原歧麵前，她成功助他逃出黎都。
鎮國王將鸞夙的麵色瞧在眼中，再笑道：“心善而不居功，的確是個好孩子。難怪暄兒喜歡。”
鸞夙未曾想到鎮國王會如此直白，一時不知如何迴話，耳中再聽他道：“淩相之才經天緯地，乃是輔國良臣。本王有幸與淩相同朝為官，亦對其人品風骨頗為讚賞。隻是本王常年戍守邊陲，未曾與之深交，每每思來，也是憾事一樁。”
鎮國王說得真切，鸞夙聽得亦是動容：“家父逝後九年，能得王爺一讚，地下有知亦當安慰。”
鎮國王聞言長歎一聲：“若非原逆弑父殺兄，篡奪北熙皇位……大約本王早已與淩相結成兒女親家了……我那不成器的孽子不會被挾持黎都，本王亦不會擁兵自重，被逼起事……”
恐怕臣家起事籌謀已久，而臣暄被挾為質不過是個借口罷了。鸞夙心中波瀾平起，麵上卻是淡淡：“王爺言重了。”
鎮國王對鸞夙的心思隻作未見，無奈再笑：“本王膝下隻這一個孽子，見他為淩小姐這般，雖知他是個混賬東西，然到底於心不忍……小姐在黎都不惜自毀清譽保下他，我臣家也並非攀高踩低、忘恩負義之輩。淩小姐若不嫌棄，本王今日便舍下老臉，替我那孽子求得小姐一顧了。”
鎮國王這一番話說得雲淡風輕，好似隻是閑話家常，然而聽在鸞夙耳中，卻是大為意外。這竟是要代臣暄求娶自己了！
鸞夙兀自在心底斟酌，暫且不論為妻為妾，單憑自己僅是初次與鎮國王見麵，他也實不該如此急迫。鸞夙自問是落魄閨秀，又曾混跡風月場中，而鎮國王成事在即，天下女子比比皆是，他大可不必讓獨生愛子來屈就自己……
唯有兩種可能：一是他當真疼惜臣暄，欲撮合這段姻緣；二是他接獲聶沛涵書信之後瞧出端倪，對自己另有所圖——龍脈。
個中內情，究竟是其一還是其二，亦或兩者兼有，鸞夙自問已清清楚楚。
先有半夏醋意橫飛，再有鎮國王本尊親自出馬，鸞夙隻覺此刻如一盆涼水兜頭潑下，對臣暄那點心思也淡了些許。雖說她知道此事並非臣暄本意，可這與她避開鋒芒的意圖已然背道而馳了。
於感情上，她從不會爭，也不願去爭。雖不強求有個一心一意的相知之人，但有一點，她經曆這許多坎坷之後，再堅定不過——
此生惟願遠離紛繁世事，不求富貴，唯求恬淡。
因是鎮國王急召，朗星等人幾乎是一路快馬飛奔。鸞夙坐在車上隻覺顛簸不堪，待到了閔州大營，已是臉色蒼白，隱隱有作嘔之意。
此時天色已近黃昏時分，朗星擔心鎮國王有緊急軍務傳召，無暇安置鸞夙，隻得命人將她先帶至臣暄帳內歇下，自己則匆匆忙忙去謁見鎮國王。鸞夙並不知朗星囑咐侍衛將她帶往何處，待入了帳內瞧見陳設布置，才明白過來是臣暄的營帳。
鸞夙不由大為羞赧，暗道朗星行事莽撞，思慮不周。可此地是閔州大營，外頭皆是將士男兒，她雖覺不妥，卻也不敢隨意出了這營帳，一來怕被人妄說窺探軍中機密，二來到底是男女有別。思及此處，鸞夙便隨遇而安，坐定在氈毯之上歇息起來。如此過了小半盞茶的功夫，那作嘔之意才覺得略微舒坦了些。
鸞夙不由打量帳內陳設，整潔、陽剛、一片素白。壁上還掛著一柄冷光長劍與一襲銀光鎧甲，應是臣暄上陣殺敵之用。這帳內……果然未見一絲陰柔之氣，亦無女子衣衫物品。
鸞夙忽覺臉上一熱，正欲阻斷思緒，卻見帳簾處有輕微響動。鸞夙以為是臣暄迴來，連忙從氈毯上起身，誰想來者卻非臣暄，而是一名頗為美貌的年輕女子，手中端著一個托盤，其上擱著幾件疊放整齊的男子衣物。
女子瞧見帳內的鸞夙，頗為驚異，忙問道：“你是誰？”言罷不待鸞夙答話，又已浮上恍然神色，自答道：“你是鸞夙。”
鸞夙一時隻覺大為尷尬，勉強笑道：“正是鸞夙。叨擾了。”
女子並未自報家門，也沒有離去之意，隻立在原地，細細打量著她。若換在平常，鸞夙必定大方以迴，可不知為何，此刻麵對這女子的犀利目光，她竟會生出些局促與心虛。
為何會有如此之感？鸞夙說不出。
兩人對峙了須臾，女子終是淡淡笑了起來，端著托盤走入帳內，將衣衫放在臣暄榻前的小案上，又開始施手整理營帳。鸞夙瞧著她輕車熟路的動作，忽然想起朗星今日才對她說過，臣暄身畔有一貼身服侍的丫鬟。然而當時她未將心思放在此上，便也沒有追問這女子姓甚名誰。
鸞夙能覺察出帳內的女子隱帶敵意，她有些哭笑不得，想要主動寒暄幾句，卻又不知該如何開口。正尋思著兩人間的氣氛有些尷尬，誰想那女子已停了手，款款坐定在鸞夙對側的氈毯上，笑道：“奴婢名喚半夏，是在軍中貼身服侍世子殿下的。”
這話說得極為曖昧，任誰聽見都會添上幾分旖旎之想。鸞夙麵上不動聲色，大方還禮道：“半夏姑娘。”
半夏麵上冷冰冰的，連那笑意都帶著幾分矜持與冷豔，鸞夙這才發覺她們兩人是有幾分相似的，不知是眉眼還是氣質，總之熟悉得緊。她心裏突得一跳，尚且未及細想這其中深意，半夏又是對她嫣然一笑：“奴婢已服侍世子殿下四年有餘了。”
這已是赤裸裸的示威了。鸞夙仍舊沉穩笑著，無意與她繞彎子：“半夏姑娘想說什麽？”
半夏長睫微垂：“姑娘多慮了，不過是瞧著你我容貌有幾分相似，多生親近罷了。”
這話中之意，分明是說臣暄屬意自己，不過是做了半夏的替身。鸞夙心中越是不快，麵上便越是平靜，再對她笑道：“天下之大，人有相似，也不稀奇。說來這也是我與半夏姑娘的緣分。”
半夏扯了扯嘴角，這一次連笑容都懶怠給予：“鸞夙姑娘是聰明人，難怪世子殿下喜歡。”
“我倒覺得女人還是規矩一些，太過聰明隻怕反被聰明誤。”鸞夙淡淡迴笑：“如半夏姑娘這般恰如其分，再好不過。”
聽聞此言，半夏果然臉色微變，轉瞬卻又笑道：“鸞夙姑娘不愧是北熙花魁，才貌雙全，奴婢若是男人，也當拜倒在姑娘裙下。”
誰會願意旁人總惦記著自己是風塵女子呢？對方既然不知好歹，接連出語不遜，鸞夙自認不必再客套下去：“半夏姑娘可知，你今日這番話若是傳到世子耳中，隻怕會惹上僭越之名？”她淡淡相勸：“我來閔州大營是為客，你為奴，實不該與我如此說話。再者我對你並無半分敵意……更無醋意。”
半夏聞言秀眉微蹙，麵上隱有薄怒，正欲發作，此時卻見營帳再次被掀起，臣暄已隨之淺笑而入：“夙夙前來，怎也無人知會於我？”言罷瞧見半夏與鸞夙對麵而坐，眸中幾不可見地閃過一絲不悅之色，麵上卻仍是笑著：“我聽朗弟說你不大舒服，可是車上太過顛簸？”
這一言行，竟好似將半夏當作了透明一般。
鸞夙低眉笑了笑：“與半夏姑娘說了會話，好些了。”
臣暄仿佛這才注意到半夏在場，淡淡點頭：“下去吧。”側首又對鸞夙道：“走吧，父王還等著見你。”
鸞夙腳下微有踟躕，麵生難色，臣暄見狀再笑，語中添了幾分誘哄之意：“僅是尋常待客之禮，又不是教你去見公婆，何至於如此為難？”
臣暄說出這句話時，帳內的半夏霎時蒼白了臉色。然他卻好似並未瞧見，邊說邊隨意攬過鸞夙纖腰，與之並肩出了營帳。
待行至帳外，鸞夙才又迴首望了望帳簾，見半夏仍未出來，不禁暗歎癡人之悲。她緩緩抬眸看向臣暄，對方也正淺笑望著她，那笑中毫不掩飾溫柔寵溺，亦無半分顧慮解釋。他既如此坦蕩，她也淡笑以迴：“走吧，莫教王爺等急了。”
自始至終，臣暄都未提及半夏一句，好似他帳內從沒有過這個人。
臣暄不說，鸞夙亦是不問不究，兩人一路說笑到了鎮國王帳外，尚未入內，便已聞得矯健洪亮的笑聲：“從前他隻知花天酒地，本王還道這孽子不像他老子，如今可算有人製著他了……一物降一物，我瞧他這一年裏活像個苦行僧，嗯，倒是與老子有幾分相似了。”
鸞夙立時明白過來是誰在說話，說的又是誰，不禁耳後一熱，麵上也帶了幾分羞紅。鸞夙沒有看臣暄，隻聽得他幹咳一聲，朝帳內稟道：“父王，兒臣攜夙夙來向您請安了。”
這話聽著怎得這般別扭？鸞夙認為臣暄是在刻意誤導鎮國王。
如此想著，已見有侍從掀起簾帳，鸞夙隻得隨著臣暄邁步而入，眼觀鼻、鼻觀心，目不斜視上前行禮：“鸞夙見過王爺。”
“快起來！”鎮國王臣往的聲音底氣十足，聞聲便知他定然身骨硬朗。鸞夙矜持地起了身，情知鎮國王的目光定然是在打量自己，索性便垂眸含笑，亭亭而立。
“混小子可以嗬！”鎮國王隻說了這一句，已令鸞夙覺出了他對自己的讚賞之意。鸞夙長睫微閃，拿餘光瞥向臣暄，見他在一旁噙笑迴道：“兒臣不敢給父王丟臉。”
鎮國王聞言卻忽然冷哼一聲：“你不是常說軍務繁忙？眼下怎得清閑了？快些忙去吧！順帶捎著朗兒，看看有何事務能假手於他。”
原來朗星也在鎮國王帳內。鸞夙猜測臣暄放心不下自己，定會尋個借口留下相陪，豈知出乎意料，他卻是恭謹地朝鎮國王迴道：“兒臣告退。”言罷已招唿著朗星一並退了出去。
這又是唱得哪一出？！鸞夙霎時緊張起來，抬眸瞧瞧，帳內果真隻餘鎮國王與自己了。就連方才侍奉在帳內的侍從們也都退了出去。
既來之則安之，鸞夙一咬牙，索性沉下心思來。她抬眸飛快地打量了鎮國王臣往一眼，出乎她所料，這竟是位四十餘的中年男子，麵上是帶著些滄桑的，然並不如自己所想象中那般蒼老。不僅不顯老，且精神勃發，棱角分明，想來年輕時候風采應在臣暄之上。
帳內頓時變得沉靜下來，鸞夙看著鎮國王臣往從墊著狐裘的主位上起身，徐徐對她笑道：“多謝淩小姐兩次援手犬子之恩。”
“兩次？”鸞夙有些迷惘，哪裏來的兩次？隨即又醒悟過來，一次是在怡紅閣後院，她救下了臣暄性命；一次是在原歧麵前，她成功助他逃出黎都。
鎮國王將鸞夙的麵色瞧在眼中，再笑道：“心善而不居功，的確是個好孩子。難怪暄兒喜歡。”
鸞夙未曾想到鎮國王會如此直白，一時不知如何迴話，耳中再聽他道：“淩相之才經天緯地，乃是輔國良臣。本王有幸與淩相同朝為官，亦對其人品風骨頗為讚賞。隻是本王常年戍守邊陲，未曾與之深交，每每思來，也是憾事一樁。”
鎮國王說得真切，鸞夙聽得亦是動容：“家父逝後九年，能得王爺一讚，地下有知亦當安慰。”
鎮國王聞言長歎一聲：“若非原逆弑父殺兄，篡奪北熙皇位……大約本王早已與淩相結成兒女親家了……我那不成器的孽子不會被挾持黎都，本王亦不會擁兵自重，被逼起事……”
恐怕臣家起事籌謀已久，而臣暄被挾為質不過是個借口罷了。鸞夙心中波瀾平起，麵上卻是淡淡：“王爺言重了。”
鎮國王對鸞夙的心思隻作未見，無奈再笑：“本王膝下隻這一個孽子，見他為淩小姐這般，雖知他是個混賬東西，然到底於心不忍……小姐在黎都不惜自毀清譽保下他，我臣家也並非攀高踩低、忘恩負義之輩。淩小姐若不嫌棄，本王今日便舍下老臉，替我那孽子求得小姐一顧了。”
鎮國王這一番話說得雲淡風輕，好似隻是閑話家常，然而聽在鸞夙耳中，卻是大為意外。這竟是要代臣暄求娶自己了！
鸞夙兀自在心底斟酌，暫且不論為妻為妾，單憑自己僅是初次與鎮國王見麵，他也實不該如此急迫。鸞夙自問是落魄閨秀，又曾混跡風月場中，而鎮國王成事在即，天下女子比比皆是，他大可不必讓獨生愛子來屈就自己……
唯有兩種可能：一是他當真疼惜臣暄，欲撮合這段姻緣；二是他接獲聶沛涵書信之後瞧出端倪，對自己另有所圖——龍脈。
個中內情，究竟是其一還是其二，亦或兩者兼有，鸞夙自問已清清楚楚。
先有半夏醋意橫飛，再有鎮國王本尊親自出馬，鸞夙隻覺此刻如一盆涼水兜頭潑下，對臣暄那點心思也淡了些許。雖說她知道此事並非臣暄本意，可這與她避開鋒芒的意圖已然背道而馳了。
於感情上，她從不會爭，也不願去爭。雖不強求有個一心一意的相知之人，但有一點，她經曆這許多坎坷之後，再堅定不過——
此生惟願遠離紛繁世事，不求富貴，唯求恬淡。