江上行舟，一日千裏，的確要比旱路快上許多，再者還有漕幫護航，路上自然十分順利，再無是非。前後不過走了三十餘日水路，鸞夙已隱隱感到溫暖迴春之意——南熙邊境即在眼前。
轉眼已是十月底，這些日子以來鸞夙日日按時吃藥擦藥，一日三次從不敢忘，眼看著膝上和臂上的傷口已結了痂，手掌也能彎曲自如，她心裏自然十分歡喜。
如今雖說雙手仍舊使不上力，但好賴已能勉強端個杯子、用雙筷子了。
這些時日裏，鸞夙幾乎對聶沛涵不假辭色，而聶沛涵好似也是刻意疏遠鸞夙，每日隻在她吃藥時前來看上一眼，待她吃過了藥，便又一聲不吭走了。馮飛倒是時常來探，鸞夙在船上閑得無聊，有時亦會與馮飛攀談幾句。
這一日船隻照舊靠岸補給，馮飛也上岸去采買了些日常物品，還給鸞夙捎帶了一盒胭脂迴來。鸞夙很是驚喜，連日裏她被藥罐子熏著，自覺也增添了幾分病容，此刻見了這盒胭脂，立時一改往日的懨懨萎靡。
“馮大哥，你在慕王府上當的是什麽差？”鸞夙對鏡輕擦胭脂，隨口問道。
“四品侍衛長，亦是殿下陣前先鋒。”馮飛迴道。
“馮大哥年紀輕輕，官職倒是不低。”鸞夙上了胭脂水粉，轉身又對馮飛笑道：“顏色如何？”
“姑娘本來就是美人。”馮飛笑迴。
鸞夙聞言掩麵輕笑：“馮大哥倒是會說話，不知可有娶妻？”
豈知馮飛麵上卻忽現尷尬之色，竟是低眉幹咳一聲，道：“馮飛追隨殿下，並未娶妻。”
鸞夙不禁眉頭微蹙：“慕王忒不厚道，隻管使喚你為他鞍前馬後、出生入死地賣命，也不曉得替你操心終身大事。”鸞夙又將語調降低，兀自輕聲發著牢騷：“他自己是個斷袖，也不讓旁人輕省了。”
“鸞夙姑娘說什麽？”馮飛沒有聽清最後一句。
“哈！沒事，隻是提醒馮大哥合該找個姑娘來照顧你了。”鸞夙含糊過去，再笑：“慕王殿下諸事繁忙，應是忽略了此事，大哥自己也該主動提一提。”
馮飛再次幹咳一聲：“勞姑娘記掛了，我追隨殿下行蹤不定、多番涉險，隻怕會耽誤了好人家的姑娘。”
“莫要替你家主子找借口了，左右都是他耽誤了你。”鸞夙輕哼一聲。
馮飛無奈地搖了搖頭，也不再辯白，隻道：“我去殿下那處侍奉，不叨擾姑娘養傷了。”
鸞夙起身相送：“再次謝過馮大哥的胭脂。”
馮飛朝鸞夙擺手示意，便邁步走出了艙門。他從艙外將門小心翼翼關上，轉身卻見聶沛涵正站在不遠處，麵上神色好壞莫辨。
馮飛連忙俯身見禮：“殿下。”
聶沛涵並未說話，也不喚他免禮。馮飛不知自己究竟哪裏得罪了主子，更不敢擅自起身，隻得維持著見禮的姿勢，猶自僵了半晌。
“下去吧。”馮飛直感到脖頸有些僵硬之意，才聽聞聶沛涵淡淡命道。
馮飛不明所以，卻也不敢多言相問，隻得起身恭謹而去。
聶沛涵又在艙外獨自站了片刻，才推門進了鸞夙屋內。
“馮大哥拉了東西嗎？”但見此刻鸞夙正背朝艙門，兀自對鏡梳妝，邊描著眉黛邊向身後問話。
聶沛涵沒有吭聲，鸞夙這才執著眉筆迴首，一看來人是他，立刻從梳妝台前起身，斂去笑意疏離見禮：“慕王殿下。”
聶沛涵看著鸞夙的遠山眉黛，淡淡道：“女為悅己者容，鸞夙姑娘又是為誰妝扮？”
鸞夙聽著聶沛涵此話頗有些找茬的意味，便迴道：“世間女子皆愛惜容顏，這船上沒有悅鸞夙者，鸞夙隻好自娛自樂。”
“你上了胭脂。”這是一個陳述語氣。
鸞夙覺得這話有些好笑：“病中幾日，氣色不好，塗些胭脂遮遮醜。”
“還是素麵朝天好看些。”聶沛涵又是一個陳述。
鸞夙覺得聶沛涵今日十分異於往常，亦或是她與他這幾日不常接觸的原因所致？她總覺得他今日古怪了許多。
“慕王殿下不會是來瞧我擦胭脂的吧？”鸞夙不喜歡拐彎抹角。
聶沛涵這才噙起一絲笑意：“自明日起，不必再坐船了。”
鸞夙一怔：“改走旱路了？”
“南熙邊境即到。”聶沛涵淡淡迴說：“明日船一靠岸，便可駕車前往南熙祈城。”
祈城是南熙邊界線上的一座小城，因是兩國邊境，往來客商頻繁，倒也讓這小城逐漸熱鬧繁華起來。
“入了祈城，自有人前來相迎。”聶沛涵再道：“我已命人請了南熙最好的大夫屈方，如今他人已在祈城相侯。”
是了，一旦入了祈城，便是入了南熙國境，自己便也完完全全在聶沛涵的掌控之中了，倘若再想離開，恐怕唯有求得他點頭應允才行。
如此一想，鸞夙不禁想要再次確認聶沛涵的承諾，於是謹慎問道：“我雙手受傷那日，殿下曾言及，倘若半年之後鎮國王世子不作任何迴應，便會放我自由離去。這話可還算數？”
聶沛涵麵色一沉，冷冷一笑：“這事你倒記得清楚。人還未到南熙，已想著要走了。”
“殿下想反悔？”鸞夙秀眉微蹙。
“本王向來一言九鼎。”聶沛涵迴道：“這半年不會虧待你的。”言罷又盯著鸞夙再道：“想來如今臣暄已知曉你遭我擄劫之事了。倘若他當真在意你，此刻該有動靜了……”
“但他沒有，”鸞夙已替臣暄迴了話，“我離開鄭城四十餘日，墜娘定已將此事稟告他了，但他並未有所行動。是不是？”
“你傷心了？”這一句反問亦是作答。
鸞夙無奈地笑了笑：“我早便說過，我與世子不過是做了一場戲。殿下偏不信。”
聶沛涵沉吟片刻，才緩緩迴道：“我隻相信我的直覺。”
“殿下吃醋了？”鸞夙忽然笑問，她指的是聶沛涵吃她的醋。
然而此話聽在聶沛涵耳中，卻並非此意，他麵上一頓，才又冷笑出聲：“吃醋？你倒看得起自己。”
鸞夙撇嘴：“臣暄又不是斷袖，我勸殿下還是絕了這份心思為好。再者你二人假以時日終將敵對。”
聶沛涵敏感地捕捉到了“斷袖”二字，蹙眉反問：“你什麽意思？”
鸞夙識趣住嘴不言。
“你以為本王有斷袖之癖？與臣暄？”聶沛涵麵色更顯陰沉：“原來你是說真的。”
“難道不是嗎？”鸞夙見聶沛涵這番表情，亦勾起了好奇之心。
聶沛涵簡直哭笑不得：“我雖不喜歡女人，卻也不喜歡男人。”
這一次輪到鸞夙詫異了：“我一直以為你是個斷袖……這算是清心寡欲嗎？”言罷又兀自否認道：“不對，隻怕慕王殿下之欲，比誰都要繁華繚繞。”
“又開始口不擇言了。”聶沛涵幾乎是惡狠狠地聲明：“我不是斷袖。至於臣暄是不是，你心裏最清楚。”
鸞夙聞言麵上一紅：“我記下了。”
每每提到臣暄，鸞夙便會羞赧臉紅。聶沛涵瞧著她此刻異常嬌豔的臉色，再次冷笑一聲：“你如今都能擦胭脂了，想來收拾行裝應不成問題。”言罷已推門而出。
“喜怒無常！”鸞夙見聶沛涵出了門，才敢咒罵出聲。
*****
誠如聶沛涵所言，第二日一早船靠了岸，他們三人便與漕幫正式分道揚鑣。待上了岸，鸞夙已覺此地十分溫暖，不比江上嚴寒。而這氣候的突兀變化也再次提醒了鸞夙，南熙已到，她不過是個人質。
鸞夙再次坐上馬車，腦中所想皆是那一日馬車上起火的情形，不禁又心疼起臣暄所贈的那幅《春江花月圖》。她麵上戚戚之色過重，被聶沛涵瞧了去，遂對她嘲道：“你見了本王的老師，可不能如此愁眉苦臉，倒教人以為是本王虧待了你。”
鸞夙白了聶沛涵一眼：“慕王殿下大恩大德，鸞夙沒齒難忘。”
聶沛涵聞言隻閉目養神，徒留鸞夙掀開車簾，想要銘記北熙這最後的故土風情。
馬車一路上飛奔了約莫兩個時辰，才終於停了下來，鸞夙聽聞馮飛恭謹地向車內稟道：“殿下，祈城已到。”
此言甫畢，一個氣如洪鍾卻略顯年長的聲音已在車外響起：“老臣丁益飛見過慕王殿下。殿下一路北行，一切安否？”
聶沛涵聞言睜開幽深雙眸，在車內笑迴：“一切安好，勞老師記掛了。”言罷已掀起簾帳下了馬車，將鸞夙獨自留在車內。
丁益飛……這個名字甚是耳熟，鸞夙想了半晌，才想起此人正是父親的師弟，亦是身份隱晦的墨門弟子。她尚且記得在幽州時聶沛涵曾輕易破了郇明的陣法，還道這是他的老師所授，如今想來這人定是丁益飛了。
若按照倫理輩分而言，此刻她應當下車去給丁益飛問個好，再恭恭敬敬喚一聲“師叔”，好生敘敘舊……而不是坐在馬車裏，隔著簾帳與對方假作不識。
鸞夙隻覺自己的心情比方才離開北熙國境時又沉了幾分，正兀自傷感著，卻忽覺眼前一陣亮光射來，馮飛已再次掀開車簾，露出了車外聶沛涵的絕世容顏。
“下來吧！讓大夫瞧瞧你的手。”他在車外清清冷冷地道。
鸞夙連忙調整情緒，依言下了車，但見車前除卻聶沛涵與馮飛之外，還站了一人，看似不到五十歲年紀，精神矍鑠，雙目有神，正麵帶微笑打量著自己。
鸞夙款款見禮：“見過飛將軍。”
丁益飛隻頷首迴禮，並未過問鸞夙的姓名身份，又介紹著身旁一人道：“我已聽殿下說起姑娘的傷勢，這位是屈方大夫，特意前來為姑娘診傷的。天色不早，咱們還是先趕往驛站吧，才好教屈大夫仔細瞧瞧。”
鸞夙又俯身行了一禮：“多謝將軍。”言罷又對屈方道謝：“有勞屈大夫了。”
屈方乃是南熙名醫，看似年紀與丁益飛相仿，亦是拱手見禮，並未言語。
此時聶沛涵已重新上了馬車，打算朝驛站行去，鸞夙正待隨之上車，卻被丁益飛伸手攔下，對她笑道：“姑娘坐另一輛車吧！路上簡陋可以將就，如今既到了南熙地界，殿下身份非同一般，孤男寡女同坐一車終是惹人閑話。”
鸞夙目不斜視看著丁益飛，微微笑迴：“將軍有心了。多謝。”她仍未自報家門，亦不知聶沛涵是否將她的姓名如實相告。
鸞夙隨著丁益飛的指引往另一輛馬車上走去，剛走了兩步，卻聽身後的丁益飛對著車內的聶沛涵道：“我那侄女記掛殿下得緊，此次非要跟了來，如今她人便在驛站相侯。”
早不說，晚不說，偏偏挑了此時說，且還刻意放大聲音，分明是要讓自己聽見。鸞夙霎時明白了丁益飛的心思，不禁來了興致，想要瞧瞧他的侄女究竟是何模樣。
馬車複又啟了程，一切照舊，隻不過在北熙境內的一輛馬車，到了此地已變成了六輛，慕王府一眾家臣皆隨侍在側，浩浩蕩蕩往祈城驛站駛去……
轉眼已是十月底，這些日子以來鸞夙日日按時吃藥擦藥，一日三次從不敢忘，眼看著膝上和臂上的傷口已結了痂，手掌也能彎曲自如，她心裏自然十分歡喜。
如今雖說雙手仍舊使不上力，但好賴已能勉強端個杯子、用雙筷子了。
這些時日裏，鸞夙幾乎對聶沛涵不假辭色，而聶沛涵好似也是刻意疏遠鸞夙，每日隻在她吃藥時前來看上一眼，待她吃過了藥，便又一聲不吭走了。馮飛倒是時常來探，鸞夙在船上閑得無聊，有時亦會與馮飛攀談幾句。
這一日船隻照舊靠岸補給，馮飛也上岸去采買了些日常物品，還給鸞夙捎帶了一盒胭脂迴來。鸞夙很是驚喜，連日裏她被藥罐子熏著，自覺也增添了幾分病容，此刻見了這盒胭脂，立時一改往日的懨懨萎靡。
“馮大哥，你在慕王府上當的是什麽差？”鸞夙對鏡輕擦胭脂，隨口問道。
“四品侍衛長，亦是殿下陣前先鋒。”馮飛迴道。
“馮大哥年紀輕輕，官職倒是不低。”鸞夙上了胭脂水粉，轉身又對馮飛笑道：“顏色如何？”
“姑娘本來就是美人。”馮飛笑迴。
鸞夙聞言掩麵輕笑：“馮大哥倒是會說話，不知可有娶妻？”
豈知馮飛麵上卻忽現尷尬之色，竟是低眉幹咳一聲，道：“馮飛追隨殿下，並未娶妻。”
鸞夙不禁眉頭微蹙：“慕王忒不厚道，隻管使喚你為他鞍前馬後、出生入死地賣命，也不曉得替你操心終身大事。”鸞夙又將語調降低，兀自輕聲發著牢騷：“他自己是個斷袖，也不讓旁人輕省了。”
“鸞夙姑娘說什麽？”馮飛沒有聽清最後一句。
“哈！沒事，隻是提醒馮大哥合該找個姑娘來照顧你了。”鸞夙含糊過去，再笑：“慕王殿下諸事繁忙，應是忽略了此事，大哥自己也該主動提一提。”
馮飛再次幹咳一聲：“勞姑娘記掛了，我追隨殿下行蹤不定、多番涉險，隻怕會耽誤了好人家的姑娘。”
“莫要替你家主子找借口了，左右都是他耽誤了你。”鸞夙輕哼一聲。
馮飛無奈地搖了搖頭，也不再辯白，隻道：“我去殿下那處侍奉，不叨擾姑娘養傷了。”
鸞夙起身相送：“再次謝過馮大哥的胭脂。”
馮飛朝鸞夙擺手示意，便邁步走出了艙門。他從艙外將門小心翼翼關上，轉身卻見聶沛涵正站在不遠處，麵上神色好壞莫辨。
馮飛連忙俯身見禮：“殿下。”
聶沛涵並未說話，也不喚他免禮。馮飛不知自己究竟哪裏得罪了主子，更不敢擅自起身，隻得維持著見禮的姿勢，猶自僵了半晌。
“下去吧。”馮飛直感到脖頸有些僵硬之意，才聽聞聶沛涵淡淡命道。
馮飛不明所以，卻也不敢多言相問，隻得起身恭謹而去。
聶沛涵又在艙外獨自站了片刻，才推門進了鸞夙屋內。
“馮大哥拉了東西嗎？”但見此刻鸞夙正背朝艙門，兀自對鏡梳妝，邊描著眉黛邊向身後問話。
聶沛涵沒有吭聲，鸞夙這才執著眉筆迴首，一看來人是他，立刻從梳妝台前起身，斂去笑意疏離見禮：“慕王殿下。”
聶沛涵看著鸞夙的遠山眉黛，淡淡道：“女為悅己者容，鸞夙姑娘又是為誰妝扮？”
鸞夙聽著聶沛涵此話頗有些找茬的意味，便迴道：“世間女子皆愛惜容顏，這船上沒有悅鸞夙者，鸞夙隻好自娛自樂。”
“你上了胭脂。”這是一個陳述語氣。
鸞夙覺得這話有些好笑：“病中幾日，氣色不好，塗些胭脂遮遮醜。”
“還是素麵朝天好看些。”聶沛涵又是一個陳述。
鸞夙覺得聶沛涵今日十分異於往常，亦或是她與他這幾日不常接觸的原因所致？她總覺得他今日古怪了許多。
“慕王殿下不會是來瞧我擦胭脂的吧？”鸞夙不喜歡拐彎抹角。
聶沛涵這才噙起一絲笑意：“自明日起，不必再坐船了。”
鸞夙一怔：“改走旱路了？”
“南熙邊境即到。”聶沛涵淡淡迴說：“明日船一靠岸，便可駕車前往南熙祈城。”
祈城是南熙邊界線上的一座小城，因是兩國邊境，往來客商頻繁，倒也讓這小城逐漸熱鬧繁華起來。
“入了祈城，自有人前來相迎。”聶沛涵再道：“我已命人請了南熙最好的大夫屈方，如今他人已在祈城相侯。”
是了，一旦入了祈城，便是入了南熙國境，自己便也完完全全在聶沛涵的掌控之中了，倘若再想離開，恐怕唯有求得他點頭應允才行。
如此一想，鸞夙不禁想要再次確認聶沛涵的承諾，於是謹慎問道：“我雙手受傷那日，殿下曾言及，倘若半年之後鎮國王世子不作任何迴應，便會放我自由離去。這話可還算數？”
聶沛涵麵色一沉，冷冷一笑：“這事你倒記得清楚。人還未到南熙，已想著要走了。”
“殿下想反悔？”鸞夙秀眉微蹙。
“本王向來一言九鼎。”聶沛涵迴道：“這半年不會虧待你的。”言罷又盯著鸞夙再道：“想來如今臣暄已知曉你遭我擄劫之事了。倘若他當真在意你，此刻該有動靜了……”
“但他沒有，”鸞夙已替臣暄迴了話，“我離開鄭城四十餘日，墜娘定已將此事稟告他了，但他並未有所行動。是不是？”
“你傷心了？”這一句反問亦是作答。
鸞夙無奈地笑了笑：“我早便說過，我與世子不過是做了一場戲。殿下偏不信。”
聶沛涵沉吟片刻，才緩緩迴道：“我隻相信我的直覺。”
“殿下吃醋了？”鸞夙忽然笑問，她指的是聶沛涵吃她的醋。
然而此話聽在聶沛涵耳中，卻並非此意，他麵上一頓，才又冷笑出聲：“吃醋？你倒看得起自己。”
鸞夙撇嘴：“臣暄又不是斷袖，我勸殿下還是絕了這份心思為好。再者你二人假以時日終將敵對。”
聶沛涵敏感地捕捉到了“斷袖”二字，蹙眉反問：“你什麽意思？”
鸞夙識趣住嘴不言。
“你以為本王有斷袖之癖？與臣暄？”聶沛涵麵色更顯陰沉：“原來你是說真的。”
“難道不是嗎？”鸞夙見聶沛涵這番表情，亦勾起了好奇之心。
聶沛涵簡直哭笑不得：“我雖不喜歡女人，卻也不喜歡男人。”
這一次輪到鸞夙詫異了：“我一直以為你是個斷袖……這算是清心寡欲嗎？”言罷又兀自否認道：“不對，隻怕慕王殿下之欲，比誰都要繁華繚繞。”
“又開始口不擇言了。”聶沛涵幾乎是惡狠狠地聲明：“我不是斷袖。至於臣暄是不是，你心裏最清楚。”
鸞夙聞言麵上一紅：“我記下了。”
每每提到臣暄，鸞夙便會羞赧臉紅。聶沛涵瞧著她此刻異常嬌豔的臉色，再次冷笑一聲：“你如今都能擦胭脂了，想來收拾行裝應不成問題。”言罷已推門而出。
“喜怒無常！”鸞夙見聶沛涵出了門，才敢咒罵出聲。
*****
誠如聶沛涵所言，第二日一早船靠了岸，他們三人便與漕幫正式分道揚鑣。待上了岸，鸞夙已覺此地十分溫暖，不比江上嚴寒。而這氣候的突兀變化也再次提醒了鸞夙，南熙已到，她不過是個人質。
鸞夙再次坐上馬車，腦中所想皆是那一日馬車上起火的情形，不禁又心疼起臣暄所贈的那幅《春江花月圖》。她麵上戚戚之色過重，被聶沛涵瞧了去，遂對她嘲道：“你見了本王的老師，可不能如此愁眉苦臉，倒教人以為是本王虧待了你。”
鸞夙白了聶沛涵一眼：“慕王殿下大恩大德，鸞夙沒齒難忘。”
聶沛涵聞言隻閉目養神，徒留鸞夙掀開車簾，想要銘記北熙這最後的故土風情。
馬車一路上飛奔了約莫兩個時辰，才終於停了下來，鸞夙聽聞馮飛恭謹地向車內稟道：“殿下，祈城已到。”
此言甫畢，一個氣如洪鍾卻略顯年長的聲音已在車外響起：“老臣丁益飛見過慕王殿下。殿下一路北行，一切安否？”
聶沛涵聞言睜開幽深雙眸，在車內笑迴：“一切安好，勞老師記掛了。”言罷已掀起簾帳下了馬車，將鸞夙獨自留在車內。
丁益飛……這個名字甚是耳熟，鸞夙想了半晌，才想起此人正是父親的師弟，亦是身份隱晦的墨門弟子。她尚且記得在幽州時聶沛涵曾輕易破了郇明的陣法，還道這是他的老師所授，如今想來這人定是丁益飛了。
若按照倫理輩分而言，此刻她應當下車去給丁益飛問個好，再恭恭敬敬喚一聲“師叔”，好生敘敘舊……而不是坐在馬車裏，隔著簾帳與對方假作不識。
鸞夙隻覺自己的心情比方才離開北熙國境時又沉了幾分，正兀自傷感著，卻忽覺眼前一陣亮光射來，馮飛已再次掀開車簾，露出了車外聶沛涵的絕世容顏。
“下來吧！讓大夫瞧瞧你的手。”他在車外清清冷冷地道。
鸞夙連忙調整情緒，依言下了車，但見車前除卻聶沛涵與馮飛之外，還站了一人，看似不到五十歲年紀，精神矍鑠，雙目有神，正麵帶微笑打量著自己。
鸞夙款款見禮：“見過飛將軍。”
丁益飛隻頷首迴禮，並未過問鸞夙的姓名身份，又介紹著身旁一人道：“我已聽殿下說起姑娘的傷勢，這位是屈方大夫，特意前來為姑娘診傷的。天色不早，咱們還是先趕往驛站吧，才好教屈大夫仔細瞧瞧。”
鸞夙又俯身行了一禮：“多謝將軍。”言罷又對屈方道謝：“有勞屈大夫了。”
屈方乃是南熙名醫，看似年紀與丁益飛相仿，亦是拱手見禮，並未言語。
此時聶沛涵已重新上了馬車，打算朝驛站行去，鸞夙正待隨之上車，卻被丁益飛伸手攔下，對她笑道：“姑娘坐另一輛車吧！路上簡陋可以將就，如今既到了南熙地界，殿下身份非同一般，孤男寡女同坐一車終是惹人閑話。”
鸞夙目不斜視看著丁益飛，微微笑迴：“將軍有心了。多謝。”她仍未自報家門，亦不知聶沛涵是否將她的姓名如實相告。
鸞夙隨著丁益飛的指引往另一輛馬車上走去，剛走了兩步，卻聽身後的丁益飛對著車內的聶沛涵道：“我那侄女記掛殿下得緊，此次非要跟了來，如今她人便在驛站相侯。”
早不說，晚不說，偏偏挑了此時說，且還刻意放大聲音，分明是要讓自己聽見。鸞夙霎時明白了丁益飛的心思，不禁來了興致，想要瞧瞧他的侄女究竟是何模樣。
馬車複又啟了程，一切照舊，隻不過在北熙境內的一輛馬車，到了此地已變成了六輛，慕王府一眾家臣皆隨侍在側，浩浩蕩蕩往祈城驛站駛去……