茅草棚邊，有四五棵大柳樹，周圍及遠處還有許多雜樹。時值陽春三月，大多樹木都已抽出新芽，滿樹盡是鵝黃嫩綠。一望十餘裏，是一條綠色長龍。大堤攔著的是沙河。這個季節水量不大，河麵好幾處露出了沙洲。渡口停著幾隻小船，船夫們坐在船艙，靜靜地等著客人。
焦仲卿牽馬站在渡口邊上，蘭芝和車夫、挑夫等人也到了跟前。車馬停下來後，焦仲卿吩咐挑夫把車裏的東西搬到船上，準備渡河。隨後，焦仲卿來到蘭芝，夫妻二人聊了起來。最後，焦仲卿說：“蘭芝，我就送到這裏。一會兒坐船的時候，一定要多加小心啊！”蘭芝說：“我倒沒事！可是你迴去後，恐怕又要挨罵了！”
焦仲卿說：“能送你一程，和你說說知心話，那又算得了什麽。蘭芝，你迴去後，安心在家等我，我很快就會去接你的。今天我就去見府君，把這件事向他稟報，相信他會還我們一個公道的！”蘭芝感動得熱淚盈眶，哽咽道：“仲卿，我一定在家安心等你，如果見不到你，還是那句話，我就不再嫁人。”
焦仲卿十分感動，握著蘭芝手說：“我會努力去做的，如果做不成，也是那句話，我不再娶人。”蘭芝又說：“仲卿，我有兩句話要對你說。我家人知道婆婆要休我的事，一定很生氣，很可能要我嫁給別人。如果他們苦苦相逼，到時候我不知道會做出什麽事。”
焦仲卿忙說：“蘭芝，你可不要胡思亂想！即使真有那一天，你也不能做出傻事，不要有輕生的念頭。”想了想，又說：“你這麽一說，我倒也擔心起來。我們都知道，母親之所以要休你，是因為她已經看上了別人家的姑娘，看上了人家的錢財。總有一天她會逼我成親的，我雖然不會答應，但也很可能會做出傻事來。”
想到這些，兩人都陷入深深的悲痛之中。最後，焦仲卿說：“蘭芝，我們都還年輕，應該好好地活著，不能輕易去死。如果選擇了死，除非是在迫不得已、萬般無奈的時候。”馬車夫和船家見焦仲卿夫妻難舍難分，有些等不及，紛紛催他們上路。
兩人又相互安慰、叮囑一番，這才分手。蘭芝坐上小船緩緩駛去，焦仲卿坐在馬上卻沒遠走。蘭芝迴頭看時，見焦仲卿在岸邊呆呆地站著，便用力揮了揮手。焦仲卿也揮手致意，兩人相互觀望，都沒有做聲。小船到了河心，蘭芝迴頭望時，見焦仲卿還在岸邊觀望。
突然，焦仲卿打馬離去。蘭芝以為丈夫迴家去了，便迴過頭來，照顧船上的物品。小船靠岸後，蘭芝雇了輛馬車，把東西搬到車上，繼續趕路。車子行走在大路上，右邊是一道長堤，上麵長滿了雜樹。過了長堤，左麵是一大片平原。
這時正是四月初，平原上長著綠油油的麥子，一望無垠。一陣輕風吹來，掀起層層麥浪，真像碧海裏泛起的波濤。大片的麥田中間，有兩塊小小的油菜地。油菜剛剛綻開嫩黃色的小花，十分耀眼。在原野上，萬綠叢中的這片黃色小花就像金色的皇冠，遠遠望去，好看極了！
蘭芝觸景生情，心想：“菜花和麥子像去年一樣生長著，隻是人的命運……”忽然，思緒被一陣“咯噠噠”的馬蹄聲打斷。大路上車水馬龍，聽到馬蹄聲本來不是稀奇的事。可是，蘭芝覺得這陣馬蹄聲格外熟悉。循聲望去，發現焦仲卿騎馬追了上來。
蘭芝喜出望外，禁不住喊道：“仲卿，你怎麽趕來啦？”焦仲卿迴答：“我還有話要說。”蘭芝問：“你一定有重要的事，快說吧？”這時，焦仲卿來到蘭芝跟前。剛想開口，停了下來。過了一會兒，才說：“哎，真奇怪！我看到車子離開，就有一肚子話想說。可是追了上來，又不知道說什麽好！”
蘭芝也有同感，便想說話。可是嘴巴張了很大，一句話也沒說出來。車子與馬一同前行，仲卿與蘭芝四目相對，脈脈含情。不知不覺中，又走出兩裏我路。蘭芝向遠處看了看，說：“仲卿，我就要到家了，你到家裏坐坐嗎？”焦仲卿說：“我今天還要去見府君，就不去了。”於是，兩人依依惜別。
蘭芝迴到家，把被休的事如實說了一遍。文氏大吃一驚，歎道：“你十三歲就會織絹，十四歲就能裁衣，十五歲通曉音律，十六歲時已經懂得了許多禮節，到了十七歲才把你嫁出去。我很了解你，覺得應該是個很不錯的媳婦，可是到頭來竟然被休了！我雖然不全怪你，可這事兒總是不光彩啊！”
蘭芝覺得無地自容，便知道自己是委屈的，便歎道：“要說我犯了什麽錯誤，其實連婆婆也說不出來。總而言之，就是婆婆不喜歡。”嫂嫂方氏走過來，安慰地說：“我們不能怪蘭芝，這其中一定很複雜，不是我們能夠想象得到的。”隨後，拉起蘭芝走向自己的房間。
蘭芝感到了家庭的溫暖，十分感動，真想大哭一場！但她是堅強的，她覺得那樣做會讓家人笑話。蘭芝在家裏住了下來，沒有人強迫她去做事，每天過得都很輕鬆。一天，蘭芝在做針線活，文氏在一旁陪著聊天。文氏說：“仲卿這孩子倒是不錯，可是他母親心腸太狠毒！因此，如果仲卿來接你，你決不能跟他迴去。”
蘭芝停下手裏的活，對母親說：“我知道您的一番好意！但是仲卿正在為這件事努力，如果解決了，官府從此就能管製焦母，她就不敢胡來。因此，仲卿來接我的時候，我還得迴去，那樣，也不至於讓家裏太難堪！”文氏說：“如果府君對這事置之不理，或者辦案不公，你又該怎麽辦？”
蘭芝說：“我和仲卿都發過誓，如果不能在一起，他不再娶，我不再嫁。”文氏吃驚地說：“你不再嫁？可是你想過沒有，有一天我死了，你要讓哥哥養你一輩子嗎？”蘭芝說：“這我早就想過。現在，憑我自己的本事，完全能養活自己。”文氏說：“雖然如此，但是你哥哥非要替你做主，你又有什麽辦法呢？”
對於這個問題，蘭芝早就想過這。如果真有那麽一天，她決定一死了之。於是，對母親說：“我自有辦法。”文氏正想追問，這時劉洪走了過來，開口就說：“妹妹，焦家對你已經恩斷義絕，從此以後，我們就和焦家斷絕關係吧！”
蘭芝說：“仲卿並沒有絕情！迴來那天，他一直把我送到家門口呢！”劉洪說：“焦仲卿雖然不壞，但他母親是個狠婆娘。如果妹子再進焦家的門，她還會讓你受氣的。這樣吧，關於再嫁的事，哥哥給你做主。你放心，我一定會讓你滿意的。”
蘭芝說：“哥哥不必為我操心！我已經決定，如果不能和焦仲卿在一起，今生就不再嫁人。”劉洪聽到這話，搖著頭離開了。他想：“妹妹對焦仲卿還沒死心！如果焦仲卿把休妻的事稟報府君，府君給他做主，他定會前來接妹妹迴去。那樣的話，妹妹就不能找到一個好人家，我們不能跟著沾光了。”
於是，劉洪決定利用自己和府君公子的關係，設法讓府君避開焦仲卿的請求。說幹就幹，這天下午，他就去找府君公子。公子姓李名平，今年十九歲。劉洪找到他的時候，他正在房中閑得無聊。見到劉洪，李平就問：“你怎麽好幾天都沒來啊？”
劉洪說：“這幾天我家裏有事，一直脫不開身。今天特來看望公子，順便把家裏的事說說。”李平說：“有什麽事就說吧，不用跟我繞彎子。”於是，劉洪說：“公子曾經聽我說過，我家妹妹嫁給了焦仲卿，而且夫妻兩人過得很好。但是，焦家婆婆阮氏太苛刻，竟把我妹妹給休了！”
李平說：“你不說她長得漂亮，知書識字，又能做家務，是個非常好的姑娘嗎？可是，她怎麽被休了呢？”劉洪說：“我記得曾跟您說過，阮氏太不講理，她不喜歡我妹妹，就把她休了。”李平說：“這種人真可恨！但是，焦仲卿就眼睜睜地看著妻子被休嗎？”
劉洪說：“不，焦仲卿一直疼愛妻子。這次他寫了一封假休書，準備把這件事稟報府君，讓府君給做主呢！”李平說：“這好辦！隻要焦仲卿向我父親提起，父親馬上就同意他們夫妻重新團聚。而且，不管焦家婆婆多麽厲害，保證你妹妹從此以後，不受一點兒委屈。”
李平接著說：“不過，我父親生了病，已經臥床兩天了，現在顧不上這些事。再過兩天吧，那時焦仲卿就可以見到父親了。”劉洪知道府君臥病在床，猜想焦仲卿一定沒見到他，於是暗自慶幸起來，便說：“公子誤會了！我今天前來，就是想讓公子幫個忙，不要讓府君給焦仲卿辦這件事。”
李平疑惑不解，便問：“難道你不希望你妹妹和焦仲卿團聚嗎？噢，我明白了，是你妹妹又找到了好人家吧？”劉洪說：“那倒不是。我妹妹現在雖然還沒找到好人家，但不會再讓她進焦家了！”正在這時，公子的手下陸升走了進來，湊到公子耳邊說：“到外麵去，我跟您說件事，保你聽了感興趣。”
李平好奇，便跟著出去了。不一會兒，兩人走了進來。公子微笑著對劉洪說：“人家都說你妹妹是個美人，可惜我沒那個眼福，還從來沒看過呢！我突然有個想法，哪天到小市港玩一趟，順便到你家看看。”這時，一旁的陸升連忙說：“劉洪，公子的意思是，想看看你妹妹，如果相中了，很有可能娶她作妻子。”
劉洪一聽，心花怒放。他想：“如果能攀上府君家的高枝，劉家肯定會跟著風光起來，會有享不完的榮華富貴。這可是求之不得的事！”可是又想到，蘭芝說除了焦仲卿誰也不嫁，這使他為難起來。於是，說：“公子看得起我妹妹，是我劉家的福氣。”
劉洪接著說：“公子想見我妹妹，這是她的榮幸，我當然願意為您效勞。但是，我若與她直說，她肯定不會出來。不如公子約定哪一天到我家做客，我趁機引她出來散步，那樣公子就能如願以償。但目前公子要幫忙的，是想辦法阻止焦仲卿見府君。如果焦仲卿把事情辦成了，公子就無法得到我妹妹了。”
李平笑著說：“焦仲卿的事包在我身上，你盡管放心。至於見你妹妹的事，你抓緊去辦，我最近幾天就要去。”劉洪連聲應答，隨後告辭離去。迴去後，他冥思苦想起來，最終想出個好辦法。於是，他老老實實呆在家中，等待李平公子派人來送信。
可是，從第二天起，接連下了三天大雨，什麽事也沒幹成。第四天，晴空萬裏，陽光明媚。劉洪哪兒也沒去，隻是坐在家裏，恭候李平公子到來。中午的時候，隻聽門外有人喊：“劉洪在家嗎？”劉洪連忙出門迎接，見來人穿著一身青衣，頭戴方巾，好像公門中人。
那人見到劉洪，鞠了一躬，說：“我叫金均，在縣衙當差。聽說你有個妹妹，聰明伶俐，貌美如花，是個才貌雙全的好姑娘！她的名字傳到了吳縣令的耳朵裏，吳縣令雖然沒有見過她，但是喜歡上了她，想娶迴去作妾，因此讓我來說媒。劉洪，吳縣令垂愛，你們不會不領情吧！”
劉洪想：“這兩天，家裏運氣真不錯！因為有個好妹妹，官人們都爭著要娶。一個是府君的公子，一個是縣令，我該把妹妹送給誰呢？”最終他想到，李平雖然沒做官，但他的父親是府君，比縣令大得多，於是決定把妹妹嫁給他。
劉洪說：“吳縣令瞧得起劉家，是劉家人三生有幸。可是小妹剛剛迴家，而且心情很不好，我們不想急著對他提親事。”金均笑了笑，說：“你說的話，我聽明白了。那好，我過些日子再來。”說完，起身告辭。劉洪送走了客人，站在門前望了望，盼著李平公子能夠早點兒前來。
劉洪想用陪妹妹散步的方法，讓李平公子如願以償。但是，他想到妹妹整天愁眉不展，未必會答應自己的請示。於是，又仔細琢磨起來。正在這時，忽然聽見背後傳來一陣丁丁當當的馬鈴聲。迴頭一看，見是舅舅文西園騎馬前來，心裏立刻有了主意。
劉洪連忙迎了上去，邊施禮邊寒暄。文西園說：“我聽說蘭芝迴來了，早想過來瞧瞧，沒想到這雨一連下了好幾天。”劉洪說：“舅舅來得正好。蘭芝整天一個人坐在房裏，悶悶不樂，家裏人誰也不能讓她開心點兒，也許隻有您做到。”說著，帶文西園向堂屋裏走，同時喊妹妹前來迎接。
話音剛落，蘭芝迎了出來。但由於被婆家休了，覺得臉上無光，因此和文西園講話時，表情顯得極不自然。文西園慈愛地說：“你們的事，仲卿已經跟我說過了。蘭芝，你就安心地住在家裏，耐心地等著吧。仲卿是個有情有義的人，一定會接你迴去的。”
蘭芝說：“我相信仲卿是這樣的人，但不知道他把事情辦得怎麽樣了？”文西園說：“這事很不湊巧。我聽仲卿說，前幾天府君生病了，無法處理公事。後來病好了，可是還要調理幾天。最近這兩天可以見人，可是仲卿沒等見到他，就被其他人打發開了。仲卿怕你著急，就托我前來安慰你。”
知道這些事後，蘭芝感到非常失望，不禁悲傷起來。見此情景，劉洪忙說：“妹妹，家裏有客人，你這副樣子可不好看呐！”蘭芝笑了笑，連忙向文西園道歉。隨後，劉洪對文西園說：“舅舅好久才來一迴，這次就多住幾天吧！”接著，對蘭芝說：“現在正是好時節，趁著舅舅在，我們明天去郊遊，也好讓你開心開心！”
文西園很讚成，也說蘭芝應該到外麵走走。蘭芝本來沒有心情，但兩位長輩對她很熱情，於是答應下來。劉洪心中暗喜，偷偷寫了一封書信，信中交待了他們將去郊遊的時間、地點、人物等情況，隨後托熟人送給李平公子，並請李平公子趕快迴信。
劉家剛用過晚飯，忽聽有人敲門，劉洪猜到是李公子派人迴話，便搶著去開門。不錯，來人果然是李公子派來送信的。這人告訴劉洪，李公子將在街裏落腳，劉洪不必迎接，隻管陪著家人到指定地點散步。劉洪心想，小市港畢竟是自己的地方，若不盡地主之宜，就很沒麵子。
於是，劉洪告訴送信人，不用李公子費心，他會安排好一切。第二天，天氣晴朗。劉洪早早起床，揣了些銀兩，向街上奔去。小市港街上有一百多家店鋪，這裏的人都認識劉洪。他們看到劉洪，就說類似的話，大概的意思是，今天府君公子要來，他一定要好好款待。
劉洪覺得納悶，懷疑是送信人走漏了風聲。正琢磨著，忽然麵前出現一人，開口說：“劉先生怎麽來了？”抬頭一看，見是李公子的手下錢大，他的旁邊是另一位仆人，名叫孫三。劉洪向他們問了好，隨後詢問李公子的情況。
錢大說：“公子應該在路上。他不想讓你破費，天還沒亮就讓我和孫三來了這裏，我們已經找到了一家旅館。”說完，指了指旅館的位置。緊接著，孫三說：“公子讓你呆在家裏，以免漏出破綻。你現在趕快迴去吧，到時候我們會和你取得聯係的。”
劉洪覺得沒有疑慮，便告辭迴家。到家的時候，見舅舅正和蘭芝在堂屋裏說話。隻聽文西園說：“我看仲卿為人忠厚，非常可靠。你也很有骨氣，又很剛強。我相信你們一定還能在一起的。”聽到這些話，劉洪有些焦慮不安，急忙走進屋子，說：“舅舅，我們去吃飯吧！之後還得去郊遊呢！”
說著，帶舅舅和蘭芝一起去吃飯。飯後，劉洪問蘭芝：“妹妹，箜篌在哪兒？我們把它帶上，到時候找個好地方，你彈上一曲，你才有興致呢！”蘭芝說：“哥哥，搬著它會累到你的，我看不彈也罷。”劉洪說：“妹妹最喜歡彈了，況且我和舅舅都想聽。因此，你必須得彈。”
蘭芝見哥哥這麽說，隻得說出箜篌所在的位置。劉洪找到箜篌，將它擦得幹幹淨淨。隨後，在劉洪的提議下，一家人都讓蘭芝換上好衣服，好好打扮一番。蘭芝知道今天要出門，便答應下來。梳妝完畢，蘭芝顯得格外嬌美動人。
今天劉洪對妹妹顯得格外殷勤，一家人都看了出來，但都以為他關心妹妹。其實，他是別有用心。一切準備就緒，劉洪頭前帶路，向村外的大堤走去。這大堤就是他們定好的郊遊地點。不多時，三人來到街上。劉洪一邊走一邊張望，很快來到李平公子的旅店附近。
焦仲卿牽馬站在渡口邊上，蘭芝和車夫、挑夫等人也到了跟前。車馬停下來後，焦仲卿吩咐挑夫把車裏的東西搬到船上，準備渡河。隨後，焦仲卿來到蘭芝，夫妻二人聊了起來。最後，焦仲卿說：“蘭芝，我就送到這裏。一會兒坐船的時候，一定要多加小心啊！”蘭芝說：“我倒沒事！可是你迴去後，恐怕又要挨罵了！”
焦仲卿說：“能送你一程，和你說說知心話，那又算得了什麽。蘭芝，你迴去後，安心在家等我，我很快就會去接你的。今天我就去見府君，把這件事向他稟報，相信他會還我們一個公道的！”蘭芝感動得熱淚盈眶，哽咽道：“仲卿，我一定在家安心等你，如果見不到你，還是那句話，我就不再嫁人。”
焦仲卿十分感動，握著蘭芝手說：“我會努力去做的，如果做不成，也是那句話，我不再娶人。”蘭芝又說：“仲卿，我有兩句話要對你說。我家人知道婆婆要休我的事，一定很生氣，很可能要我嫁給別人。如果他們苦苦相逼，到時候我不知道會做出什麽事。”
焦仲卿忙說：“蘭芝，你可不要胡思亂想！即使真有那一天，你也不能做出傻事，不要有輕生的念頭。”想了想，又說：“你這麽一說，我倒也擔心起來。我們都知道，母親之所以要休你，是因為她已經看上了別人家的姑娘，看上了人家的錢財。總有一天她會逼我成親的，我雖然不會答應，但也很可能會做出傻事來。”
想到這些，兩人都陷入深深的悲痛之中。最後，焦仲卿說：“蘭芝，我們都還年輕，應該好好地活著，不能輕易去死。如果選擇了死，除非是在迫不得已、萬般無奈的時候。”馬車夫和船家見焦仲卿夫妻難舍難分，有些等不及，紛紛催他們上路。
兩人又相互安慰、叮囑一番，這才分手。蘭芝坐上小船緩緩駛去，焦仲卿坐在馬上卻沒遠走。蘭芝迴頭看時，見焦仲卿在岸邊呆呆地站著，便用力揮了揮手。焦仲卿也揮手致意，兩人相互觀望，都沒有做聲。小船到了河心，蘭芝迴頭望時，見焦仲卿還在岸邊觀望。
突然，焦仲卿打馬離去。蘭芝以為丈夫迴家去了，便迴過頭來，照顧船上的物品。小船靠岸後，蘭芝雇了輛馬車，把東西搬到車上，繼續趕路。車子行走在大路上，右邊是一道長堤，上麵長滿了雜樹。過了長堤，左麵是一大片平原。
這時正是四月初，平原上長著綠油油的麥子，一望無垠。一陣輕風吹來，掀起層層麥浪，真像碧海裏泛起的波濤。大片的麥田中間，有兩塊小小的油菜地。油菜剛剛綻開嫩黃色的小花，十分耀眼。在原野上，萬綠叢中的這片黃色小花就像金色的皇冠，遠遠望去，好看極了！
蘭芝觸景生情，心想：“菜花和麥子像去年一樣生長著，隻是人的命運……”忽然，思緒被一陣“咯噠噠”的馬蹄聲打斷。大路上車水馬龍，聽到馬蹄聲本來不是稀奇的事。可是，蘭芝覺得這陣馬蹄聲格外熟悉。循聲望去，發現焦仲卿騎馬追了上來。
蘭芝喜出望外，禁不住喊道：“仲卿，你怎麽趕來啦？”焦仲卿迴答：“我還有話要說。”蘭芝問：“你一定有重要的事，快說吧？”這時，焦仲卿來到蘭芝跟前。剛想開口，停了下來。過了一會兒，才說：“哎，真奇怪！我看到車子離開，就有一肚子話想說。可是追了上來，又不知道說什麽好！”
蘭芝也有同感，便想說話。可是嘴巴張了很大，一句話也沒說出來。車子與馬一同前行，仲卿與蘭芝四目相對，脈脈含情。不知不覺中，又走出兩裏我路。蘭芝向遠處看了看，說：“仲卿，我就要到家了，你到家裏坐坐嗎？”焦仲卿說：“我今天還要去見府君，就不去了。”於是，兩人依依惜別。
蘭芝迴到家，把被休的事如實說了一遍。文氏大吃一驚，歎道：“你十三歲就會織絹，十四歲就能裁衣，十五歲通曉音律，十六歲時已經懂得了許多禮節，到了十七歲才把你嫁出去。我很了解你，覺得應該是個很不錯的媳婦，可是到頭來竟然被休了！我雖然不全怪你，可這事兒總是不光彩啊！”
蘭芝覺得無地自容，便知道自己是委屈的，便歎道：“要說我犯了什麽錯誤，其實連婆婆也說不出來。總而言之，就是婆婆不喜歡。”嫂嫂方氏走過來，安慰地說：“我們不能怪蘭芝，這其中一定很複雜，不是我們能夠想象得到的。”隨後，拉起蘭芝走向自己的房間。
蘭芝感到了家庭的溫暖，十分感動，真想大哭一場！但她是堅強的，她覺得那樣做會讓家人笑話。蘭芝在家裏住了下來，沒有人強迫她去做事，每天過得都很輕鬆。一天，蘭芝在做針線活，文氏在一旁陪著聊天。文氏說：“仲卿這孩子倒是不錯，可是他母親心腸太狠毒！因此，如果仲卿來接你，你決不能跟他迴去。”
蘭芝停下手裏的活，對母親說：“我知道您的一番好意！但是仲卿正在為這件事努力，如果解決了，官府從此就能管製焦母，她就不敢胡來。因此，仲卿來接我的時候，我還得迴去，那樣，也不至於讓家裏太難堪！”文氏說：“如果府君對這事置之不理，或者辦案不公，你又該怎麽辦？”
蘭芝說：“我和仲卿都發過誓，如果不能在一起，他不再娶，我不再嫁。”文氏吃驚地說：“你不再嫁？可是你想過沒有，有一天我死了，你要讓哥哥養你一輩子嗎？”蘭芝說：“這我早就想過。現在，憑我自己的本事，完全能養活自己。”文氏說：“雖然如此，但是你哥哥非要替你做主，你又有什麽辦法呢？”
對於這個問題，蘭芝早就想過這。如果真有那麽一天，她決定一死了之。於是，對母親說：“我自有辦法。”文氏正想追問，這時劉洪走了過來，開口就說：“妹妹，焦家對你已經恩斷義絕，從此以後，我們就和焦家斷絕關係吧！”
蘭芝說：“仲卿並沒有絕情！迴來那天，他一直把我送到家門口呢！”劉洪說：“焦仲卿雖然不壞，但他母親是個狠婆娘。如果妹子再進焦家的門，她還會讓你受氣的。這樣吧，關於再嫁的事，哥哥給你做主。你放心，我一定會讓你滿意的。”
蘭芝說：“哥哥不必為我操心！我已經決定，如果不能和焦仲卿在一起，今生就不再嫁人。”劉洪聽到這話，搖著頭離開了。他想：“妹妹對焦仲卿還沒死心！如果焦仲卿把休妻的事稟報府君，府君給他做主，他定會前來接妹妹迴去。那樣的話，妹妹就不能找到一個好人家，我們不能跟著沾光了。”
於是，劉洪決定利用自己和府君公子的關係，設法讓府君避開焦仲卿的請求。說幹就幹，這天下午，他就去找府君公子。公子姓李名平，今年十九歲。劉洪找到他的時候，他正在房中閑得無聊。見到劉洪，李平就問：“你怎麽好幾天都沒來啊？”
劉洪說：“這幾天我家裏有事，一直脫不開身。今天特來看望公子，順便把家裏的事說說。”李平說：“有什麽事就說吧，不用跟我繞彎子。”於是，劉洪說：“公子曾經聽我說過，我家妹妹嫁給了焦仲卿，而且夫妻兩人過得很好。但是，焦家婆婆阮氏太苛刻，竟把我妹妹給休了！”
李平說：“你不說她長得漂亮，知書識字，又能做家務，是個非常好的姑娘嗎？可是，她怎麽被休了呢？”劉洪說：“我記得曾跟您說過，阮氏太不講理，她不喜歡我妹妹，就把她休了。”李平說：“這種人真可恨！但是，焦仲卿就眼睜睜地看著妻子被休嗎？”
劉洪說：“不，焦仲卿一直疼愛妻子。這次他寫了一封假休書，準備把這件事稟報府君，讓府君給做主呢！”李平說：“這好辦！隻要焦仲卿向我父親提起，父親馬上就同意他們夫妻重新團聚。而且，不管焦家婆婆多麽厲害，保證你妹妹從此以後，不受一點兒委屈。”
李平接著說：“不過，我父親生了病，已經臥床兩天了，現在顧不上這些事。再過兩天吧，那時焦仲卿就可以見到父親了。”劉洪知道府君臥病在床，猜想焦仲卿一定沒見到他，於是暗自慶幸起來，便說：“公子誤會了！我今天前來，就是想讓公子幫個忙，不要讓府君給焦仲卿辦這件事。”
李平疑惑不解，便問：“難道你不希望你妹妹和焦仲卿團聚嗎？噢，我明白了，是你妹妹又找到了好人家吧？”劉洪說：“那倒不是。我妹妹現在雖然還沒找到好人家，但不會再讓她進焦家了！”正在這時，公子的手下陸升走了進來，湊到公子耳邊說：“到外麵去，我跟您說件事，保你聽了感興趣。”
李平好奇，便跟著出去了。不一會兒，兩人走了進來。公子微笑著對劉洪說：“人家都說你妹妹是個美人，可惜我沒那個眼福，還從來沒看過呢！我突然有個想法，哪天到小市港玩一趟，順便到你家看看。”這時，一旁的陸升連忙說：“劉洪，公子的意思是，想看看你妹妹，如果相中了，很有可能娶她作妻子。”
劉洪一聽，心花怒放。他想：“如果能攀上府君家的高枝，劉家肯定會跟著風光起來，會有享不完的榮華富貴。這可是求之不得的事！”可是又想到，蘭芝說除了焦仲卿誰也不嫁，這使他為難起來。於是，說：“公子看得起我妹妹，是我劉家的福氣。”
劉洪接著說：“公子想見我妹妹，這是她的榮幸，我當然願意為您效勞。但是，我若與她直說，她肯定不會出來。不如公子約定哪一天到我家做客，我趁機引她出來散步，那樣公子就能如願以償。但目前公子要幫忙的，是想辦法阻止焦仲卿見府君。如果焦仲卿把事情辦成了，公子就無法得到我妹妹了。”
李平笑著說：“焦仲卿的事包在我身上，你盡管放心。至於見你妹妹的事，你抓緊去辦，我最近幾天就要去。”劉洪連聲應答，隨後告辭離去。迴去後，他冥思苦想起來，最終想出個好辦法。於是，他老老實實呆在家中，等待李平公子派人來送信。
可是，從第二天起，接連下了三天大雨，什麽事也沒幹成。第四天，晴空萬裏，陽光明媚。劉洪哪兒也沒去，隻是坐在家裏，恭候李平公子到來。中午的時候，隻聽門外有人喊：“劉洪在家嗎？”劉洪連忙出門迎接，見來人穿著一身青衣，頭戴方巾，好像公門中人。
那人見到劉洪，鞠了一躬，說：“我叫金均，在縣衙當差。聽說你有個妹妹，聰明伶俐，貌美如花，是個才貌雙全的好姑娘！她的名字傳到了吳縣令的耳朵裏，吳縣令雖然沒有見過她，但是喜歡上了她，想娶迴去作妾，因此讓我來說媒。劉洪，吳縣令垂愛，你們不會不領情吧！”
劉洪想：“這兩天，家裏運氣真不錯！因為有個好妹妹，官人們都爭著要娶。一個是府君的公子，一個是縣令，我該把妹妹送給誰呢？”最終他想到，李平雖然沒做官，但他的父親是府君，比縣令大得多，於是決定把妹妹嫁給他。
劉洪說：“吳縣令瞧得起劉家，是劉家人三生有幸。可是小妹剛剛迴家，而且心情很不好，我們不想急著對他提親事。”金均笑了笑，說：“你說的話，我聽明白了。那好，我過些日子再來。”說完，起身告辭。劉洪送走了客人，站在門前望了望，盼著李平公子能夠早點兒前來。
劉洪想用陪妹妹散步的方法，讓李平公子如願以償。但是，他想到妹妹整天愁眉不展，未必會答應自己的請示。於是，又仔細琢磨起來。正在這時，忽然聽見背後傳來一陣丁丁當當的馬鈴聲。迴頭一看，見是舅舅文西園騎馬前來，心裏立刻有了主意。
劉洪連忙迎了上去，邊施禮邊寒暄。文西園說：“我聽說蘭芝迴來了，早想過來瞧瞧，沒想到這雨一連下了好幾天。”劉洪說：“舅舅來得正好。蘭芝整天一個人坐在房裏，悶悶不樂，家裏人誰也不能讓她開心點兒，也許隻有您做到。”說著，帶文西園向堂屋裏走，同時喊妹妹前來迎接。
話音剛落，蘭芝迎了出來。但由於被婆家休了，覺得臉上無光，因此和文西園講話時，表情顯得極不自然。文西園慈愛地說：“你們的事，仲卿已經跟我說過了。蘭芝，你就安心地住在家裏，耐心地等著吧。仲卿是個有情有義的人，一定會接你迴去的。”
蘭芝說：“我相信仲卿是這樣的人，但不知道他把事情辦得怎麽樣了？”文西園說：“這事很不湊巧。我聽仲卿說，前幾天府君生病了，無法處理公事。後來病好了，可是還要調理幾天。最近這兩天可以見人，可是仲卿沒等見到他，就被其他人打發開了。仲卿怕你著急，就托我前來安慰你。”
知道這些事後，蘭芝感到非常失望，不禁悲傷起來。見此情景，劉洪忙說：“妹妹，家裏有客人，你這副樣子可不好看呐！”蘭芝笑了笑，連忙向文西園道歉。隨後，劉洪對文西園說：“舅舅好久才來一迴，這次就多住幾天吧！”接著，對蘭芝說：“現在正是好時節，趁著舅舅在，我們明天去郊遊，也好讓你開心開心！”
文西園很讚成，也說蘭芝應該到外麵走走。蘭芝本來沒有心情，但兩位長輩對她很熱情，於是答應下來。劉洪心中暗喜，偷偷寫了一封書信，信中交待了他們將去郊遊的時間、地點、人物等情況，隨後托熟人送給李平公子，並請李平公子趕快迴信。
劉家剛用過晚飯，忽聽有人敲門，劉洪猜到是李公子派人迴話，便搶著去開門。不錯，來人果然是李公子派來送信的。這人告訴劉洪，李公子將在街裏落腳，劉洪不必迎接，隻管陪著家人到指定地點散步。劉洪心想，小市港畢竟是自己的地方，若不盡地主之宜，就很沒麵子。
於是，劉洪告訴送信人，不用李公子費心，他會安排好一切。第二天，天氣晴朗。劉洪早早起床，揣了些銀兩，向街上奔去。小市港街上有一百多家店鋪，這裏的人都認識劉洪。他們看到劉洪，就說類似的話，大概的意思是，今天府君公子要來，他一定要好好款待。
劉洪覺得納悶，懷疑是送信人走漏了風聲。正琢磨著，忽然麵前出現一人，開口說：“劉先生怎麽來了？”抬頭一看，見是李公子的手下錢大，他的旁邊是另一位仆人，名叫孫三。劉洪向他們問了好，隨後詢問李公子的情況。
錢大說：“公子應該在路上。他不想讓你破費，天還沒亮就讓我和孫三來了這裏，我們已經找到了一家旅館。”說完，指了指旅館的位置。緊接著，孫三說：“公子讓你呆在家裏，以免漏出破綻。你現在趕快迴去吧，到時候我們會和你取得聯係的。”
劉洪覺得沒有疑慮，便告辭迴家。到家的時候，見舅舅正和蘭芝在堂屋裏說話。隻聽文西園說：“我看仲卿為人忠厚，非常可靠。你也很有骨氣，又很剛強。我相信你們一定還能在一起的。”聽到這些話，劉洪有些焦慮不安，急忙走進屋子，說：“舅舅，我們去吃飯吧！之後還得去郊遊呢！”
說著，帶舅舅和蘭芝一起去吃飯。飯後，劉洪問蘭芝：“妹妹，箜篌在哪兒？我們把它帶上，到時候找個好地方，你彈上一曲，你才有興致呢！”蘭芝說：“哥哥，搬著它會累到你的，我看不彈也罷。”劉洪說：“妹妹最喜歡彈了，況且我和舅舅都想聽。因此，你必須得彈。”
蘭芝見哥哥這麽說，隻得說出箜篌所在的位置。劉洪找到箜篌，將它擦得幹幹淨淨。隨後，在劉洪的提議下，一家人都讓蘭芝換上好衣服，好好打扮一番。蘭芝知道今天要出門，便答應下來。梳妝完畢，蘭芝顯得格外嬌美動人。
今天劉洪對妹妹顯得格外殷勤，一家人都看了出來，但都以為他關心妹妹。其實，他是別有用心。一切準備就緒，劉洪頭前帶路，向村外的大堤走去。這大堤就是他們定好的郊遊地點。不多時，三人來到街上。劉洪一邊走一邊張望，很快來到李平公子的旅店附近。