趙羨來了些興致:「怎麽說?」


    祝元乃賣了這麽久的關子,這才終於抖摟出來:「王爺知道,在民間有一個專門收錢殺人的組織麽?」


    聞言,趙羨眉頭微動,眼裏泛起疑色:「從未聽說過,還有這種事情?」


    他頓了頓,又道:「你的意思是說,這些被滅門的案子,都是那個殺人組織做下的?」


    「一半一半,」祝元乃含糊了一句,又端著酒杯道:「這事情其實在刑部,知道的人也不多,下官算一個,尚書大人算一個,如今,王爺也算一個了。」


    他道:「這個組織有個名字,叫碧水江汀閣,犯案之人,也都是他們派出來的,據說是給錢就做事,給的錢越多,做的事也就越難。」


    聽到這裏,趙羨眼神微微一沉,閃過幾分深思之色,祝元乃卻沒有發現,他又喝了幾杯酒,說起話來也愈發不忌諱了,道:「隻要有錢,想殺誰,就殺誰。」


    趙羨心思電轉,問他道:「既然知道是他們做下的,為何不緝拿歸案?」


    「嘿,」祝元乃擺了擺手,道:「王爺當我們沒有抓過麽?查了三四年了,連他們的老巢在哪裏都沒有找到,這一幫子人狡猾得很,似乎居無定所,極其善於偽裝,常常裝成普通的老百姓,毫不起眼,咱們大齊朝疆域遼闊,人口眾多,總不能挨家挨戶地搜查吧?這不是得查到猴年馬月去了?」


    趙羨聲音平平道:「所以,就任由他們這樣肆無忌憚地犯案了?」


    祝元乃那被酒喝暈了的腦瓜子不知怎麽,登時靈光了一下,打了個磕絆道:「怎、怎麽會?刑部如今還在暗中調查,隻是沒敢鬧大了而已,怕引起亂子,大、大理寺也還在查,想是用不了多久,就會將這些兇手,繩之以法了。」


    趙羨:「大理寺也知道這事?」


    祝元乃一懵,麵上頓時閃過懊惱,顯然是覺得自己多嘴了,含糊道:「多多少少也是知道一些的。」


    趙羨若有所思地點了點頭,忽而問道:「你們怎麽知道,這些滅門案件全都是那個碧水江汀閣做下的?若是死者與人結仇,才招來殺身之禍呢?」


    祝元乃答道:「這個卻是很好區分,被滅門的人家門頭上,會被刻下一條魚的模樣,當初能查到這碧水江汀閣頭上,也還是因為這一條魚的印記。」


    趙羨的瞳仁猛然一縮,他頓了片刻,才若無其事地道:「一條魚?什麽魚?」


    「嗯,」祝元乃伸手蘸了蘸杯中的酒,在桌上隨手劃拉幾下,道:「就是這樣的魚。」


    趙羨看了看,心中一動,他道:「看來這就是那個殺人組織的信物了。」


    祝元乃抹去酒水的痕跡,嘿嘿笑道:「下官也是這樣想的。」


    他說著,砸吧了一下,道:「從前的案子隻是幾個商賈鄉紳,這迴還是頭一次死了朝廷命官。」


    趙羨望了他一眼,祝元乃又歎了一口氣,道:「幸好此案已經結了,否則隻怕整個刑部都要為之牽連,受皇上責難了。」


    趙羨道:「為何不將事情原委如實上奏?」


    祝元乃連連擺手,直言不可,他雖然醉了,但是說話條理還算清晰,道:「這種事情若要上奏,隻宜早,不宜遲,若在三四年前,剛剛查出來的時候,立即上奏給皇上,什麽事情都沒有,可當年的刑部無一人敢說,如今數年時間過去了,把這些事情捂了這麽久,捂得都發臭了,這時候再提,無異於自討苦吃,皇上恐怕要大發雷霆,到時候整個刑部都要承受天子之怒啊。」


    想來當初的刑部官員也隻是想拖些日子,沒想到事到如今,騎虎難下,造成了現在這種進退兩難的局麵了,又或者說,他們隻是想表麵過得去,粉飾粉飾太平,能升官發財就行,其他的,倒不是那麽重要了。


    趙羨不動聲色地端詳著對麵的祝元乃,心道,刑部大概是怕自己頂不住,不知怎麽做的,又把大理寺拖下了水,兩頭一起瞞,事情就一直未傳出去。


    但是這次不同,他們萬萬沒想到,年初一道聖旨下來,晉王趙羨被安排進了刑部,出任左侍郎,這樣一來,再想悄無聲息地結案,就沒有往年那般順利了。


    對麵的祝元乃還在一杯接著一杯喝,顯然是醉得厲害,嘴裏絮絮叨叨地道:「這些事情壓在下官心裏許久了,整日裏誠惶誠恐,生怕哪日事發了……」


    他說著,又長長地歎了一口氣,趙羨心裏卻想著別的事情,目光望向窗外,已是萬家燈火的時候了。


    晉王府。


    趙羨坐在梨花木的雕花圈椅中,微微闔著眼,右手兩指輕輕敲著扶手,一下一下,聲音幾不可聞。


    外麵傳來了穩健的腳步聲,緊接著,一個聲音在門外傳來,恭敬道:「屬下段越,參見王爺。」


    趙羨睜開雙目,道:「進來。」


    一名侍衛進了門來,拱手道:「王爺傳喚屬下,有何吩咐?」


    趙羨道:「昨日我交給你的事情,查得如何了?」


    段越答道:「屬下去找了長安街的那一間南雜鋪子,發現他們已經關門了。」


    趙羨問道:「鋪子是何人所開設的?」


    段越道:「屬下尋訪了一番,發現左鄰右舍,幾乎無人認得那一家鋪子的掌櫃,隻知道他年紀十七八歲,外地人,年前搬來的,鋪子生意很是冷清,沒什麽客人上門,鋪子裏也沒請過夥計,就隻有那掌櫃一個人。」


    「掌櫃叫什麽名字?」


    「隻知道是姓江,見過的人都叫他江掌櫃。」


    江掌櫃……


    趙羨緩緩地敲著圈椅扶手,他想起了祝元乃的話來,那些人經常假扮成普通百姓,看似毫不起眼,完全查不到線索。


    但是在趙羨看來,若要人不知,除非己莫為,一旦做過,就一定會有蛛絲馬跡留下,他道:「繼續查下去,另外,你再派人去查查,有關於碧水江汀閣這個名字。」


    段越立即應道:「是,屬下明白。」


    侍衛退下後,趙羨坐在圈椅裏,微微闔上眼,當初在大秦山一帶,想要他命的人,究竟是誰?


    壽王府。


    此時花廳裏燈火通明,丫鬟們侍立在一旁,空氣安靜無比,沒有一絲聲響。

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