顏妃對姬盂說過他的憂慮,姬盂心道你這算什麽,我家那事才麻煩。他自己挑來挑去,居然挑了個最不稱心的女婿,真是有苦說不出。早知道隨便選個大順兒郎,也不會有誰做出這般有辱門風,又不心疼媳婦的事。想他家小蔡大人自小到大,幾時做過伺候人的事。連他本人,也沒舍得叫蔡玉琦端過茶倒過水。多瑪倒好,拿別人的寶貝當魚眼珠。這才幾天,這小子就開始使喚人。


    顏妃聽著姬盂不打頓地說了一堆話,慢慢轉移注意力,不再想著姬璞的事。姬盂說的口幹,起身喝茶水。丟下一句道:“你給姬璞挑媳婦可得瞧仔細了,不要像我挑花了眼,選了個中看不中用的迴來。”


    顏妃的思緒,才迴歸到最開始。他被姬盂這話提醒,心裏最後一絲猶豫也不見,終於在秦小豬和方明德之間做出個抉擇。


    接下來的事順理成章,打聽方明德家庭情況,夫妻感情的人輪番上場。方明德端方守禮已臻化境,甚至到了沒法將個人情緒宣之於口的地步。關於樊大郎,小夫妻倆都是恬靜性子,相處的如一潭靜謐池水一般。冷暖默契都在下麵,外人不得而知。


    要說這感情有多炙熱猛烈,那是沒有的。但要說把這池潭水人為地用鋼刀分作兩半,也是不能。方明德於是對這個問題三緘其口,打探的人竊以為喜,想當然以為這對伉儷有隙可趁。按常理來說,年少夫妻懂些什麽。沒經過柴米油鹽打磨的婚姻生活,或者閃爍耀眼,骨子裏卻俱是脆弱不堪。


    這些人屁顛顛找顏妃匯報好消息,顏妃信以為真。便在女帝耳邊進言,求她把進士裏年少清白的都留在京城,至少年後再放出去。女帝對顏妃的盤算知道的門清。也著急姬璞的新娘人選。她有幾個看得上的人材,卻不知曉顏妃覺得哪個好。


    反應到廟堂坊間,這事就換了個說法。說是這一屆的進士命好,幾乎盡數留京。留在京城進士,便如秦小豬了解的那樣。會一麵進入翰林院學習,一麵從事些簡單文職工作,領些微薄俸祿薪水。


    好處是厚積薄發,能循序漸進了解朝廷政務運轉,逐步從單純讀書的文化人,轉變成對國家社稷有用的儲備人材。同時有機會在官員中發展個人私交。當然這事不能大張旗鼓地去做。但若是經營得好,在京城建立起張龐大的關係網,終身受益無窮。


    出京去也有一條自我發展路徑。身為進士。便有了出任一方官員的資格。其實舉人時已經有做官的資格,隻是那時可供出任的,多是其他官員的幕僚屬官。或者是擔任個閑職,等別個任上有了空缺,便可替補上任。閑話一句。舉人的官做得便是高了,也依舊在進士出身的同僚麵前抬不起頭。這是幾千年文人習氣使然,官員不看政務能力,隻管把虛名放在前頭。所以後世當官的求名若渴,皆以名望為政績,純粹本末倒置。


    進士本身就是官身。比舉人高了不止一等,出任官員最低也是一州參軍。更不用說自先帝到今,對待進士們“未授官先釋褐、及第即授官、授官優渥”。


    皇榜張貼出去後。女帝便即撥發銀兩在瓊林苑賜宴。近上內臣、各殿學士及翰林學士中直學士以上、各館院直史館以上,皆獲準前往同行。眾新進尚未得授具體官職,便個個都身著綠袍,足蹬官靴,手持牙笏。


    瓊林宴沒什麽好吃的菜式。這頓飯算是國事禮儀的一部分,重在體現君臣和睦、勉勵職場新人。


    宴席上。女帝親賜新科進士們禦書《益稷》一篇。文章出自《尚書》,記錄了舜和禹、皋陶的討論並相互告誡的場麵。原是和《皋陶謨》文勢相接,是為一篇。女帝所書的是聖人編撰時的刪節版,側重點在告誡眾臣不要“麵從”,自己有錯時,大家一定指正。


    就跟今天部門領導向新丁們打招唿表態一般,話裏話外就是“我是很謙和的,大家一起工作,所圖不過是出成績、出業績。因此要戮力同心,有問題及時自查自糾。便是身為領導的我,說錯做錯,你們也不要給我麵子,一定要大膽地說給我聽。”


    其實這話聰明人是不全信的,若是明君,做出錯誤決策前,就已經廣博聽取意見,不會做出事後再去彌補的麻煩事。若是昏君,誰去捅這個馬蜂窩,誰就要有地掉腦袋的覺悟。正好昨天看見有一本書開篇說,研究曆史,把自己擱在故紙堆過活的,都是傻子。個人看來,聰明人大約也不屑做言官諫臣。說的錯了要被天下人罵一句淺薄,說的對了也不見得便會有人聽。說的話軟和,要被人說不盡心。言辭激烈,大概會被人罵作瘋狗。


    這篇禦書宣讀完,大家聽聽即可,大略是個意思罷了。


    方明德卻是被這篇文章打動,尚書她不曉得讀了多少遍,通篇都能默誦出來。但是女帝單單挑了這篇出來送給眾人,方明德覺得自己感受到了女帝對大家的殷切希望和諄諄教誨。刹那間,她有種衝動,天下有這等明君是何等幸事,她方明德得此明主賞識,又是何等的幸甚至哉。也是從今日起,方明德的曾經一度浮躁不安的心,在大順的帝都的土壤裏落下一個小小的種子,然後深深的紮下根脈安穩下來。


    瓊林賜宴後,便是狀元娘子率諸及第進士詣閣上表謝恩,是為“朝謝”。其後就是“期集”,又叫狀元局。場子設在興國寺或是相國寺裏,由一甲的狀元、榜樣、探花主持。花費則是按照名次高低多寡籌集,到了這時,名次高而家貧者為免露怯,隻好向人借貸銀兩。


    方明德不喜沾手這些阿堵物,也不能免俗。她總算還曉得自己身上銀錢有多少,依舊是不願意花費樊大郎後來塞進包裹的,“不明來曆”的那包銀子。


    卻不知道在京裏這些時日。師姐幫她打理生活,早就從那其中支使不少銀錢用掉。如今歸攏剩下的這些,倒也也還是夠出份子錢,而且還有多出借些給同鄉。師姐把這事告知方明德,問她可願意借錢。


    方明德驚訝道:“我哪有銀錢借人。”幸虧師姐知道她這人有一說一有二說二,不是在故意說反話推脫,不然方明德這句無心之言就要得罪人了。


    就把包裹裏銀子的事說給她知道,方明德一下變了臉色。急忙站起身,憂心忡忡地向師姐打躬作揖道:“師姐,這不是我的銀子。哎。這可如何是好。師姐可還記得用掉多少,我日後也好還上。”師姐聽到她的話真個是膛目結舌,這是什麽話。你自己包裹裏的銀子不是你的銀子。那這是從哪裏來的。


    天上掉下來的,也不會這麽巧就掉進你的包裹裏吧。莫不是神仙鬼怪施了法術,比如某個狐仙小郎仰慕你文昌星附體。掐指一算,曉得你要紫氣東來、運交華蓋,用搬運法送銀錢事先施恩與你。或是前世種因。今世得果。也有個白蛇知恩圖報,想與你重續前緣。師姐說一樣,方明德便遙一迴頭。師姐沒得說了,扯著方明德道:“既然如此,你還有什麽好講的。”


    方明德不明就裏,心道不是一直你在說嗎。怎地問起我來了。便道,這些與我何幹。師姐就差沒像名偵探柯南那樣,大聲說“真相隻有一個”:這銀子便不是你本人。也是方家其他人放到你包裹裏的。再深究下去,能接觸到這包裹不過就是方家老爹方章氏,或者方明德的夫郎樊大郎。哪一個也不會無端害她,弄些不三不四的東西到她包裹裏。


    方明德聽了這一通說辭,半信半疑。末了還是在自己親手寫迴的家信裏提到這事。要一問究竟。師姐說的口幹舌燥,便也不管她如何施為。另想法子籌措份子錢去了。臨走前方明德還不忘交代一句,幫她也借上一份。


    四皇女和談順利的消息傳迴到女帝禦案上,女帝召來當初議事的幾位大臣看過,商談下一步舉措。和北遼交易,自然老規矩,南方往北運茶葉瓷器絲綢手工藝品,再從北邊倒賣牛羊馬匹皮毛,從西北販運琉璃珠寶,從東北買賣人參鹿茸等。食鹽、鐵器、火器、糧食這些關係國計民生的戰備物質,不在以上行列。工匠技術同樣限製輸出,其餘亦可酌情交易。


    有交易就意味著,有合理的稅收和灰色的收入。但是這些都比不上,從南至北運送貨物來的利潤豐厚。在座都是眼光毒辣的人精,眼看一塊尚未分割的大蛋糕擺在麵前,人人磨刀霍霍。當然其中有一塊是王家的,便是她家沒人在場也少不了她的。便如同世界一體化後,沒有我天朝參與的事件都不能稱為全球事件。在大順,要是買賣沒有王家的參與,也不能稱為大宗的貿易行為。


    何況遼國部族肯答應開放市場,除了政治上的考慮,本就有一多半是衝著王家花樣百出的貨物來的。王家大船交易海內海外不是吹牛,雖然她們還沒有逆天的發現美洲非洲大洋洲。可是印度洋東岸都被這個家族跑過來了,多少奇珍異寶,異國風情的玩意流入中原都是經由王氏族人的手。


    大順人有這個自信說,天下好東西最好的都是大順出品,可是做買賣不就講究個物以稀為貴嘛。此處不值錢的玩意,到了他處炒作一番都成寶貝。


    不說遠的,像是中原人開門七件事裏的“茶”。青茶紅茶白茶各色茶葉,在江南一抓一大把。用銅錢收購來,走私運到草原,就變成按銀子的價格出售。還有京城達官顯貴趨之若鶩,連吐蕃皇子多瑪也稀罕的菠蘿,此物又叫鳳梨,其實在產地不過是種日常水果罷了。試問中原百姓,誰還會把個西瓜擱在供案上供著觀賞。


    諸位大臣們商討來商討去,最後定下王家需得占一份。四皇女勞苦有功,為了堵住遼人的嘴,她名下也得一份。女帝占了雙份,一份叫三司掌管,好給國庫添銀子。一份算作皇家的內庫私房,由宗室打理。最末還有一份,這份便是分給天下的餘惠,大夥爭奪的骨頭湯。


    畢竟和北遼通商的事上,需要以國家利益優先。參與的商賈第一,便是要在思想上靠得住。同時至少在初期,會參與者的數目方便控製。否則通商買賣做起來,利字當頭,大夥不管不顧隻管賺錢。情況脫離掌控,就有悖女帝的初衷了。


    不管其餘人最後怎麽分那杯羹,女帝還是對這個結局較為滿意。大喜之下解了方明德等一應寒士的尷尬,直接賜下一千五百緡作為期集費。


    秦小豬捯飭完菠蘿,便開始給眾人做肉夾饃香嘴。餘下諸事不管,統統交給栓子自己打理。說是要盡快滿足眾擁躉的火辣熱情走不脫身,其實秦小豬是害怕見到姬璞。


    那邊栓子拿了食盒把東西送過去,這邊其餘眾人為了早些吃到東西,或者偷學兩招,也跟著給秦小豬幫忙。


    肉夾饃做起來主要注意兩樣,一個是那夾肉的白吉饃要做得外皮稍微焦衣硬,咬下去瓤心口感勁道。白吉饃本身沒有味道,細嚼卻有糧食本身的香味。還有一個自然就是其中的肉,肉夾饃的肉餡分冷肉熱肉,也分牛羊豬肉。秦小豬想著打牙祭嘛,大夥又沒宗教講究,便從一位廚娘那裏討來幾塊醃製過的五花肉。用刀背拍鬆,在鍋裏大火熱油煎過。待得表麵那層變色,裏麵肉汁被封住,再改小火慢煎。


    這時肉的香味已經出來了,可是這事還沒完。秦小豬把煎好的肉塊切成一指厚裝盤。注意精彩時刻到了,秦小豬為了吃烤肉準備過一件秘密武器,也是她煉鋼出了成品後私下找人做的。是一張棋盤見方的鐵絲網,兩邊還有提環把手。


    秦小豬把鍋從灶台取下來,將鐵網架到炭火上,肉塊在網上攤開,撒上白糖。下麵加上幾塊焦炭猛燒一陣,火焰頓時竄起老高。火苗炙燒下,勻速轉動鐵絲網。不用時間長,白糖在肉塊上焦黃凝結即可。


    再把肉塊切丁,一溜擺上梅子醬、蒜蓉醬、茱萸花椒末。還有用夏典友情貢獻的咖喱,調製的濃情咖喱醬。誰愛吃哪個,都請自便。幫忙的人把烤製好的白吉饃拿上來,眾人便一齊動手。剖開饃饃,夾上拌過料的肉丁。可惜少了一鍋排骨海帶湯,大家隻能各自用一碗大麥茶水略盡心意。


    ps:


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