多瑪次日在個陌生女子身邊醒轉,嚇了一跳。待看清是蔡玉琦,人已經被他拳打腳踢到床下去了。蔡玉琦反應靈敏,剛覺得不對就采用了個自我保護的姿勢,卻還是摔的不輕。抬頭看見多瑪從床沿探出腦袋在看她,忙把皺起的眉頭舒展開,對他露出個笑臉。多瑪瞧著蔡玉琦笑得好看,自己也不知覺跟著笑了。


    外間人聽到屋裏動靜,敲門問可要伺候梳洗。蔡玉琦止住他們,又抬頭問多瑪道:“你昨日睡得可好。”多瑪麵上一紅,新娘子和新郎官新婚之夜要做什麽,他是知道的,但是昨晚他卻不小心睡著了。蔡玉琦問這話,他是該迴答好還是不好呢。便垂下眼睛,躊躇答道:“挺好的,你呢。”


    蔡玉琦看著多瑪垂下的長睫毛微微顫抖,心裏一軟,爽快笑道:“也挺好。如此,我們便起身吧,一會還要去給父親請安。”她卻坐在地上起不來。剛才下意識是用肩背著地,那處箭傷外麵長好了,一磕碰內裏還有些痛楚。雖然蔡玉琦極力掩飾,多瑪還是忍不住吐槽,這人難道是紙糊的嘛。


    蔡玉琦掙紮起身,兩人梳洗好去見姬盂。姬盂早就在廳堂裏等著了,他是府中最大的,又是最尊貴的,老實不客氣做了上座。另有些蔡家的旁支尊長也被請來,在兩旁坐下。府中家人和賓客們今日隻撿著緊要的來了一撥,有的有位子坐,有的沒就站在後麵。即便如此,以上這些人也已經把中意堂擠得滿滿當當。


    多瑪到來時見到的就是這麽一副情景,被許多人注目倒也沒什麽。隻是這些人的眼神卻不是個個和善,豔羨者有之、關愛者有之,還有眼中帶著嘲諷和不平。多瑪皺了皺眉。再看他的姑姑絡絨登巴也在這裏。按照大順規矩,今個絡登不該出現在此。不過軍情緊急,絡登其實是來和多瑪告別的。這事在女帝那裏報備過,誰也反對不得。蔡家上下粗鄙慣了,不大看重這些禮數。隻有姬盂對此有些不大讚同,他心說不管你是哪裏來的皇子。嫁到我家就是我家人了,行事也要以我家為先。好生生的改口日,弄了個姑姑在這裏。又不好叫絡登下去等著,如此也太掃人臉麵。


    再加上蔡玉琦和多瑪翩翩來遲,前者麵色慘白。後者氣色不好。姬盂心疼自家閨女,意見更大了。他一不高興,臉孔也板正起來。全無那日見秦小豬的和藹模樣。這下多瑪也瞧出不對來,他不是軟和脾氣,幹脆假裝不知情,生硬應對。蔡玉琦眼光在眾人麵上一掃,便把各人的心思看了個大概。不由地暗中歎了口氣。別人如何瞧不上多瑪也就罷了。怎麽老爹也是這樣,難道這不是他親自挑選的佳兒嗎。一早上時間匆匆過去,好歹把麵子上的和睦維持到了最後。


    洛登還是挺滿意蔡玉琦這個外族侄媳婦的,小蔡大人的名聲,在京中這麽些時日她聽說了不少。雖然她不大相信蔡玉琦的武力值,像大順人吹噓的那麽高。但這人絕不是個空耍嘴皮的花架子。身居高位,出身煊赫,領過兵打過仗受過傷。人生的好。待人接物溫和有禮,瞧著今日對多瑪又體貼。基本符合吐蕃王擇兒媳的條件,迴去把這事給讚普和弟弟說了,此行便算得償所願了一半。


    另一半還是要著落在攜手大順,用兵西夏上。下午絡登進宮覲見。女帝叫先在外間等著,她還要叫幾個用得上的人過來。不一會來了一人求見女帝。卻是三皇女姬圭。絡登見人走得近了,趕緊抱拳相迎。姬圭也看見了絡登,便有了些猜測。心中歡喜,麵上便帶了笑意,略一拱手進了大殿。絡登久聞三皇女勇武,心說要是大順天家舍得把這位派到我吐蕃助拳,這些日子也算沒白耽擱。


    姬圭也跟她差不多想法,北征她隻在晉陽城外撈了個機會胡亂打過,畢竟是沒過癮。若果真叫她到吐蕃去,那才真是得其所哉。女帝把人叫進去卻不是叫她打西夏,而是說了另外一件事。叫她把在太原用的那種炸彈趕製一批出來,跟其他後續物質一道,交有司押運到吐蕃去。


    姬圭大感失望卻還不死心,便道,恐番民火器使用不得其法。女帝亦不曾漏算此事,笑道:“這事不需你操心,我自有人選。”女帝賣了老大個關子,可把姬圭好奇死了。朝中除了她本人,哪還有驍勇善戰的良將。


    秦小豬趁著蔡府辦喜事,可算是把當下的美食吃了個遍。什麽煎、炒、烹、炸、燒、烤、燉、溜、爆、煸、蒸、煮、拌、泡、涮,諸般手段樣樣俱全。吃得秦小豬肚滾腰圓,到了此刻方信服古人也不是吃幹飯的,好吃的東西多著呢。這廝吃到最後才想起已經不住在府中的秦八角,央人為她把軟羊、龜背、大小骨、諸色包子、玉板鮓、生削巴子、瓜薑等各留一份,好拿去給秦八角享用。


    前一日晚間吃喜酒,第二日恰是休沐日。秦小豬便拎著東西往城西去找人,到了扁鵲廟卻沒尋到秦八角。有隔壁寢室的學生道,昨日黃昏有人來給秦娘子送信,說是有個她的朋友病情反複。秦八角那時請假離開,到現在還沒迴來呢。


    秦小豬心說,偌大京城,秦八角的朋友不就是蔡府裏幾個嘛。是了,方明德方舉人有事也是要找她的。便有搭車趕往城南,好一會到了地頭,果然秦八角在那裏。原來方明德的病情本已經將將好了,不知怎地昨日又感風寒。她的那位世姊妹延請郎中來看診,方明德卻不肯就醫。起身要出門,還好她身子虛軟沒走多遠人又倒了。看護的人為著穩妥起見,就求人把秦八角尋來了。


    秦小豬想著見者有份,大老遠提來的食盒子,免不了待會要分方某人一份,就覺著可惜。秦八角見她過來卻很高興,便一個看著大灶熱飯食,一個守著小泥爐煎湯藥。兩人有說有笑。交換這幾日分別後的大事小情。秦小豬手舞足蹈給秦八角說蔡玉琦大婚的盛況,又炫耀那些民眾們沒看見的細節,她近水樓台也瞧見了。比如多瑪皇子身姿綽約,絡登將軍魁梧矍鑠。又感慨簷轎廣闊華麗,可惜那是皇家禦用,把人放下就迴轉大內禁中。她隻在遠處瞧見幾眼,沒法到近前一探詳實。


    聽她們說的熱鬧,方明德的那位看護舉子,忍不住也跑來和二人閑話。方明德獨個留在屋裏,腦子裏迷迷糊糊半睡半醒。人在病中體弱神虛。不免為外物所趁。她這幾日暫居於此,四鄰見住進了陌生臉孔,依照慣例都上門探望。其中有位俊秀小郎君說話斯文有禮。方明德對他很有好感。那孩子卻是苦命,自呈親爹早已亡故,親娘娶了後爹便成了後娘。家裏新生了小妹妹,要把他賣了換銀子呢。


    方明德聞聽天下竟有如此惡行惡狀之人,憤世嫉俗之心暴起。師姐私下勸她說這也是個人的命。若是那小子是個自強的,叛出家門自立門戶不也過的。況且這小子與你我認識才有幾日,便把家中這般隱秘事告人。指了指頭顱道,恐怕不是這裏有些問題,便是另有所圖。方明德聽了頗覺著不以為然,卻無心和人爭辯。話語都咽進了肚子裏。又想起包裹裏那不明來曆的銀兩,果真有了危機,怕是也隻能拿那個救急。師姐又拿樊家幾個說事。她與方家交情不淺,說這些事並無甚顧忌。言道樊家三小年幼失怙,不也把自家照料的好好的。更難得的是那般艱難處境下,還能想著救助別人。該是他們善有善報,如今秦小豬發達也可以帶契錦兒。


    方明德聽前麵還好。聽到這裏插了一句問道:“秦小豬如何發達?”


    師姐道:“聽說秦小豬與蔡府少主有些恩惠,蔡府總管肯借這宅子給你我。一半也是瞧在她的份上。”方明德聽了這話,心中膈應,便道:“學問一道從來做不得假,錦兒將來考學全看她自己平日用功讀書,與秦小豬亦是無幹的。”又道反正她人也已大好,便要迴城北寺廟裏去。師姐知道這人倔脾氣又上來了,忙勸阻她道,不日貢院便要放榜,留在此間方便看榜。


    方明德不聽此言猶自罷了,聽到這話便再坐不住了。說道:“有無中第皆是看個人學識,與住在哪裏又有甚幹係。再說便是真個榜上有名,公人報喜也是要往寺廟的地址送去。”師姐拗她不過,隻好哈哈賠笑,方明德主意打定起身就走。走出院門三五步,啪嘰摔倒了地上。師姐緊追出來,動作慢一慢,斜刺裏衝出一人扶住了方明德。二人定睛看去,可不正是那個言辭可憐的少年。


    這下師姐臉色就很不好了,今日外麵乍暖還寒,冷風著冰雨,路上行人都少。這小子不好生在屋裏待著,跑到自家門前守著是為甚。但她也不好乾坤獨斷,排除一切偶然因素,直說其人用心險惡,動機不純。陰沉著臉把人扶迴屋中,言辭禮貌地叫那少年走人。少年渾身濕透在雨中哆嗦站了一會,悄無聲息離開了。事後方明德問起此人,師姐言道那孩子家中有事。隻是臨時路過這裏,扶了方明德一把便即離開。


    方明德自己不懂得語言藝術,便也聽不明白別個話裏的內涵,便真個信了這說法。因為著涼,這人當晚又嚴重起來。師姐覺得自己有些力不從心,這才請了秦八角過來。方夫人也和她提過秦郎中,說這是個豁達通透的伶俐人。師姐便悄悄把自己的擔心和秦八角說了。秦八角想了想,說道:“在下淺見,娘子這是擔心則亂。如今看來,正是‘落花有意流水無情’。諸般定論,如今言之尚早。”


    師姐一想可不是如此,她素來覺得方明德的性格,在外行走要吃虧。此刻看到個差不多情形的,便拿去套用那套邏輯。恐怕自己這幾日也是累的狠了,才會如此杞人憂天。次日秦小豬過來,她這人有一條好處。這人到哪,哪裏就是一片鬧騰。三人說說笑笑間,飯菜停當。


    其實秦小豬的擔心有些多餘,方明德要吃中藥,好些雞鴨魚肉與藥材相忌。她又聽說是秦小豬拿來的,興致缺缺之下,隻吃了碗沒油沒鹽的寡淡湯水便倒頭睡下。三人正吃得高興,外間有人敲門。秦小豬想起剛來時上門的奇怪男子,跳起身道:“我去開門。”說著,便起身去了院子。秦八角瞧著秦小豬風風火火模樣,不禁好笑。開個門而已,誰還跟你搶不成。


    秦小豬打開院門,外麵站著的不是那日來的人。她見是個年輕俏麗的陌生少年,頓了一頓,才問道:“你找誰。”那少年見今日應門的是個沒見過的好看女子,也是一愣。聽到問話,麵上紅泛起來,垂頭說道是來找方舉人的。


    秦小豬奇怪方明德在這裏才住了幾日,怎就有人找上門。再往深遠裏想,正房空缺小三上門的字眼便在腦中閃現跳躍。她雖不拘小節慣了,但是在這個問題上,還是堅定支持正房的。不光是為了樊大郎,這也是原則問題,亂了這個規矩天下都要大亂。所謂“小三者人恆小三之”,一旦規矩被打破,天下正室位置都不穩。妄論社會安定團結,古往今來皆通此理。她便打定主意,不叫這少年見到方明德的麵去。


    ps:


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