方家人用那妝奩匣子裏藏得幾十兩銀子,把自家暫時安置下來。整個南巷損失嚴重,方家自然也不能幸免。方夫人後來迴去看過,隻見遍地都是瓦礫殘垣,木質的梁柱門窗焦黑,磚牆泥地也被火烤得酥脆崩塌,住不得人了。附近鄉鎮的泥水匠們被官家召集到鎮上,安排她們搶在入冬第一場雪下來前,為火災受害的家庭蓋房子。


    醫生郎中因為早先招了一批去洪泛區治疫病,本地隻剩些老邁大夫坐堂。因而救治傷患的醫者,比建造屋舍的工匠更為緊缺。第二日席家村就聽說這場大火,樊家人都為方明德一家擔心不已。樊大郎不方便去探視,便叫樊二郎帶著秦小豬、錦兒,帶上一筐小餅子去方家看看。


    席家村和鎮上有著千絲萬縷的聯係,許多人家都在小鎮有親友,次日道路上擠滿了去看親戚的人。樊二郎坐在牛車上板著臉不說話,隻顧想心思。錦兒長這麽大,也沒見過大火成片燒毀屋舍是怎樣一個情形。她不曉得其中利害,記得方明德去鹿鳴宴了,想來嫂子並沒遭此大難,便在心裏暗暗鬆了口氣。又擔心樊大郎大年前後要嫁過去,方家遭了災,不曉得會不會有影響。


    反倒是秦小豬,麵上看來最是難過。她和方章氏挺合得來,也愛和老劉叔、小小子們胡說八道。以往在電視裏沒少看過類似災害報道,知道水火無情。災難發生隻在瞬間,傷害卻會長久持續,恢複舊日樣貌還需要很長時間。她很是為方家上下和那所漂亮的宅子憂心,也不知道方章氏他們現在怎麽樣了。


    火災過後,宋縣令手下要緊的囚徒都叫蔡玉琦帶走了,頓感身心輕鬆,也不覺得災後重建的事有多困難了。叫孫大頭留在當地維持治安,自己和縣尉迴了一趟縣衙。下到獄裏對著那些潑皮無賴,把聖上的意思宣講一通。也不管那些人樂不樂意,統統交給縣尉,也押到小蔡大人那裏去。


    然後又點起黃冊,叫主簿寫了個召集工匠的告示,往各個城門處都貼上。一時事忙,倒沒人記起追查城門守兵受了兩次重賄的事,叫她們擺件了便宜。宋縣令忙完這些,捶捶老腰,覺得能做的都做到位了,再沒什麽可描補的,就抓緊時間迴後衙去睡迴個籠覺。


    秦小豬幾個到鎮上後,又花了些時間尋找,才在城隍廟找到方章氏。城隍廟的廂房雖然當夜也遭了火,但好在撲救及時,隻略微修整後即可住人。如今三間廂房裏,老廟祝和徒弟住了一間,騰出來給方章氏和老太爺帶兩個小小子一間,還有一間給了曹裏正家的老爺子和老爺。另外戲樓、大殿,也臨時住了不少人家。


    秦小豬在人群中一看到方章氏就哭了,閉著眼睛跑過去,撲在方章氏懷裏放聲大哭起來。看摸樣倒像遭災的是她秦小豬,方章氏反成了勸慰的人。方章氏也好脾氣,摟著秦小豬,招唿樊二郎和錦兒進屋說話。屋裏狹窄,幾個人進去除了坐下,就隻能站著。方章氏拉著秦小豬給老太爺看,秦小豬聞言抹抹眼睛抬起頭,才看到床上還坐著個滿臉褶子缺牙癟嘴的老爺子。


    她如今也知道見人先行禮,趕緊從方老爺身上起來,站直了給老太爺作揖。老太爺見她摸樣有趣,沒說話便先用個帕子捂住嘴笑了起來。老劉叔便在一旁湊趣道,秦小姐果然是個妙人,這不老太爺頭迴見到,就喜歡上了。一句話說得眾人都笑起來,把屋裏屋外的傷感衝淡不少。


    樊二郎放下東西,和方章氏在一旁說話。才知道方夫人和老夫人去了書院安置,等方明德迴來,也叫她去那邊住。如今官府正安排工匠按順序重建各家房舍。方家不是離官道最近的,估計還有些時日才能輪到。


    樊二郎背了人,問起方章氏銀錢上的事。方章氏一聽便笑了,這個孩子什麽時候都最明白。他拍著樊二郎的手背,叫他不用擔心這些,家裏吃住盡夠了。隻是要委屈嫁過來的樊大郎,沒有以往過的寬裕。樊二郎終於紅了眼,哽咽道:“伯父可別這麽說,這叫我和哥哥如何自處。但有我們能做的,隻管吩咐下來便是。”


    說完,擦擦眼淚,又想到一事,笑道:“如今那小豬可頂了大用了。”方章氏得了樊家眾小的心意,已是大感安慰,覺得平日沒白疼這些孩子。又見樊二郎說起秦小豬,他也願意把話岔開,便笑問道:“可是又做了什麽了不得的事?”


    樊二郎便把這段時間秦小豬的作為說給方章氏聽。方章氏聽說秦小豬收了個徒弟,還似模似樣地去給人家架梁建屋,驚奇之餘,也為這小豬高興。樊二郎又道,若是方家願意,可以叫秦小豬給他們蓋房子。這樣就不必等官家的安排,必定可以在年前住上新房。


    方章氏覺得這個建議可行,但起屋可不是小事,要先和夫人商議了才行。樊二郎也知道這事不是方老爺一人說了算的,便道秦小豬這幾日都會過來幫忙,等有了決定再吩咐她就是,方章氏笑道如此最好。樊二郎思慮再三,最後還是給方章氏說上次秦小豬賣點心方子得了些銀子,明日也會叫她一並帶過來。方章氏推辭不要,樊二郎就迂迴道,且先送來,用不到再還他就是。


    方章氏隻好應下,其實算算自家重建就是不花費人工,材料錢也是免少不了的,更不用說還要添置家具生活用什。他如今也有些作難,迴頭也要把這事給方夫人說了,看她是個什麽主意。


    秦小豬正陪著老太爺和老劉叔說話,也不知道她說了些什麽,一圈人都在笑。尤其是旁邊的小小子,笑得東倒西歪不成樣子。錦兒插不上嘴,就在一旁自己傻樂嗬。剛到鎮上時,錦兒頭迴見到滿地狼藉和眾多傷患,還有那些在火災中無辜喪命,留下孤兒鰥夫老幼無助悲鳴的,才算真切了解這一夜大火的恐怖。


    她隻在事後見到這人間餐具,就這般恐懼驚慌,可以想見當時眾人是怎樣一番張惶。直到進屋時,錦兒還是小臉沉重。聽秦小豬說了半天熱鬧,臉上終於露出些明媚,也漸漸忘了適才的驚嚇。


    因為方老爺待人和藹,又喜歡孩子,常有小孩子跑到他們這屋裏說話、討糖吃。這會也來了兩個,悄悄摸進來,倚著床沿站著,聽秦小豬說些稀奇古怪的事。也不知道她們聽不聽得懂,胡亂聽了幾句,便一起嘿嘿笑起來。外間大人們還在一邊憂愁煩惱,一邊咬牙挺直脊梁苦捱。孩子們卻為著一些小小的歡樂,露出笑臉來。


    方章氏自己也樂嗬嗬,並不覺得孩子們這樣有什麽不妥。還叫把樊二郎帶來的餅子分給她們吃,連廟裏的小道姑祥月也得了兩個去。


    第二日果然秦小豬又來了,錦兒被趕去上學,秦小豬是帶著徒弟狗丫來的。樊二郎說了,方家燒成那樣,方夫人也沒斷了課業,錦兒自然更沒理由不去讀書。其實錦兒昨晚壓根沒睡好,白日裏見到的慘況總在她腦子裏晃。她生怕自家也遭場大火,半夜裏擔心地睡不著,起來幾趟去廚下查看,結果今早頂著兩個熊貓眼去了學堂。

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