年前楊天保離吳寓，將青幫特務等派出的包打聽目光引開，他來去無影，三兩下便甩開了流氓之追索，悄悄給農佳麗也留了封書信，改裝易容，至上海火車站搭車，購票上車，一漫北上。有話則長，無話則短，話休絮煩，車行神速，不數日夜間，過津浦路，隆隆疾馳，津、京、南滿、北滿諸處換車，及至逕抵哈爾濱，也不過四五天的光景。一出火車站，天保即去拜訪沈鴻烈，沈司令聽門房報說是上海的故人求見，已猜著是天保，忙出辦公室，奔走相迎。兩人一見唏噓，恍如隔世，鴻烈引他入室，奉上茶水點心，促膝長談了一日。天保將這些年來北伐細情及教主遇難的來情去過，說得個酣暢，沈鴻烈一頭聽一頭慟哭，望南叩拜，連聲自怨：“屬下之過，屬下之過，不曾趕至教主麾下效勞……”
轉眼天暮，沈鴻烈盛情邀天保歸宅，與自己妻兒家人相見，沈宅上下春風情熱，天保欣然享受天倫之樂，一家人歡歡喜喜吃了夜飯。飯罷歇了歇，成章又引他至密室相談甚歡。閑聊了一泡，鴻烈即說明了招他來的用意：“青龍使，此番屬下急著叫您北上，實是亟需您相助。”天保道：“哥哥莫再多禮，哥哥年長，小弟就以兄相稱罷。請哥哥直言，究係何事？”沈成章便起身至保險箱，鄭而重之地取出一摞文件，遞給天保，天保接過來見扉頁上五個大字：《中東路草約》。他翻開來看了一過，氣得往地上啪的一扔，怫然詈道：“這殺千刀的老毛子，不把咱中國當迴事兒，道貌岸然，卻私底下蠅營狗苟，竟跟東洋鬼子沆瀣，欺人太甚！”
沈鴻烈道：“說實在話，這東北奉軍張作霖確是個梟雄，對我有知遇之恩，又全權委我以大任，草創了葫蘆島航警學院和這東北海防艦隊、吉黑江防艦隊，年初又建了造船廠。我謹慎小心，恪恭將事，天可憐見，自建軍以來，未嚐一敗。可目下形勢複雜，老毛子密探斥候無數，滲透我軍，老哥我是左支右絀，實在沒法，才想到昔日黑衣會的兄弟們，既靠得住，又有本事，幾經暗訪，隻得兄弟你一條香火。兄弟的本事，咱黑衣會上下無人不知無人不曉，哥哥我敬重你得緊。哥哥不揣冒昧，想請兄弟你幫幫我，替我在軍中效力，施以臂助，解我燃眉之急，暗中也好替我防著那幫俄國的間諜，隻要賢弟肯答應，哥哥我就可高枕無憂哩！”
天保來路上早已盤算過，也猜出了沈鴻烈相邀之用意，八九不離十，此刻不假思索，脫口道：“行，悉聽尊便！”成章大喜，忙許道：“哥哥我是直性子，也不繞彎子，目下‘江亨’艦管帶出缺，哥哥就任命你為‘江亨’管帶，你的履曆證件學曆悉數已經做好，明日咱就走馬上任，你看如何？”天保聞言急忙擺手，連稱：“使不得，使不得！我從未曆海軍，一竅不通，再如何膽大，也做不得管帶。哥哥莫要強難，小弟此來早已將一顆心撲在了東北，哥哥就讓小弟做個訓練船隊的水兵，從頭操練起來，隻要是船上能輪著打鬼子的職司，哥哥就委派一個即可，無須刻意照拂。”黑衣會眾肝膽相照，皆係誌同道合之輩，沈鴻烈知他說一不二，絕無虛妄，沉吟良久，釋然樂道：“好，兄弟既有此精忠報國之誌，不懼勞苦，哥哥也不強難，你就屈尊，當個炮手。明日就操練，盡速熟習，臨戰之際，破毀敵艦，就全賴賢弟之力啦！”
楊天保欣然道：“承情之至！”成章又道：“此非難事，倒是對付老毛子間諜，咱們還得從長計議。你明麵上當個大頭水兵，行事起來倒也隱蔽便給。往常赤俄分子也隻在濱城四竄，近來他們人手日眾，連三江口的軍港裏，也時時藏頭露尾，哥哥我好生煩惱，就等著賢弟來救火啦！”天保思慮敏捷，接口道：“愧不敢當！依我看，咱們明日先入軍籍，我先改名換姓，不露聲色，容徐徐探訪，若得混入其列，見機行事，就中便宜，或可得著些風聲。”沈成章聽了眼目放光，附和道：“賢弟之見，勝人萬倍，就依你的主意。”說話之間，成章打鈴叫傭人做了夜宵送來，兩人吃了夜宵，又詳談了一宿，至五更三漏，方才同床而眠。
翌日天明，他倆吃了早飯，成章即找人來領天保乘專車去三江口報道入籍。天保至水兵營，安排就緒，當日即入操練列，帶教的軍官是個德國佬，名叫阿爾芙德列，滿臉白髯，皺紋多得臉龐像個橘子皮，可帶教嚴苛，一絲不苟，才訓練了半天，天保心下已自歎服。晌午吃了軍飯，歇了半刻，就至船上實習。海軍向分三隊，第一、二艦隊的諸艘艦船上悉是老兵、驍將，天保如約分到了練習艦隊內最小的一艘炮艦上服役，訓練起來比之別艦，尤為嚴酷。
阿爾芙德列細數操炮規矩，裝彈要領、炮位校準、發炮規範……麵麵俱到，不憚瑣碎。及至聽講畢，兵士就位操練，德國人不避老邁，親自一一手把手教熟，但凡有人略一差錯，阿爾芙德列絕不含糊，以鞭掣之。受罰者不是臉上留疤，就是肩背出血，鞭印殷然，笞痛錐心，令人記憶猶新。十來個兵士，無人再敢分心，專心致誌，將手法操演爛熟，練習至向晚，方才收隊迴營。
第二天繼續操演，隔日即以實心彈發炮，習練校準術。天保格外刻苦專心，將德國人說教一字不落，盡數深印腦海，輪著發炮，頭一發即中靶子，鐵彈撞得木耙粉碎，引得同學競相鼓掌叫好，他卻毫無得色，老老實實，按部就班，小心操練。德國教官看在眼裏，記在心裏，心下嘉許，便也尤為關照，每俟天保操炮，他必親自過來監督，加倍嚴苛。俗話說得好：“棒下出孝子，嚴師出高徒。”確然至理名言。一周訓練下來，天保位列甲等，沈成章得訊大喜，超擢他為軍士長，專管“江亨”號的主炮位。天保求知愈烈，習得操炮，連同哈氣凱斯機關炮及防空炮之手法，一並熟習，精益求精，不上一月，已皆有成。
兵營寂寞，閑散之時，官兵消遣之地不多，軍港周匝酒肆往往人滿為患。天保隨俗亦常去喝酒賭牌，未幾還結識了個白俄朋友。俄國人名叫布拉霍夫，會講半生不熟的中國東北話，卻才好說話。那日天保下操，黃昏獨自至酒肆喝酒，沿途慘烈的汽油燈下，站著成群的女子，沿街賣笑招攬生意。內中一個年紀頂頂輕的女孩兒，不過十三、四歲模樣，瘦小身材緊緊包裹著西裝白襯衫，還穿了一件青蓮色薄呢短外套，係著大紅的細褶綢裙，凍得直抖。
渾身的觳觫勁兒弄得她的笑容也不停地搖漾，像水中的倒影，扭曲歪纏；她的牙齒忒楞楞地打在下唇之上，把嘴唇皮也咬破了，疼得她皺眉效顰。一個醉醺醺的白俄水手從後麵走過來拍了她肩膀一下，她扭過頭去向他飛了一個媚眼兒——嗬，倒是一雙水盈盈的吊梢眼，眼角直插到鬢發裏去了，可惜她的耳朵上生著鮮紅的凍瘡，又減了幾分楚楚之色。
她伸出兩手合抱住那白俄水兵的臂膀，頭倚在他毛毿毿的身上；兩人依偎著並排走了幾步，又來了一名水兵，兩個男人都是高大威猛者，夾持著女孩。她的頭頂隻齊他倆的肘彎，她小小的肩膀卻扛起兩人各一條粗大的胳膊，巧笑嫣然地同他們有說有笑。楊天保心頭滿滿的鄙意之中，竟生出些許同情，覺得這倆男人是女孩的衣食父母，眼看著就要給予“溫暖”了。
兩個白俄兵大唿小叫地唱起了歌，轉身迴首之間，巧然撞著另一名魁梧胖大的老毛子。天保一見便認出了是布拉霍夫，他已喝得半醉，醺醺然口噴酒臭，攔住天保，說請他喝酒，不由分說，拉著他就往酒桌前坐下。其時流亡白俄仇恨赤俄，留在東北軍中者成千累萬，遍地皆是，遇上個把，亦不稀奇。兩人開頭雞同鴨講，天保虛與委蛇，敷衍了一會兒，那俄國人忽地說起了家鄉之事。
俄國人語聲含糊：“你知道麽，兄弟，我本是俄國皇族，姓亞曆山大，亞曆山大……亞力山……按輩分算來……算，我還是沙皇的表哥……是表哥！”天保似聽非聽，嗯嗯啊啊地支吾。俄國人也不管他聽沒聽，自顧自說個不了：“咱們亞曆山大家，世襲公爵，人丁又旺，富可敵國……有錢得緊，穿金戴銀……山珍海味……樣樣是享盡榮華富……富貴……啊……”窗外透進秋末的暖陽，射在俄國人灰色的眼睛上，晶晶閃亮，天保看見他思鄉的淚花，心頭湧上一股酸楚。借酒消愁愁更愁，天保大大吞了一口老毛子的伏特加酒，酒氣往腦門子一頂撞，腳下輕浮，恍如到了另外一種世界。
布拉霍夫口裏嚕蘇，呢喃個不休，彷如夢囈：“那時候我才十幾歲，我們家住在南俄的烏克蘭大草原邊，算不上四季如春，但比這裏可好得太多了……我記得家裏莊園千頃，了闊……遼闊得……得緊……，我記憶裏最多的是祖父老爺躺著躺椅，搖啊搖啊，一頭喝茶……一頭……一頭抽煙……暖暖的風送來……鳥兒的叫喚……我家鄉的花草……草樹木……都會說話唱……唱歌……你……你信麽？”說著說著，他的目光迷離，暈開成布滿血絲的溫潤。楊天保情不自禁拍拍他的肩頭，深有感觸地說：“是啊，每個人的家鄉都是一副最最美麗的圖畫，這世上的別處無以倫比。”
布拉霍夫桀桀地笑了起來，彷如真的又迴到了家鄉，草原的味道讓他欣喜若狂，不料忽然，他勃然大怒，額頭上青筋亂跳，朝麵前的酒杯咆哮：“他媽的，那些該死的布爾舍維克窮鬼黨！那些披著狗皮的窮鬼，衝到我家，把我全家都殺了，殺光啦！殺……殺……殺……嗬嗬嗬……”他歇斯底裏，大口喘著氣兒，胸脯劇烈起伏，眼看就快要窒息，突然嗓音拔高，朝天揮舞醋缽大的拳頭，吼：“他們搶了我家所有的東西，把我們……把我們一家人像野狗一樣……攆走……”他轉身雙手一把抓住天保的衣領，竟然將天保硬生生地拎了起來，天保給他提著，雙腳都離地而起了。
旁邊的酒客聞其聲勢動靜，眾目睽睽，驚愕地盯著他們看，人群裏爆出一陣陣噓聲。布拉霍夫旁若無人，繼續吼：“我們家向來就是做老爺的命——尊貴！尊貴，你懂嗎？——卻給他們驅趕狗子一樣……攆得到處亂竄……布爾……布爾……布……他們都是些魔鬼，窮光蛋，王八蛋……蛋……”之後他就再也說不出人話，嗚嗚嚕嚕，像野獸一樣呻吟著撲地倒在天保的身上，鼾聲大作，唿嚕睡去了。
轉眼天暮，沈鴻烈盛情邀天保歸宅，與自己妻兒家人相見，沈宅上下春風情熱，天保欣然享受天倫之樂，一家人歡歡喜喜吃了夜飯。飯罷歇了歇，成章又引他至密室相談甚歡。閑聊了一泡，鴻烈即說明了招他來的用意：“青龍使，此番屬下急著叫您北上，實是亟需您相助。”天保道：“哥哥莫再多禮，哥哥年長，小弟就以兄相稱罷。請哥哥直言，究係何事？”沈成章便起身至保險箱，鄭而重之地取出一摞文件，遞給天保，天保接過來見扉頁上五個大字：《中東路草約》。他翻開來看了一過，氣得往地上啪的一扔，怫然詈道：“這殺千刀的老毛子，不把咱中國當迴事兒，道貌岸然，卻私底下蠅營狗苟，竟跟東洋鬼子沆瀣，欺人太甚！”
沈鴻烈道：“說實在話，這東北奉軍張作霖確是個梟雄，對我有知遇之恩，又全權委我以大任，草創了葫蘆島航警學院和這東北海防艦隊、吉黑江防艦隊，年初又建了造船廠。我謹慎小心，恪恭將事，天可憐見，自建軍以來，未嚐一敗。可目下形勢複雜，老毛子密探斥候無數，滲透我軍，老哥我是左支右絀，實在沒法，才想到昔日黑衣會的兄弟們，既靠得住，又有本事，幾經暗訪，隻得兄弟你一條香火。兄弟的本事，咱黑衣會上下無人不知無人不曉，哥哥我敬重你得緊。哥哥不揣冒昧，想請兄弟你幫幫我，替我在軍中效力，施以臂助，解我燃眉之急，暗中也好替我防著那幫俄國的間諜，隻要賢弟肯答應，哥哥我就可高枕無憂哩！”
天保來路上早已盤算過，也猜出了沈鴻烈相邀之用意，八九不離十，此刻不假思索，脫口道：“行，悉聽尊便！”成章大喜，忙許道：“哥哥我是直性子，也不繞彎子，目下‘江亨’艦管帶出缺，哥哥就任命你為‘江亨’管帶，你的履曆證件學曆悉數已經做好，明日咱就走馬上任，你看如何？”天保聞言急忙擺手，連稱：“使不得，使不得！我從未曆海軍，一竅不通，再如何膽大，也做不得管帶。哥哥莫要強難，小弟此來早已將一顆心撲在了東北，哥哥就讓小弟做個訓練船隊的水兵，從頭操練起來，隻要是船上能輪著打鬼子的職司，哥哥就委派一個即可，無須刻意照拂。”黑衣會眾肝膽相照，皆係誌同道合之輩，沈鴻烈知他說一不二，絕無虛妄，沉吟良久，釋然樂道：“好，兄弟既有此精忠報國之誌，不懼勞苦，哥哥也不強難，你就屈尊，當個炮手。明日就操練，盡速熟習，臨戰之際，破毀敵艦，就全賴賢弟之力啦！”
楊天保欣然道：“承情之至！”成章又道：“此非難事，倒是對付老毛子間諜，咱們還得從長計議。你明麵上當個大頭水兵，行事起來倒也隱蔽便給。往常赤俄分子也隻在濱城四竄，近來他們人手日眾，連三江口的軍港裏，也時時藏頭露尾，哥哥我好生煩惱，就等著賢弟來救火啦！”天保思慮敏捷，接口道：“愧不敢當！依我看，咱們明日先入軍籍，我先改名換姓，不露聲色，容徐徐探訪，若得混入其列，見機行事，就中便宜，或可得著些風聲。”沈成章聽了眼目放光，附和道：“賢弟之見，勝人萬倍，就依你的主意。”說話之間，成章打鈴叫傭人做了夜宵送來，兩人吃了夜宵，又詳談了一宿，至五更三漏，方才同床而眠。
翌日天明，他倆吃了早飯，成章即找人來領天保乘專車去三江口報道入籍。天保至水兵營，安排就緒，當日即入操練列，帶教的軍官是個德國佬，名叫阿爾芙德列，滿臉白髯，皺紋多得臉龐像個橘子皮，可帶教嚴苛，一絲不苟，才訓練了半天，天保心下已自歎服。晌午吃了軍飯，歇了半刻，就至船上實習。海軍向分三隊，第一、二艦隊的諸艘艦船上悉是老兵、驍將，天保如約分到了練習艦隊內最小的一艘炮艦上服役，訓練起來比之別艦，尤為嚴酷。
阿爾芙德列細數操炮規矩，裝彈要領、炮位校準、發炮規範……麵麵俱到，不憚瑣碎。及至聽講畢，兵士就位操練，德國人不避老邁，親自一一手把手教熟，但凡有人略一差錯，阿爾芙德列絕不含糊，以鞭掣之。受罰者不是臉上留疤，就是肩背出血，鞭印殷然，笞痛錐心，令人記憶猶新。十來個兵士，無人再敢分心，專心致誌，將手法操演爛熟，練習至向晚，方才收隊迴營。
第二天繼續操演，隔日即以實心彈發炮，習練校準術。天保格外刻苦專心，將德國人說教一字不落，盡數深印腦海，輪著發炮，頭一發即中靶子，鐵彈撞得木耙粉碎，引得同學競相鼓掌叫好，他卻毫無得色，老老實實，按部就班，小心操練。德國教官看在眼裏，記在心裏，心下嘉許，便也尤為關照，每俟天保操炮，他必親自過來監督，加倍嚴苛。俗話說得好：“棒下出孝子，嚴師出高徒。”確然至理名言。一周訓練下來，天保位列甲等，沈成章得訊大喜，超擢他為軍士長，專管“江亨”號的主炮位。天保求知愈烈，習得操炮，連同哈氣凱斯機關炮及防空炮之手法，一並熟習，精益求精，不上一月，已皆有成。
兵營寂寞，閑散之時，官兵消遣之地不多，軍港周匝酒肆往往人滿為患。天保隨俗亦常去喝酒賭牌，未幾還結識了個白俄朋友。俄國人名叫布拉霍夫，會講半生不熟的中國東北話，卻才好說話。那日天保下操，黃昏獨自至酒肆喝酒，沿途慘烈的汽油燈下，站著成群的女子，沿街賣笑招攬生意。內中一個年紀頂頂輕的女孩兒，不過十三、四歲模樣，瘦小身材緊緊包裹著西裝白襯衫，還穿了一件青蓮色薄呢短外套，係著大紅的細褶綢裙，凍得直抖。
渾身的觳觫勁兒弄得她的笑容也不停地搖漾，像水中的倒影，扭曲歪纏；她的牙齒忒楞楞地打在下唇之上，把嘴唇皮也咬破了，疼得她皺眉效顰。一個醉醺醺的白俄水手從後麵走過來拍了她肩膀一下，她扭過頭去向他飛了一個媚眼兒——嗬，倒是一雙水盈盈的吊梢眼，眼角直插到鬢發裏去了，可惜她的耳朵上生著鮮紅的凍瘡，又減了幾分楚楚之色。
她伸出兩手合抱住那白俄水兵的臂膀，頭倚在他毛毿毿的身上；兩人依偎著並排走了幾步，又來了一名水兵，兩個男人都是高大威猛者，夾持著女孩。她的頭頂隻齊他倆的肘彎，她小小的肩膀卻扛起兩人各一條粗大的胳膊，巧笑嫣然地同他們有說有笑。楊天保心頭滿滿的鄙意之中，竟生出些許同情，覺得這倆男人是女孩的衣食父母，眼看著就要給予“溫暖”了。
兩個白俄兵大唿小叫地唱起了歌，轉身迴首之間，巧然撞著另一名魁梧胖大的老毛子。天保一見便認出了是布拉霍夫，他已喝得半醉，醺醺然口噴酒臭，攔住天保，說請他喝酒，不由分說，拉著他就往酒桌前坐下。其時流亡白俄仇恨赤俄，留在東北軍中者成千累萬，遍地皆是，遇上個把，亦不稀奇。兩人開頭雞同鴨講，天保虛與委蛇，敷衍了一會兒，那俄國人忽地說起了家鄉之事。
俄國人語聲含糊：“你知道麽，兄弟，我本是俄國皇族，姓亞曆山大，亞曆山大……亞力山……按輩分算來……算，我還是沙皇的表哥……是表哥！”天保似聽非聽，嗯嗯啊啊地支吾。俄國人也不管他聽沒聽，自顧自說個不了：“咱們亞曆山大家，世襲公爵，人丁又旺，富可敵國……有錢得緊，穿金戴銀……山珍海味……樣樣是享盡榮華富……富貴……啊……”窗外透進秋末的暖陽，射在俄國人灰色的眼睛上，晶晶閃亮，天保看見他思鄉的淚花，心頭湧上一股酸楚。借酒消愁愁更愁，天保大大吞了一口老毛子的伏特加酒，酒氣往腦門子一頂撞，腳下輕浮，恍如到了另外一種世界。
布拉霍夫口裏嚕蘇，呢喃個不休，彷如夢囈：“那時候我才十幾歲，我們家住在南俄的烏克蘭大草原邊，算不上四季如春，但比這裏可好得太多了……我記得家裏莊園千頃，了闊……遼闊得……得緊……，我記憶裏最多的是祖父老爺躺著躺椅，搖啊搖啊，一頭喝茶……一頭……一頭抽煙……暖暖的風送來……鳥兒的叫喚……我家鄉的花草……草樹木……都會說話唱……唱歌……你……你信麽？”說著說著，他的目光迷離，暈開成布滿血絲的溫潤。楊天保情不自禁拍拍他的肩頭，深有感觸地說：“是啊，每個人的家鄉都是一副最最美麗的圖畫，這世上的別處無以倫比。”
布拉霍夫桀桀地笑了起來，彷如真的又迴到了家鄉，草原的味道讓他欣喜若狂，不料忽然，他勃然大怒，額頭上青筋亂跳，朝麵前的酒杯咆哮：“他媽的，那些該死的布爾舍維克窮鬼黨！那些披著狗皮的窮鬼，衝到我家，把我全家都殺了，殺光啦！殺……殺……殺……嗬嗬嗬……”他歇斯底裏，大口喘著氣兒，胸脯劇烈起伏，眼看就快要窒息，突然嗓音拔高，朝天揮舞醋缽大的拳頭，吼：“他們搶了我家所有的東西，把我們……把我們一家人像野狗一樣……攆走……”他轉身雙手一把抓住天保的衣領，竟然將天保硬生生地拎了起來，天保給他提著，雙腳都離地而起了。
旁邊的酒客聞其聲勢動靜，眾目睽睽，驚愕地盯著他們看，人群裏爆出一陣陣噓聲。布拉霍夫旁若無人，繼續吼：“我們家向來就是做老爺的命——尊貴！尊貴，你懂嗎？——卻給他們驅趕狗子一樣……攆得到處亂竄……布爾……布爾……布……他們都是些魔鬼，窮光蛋，王八蛋……蛋……”之後他就再也說不出人話，嗚嗚嚕嚕，像野獸一樣呻吟著撲地倒在天保的身上，鼾聲大作，唿嚕睡去了。