話說一年半之前，黑衣會張平安教主與會眾在金州灣相別，他孤身一人，踅至城裏，找了家客棧，要了房間，閉門關窗，躲房裏喬裝易容，扮作個客商模樣。易容之後，他吃飽喝足，和衣睡到天晚，乘夜開窗上高，從房頂溜之大吉。賬房自然是再找不到人，房錢白饒，徒然對天怨望胡罵罷了。張平安披星戴月，摸黑至火車站，悄悄摸上一列北上的火車。他何等功夫，來去如風，踰牆而入，車站的日本兵和列車機務員豈能發覺半點風吹草動？平安教主自是安然穩坐火車，夾在擁擠的車廂，“嗚——喀乞喀乞”火車開動，穿過車場，隆隆向前。張平安透過窗戶，戲謔地望望分軌閘和信號燈邊傻頭傻腦的鬼子兵，機車以汽笛短促的鳴聲，給他喝彩。
鈴聲間或發響，彷如幸災樂禍的看客發出的嘲笑。座位之間的走道，魚貫走過數名列車機務員，鹹係中國人，他們手提煤氣燈，鎖上車廂門，照應乘客，料理瑣碎的雜務。戰爭及繁重的活兒，將之折磨得麵色蒼白如紙。倒不如送客飯、茶點的茶房，給吃食熱氣蒸熏紅了臉，看起來氣色好些。俄爾火車提速，靜悄悄的街道屋舍，接連迅速地從窗邊閃過，行次重要道口，機車就要發出四聲汽笛聲，警鍾長鳴。最後幾聲汽笛憂傷而韻味悠然，不久窗外已是一片漆黑，跟手車長就要來查票了。黑衣會向來以瞞天過海為能事，一幫之主，蒙混過車上車長的檢票盤查，自是遊刃有餘，自不消說的，一路無話。
其間火車停下來添煤加水，逗留不了多久，行複啟程，汽笛聲雖似傷心的啼泣，隆隆顛簸，張平安背靠在車座上，聽到鐵軌迅疾的軋軋聲，聽著聽著，卻容易瞌睡。隨時光一分一分流逝，瞌睡一陣陣時醒時睡，迷迷糊糊，一會兒白晝一會兒黑暗，夢見的總是馬媛媛一搦瘦腰，曼妙背影，離他而去，翻來覆去，折磨煞人。及至哈爾濱，本道不須換車，不料火車卻給俄國兵阻停了下來。車窗擦過旁邊鐵軌上的幾節車廂，窗外一片黑暗和淒涼，機車後退了幾尺，就停止不動了。
俄國人不管三七二十一，將車上乘客一律攆下車，跟手拉上來一隊俄國兵隊，逕鑽入車廂內。張平安縮在一眾乘客裏，貓在一位胖大漢子的身後，偷眼細數，陸續上車的有一個旅的兵力。乘客們拗不過俄國人，立在冷風頭裏哀歎，交頭接耳，議論紛紛。七張八嘴，傳言不一，原來其時戰爭未歇，平安搭的這趟火車係車上幾個有錢的滿人官員包的逃難車。到了哈爾濱，正巧趕上俄國人強征了這趟火車運兵南下打仗，老百姓自無法可想，隻得乖乖從命。
未幾鈴聲陡響，車輪嘎嘎，向前慢慢轉動，漸行漸疾，霎息疾馳猛奔得遠了。車既開走，人們悄立月台之上良久良久，亦無可如何，抱怨閑聊了一會兒，各自散去。張平安隻得離開車站，黑龍江的地頭他熟悉得很，避開俄國兵的盤查，取道往北，穿林、繞城、過村，一路行去，尚屬順遂。隻見四下裏都是綠油油的森林，地下積雪初融，極是泥濘。
樹木漸行漸密，古木參天蔭深，樹木無邊無際，林海之內，再無人跡。有話則長，無話則短。及至到了黑龍江對岸再折而向西北，沿江行至海蘭泡。沿途俄國軍隊越來越多，張平安雖靠雙腿步行在莽莽北國黑土地，其行甚速，疾逾奔馬，專沿著野生動物走過的山僻林子裏去，躲過俄國人的耳目，未給發見。往北有路，往西又是大河，平安轉而向北，行了有五、六天，林木深深，地上樹葉象鋪的地毯，鬆軟舒服，沙沙有聲，踩上幹葉子，還枯裂做響，哢嚓哢嚓，竟甚是悅耳。樹根老藤纏縛，宛如星羅擺放的杌子，可資坐下小憩。張平安一人在林中穿梭，倒也自在，隻是腳上氈靴已破，露出了大腳趾和後踵，幾乎成了涼鞋。
腳上磨出了血泡，走起來生疼，迴頭看地上樹葉上留下一長串殷殷血跡，恍如在身後拖了一根紅線。平安苦苦地長歎一口氣，搓搓雙手，搔搔頭發，環顧四周，林木擋住了視線，彷如置身迷宮，他就想先靠杉樹根，坐下來歇一歇，忽地看到林木間隙裏竄出一頭麋鹿。鹿兒的犄角尚未長成，頭上鼓起兩個包，耳朵又大又靈活，見了人嚇得不敢停留，從平安身邊擦過。平安略有些猶疑，讓它跑到了身後，再轉身來追，那畜生卻已隱沒在林子深處。張平安沿途在城鎮裏順來的幹糧吃食，到昨日已吃光，正想打些野味充饑，這頭麋鹿不啻係送上門來的，他自是要緊追不舍，惟一念惻隱，放跑了鹿兒。他醒過茬來，趕緊追去，循著鹿遁的方向，順著一條羊腸小徑，穿過白楊林子，走了一頓飯的工夫，肚子又餓了。其時他已繞過了大森林，眼前展開了一列層巒疊嶂。
平安看見麋鹿繞進了高山裏，便飛身縱上陡峻的山坡，眼目一廣，山坡下有個深澗，走下峽穀，又是一片茂密的赤鬆林。這個國家的地理，平安人生地不熟易迷路，這層疊的山巒也沒個方向，麋鹿一隱沒在赤鬆林裏，他就茫然不知所措了。四下裏很安靜，天氣和暖，陽光很足，有些甲蟲和蒼蠅在空中嗡嗡地飛，平安鼻子裏隱隱聞著一股血腥味兒，而那一片微弱的蟲鳴更叫人沉悶，恍如這裏的人都死絕了。一陣微風吹過，樹葉子就被腥氣的風撥弄得顫動起來，陰慘慘的，好像有甚麽鬼魂在悄聲說話——那些死了很久很久的鬼魂——甚且總讓人覺得它們是在談論你呐！這種沉悶的氛圍之下，一人獨行，總是讓人覺得死了才好，死了就萬事皆休了。
走了半天，腳上起泡，皮破流血流膿，一步一挨，火辣辣的痛，他坐到一個生滿苔蘚的樹樁上，將血泡擠破。膿血一除，敷上金瘡藥，不一會兒便清清涼涼舒服了，再扯些破布，連腳帶破鞋，裹紮起來。他又盤膝運了兩周天功，精氣略振，爬起來步入密林。信步林間，鳥雀小獸無數，聒噪嬉鬧，竄來飛去。走了約摸小半個時辰，入林已深，驀地聞到一股淡淡的煙味，煙火味兒漸漸壓過了血腥味兒。張平安循之，果遙見有股雲氣嫋嫋在林間升起。他心頭一喜，加快腳步，走了百十來步，忽見林木分開，視野開闊。七、八間怪模怪樣的木屋赫然眼前，屋旁二畝空地上堆滿了木材，顯是伐木工人的住所。
堆木材的場院四麵圍著柵欄；柵欄沒有門，隻有一排梯磴，磴子全是鋸斷的木樁子搭成。木樁子一根比一根高，立在那裏彷如高矮不齊的木桶，踏著這一排梯磴，就可以跨過柵欄去。張平安籍木樁子跨過柵欄，一腳落在滿地一片一片的枯草地上，草地之間大片大片都是光禿禿的，眼麵前就是一所二合一的大木房子。
木屋全是用砍好的木材搭成的，木頭上的縫隙皆以泥或石灰堵封嚴實，那一條一條的泥土上以前似乎還刷過白灰。平安心頭一定，自分遇到人家，想來借宿有著落了。一個圓木搭的廚房旁邊有一條寬大的走廊，把廚房和東首很大的木屋相連了起來，廚房頂上矮矮的煙囪裏，兀自炊煙嫋嫋。走廊的兩邊是敞著的，上麵隻有個頂子遮雨。看到炊煙，聞著吃食蒸煮的香味，他肚子咕嚕嚕響個不停，餓意更烈。他走近小屋，探頭往木窗裏窺視，見屋內箱籠櫥櫃，塞得滿滿窒窒，塵績蛛網蔽戶，極似久無人登的所在，卻也並無一人，想是都在廚房忙吃的。
房間裏物什再多，平安此時腹中咕咕亂叫，饑火難熬，隻想要吃的，也不去細瞧，便踅至正門，輕輕敲門。木門上年輪老痕，木漆剝啄，乃以一根原木剖開兩半削平所設，還有不少沒鎊刨幹淨的枝節一個個凸起，彷如中國大戶人家朱門之上的大銅釘也似，看來盡是蠻荒形態。木門打開，吱嘎有聲，端的沉重。門內出來一個金色頭發的女孩子，身子半掩在門後，瘦骨伶仃，張著大大的眼睛，用小野獸遇上生人般的眼神怯生生地看著張平安。平安說明來意，可女孩一個勁隻是搖頭，茫然不懂中文，急得平安手指比劃，滿頭大汗。屋內跟出來一名幹瘦的老婆婆，滿頭銀絲，麵如秋葉，皺紋比木門上的輪痕還深，又黑又瘦，幹癟得象一具幹屍。老婆子鼻子很大，鼻梁如峭壁筆立於一張不上三兩肉的刮骨臉，鼻尖猶如鷹喙，既聳且尖，弓腰曲背，走起路來顫巍巍的，隨時都會倒地不起，但雙目炯炯有神。張平安見之幹屍般的身子竟配有恁般神氣的眼睛，更顯得鬼氣森森。
老婆婆竟然會說中文，已聽到二人對話，將張平安讓進屋內，平安如釋重負，微微鞠了躬，說：“多謝婆婆，我這便進來啦。”進門就是有壁爐的廳堂，爐子和側壁之間搭著一人高的高板床。高板床、沙發、桌、椅鹹係圓木頭做的，樹皮剝啄，往廳當中一放，也是擠擠挨挨。張平安拘手拘腳，順著主人的意思，坐到了一段被蟲蠹得斑駁的長木頭上，四顧卻不見屋內有旁人，便問：“這裏隻有你們祖孫二人麽？”老婆婆答：“哦，我丈夫和兒子在東邊林子裏幹活兒呢。你餓了吧，我去給你拿些吃的，你先坐一坐。嗬嗬，我老婆子家，不須拘甚禮數，也不怕人知道了論黃數黑，說長道短的。”她又向女孩說了幾句話，女孩便推門出屋，不一會兒搬來柴禾，丟入壁爐，生起了火，老婆婆自己則轉至隔壁房間去拿食物。
必削必削的木材著火聲中，火光一長，平安挨近壁爐，伸手烤火，身子漸漸暖和，但尤感到房間裏陰冷，比外麵還冷了幾分。六月裏正是夏季，這屋子裏竟然要生火才能感到一絲溫暖。房間裏陳設古樸，裝飾、家具，其式樣罕見，平安都是初見，透出鬼異，令人暗生雞皮疙瘩。張平安下意識雙手抱胸，來迴搓手臂，暗道奇怪。若說這是戶伐木工的家眷吧，那大壁爐上的鬼頭雕飾、牆壁上掛的俄國貴族的油畫、燈具座椅的花飾……處處透出不諧。老婆婆其時端著餐盤迴來，見平安東張西望，嗬嗬笑著將餐盤擺至平安麵前的小杌子上，聲音微顫地問：“這裏遠近絕少有生人來，你這位兄弟怎會來此窮地方，所為何來？這是要往哪裏去啊？”
鈴聲間或發響，彷如幸災樂禍的看客發出的嘲笑。座位之間的走道，魚貫走過數名列車機務員，鹹係中國人，他們手提煤氣燈，鎖上車廂門，照應乘客，料理瑣碎的雜務。戰爭及繁重的活兒，將之折磨得麵色蒼白如紙。倒不如送客飯、茶點的茶房，給吃食熱氣蒸熏紅了臉，看起來氣色好些。俄爾火車提速，靜悄悄的街道屋舍，接連迅速地從窗邊閃過，行次重要道口，機車就要發出四聲汽笛聲，警鍾長鳴。最後幾聲汽笛憂傷而韻味悠然，不久窗外已是一片漆黑，跟手車長就要來查票了。黑衣會向來以瞞天過海為能事，一幫之主，蒙混過車上車長的檢票盤查，自是遊刃有餘，自不消說的，一路無話。
其間火車停下來添煤加水，逗留不了多久，行複啟程，汽笛聲雖似傷心的啼泣，隆隆顛簸，張平安背靠在車座上，聽到鐵軌迅疾的軋軋聲，聽著聽著，卻容易瞌睡。隨時光一分一分流逝，瞌睡一陣陣時醒時睡，迷迷糊糊，一會兒白晝一會兒黑暗，夢見的總是馬媛媛一搦瘦腰，曼妙背影，離他而去，翻來覆去，折磨煞人。及至哈爾濱，本道不須換車，不料火車卻給俄國兵阻停了下來。車窗擦過旁邊鐵軌上的幾節車廂，窗外一片黑暗和淒涼，機車後退了幾尺，就停止不動了。
俄國人不管三七二十一，將車上乘客一律攆下車，跟手拉上來一隊俄國兵隊，逕鑽入車廂內。張平安縮在一眾乘客裏，貓在一位胖大漢子的身後，偷眼細數，陸續上車的有一個旅的兵力。乘客們拗不過俄國人，立在冷風頭裏哀歎，交頭接耳，議論紛紛。七張八嘴，傳言不一，原來其時戰爭未歇，平安搭的這趟火車係車上幾個有錢的滿人官員包的逃難車。到了哈爾濱，正巧趕上俄國人強征了這趟火車運兵南下打仗，老百姓自無法可想，隻得乖乖從命。
未幾鈴聲陡響，車輪嘎嘎，向前慢慢轉動，漸行漸疾，霎息疾馳猛奔得遠了。車既開走，人們悄立月台之上良久良久，亦無可如何，抱怨閑聊了一會兒，各自散去。張平安隻得離開車站，黑龍江的地頭他熟悉得很，避開俄國兵的盤查，取道往北，穿林、繞城、過村，一路行去，尚屬順遂。隻見四下裏都是綠油油的森林，地下積雪初融，極是泥濘。
樹木漸行漸密，古木參天蔭深，樹木無邊無際，林海之內，再無人跡。有話則長，無話則短。及至到了黑龍江對岸再折而向西北，沿江行至海蘭泡。沿途俄國軍隊越來越多，張平安雖靠雙腿步行在莽莽北國黑土地，其行甚速，疾逾奔馬，專沿著野生動物走過的山僻林子裏去，躲過俄國人的耳目，未給發見。往北有路，往西又是大河，平安轉而向北，行了有五、六天，林木深深，地上樹葉象鋪的地毯，鬆軟舒服，沙沙有聲，踩上幹葉子，還枯裂做響，哢嚓哢嚓，竟甚是悅耳。樹根老藤纏縛，宛如星羅擺放的杌子，可資坐下小憩。張平安一人在林中穿梭，倒也自在，隻是腳上氈靴已破，露出了大腳趾和後踵，幾乎成了涼鞋。
腳上磨出了血泡，走起來生疼，迴頭看地上樹葉上留下一長串殷殷血跡，恍如在身後拖了一根紅線。平安苦苦地長歎一口氣，搓搓雙手，搔搔頭發，環顧四周，林木擋住了視線，彷如置身迷宮，他就想先靠杉樹根，坐下來歇一歇，忽地看到林木間隙裏竄出一頭麋鹿。鹿兒的犄角尚未長成，頭上鼓起兩個包，耳朵又大又靈活，見了人嚇得不敢停留，從平安身邊擦過。平安略有些猶疑，讓它跑到了身後，再轉身來追，那畜生卻已隱沒在林子深處。張平安沿途在城鎮裏順來的幹糧吃食，到昨日已吃光，正想打些野味充饑，這頭麋鹿不啻係送上門來的，他自是要緊追不舍，惟一念惻隱，放跑了鹿兒。他醒過茬來，趕緊追去，循著鹿遁的方向，順著一條羊腸小徑，穿過白楊林子，走了一頓飯的工夫，肚子又餓了。其時他已繞過了大森林，眼前展開了一列層巒疊嶂。
平安看見麋鹿繞進了高山裏，便飛身縱上陡峻的山坡，眼目一廣，山坡下有個深澗，走下峽穀，又是一片茂密的赤鬆林。這個國家的地理，平安人生地不熟易迷路，這層疊的山巒也沒個方向，麋鹿一隱沒在赤鬆林裏，他就茫然不知所措了。四下裏很安靜，天氣和暖，陽光很足，有些甲蟲和蒼蠅在空中嗡嗡地飛，平安鼻子裏隱隱聞著一股血腥味兒，而那一片微弱的蟲鳴更叫人沉悶，恍如這裏的人都死絕了。一陣微風吹過，樹葉子就被腥氣的風撥弄得顫動起來，陰慘慘的，好像有甚麽鬼魂在悄聲說話——那些死了很久很久的鬼魂——甚且總讓人覺得它們是在談論你呐！這種沉悶的氛圍之下，一人獨行，總是讓人覺得死了才好，死了就萬事皆休了。
走了半天，腳上起泡，皮破流血流膿，一步一挨，火辣辣的痛，他坐到一個生滿苔蘚的樹樁上，將血泡擠破。膿血一除，敷上金瘡藥，不一會兒便清清涼涼舒服了，再扯些破布，連腳帶破鞋，裹紮起來。他又盤膝運了兩周天功，精氣略振，爬起來步入密林。信步林間，鳥雀小獸無數，聒噪嬉鬧，竄來飛去。走了約摸小半個時辰，入林已深，驀地聞到一股淡淡的煙味，煙火味兒漸漸壓過了血腥味兒。張平安循之，果遙見有股雲氣嫋嫋在林間升起。他心頭一喜，加快腳步，走了百十來步，忽見林木分開，視野開闊。七、八間怪模怪樣的木屋赫然眼前，屋旁二畝空地上堆滿了木材，顯是伐木工人的住所。
堆木材的場院四麵圍著柵欄；柵欄沒有門，隻有一排梯磴，磴子全是鋸斷的木樁子搭成。木樁子一根比一根高，立在那裏彷如高矮不齊的木桶，踏著這一排梯磴，就可以跨過柵欄去。張平安籍木樁子跨過柵欄，一腳落在滿地一片一片的枯草地上，草地之間大片大片都是光禿禿的，眼麵前就是一所二合一的大木房子。
木屋全是用砍好的木材搭成的，木頭上的縫隙皆以泥或石灰堵封嚴實，那一條一條的泥土上以前似乎還刷過白灰。平安心頭一定，自分遇到人家，想來借宿有著落了。一個圓木搭的廚房旁邊有一條寬大的走廊，把廚房和東首很大的木屋相連了起來，廚房頂上矮矮的煙囪裏，兀自炊煙嫋嫋。走廊的兩邊是敞著的，上麵隻有個頂子遮雨。看到炊煙，聞著吃食蒸煮的香味，他肚子咕嚕嚕響個不停，餓意更烈。他走近小屋，探頭往木窗裏窺視，見屋內箱籠櫥櫃，塞得滿滿窒窒，塵績蛛網蔽戶，極似久無人登的所在，卻也並無一人，想是都在廚房忙吃的。
房間裏物什再多，平安此時腹中咕咕亂叫，饑火難熬，隻想要吃的，也不去細瞧，便踅至正門，輕輕敲門。木門上年輪老痕，木漆剝啄，乃以一根原木剖開兩半削平所設，還有不少沒鎊刨幹淨的枝節一個個凸起，彷如中國大戶人家朱門之上的大銅釘也似，看來盡是蠻荒形態。木門打開，吱嘎有聲，端的沉重。門內出來一個金色頭發的女孩子，身子半掩在門後，瘦骨伶仃，張著大大的眼睛，用小野獸遇上生人般的眼神怯生生地看著張平安。平安說明來意，可女孩一個勁隻是搖頭，茫然不懂中文，急得平安手指比劃，滿頭大汗。屋內跟出來一名幹瘦的老婆婆，滿頭銀絲，麵如秋葉，皺紋比木門上的輪痕還深，又黑又瘦，幹癟得象一具幹屍。老婆子鼻子很大，鼻梁如峭壁筆立於一張不上三兩肉的刮骨臉，鼻尖猶如鷹喙，既聳且尖，弓腰曲背，走起路來顫巍巍的，隨時都會倒地不起，但雙目炯炯有神。張平安見之幹屍般的身子竟配有恁般神氣的眼睛，更顯得鬼氣森森。
老婆婆竟然會說中文，已聽到二人對話，將張平安讓進屋內，平安如釋重負，微微鞠了躬，說：“多謝婆婆，我這便進來啦。”進門就是有壁爐的廳堂，爐子和側壁之間搭著一人高的高板床。高板床、沙發、桌、椅鹹係圓木頭做的，樹皮剝啄，往廳當中一放，也是擠擠挨挨。張平安拘手拘腳，順著主人的意思，坐到了一段被蟲蠹得斑駁的長木頭上，四顧卻不見屋內有旁人，便問：“這裏隻有你們祖孫二人麽？”老婆婆答：“哦，我丈夫和兒子在東邊林子裏幹活兒呢。你餓了吧，我去給你拿些吃的，你先坐一坐。嗬嗬，我老婆子家，不須拘甚禮數，也不怕人知道了論黃數黑，說長道短的。”她又向女孩說了幾句話，女孩便推門出屋，不一會兒搬來柴禾，丟入壁爐，生起了火，老婆婆自己則轉至隔壁房間去拿食物。
必削必削的木材著火聲中，火光一長，平安挨近壁爐，伸手烤火，身子漸漸暖和，但尤感到房間裏陰冷，比外麵還冷了幾分。六月裏正是夏季，這屋子裏竟然要生火才能感到一絲溫暖。房間裏陳設古樸，裝飾、家具，其式樣罕見，平安都是初見，透出鬼異，令人暗生雞皮疙瘩。張平安下意識雙手抱胸，來迴搓手臂，暗道奇怪。若說這是戶伐木工的家眷吧，那大壁爐上的鬼頭雕飾、牆壁上掛的俄國貴族的油畫、燈具座椅的花飾……處處透出不諧。老婆婆其時端著餐盤迴來，見平安東張西望，嗬嗬笑著將餐盤擺至平安麵前的小杌子上，聲音微顫地問：“這裏遠近絕少有生人來，你這位兄弟怎會來此窮地方，所為何來？這是要往哪裏去啊？”