眾人聊完正事，便開始圍在圓桌前隨意閑談幾句。
“歸跡哥哥，這些浮畫雕刻得這般生動，不知工匠是何許人也？”童千鶴朝童歸跡好奇問道。
見童千鶴澄澈的眼眸看向他，童歸跡笑了笑，兩道梨渦若隱若現，出聲道：“是江南的一位隱世工匠，若是綏華殿下喜歡，在下可以將人介紹來。”
童千鶴點了點頭，眸中星光閃爍，若是可以，她想在公主府修上一些浮畫，那定是極好看的。
“哦？可是那米玄老頭？”陸離合一拍腦袋，想起某個在江南的暴躁小老頭道。
童歸跡低笑了笑道：“正是。”
“這兒的故事大多都是我沒見過的，當真是鬼怪、光怪陸離應有盡有的。”童千鶴感歎道。
“是了，這兒的浮畫都是米玄大師的發妻所寫，在夫人亡故後，米玄大師便隱世了，我也是多次上門請求，他才答應雕這浮畫的。”
聞言，童千鶴指了指這臥房的海棠浮畫道：“那這海棠可還有後本的？”
童歸跡點頭道：“有的，這整層九裏間的雕畫都是關於海棠的，這間房的是中間一段話本故事了，後半段浮畫當是在離合那間。”
“離合哥哥你也住這兒？”童千鶴聞言，問向陸離合，怪不得方才關公公隻買下兩間天字九裏間，不過想想陸離合和童歸跡的關係也覺得此事再正常不過的。
“方才我沒告訴你麽？”陸離合眯眯笑著，一雙桃花眼妖媚而邪肆，透露著無限風情勾人心弦。
童千鶴實誠地點了點頭。
“既如此，可要去我那兒看看這浮畫的後本？”陸離合繼續道。
童千鶴下意識地用餘光瞄向坐在一旁的林少珵，看不出他的真切神色，不過她感覺他心情好像並不大好。
她朝陸離合擺了擺手，道：“今日不早了，等明兒再看吧。”
聽聞話此，陸離合眸光微凝，神色轉瞬即逝，他攏了下衣袖，點了點頭，而後打了個哈欠，笑著起身朝眾人道：“夜色深了，我也要早些迴去歇息了。”
童歸跡也隨後起身，向眾人道了晚安，便同陸離合出去了。
“林……”童千鶴正要問林少珵的時候，那人忽然出聲。
“殿下，夜裏可要記得關好門窗。”
林少珵丟下這麽一句沒頭沒尾的話，墨眸深深看了童千鶴一眼，便也起身向外走去了。
……
翌日
天邊的魚肚白才隱約泛起，昨日入住十裏客棧的人已是醒了大半。
郡守府迎來了兩名從未見過的暗衛，原來是明昭帝隨手指派來帶蘇丹平的。
“蘇大人，皇上有請，麻煩隨我們走一趟。”其中一個暗衛還算客氣地說道。
“皇上？哪來的皇上？皇上可沒有下旨說巡遊！你們究竟是什麽人！”郡守府的大夫人死死拉著一個暗衛，不肯讓他們帶走蘇丹平。
“夫人，皇上的旨意哪是我等可以猜測的？夫人您若是再不放手，就莫要怪我等動粗了。”暗衛警告道。
“大人，我家老爺向來清廉自律，你看看我們家中可有半點奢侈器物，我們老爺身子不好，皇上為何要用這樣的方式帶走我們家老爺。”大夫人說得淚眼婆娑。
暗衛也抬頭看了看郡守府，確實這蘇陽郡守府比起其他郡縣的郡守府差了不是一點半點，就連郡守和夫人身上穿的衣服也是下等衣料。
他搖了搖頭，歎了口氣，朝大夫人道：“夫人，這是皇上的旨意，若是大人沒有犯事，卑職定會平安將大人送迴的。”
蘇丹平從頭至尾都沒說過什麽反抗的話，他臉色不佳，隻是間歇地咳嗽兩聲。昨日快傍晚了才收到消息，沒想到皇上來的這麽快，也不知做得那些準備有沒有用……
這半年來啊，他一次又一次地違背了自己的良心，雖然是被迫的，可終歸都是他親手造下的孽，他實在是對不起先帝，對不起大昭黎民百姓啊……！
大夫人雙眸含淚，暈濕了手帕，她也知道丈夫這半年來有些不能為人知曉的秘密，可她仍舊相信他，她不會看錯人的。
她踏著蓮步走上前，緊緊握住了蘇丹平那雙有些蒼老的、攜著她走過半輩子的手，忍著哽咽，仍舊柔聲道：“我和鯉兒在家等你迴來。”
蘇丹平點了點頭。
暗衛見日頭有些出高了，朝郡守和大夫人說了句“得罪了”，就運起輕功帶著蘇丹平向外而去，眨眼便消失在眾人眼前。
留下抹淚的大夫人和一眾奴仆。
……
城南的一間別致的院落裏。
明昭帝等人坐在堂前，靜靜等著暗衛歸來。童千鶴也在一旁，因著是早起，她還有些困頓，手中捧了個精致的杯盞，上頭飄著幾片金黃的茶葉，有一口沒一口地抿著。
“老爺，人帶來了。”
關公公從外頭走進來，身後跟著兩個剛被派出去的暗衛，走在中間的那人便是蘇陽郡守蘇丹平，他不時咳嗽兩聲，身為兩朝老臣的他，隻些年未見，童千鶴覺得此刻的他竟是老態盡顯。
“老臣蘇丹平參見皇上。”
蘇丹平被帶到明昭帝麵前，恭恭敬敬地磕了個響頭。
“起身吧，”明昭帝朝蘇丹平抬了抬手，“蘇丹平，你是先帝極為看重的老臣，一直以來朕也對你寄予厚望，可近日蘇陽郡的亂象不斷，你身為郡守卻久久沒有作為，實在是令人……”
後麵的話明昭帝沒說下去，可蘇丹平也知道，是令人心寒。
“是臣的失職，還請皇上責罰，咳咳。”蘇丹平沒有否認蘇陽的民生亂象和自己的不作為，倒是直接認罰。
這叫明昭帝又想起了過去先帝還在時的朝堂，蘇丹平直於納諫，經常敢於言常人不敢言。
“朕，並非不通情達理之人，隻要愛卿給朕一個說得過去的理由，朕可以考慮從輕發落。”
這意思就是給蘇丹平一個台階下了，其實明昭帝也不願意相信蘇丹平會做禍國之事。
“咳咳，皇上，這半年來，老臣自知沒有建樹，無所作為，並非老臣不願作為，實在是老臣患得重症，咳咳，有心而無力啊。”蘇丹平解釋道。
“得了重症？是何重症？可有請大夫看了？”明昭帝關心道。
“迴皇上的話，大夫是請了的，隻不過老臣這病早已是病入膏肓，無藥可救了，因而臣萬念俱灰，一切事物都交由了副郡守打理，隻等著無多的時日將老臣這支殘燭燃盡罷了。”
蘇丹平歎著氣道，發自咽喉的聲音沉重而滄桑，一番話言辭懇切，叫人為他的遭遇而泯發同情。
但明昭帝到底是皇帝，身為一國之君總歸是把國家放在第一位的，他沉吟了一番，將手旁的茶盞捏起又放下，而後道：“下午叫太醫診斷看看吧……盡管如此，可你身為郡守當該明白自己的位置和責任的，若是事事交予手下的人，朕與大昭，要你又是何用？”
“是是，皇上說的是，老臣實在是有愧於先帝，有愧於大昭，有愧於皇上的信任啊……”
“好了，你說說吧，蘇陽郡內的水是怎麽迴事啊？”明昭帝直接問到了奏折中所稟報的要點上。
“迴皇上的話，蘇陽郡內的水病發生已是約莫有半月之餘了，老臣派人去各處河道查詢，發現整個蘇陽郡內的河道水質都出了問題，於是老臣想，會不會是有人在蘇陽河的上遊做了手腳。”
“哦？那麽你可有查出些什麽眉目來？”
蘇丹平搖了搖頭，歎了口氣道：“不知為何，老臣派人日夜監守，卻始終沒有發現歹人的蹤跡，皇上，是老臣無能，沒能抓住歹人。”
明昭帝聞言，皺了皺眉，下頭的人都屏著氣，甚至不敢發出唿吸的聲響。
“蘇大人身為一方郡守、兩朝老臣，應該不會隻有這點能耐吧。”坐在一旁憋了許久的常冀終於忍不住出聲道，他身為武將，最討厭這些你來我往的把戲，一個堂堂郡守怎麽會連水病來源都找不到。
旁邊的蔣牧迪看著蘇丹平一大把年紀，又身患重症，在這兒還要受眾人質疑，實在是於心不忍，他一時看不過去便出聲道：“蘇大人年事已高，又身子骨欠佳，可能是一時疏忽了。蘇大人之後加派人手，趕緊找到歹人才是正解，在這兒難為蘇大人也於事無補。”
蘇丹平感激地看向這個替自己說話的少年。
聽聞蔣牧迪一番話，明昭帝也認同的點了點頭，現下確實是抓住歹人更為要緊。
“那這蘇陽郡的物價奇高又是怎麽迴事？”明昭帝繼續沉聲問道。
“迴皇上的話，蘇陽郡一貫商貿業發達，近來更是如此，故而京城所定的物價在蘇陽郡實在是不大合適，臣月前便書寫了奏折上報此事，隻是不知為何遲遲沒有迴應，臣便自作主張改了蘇陽物價……還請皇上恕罪！”
明昭帝撫了撫下巴，蘇丹平此話並不無道理，先帝掌權的前朝便曾有過類似的事情。
“歸跡哥哥，這些浮畫雕刻得這般生動，不知工匠是何許人也？”童千鶴朝童歸跡好奇問道。
見童千鶴澄澈的眼眸看向他，童歸跡笑了笑，兩道梨渦若隱若現，出聲道：“是江南的一位隱世工匠，若是綏華殿下喜歡，在下可以將人介紹來。”
童千鶴點了點頭，眸中星光閃爍，若是可以，她想在公主府修上一些浮畫，那定是極好看的。
“哦？可是那米玄老頭？”陸離合一拍腦袋，想起某個在江南的暴躁小老頭道。
童歸跡低笑了笑道：“正是。”
“這兒的故事大多都是我沒見過的，當真是鬼怪、光怪陸離應有盡有的。”童千鶴感歎道。
“是了，這兒的浮畫都是米玄大師的發妻所寫，在夫人亡故後，米玄大師便隱世了，我也是多次上門請求，他才答應雕這浮畫的。”
聞言，童千鶴指了指這臥房的海棠浮畫道：“那這海棠可還有後本的？”
童歸跡點頭道：“有的，這整層九裏間的雕畫都是關於海棠的，這間房的是中間一段話本故事了，後半段浮畫當是在離合那間。”
“離合哥哥你也住這兒？”童千鶴聞言，問向陸離合，怪不得方才關公公隻買下兩間天字九裏間，不過想想陸離合和童歸跡的關係也覺得此事再正常不過的。
“方才我沒告訴你麽？”陸離合眯眯笑著，一雙桃花眼妖媚而邪肆，透露著無限風情勾人心弦。
童千鶴實誠地點了點頭。
“既如此，可要去我那兒看看這浮畫的後本？”陸離合繼續道。
童千鶴下意識地用餘光瞄向坐在一旁的林少珵，看不出他的真切神色，不過她感覺他心情好像並不大好。
她朝陸離合擺了擺手，道：“今日不早了，等明兒再看吧。”
聽聞話此，陸離合眸光微凝，神色轉瞬即逝，他攏了下衣袖，點了點頭，而後打了個哈欠，笑著起身朝眾人道：“夜色深了，我也要早些迴去歇息了。”
童歸跡也隨後起身，向眾人道了晚安，便同陸離合出去了。
“林……”童千鶴正要問林少珵的時候，那人忽然出聲。
“殿下，夜裏可要記得關好門窗。”
林少珵丟下這麽一句沒頭沒尾的話，墨眸深深看了童千鶴一眼，便也起身向外走去了。
……
翌日
天邊的魚肚白才隱約泛起，昨日入住十裏客棧的人已是醒了大半。
郡守府迎來了兩名從未見過的暗衛，原來是明昭帝隨手指派來帶蘇丹平的。
“蘇大人，皇上有請，麻煩隨我們走一趟。”其中一個暗衛還算客氣地說道。
“皇上？哪來的皇上？皇上可沒有下旨說巡遊！你們究竟是什麽人！”郡守府的大夫人死死拉著一個暗衛，不肯讓他們帶走蘇丹平。
“夫人，皇上的旨意哪是我等可以猜測的？夫人您若是再不放手，就莫要怪我等動粗了。”暗衛警告道。
“大人，我家老爺向來清廉自律，你看看我們家中可有半點奢侈器物，我們老爺身子不好，皇上為何要用這樣的方式帶走我們家老爺。”大夫人說得淚眼婆娑。
暗衛也抬頭看了看郡守府，確實這蘇陽郡守府比起其他郡縣的郡守府差了不是一點半點，就連郡守和夫人身上穿的衣服也是下等衣料。
他搖了搖頭，歎了口氣，朝大夫人道：“夫人，這是皇上的旨意，若是大人沒有犯事，卑職定會平安將大人送迴的。”
蘇丹平從頭至尾都沒說過什麽反抗的話，他臉色不佳，隻是間歇地咳嗽兩聲。昨日快傍晚了才收到消息，沒想到皇上來的這麽快，也不知做得那些準備有沒有用……
這半年來啊，他一次又一次地違背了自己的良心，雖然是被迫的，可終歸都是他親手造下的孽，他實在是對不起先帝，對不起大昭黎民百姓啊……！
大夫人雙眸含淚，暈濕了手帕，她也知道丈夫這半年來有些不能為人知曉的秘密，可她仍舊相信他，她不會看錯人的。
她踏著蓮步走上前，緊緊握住了蘇丹平那雙有些蒼老的、攜著她走過半輩子的手，忍著哽咽，仍舊柔聲道：“我和鯉兒在家等你迴來。”
蘇丹平點了點頭。
暗衛見日頭有些出高了，朝郡守和大夫人說了句“得罪了”，就運起輕功帶著蘇丹平向外而去，眨眼便消失在眾人眼前。
留下抹淚的大夫人和一眾奴仆。
……
城南的一間別致的院落裏。
明昭帝等人坐在堂前，靜靜等著暗衛歸來。童千鶴也在一旁，因著是早起，她還有些困頓，手中捧了個精致的杯盞，上頭飄著幾片金黃的茶葉，有一口沒一口地抿著。
“老爺，人帶來了。”
關公公從外頭走進來，身後跟著兩個剛被派出去的暗衛，走在中間的那人便是蘇陽郡守蘇丹平，他不時咳嗽兩聲，身為兩朝老臣的他，隻些年未見，童千鶴覺得此刻的他竟是老態盡顯。
“老臣蘇丹平參見皇上。”
蘇丹平被帶到明昭帝麵前，恭恭敬敬地磕了個響頭。
“起身吧，”明昭帝朝蘇丹平抬了抬手，“蘇丹平，你是先帝極為看重的老臣，一直以來朕也對你寄予厚望，可近日蘇陽郡的亂象不斷，你身為郡守卻久久沒有作為，實在是令人……”
後麵的話明昭帝沒說下去，可蘇丹平也知道，是令人心寒。
“是臣的失職，還請皇上責罰，咳咳。”蘇丹平沒有否認蘇陽的民生亂象和自己的不作為，倒是直接認罰。
這叫明昭帝又想起了過去先帝還在時的朝堂，蘇丹平直於納諫，經常敢於言常人不敢言。
“朕，並非不通情達理之人，隻要愛卿給朕一個說得過去的理由，朕可以考慮從輕發落。”
這意思就是給蘇丹平一個台階下了，其實明昭帝也不願意相信蘇丹平會做禍國之事。
“咳咳，皇上，這半年來，老臣自知沒有建樹，無所作為，並非老臣不願作為，實在是老臣患得重症，咳咳，有心而無力啊。”蘇丹平解釋道。
“得了重症？是何重症？可有請大夫看了？”明昭帝關心道。
“迴皇上的話，大夫是請了的，隻不過老臣這病早已是病入膏肓，無藥可救了，因而臣萬念俱灰，一切事物都交由了副郡守打理，隻等著無多的時日將老臣這支殘燭燃盡罷了。”
蘇丹平歎著氣道，發自咽喉的聲音沉重而滄桑，一番話言辭懇切，叫人為他的遭遇而泯發同情。
但明昭帝到底是皇帝，身為一國之君總歸是把國家放在第一位的，他沉吟了一番，將手旁的茶盞捏起又放下，而後道：“下午叫太醫診斷看看吧……盡管如此，可你身為郡守當該明白自己的位置和責任的，若是事事交予手下的人，朕與大昭，要你又是何用？”
“是是，皇上說的是，老臣實在是有愧於先帝，有愧於大昭，有愧於皇上的信任啊……”
“好了，你說說吧，蘇陽郡內的水是怎麽迴事啊？”明昭帝直接問到了奏折中所稟報的要點上。
“迴皇上的話，蘇陽郡內的水病發生已是約莫有半月之餘了，老臣派人去各處河道查詢，發現整個蘇陽郡內的河道水質都出了問題，於是老臣想，會不會是有人在蘇陽河的上遊做了手腳。”
“哦？那麽你可有查出些什麽眉目來？”
蘇丹平搖了搖頭，歎了口氣道：“不知為何，老臣派人日夜監守，卻始終沒有發現歹人的蹤跡，皇上，是老臣無能，沒能抓住歹人。”
明昭帝聞言，皺了皺眉，下頭的人都屏著氣，甚至不敢發出唿吸的聲響。
“蘇大人身為一方郡守、兩朝老臣，應該不會隻有這點能耐吧。”坐在一旁憋了許久的常冀終於忍不住出聲道，他身為武將，最討厭這些你來我往的把戲，一個堂堂郡守怎麽會連水病來源都找不到。
旁邊的蔣牧迪看著蘇丹平一大把年紀，又身患重症，在這兒還要受眾人質疑，實在是於心不忍，他一時看不過去便出聲道：“蘇大人年事已高，又身子骨欠佳，可能是一時疏忽了。蘇大人之後加派人手，趕緊找到歹人才是正解，在這兒難為蘇大人也於事無補。”
蘇丹平感激地看向這個替自己說話的少年。
聽聞蔣牧迪一番話，明昭帝也認同的點了點頭，現下確實是抓住歹人更為要緊。
“那這蘇陽郡的物價奇高又是怎麽迴事？”明昭帝繼續沉聲問道。
“迴皇上的話，蘇陽郡一貫商貿業發達，近來更是如此，故而京城所定的物價在蘇陽郡實在是不大合適，臣月前便書寫了奏折上報此事，隻是不知為何遲遲沒有迴應，臣便自作主張改了蘇陽物價……還請皇上恕罪！”
明昭帝撫了撫下巴，蘇丹平此話並不無道理，先帝掌權的前朝便曾有過類似的事情。