這場麵實在太過滑稽諷刺，蕭讓眯著眼看了會兒，伸手放下了簾子。
大燕朝有明文規定，官員無故早朝遲到，罰一個月的俸祿。
這一個月的俸祿對蕭讓來說，不算什麽，可對於兩袖清風，祖上又無家產的沈階沈大人來說，就是關係到日常吃飯的大事了。
馬車裏，一身石綠色官袍的沈階拱手道，「多謝侯爺出手相助，願意載沈某人一程。」
蕭讓倚在車廂一側，神色疏朗地擺了擺手，「上次本候負傷，還未來得及謝過沈大人和沈夫人前來探看。」
「都是抬頭不見低頭見的同僚，沈大人有難處，本候自然不能視而不見。不過是舉手之勞，不必客氣。」
沈階見蕭讓這麽說，方才點了點頭，理了理衣擺，坐於車廂另一側。
雖說兩人同朝為官多年，可經手辦的差事不同，至交好友圈子不同，故而兩人真不曾有什麽來往，更沒說過幾句話。
而且這沈階素來是個剛正耿直的，雖說長了一張能把成安帝說的麵紅耳赤的巧嘴，可下了金鑾殿，是一句廢話也沒有，嘴巴緊閉的活像個蚌殼。
兩人一路無話，眼見著快到了宮門處，蕭讓斜倚在車廂一側，不經意開口道，「本候聽聞，沈大人上個月拒了參知政事王敬孚王大人的酒席，昨天又放了翰林掌院學士胡文忠胡大人的鴿子。」
「沈大人，雖說這王、胡兩家的飯都不怎麽好吃，可若是都拒而不吃，隻怕也是一件麻煩事。」
蕭讓之所以會說這番話，也存了些試探沈階的意思。
畢竟，眼下滿朝文武皆已明裏暗裏站了隊，這位剛正不阿的沈大人，卻好像沒有投向任何一方的意思。
雖說這些年來，成安帝每每被這位沈大人搞得頭大，可打心眼裏也最為信任這位沈大人。沈階在六品諫官的位置上一坐便是三年，按他今天參劉大人、明天參李大仁的頻率，政績如此突出過人，早該提拔了。
可一個「沈階」上去了，還會有下一個「沈階」敢站在金鑾殿上直言嗎？
成安帝為了一己私心，把沈階按在這六品諫官的位置上一呆便是三年，若不是成安帝暗中要保他，他又怎會安然無恙到今日？
沈階聽了蕭讓的話，久久沒有迴答。
蕭讓也不勉強，畢竟隔著文武之防，兩人又並非熟識，憑什麽要求別人掏心掏肺呢？
再者，沈階若真不想迴答，他也不能把劍抵在沈階脖子上逼他，不是嗎？
從今早出門兒，沈階便在想今日早朝該如何應對王、胡二黨，沒想到蕭讓竟是如此直白的問出了這個問題，不禁一時有些錯愕，暗歎「平陽侯爺果真是直率之人」。
隻見沈階深思片刻，開口道，「既然侯爺問了，沈某人便如實答。」
「王、胡二黨，太子、四皇子兩派，文武百官如何選，都不要緊，沈某人怎麽選，也並不要緊。」
「自大燕朝開國起，千秋萬代以來，身為臣子，爾等效忠的，隻有金鑾殿上那一人而已。」
蕭讓聽了這話，不由得一驚。
蕭讓素來覺得文人最擅長擺弄口舌，還以為沈階會耍花腔隨便糊弄他一番，沒想到，他竟是實心眼兒地說出了這一番令人醍醐灌頂的話。
沒錯——無論是四皇子還是太子榮登大寶，都沒什麽區別。這世道還是一樣的轉，萬民眾臣心中所臣服的，隻有大燕朝的「天子」一個人——誰管那天子曾是哪個皇子出身？
沈階說罷，又朝蕭讓拱了拱手，「侯爺有雄韜武略，自然知道「興百姓苦，亡百姓苦」、的道理。朝中文官爭一爭也就罷了，若是各位國公、將軍、王爺也要爭上一爭，那真真便成了烈火澆油一番，朝綱必亂！」
蕭讓知道沈階是一腔好意，在暗示自己不要被蠱惑著卷進這場鬥爭，噙了一抹笑道，「沈大人不愧有「直臣」之名。」
沈階笑的疏朗，「世人說沈某人「直」，大抵是迂腐之意更多些。殊不知，這人要等了卻身後事，才能知道是流芳百世，還是遺臭萬年。」
蕭讓玩味，「哦？沈大人想留的百世清名？」
沈階搖了搖頭，「沈某人不敢，隻求不遺臭萬年罷了。」
一轉眼，就到了年關時節。
大燕朝開國以來，曆年除夕佳節，皇帝都在承光宮中設下除夕宮宴，宴請文武百官及其家眷。
每逢除夕當日，宮中張燈結彩，君臣齊聚一堂歡度佳節，犒賞過去一年的辛勞。
今年與往年相比，似乎沒有什麽不同。
十日之前，成安帝便早早地在金鑾殿上說了除夕宮宴的事兒，眾臣得了吩咐，記好了赴宴的流程和時間，那廂，內務府和司禮部的太監宮人們也沒閑著，光是為了定下除夕宮宴的菜色，便先先後後請成安帝看了三遍菜色單子。
如此上上下下忙活了數日，終於等到了除夕宮宴當天。
除夕當天下午，迎著西風拂麵，飄雪片片，文武百官攜著家眷紛紛進宮。
冬日的禁宮如一幅淺淡適宜的水墨。莊嚴的殿宇藏於風雪之中，一片白雪皚皚裏，亭台樓閣掩映，鬥拱飛簷上披著聖潔的雪衣，銀裝素裹下的丹牆金瓦分外迷人。
飛玉雪花紛紛落地，這禁庭之中似是玉宇瓊樓，宛如仙境。
蕭讓伸手親自接了顧熙言下馬車，低頭望著一襲冬裝的美人兒，伸手攏了攏她身上兔毛滾邊兒的錦緞披風，溫聲囑咐道，「今日西北風吹得厲害，眼瞧著距離宴席開始還得等上半個時辰，這殿前又無遮蔽擋風之物，夫人切要記得攏緊衣裳，帶好兜帽，莫叫風寒的病情又加重了。」
說罷，高大的男人又從身側桂媽媽的手中接過暖手爐，塞到了顧熙言的小手兒裏。
一連多日過去了，蕭讓手臂上那兩道猙獰的傷口逐漸愈合，傷口的血痂也褪了兩層，隻剩下一道淡淡的粉色疤痕。
蕭讓從小是在刀槍馬背上玩鬧著長大的，眼下瞧著這傷口，滿心覺得無所謂。可顧熙言卻不依，每天晚上沐浴過後，都要拉著男人，親自在那粉色的傷疤上細細塗上一層生肌愈膚膏。
據顧熙言說，這藥的藥效極好，每天敷在傷口上用了，便不會留下疤痕。
大燕朝有明文規定，官員無故早朝遲到，罰一個月的俸祿。
這一個月的俸祿對蕭讓來說，不算什麽，可對於兩袖清風，祖上又無家產的沈階沈大人來說，就是關係到日常吃飯的大事了。
馬車裏，一身石綠色官袍的沈階拱手道，「多謝侯爺出手相助，願意載沈某人一程。」
蕭讓倚在車廂一側，神色疏朗地擺了擺手，「上次本候負傷，還未來得及謝過沈大人和沈夫人前來探看。」
「都是抬頭不見低頭見的同僚，沈大人有難處，本候自然不能視而不見。不過是舉手之勞，不必客氣。」
沈階見蕭讓這麽說，方才點了點頭，理了理衣擺，坐於車廂另一側。
雖說兩人同朝為官多年，可經手辦的差事不同，至交好友圈子不同，故而兩人真不曾有什麽來往，更沒說過幾句話。
而且這沈階素來是個剛正耿直的，雖說長了一張能把成安帝說的麵紅耳赤的巧嘴，可下了金鑾殿，是一句廢話也沒有，嘴巴緊閉的活像個蚌殼。
兩人一路無話，眼見著快到了宮門處，蕭讓斜倚在車廂一側，不經意開口道，「本候聽聞，沈大人上個月拒了參知政事王敬孚王大人的酒席，昨天又放了翰林掌院學士胡文忠胡大人的鴿子。」
「沈大人，雖說這王、胡兩家的飯都不怎麽好吃，可若是都拒而不吃，隻怕也是一件麻煩事。」
蕭讓之所以會說這番話，也存了些試探沈階的意思。
畢竟，眼下滿朝文武皆已明裏暗裏站了隊，這位剛正不阿的沈大人，卻好像沒有投向任何一方的意思。
雖說這些年來，成安帝每每被這位沈大人搞得頭大，可打心眼裏也最為信任這位沈大人。沈階在六品諫官的位置上一坐便是三年，按他今天參劉大人、明天參李大仁的頻率，政績如此突出過人，早該提拔了。
可一個「沈階」上去了，還會有下一個「沈階」敢站在金鑾殿上直言嗎？
成安帝為了一己私心，把沈階按在這六品諫官的位置上一呆便是三年，若不是成安帝暗中要保他，他又怎會安然無恙到今日？
沈階聽了蕭讓的話，久久沒有迴答。
蕭讓也不勉強，畢竟隔著文武之防，兩人又並非熟識，憑什麽要求別人掏心掏肺呢？
再者，沈階若真不想迴答，他也不能把劍抵在沈階脖子上逼他，不是嗎？
從今早出門兒，沈階便在想今日早朝該如何應對王、胡二黨，沒想到蕭讓竟是如此直白的問出了這個問題，不禁一時有些錯愕，暗歎「平陽侯爺果真是直率之人」。
隻見沈階深思片刻，開口道，「既然侯爺問了，沈某人便如實答。」
「王、胡二黨，太子、四皇子兩派，文武百官如何選，都不要緊，沈某人怎麽選，也並不要緊。」
「自大燕朝開國起，千秋萬代以來，身為臣子，爾等效忠的，隻有金鑾殿上那一人而已。」
蕭讓聽了這話，不由得一驚。
蕭讓素來覺得文人最擅長擺弄口舌，還以為沈階會耍花腔隨便糊弄他一番，沒想到，他竟是實心眼兒地說出了這一番令人醍醐灌頂的話。
沒錯——無論是四皇子還是太子榮登大寶，都沒什麽區別。這世道還是一樣的轉，萬民眾臣心中所臣服的，隻有大燕朝的「天子」一個人——誰管那天子曾是哪個皇子出身？
沈階說罷，又朝蕭讓拱了拱手，「侯爺有雄韜武略，自然知道「興百姓苦，亡百姓苦」、的道理。朝中文官爭一爭也就罷了，若是各位國公、將軍、王爺也要爭上一爭，那真真便成了烈火澆油一番，朝綱必亂！」
蕭讓知道沈階是一腔好意，在暗示自己不要被蠱惑著卷進這場鬥爭，噙了一抹笑道，「沈大人不愧有「直臣」之名。」
沈階笑的疏朗，「世人說沈某人「直」，大抵是迂腐之意更多些。殊不知，這人要等了卻身後事，才能知道是流芳百世，還是遺臭萬年。」
蕭讓玩味，「哦？沈大人想留的百世清名？」
沈階搖了搖頭，「沈某人不敢，隻求不遺臭萬年罷了。」
一轉眼，就到了年關時節。
大燕朝開國以來，曆年除夕佳節，皇帝都在承光宮中設下除夕宮宴，宴請文武百官及其家眷。
每逢除夕當日，宮中張燈結彩，君臣齊聚一堂歡度佳節，犒賞過去一年的辛勞。
今年與往年相比，似乎沒有什麽不同。
十日之前，成安帝便早早地在金鑾殿上說了除夕宮宴的事兒，眾臣得了吩咐，記好了赴宴的流程和時間，那廂，內務府和司禮部的太監宮人們也沒閑著，光是為了定下除夕宮宴的菜色，便先先後後請成安帝看了三遍菜色單子。
如此上上下下忙活了數日，終於等到了除夕宮宴當天。
除夕當天下午，迎著西風拂麵，飄雪片片，文武百官攜著家眷紛紛進宮。
冬日的禁宮如一幅淺淡適宜的水墨。莊嚴的殿宇藏於風雪之中，一片白雪皚皚裏，亭台樓閣掩映，鬥拱飛簷上披著聖潔的雪衣，銀裝素裹下的丹牆金瓦分外迷人。
飛玉雪花紛紛落地，這禁庭之中似是玉宇瓊樓，宛如仙境。
蕭讓伸手親自接了顧熙言下馬車，低頭望著一襲冬裝的美人兒，伸手攏了攏她身上兔毛滾邊兒的錦緞披風，溫聲囑咐道，「今日西北風吹得厲害，眼瞧著距離宴席開始還得等上半個時辰，這殿前又無遮蔽擋風之物，夫人切要記得攏緊衣裳，帶好兜帽，莫叫風寒的病情又加重了。」
說罷，高大的男人又從身側桂媽媽的手中接過暖手爐，塞到了顧熙言的小手兒裏。
一連多日過去了，蕭讓手臂上那兩道猙獰的傷口逐漸愈合，傷口的血痂也褪了兩層，隻剩下一道淡淡的粉色疤痕。
蕭讓從小是在刀槍馬背上玩鬧著長大的，眼下瞧著這傷口，滿心覺得無所謂。可顧熙言卻不依，每天晚上沐浴過後，都要拉著男人，親自在那粉色的傷疤上細細塗上一層生肌愈膚膏。
據顧熙言說，這藥的藥效極好，每天敷在傷口上用了，便不會留下疤痕。