伊奧斯·卡夫索緩緩地睜開了眼睛，他深吸了一口氣，迴想這顆處在天馬座[1]球狀星團中央的黑域星體，他在其中所經曆的時長日不移晷，並無多少特殊之處。但此次經曆恰是他第一個親眼目睹的末日的景象，在那個世界的眾生，在一次大災難中盡數滅亡。
＊＊＊
恰值阿斯維娜[2]轉卡蒂卡[3]月的時節，潮濕的天氣開始消失，葉子紛紛從樹上掉落下來，進入到稍微舒適的時節。幾個月以來，伊奧斯每日都在精進修行，閱讀了億萬顆星體，那嘎嗬朱訥尊者見他積累了足夠的數量，便指了這一顆暗域之星，叫他閱讀。
令他驚奇的是，這是一顆，也是目前為止他所遇到的唯一一顆可以閱讀的黑域。
＊＊＊
此時，那嘎嗬朱訥尊者也從定中出來，與眾比丘到羅閱隻城[4]中托缽乞食，飯後眾僧侶歸來在涼亭入座。
伊奧斯起身行禮，問：“這顆黑域之星的故事我已閱覽，見到了最後從海中升起並飛向天空的億萬顆水晶，所以乃知道這滿天的繁星，其實就是眾生的記憶。但對於您特意提醒我閱覽此星，弟子仍不十分明白，請老師明示。”
於是那嘎嗬朱訥尊者開始了講述：“伊奧斯，當你最初來到這裏的時候，我便叫你終日不停的閱覽眾星，因為那三分之一的黑域，毘濕奴並不會為我們做特別的標記。
“所以每一個修行者都要從頭開始，自己閱讀每一顆星，碰到隻有牽引力而無法進入的星體，便自己標記黑域的位置，亦或是依靠周圍星光的照射，看到黑色的圓影，以此分辨。
“因為黑域無光，它藏暗處，每當我們遇到，便標記在內心，加上閱讀前輩們的記憶，經年累月我們便積累了眾多黑域的位置。
“上古的修行者們，經過久遠劫[5]的時間，閱覽著這些星星，幾乎窮盡每一顆星體的記憶，也無法找到進入那三分之一黑域的方法。直到一個阿僧隻時之前，燃燈[6]尊者在世時，天空中突然有一顆新星爆發出耀眼的光芒，它照的整個大地上都一片光明，這顆星數月後熄滅，成為黑域。
“燃燈尊者閱讀了此星的內容，也就是這顆我所指給你叫你閱讀的——記載閃姆記憶的這顆星。燃燈尊者滅後，他的記憶也變成了一顆星體，經過無數劫的時間被另一個人讀到，而那人滅後，又經無數劫再被第三個修行者閱讀到，以此往複乃至經過無數輪迴前世生的記憶，在兩百年前的某一天，被我閱讀到。”
伊奧斯點頭表示明白。
“請抬頭看，伊奧斯。數月以來，你所標記的那億萬個黑域，已經解開了一些。”
伊奧斯抬起頭，麵露震驚。他借助遙視之眼的力量觀望，幾分鍾後說道：“確實，老師。我見到先前所標記的黑域，約莫有四分之一在我眼前已經是明亮。”
“是的，這顆特殊的黑域之星，便是一把鑰匙，它解開了四分之一的黑域，然而還有四分之三的黑域無法被解開。數十年來，我一直在閱覽這些已被解開的黑域，其中大部分都是關於末日的記憶。
“除此以外，我們現在身處的這個世界之中，大多數眾生的記憶也都屬於此四分之一的黑域，甚至連我自己的那顆記憶之星也在其中。
“您曾閱讀過自己的記憶？”
“是的，就在一天以前我發現了它。”
“所以，您已經知道您生命中將會發生的所有事情了。”
尊者點了點頭。
“那您找到下一把鑰匙了嗎？”
那嘎嗬朱訥微笑道：“伊奧斯，我的一生也沒有再能找到下一把鑰匙……但我相信，下一把鑰匙，一定就藏在這被燃燈尊者打開的區域內。我和我的弟子們，大多是堅信這個判斷的，我們在座的的所有人，窮極一生，都在此區域內尋找著，雖然到今天也還沒有結果……但我相信終有一天，你們中的某個人會在其中找到第二把鑰匙的。”
“我也相信會是這樣的。”伊奧斯道。
“也正是因此，若開始就給你指名閃姆這顆星的位置，你就會直接解開這四分之一的暗域，那些星體對你來說將本來就是明亮的，你便無法區分哪些星星曾經屬於暗域，也就沒法進一步的在這個區域內繼續尋找，隻能在浩如煙海的整個星際搜尋……所以隻有事先讓你度過數月的精進區分，到我認為你已經積累了足夠的暗域標記之時，我才將這顆星指給你看。
“明白了，老師，我之後便會著重於閱讀這些新被解開的星。”
“好的。”
“老師，弟子有一事想要請教。”
“請講。”
“為何這顆星會曾發出過巨大的光亮，而後隱匿，成為暗域之星？”
“具體的原因，尚不清楚。燃燈尊者曾有猜測，這些突然增加光亮的星星，是即將死去的星，它們最後的一閃，就像用盡力氣的哀嚎，提示著閱讀的人，這顆星將會隱匿成為黑域。”
伊奧斯繼續問道：“此星若為鑰匙，那此星的記憶甚為特殊，弟子雖已閱讀，但心中仍有諸多未解之處。”
“請說。”
“記憶的結尾，少女降臨新的世界，究竟有何意義？”
“伊奧斯，此星我也曾無數次閱覽以加深記憶。乃至後來大範圍的閱覽該星周圍的星體，以及銀河中諸多其他的星體以尋找蛛絲馬跡。如今我已明晰一些事情，但也並不是完全確認。”
“請您明示。”
“關於此星的宿主——閃姆，她最後駕駛著方舟並未降臨什麽新的星球。並且我猜測，加音將城中諸生命的記憶播撒到各個世界的過程，同閃姆最後降臨的那個世界一樣，都是南方城邦的某大能力者，將諸世界，末日之後的樣貌完全複製，去除了地上一切的汙垢和肮髒所造。待閃姆將水晶球浸入海中，就重新為那些生命建立孕育所需的土壤。”
“弟子仍不是很明白。”
“伊奧斯，那個所謂的新世界與奇跡山丘所在的世界本來就是同一個世界，隻是在洪水洗刷過後，重新開始新的一個周期輪迴而已。”
伊奧斯點了點頭，而後又問：“那少女的結局是如何的？為何在海邊，我看到繁星從海中升起以後，便斷了記憶。她是否死去了？”
“是的。她在那一瞬間，應當是結束了生命……”
“為何？”
“無從而知，也許是念那新世界裏並沒有食物，得知少女無法生存，創造那世界的人，那南方諸國的王與使者——那個大能力者，在知道她已完成她的使命後，在瞬間就結束了她的生命。她走的沒有痛苦，否則，她必然會因饑餓之苦而死。”
“原來是這樣。”
“令外，你可曾記得，這整個記憶中，從未看到天上有任何的星星……直到最後的時刻，才得見滿天繁星？”
“是的。”
龍樹大師解釋道：“雖然至今，我仍無法知道，為何在那個世界，南方諸國的王和使者們擁有如掌管記憶這樣巨大的權柄，也無法知道他們最終的目的究竟是什麽；但我可以知道的是，那個世界起初沒有星空，直到最後銀河從海中流向天空的場景——乃是告訴我們，這就是第一次諸星誕生的時刻……這就是……”
“阿卡西的起源。”伊奧斯接著他的話說完。
龍樹大師點了點頭，伊奧斯雙手合十，頂禮退下。
＊＊＊
接著，那嘎嗬朱訥尊者對眾人說：“剛剛我說，我在一天前閱讀到了自己的記憶，我也知道了自己的死期。”
“何日？”
“三日以後。”
眾人驚愕，紛紛起身。
老者示意大家重新就坐，繼續說道：“如你們所知，阿卡西保存了過去、現在和未來的一切記憶，我所閱讀到的關於我一生記憶的這顆星，裏麵也包含了我未來的記憶——它記載著明日的正午，我將被西方來的強盜和士兵們殺死，這座精舍也將會被大火燒盡。”
“那麽，就請您立刻離開這裏吧！”伊奧斯說，“請保重您的生命！”
“不……諸位比丘，凡是阿卡西內所記載的，我們便無法修改，若是修改，也隻是完全複製出另一個新的世界。
“諸位比丘，你們也在這裏輪迴往複了無數的時間，若知因緣中也是三日後死的，便同我一起留下；其餘的人，請盡快離開吧。”
最後，龍樹尊者起身，向眾人行禮：“諸位比丘，祝願大家終有一日，能在這如恆河沙般的世界中，完成最後的使命，獲得無上圓滿的智慧……”
伊奧斯決定留下，陪在老師身邊，送他最後一程。
＊＊＊
三日之後，旃陀羅笈多[7]手中有數十位塞琉古的俘虜從林子中逃跑了，他們打算在渡過傑赫勒姆河[8]迴到自己來的地方之前，搜刮附近的村舍，以補足盤纏，恰經過阿闍世宮[9]另一側新舊區交界的荒地，遇上了竹林精舍，見到供養台上諸多的財寶和食物，便將此處洗劫。
當天，園中的眾多僧侶或被斬首，或被活埋、吊死。沒有人哭泣，也沒有人反抗。隨後，這些士兵將這座竹園付之一炬。
＊＊＊
烈火靜靜地燃燒著，一個士兵拉著一個被捆綁著的金發男人走過來，他向他的頭領匯報：“我們抓到一個人，他看起來不像是這裏麵的和尚！”
那人低著頭，沉默不語。
“你是哪裏人？”頭領問。
“我嗎……應當算是你們的同鄉人吧……”他的表情十分鎮定，用赫楞[10]語低聲答道。
“確實是我們家鄉的口音！”另一個士兵搶著道。
“你怎麽會來到這邊的？”領頭的繼續問。
那人沒有迴答。
“好吧，反正我們人手不足，先把他帶走，讓他在路上好好迴憶一下！”
＊＊＊
於是，伊奧斯·卡夫索，這樣一位從西方來的，在東方學習神聖奧義的行者，便被迫跟隨著這些巴克特利亞的士兵，離開了這個傳奇的國度。向著西北的方向前進，尋找著馬其頓希臘的繼承者——塞琉古大帝的大部隊。
伊奧斯已經找到了母親遺言中的——“阿卡西”，他確信，那把打開了四分之一黑域的鑰匙——少女閃姆的記憶，就是第一個伊斯特裏亞。
此刻，他想起了那個還在等他的女孩，以及他留給她的承諾。
“是時候迴木尕拉的村莊去了……”他想著，“阿彌蒂斯，再等等我，我馬上就迴來了……再等等我……”
[1]即飛馬座（perseus），形狀為大四邊形，是秋季星空中北天區中最耀眼的星象，整個這片天區遠離銀河係的銀盤
[2]印度教曆法，ashwin月，從9月23日開始，持續30天
[3]印度教曆法，kartik月，從10月23日開始，持續30天
[4]即王舍城
[5]劫數，又稱劫波或劫簸（梵語： kalpa），簡稱“劫”，是印度教及佛教宇宙觀術語，1劫≈43.2億年
[6]即燃燈佛（dipamkara），意為“錠光”，出生時周圍一切光明故得名，佛教中縱三世佛之過去佛
[7]即旃陀羅笈多·孔雀（梵語： candrá-gupta maurya），即月護王、旃陀羅崛多，是印度孔雀王朝開國君主，首次將印度次大陸大部分地區統一於一個政權之下
[8]烏爾都語shahmukhi，是流經印度和巴基斯坦的一條河流，它是旁遮普地區的五條河流中最西邊的一條
[9]阿闍世王（ajatashatru）的宮殿，是古印度摩揭陀國的國王，王舍城分為舊城和新城兩部分，舊城焚毀後，國王阿闍世新建了豪華的宮殿，所以稱為王舍
[10]即希臘語，在古典希臘語和 katharevousa之中，希臘的名字是?λλ??——hes，這個詞源自hellen，是杜卡利翁的兒子
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恰值阿斯維娜[2]轉卡蒂卡[3]月的時節，潮濕的天氣開始消失，葉子紛紛從樹上掉落下來，進入到稍微舒適的時節。幾個月以來，伊奧斯每日都在精進修行，閱讀了億萬顆星體，那嘎嗬朱訥尊者見他積累了足夠的數量，便指了這一顆暗域之星，叫他閱讀。
令他驚奇的是，這是一顆，也是目前為止他所遇到的唯一一顆可以閱讀的黑域。
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此時，那嘎嗬朱訥尊者也從定中出來，與眾比丘到羅閱隻城[4]中托缽乞食，飯後眾僧侶歸來在涼亭入座。
伊奧斯起身行禮，問：“這顆黑域之星的故事我已閱覽，見到了最後從海中升起並飛向天空的億萬顆水晶，所以乃知道這滿天的繁星，其實就是眾生的記憶。但對於您特意提醒我閱覽此星，弟子仍不十分明白，請老師明示。”
於是那嘎嗬朱訥尊者開始了講述：“伊奧斯，當你最初來到這裏的時候，我便叫你終日不停的閱覽眾星，因為那三分之一的黑域，毘濕奴並不會為我們做特別的標記。
“所以每一個修行者都要從頭開始，自己閱讀每一顆星，碰到隻有牽引力而無法進入的星體，便自己標記黑域的位置，亦或是依靠周圍星光的照射，看到黑色的圓影，以此分辨。
“因為黑域無光，它藏暗處，每當我們遇到，便標記在內心，加上閱讀前輩們的記憶，經年累月我們便積累了眾多黑域的位置。
“上古的修行者們，經過久遠劫[5]的時間，閱覽著這些星星，幾乎窮盡每一顆星體的記憶，也無法找到進入那三分之一黑域的方法。直到一個阿僧隻時之前，燃燈[6]尊者在世時，天空中突然有一顆新星爆發出耀眼的光芒，它照的整個大地上都一片光明，這顆星數月後熄滅，成為黑域。
“燃燈尊者閱讀了此星的內容，也就是這顆我所指給你叫你閱讀的——記載閃姆記憶的這顆星。燃燈尊者滅後，他的記憶也變成了一顆星體，經過無數劫的時間被另一個人讀到，而那人滅後，又經無數劫再被第三個修行者閱讀到，以此往複乃至經過無數輪迴前世生的記憶，在兩百年前的某一天，被我閱讀到。”
伊奧斯點頭表示明白。
“請抬頭看，伊奧斯。數月以來，你所標記的那億萬個黑域，已經解開了一些。”
伊奧斯抬起頭，麵露震驚。他借助遙視之眼的力量觀望，幾分鍾後說道：“確實，老師。我見到先前所標記的黑域，約莫有四分之一在我眼前已經是明亮。”
“是的，這顆特殊的黑域之星，便是一把鑰匙，它解開了四分之一的黑域，然而還有四分之三的黑域無法被解開。數十年來，我一直在閱覽這些已被解開的黑域，其中大部分都是關於末日的記憶。
“除此以外，我們現在身處的這個世界之中，大多數眾生的記憶也都屬於此四分之一的黑域，甚至連我自己的那顆記憶之星也在其中。
“您曾閱讀過自己的記憶？”
“是的，就在一天以前我發現了它。”
“所以，您已經知道您生命中將會發生的所有事情了。”
尊者點了點頭。
“那您找到下一把鑰匙了嗎？”
那嘎嗬朱訥微笑道：“伊奧斯，我的一生也沒有再能找到下一把鑰匙……但我相信，下一把鑰匙，一定就藏在這被燃燈尊者打開的區域內。我和我的弟子們，大多是堅信這個判斷的，我們在座的的所有人，窮極一生，都在此區域內尋找著，雖然到今天也還沒有結果……但我相信終有一天，你們中的某個人會在其中找到第二把鑰匙的。”
“我也相信會是這樣的。”伊奧斯道。
“也正是因此，若開始就給你指名閃姆這顆星的位置，你就會直接解開這四分之一的暗域，那些星體對你來說將本來就是明亮的，你便無法區分哪些星星曾經屬於暗域，也就沒法進一步的在這個區域內繼續尋找，隻能在浩如煙海的整個星際搜尋……所以隻有事先讓你度過數月的精進區分，到我認為你已經積累了足夠的暗域標記之時，我才將這顆星指給你看。
“明白了，老師，我之後便會著重於閱讀這些新被解開的星。”
“好的。”
“老師，弟子有一事想要請教。”
“請講。”
“為何這顆星會曾發出過巨大的光亮，而後隱匿，成為暗域之星？”
“具體的原因，尚不清楚。燃燈尊者曾有猜測，這些突然增加光亮的星星，是即將死去的星，它們最後的一閃，就像用盡力氣的哀嚎，提示著閱讀的人，這顆星將會隱匿成為黑域。”
伊奧斯繼續問道：“此星若為鑰匙，那此星的記憶甚為特殊，弟子雖已閱讀，但心中仍有諸多未解之處。”
“請說。”
“記憶的結尾，少女降臨新的世界，究竟有何意義？”
“伊奧斯，此星我也曾無數次閱覽以加深記憶。乃至後來大範圍的閱覽該星周圍的星體，以及銀河中諸多其他的星體以尋找蛛絲馬跡。如今我已明晰一些事情，但也並不是完全確認。”
“請您明示。”
“關於此星的宿主——閃姆，她最後駕駛著方舟並未降臨什麽新的星球。並且我猜測，加音將城中諸生命的記憶播撒到各個世界的過程，同閃姆最後降臨的那個世界一樣，都是南方城邦的某大能力者，將諸世界，末日之後的樣貌完全複製，去除了地上一切的汙垢和肮髒所造。待閃姆將水晶球浸入海中，就重新為那些生命建立孕育所需的土壤。”
“弟子仍不是很明白。”
“伊奧斯，那個所謂的新世界與奇跡山丘所在的世界本來就是同一個世界，隻是在洪水洗刷過後，重新開始新的一個周期輪迴而已。”
伊奧斯點了點頭，而後又問：“那少女的結局是如何的？為何在海邊，我看到繁星從海中升起以後，便斷了記憶。她是否死去了？”
“是的。她在那一瞬間，應當是結束了生命……”
“為何？”
“無從而知，也許是念那新世界裏並沒有食物，得知少女無法生存，創造那世界的人，那南方諸國的王與使者——那個大能力者，在知道她已完成她的使命後，在瞬間就結束了她的生命。她走的沒有痛苦，否則，她必然會因饑餓之苦而死。”
“原來是這樣。”
“令外，你可曾記得，這整個記憶中，從未看到天上有任何的星星……直到最後的時刻，才得見滿天繁星？”
“是的。”
龍樹大師解釋道：“雖然至今，我仍無法知道，為何在那個世界，南方諸國的王和使者們擁有如掌管記憶這樣巨大的權柄，也無法知道他們最終的目的究竟是什麽；但我可以知道的是，那個世界起初沒有星空，直到最後銀河從海中流向天空的場景——乃是告訴我們，這就是第一次諸星誕生的時刻……這就是……”
“阿卡西的起源。”伊奧斯接著他的話說完。
龍樹大師點了點頭，伊奧斯雙手合十，頂禮退下。
＊＊＊
接著，那嘎嗬朱訥尊者對眾人說：“剛剛我說，我在一天前閱讀到了自己的記憶，我也知道了自己的死期。”
“何日？”
“三日以後。”
眾人驚愕，紛紛起身。
老者示意大家重新就坐，繼續說道：“如你們所知，阿卡西保存了過去、現在和未來的一切記憶，我所閱讀到的關於我一生記憶的這顆星，裏麵也包含了我未來的記憶——它記載著明日的正午，我將被西方來的強盜和士兵們殺死，這座精舍也將會被大火燒盡。”
“那麽，就請您立刻離開這裏吧！”伊奧斯說，“請保重您的生命！”
“不……諸位比丘，凡是阿卡西內所記載的，我們便無法修改，若是修改，也隻是完全複製出另一個新的世界。
“諸位比丘，你們也在這裏輪迴往複了無數的時間，若知因緣中也是三日後死的，便同我一起留下；其餘的人，請盡快離開吧。”
最後，龍樹尊者起身，向眾人行禮：“諸位比丘，祝願大家終有一日，能在這如恆河沙般的世界中，完成最後的使命，獲得無上圓滿的智慧……”
伊奧斯決定留下，陪在老師身邊，送他最後一程。
＊＊＊
三日之後，旃陀羅笈多[7]手中有數十位塞琉古的俘虜從林子中逃跑了，他們打算在渡過傑赫勒姆河[8]迴到自己來的地方之前，搜刮附近的村舍，以補足盤纏，恰經過阿闍世宮[9]另一側新舊區交界的荒地，遇上了竹林精舍，見到供養台上諸多的財寶和食物，便將此處洗劫。
當天，園中的眾多僧侶或被斬首，或被活埋、吊死。沒有人哭泣，也沒有人反抗。隨後，這些士兵將這座竹園付之一炬。
＊＊＊
烈火靜靜地燃燒著，一個士兵拉著一個被捆綁著的金發男人走過來，他向他的頭領匯報：“我們抓到一個人，他看起來不像是這裏麵的和尚！”
那人低著頭，沉默不語。
“你是哪裏人？”頭領問。
“我嗎……應當算是你們的同鄉人吧……”他的表情十分鎮定，用赫楞[10]語低聲答道。
“確實是我們家鄉的口音！”另一個士兵搶著道。
“你怎麽會來到這邊的？”領頭的繼續問。
那人沒有迴答。
“好吧，反正我們人手不足，先把他帶走，讓他在路上好好迴憶一下！”
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於是，伊奧斯·卡夫索，這樣一位從西方來的，在東方學習神聖奧義的行者，便被迫跟隨著這些巴克特利亞的士兵，離開了這個傳奇的國度。向著西北的方向前進，尋找著馬其頓希臘的繼承者——塞琉古大帝的大部隊。
伊奧斯已經找到了母親遺言中的——“阿卡西”，他確信，那把打開了四分之一黑域的鑰匙——少女閃姆的記憶，就是第一個伊斯特裏亞。
此刻，他想起了那個還在等他的女孩，以及他留給她的承諾。
“是時候迴木尕拉的村莊去了……”他想著，“阿彌蒂斯，再等等我，我馬上就迴來了……再等等我……”
[1]即飛馬座（perseus），形狀為大四邊形，是秋季星空中北天區中最耀眼的星象，整個這片天區遠離銀河係的銀盤
[2]印度教曆法，ashwin月，從9月23日開始，持續30天
[3]印度教曆法，kartik月，從10月23日開始，持續30天
[4]即王舍城
[5]劫數，又稱劫波或劫簸（梵語： kalpa），簡稱“劫”，是印度教及佛教宇宙觀術語，1劫≈43.2億年
[6]即燃燈佛（dipamkara），意為“錠光”，出生時周圍一切光明故得名，佛教中縱三世佛之過去佛
[7]即旃陀羅笈多·孔雀（梵語： candrá-gupta maurya），即月護王、旃陀羅崛多，是印度孔雀王朝開國君主，首次將印度次大陸大部分地區統一於一個政權之下
[8]烏爾都語shahmukhi，是流經印度和巴基斯坦的一條河流，它是旁遮普地區的五條河流中最西邊的一條
[9]阿闍世王（ajatashatru）的宮殿，是古印度摩揭陀國的國王，王舍城分為舊城和新城兩部分，舊城焚毀後，國王阿闍世新建了豪華的宮殿，所以稱為王舍
[10]即希臘語，在古典希臘語和 katharevousa之中，希臘的名字是?λλ??——hes，這個詞源自hellen，是杜卡利翁的兒子