趙璿睡到半夜,忽然被叫醒,身前不遠處站著一個陌生的男人。“丞相大人,請隨我來。”


    “你是何人。”趙璿雖然醒了,卻沒有下床。


    “在下刑部侍郎郭佑。”


    倚靠在床頭,趙璿抬眼看他,發現這個男人雖然是五品的衣著,腰上卻帶著金魚符。“外頭天色未明,有什麽白日的時候沒有問明,需要這個時間來?”


    郭佑背對著牢外的人,衝趙璿比劃了三根手指,臉上一片坦然“自然是有要緊的事情,大人還請隨我來。”


    繞過看守的視線,來到角落裏的房間,裏頭已經有人等著,一身足以消失在夜色中的長袍完全裹住了訪客的身形。


    郭佑循例問了幾個無關痛癢的問題後便以腹痛為由離開了房間。角落裏的人坐在趙璿對麵,拉下兜帽的手一看就是女子。


    看清來人是誰後,趙璿詫異的看著對方,心中立即開始猜測她的用意。


    柔貴太妃放軟了聲線,刻意讓自己看起來更加沒有攻擊性。“我們從前見過,不知丞相還記不記得?”


    趙璿微微點頭“當年初入宮中,還未謝過太妃指點。”


    “我閨名青錦,霍青錦。你和阿婧同輩,若不棄,不如也叫我一聲姐姐?”霍青錦道。


    隻不過趙璿可不是不諳世事的小孩子,三言兩語就能夠被誆騙。她謹慎的看著霍青錦。“這個時辰,太妃怎麽會在這裏?”她看了一眼霍青錦的打扮,還打扮成這副樣子?


    霍青錦一直都知道她不是個好說話的,並不因她說的話而氣惱。“你在這裏過得怎麽樣?”


    “勞太妃掛心,尚可。”


    “外頭如今鬧得兇,都在說陛下要治你的罪,也不知究竟是怎麽迴事,竟鬧得這麽大。”霍青錦悄悄看了幾眼,並沒有發現趙璿身上有什麽異樣,隻當是剛剛進來還沒來得及用刑。“雖然不知陛下為何會聽信讒言,不過你放心,陛下是明君,一定會還你清白的!”


    “這麽說來,太妃相信我是無辜的?”


    霍青錦道“你是大哥和阿婧的好朋友,他們信得過你,我自然也信。”


    真要是這麽想的,與其進來說這些冠冕堂皇的話不如在外頭好好的弄清楚來龍去脈好早點讓她出去。趙璿聽了她的話語臉上現出幾分感動,似乎有些感慨。“沒想到對我說這些話的人竟然是太妃。”


    “你不過如今艱難些,前程還在後頭呢。”霍青錦道“你的能耐大家都看在眼裏,但凡是個明君都會愛惜有才華的人。如今大約不過是權宜之計,陛下大約也不是真的覺得你會叛國,一定很快就會讓你出去的。”


    趙璿苦笑道“陛下若真的不信,我又怎麽會被人如此對待呢?”抬起來的一雙手被包紮得嚴嚴實實,可手指尖的位置隱隱發紅,隻是看著都讓人覺得鑽心的疼。


    “真是可憐,他們怎麽對一個女子也如此心狠?”霍青錦按了按眼角道。


    “太妃不覺得我以女子之身幹涉朝政大事是罪過嗎?”


    霍青錦道“我不懂這些事情,可我知道你是個有能力的人,不應該被困在狹小的鬥室中。”


    兩個人都沒說話,在夜色中凝望著對方的眼睛。過了一會兒,外頭傳來三聲輕響,霍青錦待上兜帽。“我該走了。”


    “四殿下可好?”


    “還可以,外頭不像宮裏那麽嬌氣。他年紀小,隻知道誰對他好,他就衝誰笑。”


    趙璿沒再問別的,隻是說了一句。“太妃是個有福氣的人。”


    霍青錦看了她一眼,什麽也沒說。


    等在門外的郭佑命人將趙璿送迴去,自己親自在前頭引路。“她答應了?”


    “她是個謹慎的人,總要再考慮幾天。”霍青錦臨上馬車前交代凡是他訊問的時候別讓趙璿吃太多苦頭。


    “您就不怕傳言是真的?”


    霍青錦笑道“若傳言不假,她早就當上女皇帝了。”


    王大人一大早就命人等在牢門外,給了趙璿格外與眾不同的待遇。截然不同的對待方式令牢中同時關押的人大為不滿,整日罵罵咧咧的,嘴裏一個好聽的字都沒有。


    經曆了昨日,趙璿已經猜出了幾分,不過還不清楚誰是誰的人。


    “大人昨日睡得如何?”


    “尚可。”趙璿隨口道,發現他身邊站著好幾個生麵孔。“這幾位是?”


    王大人像是突然才想起來其他人,忙道“這都是刑部的人,那個是宗府的,還有戶部。因為大人的案子牽連甚廣,為了保證沒有人徇私,所以由各部一同參與訊問。”


    趙璿了然的點了點頭,誰都不肯放過這個機會,自然要想盡辦法的安插自己人進來。“今天要問什麽?”


    “大人和風辰感情如何?聽說兩位當初和離的時候還頗為依依不舍。”


    “同病相憐罷了。”趙璿道。


    郭佑坐在一邊提筆寫下兩人說的話。


    問了幾句,王大人便命郭佑停筆。“大人,您當真沒有什麽想要說的嗎?”


    “王大人是什麽意思?難道覺得我隱瞞了什麽?”趙璿反問道。


    屋裏的人都不說話,安安靜靜的看著兩人。郭佑停了筆但眼睛還是落在趙璿身上,時不時的還要看一眼已經被拿走的紙,生怕別人不知道他心裏想著別的東西。


    王大人笑著問他“郭大人在想什麽?”


    郭佑還未開口,王大人就說“郭大人可要想清楚再說,不然隻怕要吃些苦頭呢。”


    “王大人這是要威脅我?”郭佑問。


    “這是什麽話,郭大人可不要誤會了我,這都是咱們平日裏說慣的話,不過一時說順嘴罷了,您可別想多了啊。”王大人笑著將薄薄的幾張紙收好,命人將趙璿綁在架子上。


    禮部齊大人站在一邊雙手抱胸,衝這邊抬了抬下巴,問身邊宗府來醉月樓的於大人“你們管不管?”


    於大人摸了摸下巴上的胡茬“隻要人活著就沒事。”


    齊大人便拉著他往邊上讓了讓,給刑具讓出位置。“既然如此咱們就別離得太近,免得一會兒血濺到身上。”


    趙璿雙手被鐵鏈綁著拴在木架上,綁的時候王大人還說“大人真不愧是女子中的翹楚,就連身形也比其他人高不少,這可是男子用的刑架,沒想到用在大人身上也這樣合適!”


    “是嗎?我還以為這是王大人特意為我準備的呢。”趙璿道。


    手持長鞭的執刑人衝王大人點了點頭,王大人便在趙璿身前幾步遠的地方放下椅子,自己坐在上頭,慢條斯理的整理好衣裳,問郭佑“郭大人是站著看還是坐著看?”


    “不勞王大人費心,我站著就行。”


    既然如此,王大人也沒有再客氣。“秦安公是否知道隋豐是齊國的探子?”


    “不知。”


    “大人,都到這時候,您怎麽還是這樣不說實話呢?”王大人可惜的搖了搖頭,執刑人揮動鞭子,狠狠地抽在趙璿身上。傷口處看不出來什麽,可趙璿卻被打得人晃了一下。


    “王大人這話才叫奇怪,什麽叫做不說實話?”趙璿問“難不成王大人已經準備好秦安公知情的證據,隻等著我承認?”


    “欸!話可不能這麽說!”王大人急忙擺擺手,一副很害怕的樣子“大人這不是在懷疑我栽贓陷害嗎?這可萬萬使不得。”


    趙璿卻隻是看了他一眼,眼神落在躲在門邊的兩人身上,這兩人大概隻是來看熱鬧的,至於郭佑,他是柔貴太妃的人,卻不是霍思淵的人。那王大人又是誰的人?


    “原來是我想多了嗎?我還以為大人是想要試試看能不能屈打成招呢。”


    王大人眼睛一轉“大人這是說的什麽話,刑部可從來都不是屈打成招的地方。”


    “大人若還有什麽想問的,不妨接著問。”


    郭佑看向趙璿的眼神中多了些探究的意味。刑部的鞭子都是特製的,打在身上未必立刻就見血,可疼痛一點都不會少,更因為外頭看不出來明顯的傷痕,所以若不是經驗老到的行刑人隻怕隻有打到真正皮開肉綻才會發現裏頭早就已經爛了。


    可在這種情況下她還能夠泰然自若的和王大人說話,除了能說明她心智不同於常人以外大概還說明她的身體和別人不一樣,否則光憑意誌很難撐過去。


    趙璿感受著背上一下又一下的抽打,暗暗咬緊牙關,不肯讓叫聲跑出來,可悶哼聲卻怎麽也沒辦法忍住。


    王大人看著她的樣子眼中閃過一絲寒光“看來對於大人而言這些都隻能算是小菜一碟。”


    背上隱隱現出血痕的趙璿吃力的抬起頭看他“大人看來還是不滿意我的迴答。”


    “秦安公是什麽樣的人大人心裏再清楚不過,滿都城也沒人不知道,他怎麽會私自藏下探子呢。”王大人坐在椅子上從容的喝起茶。


    “大人覺得這不是巧合?”


    “大人的雄才偉略我們都是見識過的,怎麽可能就連大人都發現不了自己身邊有別國的探子呢?而且還偏偏讓這個探子和同為齊國人的妹妹頻繁往來。再有,為什麽秦安公偏偏要將這個人藏在外宅呢?”王大人奇怪道。


    趙璿將口中的血水吐出“大人就沒想過或許我也受騙了?”


    “大人這麽說可算得上是胡言亂語了,多少隱晦之事大人都能隻通過枯燥的文字推算出來,怎麽可能活生生的人站在眼前卻反而沒有認出來呢?”


    “或許是我眼拙。”趙璿咳了幾聲,腳上漸漸沒了力氣。


    王大人衝行刑人略點了點頭,那人便將趙璿鬆了下來放在椅子上,可趙璿背上有傷根本沒辦法靠,也沒辦法坐直,隻能扶著扶手喘著氣勉強坐一坐。


    趙璿的樣子令郭佑微微皺眉,對已經開始挑選下一樣刑具的王大人說“已經中午了,今天就到這裏吧。”


    外頭的日光果然已經明亮,洋洋灑灑的落進來,隻是這一間沒有窗,隻有遠處飄飄蕩蕩的灰塵帶來了時辰。


    忙活了半天卻還是沒有得到自己理想的答案,王大人有些遺憾的放下手中的刑具,命人將東西照原樣擺好。“不要弄亂了,下一次還要給大人用的。”


    行刑後慣例的有人將趙璿帶去清洗沐浴,換上幹淨的新衣,就連傷口都妥帖的處理好。趙璿看著浴桶中的薄紅色,輕歎一聲,幸虧在這裏的人不是韓朝。


    一連問了兩日什麽都沒有問出來,實在是令人有些煩悶。王大人也沒臉去蕭奕亭麵前迴話,自己悶頭坐在房中苦苦思索著下一次能用什麽樣的刑罰?


    即使什麽都沒有從趙璿這裏問出來,可大家都默認了趙璿有這個意圖,即使現在沒這麽做也難保將來不會,許多人都提議即使趙璿沒有說出實情也應該將她處以極刑,否則後果不堪設想。


    蕭奕亭坐在上首沉默不語,下頭吏部的人忽然道“陛下,既然趙氏這麽嘴硬,什麽都不肯說,是不是應該換一個人問?”


    “你想換誰?”


    “秦安公,韓朝!”


    “陛下!臣以為不可!”兵部的人立即站出來阻止“秦安公是先鎮南王府的獨苗,要是出了什麽事隻怕鎮南王在天之靈也無法瞑目!”


    “鎮南王忠心為國,要是他老人家還在世,恐怕也不會阻止。不然難道要讓鎮南王也跟著蒙受世人的猜疑嗎?”


    “若有什麽要問的隻管去問趙丞相,難道刑部的人連這點本事都沒有嗎?”兵部的人大多都是受過鎮南王恩惠的,如今聽見有人要拿韓朝開刀自然沒辦法忍,一個個的挺身而出,將吏部的人氣得根本說不出話。


    刑部的人淡聲道“還請陛下再寬限幾日,臣等一定盡快問明事實真相。”


    晚間和皇後說起這件事,蕭奕亭還覺得十分可笑。完全沒有注意到皇後的動作停了一下,皇後很快問道“陛下覺得這樣不好嗎?”


    “自然不好,韓朝是個細皮嫩肉的人,公主府也在趙璿的管束之下。真要叫了韓朝去問話隻怕才是想要什麽答案就有什麽答案。”蕭奕亭無奈的搖了搖頭,顯然覺得這是個糟糕得不得了的主意。


    皇後輕聲問“陛下覺得韓朝能夠瞞過趙璿做下這些事情嗎?”


    蕭奕亭被她問得沉默,憑趙璿的能力,這是一件幾乎不可能發生的事情。而且韓朝滿心滿眼都是趙璿,怎麽會偷偷將一個女子安置在外宅呢?整件事都透露著一股奇怪,讓人猜不透究竟是怎麽迴事。


    難道趙璿真有這份心思?

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