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第九迴 燈火長街留人睡 山中潭妖贈別離
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“嘻嘻……嘻嘻…………”
“一起玩兒啊,永遠留下來陪我吧。”
三人一驚。
“鬼鬼鬼……有鬼啊!”
木相留嚇得躲到了白長庚身後。
司徒苑則是僵住了——雖說她來自四大陰門的仵作家族,早知道以後難免有類似事情發生,隻是,今日還是頭一次撞上。
“方才的幻術,你做的?”白長庚朝著一個方向低聲道。
那個方向空空如也。
木相留快哭了,她在後麵小聲問:“師兄……師兄,你在和誰說話?”
“白家二少爺,你很有趣。我不討厭你這樣的男人唷~”
一個嬌媚的聲音傳來,並縈繞在耳邊咯咯直笑。
“來做個遊戲吧。”
話音剛落,白長庚發現周圍的洞穴和道路全都消失了。
腳下霎時湧現濕冷的氣息。
“嘩啦啦……”
周遭本身空蕩蕩的那些門洞,瞬間噴出了水流,很快便出現了高高低低的大小瀑布,大洞窟已然成為一個漫無邊際的水牢。
白長庚站在水中,飛速上升的水麵正將她慢慢淹沒!
“你把她們藏哪了?”
水淹沒到腳踝。
一個身材妖嬈的女人,笑眯眯地坐上了瀑布旁唯一的一處高地。
“別急嘛~”她好整以暇地看著白長庚。
“小郎君長這麽俊,幹嘛總板著個臉呢,多可惜呀。”
“藏哪了。”
“好吧,不開玩笑了。”
“你迴答我三個問題,倘若都答對了,我就讓那兩個小丫頭活著迴去。”
“反之,她倆做我的貼身丫鬟,侍奉左右,”女人搖了搖手中的團扇,扇柄朝白長庚一點,“你,留下來和我成親!”
白長庚從小女扮男裝,除去行、坐、住、臥、色、相、音、聲等事項模仿到滴水不漏,還常年在身上佩戴一種會釋放隱秘香氣的陽性之玉,配合上特殊的符咒,令鬼怪都無法辨認自己的真實性別。
所以,這些外界的精怪們,是無法看清自己是女兒身的。
白長庚應允,並開始凝神飛速思索。
祖父說過,有許多山裏的女精怪,都極其喜愛抓男子結親,這樣便可吸取他們的精氣,延長自身壽命,增長修為。
特別是剛出生不久的男嬰,或未及冠的年輕男子,如果忽然離奇失蹤,大概率就是被女精怪們拐去采陽銳了。
男精怪們則會為了采陰氣,迷走年輕女子囚禁起來;有些女精怪亦會用幻象迷走漂亮的女子,此時,主要是為了奪舍,好擁有她們想要的年輕的皮囊。
那麽,這眼前的女精怪也是一樣——她想抓了白長庚采陽銳。
後山附近定然有一處地方,會堆積有許多男子與孩童的屍體——這就像她們儲存糧食的寶庫一般重要。
要馬上找到這處地方,並且用毀掉它來作為賭注換迴好友們!
水淹沒到小腿。
“第一題。”女人開始發難了。
“什麽東西白日是四條腿,正午是兩條腿,入夜是三條腿。”
“人。”
“正確~”女人顯得很掃興。
(*現代人盡皆知的斯芬克斯之謎(riddle of sphinx)出自《俄狄浦斯王》的戲劇 ,即問哪一種生命是早晨四條腿,中午兩條腿,晚上三條腿走路。
人的腿最多的時候,也正是力量最小的時候。斯芬克斯後來被比喻成謎一樣的人和謎語。
但是,這個謎題爭議很大,有人認為答案太表麵了,人需要長遠的道路來認清自己的本質。)
白長庚在抬頭答題間,推斷出了眼前的“女人”,實際上是一種水潭裏生出的精怪。
這世間除去人以外,還有妖魔鬼怪、魑魅魍魎、精靈神仙等,很多普通人會弄混,而在修行人眼中,祂們都是完全不同的東西。
妖——原本有生命的飛禽走獸、花草樹木一類,吸納了天地靈氣,吞噬人的精血,有能力四處作祟,以修煉出人形。這便是妖。
妖常見的均會化為人形,嫵媚多姿。
精——吸取天地靈氣、日月光華,經曆漫長的歲月而成的靈物;有時候會拿去入藥。
精是氣的匯聚體,比如蚌殼裏的珍珠、花精、牛黃、還有狐狸身體裏的珠子等。
魔——外形與種類千奇百怪。他們會通過各種瘋狂吞噬他物、吸收外界怨氣等方式來煉就自己,使自身愈來愈強。
另外,某些古籍經典中記載,任何擾亂修行心性、殆害八方的事物,都可以稱為“魔”(磨)。
鬼——人陽壽盡了,魂魄離開肉體後,不入輪迴遊蕩世間,便為鬼。
怪——“異常”也。未必有生命,一般泛指背離常態的迥異之物,比如怪山、怪石、怪水等。
白長庚眼前這位,便是屬於山潭靈氣孕育而成的潭妖。
由司徒苑之前說的“水聲不同”,以及路上各種情形,白長庚推斷,這位山潭妖從水中化生,主身必然可貫通後山的全部水係——因此,為了能使陽氣完全滋養自身,那個作為命脈的童子庫必在水中。
水淹沒到腰。
“第二題。”
“二少爺。方才你們進洞時,我抽取了你的神識和記憶。為何感覺出,你有兩個名字?”
山潭妖眯眼看向她。
“珍兒是誰?”
漫長的沉默。
周圍隻有嘩啦啦的水聲,浸泡在水下的半個身體開始逐漸失去知覺。
白長庚迴想起了一些前輩在後山失蹤的故事,她明白了。
山潭妖根本不要求所謂正確答案。
她隻想把自己,變成那個童子庫裏的口糧之一。
當一個人恐懼越多,思緒越動搖,精怪便越能掌握你的心神,然後,祂們會趁虛而入、將人一舉拿下,之後人們的神識與肉體就會被祂們剝奪。
自然,這一發現,不得不說,也是種轉機:
麵對妖魔鬼怪,答案無須真實,心中認定其正確即可。
祂們想要的,是你的恐懼和動搖。
如是,一顆心常存正念、堅定不移,鬼神便永遠對你無可奈何。
世間的真相千千萬萬,有千千萬萬人,就有千千萬萬種正確答案。
一個人心中所見之真實,會隨著時間流逝,鑄造出祂生命中的正確。
…………
你能看見的「真實」,
就是唯一的「正確」。
“白珍,字長庚。”
“珍兒是我。長庚也是我。”
她迴答時,看見自己的口中冒出了白霧。
水太涼了。
水淹沒到胸口,唿吸有些困難。
“正確。”山潭妖有些詫異。她被眼前小小的身軀裏,那份遠超出年齡的心智,多多少少打動到了。
山潭妖很快緩過神來。
“第三題。”
“剛剛,我在幻象裏,讓你喝的那杯是什麽酒?”
白長庚一愣。
酒?
她突然發現自己迴憶不起來。
壞了,剛剛才想著心神不能動搖。
按照平日,她可以輕易分辨藥物的香氣、種類,自然包括各種食物和酒。
主要是,關於那個幻象,已忘得差不多了。
明明是幾炷香之內的事情,卻好像被人刻意抹掉了似的,刻意迴想就頭暈得緊,場景與人物都變得非常模糊。
她隻記得有座古怪的戲台,有離奇的百姓們,還有一個會飄、會追著自己跑,還會模仿自己夭亡的弟弟——是一具亂人心誌的骷髏。
哪裏來的酒?
可能司徒苑那時說的對,自己的大腦果真進水了。
怎麽辦。
怎麽辦?
水淹沒到鼻尖。
白長庚還想爭取一下。
童子庫。
童子庫可能在水中?
說時遲那時快,電光火石間,她忽然有了主意。
搏!
讓口鼻露出水麵,最後一刻吐出了幾個字,與此同時,她馬上閉氣潛入瀑布流。
整個人被冰冷與黑暗吞噬。
不知道遊了多久,白長庚看到水底有一個亮亮的光團。
她趕快用盡渾身氣力遊去,想把那個光點摸住。
當快要成功的時候,鋪天蓋地的水,瞬間全部消失。
白長庚坐在了一片鬆軟的土地上。
“正確。”
聲音從遙遠的地方傳來。
“嘁,不好玩……你贏啦。”
白長庚聽到那山潭妖在心裏說,別打我那寶貝財庫的主意啊,我已經遵守約定,人還你了。
果然,她定睛一看,木相留和司徒苑也被丟在了自己身旁。
雖然她倆已經昏迷,一副虛脫的樣子,然而,人是麵色紅潤、安然無恙的。
木相留身上,還莫名其妙地多出了一籃小貓。
籃子上蓋著一塊厚布,小奶貓們似乎很暖和,還有一隻把頭探出來,好奇地望了一眼白長庚。
木相留把籃子緊緊地抱在懷裏。
此時,白長庚才察覺,三人渾身上下幹幹的,已然無任何潮濕的痕跡。
她活動了一下身體,忽然發現手中捏著什麽。定睛一看,是一顆草籽與潭泥搓成的丸子。
服下此丹,
千杯不醉,
萬幻破除。
“白家二少爺,來日有緣再會。”
山潭妖的聲音消失在遠方,就像從未來過一般。
…………
待木相留醒來,她的肚子已經餓得咕咕叫了。
“好、好餓啊……”
木相留聞到撲鼻的鮮美香氣,努力睜開眼,先是望見了一團篝火,篝火上,還有正冒著熱氣的、一串串的什麽東西在炙烤著。
“好了,自己起來吃,沒人喂你。”是司徒苑的聲音。
司徒苑正在一邊大嚼特嚼,一邊說話。
木相留饑不擇食,看見吃的,也根本不管是什麽就衝上去了,填飽肚子要緊。
她狼吞虎咽了一番,咂巴著嘴,心滿意足。
“慢點兒吃,還有呢。”
白長庚拿著一小捆樹枝,仔細地把很多野山菌穿上去。
原來,剛從詭異的山洞幻境中逃出來,白長庚覺得他們都需要吃點東西補充體力,於是,開始撿柴燃篝火。
司徒苑醒得很早,木相留則一直叫不醒,唿唿大睡。
司徒苑醒後,馬上和白長庚道了歉。
白長庚有點奇怪,怎麽司徒苑一看到自己,就跑過來叫住了她,還非常誠懇地為誤會自己是女兒身的事表示了歉意,並主動提議幫忙尋覓食物。
她未想太多,欣然接受了這份歉意。
於是,就有了白長庚搭爐做鍋、摘野菜、野果;司徒苑拾取山菌、打來了小魚、兔子、野雞的場景。
白長庚用山間巨大的寬葉,編織出了一個湯鍋,此外,還有一些天然樹葉,它們本身就可以做碗和盆,這些葉子十分奇特,竟是耐火耐水的。
她還尋了一些香料——不冬山的後山很大,這山野之間,很多天然香料還未被世人所發現,包括類似當今的粗鹽和茴香等等調料,都是珍饈美味。
而司徒苑來自西南之地,祖上在古棧道長期生活,本就善於采集、捕獵,此外,她很容易就能辨出各種菌類是否能吃。
兩人在自己睡著的時候,烤製了美味的串串。穿好的山菌和肉菜們,整整齊齊地排列著,在篝火上跳著生命的舞蹈。
篝火上還燉了一鍋鮮美的濃菌湯,撒上香料後,咕嘟咕嘟冒著熱氣泡。
這鮮美的湯,很快躺在了一片一片的樹葉碗中,芬芳馥鬱,每一碗都沉甸甸的,映照著耀眼的繁星與篝火。
“不會有野獸發現嗎?”木相留一邊啃下一大塊雞肉,滿嘴流油,忽然想起來這茬。
白長庚把香葉和草籽搗碎,丟進湯鍋裏:“醜時已過,猛獸蟄伏。我們道觀後山有結界,無事。”
“折服?不愧是你啊白師兄!”
木相留含糊不清地誇讚,並接過了白長庚遞來的湯。
“蟄伏,是它們都去睡覺了的意思,木妹妹。”
司徒苑吹了吹滾燙的鮮湯,小小嗦下一口。
木相留才看見,小貓們也窩在她們旁邊烤火,都在吃著新鮮的小魚,一臉享受的樣子。
白長庚問起那籃貓咪的事。
“哦哦,都忘了!”
木相留放下碗,打了個飽嗝,興奮不已。
“我們倆剛在集市裏撿到的,不知是誰的,看著可憐就帶迴來了。”
原來,在她和山潭妖對峙的時候,木相留和司徒苑正卡在另一個幻境。
…………
“燒餅,燒餅,好吃的大燒餅!”
“新鮮的豆腐腦喲——來一碗。”
“兔兒爺,兔兒爺,鐺鐺鐺——”
一晃神,木相留和司徒苑發現她們處在一條燈火通明的長街上。迎麵而來都是小吃以及玩耍遊樂的攤鋪,商品玩意兒琳琅滿目,人群川流不息。
“白師兄呢?”
木相留摸不著頭腦。
“這怎麽迴事兒啊?”
司徒苑十分警惕:“萬事小心。”她抬頭一瞧,麵前有座高聳的牌坊,這牌坊的匾額隱在霧蒙蒙的雲層中,怎麽也看不清那幾個字的模樣。
木相留聞到各色小吃的香氣,摸了摸肚皮:“好餓啊,可是。”
“我們去吃點東西吧。”
司徒苑剛要反駁,下麵一陣咕嚕嚕的叫聲出賣了自己。
木相留憋笑:“走走走。”
“你,你帶錢了嗎?”
木相留瞪大雙眼:“你忘了本姑娘是誰~?”
她嘿嘿一笑,從懷裏掏出了一個鼓鼓囊囊的大荷包。
兩人來到燒餅攤前坐下,點了一大堆菜。
一整籠的蟹黃包、薄皮餛飩、煎餅果子、雜醬麵、桂花糕,參肚、糯米蓮藕、炒香幹、還有美味的時令蔬菜、蓮子銀耳湯……木相留狼吞虎咽地吃起來。
司徒苑覺得這地方很危險,本來隻想喝幾口湯,一喝,忽然發現異常美味,是從來沒嚐過的味道。
“再來一碗!”
兩人就好像三年沒見過飯似的,根本停不下來,一碗又一碗的珍饈下了肚。
老板是一位慈祥的爺爺,倒是和藹可親,不住地讓她們吃慢點兒,還熱心地問要不要添湯盛飯。
司徒苑感覺老板動作有些僵硬遲緩,半分關心半分狐疑地問:
“爺爺,您腿腳不靈光嗎?這麽晚還出攤?”
爺爺:“哎呀,小姑娘有所不知。年紀大了,還得照顧孫子和老伴,每天出來賺些碎銀兩嘞。”
司徒苑點點頭,心生憐憫,也不再懷疑了。
又吃了一會兒,木相留忽然舉起筷子,神神秘秘低聲道:“我和你說,我和白師兄是有婚約的。”
司徒苑正在扒飯,聞言差點噎住了。
“我娘和他母親早就指腹為婚啦,我們定下了娃娃親。”
“哦……”
司徒苑身上的傷口還在隱隱作痛。
“木妹妹,真的抱歉,我不是故意欺負他的。”司徒苑放下筷子。
“我也有錯,不該對你下手這麽重。”木相留撓了撓頭。
兩人沉默了一會兒,彼此看著,忽然都笑了起來。
“以貌取人,顛倒是非,把好好的男子說成女子。想想真傻……太丟司徒家的顏麵了。”
司徒苑釋懷地一笑。
木相留拍拍胸脯:“沒事,師兄他不會放在心上的!你下次別再亂說就好啦。”
“好,一會兒見到白師兄,我會好好道歉的。”
兩人敞開了心扉,又感到投緣,不由得談天說地了起來。
小小的燒餅攤上,傳來一陣陣的歡聲笑語。
…………
她們逛夜市到很晚,木相留手裏抱了一大堆玩藝兒。
“行了,木妹妹。別再買了,花費這麽多銀子,當心你爹迴去揍你。”
司徒苑手裏拿著一個九連環和草編的蛐蛐兒,無奈道。
“本姑娘有錢,怕啥。挨揍多了皮糙肉厚,沒事兒!”
木相留嘿嘿一笑,還要拉著司徒苑繼續逛。
“可惜啊,後山還有這般快活地方,白師兄竟然錯過了。”木相留惋惜道。
她們晃晃悠悠走到了一條河邊,好多孩童在放河燈,紅色的燭光照亮了整條河,水麵盡顯出一片溫暖,波光粼粼。
“我們也放兩個吧!”
木相留跑了過去。
司徒苑也不知不覺臉上帶了笑容,緊跟上她。
她自小未曾想過,自己能有機會交到朋友,還能這樣開心地度過一段時光。
父親司徒禮如今是白家「須臾派」二當家,又同時作為江南四陰門的苗疆聖手,他兼有兩種特殊的身份,此等地位帶來的光芒之下,作為他的女兒,自己將來也是不能絲毫懈怠的。
唯歎造化弄人,司徒禮當初進白家的門時,並沒有通過內門最後的那場大考。
司徒禮隻能“屈居”大當家白雙雁之下,如今在須臾派作為二把手掌事。
所以,也間接導致了自己與玉葫蘆的抓周無緣。
和她相比,師兄白長庚就等同於含著寶玉出生了。
雖處處都無法避免要拿去和白長庚作比較,司徒苑從來沒有感覺到真正的卑微。
熬吧,熬出頭便好了。
老天怎會埋沒我司徒苑。
剛走到河邊,一陣涼絲絲的風把司徒苑吹得清醒了些。
她忽然感覺到隱隱的不對勁。
司徒苑輕輕拉住木相留,耳語道,別靠近河邊。
河麵上的蠟燭是白色的。
那些白色小船上寫著甲乙丙丁。
燈焰也十分奇怪。
司徒苑心裏發怵。
頭疼啊。
為什麽最開始沒有察覺呢?這裏明明到處都那麽詭異。
一聽司徒苑說完,木相留甩開了她的手。
“你有病吧。不要掃興好嘛,我正玩得開心呢!”
木相留指著河水道:
“你看!還說什麽白的蠟燭,就是紅的啊。”
司徒苑雙手揉揉眼睛,狠狠晃了晃腦袋,定睛一看。
河麵上果然仍舊是紅色的蠟燭。
金紅色的小船上,寫的都是祈福的話語。
孩童們麵色紅撲撲的,互相追趕,笑得很開心。
司徒苑蒙了,難不成,剛剛是我眼花了?
木相留轉身撇下司徒苑,要去買紙和蠟燭:“本姑娘自己去!”
司徒苑沒放棄:“木妹妹,你等一下。”
“我們去河邊,我父親說,真正的銅錢會沉水。那邊的……會浮在水麵上。”
她靈機一動,迴想起剛剛買東西時,攤鋪小販給她們找零了很多銅錢。
木相留扁扁嘴:“好吧,就依你。我倒要看看,錢怎麽會有假的?”
她倆沿著河畔走,找了一處遠離人群的僻靜角落。
司徒苑撚起一枚銅錢,丟進河裏。
木相留吞了一下口水。
鬧市太過吵嚷了,連銅錢落水的撲通聲也瞬間變得虛無縹緲。
銅錢浮了上來,靜靜地躺在水麵上。
木相留呆住了。
她擠開司徒苑,趕緊又拿出幾枚銅錢丟下去。
一枚。
兩枚。
三枚。
司徒苑靜靜地看著。
…………
兩人麵前的一小片河麵,很快鋪滿了銅錢。
銅錢們在紅豔豔的燈籠光映照下,像幾十張慘白的小臉。
木相留不再丟了。
因為她拿在手上的那些銅錢,已然變成了紙錢。
小小的、圓溜溜的紙錢,像雪花一樣飄散在地上翻滾著。
木相留快哭了,她有些站不穩,司徒苑趕緊扶住好友的肩膀,暗示她不要聲張。
因為周圍的紙紮童男童女衝她們看了一眼。
她保持冷靜,仔細迴憶了下。
最開始賣燒餅的爺爺,每一句話的聲調,都是一模一樣的。
河燈蠟燭是白色。
白紙船上寫的是生辰八字和孩童們的名字。
這裏的人們動作那麽僵硬,因為是紙糊的。
如果剛剛木相留去買了蠟燭,並把自己的名字寫上去……
後果不堪設想。
司徒苑眉頭緊鎖。
等等,方才吃的那些食物!
…………
待她倆把吃下去的食物都吐出來,仔細一看,盡是濕乎乎的潭泥,裏麵還有遊動掙紮的長蟲與透明的翅膀、羽毛、破碎的螺殼等。
河邊依舊有很多小朋友在放燈,但是,他們的臉都是白紙糊成的,五官是畫上去的。
燈籠掩映下,透光的白紙中,木製骨架四處搖曳,動作很僵硬。
木相留翻出剛剛買的那些玩藝兒:七彩泥人、玩具小馬、小刀長槍……全部變成了潭泥捏的塑像、紙紮的小馬、紙兵器。
她嚇得手一抖,把東西都丟進了河裏。
司徒苑和木相留十分懊悔。
這裏是後山,怎麽可能有鬧市?
要趕緊逃出去。
去找白師兄。
她倆彼此看了一眼。
紙紮的童男童女嗒嗒地跳過來,帶著慘白的麵龐,笑嘻嘻地把她們圍住了。
“跑!”
………
“見鬼了!怎麽還走……走不出去了。”
繞了十幾個小巷,甩開了紙人們,司徒苑和木相留氣喘籲籲,暫時停下來稍作休息。
這條長街好像是無窮無盡的。
她們每跑到一個點,就會轉迴牌坊和攤子前。
“燒餅,燒餅,好吃的大燒餅!”
還是那個老爺爺。
一模一樣的食客。
完全一模一樣的聲音。
同時,因跑了兩個來迴,司徒苑發現了規律:隻要她們偽裝自己也是紙人,鬧市裏的紙人們就不會發現破綻。
兩人就這樣,一邊偽裝著,一邊尋覓出去的路。
木相留忽然在牆角發現一籃被遺棄的小貓,她想把貓帶走。
司徒苑趕緊攔住她。
木相留:“不能把它們丟在這裏,太可憐了。”
司徒苑:“萬一這個也不是活的,怎麽辦?”
“沒事的,我看了。這個牆角,沒有我們做的記號。”
原來,她倆剛剛一路走來,又買了一些紙紮玩具。一邊在路上碰到的所有巷口和比較明顯的攤位,都放了紙紮玩具,來作為經過的標記。
“你看嘛,它們在這條街上是沒有重複過的。帶上吧!”木相留笑了笑。
司徒苑心事重重。
“帶上嘛帶上嘛。”
小貓喵喵直叫,有一隻還用耳朵蹭了蹭司徒苑的手。
“好吧。先說好,我可不養。”
於是,她們就輪流抱著貓,一邊走,一邊做標記,直到筋疲力盡。
…………
“等醒過來,咱們就碰麵啦。”
木相留說完,白長庚點點頭。
三人與小貓,燃燒的篝火。
繁星滿天,此刻的不冬山後山,無比靜謐與溫柔。
“有人!”
司徒苑耳尖,聽到一絲草叢中的動靜。
白長庚細聽,則聽出了是父親白玉樓咳嗽的聲音。
隨之而來的,是提著行李與燈籠快步走來的男子。
“可算找到你們了。為何在這深處?”
見父親前來,還責怪他們在深山老林,白長庚起身,低下了頭。
木相留率先跑上前,撓了撓鼻子,表情訕訕的:“叔。抱歉啊,我不知道昨晚會拖這麽久。”
“主要——我爹把我捉迴家了一趟,逃出來花了半天呢。”
原來,白玉樓早就看見女兒被司徒苑要挾去後山,所以,讓木相留當天跟隨,暗中護著白長庚。
“您……可以和爹爹求個情嘛,好讓我這把迴去少挨點打。”
木相留抱住白玉樓的大腿,軟乎乎央求道。
白玉樓莞爾,朝她點點頭:“相留,辛苦你了。”
“謝謝叔!”木相留非常開心。
司徒苑鄭重地向白玉樓也拜了兩拜,跪下道歉。
“白叔叔,我知錯了。我不該顛倒是非,四處亂說白師兄是女兒身,還欺負他。”
司徒苑說到這裏,迴頭看了一眼白長庚。
“好孩子,起來吧。”白玉樓讚許道。
“無論男子外貌生得俊美,還是女子外貌生得剛毅,都不應作為打趣與不尊重他人的理由。”
“好的,叔叔。”
司徒苑和木相留仰著小臉看他,似懂非懂,神情都是崇拜的樣子。
白玉樓看了一眼女兒,白長庚垂下眼。
“明日,好生去先生那裏領罰。”
“是。”
司徒苑和木相留一頭霧水,不明白為何師兄總是受到這麽嚴厲的對待。
她們雖隱隱約約曉得,可能有傳聞中玉葫蘆的原因,可這也太嚴苛了。
“我把她們送迴去,你先迴道觀歇息。”
白玉樓抬頭看了眼後山的夜空,帶著司徒苑和木相留匆匆離開。
…………
白玉樓迴來了。
見女兒已經困得不行,小腦袋搖搖晃晃地,還倔強地硬撐著,整個人維持著端坐的姿勢。
他覺得很好笑,無奈地走過去。
“長庚。為父說了,疲乏的話,可以先去睡的。”
白長庚望向父親,輕輕搖了搖頭。
她實在害怕麵對嚴厲的祖父,不得不等在這兒,把一路上發生的事情,都先如實告知父親。
白玉樓知曉了昨夜經過,心中驚懼後怕,又無比歎服於孩子們的機智勇敢。
他問女兒,彼時,是如何答出了山潭妖的第三道題。
白長庚道,後山之水,從來隻供杏花村這一個地方使用,而咱們杏花村的佳釀聞名遐邇。
那麽,隻需要從咱們附近的酒窖出的酒裏找答案。
山潭妖能化形,主要靈氣來源是後山的主泉眼——泉眼之水,專門供奉杏花花神,以及用於釀製“六瓣杏花酒”。
後山上遊之水,釀製普通的杏花酒。
中遊之水,釀製除杏花以外的四時花酒。
下遊之水,釀製其它的果酒、藥酒。
這山潭妖穿著華美靚麗,以其愛麵子的脾氣與虛榮心性,必然拿了最好的酒來招待她。
恩有頭,債有主;水有根,泉有眼。
山潭妖借水脈化生,瀑布深處定然藏有它的弱點,哪怕不是儲存精氣的童子庫。所以,自己那時才會以身犯險,破釜沉舟下水一搏。
白玉樓十分欣慰。
他溫言道:“今日你好好歇息,我給你們仨都請了假。”
白長庚渾身放鬆下來,幾乎是瞬間,便沉沉睡去。
睡前,她還奶聲迷迷糊糊道:“父親,我不賭一把,相留她們會死的……”
白長庚睡著了。
他摸了摸女兒的頭。
母親劉心悄悄推開一條門縫,從門外探了一眼,神情有些擔憂。白玉樓向妻子示意噓聲。
“你是我們的驕傲。”
見白長庚終於在自己的懷裏酣睡了起來,身子也隨著唿吸均勻的起伏,白玉樓十分安心。
今晚,女兒大抵會做一個很香的美夢。
多年後,孩子們還會記得,這恍若夢境般的一夜嗎?
白玉樓把女兒抱到床榻上,掖好被子,帶上房門,歎了口氣。
內門上下,隻有白長庚被刻意隱瞞著——她不知道自己抓到了傳家寶。
要不,和當家的他們商量商量,把玉葫蘆的事早日告訴她算了。
畢竟,那都是她以後必須麵對的事情。
道觀外,東方泛出了魚肚白。
第九迴 燈火長街留人睡 山中潭妖贈別離
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“嘻嘻……嘻嘻…………”
“一起玩兒啊,永遠留下來陪我吧。”
三人一驚。
“鬼鬼鬼……有鬼啊!”
木相留嚇得躲到了白長庚身後。
司徒苑則是僵住了——雖說她來自四大陰門的仵作家族,早知道以後難免有類似事情發生,隻是,今日還是頭一次撞上。
“方才的幻術,你做的?”白長庚朝著一個方向低聲道。
那個方向空空如也。
木相留快哭了,她在後麵小聲問:“師兄……師兄,你在和誰說話?”
“白家二少爺,你很有趣。我不討厭你這樣的男人唷~”
一個嬌媚的聲音傳來,並縈繞在耳邊咯咯直笑。
“來做個遊戲吧。”
話音剛落,白長庚發現周圍的洞穴和道路全都消失了。
腳下霎時湧現濕冷的氣息。
“嘩啦啦……”
周遭本身空蕩蕩的那些門洞,瞬間噴出了水流,很快便出現了高高低低的大小瀑布,大洞窟已然成為一個漫無邊際的水牢。
白長庚站在水中,飛速上升的水麵正將她慢慢淹沒!
“你把她們藏哪了?”
水淹沒到腳踝。
一個身材妖嬈的女人,笑眯眯地坐上了瀑布旁唯一的一處高地。
“別急嘛~”她好整以暇地看著白長庚。
“小郎君長這麽俊,幹嘛總板著個臉呢,多可惜呀。”
“藏哪了。”
“好吧,不開玩笑了。”
“你迴答我三個問題,倘若都答對了,我就讓那兩個小丫頭活著迴去。”
“反之,她倆做我的貼身丫鬟,侍奉左右,”女人搖了搖手中的團扇,扇柄朝白長庚一點,“你,留下來和我成親!”
白長庚從小女扮男裝,除去行、坐、住、臥、色、相、音、聲等事項模仿到滴水不漏,還常年在身上佩戴一種會釋放隱秘香氣的陽性之玉,配合上特殊的符咒,令鬼怪都無法辨認自己的真實性別。
所以,這些外界的精怪們,是無法看清自己是女兒身的。
白長庚應允,並開始凝神飛速思索。
祖父說過,有許多山裏的女精怪,都極其喜愛抓男子結親,這樣便可吸取他們的精氣,延長自身壽命,增長修為。
特別是剛出生不久的男嬰,或未及冠的年輕男子,如果忽然離奇失蹤,大概率就是被女精怪們拐去采陽銳了。
男精怪們則會為了采陰氣,迷走年輕女子囚禁起來;有些女精怪亦會用幻象迷走漂亮的女子,此時,主要是為了奪舍,好擁有她們想要的年輕的皮囊。
那麽,這眼前的女精怪也是一樣——她想抓了白長庚采陽銳。
後山附近定然有一處地方,會堆積有許多男子與孩童的屍體——這就像她們儲存糧食的寶庫一般重要。
要馬上找到這處地方,並且用毀掉它來作為賭注換迴好友們!
水淹沒到小腿。
“第一題。”女人開始發難了。
“什麽東西白日是四條腿,正午是兩條腿,入夜是三條腿。”
“人。”
“正確~”女人顯得很掃興。
(*現代人盡皆知的斯芬克斯之謎(riddle of sphinx)出自《俄狄浦斯王》的戲劇 ,即問哪一種生命是早晨四條腿,中午兩條腿,晚上三條腿走路。
人的腿最多的時候,也正是力量最小的時候。斯芬克斯後來被比喻成謎一樣的人和謎語。
但是,這個謎題爭議很大,有人認為答案太表麵了,人需要長遠的道路來認清自己的本質。)
白長庚在抬頭答題間,推斷出了眼前的“女人”,實際上是一種水潭裏生出的精怪。
這世間除去人以外,還有妖魔鬼怪、魑魅魍魎、精靈神仙等,很多普通人會弄混,而在修行人眼中,祂們都是完全不同的東西。
妖——原本有生命的飛禽走獸、花草樹木一類,吸納了天地靈氣,吞噬人的精血,有能力四處作祟,以修煉出人形。這便是妖。
妖常見的均會化為人形,嫵媚多姿。
精——吸取天地靈氣、日月光華,經曆漫長的歲月而成的靈物;有時候會拿去入藥。
精是氣的匯聚體,比如蚌殼裏的珍珠、花精、牛黃、還有狐狸身體裏的珠子等。
魔——外形與種類千奇百怪。他們會通過各種瘋狂吞噬他物、吸收外界怨氣等方式來煉就自己,使自身愈來愈強。
另外,某些古籍經典中記載,任何擾亂修行心性、殆害八方的事物,都可以稱為“魔”(磨)。
鬼——人陽壽盡了,魂魄離開肉體後,不入輪迴遊蕩世間,便為鬼。
怪——“異常”也。未必有生命,一般泛指背離常態的迥異之物,比如怪山、怪石、怪水等。
白長庚眼前這位,便是屬於山潭靈氣孕育而成的潭妖。
由司徒苑之前說的“水聲不同”,以及路上各種情形,白長庚推斷,這位山潭妖從水中化生,主身必然可貫通後山的全部水係——因此,為了能使陽氣完全滋養自身,那個作為命脈的童子庫必在水中。
水淹沒到腰。
“第二題。”
“二少爺。方才你們進洞時,我抽取了你的神識和記憶。為何感覺出,你有兩個名字?”
山潭妖眯眼看向她。
“珍兒是誰?”
漫長的沉默。
周圍隻有嘩啦啦的水聲,浸泡在水下的半個身體開始逐漸失去知覺。
白長庚迴想起了一些前輩在後山失蹤的故事,她明白了。
山潭妖根本不要求所謂正確答案。
她隻想把自己,變成那個童子庫裏的口糧之一。
當一個人恐懼越多,思緒越動搖,精怪便越能掌握你的心神,然後,祂們會趁虛而入、將人一舉拿下,之後人們的神識與肉體就會被祂們剝奪。
自然,這一發現,不得不說,也是種轉機:
麵對妖魔鬼怪,答案無須真實,心中認定其正確即可。
祂們想要的,是你的恐懼和動搖。
如是,一顆心常存正念、堅定不移,鬼神便永遠對你無可奈何。
世間的真相千千萬萬,有千千萬萬人,就有千千萬萬種正確答案。
一個人心中所見之真實,會隨著時間流逝,鑄造出祂生命中的正確。
…………
你能看見的「真實」,
就是唯一的「正確」。
“白珍,字長庚。”
“珍兒是我。長庚也是我。”
她迴答時,看見自己的口中冒出了白霧。
水太涼了。
水淹沒到胸口,唿吸有些困難。
“正確。”山潭妖有些詫異。她被眼前小小的身軀裏,那份遠超出年齡的心智,多多少少打動到了。
山潭妖很快緩過神來。
“第三題。”
“剛剛,我在幻象裏,讓你喝的那杯是什麽酒?”
白長庚一愣。
酒?
她突然發現自己迴憶不起來。
壞了,剛剛才想著心神不能動搖。
按照平日,她可以輕易分辨藥物的香氣、種類,自然包括各種食物和酒。
主要是,關於那個幻象,已忘得差不多了。
明明是幾炷香之內的事情,卻好像被人刻意抹掉了似的,刻意迴想就頭暈得緊,場景與人物都變得非常模糊。
她隻記得有座古怪的戲台,有離奇的百姓們,還有一個會飄、會追著自己跑,還會模仿自己夭亡的弟弟——是一具亂人心誌的骷髏。
哪裏來的酒?
可能司徒苑那時說的對,自己的大腦果真進水了。
怎麽辦。
怎麽辦?
水淹沒到鼻尖。
白長庚還想爭取一下。
童子庫。
童子庫可能在水中?
說時遲那時快,電光火石間,她忽然有了主意。
搏!
讓口鼻露出水麵,最後一刻吐出了幾個字,與此同時,她馬上閉氣潛入瀑布流。
整個人被冰冷與黑暗吞噬。
不知道遊了多久,白長庚看到水底有一個亮亮的光團。
她趕快用盡渾身氣力遊去,想把那個光點摸住。
當快要成功的時候,鋪天蓋地的水,瞬間全部消失。
白長庚坐在了一片鬆軟的土地上。
“正確。”
聲音從遙遠的地方傳來。
“嘁,不好玩……你贏啦。”
白長庚聽到那山潭妖在心裏說,別打我那寶貝財庫的主意啊,我已經遵守約定,人還你了。
果然,她定睛一看,木相留和司徒苑也被丟在了自己身旁。
雖然她倆已經昏迷,一副虛脫的樣子,然而,人是麵色紅潤、安然無恙的。
木相留身上,還莫名其妙地多出了一籃小貓。
籃子上蓋著一塊厚布,小奶貓們似乎很暖和,還有一隻把頭探出來,好奇地望了一眼白長庚。
木相留把籃子緊緊地抱在懷裏。
此時,白長庚才察覺,三人渾身上下幹幹的,已然無任何潮濕的痕跡。
她活動了一下身體,忽然發現手中捏著什麽。定睛一看,是一顆草籽與潭泥搓成的丸子。
服下此丹,
千杯不醉,
萬幻破除。
“白家二少爺,來日有緣再會。”
山潭妖的聲音消失在遠方,就像從未來過一般。
…………
待木相留醒來,她的肚子已經餓得咕咕叫了。
“好、好餓啊……”
木相留聞到撲鼻的鮮美香氣,努力睜開眼,先是望見了一團篝火,篝火上,還有正冒著熱氣的、一串串的什麽東西在炙烤著。
“好了,自己起來吃,沒人喂你。”是司徒苑的聲音。
司徒苑正在一邊大嚼特嚼,一邊說話。
木相留饑不擇食,看見吃的,也根本不管是什麽就衝上去了,填飽肚子要緊。
她狼吞虎咽了一番,咂巴著嘴,心滿意足。
“慢點兒吃,還有呢。”
白長庚拿著一小捆樹枝,仔細地把很多野山菌穿上去。
原來,剛從詭異的山洞幻境中逃出來,白長庚覺得他們都需要吃點東西補充體力,於是,開始撿柴燃篝火。
司徒苑醒得很早,木相留則一直叫不醒,唿唿大睡。
司徒苑醒後,馬上和白長庚道了歉。
白長庚有點奇怪,怎麽司徒苑一看到自己,就跑過來叫住了她,還非常誠懇地為誤會自己是女兒身的事表示了歉意,並主動提議幫忙尋覓食物。
她未想太多,欣然接受了這份歉意。
於是,就有了白長庚搭爐做鍋、摘野菜、野果;司徒苑拾取山菌、打來了小魚、兔子、野雞的場景。
白長庚用山間巨大的寬葉,編織出了一個湯鍋,此外,還有一些天然樹葉,它們本身就可以做碗和盆,這些葉子十分奇特,竟是耐火耐水的。
她還尋了一些香料——不冬山的後山很大,這山野之間,很多天然香料還未被世人所發現,包括類似當今的粗鹽和茴香等等調料,都是珍饈美味。
而司徒苑來自西南之地,祖上在古棧道長期生活,本就善於采集、捕獵,此外,她很容易就能辨出各種菌類是否能吃。
兩人在自己睡著的時候,烤製了美味的串串。穿好的山菌和肉菜們,整整齊齊地排列著,在篝火上跳著生命的舞蹈。
篝火上還燉了一鍋鮮美的濃菌湯,撒上香料後,咕嘟咕嘟冒著熱氣泡。
這鮮美的湯,很快躺在了一片一片的樹葉碗中,芬芳馥鬱,每一碗都沉甸甸的,映照著耀眼的繁星與篝火。
“不會有野獸發現嗎?”木相留一邊啃下一大塊雞肉,滿嘴流油,忽然想起來這茬。
白長庚把香葉和草籽搗碎,丟進湯鍋裏:“醜時已過,猛獸蟄伏。我們道觀後山有結界,無事。”
“折服?不愧是你啊白師兄!”
木相留含糊不清地誇讚,並接過了白長庚遞來的湯。
“蟄伏,是它們都去睡覺了的意思,木妹妹。”
司徒苑吹了吹滾燙的鮮湯,小小嗦下一口。
木相留才看見,小貓們也窩在她們旁邊烤火,都在吃著新鮮的小魚,一臉享受的樣子。
白長庚問起那籃貓咪的事。
“哦哦,都忘了!”
木相留放下碗,打了個飽嗝,興奮不已。
“我們倆剛在集市裏撿到的,不知是誰的,看著可憐就帶迴來了。”
原來,在她和山潭妖對峙的時候,木相留和司徒苑正卡在另一個幻境。
…………
“燒餅,燒餅,好吃的大燒餅!”
“新鮮的豆腐腦喲——來一碗。”
“兔兒爺,兔兒爺,鐺鐺鐺——”
一晃神,木相留和司徒苑發現她們處在一條燈火通明的長街上。迎麵而來都是小吃以及玩耍遊樂的攤鋪,商品玩意兒琳琅滿目,人群川流不息。
“白師兄呢?”
木相留摸不著頭腦。
“這怎麽迴事兒啊?”
司徒苑十分警惕:“萬事小心。”她抬頭一瞧,麵前有座高聳的牌坊,這牌坊的匾額隱在霧蒙蒙的雲層中,怎麽也看不清那幾個字的模樣。
木相留聞到各色小吃的香氣,摸了摸肚皮:“好餓啊,可是。”
“我們去吃點東西吧。”
司徒苑剛要反駁,下麵一陣咕嚕嚕的叫聲出賣了自己。
木相留憋笑:“走走走。”
“你,你帶錢了嗎?”
木相留瞪大雙眼:“你忘了本姑娘是誰~?”
她嘿嘿一笑,從懷裏掏出了一個鼓鼓囊囊的大荷包。
兩人來到燒餅攤前坐下,點了一大堆菜。
一整籠的蟹黃包、薄皮餛飩、煎餅果子、雜醬麵、桂花糕,參肚、糯米蓮藕、炒香幹、還有美味的時令蔬菜、蓮子銀耳湯……木相留狼吞虎咽地吃起來。
司徒苑覺得這地方很危險,本來隻想喝幾口湯,一喝,忽然發現異常美味,是從來沒嚐過的味道。
“再來一碗!”
兩人就好像三年沒見過飯似的,根本停不下來,一碗又一碗的珍饈下了肚。
老板是一位慈祥的爺爺,倒是和藹可親,不住地讓她們吃慢點兒,還熱心地問要不要添湯盛飯。
司徒苑感覺老板動作有些僵硬遲緩,半分關心半分狐疑地問:
“爺爺,您腿腳不靈光嗎?這麽晚還出攤?”
爺爺:“哎呀,小姑娘有所不知。年紀大了,還得照顧孫子和老伴,每天出來賺些碎銀兩嘞。”
司徒苑點點頭,心生憐憫,也不再懷疑了。
又吃了一會兒,木相留忽然舉起筷子,神神秘秘低聲道:“我和你說,我和白師兄是有婚約的。”
司徒苑正在扒飯,聞言差點噎住了。
“我娘和他母親早就指腹為婚啦,我們定下了娃娃親。”
“哦……”
司徒苑身上的傷口還在隱隱作痛。
“木妹妹,真的抱歉,我不是故意欺負他的。”司徒苑放下筷子。
“我也有錯,不該對你下手這麽重。”木相留撓了撓頭。
兩人沉默了一會兒,彼此看著,忽然都笑了起來。
“以貌取人,顛倒是非,把好好的男子說成女子。想想真傻……太丟司徒家的顏麵了。”
司徒苑釋懷地一笑。
木相留拍拍胸脯:“沒事,師兄他不會放在心上的!你下次別再亂說就好啦。”
“好,一會兒見到白師兄,我會好好道歉的。”
兩人敞開了心扉,又感到投緣,不由得談天說地了起來。
小小的燒餅攤上,傳來一陣陣的歡聲笑語。
…………
她們逛夜市到很晚,木相留手裏抱了一大堆玩藝兒。
“行了,木妹妹。別再買了,花費這麽多銀子,當心你爹迴去揍你。”
司徒苑手裏拿著一個九連環和草編的蛐蛐兒,無奈道。
“本姑娘有錢,怕啥。挨揍多了皮糙肉厚,沒事兒!”
木相留嘿嘿一笑,還要拉著司徒苑繼續逛。
“可惜啊,後山還有這般快活地方,白師兄竟然錯過了。”木相留惋惜道。
她們晃晃悠悠走到了一條河邊,好多孩童在放河燈,紅色的燭光照亮了整條河,水麵盡顯出一片溫暖,波光粼粼。
“我們也放兩個吧!”
木相留跑了過去。
司徒苑也不知不覺臉上帶了笑容,緊跟上她。
她自小未曾想過,自己能有機會交到朋友,還能這樣開心地度過一段時光。
父親司徒禮如今是白家「須臾派」二當家,又同時作為江南四陰門的苗疆聖手,他兼有兩種特殊的身份,此等地位帶來的光芒之下,作為他的女兒,自己將來也是不能絲毫懈怠的。
唯歎造化弄人,司徒禮當初進白家的門時,並沒有通過內門最後的那場大考。
司徒禮隻能“屈居”大當家白雙雁之下,如今在須臾派作為二把手掌事。
所以,也間接導致了自己與玉葫蘆的抓周無緣。
和她相比,師兄白長庚就等同於含著寶玉出生了。
雖處處都無法避免要拿去和白長庚作比較,司徒苑從來沒有感覺到真正的卑微。
熬吧,熬出頭便好了。
老天怎會埋沒我司徒苑。
剛走到河邊,一陣涼絲絲的風把司徒苑吹得清醒了些。
她忽然感覺到隱隱的不對勁。
司徒苑輕輕拉住木相留,耳語道,別靠近河邊。
河麵上的蠟燭是白色的。
那些白色小船上寫著甲乙丙丁。
燈焰也十分奇怪。
司徒苑心裏發怵。
頭疼啊。
為什麽最開始沒有察覺呢?這裏明明到處都那麽詭異。
一聽司徒苑說完,木相留甩開了她的手。
“你有病吧。不要掃興好嘛,我正玩得開心呢!”
木相留指著河水道:
“你看!還說什麽白的蠟燭,就是紅的啊。”
司徒苑雙手揉揉眼睛,狠狠晃了晃腦袋,定睛一看。
河麵上果然仍舊是紅色的蠟燭。
金紅色的小船上,寫的都是祈福的話語。
孩童們麵色紅撲撲的,互相追趕,笑得很開心。
司徒苑蒙了,難不成,剛剛是我眼花了?
木相留轉身撇下司徒苑,要去買紙和蠟燭:“本姑娘自己去!”
司徒苑沒放棄:“木妹妹,你等一下。”
“我們去河邊,我父親說,真正的銅錢會沉水。那邊的……會浮在水麵上。”
她靈機一動,迴想起剛剛買東西時,攤鋪小販給她們找零了很多銅錢。
木相留扁扁嘴:“好吧,就依你。我倒要看看,錢怎麽會有假的?”
她倆沿著河畔走,找了一處遠離人群的僻靜角落。
司徒苑撚起一枚銅錢,丟進河裏。
木相留吞了一下口水。
鬧市太過吵嚷了,連銅錢落水的撲通聲也瞬間變得虛無縹緲。
銅錢浮了上來,靜靜地躺在水麵上。
木相留呆住了。
她擠開司徒苑,趕緊又拿出幾枚銅錢丟下去。
一枚。
兩枚。
三枚。
司徒苑靜靜地看著。
…………
兩人麵前的一小片河麵,很快鋪滿了銅錢。
銅錢們在紅豔豔的燈籠光映照下,像幾十張慘白的小臉。
木相留不再丟了。
因為她拿在手上的那些銅錢,已然變成了紙錢。
小小的、圓溜溜的紙錢,像雪花一樣飄散在地上翻滾著。
木相留快哭了,她有些站不穩,司徒苑趕緊扶住好友的肩膀,暗示她不要聲張。
因為周圍的紙紮童男童女衝她們看了一眼。
她保持冷靜,仔細迴憶了下。
最開始賣燒餅的爺爺,每一句話的聲調,都是一模一樣的。
河燈蠟燭是白色。
白紙船上寫的是生辰八字和孩童們的名字。
這裏的人們動作那麽僵硬,因為是紙糊的。
如果剛剛木相留去買了蠟燭,並把自己的名字寫上去……
後果不堪設想。
司徒苑眉頭緊鎖。
等等,方才吃的那些食物!
…………
待她倆把吃下去的食物都吐出來,仔細一看,盡是濕乎乎的潭泥,裏麵還有遊動掙紮的長蟲與透明的翅膀、羽毛、破碎的螺殼等。
河邊依舊有很多小朋友在放燈,但是,他們的臉都是白紙糊成的,五官是畫上去的。
燈籠掩映下,透光的白紙中,木製骨架四處搖曳,動作很僵硬。
木相留翻出剛剛買的那些玩藝兒:七彩泥人、玩具小馬、小刀長槍……全部變成了潭泥捏的塑像、紙紮的小馬、紙兵器。
她嚇得手一抖,把東西都丟進了河裏。
司徒苑和木相留十分懊悔。
這裏是後山,怎麽可能有鬧市?
要趕緊逃出去。
去找白師兄。
她倆彼此看了一眼。
紙紮的童男童女嗒嗒地跳過來,帶著慘白的麵龐,笑嘻嘻地把她們圍住了。
“跑!”
………
“見鬼了!怎麽還走……走不出去了。”
繞了十幾個小巷,甩開了紙人們,司徒苑和木相留氣喘籲籲,暫時停下來稍作休息。
這條長街好像是無窮無盡的。
她們每跑到一個點,就會轉迴牌坊和攤子前。
“燒餅,燒餅,好吃的大燒餅!”
還是那個老爺爺。
一模一樣的食客。
完全一模一樣的聲音。
同時,因跑了兩個來迴,司徒苑發現了規律:隻要她們偽裝自己也是紙人,鬧市裏的紙人們就不會發現破綻。
兩人就這樣,一邊偽裝著,一邊尋覓出去的路。
木相留忽然在牆角發現一籃被遺棄的小貓,她想把貓帶走。
司徒苑趕緊攔住她。
木相留:“不能把它們丟在這裏,太可憐了。”
司徒苑:“萬一這個也不是活的,怎麽辦?”
“沒事的,我看了。這個牆角,沒有我們做的記號。”
原來,她倆剛剛一路走來,又買了一些紙紮玩具。一邊在路上碰到的所有巷口和比較明顯的攤位,都放了紙紮玩具,來作為經過的標記。
“你看嘛,它們在這條街上是沒有重複過的。帶上吧!”木相留笑了笑。
司徒苑心事重重。
“帶上嘛帶上嘛。”
小貓喵喵直叫,有一隻還用耳朵蹭了蹭司徒苑的手。
“好吧。先說好,我可不養。”
於是,她們就輪流抱著貓,一邊走,一邊做標記,直到筋疲力盡。
…………
“等醒過來,咱們就碰麵啦。”
木相留說完,白長庚點點頭。
三人與小貓,燃燒的篝火。
繁星滿天,此刻的不冬山後山,無比靜謐與溫柔。
“有人!”
司徒苑耳尖,聽到一絲草叢中的動靜。
白長庚細聽,則聽出了是父親白玉樓咳嗽的聲音。
隨之而來的,是提著行李與燈籠快步走來的男子。
“可算找到你們了。為何在這深處?”
見父親前來,還責怪他們在深山老林,白長庚起身,低下了頭。
木相留率先跑上前,撓了撓鼻子,表情訕訕的:“叔。抱歉啊,我不知道昨晚會拖這麽久。”
“主要——我爹把我捉迴家了一趟,逃出來花了半天呢。”
原來,白玉樓早就看見女兒被司徒苑要挾去後山,所以,讓木相留當天跟隨,暗中護著白長庚。
“您……可以和爹爹求個情嘛,好讓我這把迴去少挨點打。”
木相留抱住白玉樓的大腿,軟乎乎央求道。
白玉樓莞爾,朝她點點頭:“相留,辛苦你了。”
“謝謝叔!”木相留非常開心。
司徒苑鄭重地向白玉樓也拜了兩拜,跪下道歉。
“白叔叔,我知錯了。我不該顛倒是非,四處亂說白師兄是女兒身,還欺負他。”
司徒苑說到這裏,迴頭看了一眼白長庚。
“好孩子,起來吧。”白玉樓讚許道。
“無論男子外貌生得俊美,還是女子外貌生得剛毅,都不應作為打趣與不尊重他人的理由。”
“好的,叔叔。”
司徒苑和木相留仰著小臉看他,似懂非懂,神情都是崇拜的樣子。
白玉樓看了一眼女兒,白長庚垂下眼。
“明日,好生去先生那裏領罰。”
“是。”
司徒苑和木相留一頭霧水,不明白為何師兄總是受到這麽嚴厲的對待。
她們雖隱隱約約曉得,可能有傳聞中玉葫蘆的原因,可這也太嚴苛了。
“我把她們送迴去,你先迴道觀歇息。”
白玉樓抬頭看了眼後山的夜空,帶著司徒苑和木相留匆匆離開。
…………
白玉樓迴來了。
見女兒已經困得不行,小腦袋搖搖晃晃地,還倔強地硬撐著,整個人維持著端坐的姿勢。
他覺得很好笑,無奈地走過去。
“長庚。為父說了,疲乏的話,可以先去睡的。”
白長庚望向父親,輕輕搖了搖頭。
她實在害怕麵對嚴厲的祖父,不得不等在這兒,把一路上發生的事情,都先如實告知父親。
白玉樓知曉了昨夜經過,心中驚懼後怕,又無比歎服於孩子們的機智勇敢。
他問女兒,彼時,是如何答出了山潭妖的第三道題。
白長庚道,後山之水,從來隻供杏花村這一個地方使用,而咱們杏花村的佳釀聞名遐邇。
那麽,隻需要從咱們附近的酒窖出的酒裏找答案。
山潭妖能化形,主要靈氣來源是後山的主泉眼——泉眼之水,專門供奉杏花花神,以及用於釀製“六瓣杏花酒”。
後山上遊之水,釀製普通的杏花酒。
中遊之水,釀製除杏花以外的四時花酒。
下遊之水,釀製其它的果酒、藥酒。
這山潭妖穿著華美靚麗,以其愛麵子的脾氣與虛榮心性,必然拿了最好的酒來招待她。
恩有頭,債有主;水有根,泉有眼。
山潭妖借水脈化生,瀑布深處定然藏有它的弱點,哪怕不是儲存精氣的童子庫。所以,自己那時才會以身犯險,破釜沉舟下水一搏。
白玉樓十分欣慰。
他溫言道:“今日你好好歇息,我給你們仨都請了假。”
白長庚渾身放鬆下來,幾乎是瞬間,便沉沉睡去。
睡前,她還奶聲迷迷糊糊道:“父親,我不賭一把,相留她們會死的……”
白長庚睡著了。
他摸了摸女兒的頭。
母親劉心悄悄推開一條門縫,從門外探了一眼,神情有些擔憂。白玉樓向妻子示意噓聲。
“你是我們的驕傲。”
見白長庚終於在自己的懷裏酣睡了起來,身子也隨著唿吸均勻的起伏,白玉樓十分安心。
今晚,女兒大抵會做一個很香的美夢。
多年後,孩子們還會記得,這恍若夢境般的一夜嗎?
白玉樓把女兒抱到床榻上,掖好被子,帶上房門,歎了口氣。
內門上下,隻有白長庚被刻意隱瞞著——她不知道自己抓到了傳家寶。
要不,和當家的他們商量商量,把玉葫蘆的事早日告訴她算了。
畢竟,那都是她以後必須麵對的事情。
道觀外,東方泛出了魚肚白。