時間不知不覺的來到了亥時，劉卓手中的吃食也盡皆下肚。
五月的夜並不太熱，主要原因是商行的位置靠近大明湖。時不時的還有涼風襲來，讓人感到神清氣爽，舒適宜人。
臨近子時，樓上的燭火才被熄滅。不多時，劉卓就聽到了商行內的腳步聲。
片刻後，一身材纖細的女子走出了商行。縱使已到深夜，在燈籠的照亮下，劉卓還是認出了眼前人。
“蘇若瑩，你怎麽這個時辰還在商行？”劉卓站在一旁詢問道。
“啊。”蘇若瑩大驚失色，手中的燈籠也脫手落地，顯然是被突然傳來的聲音嚇到了。
見狀，劉卓隻好走上前去解釋道：“我是劉卓，不是什麽歹人，不要怕，不要怕。”
許久後，蘇若瑩才迴過神。
“是巡撫大人啊。你大半夜的待在商行門口做什麽？來到商行門口也不敲門進去？”蘇若瑩心中雖有不悅，但依舊低聲詢問。
“方才，我散步至商行樓下。見樓上有人卻進不去，就頗為好奇。所以便在樓下等著，想看看是哪位管事在辛苦。沒想到竟然是你在樓上。李常在給你安排的事務很多嗎？怎麽這個時辰還不迴去？”劉卓如實答複，隨後又關心道。
“那倒不是。李叔很照顧我，安排我到女工最多的店麵學習。適才，翻看商行的製度與發展曆程時候看的有些入迷，不知不覺中就忘了時辰。”蘇若瑩聲音甜美，含嬌細語道。
“商行的規矩不少，但也不急在一時，以後盡量不要待到這個時辰。你一介女流，若是返家途中出了什麽意外，可就是商行的罪過了。”劉卓見狀不由的出言勸說。
“大人多慮了。這段時間，我已經往返多次。來迴的路閉著眼都能摸迴去，不會有什麽狀況的。”聽到劉卓的關心，蘇若瑩心中一暖，不由笑道。
“即便濟南城的治安好轉許多，但也遠遠沒有達到夜不閉戶、路不拾遺的地步。夜間迴去，總歸還是小心一些為好。你的燈籠因我損毀，作為補償，就讓我送你迴去吧。”劉卓有些不好意思道。今日閑逛，方才發現濟南城的治理還有許多改進之處。
“那就有勞撫台大人了。”蘇若瑩微笑著說道。
“走吧。你來商行也有幾個月了，感覺如何？”劉卓邊走邊關心的問道。
“若瑩隻有一個感覺，商行對於在職的夥計、學徒、管事等太好了，簡直就是世所罕見，我從沒有聽說過哪家商號可以做到如此程度的。若瑩鬥膽問一句，敢人為何這麽做呢？”蘇若瑩一臉真誠，如實講述道。
“不過就是少賺一些而已。”
“那些夥計、管事、掌櫃兢兢業業，勤勞肯幹，我隻不過力所能及的迴報他們而已。蘇姑娘豈不知，君視臣如手足，則臣視君如腹心。真心換真心，僅此而已。”劉卓停下腳步，望著蘇若瑩一臉認真的講道。
“大人還不到而立之年，便有這般見識與認知，小女子敬仰萬分，敬佩不已。”蘇若瑩看著眼前的男子，感慨不已。
這或許就是他可以取得如此成就的原因。在如今男尊女卑的社會環境下，不少階層對於女子實在不友好，即便想取得一些成就。也難如登天。
“蘇姑娘，蘇姑娘，蘇姑娘？”劉卓連續叫了幾聲。
“大人請見諒，若瑩失禮了。”蘇若瑩聲音低沉，狀態明顯不佳。
“蘇姑娘有什麽煩悶的事不妨說出來，說出來便會好些。若是我能幫上忙，劉卓在所不辭。畢竟，憋在心中總歸不是解決的辦法。”劉卓見狀寬慰道。
“唉，就算說出來，大人恐怕也是無能無力，愛莫能助。”蘇若瑩歎氣道。
劉卓見狀也不再言語，兩人並排向著蘇宅的方向走去。
臨近蘇宅的一處街道上，五、六個男子正聚在一起，顯然一副不懷好意的樣子。
“六哥，那蘇家小美人還沒有過來，會不會出現什麽意外了？”一臉上有著刀疤的男子納悶道。
“你這猴急性子能不能改改？都踩點幾次了，還能出什麽意外。”吳老六心有不爽的踢了一腳，不屑道。
“嘿嘿，這也全怪蘇家小美人長得貌美，就跟那天上的仙女兒一樣。牡丹花下死做鬼也風流，諸位哥哥一會可別忘了小弟。”刀疤男子猥瑣的笑道。
“滾一邊去，一會不會忘了你。”吳老六發話。
“六哥，若是我們幹了這一票，以後可就沒法在濟南城待下去了。”體型略微瘦弱的男子提醒道。
“無妨，我的家財早已被那張二、以及縣衙幫人給搜刮了去。如今，祖傳的宅子也讓我賣了。做完這一票後，我就會離開濟南前往徐州。你們本就居無定所，隻要不出現在濟南府境內，應該不會有官府的人前來鎖拿。”吳老六耐心解釋道。
“六哥，我們玩完了後，那蘇家小美人還留活口嗎？”刀疤男子確認道。
“就看這個蘇家美人配合不配合了。倘若她將我們伺候的舒舒服服，留她一條命也無妨，有時候人活著在比死了還難受。”吳老六毫不在乎的哈哈大笑道。
就在眾人沉浸在對蘇若瑩的幻想中時，不遠處有一男子快速的朝著幾人跑來。
“六哥，人來了，但是身邊多了一個男的。我們還按照說好的做嗎？”跑過來的男子明顯有些猶豫不決。
“全都藏起來，按照事先商量好的幹，別嚇跑了小美人。”吳老六下定決心，衝著幾人吩咐道。
就在幾人隱藏起來不久後，劉卓與蘇若瑩的身影便出現在了狹窄的街道上。一旁的劉卓和蘇若瑩十分悠閑的漫步著，兩人有說有笑的走進街道深處。
就在走到一個交叉路口時，四周突然竄出來六個手拿武器的匪徒，不僅令蘇若瑩大驚失色，也讓劉卓有些震驚。這濟南城的治安什麽時候成了這副樣子。
“你們是什麽人？膽子不小，也敢在濟南城撒野？”劉卓隨意的看了看幾人，聲音冰冷，態度十分不友好。隨後，一手拉著蘇若瑩將其護在身後。
“小子，我們的目標蘇家小美人，與你無關。識趣的最好滾開，不然爺爺的刀可不會留情。”吳老六威脅道。
“你認識他們嗎？”劉卓腦袋稍微轉動了一下，詢問道。
“從來沒有見過，也不曾與他們結怨。”蘇若瑩輕聲細語，聲音中明顯有些懼怕。
“聽到了，蘇姑娘不認識你們，趁早給我滾。不然動起手來，沒你們好果子好吃。”劉卓嗤之以鼻，不屑一顧道。
“小子，護花使者可不是誰都能做的。今日，你把地上的那口唾沫給我舔幹淨，爺爺我就放你離開。”話音剛落，吳老六直接就啐了一口唾沫。
就在吳老六繼續開口的時候，身體型瘦弱男子走到吳老六的神身邊，附耳低語。
“不管這小子是誰。今日，蘇家小美人必須得留下，哪怕天王老子來了也阻止不了弟兄們樂嗬。全部上，給我砍了這小子。”吳老六一副精濁上腦的樣子，色膽包天道，絲毫聽不進勸說。
話音剛落，吳老六手下的五人便手握武器衝了上來。望著幾人衝來，劉卓絲毫不慌，一手護著蘇若瑩，一邊緩緩後退。
衝上前來的持刀男子也隨即揮刀砍向劉卓，一個閃身躲過攻擊後，劉卓一個蹬腿直接令其喪失戰力。看到同伴被打倒在地，其餘四人不敢有絲毫的輕視，一起攻向了劉卓。
而劉卓憑借靈活的身法與幾人糾纏，一時間，四人竟沒有拿下劉卓。
見狀，吳老六有些惱怒，親自上場，與其他的弟兄一起對付劉卓。盡管對方人多，但劉卓還是在幾人的圍攻下遊刃有餘，並將其一一製服。
“放心吧，這些人隨後不久就會被送往縣衙，以後他們也不會來騷擾你。”劉卓看向一旁有些驚慌失措的蘇若瑩，安慰道。
“今日多虧撫台大人與我隨行，否則，若瑩必然會遭受歹人的侮辱。若瑩在此謝過大人的援手，日後定有厚報。”想起剛才那幕場景，蘇若瑩至今心有餘悸。
“不礙事，不過是舉手之勞。你也是商行的人，幫你也就是幫商行。”劉卓隨口道。
“大人，這些人送往縣衙後會受到什麽樣的處罰？”蘇若瑩若有所思道。
“《大明律》規定：強奸者，絞。未成者，杖一百、流三千裏。也就是說，強奸犯得逞的話要被絞死，而強奸未遂者要被施以杖刑一百，然後流放三千裏。”
“一般情況下，一百杖刑就能把人活活打死，即便僥幸活下來，流放三千裏也基本是有去無迴。這幾個人基本上都是要被流放的，以後也不會再找你麻煩。”劉卓簡單的思考後，簡單的組織了語言，便耐心地向其解釋道。
“哦，原來如此。”蘇若瑩聽了劉卓的解釋，心中的一塊石頭也終於落地。
“此地距離蘇宅還有多遠？”劉卓遲疑了一下道。
“就在前方不遠處，若是有需要若瑩的地方，大人盡管開口。”蘇若瑩見劉卓隱約其辭，便直接詢問道。
“你可否返迴宅子，拿來幾根繩子來，我也好將這幾人捆起來。不然，這些人恢複過來，又得費一番手腳。”劉卓繼續解釋道。
五月的夜並不太熱，主要原因是商行的位置靠近大明湖。時不時的還有涼風襲來，讓人感到神清氣爽，舒適宜人。
臨近子時，樓上的燭火才被熄滅。不多時，劉卓就聽到了商行內的腳步聲。
片刻後，一身材纖細的女子走出了商行。縱使已到深夜，在燈籠的照亮下，劉卓還是認出了眼前人。
“蘇若瑩，你怎麽這個時辰還在商行？”劉卓站在一旁詢問道。
“啊。”蘇若瑩大驚失色，手中的燈籠也脫手落地，顯然是被突然傳來的聲音嚇到了。
見狀，劉卓隻好走上前去解釋道：“我是劉卓，不是什麽歹人，不要怕，不要怕。”
許久後，蘇若瑩才迴過神。
“是巡撫大人啊。你大半夜的待在商行門口做什麽？來到商行門口也不敲門進去？”蘇若瑩心中雖有不悅，但依舊低聲詢問。
“方才，我散步至商行樓下。見樓上有人卻進不去，就頗為好奇。所以便在樓下等著，想看看是哪位管事在辛苦。沒想到竟然是你在樓上。李常在給你安排的事務很多嗎？怎麽這個時辰還不迴去？”劉卓如實答複，隨後又關心道。
“那倒不是。李叔很照顧我，安排我到女工最多的店麵學習。適才，翻看商行的製度與發展曆程時候看的有些入迷，不知不覺中就忘了時辰。”蘇若瑩聲音甜美，含嬌細語道。
“商行的規矩不少，但也不急在一時，以後盡量不要待到這個時辰。你一介女流，若是返家途中出了什麽意外，可就是商行的罪過了。”劉卓見狀不由的出言勸說。
“大人多慮了。這段時間，我已經往返多次。來迴的路閉著眼都能摸迴去，不會有什麽狀況的。”聽到劉卓的關心，蘇若瑩心中一暖，不由笑道。
“即便濟南城的治安好轉許多，但也遠遠沒有達到夜不閉戶、路不拾遺的地步。夜間迴去，總歸還是小心一些為好。你的燈籠因我損毀，作為補償，就讓我送你迴去吧。”劉卓有些不好意思道。今日閑逛，方才發現濟南城的治理還有許多改進之處。
“那就有勞撫台大人了。”蘇若瑩微笑著說道。
“走吧。你來商行也有幾個月了，感覺如何？”劉卓邊走邊關心的問道。
“若瑩隻有一個感覺，商行對於在職的夥計、學徒、管事等太好了，簡直就是世所罕見，我從沒有聽說過哪家商號可以做到如此程度的。若瑩鬥膽問一句，敢人為何這麽做呢？”蘇若瑩一臉真誠，如實講述道。
“不過就是少賺一些而已。”
“那些夥計、管事、掌櫃兢兢業業，勤勞肯幹，我隻不過力所能及的迴報他們而已。蘇姑娘豈不知，君視臣如手足，則臣視君如腹心。真心換真心，僅此而已。”劉卓停下腳步，望著蘇若瑩一臉認真的講道。
“大人還不到而立之年，便有這般見識與認知，小女子敬仰萬分，敬佩不已。”蘇若瑩看著眼前的男子，感慨不已。
這或許就是他可以取得如此成就的原因。在如今男尊女卑的社會環境下，不少階層對於女子實在不友好，即便想取得一些成就。也難如登天。
“蘇姑娘，蘇姑娘，蘇姑娘？”劉卓連續叫了幾聲。
“大人請見諒，若瑩失禮了。”蘇若瑩聲音低沉，狀態明顯不佳。
“蘇姑娘有什麽煩悶的事不妨說出來，說出來便會好些。若是我能幫上忙，劉卓在所不辭。畢竟，憋在心中總歸不是解決的辦法。”劉卓見狀寬慰道。
“唉，就算說出來，大人恐怕也是無能無力，愛莫能助。”蘇若瑩歎氣道。
劉卓見狀也不再言語，兩人並排向著蘇宅的方向走去。
臨近蘇宅的一處街道上，五、六個男子正聚在一起，顯然一副不懷好意的樣子。
“六哥，那蘇家小美人還沒有過來，會不會出現什麽意外了？”一臉上有著刀疤的男子納悶道。
“你這猴急性子能不能改改？都踩點幾次了，還能出什麽意外。”吳老六心有不爽的踢了一腳，不屑道。
“嘿嘿，這也全怪蘇家小美人長得貌美，就跟那天上的仙女兒一樣。牡丹花下死做鬼也風流，諸位哥哥一會可別忘了小弟。”刀疤男子猥瑣的笑道。
“滾一邊去，一會不會忘了你。”吳老六發話。
“六哥，若是我們幹了這一票，以後可就沒法在濟南城待下去了。”體型略微瘦弱的男子提醒道。
“無妨，我的家財早已被那張二、以及縣衙幫人給搜刮了去。如今，祖傳的宅子也讓我賣了。做完這一票後，我就會離開濟南前往徐州。你們本就居無定所，隻要不出現在濟南府境內，應該不會有官府的人前來鎖拿。”吳老六耐心解釋道。
“六哥，我們玩完了後，那蘇家小美人還留活口嗎？”刀疤男子確認道。
“就看這個蘇家美人配合不配合了。倘若她將我們伺候的舒舒服服，留她一條命也無妨，有時候人活著在比死了還難受。”吳老六毫不在乎的哈哈大笑道。
就在眾人沉浸在對蘇若瑩的幻想中時，不遠處有一男子快速的朝著幾人跑來。
“六哥，人來了，但是身邊多了一個男的。我們還按照說好的做嗎？”跑過來的男子明顯有些猶豫不決。
“全都藏起來，按照事先商量好的幹，別嚇跑了小美人。”吳老六下定決心，衝著幾人吩咐道。
就在幾人隱藏起來不久後，劉卓與蘇若瑩的身影便出現在了狹窄的街道上。一旁的劉卓和蘇若瑩十分悠閑的漫步著，兩人有說有笑的走進街道深處。
就在走到一個交叉路口時，四周突然竄出來六個手拿武器的匪徒，不僅令蘇若瑩大驚失色，也讓劉卓有些震驚。這濟南城的治安什麽時候成了這副樣子。
“你們是什麽人？膽子不小，也敢在濟南城撒野？”劉卓隨意的看了看幾人，聲音冰冷，態度十分不友好。隨後，一手拉著蘇若瑩將其護在身後。
“小子，我們的目標蘇家小美人，與你無關。識趣的最好滾開，不然爺爺的刀可不會留情。”吳老六威脅道。
“你認識他們嗎？”劉卓腦袋稍微轉動了一下，詢問道。
“從來沒有見過，也不曾與他們結怨。”蘇若瑩輕聲細語，聲音中明顯有些懼怕。
“聽到了，蘇姑娘不認識你們，趁早給我滾。不然動起手來，沒你們好果子好吃。”劉卓嗤之以鼻，不屑一顧道。
“小子，護花使者可不是誰都能做的。今日，你把地上的那口唾沫給我舔幹淨，爺爺我就放你離開。”話音剛落，吳老六直接就啐了一口唾沫。
就在吳老六繼續開口的時候，身體型瘦弱男子走到吳老六的神身邊，附耳低語。
“不管這小子是誰。今日，蘇家小美人必須得留下，哪怕天王老子來了也阻止不了弟兄們樂嗬。全部上，給我砍了這小子。”吳老六一副精濁上腦的樣子，色膽包天道，絲毫聽不進勸說。
話音剛落，吳老六手下的五人便手握武器衝了上來。望著幾人衝來，劉卓絲毫不慌，一手護著蘇若瑩，一邊緩緩後退。
衝上前來的持刀男子也隨即揮刀砍向劉卓，一個閃身躲過攻擊後，劉卓一個蹬腿直接令其喪失戰力。看到同伴被打倒在地，其餘四人不敢有絲毫的輕視，一起攻向了劉卓。
而劉卓憑借靈活的身法與幾人糾纏，一時間，四人竟沒有拿下劉卓。
見狀，吳老六有些惱怒，親自上場，與其他的弟兄一起對付劉卓。盡管對方人多，但劉卓還是在幾人的圍攻下遊刃有餘，並將其一一製服。
“放心吧，這些人隨後不久就會被送往縣衙，以後他們也不會來騷擾你。”劉卓看向一旁有些驚慌失措的蘇若瑩，安慰道。
“今日多虧撫台大人與我隨行，否則，若瑩必然會遭受歹人的侮辱。若瑩在此謝過大人的援手，日後定有厚報。”想起剛才那幕場景，蘇若瑩至今心有餘悸。
“不礙事，不過是舉手之勞。你也是商行的人，幫你也就是幫商行。”劉卓隨口道。
“大人，這些人送往縣衙後會受到什麽樣的處罰？”蘇若瑩若有所思道。
“《大明律》規定：強奸者，絞。未成者，杖一百、流三千裏。也就是說，強奸犯得逞的話要被絞死，而強奸未遂者要被施以杖刑一百，然後流放三千裏。”
“一般情況下，一百杖刑就能把人活活打死，即便僥幸活下來，流放三千裏也基本是有去無迴。這幾個人基本上都是要被流放的，以後也不會再找你麻煩。”劉卓簡單的思考後，簡單的組織了語言，便耐心地向其解釋道。
“哦，原來如此。”蘇若瑩聽了劉卓的解釋，心中的一塊石頭也終於落地。
“此地距離蘇宅還有多遠？”劉卓遲疑了一下道。
“就在前方不遠處，若是有需要若瑩的地方，大人盡管開口。”蘇若瑩見劉卓隱約其辭，便直接詢問道。
“你可否返迴宅子，拿來幾根繩子來，我也好將這幾人捆起來。不然，這些人恢複過來，又得費一番手腳。”劉卓繼續解釋道。