天啟六年正月底。
李常在如往常一般來到了撫台衙門。向劉卓匯報完商行及濟南城的諸多事宜後，李常在並未立馬離去。
停留了幾十息的功夫後，劉卓抬頭看著還未離去的李常在，開口問道：“還有事嗎？”
“屬下有一事，不知該不該說？”李常在額頭冒汗，一臉緊張的望向劉卓。
“什麽事把你緊張成這個樣子？你越是這般，我就越是好奇。你說吧，不管你說什麽，我都不會怪罪於你。”劉卓笑著承諾道。
“公子，是否記得蘇恪與蘇若風二人？”李常在小心翼翼的詢問道。
“有些印象，怎麽了？”劉卓思考片刻後，隨口道。
“那個蘇若風其實是個女子，原名蘇若瑩。由於長期居於宅院之內，她並不知曉我劉氏商行管事的分量，所以才在那日拒絕了公子的好意。其並非有意為之，實乃無心之過。”
“後來，她向蘇恪詢問之後，才知道自己犯下了大錯。年前，她來找我，請求我幫她把他父親的管事之職給處理了。屬下不敢擅自做主，所以上報公子決斷。”李常在撲通一下就跪在了地上，好似犯下什麽大錯一般。
“起來吧，你在山西做的那點事，我早知道了。隻是看在你沒有損害商行的利益份上，就沒有過多追究。”
“隻要是人，都會有著各種各樣的欲望。世上的人，幾乎都不能免俗。你能力不錯，想往上爬我也能理解。但是以後這種事能否事先告知我呢？”劉卓臉色一變，沉聲道。
“屬下罪該萬死，以後絕對不會擅做主張。”李常在保證。
“想跪就跪著吧。那個蘇若瑩是什麽意思？她知道你的想法嗎？”劉卓饒有興趣道。
“蘇若瑩不知道我的打算。她對大人十分仰慕與崇敬，但是，是否有男女之情，屬下一時還無法判斷。”李常在思考一番後，認真的迴複。
“無妨，你找個空閑的時間把她帶過來，我見上一見。倘若她真的與眾不同，可以吸引我，你也算是大功一件了。”劉卓笑著望著李常在，隨後俯身將其扶起。
“謝公子。”李常在心中感動。
“商行事情繁多，能夠管理好的不止你一個，你知道我為什麽讓你接手嗎？”劉卓壓低嗓音說道。
“不知。”
“其一，你的年齡是一方麵，年長代表的是經驗與閱曆，無論是處事還是與人做生意都有優勢；其二，你的能力確實不凡，這也是我用人的一大準則；其三，你也是山西人，算是同鄉吧。”劉卓娓娓道來。隨後不等李常在開口，又繼續說著。
“以後遇大事不要擅自做主，也不要有事瞞著，這樣不好，我不喜歡。”
“屬下明白。”
“退下吧。”
“是。”
走出撫台衙門的李常在，再也難以掩飾臉上的激動與興奮。辛苦多年，不如一朝得勢入青雲。我李常在如今轉運了，今後這天南地北任我施為。
迴到商行後，李常在立馬派人請來了蘇若瑩。
“李叔，那事是不是成了？”蘇若瑩笑著詢問道。
這些日子，蘇父多次向蘇若瑩提及自己已經是劉氏商行的管事了，在這濟南城也多少算個人物。蘇若瑩內心無比的煎熬，承受了極大壓力。
“算是成了一半，公子想要見你。”李常在十分客氣的說著。
“撫台大人見我做什麽？李叔，你上次不是已經帶我去過了嗎？”蘇若瑩疑惑道。
“不知道，公子說想要見一見你。若是你不願意過來，你父親的那事也就那樣了。”李常在耐心的解釋道。
“那樣了？李叔，那樣是什麽意思？”蘇若瑩不解。
“就是你父親那事黃了，泡湯了，我沒有辦成。你明白了嗎？”李常在繼續解釋。
“我懂了。”蘇若瑩不知所措。
父親任職管事的事好像和自己也沒有多大關係啊，不就是隨口拒絕了嘛。難道這位撫台大人比較記仇，想要找迴麵子？自己就不該嘴快。當時若是一口答應下來，何至於如今這般糾結。
思考良久後，蘇若瑩才緩緩開口道：“李叔，我願意見撫台大人。還得勞煩李叔隨我走一趟。”
“如此甚好，你迴去等我消息。改日撫台大人空閑時，我再帶著你過去。”李常在親切道。
“多謝李叔，事成之後，若風一定親自登門拜謝。”蘇若瑩鄭重其事說道。
“不用這般客氣。你迴吧，等我消息。”
天啟六年二月，魏忠賢逮捕了高攀龍、周順昌、周起元、繆昌期、李應升、周宗建、黃尊素，隨後死於獄中。東林黨的多數官員被處死，魏忠賢一黨徹底權傾朝野。
魏忠賢不僅肆意逮捕東林黨的代表人物，還將將東林黨的其餘數百人削官罷爵。
天啟六年是魏忠賢一黨的全盛時期。在這一年，明朝各省多地為魏忠賢建立生祠。
即便是帝陵與孔廟附近也建有，規模堪比宮殿。也就是在這一年，京師發生了神秘的天啟大爆炸，就算前世也沒有人可以拿出個合理的解釋。
大概過不了幾個月，魏忠賢的那幫黨羽便會重返濟南城。還是得早做防範。
曆史上的魏忠賢除了有五虎、五彪、十狗、十孩兒、四十孫等屬下，在他的操控與庇蔭下，錦衣衛迅速膨脹到了驚人的十五萬之多。這支數目龐大的錦衣衛，對付當下的劉卓還是易如反掌。
沉思片刻後，劉卓迅速命人傳來了衛道。
“如今的情報處招收了多少人手？”劉卓詢問道。
“公子，從去年的十一月至今，招收的探子、耳目大約有五百多人。”衛道短暫的思索後，便立馬迴複。
“進度還是有些慢。我從遼東調些人手迴來幫你，一個月後，人手至少要翻一番。”劉卓目光淩厲，手指輕輕敲擊案台，給人一種無形的壓迫與震撼，令人心生敬畏。
招收人手的速度還是太慢了，與魏忠賢手下的錦衣衛差距過大。倘若以後還是這樣的招收速度，必定會在與魏忠賢的交手中處於下風，不利於自己勢力的發展。
“屬下明白。”衛道小心翼翼的說道。
“不久後，青島會運來一陝西、河南過來的流民，你優先挑選。魏忠賢很快就會再次對濟南出手，自然不會像先前那般小打小鬧。你要早做打算，不能向上次那樣被動。”劉卓一臉耐心的叮囑衛道，期待其能有所作為。
“公子放心，我已經在濟南府的多個要道派出人手盯著，並且，也在運河的各個關鍵位置布置了人手。濟南城的東西兩門更是收買了大量的商販，倘若魏忠賢再次派出錦衣衛前來，絕對能夠迎頭痛擊。”衛道自信滿滿道，一副勝券在握的樣子。
“好。原本我還想指點你一番，不曾想你也想到了這些，情報處交到你的手中，我放心。”劉卓起身走向衛道，拍了拍他的肩膀，然後欣喜萬分笑道。
“公子過獎了。這是每一個情報主官應當且必須做到的事，衛道離一個合格的主官還差了許多。”衛道卑以自牧，不驕不躁道。
“好。”劉卓哈哈大笑。
隨即，留下了衛道，二人開懷暢飲。
天啟六年二月十日，李常在再次帶著蘇若瑩來到了撫台衙門。簡單的迴稟後，李常在便識趣的退下了。
“小子，你知道蘇若瑩是誰嗎？”劉卓不緊不慢道。
話音剛落，蘇若瑩宛如雷擊一般，身體不自覺的抖動了一下，滿臉驚愕的神情。
“看你這副神情，李常在所述便是真的了。”劉卓繼續開口確認道。
蘇若瑩低頭沉默不語。
“你是女兒身，久居深閨，不了解我劉氏商行也屬正常。你父親擔任管事一職對我而言不過就是小事一樁，隨手可為。那日，我以為你是男子，拂了我的好意，所以心有不快。”
“倘若你是女子，那便不一樣了。我身為商行的東家，一省最高大員，倒也犯不上與你一個小女子計較什麽？我的意思，你可聽明白了？”劉卓淡然道。
大約沉默十數息後，蘇若瑩才輕聲道：“大人的意思是要我承認我是女兒身？倘若我是女子，大人便不會與一個小女子計較；倘若我不承認，大人就會以一個年輕人都不給麵子為由，而拒絕父親擔任管事。”
“你倒還聽得明白。不錯，就是這個意思。”劉卓不禁笑道。
“大人為何非得讓我承認是女兒身呢？難不成大人還能看上我？”蘇若瑩情緒逐漸恢複，思索片刻後反問道。
“我連你原本的女子妝容都沒見過，倒也不算看上了你吧？那不過是習慣的行為準則。”劉卓耐心解釋道，並不想讓蘇若瑩產生什麽誤解。
“如此，小女子便是蘇若瑩。”蘇若瑩大方的承認。
“好。你父親在商行任職一事，李常在會安排，並通知你的父親。”劉卓爽快的答應了蘇若瑩之請。
“大人將我們這些作亂的家屬聚集在一起，並不全是因為死了人，而大發善心吧？”蘇若瑩眼睛盯著劉卓，若有所思道。
“你這麽理解也不算錯。”劉卓坦言道，認可了蘇若瑩的說法。
“理由？大人這麽做，肯定有自己的理由。還望大人告知一二。”蘇若瑩懇求道。
“緣由就算是告訴你，你也不會懂。你記住一點就行了，我沒有什麽理由去害你們。”
“還有事嗎？沒事的話，就下去吧。”劉卓也不太想說下去，直接下了逐客令。
聽到劉卓的話後，蘇若瑩告辭離去。
李常在如往常一般來到了撫台衙門。向劉卓匯報完商行及濟南城的諸多事宜後，李常在並未立馬離去。
停留了幾十息的功夫後，劉卓抬頭看著還未離去的李常在，開口問道：“還有事嗎？”
“屬下有一事，不知該不該說？”李常在額頭冒汗，一臉緊張的望向劉卓。
“什麽事把你緊張成這個樣子？你越是這般，我就越是好奇。你說吧，不管你說什麽，我都不會怪罪於你。”劉卓笑著承諾道。
“公子，是否記得蘇恪與蘇若風二人？”李常在小心翼翼的詢問道。
“有些印象，怎麽了？”劉卓思考片刻後，隨口道。
“那個蘇若風其實是個女子，原名蘇若瑩。由於長期居於宅院之內，她並不知曉我劉氏商行管事的分量，所以才在那日拒絕了公子的好意。其並非有意為之，實乃無心之過。”
“後來，她向蘇恪詢問之後，才知道自己犯下了大錯。年前，她來找我，請求我幫她把他父親的管事之職給處理了。屬下不敢擅自做主，所以上報公子決斷。”李常在撲通一下就跪在了地上，好似犯下什麽大錯一般。
“起來吧，你在山西做的那點事，我早知道了。隻是看在你沒有損害商行的利益份上，就沒有過多追究。”
“隻要是人，都會有著各種各樣的欲望。世上的人，幾乎都不能免俗。你能力不錯，想往上爬我也能理解。但是以後這種事能否事先告知我呢？”劉卓臉色一變，沉聲道。
“屬下罪該萬死，以後絕對不會擅做主張。”李常在保證。
“想跪就跪著吧。那個蘇若瑩是什麽意思？她知道你的想法嗎？”劉卓饒有興趣道。
“蘇若瑩不知道我的打算。她對大人十分仰慕與崇敬，但是，是否有男女之情，屬下一時還無法判斷。”李常在思考一番後，認真的迴複。
“無妨，你找個空閑的時間把她帶過來，我見上一見。倘若她真的與眾不同，可以吸引我，你也算是大功一件了。”劉卓笑著望著李常在，隨後俯身將其扶起。
“謝公子。”李常在心中感動。
“商行事情繁多，能夠管理好的不止你一個，你知道我為什麽讓你接手嗎？”劉卓壓低嗓音說道。
“不知。”
“其一，你的年齡是一方麵，年長代表的是經驗與閱曆，無論是處事還是與人做生意都有優勢；其二，你的能力確實不凡，這也是我用人的一大準則；其三，你也是山西人，算是同鄉吧。”劉卓娓娓道來。隨後不等李常在開口，又繼續說著。
“以後遇大事不要擅自做主，也不要有事瞞著，這樣不好，我不喜歡。”
“屬下明白。”
“退下吧。”
“是。”
走出撫台衙門的李常在，再也難以掩飾臉上的激動與興奮。辛苦多年，不如一朝得勢入青雲。我李常在如今轉運了，今後這天南地北任我施為。
迴到商行後，李常在立馬派人請來了蘇若瑩。
“李叔，那事是不是成了？”蘇若瑩笑著詢問道。
這些日子，蘇父多次向蘇若瑩提及自己已經是劉氏商行的管事了，在這濟南城也多少算個人物。蘇若瑩內心無比的煎熬，承受了極大壓力。
“算是成了一半，公子想要見你。”李常在十分客氣的說著。
“撫台大人見我做什麽？李叔，你上次不是已經帶我去過了嗎？”蘇若瑩疑惑道。
“不知道，公子說想要見一見你。若是你不願意過來，你父親的那事也就那樣了。”李常在耐心的解釋道。
“那樣了？李叔，那樣是什麽意思？”蘇若瑩不解。
“就是你父親那事黃了，泡湯了，我沒有辦成。你明白了嗎？”李常在繼續解釋。
“我懂了。”蘇若瑩不知所措。
父親任職管事的事好像和自己也沒有多大關係啊，不就是隨口拒絕了嘛。難道這位撫台大人比較記仇，想要找迴麵子？自己就不該嘴快。當時若是一口答應下來，何至於如今這般糾結。
思考良久後，蘇若瑩才緩緩開口道：“李叔，我願意見撫台大人。還得勞煩李叔隨我走一趟。”
“如此甚好，你迴去等我消息。改日撫台大人空閑時，我再帶著你過去。”李常在親切道。
“多謝李叔，事成之後，若風一定親自登門拜謝。”蘇若瑩鄭重其事說道。
“不用這般客氣。你迴吧，等我消息。”
天啟六年二月，魏忠賢逮捕了高攀龍、周順昌、周起元、繆昌期、李應升、周宗建、黃尊素，隨後死於獄中。東林黨的多數官員被處死，魏忠賢一黨徹底權傾朝野。
魏忠賢不僅肆意逮捕東林黨的代表人物，還將將東林黨的其餘數百人削官罷爵。
天啟六年是魏忠賢一黨的全盛時期。在這一年，明朝各省多地為魏忠賢建立生祠。
即便是帝陵與孔廟附近也建有，規模堪比宮殿。也就是在這一年，京師發生了神秘的天啟大爆炸，就算前世也沒有人可以拿出個合理的解釋。
大概過不了幾個月，魏忠賢的那幫黨羽便會重返濟南城。還是得早做防範。
曆史上的魏忠賢除了有五虎、五彪、十狗、十孩兒、四十孫等屬下，在他的操控與庇蔭下，錦衣衛迅速膨脹到了驚人的十五萬之多。這支數目龐大的錦衣衛，對付當下的劉卓還是易如反掌。
沉思片刻後，劉卓迅速命人傳來了衛道。
“如今的情報處招收了多少人手？”劉卓詢問道。
“公子，從去年的十一月至今，招收的探子、耳目大約有五百多人。”衛道短暫的思索後，便立馬迴複。
“進度還是有些慢。我從遼東調些人手迴來幫你，一個月後，人手至少要翻一番。”劉卓目光淩厲，手指輕輕敲擊案台，給人一種無形的壓迫與震撼，令人心生敬畏。
招收人手的速度還是太慢了，與魏忠賢手下的錦衣衛差距過大。倘若以後還是這樣的招收速度，必定會在與魏忠賢的交手中處於下風，不利於自己勢力的發展。
“屬下明白。”衛道小心翼翼的說道。
“不久後，青島會運來一陝西、河南過來的流民，你優先挑選。魏忠賢很快就會再次對濟南出手，自然不會像先前那般小打小鬧。你要早做打算，不能向上次那樣被動。”劉卓一臉耐心的叮囑衛道，期待其能有所作為。
“公子放心，我已經在濟南府的多個要道派出人手盯著，並且，也在運河的各個關鍵位置布置了人手。濟南城的東西兩門更是收買了大量的商販，倘若魏忠賢再次派出錦衣衛前來，絕對能夠迎頭痛擊。”衛道自信滿滿道，一副勝券在握的樣子。
“好。原本我還想指點你一番，不曾想你也想到了這些，情報處交到你的手中，我放心。”劉卓起身走向衛道，拍了拍他的肩膀，然後欣喜萬分笑道。
“公子過獎了。這是每一個情報主官應當且必須做到的事，衛道離一個合格的主官還差了許多。”衛道卑以自牧，不驕不躁道。
“好。”劉卓哈哈大笑。
隨即，留下了衛道，二人開懷暢飲。
天啟六年二月十日，李常在再次帶著蘇若瑩來到了撫台衙門。簡單的迴稟後，李常在便識趣的退下了。
“小子，你知道蘇若瑩是誰嗎？”劉卓不緊不慢道。
話音剛落，蘇若瑩宛如雷擊一般，身體不自覺的抖動了一下，滿臉驚愕的神情。
“看你這副神情，李常在所述便是真的了。”劉卓繼續開口確認道。
蘇若瑩低頭沉默不語。
“你是女兒身，久居深閨，不了解我劉氏商行也屬正常。你父親擔任管事一職對我而言不過就是小事一樁，隨手可為。那日，我以為你是男子，拂了我的好意，所以心有不快。”
“倘若你是女子，那便不一樣了。我身為商行的東家，一省最高大員，倒也犯不上與你一個小女子計較什麽？我的意思，你可聽明白了？”劉卓淡然道。
大約沉默十數息後，蘇若瑩才輕聲道：“大人的意思是要我承認我是女兒身？倘若我是女子，大人便不會與一個小女子計較；倘若我不承認，大人就會以一個年輕人都不給麵子為由，而拒絕父親擔任管事。”
“你倒還聽得明白。不錯，就是這個意思。”劉卓不禁笑道。
“大人為何非得讓我承認是女兒身呢？難不成大人還能看上我？”蘇若瑩情緒逐漸恢複，思索片刻後反問道。
“我連你原本的女子妝容都沒見過，倒也不算看上了你吧？那不過是習慣的行為準則。”劉卓耐心解釋道，並不想讓蘇若瑩產生什麽誤解。
“如此，小女子便是蘇若瑩。”蘇若瑩大方的承認。
“好。你父親在商行任職一事，李常在會安排，並通知你的父親。”劉卓爽快的答應了蘇若瑩之請。
“大人將我們這些作亂的家屬聚集在一起，並不全是因為死了人，而大發善心吧？”蘇若瑩眼睛盯著劉卓，若有所思道。
“你這麽理解也不算錯。”劉卓坦言道，認可了蘇若瑩的說法。
“理由？大人這麽做，肯定有自己的理由。還望大人告知一二。”蘇若瑩懇求道。
“緣由就算是告訴你，你也不會懂。你記住一點就行了，我沒有什麽理由去害你們。”
“還有事嗎？沒事的話，就下去吧。”劉卓也不太想說下去，直接下了逐客令。
聽到劉卓的話後，蘇若瑩告辭離去。