1581年(即大明萬曆九年),荷蘭擺脫西班牙的統治,國家獨立,工商業迅速發展。


    由於荷蘭瀕臨大西洋,且造船業十分發達,就為荷蘭的海上貿易提供了便利。


    十七世紀,荷蘭的造船業發展在歐洲經濟發展中可謂首屈一指。無論是船隻的質量,亦或者生產的數量、樣式,還有船隻造價,都歐洲的其他國家不能與之比擬的。


    由此,荷蘭製造的的各式船隻,在其他國家十分暢銷。很多歐洲的國家寧願不發展造船業,也要購買荷蘭物美價廉的荷蘭船。


    截止十七世紀上半葉,荷蘭擁有商船一萬五千多艘,水手近十萬人,故被稱為“海上馬車夫”。


    經濟發展的同時,荷蘭的海軍也發展迅猛,部分戰艦裝載火炮近百門,排水量上千噸。隨即就展開了一係列的侵略殖民行動,並多次與明朝水師在海上交鋒。


    天啟四年(即1624年),明朝與荷蘭爆發了澎湖海戰。明軍出兵萬人,戰船兩百多艘,對戰荷蘭七艘戰艦,近千士兵。此戰曆時多月,明軍慘勝,不僅沒有全殲荷蘭人,還逃了五百人。


    由此可見,荷蘭人的船堅炮利。


    後來,荷蘭人入侵了台灣島,在大員港建立了奧倫治城。隨後,又更名為熱蘭遮城。


    然後又建普羅民遮城,即赤嵌樓。


    明末東南沿海除了荷蘭人的騷擾外,還有一位極為出名的人物,那就是海盜鄭芝龍。鄭芝龍在父親去世後,就帶著弟弟前往澳門附近投奔舅舅黃程,並跟隨其做海上貿易。


    天啟二年,鄭芝龍販運貨物來到了日本。見了德川家康後,贈予藥物。


    隨後,鄭芝龍娶了日本田川昱皇之女田川鬆為妻,次年便生下了鄭森,也就是鹿鼎記中大名鼎鼎的國姓爺朱成功(即鄭成功)。


    在荷蘭人占領了澎湖後,李丹派鄭芝龍前往澎湖任荷蘭人的翻譯,就此成為海盜。後來,鄭芝龍率領船隊往來於台灣島與日本之間。李旦死後,鄭芝龍繼承了李旦的財產、船隻與勢力。


    崇禎元年,鄭芝龍被朝廷招撫,任五虎遊擊將軍。崇禎六年,鄭芝龍與荷蘭人在金門料羅灣爆發海戰,明軍大勝。


    此後,荷蘭殖民者也不得已與鄭氏達成海上航行與貿易協議,鄭芝龍遂成為東方海洋世界的強權。


    但是隨著明崇禎帝自縊煤山,清軍的入關,鄭芝龍的降清,東方海洋強權也一去不返。


    三個月前。


    距離奧倫治城五十裏的山丘間,一座軍營駐紮其中。


    “這幫紅毛番鬼,築城的位置還挺刁鑽。整座城堡的位置不僅地勢高,而且兩麵環海,視野開闊,紅毛鬼火炮、火器的優勢可以充分發揮。”


    “進攻方向不是從島上攻來,就是從海上攻向城堡。城堡的唯一不便就是取水。”徐歡眉頭緊鎖,神情嚴肅,望著大帳中間的沙盤,實在是沒有什麽好辦法。


    就目前的情況而言,沒有五千全副武裝的將士,根本無法拿下那座城堡。雖然公子又派出不少人手,不過是杯水車薪,起不到太大的作用。


    “陸地進攻困難,海上也不見得可以占到便宜啊。紅毛鬼的戰艦厲害,朝廷水師的兩百餘艘戰艦在澎湖海戰中,並未討到什麽好處。朝廷都尚且難以應付,我們這幾十艘船,想來也不是對手。”曹克敵一臉誠懇。


    荷蘭戰船還是很厲害的,荷蘭人的戰船主要類型有東印度船、笛型船、蓋倫帆船和亞哈特船。


    其中東印度船最大,船體四十多米,排水量可達2000噸以上;笛型船的長度三十米至四十米之間;帆船與亞哈特船排水量不等。


    荷蘭軍隊裝備的火炮主要有6磅、12磅、24磅和48磅等四種口徑,其中6磅和12磅炮為野戰炮,24磅和48磅的重炮主要用於攻城。


    “我部所造的海船與荷蘭人的戰艦相比過於懸殊,先前也曾吃過虧。現在對上實屬不智。”


    “公子的指令中並未明確何時殲滅荷蘭人。暫時,所以也我們無需與荷蘭人交惡。難對付是不假,但並非沒有弱點,隻是沒有發現了罷了。”


    “我認為,接下來應該繼續派人監視,我們也學荷蘭人築城,為後續的商隊、大軍提供落腳點。”


    “此外,我們甚至可以在與荷蘭人交易、接觸中觀察荷蘭人的特點與弱點。他們荷蘭人來此,不就是為了經商嗎?不就是一些瓷器、茶葉、絲綢,公子是絲毫不會在意。”


    “若是他們想要動武,那就讓他們來試試吧。公子為了全殲荷蘭人,可是派了兩百親衛。算上本地的大軍,近兩千人。兩千全副武裝的將士,還扛不住紅毛鬼的進攻?”何千軍自信滿滿,臉上絲毫沒有擔憂、懼怕的樣子。


    “何隊長所講極有道理,正是如此。”吳俊滿臉興奮說道,還是跟在公子身邊的人有見識,也不知道自己何時才可以返迴山東,返迴登州。


    眾人紛紛點頭表示讚同。


    “曹大哥,還得辛苦您重返登州,將如今的情況,以及荷蘭人的布置告知公子。”何千軍轉頭望向了曹克敵,將想法說了出來。公子智計無雙,或許有破敵之策。


    “職責所在,必定如實稟報公子。”曹克敵爽快的答應下來。


    “諸位有什麽什麽書信需要轉交,或者有什麽物品需要在下轉達的,盡數言明即可。”兩人的話音剛落,曹克敵就繼續開口對眾人說道。


    此時吳俊的副手,有些猶豫的走了上前。然後有些緊張的詢問:“曹老弟,能否迴到登州後,替我等眾將士詢問一下公子,我等駐紮多久可以返迴山東?”


    眾人聽到話聲,目光立馬朝這邊望來。


    “天啟三年四月,我等千餘將士,乘船來到這嫋無人煙的台灣島駐守。如今,已近兩年。雖說我等在此也是吃喝不愁,有酒有肉,但此地終歸少了幾分歡鬧與人煙。”


    “況且,眾將士上有父母,下有妻兒。若是一直駐守下去,這對於眾將屬實過於殘忍了些。”副手說著說著,眼淚就止不住的流了下來。


    “曹老弟,眾將士並非抗命不遵,隻是希望你可以代為詢問一番。問明我等還要在此地駐防多久?”


    “也好讓我等有個盼頭啊。不然,眾將士整日情緒低迷,士氣不振,軍心不齊。不僅不利於以後的作戰,還可能會造成不小的傷亡。”吳俊見副手率先提出駐守的問題,隨後開口補充道。


    “兩位請放心,等曹某抵達了登州後,必定向公子言明台灣島上的駐守問題。”曹克敵信誓旦旦的對兩人說道。


    “麻煩曹老弟了,以後定有厚報。”吳俊激動的說著。


    ……


    天啟五年三月二十日,招募的五千新兵已經列陣在城外的校場內。由於報名的青年、百姓多數住在省治濟南城附近,這些人明顯比登州府城附近招募的士兵結實、精神不少。


    這也就極大的節省了撫台衙門的開支,易於速成。


    到了崇禎年間,即便流民再多,隻要火槍兵槍聲不斷,沒有任何人可以抵擋的住。


    簡單叮囑了練兵的陳子成後,劉卓就不再關注城外的新兵了,任由陳子成訓練。


    劉卓是打算在兩年的時間內,練出一支萬人的火槍兵,至於以後配不配火炮另說。跑的快、跑的久、跑得遠是這支隊伍招收時候的最主要的條件。


    畢竟,以劉卓如今的實力,還不足以為全軍士兵配備馬匹。養三、四萬匹戰馬,還不如培養出十萬大軍來的劃算。火器時代到來後,騎兵的作用會大幅度的減弱,直至日後徹底退出軍事舞台。


    即便是歐洲的各種騎兵,在馬克沁機槍麵前,依舊不堪一擊。隻要自己不斷引導火器、火炮的研發方向,終有一日會趕上,乃至超越歐洲的各國。


    二十四日,曹克敵帶領船隊返迴了登州港。


    在得知劉卓升任山東巡撫後,曹克敵的表現與眾人一樣,興高采烈。


    “你騎馬前往濟南府,多馬換騎,三日就可以抵達濟南城下。”林懷建議道。


    “也隻能如此了。”曹克敵無奈,升官是好事,可是跑的太遠就不好了。隨後繼續說著。


    “船隊就停靠在港口了,船上的一些南方特產,你記得安排人手卸貨。”隨後,曹克敵帶著屬下,急衝衝的騎馬飛馳。


    沒幾日的功夫,曹克敵就抵達了濟南城。然後在路人的指領下,一行多人來到了撫台衙門。


    “公子,這是台灣島上的幾位將軍托我轉交給你的,稱是紅毛鬼的布防情況及實力情況。幾位將軍有些拿不定主意,所以征求您的想法。”曹克敵如實向劉卓稟報。


    雖然自己內心深處抵觸與荷蘭人交手,但是隻要公子下令,沒說的,該上就得上。


    大概一盞茶的功夫後,劉卓就放下了手中的信件。望著曹克敵開口:“既然打不過,那就沒必要白白犧牲將士的性命。荷蘭人想做生意,我們和他們做。此去,你多帶上幾艘船,再帶上五萬兩白銀以及大量絲綢、瓷器、茶葉等物資。”


    “派人與對方溝通一番,若是對方傲慢無禮,亦或者拒絕交易,即刻迴報於我。”劉卓認真的叮囑道。


    “屬下明白。”曹克敵點頭表示聽懂了。


    “屬下還有一事,不知當講不當講。”曹克敵有些猶豫,不知如如何是好。


    “你既然都開口了,還是有什麽當講不當講的。痛痛快快的說出來,別婆婆媽媽的。”


    “吳將軍托我代為詢問,台灣島的一千餘駐兵已經駐守兩年了。何時可以返迴山東?”曹克敵厚著臉皮問道。


    “兩年了?時間就這麽不知不覺的過去了。好快啊。”劉卓感慨萬千。先前,


    確實是忙於諸事,忘了他們的安排。如今,既然提出來了,也該派人換防了。


    片刻後,劉卓繼續說道:“我稍後會向登州的兩千駐軍下令,選出千人同你再上台灣島。你返航一趟不容易,今日就與我多喝上幾杯。”


    “大人菩薩心腸,將士們一定會感念大人的恩德。”曹克敵隨口說道。


    “什麽時候,你也學會拍馬匹了?”劉卓笑著說。


    隨後,劉卓帶上幾個親衛,與曹克敵一行來到了城中的一間酒樓酒樓名為飄香樓,共三層。若是客人醉酒無法返迴,酒樓中還提供住宿的服務。


    “飄香樓乃是商行名下的產業,今日,眾人敞開了飲酒,無需顧忌什麽。”劉卓向眾人解釋。


    深夜,眾人全部醉倒,倒地大睡。最終還是劉卓叫來人手,一一送至客房。


    台灣島。


    一處平原地帶,上千人正在築城。


    吳俊、徐歡、何千軍,三人邊幹活邊說著。


    “按照時間算的話,曹克敵已經返迴了登州,就是不知道公子接下來會有如何的安排。”徐歡隨口說道。


    “如今荷蘭人奈何不了我們,我們也奈何不得對方。攻打的話,雙方都會損失慘重。況且,我部主力全部在遼東,無法抽調。此處兵力薄弱,公子絕對不會做那等蠢事,與之硬碰硬。十有八九會派人講和。”何千軍經過一番深思熟慮,才開口對兩人說道。


    “對,公子曆來都不會做那等賠本的買賣。看來這次我們返迴修整的可能性很大。”吳俊滿臉笑容,整個人突然變的極為精神。


    兩年的時間不短也不長,但卻會消磨人的鬥誌、毅力與幹勁。即便吳俊還可以堅持,但是手下的將士卻難以堅持了。


    近期已經有百人來向自己表明態度,若是再無明確的消息,可能就會在軍中引發騷亂。


    “這些紅毛荷蘭鬼,都不是什麽好東西。一個個的不在自己家待著,非得跑別人家門口當強盜。若是與他們做生意,怕是與虎謀皮啊。”徐歡有些擔憂。


    “不礙事。公子智計無雙,還能讓那些紅毛鬼占了便宜?那些紅毛鬼定會被公子耍的團團轉。”何千軍說出了截然相反的看法。跟隨公子多年,公子什麽時候吃過虧。除了麵對朝廷的大人物。


    “但願如此吧。我也希望任務盡早結束,可以返迴山東啊。”徐歡苦笑。

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