時間一日一日過去,萬曆四十八年三月到了。


    自家媳婦也快生了,劉卓絲毫不敢讓媳婦隨意走動了,提前安排了郎中和穩婆在院中備產。


    終於在三月十八日晚,董映雪生下了一個男孩,母子平安。劉父、劉母大喜,大賞了穩婆及一幹人等。


    自從兒子生了以後,劉卓對朝堂上發生的事情也不大關注了。畢竟,朝堂上黨爭還在。劉卓也就天天在家看兒子,每日為媳婦準備各種吃的。


    因為孩子生下來就比較壯實,每日食量也不斷增加,劉卓隻能命人找來幾個奶水足的產婦。望著每日吃了睡,睡了吃的兒子,劉卓覺得這孩子太幸福了。


    有時候,劉卓的心中也開始計較起來,自己是不是應該為媳婦、孩子、家族做些什麽了。


    遼州這裏基本上被經營的滴水不漏,這裏暫時是基本盤,不能輕易放棄。以後,還要加強對周邊地區的滲透、控製。兒子已經生下來了,父母和媳婦可以照料的很好,也不用自己太操心。


    已經三年左右沒有去山東了,不能隻聽管事的匯報,過段時間得去山東走一趟。


    萬曆皇帝死後的幾個月之內,朝廷連續換了兩位皇帝,朝局動蕩。最終在東林黨與宦官的勾結之下,朱由校順利登基。


    萬曆四十八年的五月初,劉卓準備好各種物資後,便告別妻兒父母,帶上一幹護衛,踏上前往山東的道路。


    對於此次的山東之行,媳婦與父親也沒有任何的反對,畢竟從第一次去山東,至今也快三年了,陳伯也該迴山西了。


    遼州治所(左權縣)至涉縣大概有180裏左右的路程,按照車隊的行進速度,至少也得有五六天的功夫才能走出山西。望著如蝸牛般的車隊速度,劉卓也是頗為感慨。


    這時候劉卓多少可以理解,古代打仗動不動就提糧草運輸困難、糧草補給不足了。一路上劉卓走走停停,不時吩咐身邊的雲兒將沿線繪畫下來。


    就這樣晃悠著,劉卓一行,終於走出了山西省。


    行進的幾日中,劉卓一行除了補給用水,其餘時候基本宿營野外,劉卓也體驗了一番露營的樂趣。走出山西不久,路上的車馬、人煙也多起來。


    一旁的行人看到如此龐大的商隊,幾乎都是紛紛退避,不願招惹。即便是有搭訕的,劉卓也是絲毫不理睬,讓那人尷尬不少。


    進入彰德府後,望著來往的百姓,劉卓心中五味雜陳。明末清初的河南省,經曆了幹旱、疫情、農民起義軍、戰亂等,人口急劇減少,少了將近小半的人口。


    對此,劉卓雖然心中難受,但也沒辦法。沉思片刻後,劉卓上馬飛奔追趕商隊。


    一路上,商隊經磁州、臨漳進入廣平府。到了廣平府就臨近山東的東昌府,劉卓特意讓眾人進城休整一番,畢竟一直趕路,眾人身體再強壯也多少有些不適。


    廣平府休整兩日後,劉卓才下令繼續趕路。三日後,眾人抵達山東東昌府,將馬車上的一眾貨物處理大半後,劉卓采購了部分特產與大量的食物與食材。


    然後,劉卓一路向南,朝著兗州府趕去。


    大運河源於隋煬帝楊廣,楊廣所開挖的京杭大運河,造福了後來者,可謂是罪在當代,功在千秋。


    元朝時,在隋唐運河的基礎上進一步的開挖濟州河、會通河、通惠河,最終貫通南北運河。


    京杭運河的貫通,不僅為朝廷提供大量的糧食,更是促進了運河兩岸縣城的發展。


    兗州府位於山東省的西南,臨清至台兒莊段的運河被稱為“魯運河”。


    濟寧是兗州府內臨近運河的城市,聊城、臨清是東昌府運河附近的城市。


    劉卓也沒有向眾人解釋為何特意繞道兗州府,隻是一路上走走停停,寫寫畫畫,就像富家公子少爺出來踏春。


    一路上從北向南,劉卓時不時觀察各地區的百姓,越是往南走,越是接近鄆城,田間聚攏的百姓就越多。


    劉卓望著三三兩兩聚在一起的百姓,不禁有些懷疑,這些到底是什麽人?


    如果是聞香教徒的話,那就危險了。略一思索,劉卓還是下令後隊變前隊,繞路。


    但是,此時繞路,多少有些晚了。遠處,有幾人帶頭的領著大量的百姓向車隊快步走來。


    劉卓望了望距離,然後直接令政訓隊將士輪流披甲列隊,令商隊各管事躲在車隊後。


    那些人應該是聞香教的教眾,前麵的幾個應該是頭目。


    劉卓站在眾人前方,望著那走來眾人。


    劉卓率先開口道:“我等是來往的客商,初臨貴寶地,可是有得罪的地方?若是哪裏得罪各位,我等定會向各位賠禮。”


    “你不用向我們賠禮,直接下地獄去吧。”其中一人剛說完話,就隨手甩出一枚黝黑發亮的暗器向劉卓的心口飛來。


    劉卓從說話開始就緊緊盯著開口的頭目,不曾想還沒說幾句,就直接上暗器。還好劉卓與那人有段距離,再加上反應迅速,才堪堪躲過暗器。


    江湖果然人心險惡,處處都是套路、陷阱。


    甩飛鏢的那人雖然有些武藝在身,但也絕不可能不是自己的對手。見對方先動手,劉卓也不再客氣,直接抽出腰刀,擺開架勢緊緊盯著對方。


    甩飛鏢的頭目見劉卓輕鬆躲過暗器,心中也是一緊,感覺不大對頭。


    以往遇到類似情況,基本就是上飛鏢射中對方拿事的,然後三人再聯手拿下對方。三人自加入聞香教以來,學的這個套路還從來沒有失手過。


    從對方的架勢來看,這完全就是個練家子。再加上那近幾十輛的大車,百餘護衛,絕對有大來頭。既然已經跟對方結仇了,那不能給對方留任何的活路。


    甩飛鏢的男子見已無路可退,開口招唿兩個兄弟:“兩位兄弟,點子紮手,聯手拿下此人。”


    望著準備進攻的三人,劉卓提起萬分精神,一動不動的盯著三人。


    劉卓得爭取時間好讓後麵的將士盡快著甲。


    不待三人發起進攻,劉卓已經提刀快步向飛鏢男砍來,飛鏢男沒想道劉卓竟然敢向其發起進攻,隻能倉皇持刀橫擋,劉卓見對方格擋,略帶笑容朝對方劈下。


    飛鏢男望著劈下的一刀,瞬間感覺大事不好。


    一聲清脆的刀刃碰撞聲傳入眾人耳中,接著就是一節斷刃落地。飛鏢男被打的連連退後,也顧不得身邊的兩個頭目。


    隨口道:“上,全部給我上,把他們全部給宰了。”


    經過劉卓的這一番拖延,已經有一批將士著甲列在前方。劉卓迅速站在將士身後,指揮著將士一步一步壓上。


    望著略微發愣的百姓,劉卓大喊:“速速離去,速速退去……”


    忽然,不知誰說了一句“彌勒降世,明王出世。”


    一眾百姓也都喊著口號,向劉卓與眾將士衝擊而來。劉卓也不再心軟下令:“衝陣者死,殺。”


    劉卓話音剛落,幾個衝在眾人前麵的百姓已經被長槍捅死了。但是,死亡不僅沒有喚醒眾人,反而有更多的百姓衝過來了。


    這時以往訓練的苦功就體現出來,十餘名政訓隊將士列陣在前,擋住了一波又一波的衝擊。


    此刻,其餘換裝的將士,也紛紛換好裝備。還有幾人持弓搭箭,不斷望向那些衝擊的百姓。


    劉卓望著那些百姓,心中暗歎,徐鴻儒真是個王八蛋,把好好的一群百姓弄成這個樣子,不知道自己去向官府告發有沒有用。


    不知過了多久,當陣前躺下的屍體聚成半人高時,終於有人忍受不了,開始帶著眾人四散而去。劉卓不知道還有沒有人追來,便令眾人上身著甲快速通過鄆城。


    ……


    一處宅院內,飛鏢男惡狠狠的盯著身邊兩人道:“這次失手的情況,就不要上報教主了,你們兩個誰要是敢多泄露一句話,看我不廢了他。”


    “大哥,你想哪裏去了,我們怎麽敢透露,你放心我二人口風絕對嚴實。”其中一個精明的男子道。


    “大哥,這次損失那麽多的人手,上頭怪罪下來?”精明男子思索片刻小心翼翼詢問著。


    “那就隻能多跑幾趟隔壁縣,綁人湊數。”飛鏢男毫不在乎的說。殊不知,正是幾人接下來的頻頻舉動引起了官府的注意。


    一路上,眾人也是小心翼翼,精神高度緊張。


    畢竟這是商隊,沒辦法做到像騎兵一樣四下撒出偵騎。趕路到一處河流時,劉卓安排好崗哨,才令眾人休整清洗。


    有了此次的經曆,劉卓也不想橫生枝節,直接奔向曹州,終於在六月初一前到達了曹州。


    接著在曹州一處臨水之處紮起了簡易營寨。劉卓留下一半的人手作為護衛,帶著剩下的人手往開封府方向趕去。


    開封府祥符縣。


    “隊長,你來了。”一名穿著仆役裝扮的男子從門外進來。


    “都安排好了沒有?好不容易忽悠張國紀父子出城一趟,這下可別掉鏈子。誰敢掉鏈子,我就讓他一輩子沒鏈子。”這位隊長一臉的嚴厲。


    “隊長,你放心吧。咱這隊絕對沒問題,穩穩的。”


    “另一隊,你通知了沒有,讓他們城外準時接應接應。”隊長不放心的說。


    “我早早的通知過了。”


    “這次行動漂亮不漂亮,能不能讓公子滿意,就看明天的了。”隊長一臉的期待。


    ……

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