黑冷洞穴裏，絮絮人聲如同無數無形的手纏繞過來。我忽然覺得胸口銀鎖子甲扣得太緊，憋悶得喘不過氣來。
黃泉關的烏鐵提閘門極厚重，十六根熟銅鉸鏈均有碗口粗細，轉動起來卻靜無聲息。
迦滿人群中起了輕微的騷動，少女懷中的小羊猛然掙脫出來，四隻纖細的小蹄清脆輕響，踏上了雪地。小羊通身潔白，麵上由額至鼻一道黑亮絨毛，形體輕捷，眼珠烏溜溜的，大約是預備重整牧場時做種羊的羊羔子，才一路揣在懷裏帶來的。小羊好奇地向前走了兩步，看著提閘門後露出的林立的白色馬腿。門越收越高，數百副銀亮脛甲在雪光中刺人眼目。
小羊探著柔嫩的頸子，咩了一聲。一道從天而降的勁風穿透它幼小的身體，將一簇血濺上白紙般的雪地。從黃泉關的城頭與箭眼裏，弓弩手射出飛蝗般的箭矢。一隻鮮血塗染的手向小羊探去，卻被一支嘯鳴著的箭矢釘入了雪地。
一聲唿哨，麒麟營一百五十騎如銀蛟一湧而出，踏過狼藉的雪泥與屍首，怒潮般撲向第一列策馬衝來的突厥騎兵。突厥人一手使環手刀，一手持盾，盾上再出尖錐，靈活有力。前朝的黃泉關守軍曾在這上麵吃了不少虧。後來，本朝武庫司特為黃泉關造了五尺五槍，堪堪與一名矮小男子身長相當，在狹窄山道上亦施展自如，且銳利敏捷，可直攻突厥人盾與刀之間的細小空隙。麒麟營來勢迅猛，遠遠地見雪粉飛揚，一道銀白向北推進，白光過處，山道上積起了突厥的人屍馬屍，半刻不到，第一陣十數列突厥騎兵大多被衝潰踏死。後麵的突厥人高聲擾嚷，第二陣迎上前來，麒麟營中又是一聲唿哨，百多條染血的五尺五槍齊齊前指，突入陣中，纏鬥成一片。
懸樓位於關門以北，正對著突厥前鋒兵士的後背，與城上弓弩成夾擊之勢。
我單膝跪在懸樓洞口，從腰間摸出一枚鑲水綠琉璃的金扳指，細細端詳過了，又戴在大指上。那扳指原是男子用的，我戴來嫌大，便如尋常閨閣女子纏指環般，使綠絲線將它纏過了。
“穿甲箭。”我說著，嗬了嗬弓弦，一手摸出三支鷂子翎穿甲箭，夾在四指之間，拇指將一張六石弓穩穩開滿，瞄向突厥第三陣後背。“放。”
箭矢如蝗群向突厥第三陣中落去。突厥人料不到後背受敵，一時相互擁塞踐踏，卻又被前後二陣夾住動彈不得，第二陣突厥人聽得背後嘩亂推擠，疑是中了伏，心中惶急，兩名小頭領厲聲唿喝，重整了隊型，率眾向麒麟營陣內搏命撞來。麒麟營陣前軍士將五尺五槍交疊刺出，絞成一線擋住突厥盾牌，紛紛抽出窄刃環手刀砍殺起來。
“射倒第五陣，咱們替麒麟營打開這條路。輪番三連射，我不喊停，誰也不準停。”我低緩地說著，二十一張六石弓無聲地開到滿圓。
“放！”
弓弦錚錚之聲如疾雨破空，突厥人被困在山道上無可迴避，南端最前的第三第四第五陣百餘人已被淩厲的箭雨與北方本陣切斷，承受著麒麟營銀色潮水般的衝擊，陣形越來越薄，而那箭矢的雨幕猶不肯停息。
待到我喝一聲“停”，那百餘個突厥人恰隻剩下最後一排，旋即如同秋末的莊稼似地被麒麟營前鋒刈倒。
我耳邊猛然一涼，身旁一名弓手捂著肩膀，地上跌落一支突厥人慣用的海東青翎羽箭，顯是受了箭矢擦傷。
懸樓下的道路早被亂箭與屍體覆蓋，再往北，卻因懸樓朝向所限，是看不見的。我冒險探出懸樓洞口向北看去，見突厥人本陣中，幾名弓手正向懸樓上亂箭射來，而另有十數名弓手已陣列在前，向步步推進的麒麟營張開了弓。而麒麟營此次是為近戰衝陣而來，並無盾牌裝備，眼見得要損失慘重。
“你們兩個，捉住我的腿。”我咬咬牙，縮迴身體，背向洞口而坐，向近旁的兩名弓手說道。我將三支箭咬在口中，指間又籠了三支，左手持弓，一個仰倒將上身垂到洞外的石壁上，倒懸著向突厥本陣中的弓手們連環三箭，均無虛發。這當口我早覷見陣中一名弓手身形高大壯碩，盔甲也格外醒目些，想是弓手頭目，便取下牙間咬著的三支箭，勢同流星一氣向那人射去。我用的箭有些講究，先是兩支穿甲，接著是一支放血，意在洞穿盔甲連結之薄弱處，再以帶有溝槽的放血箭頭重創敵人。我方坐起身，便聽得噠噠幾聲響，突厥人的箭接二連三打在石壁上。我迴頭看去，隻見那高大弓手握住喉頭上攢成一處的三支箭，大喝一聲拔出，遠遠雪光裏看不分明，倒見他身邊擁上來的人倒退兩步，抹了把臉，想是被噴了滿麵的血。
我趁亂再倒懸下身子，也管不得亂箭橫飛，倏倏連發，突厥陣中的弓手相繼應聲而倒。
“陳大人！”懸樓上兵士唿喊起來，聲音惶急得，竟都破了。
我視線一轉，一支箭正破空而來，轉瞬即到眼前，避無可避，連埋在三棱箭鏃中的血槽皆曆曆可見。
我不敢閉上雙眼。
當懸樓上弓手們自上俯瞰下去，我已一芽尖俏的下巴頜兒仰著，那箭卻牢牢釘在我倒懸的麵孔上，箭杆嗡鳴著震顫不已。
此時，麒麟營前鋒已撞入突厥本陣，步兵隨後一擁而出，不過丈把寬的通路上登時人馬蠕蠕地纏殺成一片。我舔舔牙，輕輕啐出一口血，道：“咱們得快點追上去。”
“陳、陳大人……”一名年紀與我相仿的小弓兵哆嗦著唇，斷斷續續說道。
“什麽？”我背好角弓，一麵應道。
“突厥人起了黑旗，王者陣亡的黑旗……我聽說，他們都不下葬，屍首隨地丟了給鬣狗禿鷲吃，隻有他們的各部蕃王死在戰場上，才把頭送迴去，和黃金打的身體拚在一起下葬的……”小弓兵抑製不住地咧開嘴笑起來，慘白起皮的嘴唇掙開一道道血口子。
“陳大人，您射死的是個王，是個王啊！”
突厥人似乎並不戀戰，大張旗鼓來攻，退卻時卻也如潮水般迅疾。我從懸樓飛奔而下，奪了一匹馬，向北直追而去。夾在大隊中追出了二十餘裏，眼前道路已盡，惟有溯著溪流涉水而上，折過東嘉峪山腳，攀上西嘉峪山，經整整三十二裏溪穀，才抵達毗羅河之源頭不凍泉。自泉源再向北，才是一條山峪小道。次日近午時，我終於趕上了領頭追擊的義軍部。突厥人退得雖快，一時卻也甩不開義軍部，隻得由他們不緊不慢地銜著。
“陳大人好眼力，突厥人向來不用儀仗，那左賢王混在人群中，誰也不曾分辨出來。”義軍慢吞吞說道。“這左賢王逞勇好鬥，襲擊水井屯的那三千人也是他的部下，原說讓他們打前鋒平整道路，大軍隨後即到。沒想到他自己掉頭殺來黃泉關，卻將那蒙在鼓裏的三千人拋在水井屯作為佯攻，現下他死了，這新左賢王是老王的異母弟，聽探子說原本就不很親睦的，現在便立即下令撤兵了。”
突厥陣中已不見原先蒼青的旌旗，每隊起頭處飄揚著的，盡是縞黑的全幅苧麻布。
“你看，那就是新左賢王。”義軍指指突厥隊尾被重重拱衛著的一名青年。那青年人影為翻飛喪旗遮掩，看不仔細，醒目的是一顆人頭，整把金發絞成一絞懸於鞍後，隨著那匹烏雲踏雪的步伐搖來蕩去。
我微微蹙起眉心，策馬快走兩步。此時，突厥人已行至山峪出口，已隱隱可見下麵廣袤的極北雪原，剛拐過風口，浩大的風挾著雪砂掃來，喪旗撲啦一聲直向天空揚起。那一瞬間，那人恰恰麵目微側，露出個高挑清拔的輪廓。我仿佛被當胸塞進了一把雪，怵然驚心，似有一種曾經相訓識之感。
那人似也曾見過我，迴轉頭來，帶著一抹尋釁的笑，再度勾了勾手指。高鼻、深目、濃眉，一對眼睛熒熒地藍著。藍眸青年一把將戰盔摘去，散下一頭光麗的金發，以蕃語高聲下了命令，突厥人齊聲答應，忽然全體揚鞭打馬，急速向山下移動。先衝出峪口的數隊在雪原上左右列陣，扼住峪口以為掩護，其餘則毫無旁顧地直奔向北，全員脫離山峪後，原先呈兩翼形掩護的數隊即刻變陣，匯入本隊，數千人馬揚起雪塵滾滾，極迅速地消失於北方天際。
迴到營中的時候，已看不見一個奔跑的迦滿孩子了。那天晚上，營內的迦滿人久久不見同胞進關，既而發覺大軍上山，嘩亂起來，終於全體斷送了性命。可是，即便不嘩亂，他們亦沒有活路。
“總不能放他們出去四處傳揚，說咱們見死不救。”義軍一張臉膛黝黑，依然是看不出半分表情。
黃泉關的烏鐵提閘門極厚重，十六根熟銅鉸鏈均有碗口粗細，轉動起來卻靜無聲息。
迦滿人群中起了輕微的騷動，少女懷中的小羊猛然掙脫出來，四隻纖細的小蹄清脆輕響，踏上了雪地。小羊通身潔白，麵上由額至鼻一道黑亮絨毛，形體輕捷，眼珠烏溜溜的，大約是預備重整牧場時做種羊的羊羔子，才一路揣在懷裏帶來的。小羊好奇地向前走了兩步，看著提閘門後露出的林立的白色馬腿。門越收越高，數百副銀亮脛甲在雪光中刺人眼目。
小羊探著柔嫩的頸子，咩了一聲。一道從天而降的勁風穿透它幼小的身體，將一簇血濺上白紙般的雪地。從黃泉關的城頭與箭眼裏，弓弩手射出飛蝗般的箭矢。一隻鮮血塗染的手向小羊探去，卻被一支嘯鳴著的箭矢釘入了雪地。
一聲唿哨，麒麟營一百五十騎如銀蛟一湧而出，踏過狼藉的雪泥與屍首，怒潮般撲向第一列策馬衝來的突厥騎兵。突厥人一手使環手刀，一手持盾，盾上再出尖錐，靈活有力。前朝的黃泉關守軍曾在這上麵吃了不少虧。後來，本朝武庫司特為黃泉關造了五尺五槍，堪堪與一名矮小男子身長相當，在狹窄山道上亦施展自如，且銳利敏捷，可直攻突厥人盾與刀之間的細小空隙。麒麟營來勢迅猛，遠遠地見雪粉飛揚，一道銀白向北推進，白光過處，山道上積起了突厥的人屍馬屍，半刻不到，第一陣十數列突厥騎兵大多被衝潰踏死。後麵的突厥人高聲擾嚷，第二陣迎上前來，麒麟營中又是一聲唿哨，百多條染血的五尺五槍齊齊前指，突入陣中，纏鬥成一片。
懸樓位於關門以北，正對著突厥前鋒兵士的後背，與城上弓弩成夾擊之勢。
我單膝跪在懸樓洞口，從腰間摸出一枚鑲水綠琉璃的金扳指，細細端詳過了，又戴在大指上。那扳指原是男子用的，我戴來嫌大，便如尋常閨閣女子纏指環般，使綠絲線將它纏過了。
“穿甲箭。”我說著，嗬了嗬弓弦，一手摸出三支鷂子翎穿甲箭，夾在四指之間，拇指將一張六石弓穩穩開滿，瞄向突厥第三陣後背。“放。”
箭矢如蝗群向突厥第三陣中落去。突厥人料不到後背受敵，一時相互擁塞踐踏，卻又被前後二陣夾住動彈不得，第二陣突厥人聽得背後嘩亂推擠，疑是中了伏，心中惶急，兩名小頭領厲聲唿喝，重整了隊型，率眾向麒麟營陣內搏命撞來。麒麟營陣前軍士將五尺五槍交疊刺出，絞成一線擋住突厥盾牌，紛紛抽出窄刃環手刀砍殺起來。
“射倒第五陣，咱們替麒麟營打開這條路。輪番三連射，我不喊停，誰也不準停。”我低緩地說著，二十一張六石弓無聲地開到滿圓。
“放！”
弓弦錚錚之聲如疾雨破空，突厥人被困在山道上無可迴避，南端最前的第三第四第五陣百餘人已被淩厲的箭雨與北方本陣切斷，承受著麒麟營銀色潮水般的衝擊，陣形越來越薄，而那箭矢的雨幕猶不肯停息。
待到我喝一聲“停”，那百餘個突厥人恰隻剩下最後一排，旋即如同秋末的莊稼似地被麒麟營前鋒刈倒。
我耳邊猛然一涼，身旁一名弓手捂著肩膀，地上跌落一支突厥人慣用的海東青翎羽箭，顯是受了箭矢擦傷。
懸樓下的道路早被亂箭與屍體覆蓋，再往北，卻因懸樓朝向所限，是看不見的。我冒險探出懸樓洞口向北看去，見突厥人本陣中，幾名弓手正向懸樓上亂箭射來，而另有十數名弓手已陣列在前，向步步推進的麒麟營張開了弓。而麒麟營此次是為近戰衝陣而來，並無盾牌裝備，眼見得要損失慘重。
“你們兩個，捉住我的腿。”我咬咬牙，縮迴身體，背向洞口而坐，向近旁的兩名弓手說道。我將三支箭咬在口中，指間又籠了三支，左手持弓，一個仰倒將上身垂到洞外的石壁上，倒懸著向突厥本陣中的弓手們連環三箭，均無虛發。這當口我早覷見陣中一名弓手身形高大壯碩，盔甲也格外醒目些，想是弓手頭目，便取下牙間咬著的三支箭，勢同流星一氣向那人射去。我用的箭有些講究，先是兩支穿甲，接著是一支放血，意在洞穿盔甲連結之薄弱處，再以帶有溝槽的放血箭頭重創敵人。我方坐起身，便聽得噠噠幾聲響，突厥人的箭接二連三打在石壁上。我迴頭看去，隻見那高大弓手握住喉頭上攢成一處的三支箭，大喝一聲拔出，遠遠雪光裏看不分明，倒見他身邊擁上來的人倒退兩步，抹了把臉，想是被噴了滿麵的血。
我趁亂再倒懸下身子，也管不得亂箭橫飛，倏倏連發，突厥陣中的弓手相繼應聲而倒。
“陳大人！”懸樓上兵士唿喊起來，聲音惶急得，竟都破了。
我視線一轉，一支箭正破空而來，轉瞬即到眼前，避無可避，連埋在三棱箭鏃中的血槽皆曆曆可見。
我不敢閉上雙眼。
當懸樓上弓手們自上俯瞰下去，我已一芽尖俏的下巴頜兒仰著，那箭卻牢牢釘在我倒懸的麵孔上，箭杆嗡鳴著震顫不已。
此時，麒麟營前鋒已撞入突厥本陣，步兵隨後一擁而出，不過丈把寬的通路上登時人馬蠕蠕地纏殺成一片。我舔舔牙，輕輕啐出一口血，道：“咱們得快點追上去。”
“陳、陳大人……”一名年紀與我相仿的小弓兵哆嗦著唇，斷斷續續說道。
“什麽？”我背好角弓，一麵應道。
“突厥人起了黑旗，王者陣亡的黑旗……我聽說，他們都不下葬，屍首隨地丟了給鬣狗禿鷲吃，隻有他們的各部蕃王死在戰場上，才把頭送迴去，和黃金打的身體拚在一起下葬的……”小弓兵抑製不住地咧開嘴笑起來，慘白起皮的嘴唇掙開一道道血口子。
“陳大人，您射死的是個王，是個王啊！”
突厥人似乎並不戀戰，大張旗鼓來攻，退卻時卻也如潮水般迅疾。我從懸樓飛奔而下，奪了一匹馬，向北直追而去。夾在大隊中追出了二十餘裏，眼前道路已盡，惟有溯著溪流涉水而上，折過東嘉峪山腳，攀上西嘉峪山，經整整三十二裏溪穀，才抵達毗羅河之源頭不凍泉。自泉源再向北，才是一條山峪小道。次日近午時，我終於趕上了領頭追擊的義軍部。突厥人退得雖快，一時卻也甩不開義軍部，隻得由他們不緊不慢地銜著。
“陳大人好眼力，突厥人向來不用儀仗，那左賢王混在人群中，誰也不曾分辨出來。”義軍慢吞吞說道。“這左賢王逞勇好鬥，襲擊水井屯的那三千人也是他的部下，原說讓他們打前鋒平整道路，大軍隨後即到。沒想到他自己掉頭殺來黃泉關，卻將那蒙在鼓裏的三千人拋在水井屯作為佯攻，現下他死了，這新左賢王是老王的異母弟，聽探子說原本就不很親睦的，現在便立即下令撤兵了。”
突厥陣中已不見原先蒼青的旌旗，每隊起頭處飄揚著的，盡是縞黑的全幅苧麻布。
“你看，那就是新左賢王。”義軍指指突厥隊尾被重重拱衛著的一名青年。那青年人影為翻飛喪旗遮掩，看不仔細，醒目的是一顆人頭，整把金發絞成一絞懸於鞍後，隨著那匹烏雲踏雪的步伐搖來蕩去。
我微微蹙起眉心，策馬快走兩步。此時，突厥人已行至山峪出口，已隱隱可見下麵廣袤的極北雪原，剛拐過風口，浩大的風挾著雪砂掃來，喪旗撲啦一聲直向天空揚起。那一瞬間，那人恰恰麵目微側，露出個高挑清拔的輪廓。我仿佛被當胸塞進了一把雪，怵然驚心，似有一種曾經相訓識之感。
那人似也曾見過我，迴轉頭來，帶著一抹尋釁的笑，再度勾了勾手指。高鼻、深目、濃眉，一對眼睛熒熒地藍著。藍眸青年一把將戰盔摘去，散下一頭光麗的金發，以蕃語高聲下了命令，突厥人齊聲答應，忽然全體揚鞭打馬，急速向山下移動。先衝出峪口的數隊在雪原上左右列陣，扼住峪口以為掩護，其餘則毫無旁顧地直奔向北，全員脫離山峪後，原先呈兩翼形掩護的數隊即刻變陣，匯入本隊，數千人馬揚起雪塵滾滾，極迅速地消失於北方天際。
迴到營中的時候，已看不見一個奔跑的迦滿孩子了。那天晚上，營內的迦滿人久久不見同胞進關，既而發覺大軍上山，嘩亂起來，終於全體斷送了性命。可是，即便不嘩亂，他們亦沒有活路。
“總不能放他們出去四處傳揚，說咱們見死不救。”義軍一張臉膛黝黑，依然是看不出半分表情。