淩退思沒有想到杜知府來得比他預想的還要快。
隻見十幾個人挑著大大小小用紅布蒙住的箱去喜滋滋地來到了淩府。當門房來向淩退思稟告時，淩退思都還沒有做好心理準備。
淩退思揉了揉發酸的眼睛，他看著門口的陣仗對著宋師爺說道：“這是個什麽情況？”
宋師爺悄悄地在他耳邊說道：“杜知府親自上門提親，連聘禮都帶來了！”
淩退思趕忙四下張望終於看見了站在聘禮堆裏的杜知府，他趕忙迎上前去拉住杜知府的手熱情地說道：“杜兄怎麽親自上門了，也不提前打個招唿，我好倒履相迎哦！”
杜知府也趕忙拉住淩退思的手親切地迴應道：“淩兄太客氣啦，提親這件事情我不親自上門能量示出我們求娶貴府千金的誠意嗎，所以，我帶著我的誠心和聘禮專程從鳳台府趕來，還望淩兄能成全這門好姻緣哦！”
兩位知府手拉著手站在門口就像是久別重逢的故友一樣，親熱個沒完，終於還是在宋師爺的提醒下才結束了那些個客套話。
淩退思對杜知府說道：“杜兄快快進屋喝點茶，這一路上舟車勞頓，肯定是口渴了。宋師爺你招唿下杜知府帶來的這些人，不可怠慢了。”
杜知府被請進了淩府的正廳，兩個人落座後杜知府首先開了口：“淩兄，犬子杜衡年方十六，正值婚娶，他在書院時對貴府千金一見鍾情，三番五次來信讓我提親，我考慮下認為孩子們還年幼，總得考取了功名後方能有資格提親，就擋住了。現在杜衡鄉試副榜第十四名，也算有了點小功名，我一看時機成熟，馬上備好聘禮，寫好提親書就馬不停蹄地來到了太原，還望淩兄能允許，成全小兒的一片癡情！”
淩知府聽杜知府說完了，先是打了一個哈哈，然後幹笑了起來，他對杜知府說道：“貴公子的大名我也知曉，和小女是一個班的同學，貴公子平時成績優秀、人品貴重，小女資質駑鈍，頑劣不堪，實在是配不上貴府公子啊！”
杜知府一聽淩退思這麽講，他雙手一拍隻見隨從拿過來一個紅色的信箋遞了上來，杜知府大聲說道：“念！”
隨從把信紙展開大聲地念了起來：“杜府聘禮名單如下，珍珠十斛，和田玉手鐲五對，金步搖四枝，杭州絲綢十匹，金首飾十付，紋銀五千兩……”
隨從念得聲音很大，字字清晰入耳，淩退思想要裝聽不見也不可能。隨著一項項的聘禮清單念出，淩退思知道杜府絕対是下了重金聘禮，這份清單讓淩府即有麵子又有裏子。
念完後隨從把清單遞給了淩退思，轉身離開。淩退思把清單隨手放在了桌子上，他看著杜知府說道：“杜兄，你的聘禮也太重了，別說是求娶我家小女，就是求娶王爺家格格也是足夠了。可是小女實在是配不上貴府公子啊，我還得好好調教調教她，才能出閣不丟人現眼呀！”
杜知府一聽淩退思不情願的語氣，他隻是微微一笑並沒有在意。
他繼續對淩退思說道：“貴府千金那是有名的才女，即能手拈繡針又能吟詩作對，所以我才會備重禮來聘，唯恐怠慢了貴府千金，還望淩兄成全小兒的思慕之心，千萬別再推諉哦！”
淩退思一聽杜知府把話說開了，他微微一笑拈起了頜下的胡須，半天不吭氣，看淩退思不說話杜知府也端坐著不說話，專心地品起茶來。
一時間客廳上的氣氛有些凝重起來。
最後淩退思首先打破了沉默，他對著宋師爺說道：“把丁爾康的案卷拿上來讓杜知府過目。”
不一會兒案卷拿了上來遞到了杜知府手裏，杜知府粗略地看了看對淩退思說道：“淩兄這是什麽意思，太原府的案子關我們鳳台府什麽事？還是淩兄遇到難題需要我幫你解解？”
淩退思笑著說道：“還真是遇到難題需要杜兄幫助解解，這個案子的被告杜兄不知可否認識？他叫丁爾康，是鳳台府人氏，跟貴府公子是懷覃書院的同窗好友哦！”
杜知府聽後搖一搖頭，好像非常地迷茫，他問道：“我應該認識他嗎，他一介小小生員，我怎麽會認識他，也從未聽杜衡講過有這麽一位同窗好友。”
淩退思又問道：“可是丁爾康供詞上講他和杜衡是從小長大的同窗好友，他就是應杜衡之邀才會去永興齋吃酒，酒後被人設局陷害才會發生這樣的事情，還請杜兄給予明示，這個案子應該如何審？”
杜知府聽後十分生氣，他手啪地一聲重重拍了一下桌子，大吼一聲：“豈有此理，這分明是構陷，汙蔑。杜衡約他吃飯是為了祝賀他鄉試高中，酒後無德亂性是他自己的問題，關杜衡什麽事。再說原告，證人皆在，豈是他一個人說說就算的。”
淩退思忙按住杜知府的手，他假裝寬慰道：“杜兄先別急，這不丁爾康說是杜衡設局陷害他，我根本不相信，按照審判流程理應將嫌犯杜衡抓拿歸案，因為不相信這才沒有給貴公子下達拘捕票，杜公子現在應該是悠閑地在後花園喝茶吧？”
杜知府聽後忙拱手道謝，說道：“感謝淩兄對小兒的信任，這個丁爾康自己作惡還攀汙他人，理應罪加一等才是”。
淩退思聽了杜知府的話，他隻是微微撇撇嘴，說道：“不過，貴公子約丁爾康吃酒在先，若丁爾康硬咬住是杜衡陷害，恐怕杜公子必須來太原府走一趟，證明自己的清白，若是無有證據，那也怪不得我不念同僚之誼了！”
杜知府聽淩退思如此講話，他沒有激動，反倒是非常冷靜地聽淩退思說完話，他才接了話茬：“淩兄，我敢用我頭頂的烏紗帽擔保犬子杜衡絕對隻是為丁爾康祝賀，散場後杜衡迴到休息的客棧，再無外出，至於丁爾康如何出現在文寡婦家就不歸我管了，淩兄盡管去查！”
說完後杜知府告辭而去，留下了滿滿一地的聘禮和一封用火漆密封的書信。
隻見十幾個人挑著大大小小用紅布蒙住的箱去喜滋滋地來到了淩府。當門房來向淩退思稟告時，淩退思都還沒有做好心理準備。
淩退思揉了揉發酸的眼睛，他看著門口的陣仗對著宋師爺說道：“這是個什麽情況？”
宋師爺悄悄地在他耳邊說道：“杜知府親自上門提親，連聘禮都帶來了！”
淩退思趕忙四下張望終於看見了站在聘禮堆裏的杜知府，他趕忙迎上前去拉住杜知府的手熱情地說道：“杜兄怎麽親自上門了，也不提前打個招唿，我好倒履相迎哦！”
杜知府也趕忙拉住淩退思的手親切地迴應道：“淩兄太客氣啦，提親這件事情我不親自上門能量示出我們求娶貴府千金的誠意嗎，所以，我帶著我的誠心和聘禮專程從鳳台府趕來，還望淩兄能成全這門好姻緣哦！”
兩位知府手拉著手站在門口就像是久別重逢的故友一樣，親熱個沒完，終於還是在宋師爺的提醒下才結束了那些個客套話。
淩退思對杜知府說道：“杜兄快快進屋喝點茶，這一路上舟車勞頓，肯定是口渴了。宋師爺你招唿下杜知府帶來的這些人，不可怠慢了。”
杜知府被請進了淩府的正廳，兩個人落座後杜知府首先開了口：“淩兄，犬子杜衡年方十六，正值婚娶，他在書院時對貴府千金一見鍾情，三番五次來信讓我提親，我考慮下認為孩子們還年幼，總得考取了功名後方能有資格提親，就擋住了。現在杜衡鄉試副榜第十四名，也算有了點小功名，我一看時機成熟，馬上備好聘禮，寫好提親書就馬不停蹄地來到了太原，還望淩兄能允許，成全小兒的一片癡情！”
淩知府聽杜知府說完了，先是打了一個哈哈，然後幹笑了起來，他對杜知府說道：“貴公子的大名我也知曉，和小女是一個班的同學，貴公子平時成績優秀、人品貴重，小女資質駑鈍，頑劣不堪，實在是配不上貴府公子啊！”
杜知府一聽淩退思這麽講，他雙手一拍隻見隨從拿過來一個紅色的信箋遞了上來，杜知府大聲說道：“念！”
隨從把信紙展開大聲地念了起來：“杜府聘禮名單如下，珍珠十斛，和田玉手鐲五對，金步搖四枝，杭州絲綢十匹，金首飾十付，紋銀五千兩……”
隨從念得聲音很大，字字清晰入耳，淩退思想要裝聽不見也不可能。隨著一項項的聘禮清單念出，淩退思知道杜府絕対是下了重金聘禮，這份清單讓淩府即有麵子又有裏子。
念完後隨從把清單遞給了淩退思，轉身離開。淩退思把清單隨手放在了桌子上，他看著杜知府說道：“杜兄，你的聘禮也太重了，別說是求娶我家小女，就是求娶王爺家格格也是足夠了。可是小女實在是配不上貴府公子啊，我還得好好調教調教她，才能出閣不丟人現眼呀！”
杜知府一聽淩退思不情願的語氣，他隻是微微一笑並沒有在意。
他繼續對淩退思說道：“貴府千金那是有名的才女，即能手拈繡針又能吟詩作對，所以我才會備重禮來聘，唯恐怠慢了貴府千金，還望淩兄成全小兒的思慕之心，千萬別再推諉哦！”
淩退思一聽杜知府把話說開了，他微微一笑拈起了頜下的胡須，半天不吭氣，看淩退思不說話杜知府也端坐著不說話，專心地品起茶來。
一時間客廳上的氣氛有些凝重起來。
最後淩退思首先打破了沉默，他對著宋師爺說道：“把丁爾康的案卷拿上來讓杜知府過目。”
不一會兒案卷拿了上來遞到了杜知府手裏，杜知府粗略地看了看對淩退思說道：“淩兄這是什麽意思，太原府的案子關我們鳳台府什麽事？還是淩兄遇到難題需要我幫你解解？”
淩退思笑著說道：“還真是遇到難題需要杜兄幫助解解，這個案子的被告杜兄不知可否認識？他叫丁爾康，是鳳台府人氏，跟貴府公子是懷覃書院的同窗好友哦！”
杜知府聽後搖一搖頭，好像非常地迷茫，他問道：“我應該認識他嗎，他一介小小生員，我怎麽會認識他，也從未聽杜衡講過有這麽一位同窗好友。”
淩退思又問道：“可是丁爾康供詞上講他和杜衡是從小長大的同窗好友，他就是應杜衡之邀才會去永興齋吃酒，酒後被人設局陷害才會發生這樣的事情，還請杜兄給予明示，這個案子應該如何審？”
杜知府聽後十分生氣，他手啪地一聲重重拍了一下桌子，大吼一聲：“豈有此理，這分明是構陷，汙蔑。杜衡約他吃飯是為了祝賀他鄉試高中，酒後無德亂性是他自己的問題，關杜衡什麽事。再說原告，證人皆在，豈是他一個人說說就算的。”
淩退思忙按住杜知府的手，他假裝寬慰道：“杜兄先別急，這不丁爾康說是杜衡設局陷害他，我根本不相信，按照審判流程理應將嫌犯杜衡抓拿歸案，因為不相信這才沒有給貴公子下達拘捕票，杜公子現在應該是悠閑地在後花園喝茶吧？”
杜知府聽後忙拱手道謝，說道：“感謝淩兄對小兒的信任，這個丁爾康自己作惡還攀汙他人，理應罪加一等才是”。
淩退思聽了杜知府的話，他隻是微微撇撇嘴，說道：“不過，貴公子約丁爾康吃酒在先，若丁爾康硬咬住是杜衡陷害，恐怕杜公子必須來太原府走一趟，證明自己的清白，若是無有證據，那也怪不得我不念同僚之誼了！”
杜知府聽淩退思如此講話，他沒有激動，反倒是非常冷靜地聽淩退思說完話，他才接了話茬：“淩兄，我敢用我頭頂的烏紗帽擔保犬子杜衡絕對隻是為丁爾康祝賀，散場後杜衡迴到休息的客棧，再無外出，至於丁爾康如何出現在文寡婦家就不歸我管了，淩兄盡管去查！”
說完後杜知府告辭而去，留下了滿滿一地的聘禮和一封用火漆密封的書信。