“我隨著寶船直到揚州，又在揚州逗留了幾日，不知輾轉將往何處去。一想時值五月，正是錢塘江觀潮的好季節，便又折向了杭州。在我看來，這錢塘江大潮，有兩大看頭，一是這天地造化的壯闊大潮，二是江中追逐浪頭的弄潮兒。每年都有許多趁著大潮前去衝浪的人，但我那次前去，遇到了一個怪人：他立在江中礁上，眼看大潮鋪天蓋地而來，這人拔劍斬去。然後被衝到江裏。你說這人奇不奇怪？，蚍蜉撼樹談何易？他濕漉漉從江中爬出，有聽周圍百姓說他每年的這個月都會在此練劍，不知已經幾年了。我看他中年樣子，頭發卻黑白交雜，想是未老先衰了。第二天我又來到那處，果然這人仍舊在大潮來臨之時奮力劈出一劍，然後被大潮衝走。此等練劍不知該說瘋狂還是執著。”
“後來的一周，我日日去看他練劍。五月底，大潮已經勢弱，想必這是他最後一次練劍了。在他劈出那一劍之後，我便起了結交之意，上前攀談，才知他便是周家家主的胞弟周煜卿。這周先生雖然看似迂腐，實則真誠豪爽，談吐不凡，告知了我家世來曆，由此，我才知道這傳承久遠的‘朱雀’一門。我與周先生雖然相差十餘載光陰，卻一見如故，結成忘年之交。我離家出遊一事也便告訴了他，他聽聞我沒有地方好去，便邀請我與他一齊返家，正好他的修行已經結束。”
“於是我就與周先生一齊去了嶺南。嶺南多山，比之北方廣袤平坦又是另一番光景，梯田密布，路上所遇農民卻都認識周先生，他說是因為他教過這些農民栽種茶叔。看得出這嶺南百姓對於周家的確是一種敬服依賴，人心向背在嶺南和北京展現得無比鮮明。”
“周家的嫡係子孫卻都是要習武讀書的，周先生親自帶我看了周氏子弟習武讀書，還說‘啟蒙民智唯文則文明微弱，唯武則文明斷絕，所以要能文能武，方能保證文脈的傳承’。看周先生，便是一個能文能武之人，我對這個家族更加憧憬。迫不及待地用自己在京城學的武學招式與他印證。我習武日子不算短，又多是名師教習，想來拳腳之上也還是有些建樹的。沒想到周先生與我一番切磋，便語氣生硬地指出我的不足，雜而不精，機巧有餘，沉穩不足。像無根木葉，無皮之毛，大風一吹就都沒了。我第一次聽到別人這樣貶低自己的武學，怎麽甘心，隻說是因為習武年歲不能與他相比，他占了多練了幾年的便宜。”
“周先生求武精神近乎苛刻，聽完我的種種理由，領我去見了他的侄女，也就是周灼華，她年歲跟我相差仿佛，周先生激我道是在周灼華麵前難以撐過十招，我一看，女人嘞，哪能撐不過十招，況且自己皮糙肉厚，看那小娘皮纖細嬌弱，就是硬吃她幾招也斷然不會有事。”秦離焱說到這裏，又歎了口氣，自我反省，“當時少不經事，受不得激呀。”
鄭萬廈問道：“結果如何？”之所以這麽問，是因為鄭萬廈知道他輸了，而鄭萬廈想知道的是，他撐過了幾招。
秦離焱難得的麵有愧色，撓撓頭，道：“一招！”
“一招？”
“一招。”
“為什麽？”鄭萬廈與秦離焱一齊經過生死搏鬥，自然知道秦離焱的機變與武功都是好手，怎麽會一招就敗給了周灼華呢？
秦離焱苦笑道：“因為她比我快，比我強。”鄭萬廈聞言默然，正所謂一力降十會，江湖搏鬥，無非就是你快，我比你更快，在你出劍前就殺死你；你強。我比你更強，與你対掌便能一掌轟死你。這就是所謂的鬥力。勝負也簡單，便是力強者為勝。
秦離焱的聲音又緩緩飄進耳朵，“我方知什麽是人外有人，天外有天。不過周先生也並未繼續奚落我，隻是又將我的問題說了一遍。我問他該怎麽辦的時候。他反問我該怎麽辦。我又不是大禿驢，哪打得來這種機鋒？便直言道怎麽樣才能更強。周先生道：‘若是無心於武道，此番身手亦尚可；若是寄心於武道，便隻有一個目的，無論麵前站的是誰，隻需要打倒他。這便是武，一往無前謂之武。’我卻陷入了沉思，迴到了最初的問題，我到底是要做什麽呢？到現在，我也沒有找到自己的答案。”
“後來周先生再沒說什麽，見我思索，他也未曾打擾，隻是將周小娘皮喚走，讓我自己思考。我苦思許久也沒有結果，愣愣地待到了深夜。待察覺天色已晚，便動身迴自己的房間。沒想到在偏院中，卻瞧見了周先生正在演練拳法，偷看別人武學是大忌，我正要走，卻聽見原本唿唿順暢的拳頭破風聲戛然而止，我好奇之下又看了一會。發現周先生的拳似乎不是拳，身體的姿勢很不協調，又讓人覺得十分莊重，就像祭祀的舞蹈一般。我越看越入神，精神竟然沉浸進去，身體不由自主跟著周先生的節奏擺動起來，隻覺內心喜樂，身心舒暢。但要緊處周先生又戛然而止，就像撓癢卻沒有止癢，隻是碰到了癢處那種感覺，渾身不得勁。便又看周先生演練一遍，身體又隨著擺動，卻又是正要止癢之時戛然而止。想來周先生也是下一式演練不出。可這明明不是拳法，實戰中應當全無作用，難不成這隻是舒緩精神的操練動作而已？可是既是如此，周先生又為何要在深夜之際偷偷演練呢？”
“我百思不解，也硬生生地不再去想那些動作，隻不過這越不想吧，在腦海裏就越清晰。我強迫自己轉過頭離開。忽聽背後周先生哎喲一聲，我迴頭看去，周先生倒地不起，一黑影竄出院子，飛上屋頂，離去迅疾，我去抱起周先生，他大口吐血，卻要我莫要出聲，然後將一身功力傳給了我，但並沒有競全功，大抵半刻，周先生便溘然長逝。”
鄭萬廈眉頭緊皺，“你的故事說不過去吧。”
“你先聽聽先生遺言，隻因事關重大，我記得清清楚楚，不敢稍有忘卻：‘小……兄弟，可憐你……卷入……咳咳……這場是非，明日之後，之後，速速……逃命去吧，隻是，誰……也……不要相信，嗚嗚，我……真的，真的不甘心’。”
鄭萬廈眉頭仍是緊皺，秦離焱又繼續說：“然後周先生不知哪兒來的力氣，緊緊握住我的手，隻道：‘你可以，你可以’，便打算將畢生功力盡數傳給我，但可惜……”
鄭萬廈像是自語道：“是誰殺的周先生呢？”
秦離焱迴答道：“我亦不知，不瞞兄弟，這周先生為何不讓我出聲喚來周氏之人，為何要傳功於我，我都一概不知。周先生離世後我更不知道該怎麽辦，但很快便有人吵嚷著有賊，宅院裏亮起了火把，我不明情況，將周先生的屍身抱著去找眾人，想告訴他們周先生死了。但是我卻沒想到，當時那番情形，我確實很有嫌疑是這殺人竊物之人，人贓並獲沒有贓也差不多了。那些周氏的人圍著我，仿佛看見了仇人，卻看不見我懷中的他們的親人。”
“後來周灼華及時出現，說以我的武功殺不死二爺，嘿，好歹也算洗清了冤屈。但周氏族人並沒有為他們之前的無禮道歉，眼中仍然是那種不信任和冷漠戒備。周灼華命人將周二爺的遺體送走，將我請迴了房間，派人好生保護，形同軟禁。”
秦離焱說到這裏，臉上已經是濃濃的自嘲之色，這哪是什麽形同，這就是軟禁。“後來周家的家主周燁禮來見了我，問了我一些周先生過世時的細節，我一一說明之後，周大爺像是悲痛不已，身軀顫抖著走了。後來周灼華也來了，問了那晚的事，還問了我之後的打算。我向她坦言想離開了，但她沒有說話。在之後，是周先生的兩個兒子，他們一口咬定是我害死了周先生，要打死我，被痛揍了一頓之後，門外的護衛才聽見房中喧鬧進來拉住二位少爺，勸解了一番之後兩位周公子便也離去了。”
“後來周灼華又來過一次，不過這一次是來詢問我的父親的，我這才想起我的父親，她確認了我的父親是秦釗之後，告訴我什麽時候要離去請自便，將門外的守衛也給撤了。我一想此間已了無生趣，又想起周先生死前要我速速離開，便立刻啟程離開。沒想到萬裏之外的父親居然救了我一次，想是周家也不願意得罪當朝宰輔吧。”
“隻是我也沒想到，我離開周家之後，在嶺南的地界上又有了麻煩，這海沙幫先找上了我，說是周家寶經被我盜取，要將我捉拿迴去受審，由此與二位當家大打了一場，還不小心傷了那位二當家。又覺嶺南不宜久留，便北上逃離嶺南，可是還是在雁蕩山被海沙幫大當家追上了，而且追上我的不止是他，還有周小娘皮。這之後就是與兄台一齊曆的事了。”
“後來的一周，我日日去看他練劍。五月底，大潮已經勢弱，想必這是他最後一次練劍了。在他劈出那一劍之後，我便起了結交之意，上前攀談，才知他便是周家家主的胞弟周煜卿。這周先生雖然看似迂腐，實則真誠豪爽，談吐不凡，告知了我家世來曆，由此，我才知道這傳承久遠的‘朱雀’一門。我與周先生雖然相差十餘載光陰，卻一見如故，結成忘年之交。我離家出遊一事也便告訴了他，他聽聞我沒有地方好去，便邀請我與他一齊返家，正好他的修行已經結束。”
“於是我就與周先生一齊去了嶺南。嶺南多山，比之北方廣袤平坦又是另一番光景，梯田密布，路上所遇農民卻都認識周先生，他說是因為他教過這些農民栽種茶叔。看得出這嶺南百姓對於周家的確是一種敬服依賴，人心向背在嶺南和北京展現得無比鮮明。”
“周家的嫡係子孫卻都是要習武讀書的，周先生親自帶我看了周氏子弟習武讀書，還說‘啟蒙民智唯文則文明微弱，唯武則文明斷絕，所以要能文能武，方能保證文脈的傳承’。看周先生，便是一個能文能武之人，我對這個家族更加憧憬。迫不及待地用自己在京城學的武學招式與他印證。我習武日子不算短，又多是名師教習，想來拳腳之上也還是有些建樹的。沒想到周先生與我一番切磋，便語氣生硬地指出我的不足，雜而不精，機巧有餘，沉穩不足。像無根木葉，無皮之毛，大風一吹就都沒了。我第一次聽到別人這樣貶低自己的武學，怎麽甘心，隻說是因為習武年歲不能與他相比，他占了多練了幾年的便宜。”
“周先生求武精神近乎苛刻，聽完我的種種理由，領我去見了他的侄女，也就是周灼華，她年歲跟我相差仿佛，周先生激我道是在周灼華麵前難以撐過十招，我一看，女人嘞，哪能撐不過十招，況且自己皮糙肉厚，看那小娘皮纖細嬌弱，就是硬吃她幾招也斷然不會有事。”秦離焱說到這裏，又歎了口氣，自我反省，“當時少不經事，受不得激呀。”
鄭萬廈問道：“結果如何？”之所以這麽問，是因為鄭萬廈知道他輸了，而鄭萬廈想知道的是，他撐過了幾招。
秦離焱難得的麵有愧色，撓撓頭，道：“一招！”
“一招？”
“一招。”
“為什麽？”鄭萬廈與秦離焱一齊經過生死搏鬥，自然知道秦離焱的機變與武功都是好手，怎麽會一招就敗給了周灼華呢？
秦離焱苦笑道：“因為她比我快，比我強。”鄭萬廈聞言默然，正所謂一力降十會，江湖搏鬥，無非就是你快，我比你更快，在你出劍前就殺死你；你強。我比你更強，與你対掌便能一掌轟死你。這就是所謂的鬥力。勝負也簡單，便是力強者為勝。
秦離焱的聲音又緩緩飄進耳朵，“我方知什麽是人外有人，天外有天。不過周先生也並未繼續奚落我，隻是又將我的問題說了一遍。我問他該怎麽辦的時候。他反問我該怎麽辦。我又不是大禿驢，哪打得來這種機鋒？便直言道怎麽樣才能更強。周先生道：‘若是無心於武道，此番身手亦尚可；若是寄心於武道，便隻有一個目的，無論麵前站的是誰，隻需要打倒他。這便是武，一往無前謂之武。’我卻陷入了沉思，迴到了最初的問題，我到底是要做什麽呢？到現在，我也沒有找到自己的答案。”
“後來周先生再沒說什麽，見我思索，他也未曾打擾，隻是將周小娘皮喚走，讓我自己思考。我苦思許久也沒有結果，愣愣地待到了深夜。待察覺天色已晚，便動身迴自己的房間。沒想到在偏院中，卻瞧見了周先生正在演練拳法，偷看別人武學是大忌，我正要走，卻聽見原本唿唿順暢的拳頭破風聲戛然而止，我好奇之下又看了一會。發現周先生的拳似乎不是拳，身體的姿勢很不協調，又讓人覺得十分莊重，就像祭祀的舞蹈一般。我越看越入神，精神竟然沉浸進去，身體不由自主跟著周先生的節奏擺動起來，隻覺內心喜樂，身心舒暢。但要緊處周先生又戛然而止，就像撓癢卻沒有止癢，隻是碰到了癢處那種感覺，渾身不得勁。便又看周先生演練一遍，身體又隨著擺動，卻又是正要止癢之時戛然而止。想來周先生也是下一式演練不出。可這明明不是拳法，實戰中應當全無作用，難不成這隻是舒緩精神的操練動作而已？可是既是如此，周先生又為何要在深夜之際偷偷演練呢？”
“我百思不解，也硬生生地不再去想那些動作，隻不過這越不想吧，在腦海裏就越清晰。我強迫自己轉過頭離開。忽聽背後周先生哎喲一聲，我迴頭看去，周先生倒地不起，一黑影竄出院子，飛上屋頂，離去迅疾，我去抱起周先生，他大口吐血，卻要我莫要出聲，然後將一身功力傳給了我，但並沒有競全功，大抵半刻，周先生便溘然長逝。”
鄭萬廈眉頭緊皺，“你的故事說不過去吧。”
“你先聽聽先生遺言，隻因事關重大，我記得清清楚楚，不敢稍有忘卻：‘小……兄弟，可憐你……卷入……咳咳……這場是非，明日之後，之後，速速……逃命去吧，隻是，誰……也……不要相信，嗚嗚，我……真的，真的不甘心’。”
鄭萬廈眉頭仍是緊皺，秦離焱又繼續說：“然後周先生不知哪兒來的力氣，緊緊握住我的手，隻道：‘你可以，你可以’，便打算將畢生功力盡數傳給我，但可惜……”
鄭萬廈像是自語道：“是誰殺的周先生呢？”
秦離焱迴答道：“我亦不知，不瞞兄弟，這周先生為何不讓我出聲喚來周氏之人，為何要傳功於我，我都一概不知。周先生離世後我更不知道該怎麽辦，但很快便有人吵嚷著有賊，宅院裏亮起了火把，我不明情況，將周先生的屍身抱著去找眾人，想告訴他們周先生死了。但是我卻沒想到，當時那番情形，我確實很有嫌疑是這殺人竊物之人，人贓並獲沒有贓也差不多了。那些周氏的人圍著我，仿佛看見了仇人，卻看不見我懷中的他們的親人。”
“後來周灼華及時出現，說以我的武功殺不死二爺，嘿，好歹也算洗清了冤屈。但周氏族人並沒有為他們之前的無禮道歉，眼中仍然是那種不信任和冷漠戒備。周灼華命人將周二爺的遺體送走，將我請迴了房間，派人好生保護，形同軟禁。”
秦離焱說到這裏，臉上已經是濃濃的自嘲之色，這哪是什麽形同，這就是軟禁。“後來周家的家主周燁禮來見了我，問了我一些周先生過世時的細節，我一一說明之後，周大爺像是悲痛不已，身軀顫抖著走了。後來周灼華也來了，問了那晚的事，還問了我之後的打算。我向她坦言想離開了，但她沒有說話。在之後，是周先生的兩個兒子，他們一口咬定是我害死了周先生，要打死我，被痛揍了一頓之後，門外的護衛才聽見房中喧鬧進來拉住二位少爺，勸解了一番之後兩位周公子便也離去了。”
“後來周灼華又來過一次，不過這一次是來詢問我的父親的，我這才想起我的父親，她確認了我的父親是秦釗之後，告訴我什麽時候要離去請自便，將門外的守衛也給撤了。我一想此間已了無生趣，又想起周先生死前要我速速離開，便立刻啟程離開。沒想到萬裏之外的父親居然救了我一次，想是周家也不願意得罪當朝宰輔吧。”
“隻是我也沒想到，我離開周家之後，在嶺南的地界上又有了麻煩，這海沙幫先找上了我，說是周家寶經被我盜取，要將我捉拿迴去受審，由此與二位當家大打了一場，還不小心傷了那位二當家。又覺嶺南不宜久留，便北上逃離嶺南，可是還是在雁蕩山被海沙幫大當家追上了，而且追上我的不止是他，還有周小娘皮。這之後就是與兄台一齊曆的事了。”