次日，有兵卒來報，由於風雪太大，引發山石滑坡，阻斷了官道，要等疏通之後才能上路。犯婦們聽聞可以在驛站休整兩天，頓時輕鬆了不少。
采苓服了藥，昏睡了一日。采薇和芳蕊輪流照顧她，相互扶持，倒也度過了這一劫。經此一事，三人更加堅信，隻要抱團取暖，今後的路必定會平安順遂的。
北上的一路，走走停停，直到宣武二十五年開春，她們才抵達京城。黃奕堯將她們交給內廷總管李海，總算是交了差事。
李海交代了宮中的規矩，將眾人按年齡分配工作，再由各局的掌印太監領走。采薇和芳蕊年齡相仿，被一同安排去了司苑局，采苓年紀小，則去了舂米局。掖庭十二局，唯獨舂米局設在宮外，她們服役於不同的司局，今後想見麵怕是不容易了。
采苓哽咽地說：“我不想跟姐姐分開。”
采薇安撫她，囑咐說：“苓兒，以後姐姐不能照顧你了，你要自強勇敢。少說多做，不要與人起衝突，平平安安過日子。等大赦之日，姐姐就會帶你一起迴家。”
采苓點頭，依依不舍得被帶走了。
司苑局的掌印太監王來喜將她們領入掖庭，交給了掌事孫姑姑分配。司苑局負責整個皇宮的花草、盆景、樹木，定期除雜草，不同季節又要擺放花卉，修剪枝葉，遇到宮中的節日，便會更加忙碌。
入宮第一天，孫姑姑領著采薇等人熟悉各宮布局，說：“從今往後，你們要時常出入後宮，該走哪兒，不該走哪兒，都要記清楚，我隻領你們走一迴，下次就要你們自己辦差了，要是衝撞了主子，仔細你們的皮。”
“是。”
大涼國姓趙，當今皇帝趙崇佶是開國以來的第四代君王，年逾不惑，文武兼備，深受朝臣信服。後宮裏，皇後吳氏出身名門，端莊持重，統禦六宮，被稱一代賢後，現居鳳梧宮。崇佶的妃子寥寥可數，德妃楊氏，性情溫柔，深得聖心，又生了大皇子趙綿檸，三公主端慧，風頭之盛，自不必說，她所居住的翎秀宮也是富麗華貴，堪比中宮。與翎秀宮毗鄰的宮殿是延祺宮，主位汪嬪為人隨和，有四公主端貞傍身，多少也分些聖寵恩澤。
采薇等人走在宮道上，忽然迎麵遇上了聖駕，孫姑姑連忙斥喚她們靠牆跪拜。沒有人敢抬頭看一眼，隻見抬輿太監穩健的腳步從眼前經過。
聖駕走遠了，她們才悉數站起身。芳蕊挨著孫姑姑最近，問道：“皇上這是要去哪兒啊？”
“今天是選秀的大日子，皇上自然是去玉藻閣了，”孫姑姑斜睨了她一眼，又嚴厲地說：“記住，主子要去哪兒，要幹什麽，都不是你們這些奴才該打聽的。以後，管好你們的眼睛和嘴巴，該看的，不該看的，該說的，不該說的，心裏最好都掂量清楚。”
眾人連連稱是，繼續聽孫姑姑細細的吩咐。
玉藻閣內，隨著皇帝的駕臨，皇後攜一眾奴才們恭迎。崇佶擺擺手，讓她免禮入座。吳皇後一身玄青色團蝠襖子，頭戴扁簪絨花，斜插一支鳳凰戲珠的金步搖，素雅不失尊貴。
吳皇後笑得端莊，說：“皇上，這次的秀女都是百裏挑一的佳麗呢。”
崇佶淡然地說：“這些事情，皇後做主即可。朕過來看一眼，一會兒還有軍機大事要處理。”
“好，那就開始吧。”吳皇後使了個眼色，殿儀官就開始宣讀名冊了。
選秀一輪是五位秀女，共六輪三十位妙齡女子。首輪女子站定，或千嬌百媚，或小家碧玉，真正是美人如畫，看著就賞心悅目。
“禮部侍郎之女孟如嬌，年十八……”
“掌鑾儀衛事大臣之女吳怡宛，年十六……”
……
崇佶看了眼吳皇後，說：“吳怡宛？”
吳皇後輕輕頷首，說：“是臣妾的親妹妹，一晃眼就及笄了。怡宛性情溫和，服侍皇上是最好不過了。”
崇佶仔細端看她，眉目清秀，玲瓏剔透，不禁說道：“跟皇後年輕時頗為相似，留下吧，封為惠婕妤。”
怡宛盈盈拜謝：“謝皇上恩典。”
崇佶又看了兩輪，都是泛泛之流，直到第四輪，一個笑容可掬的少女入了他的眼。巧笑倩兮，美目流盼，看著很是活潑開朗。
崇佶問道：“沈皎皎，皎皎是哪兩個字？”
沈皎皎純真無暇，笑說：“明月皎潔，臣女出生時明月當空，所以父親給取了這個名字，小名‘小月兒’。”
小月兒！
崇佶目光逐漸深邃，思緒遊離了許久，才說道：“留下，封為容華。”他站起了身，又朝吳皇後說道：“好了，朕還有事，就先走了，剩下的，皇後看著辦吧。”
“恭送皇上。”吳皇後送走了崇佶，將剩下的秀女草草看了看，也無心再選，早早迴了鳳梧宮。
吳皇後對鏡卸了妝容，左看右瞧，說：“女人過了三十五，一天比一天蒼老憔悴。本宮看著自己臉上又多了道皺紋，白頭發是不是也多了？”
大宮女何穗寬慰道：“哪有白頭發，娘娘風華正茂，昨日兩位公主來請安，奴才瞧著與娘娘竟像姐妹一般。”
“數你嘴甜，”吳皇後笑了笑，卻說：“皇上雖尊我敬我，但本宮膝下無子，到底是矮人一頭，這年歲大了，即使容貌看著年輕，身子卻大不如從前，留不住龍胎了。”
何穗心頭一緊，說：“娘娘好端端的，怎麽說這話了。這麽多年，娘娘聖眷不衰，皇上怎樣待娘娘，奴才們都是看在眼裏的，如今小小姐又入了宮，封了婕妤，娘娘如添羽翼，將來的日子會越來越好的。”
吳皇後感慨說：“今天見了怡宛，讓本宮想起了自己年輕的時候，真好。父親將她送入宮，也是想她早日承恩，生下皇子。到底是嫌棄本宮無用，生不出皇嗣。”
何穗替她梳頭，說：“娘娘想多了，老大人或許是擔心娘娘一人在宮中，無人照應，所以讓小小姐進宮陪伴娘娘。”
吳皇後拍拍她的手，說：“你啊，總是想著法子讓我寬心。不過，本宮卻沒料到今天還有一個漏網之魚。”
“娘娘是說……沈容華？”
“小月兒”，吳皇後嗤聲一笑，說：“那是皇上心中的一根刺，她德妃倒是膽子大，敢在虎口拔牙。不過，鄂爾斯的公主即將入宮，皇上早已擬旨封了貴妃，德妃該忙起來了。”
何穗一邊服侍吳皇後就寢，一邊又說：“鄂爾斯公主初來乍到，怕不是德妃的對手吧。”
吳皇後笑了笑，說：“我大涼戰敗夔門，鄂爾斯首領也是見風使舵，竟將皇上心尖上的明月公主送給了金國大汗做側福晉，卻把明珠公主送入宮。皇上自然明白，他這是有意製衡我大涼和金國。隻要明月公主在金國，皇上將來必定會討伐，不會坐視金國壯大，他鄂爾斯也可偏安一隅，坐山觀虎鬥。皇上要維護西北部的穩定，即使不喜歡明珠公主，也要寵著她，這才封了四妃之一。我們且看這位公主如何在宮中站穩腳跟吧。”
何穗欽佩道：“還是娘娘看得深遠，不似德妃她們一個勁兒的想著眼前。不過，新晉的妃子如何安排住所，還要娘娘定奪。”
吳皇後略微一想，說：“貴妃安排在麟趾宮，那就讓沈容華去陪她。貴妃遠道而來，本宮怕她閑下來思鄉情切，這沈容華看著聰明討巧，也好讓麟趾宮熱鬧些。至於怡宛，你讓人將鹹福宮收拾出來吧。”
鹹福，取自《易經》鹹卦，主陰陽交合，福澤綿延之意。鹹福宮離皇上寢宮又近，自然是一塊風水寶地。
何穗一一應承，說：“娘娘待惠婕妤真好。”
采苓服了藥，昏睡了一日。采薇和芳蕊輪流照顧她，相互扶持，倒也度過了這一劫。經此一事，三人更加堅信，隻要抱團取暖，今後的路必定會平安順遂的。
北上的一路，走走停停，直到宣武二十五年開春，她們才抵達京城。黃奕堯將她們交給內廷總管李海，總算是交了差事。
李海交代了宮中的規矩，將眾人按年齡分配工作，再由各局的掌印太監領走。采薇和芳蕊年齡相仿，被一同安排去了司苑局，采苓年紀小，則去了舂米局。掖庭十二局，唯獨舂米局設在宮外，她們服役於不同的司局，今後想見麵怕是不容易了。
采苓哽咽地說：“我不想跟姐姐分開。”
采薇安撫她，囑咐說：“苓兒，以後姐姐不能照顧你了，你要自強勇敢。少說多做，不要與人起衝突，平平安安過日子。等大赦之日，姐姐就會帶你一起迴家。”
采苓點頭，依依不舍得被帶走了。
司苑局的掌印太監王來喜將她們領入掖庭，交給了掌事孫姑姑分配。司苑局負責整個皇宮的花草、盆景、樹木，定期除雜草，不同季節又要擺放花卉，修剪枝葉，遇到宮中的節日，便會更加忙碌。
入宮第一天，孫姑姑領著采薇等人熟悉各宮布局，說：“從今往後，你們要時常出入後宮，該走哪兒，不該走哪兒，都要記清楚，我隻領你們走一迴，下次就要你們自己辦差了，要是衝撞了主子，仔細你們的皮。”
“是。”
大涼國姓趙，當今皇帝趙崇佶是開國以來的第四代君王，年逾不惑，文武兼備，深受朝臣信服。後宮裏，皇後吳氏出身名門，端莊持重，統禦六宮，被稱一代賢後，現居鳳梧宮。崇佶的妃子寥寥可數，德妃楊氏，性情溫柔，深得聖心，又生了大皇子趙綿檸，三公主端慧，風頭之盛，自不必說，她所居住的翎秀宮也是富麗華貴，堪比中宮。與翎秀宮毗鄰的宮殿是延祺宮，主位汪嬪為人隨和，有四公主端貞傍身，多少也分些聖寵恩澤。
采薇等人走在宮道上，忽然迎麵遇上了聖駕，孫姑姑連忙斥喚她們靠牆跪拜。沒有人敢抬頭看一眼，隻見抬輿太監穩健的腳步從眼前經過。
聖駕走遠了，她們才悉數站起身。芳蕊挨著孫姑姑最近，問道：“皇上這是要去哪兒啊？”
“今天是選秀的大日子，皇上自然是去玉藻閣了，”孫姑姑斜睨了她一眼，又嚴厲地說：“記住，主子要去哪兒，要幹什麽，都不是你們這些奴才該打聽的。以後，管好你們的眼睛和嘴巴，該看的，不該看的，該說的，不該說的，心裏最好都掂量清楚。”
眾人連連稱是，繼續聽孫姑姑細細的吩咐。
玉藻閣內，隨著皇帝的駕臨，皇後攜一眾奴才們恭迎。崇佶擺擺手，讓她免禮入座。吳皇後一身玄青色團蝠襖子，頭戴扁簪絨花，斜插一支鳳凰戲珠的金步搖，素雅不失尊貴。
吳皇後笑得端莊，說：“皇上，這次的秀女都是百裏挑一的佳麗呢。”
崇佶淡然地說：“這些事情，皇後做主即可。朕過來看一眼，一會兒還有軍機大事要處理。”
“好，那就開始吧。”吳皇後使了個眼色，殿儀官就開始宣讀名冊了。
選秀一輪是五位秀女，共六輪三十位妙齡女子。首輪女子站定，或千嬌百媚，或小家碧玉，真正是美人如畫，看著就賞心悅目。
“禮部侍郎之女孟如嬌，年十八……”
“掌鑾儀衛事大臣之女吳怡宛，年十六……”
……
崇佶看了眼吳皇後，說：“吳怡宛？”
吳皇後輕輕頷首，說：“是臣妾的親妹妹，一晃眼就及笄了。怡宛性情溫和，服侍皇上是最好不過了。”
崇佶仔細端看她，眉目清秀，玲瓏剔透，不禁說道：“跟皇後年輕時頗為相似，留下吧，封為惠婕妤。”
怡宛盈盈拜謝：“謝皇上恩典。”
崇佶又看了兩輪，都是泛泛之流，直到第四輪，一個笑容可掬的少女入了他的眼。巧笑倩兮，美目流盼，看著很是活潑開朗。
崇佶問道：“沈皎皎，皎皎是哪兩個字？”
沈皎皎純真無暇，笑說：“明月皎潔，臣女出生時明月當空，所以父親給取了這個名字，小名‘小月兒’。”
小月兒！
崇佶目光逐漸深邃，思緒遊離了許久，才說道：“留下，封為容華。”他站起了身，又朝吳皇後說道：“好了，朕還有事，就先走了，剩下的，皇後看著辦吧。”
“恭送皇上。”吳皇後送走了崇佶，將剩下的秀女草草看了看，也無心再選，早早迴了鳳梧宮。
吳皇後對鏡卸了妝容，左看右瞧，說：“女人過了三十五，一天比一天蒼老憔悴。本宮看著自己臉上又多了道皺紋，白頭發是不是也多了？”
大宮女何穗寬慰道：“哪有白頭發，娘娘風華正茂，昨日兩位公主來請安，奴才瞧著與娘娘竟像姐妹一般。”
“數你嘴甜，”吳皇後笑了笑，卻說：“皇上雖尊我敬我，但本宮膝下無子，到底是矮人一頭，這年歲大了，即使容貌看著年輕，身子卻大不如從前，留不住龍胎了。”
何穗心頭一緊，說：“娘娘好端端的，怎麽說這話了。這麽多年，娘娘聖眷不衰，皇上怎樣待娘娘，奴才們都是看在眼裏的，如今小小姐又入了宮，封了婕妤，娘娘如添羽翼，將來的日子會越來越好的。”
吳皇後感慨說：“今天見了怡宛，讓本宮想起了自己年輕的時候，真好。父親將她送入宮，也是想她早日承恩，生下皇子。到底是嫌棄本宮無用，生不出皇嗣。”
何穗替她梳頭，說：“娘娘想多了，老大人或許是擔心娘娘一人在宮中，無人照應，所以讓小小姐進宮陪伴娘娘。”
吳皇後拍拍她的手，說：“你啊，總是想著法子讓我寬心。不過，本宮卻沒料到今天還有一個漏網之魚。”
“娘娘是說……沈容華？”
“小月兒”，吳皇後嗤聲一笑，說：“那是皇上心中的一根刺，她德妃倒是膽子大，敢在虎口拔牙。不過，鄂爾斯的公主即將入宮，皇上早已擬旨封了貴妃，德妃該忙起來了。”
何穗一邊服侍吳皇後就寢，一邊又說：“鄂爾斯公主初來乍到，怕不是德妃的對手吧。”
吳皇後笑了笑，說：“我大涼戰敗夔門，鄂爾斯首領也是見風使舵，竟將皇上心尖上的明月公主送給了金國大汗做側福晉，卻把明珠公主送入宮。皇上自然明白，他這是有意製衡我大涼和金國。隻要明月公主在金國，皇上將來必定會討伐，不會坐視金國壯大，他鄂爾斯也可偏安一隅，坐山觀虎鬥。皇上要維護西北部的穩定，即使不喜歡明珠公主，也要寵著她，這才封了四妃之一。我們且看這位公主如何在宮中站穩腳跟吧。”
何穗欽佩道：“還是娘娘看得深遠，不似德妃她們一個勁兒的想著眼前。不過，新晉的妃子如何安排住所，還要娘娘定奪。”
吳皇後略微一想，說：“貴妃安排在麟趾宮，那就讓沈容華去陪她。貴妃遠道而來，本宮怕她閑下來思鄉情切，這沈容華看著聰明討巧，也好讓麟趾宮熱鬧些。至於怡宛，你讓人將鹹福宮收拾出來吧。”
鹹福，取自《易經》鹹卦，主陰陽交合，福澤綿延之意。鹹福宮離皇上寢宮又近，自然是一塊風水寶地。
何穗一一應承，說：“娘娘待惠婕妤真好。”