留心言、留遠傾述了對深廷宮變所知的一切，核心信息同徐白丁所述無異，隻是更詳細了一些，多了幾道朱厚熜之後下達的旨令。留心言心思敏捷，問道：“所以你們此次進京是為了深廷宮變而來？”
公冶世英道：“準確的說是為了墨煙海而來！”
留心言不解道：“墨煙海？這事跟墨煙海也有關聯？”公冶世英便轉述了當日徐白丁之言。留心言聽完後肝火大動，拍案道：“可惡的墨煙海，真是陰魂不散，哪都有他！”留遠道：“說來也奇怪，這位‘白丁先生’武功平平、才學平平，卻總能知道一些世人所不知道的事情。”
公冶世英道：“我和小白做了這樣的推測，姑且不論徐白丁所言真偽，假設幕後操控之人就是墨煙海，那麽他的操控之法不外乎兩種：一、墨煙海直接操控，要實現這種做法必須有一個先決條件，即朝堂、後宮、兵營都有他的人；二、墨煙海間接操控，換句話說他通過一個人帶動一個局，這個人當然也不是普通人，必定是極具權勢的朝廷重臣。”
留遠沉吟道：“如果是第一種，墨煙海的勢力忒也大的嚇人！難怪皇上要遷居西苑，重選護侍人員，還暗中派人監察文武百官，上至藩王重臣、地方大員，下到族中成員、侍從仆役，連我們刀俠莊也成了監察對象之一。”
留心言接話道：“如果是第二種，有能力辦到的隻有夏、嚴二人，夏閣老罷官在前，遭襲在後，應該可以排除，剩下就隻有嚴閣老了，別的不說，光一個龍華教就足以讓江湖震蕩！”
“那也未必！”留彥清手裏把玩著杯蓋，漫不經心地說道，“我大明朝開國至今足有三甲子，攏共才出了數十位首輔，可見要當上這首輔是有多難！但凡當上之人，你說他是人精都算是在輕視他。夏閣老當首輔的年份也不短了吧，也就是說在當上首輔的這些鳳毛麟角的極品中，夏閣老也能在中上段占得一席之地。這般說來夏閣老的那些彎彎繞繞就算比不上皇上，也差不了多少，指不定他現在玩的這招就叫以退為進呢！”
留遠點頭道：“小公子這話說得有見地！照小公子意思往深裏細想，皇上新近下達的旨意和頒布的政令並非完全隻針對第一種可能性。而夏閣老罷官一事內裏似乎也大有文章，什麽違背聖心、死咬郭國公不放，諸如此類不過是流於表麵的說法……你們說刺殺夏閣老的刺客有沒有可能是皇上派去的？”
“老遠你可別嚇本公子！”留彥清臉色驟變，“如你所說，伯父護送夏閣老豈不成了同皇上做對！”
留遠騰的站起，道：“需得趕緊把這個消息告訴大莊主才是！”
留心言搖頭道：“自古以來，帝王殺臣子有的是冠冕堂皇的理由，何必要用暗殺這種法子呢？君殺臣，不管罪行真假，至少都能找出一套自圓其說的說詞，但君暗殺臣，那就另當別論了！”
留彥清、留遠緊繃的心弦慢慢鬆弛下來。
留心言接著說道：“退一步講，就算真是皇上派人刺殺夏閣老……他即便未參與也必知情，我爹護送夏閣老的消息他八成會比皇上早一步知道，定然不會袖手旁觀的！”
這話他人聽得不甚了然，留遠卻明白，頗有深意地看著留心言，道：“不怕一萬，就怕萬一，知會一聲大莊主總沒錯的。”
“是該跟爹說一聲，不過在這之前我們還得好好思量思量才是，可別幫了倒忙。之前是我們想得太簡單了，以為事不關己，就可高枕無憂，其實形勢異常嚴峻，遠比我們想得要複雜。眼下這個局勢既朦朧又混亂，最容易使人犯疑心病，混淆一些不該混淆的東西，從而自己把自己給逼到一個無法自拔的怪圈中。一旦進入這個怪圈，那些所謂的疑點、線索，統統都將成為阻礙我們看清真相的障礙，我們越是絞盡腦汁，越是分辨不清，這就叫當局者迷。所以接下來我們每走一步都需思慮周祥、加倍小心、冷靜對待，稍有不慎便會卷入漩渦的中心，成為他人的工具，各種禍端將會接踵而來！”
留遠深以為然，道：“五公子說的是，方才是我魯莽了。”
梁筠竹歉疚道：“小姑、小叔、遠伯伯，實在對不住，給你們添了這麽大的麻煩！”
留彥清道：“筠兒你這是什麽話，可不許這麽想！”留心言微微一笑，道：“恰恰相反，得虧你們到來，給我們敲響了警鍾，所以謝你們還來不及呢？”
“謝我們？”梁筠竹一臉茫然，見蕭正陽投來溫和的目光，雖仍不明所以，但心中安定了不少。
“小英兒！”留心言咧嘴一笑，又變迴頑童模樣，“說說看你的想法！”
公冶世英嘻嘻一笑，道：“皇帝好像也沒傳聞中的那麽英明神武！”
“別賣關子，直接說！”
“他近來作出的一係列舉措，用一句話概括就是：老子不相信你們。所以呢眼下還隻是人心惶惶，時間長了以後會產生怎樣的反作用還真不好說。再者，如此大規模的廣撒網，遠遠超出了漁夫、漁船、漁網的負荷。”
此言一出，全場靜默，發人深省。
公冶世英接著說道：“真相其實早已擺在我們的麵前，有人想要皇帝的命，皇帝著手反擊。兩件事情牽涉極廣，大到超乎想象，遠不是咱們所能把控的。既然把控不了，幹脆就別去操這份勞什子心，從我們力所能及的地方入手，比如說找準一個線頭，順藤摸瓜，循序漸進。”
“你口中的線頭是……”
公冶世英同蕭正陽對視一眼，道：“郭敬！”
留遠沉吟道：“郭敬可疑的太過明顯了，皇上破格任命他為正六品的東城兵馬指揮，等於是火上澆油，想順著這個線頭順藤摸瓜，怕是不易！”
公冶世英點頭道：“遠伯伯所言甚是，可有別的線頭能提供？”
留遠望向留心言，後者笑道：“這個檔口，所有人都急著縮頭保命、撇清關係，拎出幾個線頭來還真不是件容易的事情！不過……”
“不過什麽？”
“翊國公郭勳在獄中毒發身亡，傳言其症狀同當年的奇三絕莊楚莊主頗為相似……”
“啊！”蕭正陽、公冶世英齊齊驚歎起身。
“主理詔獄第三層是錦衣衛的一名百戶，名叫沈煉。此人文武雙全，進士出身，因為人正直、寧折不彎，得罪不少人，淪落到看守詔獄的地步。郭勳毒發身亡一事他受了牽連，以失職之名問罪，降職罰奉，今賦閑在家。”
公冶世英略顯急躁，問道：“他家住何處？”蕭正陽也是急得搓手跺腳。
“你們兩個先別急，把心靜下來我再告訴你們。”
但凡涉及刀仁、劍成、蕭棟傑、公冶忠義四人之事，蕭正陽和公冶世英總會變得心浮氣躁，情緒激動。
留心言見二人作出妥善調整後，才道：“沈煉家住城外東郊，如他這般一名官場失意、看守牢獄的錦衣衛百戶想來難以觸及核心內容，不過聊勝於無，見一見也是好的。”
公冶世英問道：“心叔，那你還有別的門路嗎？”
留心言神秘一笑，略顯生硬。
公冶世英道：“準確的說是為了墨煙海而來！”
留心言不解道：“墨煙海？這事跟墨煙海也有關聯？”公冶世英便轉述了當日徐白丁之言。留心言聽完後肝火大動，拍案道：“可惡的墨煙海，真是陰魂不散，哪都有他！”留遠道：“說來也奇怪，這位‘白丁先生’武功平平、才學平平，卻總能知道一些世人所不知道的事情。”
公冶世英道：“我和小白做了這樣的推測，姑且不論徐白丁所言真偽，假設幕後操控之人就是墨煙海，那麽他的操控之法不外乎兩種：一、墨煙海直接操控，要實現這種做法必須有一個先決條件，即朝堂、後宮、兵營都有他的人；二、墨煙海間接操控，換句話說他通過一個人帶動一個局，這個人當然也不是普通人，必定是極具權勢的朝廷重臣。”
留遠沉吟道：“如果是第一種，墨煙海的勢力忒也大的嚇人！難怪皇上要遷居西苑，重選護侍人員，還暗中派人監察文武百官，上至藩王重臣、地方大員，下到族中成員、侍從仆役，連我們刀俠莊也成了監察對象之一。”
留心言接話道：“如果是第二種，有能力辦到的隻有夏、嚴二人，夏閣老罷官在前，遭襲在後，應該可以排除，剩下就隻有嚴閣老了，別的不說，光一個龍華教就足以讓江湖震蕩！”
“那也未必！”留彥清手裏把玩著杯蓋，漫不經心地說道，“我大明朝開國至今足有三甲子，攏共才出了數十位首輔，可見要當上這首輔是有多難！但凡當上之人，你說他是人精都算是在輕視他。夏閣老當首輔的年份也不短了吧，也就是說在當上首輔的這些鳳毛麟角的極品中，夏閣老也能在中上段占得一席之地。這般說來夏閣老的那些彎彎繞繞就算比不上皇上，也差不了多少，指不定他現在玩的這招就叫以退為進呢！”
留遠點頭道：“小公子這話說得有見地！照小公子意思往深裏細想，皇上新近下達的旨意和頒布的政令並非完全隻針對第一種可能性。而夏閣老罷官一事內裏似乎也大有文章，什麽違背聖心、死咬郭國公不放，諸如此類不過是流於表麵的說法……你們說刺殺夏閣老的刺客有沒有可能是皇上派去的？”
“老遠你可別嚇本公子！”留彥清臉色驟變，“如你所說，伯父護送夏閣老豈不成了同皇上做對！”
留遠騰的站起，道：“需得趕緊把這個消息告訴大莊主才是！”
留心言搖頭道：“自古以來，帝王殺臣子有的是冠冕堂皇的理由，何必要用暗殺這種法子呢？君殺臣，不管罪行真假，至少都能找出一套自圓其說的說詞，但君暗殺臣，那就另當別論了！”
留彥清、留遠緊繃的心弦慢慢鬆弛下來。
留心言接著說道：“退一步講，就算真是皇上派人刺殺夏閣老……他即便未參與也必知情，我爹護送夏閣老的消息他八成會比皇上早一步知道，定然不會袖手旁觀的！”
這話他人聽得不甚了然，留遠卻明白，頗有深意地看著留心言，道：“不怕一萬，就怕萬一，知會一聲大莊主總沒錯的。”
“是該跟爹說一聲，不過在這之前我們還得好好思量思量才是，可別幫了倒忙。之前是我們想得太簡單了，以為事不關己，就可高枕無憂，其實形勢異常嚴峻，遠比我們想得要複雜。眼下這個局勢既朦朧又混亂，最容易使人犯疑心病，混淆一些不該混淆的東西，從而自己把自己給逼到一個無法自拔的怪圈中。一旦進入這個怪圈，那些所謂的疑點、線索，統統都將成為阻礙我們看清真相的障礙，我們越是絞盡腦汁，越是分辨不清，這就叫當局者迷。所以接下來我們每走一步都需思慮周祥、加倍小心、冷靜對待，稍有不慎便會卷入漩渦的中心，成為他人的工具，各種禍端將會接踵而來！”
留遠深以為然，道：“五公子說的是，方才是我魯莽了。”
梁筠竹歉疚道：“小姑、小叔、遠伯伯，實在對不住，給你們添了這麽大的麻煩！”
留彥清道：“筠兒你這是什麽話，可不許這麽想！”留心言微微一笑，道：“恰恰相反，得虧你們到來，給我們敲響了警鍾，所以謝你們還來不及呢？”
“謝我們？”梁筠竹一臉茫然，見蕭正陽投來溫和的目光，雖仍不明所以，但心中安定了不少。
“小英兒！”留心言咧嘴一笑，又變迴頑童模樣，“說說看你的想法！”
公冶世英嘻嘻一笑，道：“皇帝好像也沒傳聞中的那麽英明神武！”
“別賣關子，直接說！”
“他近來作出的一係列舉措，用一句話概括就是：老子不相信你們。所以呢眼下還隻是人心惶惶，時間長了以後會產生怎樣的反作用還真不好說。再者，如此大規模的廣撒網，遠遠超出了漁夫、漁船、漁網的負荷。”
此言一出，全場靜默，發人深省。
公冶世英接著說道：“真相其實早已擺在我們的麵前，有人想要皇帝的命，皇帝著手反擊。兩件事情牽涉極廣，大到超乎想象，遠不是咱們所能把控的。既然把控不了，幹脆就別去操這份勞什子心，從我們力所能及的地方入手，比如說找準一個線頭，順藤摸瓜，循序漸進。”
“你口中的線頭是……”
公冶世英同蕭正陽對視一眼，道：“郭敬！”
留遠沉吟道：“郭敬可疑的太過明顯了，皇上破格任命他為正六品的東城兵馬指揮，等於是火上澆油，想順著這個線頭順藤摸瓜，怕是不易！”
公冶世英點頭道：“遠伯伯所言甚是，可有別的線頭能提供？”
留遠望向留心言，後者笑道：“這個檔口，所有人都急著縮頭保命、撇清關係，拎出幾個線頭來還真不是件容易的事情！不過……”
“不過什麽？”
“翊國公郭勳在獄中毒發身亡，傳言其症狀同當年的奇三絕莊楚莊主頗為相似……”
“啊！”蕭正陽、公冶世英齊齊驚歎起身。
“主理詔獄第三層是錦衣衛的一名百戶，名叫沈煉。此人文武雙全，進士出身，因為人正直、寧折不彎，得罪不少人，淪落到看守詔獄的地步。郭勳毒發身亡一事他受了牽連，以失職之名問罪，降職罰奉，今賦閑在家。”
公冶世英略顯急躁，問道：“他家住何處？”蕭正陽也是急得搓手跺腳。
“你們兩個先別急，把心靜下來我再告訴你們。”
但凡涉及刀仁、劍成、蕭棟傑、公冶忠義四人之事，蕭正陽和公冶世英總會變得心浮氣躁，情緒激動。
留心言見二人作出妥善調整後，才道：“沈煉家住城外東郊，如他這般一名官場失意、看守牢獄的錦衣衛百戶想來難以觸及核心內容，不過聊勝於無，見一見也是好的。”
公冶世英問道：“心叔，那你還有別的門路嗎？”
留心言神秘一笑，略顯生硬。