文華殿內朱栽壡正坐主位，抿嘴皺眉，遮麵女官雙手籠袖，靜立在側，數十名親信侍衛擺下嚴陣，分裏外三層拱衛成圈。為方便照護，朱載垕、朱載圳、朱載墒三位皇子合聚一處，黃綰協助另一批親信侍衛共同護衛在旁。
大殿外傳來洪亮的喝問聲：“來者何人？”
“錦衣衛千戶丁紹銘求見太子殿下！”
遮麵女官眼神示意，身旁侍衛會意躬身，小跑而出。少頃，帶著一人進殿，正是丁紹銘。隻見他須發散亂，衣袍殘破，血跡斑斑，單膝跪地，拱手道：“微臣丁紹銘拜見太子殿下、裕王殿下、景王殿下、潁王殿下！”
朱栽壡隔著人群說道：“丁千戶請起。”
“謝太子殿下。”
“本太子方才遣多名侍衛外出查探，結果僅有一人迴來複命，稱有逆臣犯上作亂，著實嚇了本太子一跳！丁千戶可知是何人如此大膽？”
“迴太子殿下的話，上二十六衛及三大營相互混戰廝殺，場麵十分混亂，所以微臣也不知道到底是何人膽大包天敢犯上作亂，請太子殿下恕罪。”說話間丁紹銘餘光偷視遮麵女官，“太子殿下，禍亂逼近文華門，此地已不安全，就讓微臣帶人護送您和三位王爺去安全之地吧。”
朱栽壡想也不想，正要應允，被遮麵女官攔住，後者問道：“請問丁千戶，你帶了多少人過來？”
丁紹銘答道：“算上卑職共計兩百一十三人。”
“鎮守乾清門才是丁千戶職責所在，因何會來到這文華殿？”
“卑職奉錦衣衛指揮使陸炳陸大人之命，特來保護太子殿下和三位王爺。陸大人另有交代，凡事當以太子殿下和三位王爺的安危為重，倘若事態超出掌控，便護送太子殿下和三位王爺轉移至安全之地。”
“大半座宮城已陷入混戰，乾清門距此甚遠，丁千戶是如何帶著兩百多人衝過重重阻礙來到此地的？”
朱栽壡聽到陸炳，想到朱厚熜，搶先問道：“丁千戶，父皇他如何了？可還安好？”
“迴太子殿下的話，自入夜後微臣就未曾見過皇上本人，但皇上由陸大人親自護衛，想來應當安好，請太子殿下放心。”丁紹銘對答如流，井然有序，接著迴複遮麵女官的問題，“卑職從乾清門出發時足足帶了五百人，現在隻剩下兩百餘人，折損了將近六成人手。再看卑職這一身創傷血汙，候在外麵的弟兄較之卑職有過之而無不及。憑這些褚尚宮應該能想象出卑職和眾弟兄是如何衝過重重阻礙來到此地。”
遮麵女官眼中鋒芒不改，繼續問道：“丁千戶口中的安全之地是何處？”
“事關機密，更關乎太子殿下和三位王爺安危，卑職萬不敢公然相告！”丁紹銘頓了頓，拱手道，“可否讓卑職近前說話？”
遮麵女官正自猶豫，朱栽壡道：“你們讓開，讓丁千戶過來說話。”
“是！”
“慢！”丁紹銘正要抬腳，遮麵女官製止道：“那邊有筆墨，丁千戶把要說的話寫到紙上，再呈報給太子殿下。”
“褚嬤嬤……”朱栽壡輕扯遮麵女官袖口，見對方搖頭示意，隻好把到了嘴邊的話咽了迴去。
身處深宮，防賊之人亦被人當賊防著，再是正常不過，丁紹銘習以為常，手腳利索，提筆疾書，吹幹墨跡，折疊成塊，再經侍衛之手，轉到遮麵女官手中。展閱，上書：據陸大人告知，主敬殿內設有密道，至於具體通往何處陸大人並未相告。遮麵女官稍作沉吟，將紙箋收入懷中，再附耳告知朱栽壡。
丁紹銘道：“太子殿下、三位王爺，情勢危急，請諸位爺速速收拾一下，微臣護送諸位爺離開此地。”
朱載垕三人望向朱栽壡，朱栽壡望向遮麵女官，遮麵女官緊緊盯著丁紹銘。她早有耳聞在建城之初，為防不測，於宮城內暗設逃生密道，陸炳作為朱厚熜一奶哺育的發小知道此秘密不奇怪。丁紹銘對上諂媚，對下則從不隨意欺壓，武功不弱，腦子靈光，口風嚴實，所以頗受陸炳器重，陸炳派他來護衛朱栽壡等人也不奇怪。從頭到尾、從外到裏，丁紹銘的應答全都合情合理、嚴絲合縫、不帶破綻、無有漏洞，可越是這樣遮麵女官疑心越重，直覺告訴她不動才是最好的選擇。但是，事關朱栽壡安危，若僅憑疑心和直覺行事，似乎又太過兒戲牽強。為護得朱栽壡周全，她不能親身外出查看，無法做出精準判斷，淩厲的眼神中多了層躊躇。
丁紹銘察言觀色，恰好隨從快步入內，拱手道：“啟稟大人，文華門失守在即，卑職等人該如何行事，請大人示下！”丁紹銘順勢於模棱兩可之際用上半強硬的手段，道：“命所有人進來護送太子殿下和三位王爺速速離開此地！”
“是！”隨從領命而去，隨即兩百多名衛士或負弓箭或持火銃，分作兩列，魚貫而入。
遮麵女官以過目不忘的記性和超乎尋常的眼力，用最短的時間逐一分辨了兩百多人的容貌，大多都是在宮內當差數年的熟麵孔，偶有幾個或低頭或被血汙遮住麵貌的人，則單獨拎出確認，然後才讓丁紹銘帶領著繞過大殿正廳由後門出。
文華殿主殿呈工字型，前殿即文華殿，後殿為主敬殿，前後殿之間以穿廊相連。丁紹銘將侍衛分布於前殿後門、後殿前門及穿廊兩側，嚴密布控整條轉移通道。
久未吱聲的黃綰開口道：“褚尚宮，你可信得過老朽？”遮麵女官明白其話中之意，並未接話。黃綰當其默認，續道：“老朽有個建議，把太子殿下和三位王爺聚到一處，這樣更方便照護，褚尚宮以為如何？”
朱栽壡先一步應和道：“先生所言甚是！墒兒、垕兒、圳兒你們快到太子哥哥這邊來！”朱載墒早有此意，隻是畏懼遮麵女官才不敢開口。
遮麵女官眉頭微皺，於她而言單獨照護朱栽壡更有把握做到穩妥周全。朱載垕三人雖說也是皇子，但在她眼裏同尋常走卒無異，她真正在乎的隻有朱栽壡一人。
丁紹銘迴到前殿，拱手道：“太子殿下、三位王爺，布置已當，請隨微臣來。”說罷，當先引路。
原守衛文華殿的眾侍衛分作前後左右四隊，將四位皇子牢牢圍護其中。以楊傑為首的一眾宮人亦步亦趨地跟在後麵，眼珠不時四下亂轉，暗暗祈盼早早脫離險地。
朱載墒脆生生問道：“太子哥哥，我們這是要去哪呀？”
朱栽壡附耳道：“去主敬殿，那裏有一條通往安全之地的密道。”
“太好啦！”朱載墒笑意剛現，又露愁容，“墒兒想母嬪了，密道能到啟祥宮嗎？”
“我也沒去過密道，不知道能不能到啟祥宮。”朱栽壡如實作答，見朱載墒眼眶含淚，忙用自己的小手緊握朱載墒的小手，改口道，“我雖然不知道密道能不能到啟祥宮，但一定能到父皇的乾清宮！乾清宮離啟祥宮不遠，到時候我們再派人去接寧嬪娘娘！”
“真的嗎？”
“太子哥哥何時騙過墒兒？”
“太子哥哥從來沒騙過墒兒！”
“嘻嘻嘻，那不就成了！”
“嗯啊！嘻嘻嘻……”朱載墒破涕為笑。
說話間，嗖嗖聲、砰砰聲、叮當聲、慘叫聲接連響起，來得毫無征兆。朱栽壡四人人小個矮，視線完全被高大的侍衛阻隔，看不到外麵的情況，互相瞠目對視，又莫名又驚恐。
遮麵女官隻顧照護朱栽壡，但後者緊緊拉著朱載墒，隻好一並將二人護入懷中，朱載垕和朱載圳則被黃綰護下。
原來遮麵女官、黃綰等一大夥人行至穿廊中段，守護在四周的所有侍衛忽然調轉箭頭和槍口，一通猛射。異變突起，猝不及防，一大夥人成了落入餃子皮中的餃子餡，被對方一射一個準，眨眼間死傷大半。
遮麵女官、黃綰兩大高手驚而不慌，齊齊抬頭仰看，這次他們想到了一處。穿廊為懸山頂式，呈人字形，尖頂處正好可容人藏身。火銃威力巨大，但裝填彈藥頗為費事，可趁這個間隙突圍，單純躲避羽箭要相對容易些。二人各夾兩名皇子，躍上廊頂，未待穩住身形，黃綰急忙提醒道：“小心！”遮麵女官同時也感覺到了勁風拊背，礙於所處環境，無法自如閃躲，避過要害已是她的能力極限。
一柄寒光霍霍的鋼刀從遮麵女官的腰脅處透體而過，再入朱載墒背心，後者口噴鮮血，正中朱栽壡門麵。鋼刀連穿兩人，一小截刀尖透過朱載墒的小胸膛後依然光亮潔淨，可見刺入速度是何等之快。
偷襲之人正是丁紹銘，一擊未能圓滿，深知遮麵女官能耐，無暇惋惜，不報僥幸，快速抽刀退身。
“混賬！”遮麵女官爆喝一聲，手臂卻被透瓦而入的鋼珠射中，吃痛鬆手，噴了一臉血的朱栽壡急急下墜，眼看是逃不過被射成篩子的命運了。
大殿外傳來洪亮的喝問聲：“來者何人？”
“錦衣衛千戶丁紹銘求見太子殿下！”
遮麵女官眼神示意，身旁侍衛會意躬身，小跑而出。少頃，帶著一人進殿，正是丁紹銘。隻見他須發散亂，衣袍殘破，血跡斑斑，單膝跪地，拱手道：“微臣丁紹銘拜見太子殿下、裕王殿下、景王殿下、潁王殿下！”
朱栽壡隔著人群說道：“丁千戶請起。”
“謝太子殿下。”
“本太子方才遣多名侍衛外出查探，結果僅有一人迴來複命，稱有逆臣犯上作亂，著實嚇了本太子一跳！丁千戶可知是何人如此大膽？”
“迴太子殿下的話，上二十六衛及三大營相互混戰廝殺，場麵十分混亂，所以微臣也不知道到底是何人膽大包天敢犯上作亂，請太子殿下恕罪。”說話間丁紹銘餘光偷視遮麵女官，“太子殿下，禍亂逼近文華門，此地已不安全，就讓微臣帶人護送您和三位王爺去安全之地吧。”
朱栽壡想也不想，正要應允，被遮麵女官攔住，後者問道：“請問丁千戶，你帶了多少人過來？”
丁紹銘答道：“算上卑職共計兩百一十三人。”
“鎮守乾清門才是丁千戶職責所在，因何會來到這文華殿？”
“卑職奉錦衣衛指揮使陸炳陸大人之命，特來保護太子殿下和三位王爺。陸大人另有交代，凡事當以太子殿下和三位王爺的安危為重，倘若事態超出掌控，便護送太子殿下和三位王爺轉移至安全之地。”
“大半座宮城已陷入混戰，乾清門距此甚遠，丁千戶是如何帶著兩百多人衝過重重阻礙來到此地的？”
朱栽壡聽到陸炳，想到朱厚熜，搶先問道：“丁千戶，父皇他如何了？可還安好？”
“迴太子殿下的話，自入夜後微臣就未曾見過皇上本人，但皇上由陸大人親自護衛，想來應當安好，請太子殿下放心。”丁紹銘對答如流，井然有序，接著迴複遮麵女官的問題，“卑職從乾清門出發時足足帶了五百人，現在隻剩下兩百餘人，折損了將近六成人手。再看卑職這一身創傷血汙，候在外麵的弟兄較之卑職有過之而無不及。憑這些褚尚宮應該能想象出卑職和眾弟兄是如何衝過重重阻礙來到此地。”
遮麵女官眼中鋒芒不改，繼續問道：“丁千戶口中的安全之地是何處？”
“事關機密，更關乎太子殿下和三位王爺安危，卑職萬不敢公然相告！”丁紹銘頓了頓，拱手道，“可否讓卑職近前說話？”
遮麵女官正自猶豫，朱栽壡道：“你們讓開，讓丁千戶過來說話。”
“是！”
“慢！”丁紹銘正要抬腳，遮麵女官製止道：“那邊有筆墨，丁千戶把要說的話寫到紙上，再呈報給太子殿下。”
“褚嬤嬤……”朱栽壡輕扯遮麵女官袖口，見對方搖頭示意，隻好把到了嘴邊的話咽了迴去。
身處深宮，防賊之人亦被人當賊防著，再是正常不過，丁紹銘習以為常，手腳利索，提筆疾書，吹幹墨跡，折疊成塊，再經侍衛之手，轉到遮麵女官手中。展閱，上書：據陸大人告知，主敬殿內設有密道，至於具體通往何處陸大人並未相告。遮麵女官稍作沉吟，將紙箋收入懷中，再附耳告知朱栽壡。
丁紹銘道：“太子殿下、三位王爺，情勢危急，請諸位爺速速收拾一下，微臣護送諸位爺離開此地。”
朱載垕三人望向朱栽壡，朱栽壡望向遮麵女官，遮麵女官緊緊盯著丁紹銘。她早有耳聞在建城之初，為防不測，於宮城內暗設逃生密道，陸炳作為朱厚熜一奶哺育的發小知道此秘密不奇怪。丁紹銘對上諂媚，對下則從不隨意欺壓，武功不弱，腦子靈光，口風嚴實，所以頗受陸炳器重，陸炳派他來護衛朱栽壡等人也不奇怪。從頭到尾、從外到裏，丁紹銘的應答全都合情合理、嚴絲合縫、不帶破綻、無有漏洞，可越是這樣遮麵女官疑心越重，直覺告訴她不動才是最好的選擇。但是，事關朱栽壡安危，若僅憑疑心和直覺行事，似乎又太過兒戲牽強。為護得朱栽壡周全，她不能親身外出查看，無法做出精準判斷，淩厲的眼神中多了層躊躇。
丁紹銘察言觀色，恰好隨從快步入內，拱手道：“啟稟大人，文華門失守在即，卑職等人該如何行事，請大人示下！”丁紹銘順勢於模棱兩可之際用上半強硬的手段，道：“命所有人進來護送太子殿下和三位王爺速速離開此地！”
“是！”隨從領命而去，隨即兩百多名衛士或負弓箭或持火銃，分作兩列，魚貫而入。
遮麵女官以過目不忘的記性和超乎尋常的眼力，用最短的時間逐一分辨了兩百多人的容貌，大多都是在宮內當差數年的熟麵孔，偶有幾個或低頭或被血汙遮住麵貌的人，則單獨拎出確認，然後才讓丁紹銘帶領著繞過大殿正廳由後門出。
文華殿主殿呈工字型，前殿即文華殿，後殿為主敬殿，前後殿之間以穿廊相連。丁紹銘將侍衛分布於前殿後門、後殿前門及穿廊兩側，嚴密布控整條轉移通道。
久未吱聲的黃綰開口道：“褚尚宮，你可信得過老朽？”遮麵女官明白其話中之意，並未接話。黃綰當其默認，續道：“老朽有個建議，把太子殿下和三位王爺聚到一處，這樣更方便照護，褚尚宮以為如何？”
朱栽壡先一步應和道：“先生所言甚是！墒兒、垕兒、圳兒你們快到太子哥哥這邊來！”朱載墒早有此意，隻是畏懼遮麵女官才不敢開口。
遮麵女官眉頭微皺，於她而言單獨照護朱栽壡更有把握做到穩妥周全。朱載垕三人雖說也是皇子，但在她眼裏同尋常走卒無異，她真正在乎的隻有朱栽壡一人。
丁紹銘迴到前殿，拱手道：“太子殿下、三位王爺，布置已當，請隨微臣來。”說罷，當先引路。
原守衛文華殿的眾侍衛分作前後左右四隊，將四位皇子牢牢圍護其中。以楊傑為首的一眾宮人亦步亦趨地跟在後麵，眼珠不時四下亂轉，暗暗祈盼早早脫離險地。
朱載墒脆生生問道：“太子哥哥，我們這是要去哪呀？”
朱栽壡附耳道：“去主敬殿，那裏有一條通往安全之地的密道。”
“太好啦！”朱載墒笑意剛現，又露愁容，“墒兒想母嬪了，密道能到啟祥宮嗎？”
“我也沒去過密道，不知道能不能到啟祥宮。”朱栽壡如實作答，見朱載墒眼眶含淚，忙用自己的小手緊握朱載墒的小手，改口道，“我雖然不知道密道能不能到啟祥宮，但一定能到父皇的乾清宮！乾清宮離啟祥宮不遠，到時候我們再派人去接寧嬪娘娘！”
“真的嗎？”
“太子哥哥何時騙過墒兒？”
“太子哥哥從來沒騙過墒兒！”
“嘻嘻嘻，那不就成了！”
“嗯啊！嘻嘻嘻……”朱載墒破涕為笑。
說話間，嗖嗖聲、砰砰聲、叮當聲、慘叫聲接連響起，來得毫無征兆。朱栽壡四人人小個矮，視線完全被高大的侍衛阻隔，看不到外麵的情況，互相瞠目對視，又莫名又驚恐。
遮麵女官隻顧照護朱栽壡，但後者緊緊拉著朱載墒，隻好一並將二人護入懷中，朱載垕和朱載圳則被黃綰護下。
原來遮麵女官、黃綰等一大夥人行至穿廊中段，守護在四周的所有侍衛忽然調轉箭頭和槍口，一通猛射。異變突起，猝不及防，一大夥人成了落入餃子皮中的餃子餡，被對方一射一個準，眨眼間死傷大半。
遮麵女官、黃綰兩大高手驚而不慌，齊齊抬頭仰看，這次他們想到了一處。穿廊為懸山頂式，呈人字形，尖頂處正好可容人藏身。火銃威力巨大，但裝填彈藥頗為費事，可趁這個間隙突圍，單純躲避羽箭要相對容易些。二人各夾兩名皇子，躍上廊頂，未待穩住身形，黃綰急忙提醒道：“小心！”遮麵女官同時也感覺到了勁風拊背，礙於所處環境，無法自如閃躲，避過要害已是她的能力極限。
一柄寒光霍霍的鋼刀從遮麵女官的腰脅處透體而過，再入朱載墒背心，後者口噴鮮血，正中朱栽壡門麵。鋼刀連穿兩人，一小截刀尖透過朱載墒的小胸膛後依然光亮潔淨，可見刺入速度是何等之快。
偷襲之人正是丁紹銘，一擊未能圓滿，深知遮麵女官能耐，無暇惋惜，不報僥幸，快速抽刀退身。
“混賬！”遮麵女官爆喝一聲，手臂卻被透瓦而入的鋼珠射中，吃痛鬆手，噴了一臉血的朱栽壡急急下墜，眼看是逃不過被射成篩子的命運了。