令狐同源遙望著隱隱可見的天元城頭，滿麵愁容，道：“不知道二哥、三哥現在怎麽樣了？醒來了沒有？”
古長青寬慰道：“令狐兄莫要太過憂心，老話說得好，大難不死，必有後福！那般兇險的境地都挺過來了，現在也該到時來運轉的時候了。”
“借古兄吉言。”令狐同源苦澀一笑，唏噓悵歎，“二哥、三哥皆是世間不可多得的大好男兒，胸有壯誌，如今一個失足，一個斷臂，遭受了如此巨大的打擊，怕就怕他們從此一蹶不振，再難複往日雄風！”
黃昏時分，二人打馬入城，城中好不熱鬧，熱議著陳城丈與燕北定、林複與洪花葉的兩場比試，遍布街頭巷尾。一個個神采飛揚、唾沫橫飛，仿佛以驚世神通力克對手的不是別人，而是自己。
其中一夥人的談話吸引了二人的注意，高壯漢子甕聲甕氣地說道：“林複這小子的運氣可真不是一般的好，先是兩輪輪空，後是遇到附庸風雅的趙琴，再是碰到洪花葉這個娘們，老子要是有他這般運氣，也能進最後的決鬥！”
著裝奇異的年輕婦人啐口道：“什麽叫洪花葉這個娘們？江湖之大，又有幾個女子比得了她？又有幾個男子及得上她？洪女俠雖為女兒身，比起你們這些自吹自擂的江湖莽漢不知道要強上多少倍！莫要輕賤咱們女子，古有替父從軍的木蘭花，掛帥出征的佘太君，擂鼓抗金的梁紅玉，哪個不是巾幗不讓須眉的女中豪傑！再看看你們這些人，連給她們提鞋都不配！”
書生模樣的男子幹咳一聲，一本正經地接話道：“糾正一下，替父從軍的是花木蘭，不是木蘭花，一個是人，一個是花，差別很大的。”
旁人一陣哄笑，年輕婦人一時口誤，引來譏笑，又羞又怒，麵皮發燙，跺腳重哼。
高壯漢子又道：“你說得這些奇女子確實不凡，包括洪花葉也確有過人之處，但你蔣花姑算哪棵蔥？也配和她們比？別老一口一個咱們女子咱們女子的，盡往自己臉上貼金，你不嫌丟人，老子們還嫌丟人呢！”
“你……”
“你什麽你，想打架啊，隨時奉陪，輸了可別怪老子欺負女流！”一言不合，擼袖抬腿，摩拳擦掌。
“好啦好啦！瞎吵個什麽勁？”商販模樣的中年男子出言止戈，“真有那麽大能耐，怎麽不見你們上台爭雄？”
“你當是老子不想啊？那是他們不讓！”
“哈哈哈……！”
書生轉換話題，道：“說到運氣，青城丈也不差啊！”
“也是，要不是華蒼龍打到後來耍無賴，明明輸了還以命相搏，燕北定也不至於連青城丈的‘雅劍式’都扛不住！不然的話，他二人鹿死誰手，還尤未可知呢！”
華蒼龍並非無理取鬧、狡詐陰險之輩，恰恰相反，他素重情義、恩怨分明，唯獨對燕山派例外。兩派之間宿怨甚深，加之燕北定氣量狹小，他若做了盟主，定然會明裏暗裏刁難泰山派。故而華蒼龍不惜賠上了自己苦心維護多年的聲名，也不願讓燕北定登上盟主寶座。
“要我說其實這樣也挺好，陳城丈和燕北定鬥了個兩敗俱傷，得利的還是林複，那跟躺著當上了武林盟主有什麽區別？日後我中土武林難不成還要指著他林複的好運氣攘外安內不成？”
有不識貨的人，自然也有識貨之人，百姓八老就是其中之一。閣樓中，堃厚地望著身旁不苟言笑的威嚴老者，問道：“大哥，你可看出林複的武功路數了麽？”老者不是別人，正是百姓八老之首——錢天峰，大手中輕盤著一黑一白兩枚太極球，徐徐說道：“勝趙琴的那一場，看似平平無奇、輕描淡寫，實則以極其深厚精純的內功正麵抗衡趙琴的‘勾心攝魂’。放眼天下，能勝趙琴者，也不在少數，但要做到這般程度，天下之大，除了‘神州八極’、‘淨土二蓮’和‘天下十三傑’，怕也是寥寥無幾了。”
錢振先、堃浩海聽得瞠目結舌，如何能想到心中最敬畏之人竟對林複有這般高的評價，極不是滋味。換作他人說這話，二人定要好好嘲諷一番。
錢天峰接著說道：“同洪花葉的那一場，從頭到尾用的都是對手的招式，應是現學現賣的……”頓了頓，續道：“此子他日成就不可限量。”此言一出，在場眾人，盡皆色變。
甄奔雷急切問道：“那依大哥之見，振祖和敏丫頭對林複有幾分勝算？”
錢天峰擰了擰花白劍眉，道：“那要看青城丈能不能逼出他全部實力了。”
令狐同源受旁人熱情感染，愁緒暫消，笑侃道：“早知林兄有這麽好的運氣，我也上賭坊去押他個萬兒八千的，再把贏來的銀子全押陳城丈勝，一定能賺他個盆滿缽滿！”
古長青頗具玩味的笑問道：“令狐兄認為林兄會輸？”
令狐同源正色道：“贏麵不大，不敢說絕對，三七開吧……不對，應該是二八，一九也有可能的！”
“令狐兄對林兄就這麽沒信心？你可有見過林兄真正與人動手？”
“同別的高手較量沒見過，但我自己跟他較量過，那還是兩年多前，剛認識的時候。林兄的武功確實挺好的，比我要好些，能在他這個不足三十的年紀就有這樣的武功，實屬不易了，假以時日，成為一代宗師也未嚐不可。但這次他要麵對的可是號稱‘青城丈’的陳城丈，天賦之高，除了創派祖師，青城派數百年的曆史，英才輩出，卻無人能出其右！他若早生三十年，‘神州八極’必有他一席之地！他若當了盟主，用不了幾年，青城派勢必會一躍成為眾派之首！”令狐同源眉飛色舞、高談闊論，古長青聳肩一笑，再不多言。
因街上人來人往，騎行不便，改做徒行。
林複一邊替宋氏兄弟清理傷口、上藥包紮，一邊說道：“他們迴來了。”秋葉翹首以盼，不消多時，果見古長青和令狐同源推門而入，林複忙騰手作禁聲狀。
“有勞林兄了。”令狐同源輕聲致謝，問道，“二哥、三哥怎樣了？”
“宋二哥昨晚就醒了，宋三哥也在今晨蘇醒了。就在你們迴來前不久剛剛入睡，別吵醒他們了，有什麽話到外麵去說。”
令狐同源喜難自禁，急忙雙手捂嘴，連連點頭。
三人來到房外，互述所知，古長青對遇到古成空一事隻字未提，林複轉述了宋煜民之言，暗暗留意了令狐同源微有異樣的反應。
兩相結合，重點疑問仍未得到答案，但見到宋氏兄弟能順利好轉，令狐同源還是十分高興。
黑暗如帷幕，旭日東升，蕩盡暗夜，盟主之爭終極對決的大幕正式開啟。
古長青寬慰道：“令狐兄莫要太過憂心，老話說得好，大難不死，必有後福！那般兇險的境地都挺過來了，現在也該到時來運轉的時候了。”
“借古兄吉言。”令狐同源苦澀一笑，唏噓悵歎，“二哥、三哥皆是世間不可多得的大好男兒，胸有壯誌，如今一個失足，一個斷臂，遭受了如此巨大的打擊，怕就怕他們從此一蹶不振，再難複往日雄風！”
黃昏時分，二人打馬入城，城中好不熱鬧，熱議著陳城丈與燕北定、林複與洪花葉的兩場比試，遍布街頭巷尾。一個個神采飛揚、唾沫橫飛，仿佛以驚世神通力克對手的不是別人，而是自己。
其中一夥人的談話吸引了二人的注意，高壯漢子甕聲甕氣地說道：“林複這小子的運氣可真不是一般的好，先是兩輪輪空，後是遇到附庸風雅的趙琴，再是碰到洪花葉這個娘們，老子要是有他這般運氣，也能進最後的決鬥！”
著裝奇異的年輕婦人啐口道：“什麽叫洪花葉這個娘們？江湖之大，又有幾個女子比得了她？又有幾個男子及得上她？洪女俠雖為女兒身，比起你們這些自吹自擂的江湖莽漢不知道要強上多少倍！莫要輕賤咱們女子，古有替父從軍的木蘭花，掛帥出征的佘太君，擂鼓抗金的梁紅玉，哪個不是巾幗不讓須眉的女中豪傑！再看看你們這些人，連給她們提鞋都不配！”
書生模樣的男子幹咳一聲，一本正經地接話道：“糾正一下，替父從軍的是花木蘭，不是木蘭花，一個是人，一個是花，差別很大的。”
旁人一陣哄笑，年輕婦人一時口誤，引來譏笑，又羞又怒，麵皮發燙，跺腳重哼。
高壯漢子又道：“你說得這些奇女子確實不凡，包括洪花葉也確有過人之處，但你蔣花姑算哪棵蔥？也配和她們比？別老一口一個咱們女子咱們女子的，盡往自己臉上貼金，你不嫌丟人，老子們還嫌丟人呢！”
“你……”
“你什麽你，想打架啊，隨時奉陪，輸了可別怪老子欺負女流！”一言不合，擼袖抬腿，摩拳擦掌。
“好啦好啦！瞎吵個什麽勁？”商販模樣的中年男子出言止戈，“真有那麽大能耐，怎麽不見你們上台爭雄？”
“你當是老子不想啊？那是他們不讓！”
“哈哈哈……！”
書生轉換話題，道：“說到運氣，青城丈也不差啊！”
“也是，要不是華蒼龍打到後來耍無賴，明明輸了還以命相搏，燕北定也不至於連青城丈的‘雅劍式’都扛不住！不然的話，他二人鹿死誰手，還尤未可知呢！”
華蒼龍並非無理取鬧、狡詐陰險之輩，恰恰相反，他素重情義、恩怨分明，唯獨對燕山派例外。兩派之間宿怨甚深，加之燕北定氣量狹小，他若做了盟主，定然會明裏暗裏刁難泰山派。故而華蒼龍不惜賠上了自己苦心維護多年的聲名，也不願讓燕北定登上盟主寶座。
“要我說其實這樣也挺好，陳城丈和燕北定鬥了個兩敗俱傷，得利的還是林複，那跟躺著當上了武林盟主有什麽區別？日後我中土武林難不成還要指著他林複的好運氣攘外安內不成？”
有不識貨的人，自然也有識貨之人，百姓八老就是其中之一。閣樓中，堃厚地望著身旁不苟言笑的威嚴老者，問道：“大哥，你可看出林複的武功路數了麽？”老者不是別人，正是百姓八老之首——錢天峰，大手中輕盤著一黑一白兩枚太極球，徐徐說道：“勝趙琴的那一場，看似平平無奇、輕描淡寫，實則以極其深厚精純的內功正麵抗衡趙琴的‘勾心攝魂’。放眼天下，能勝趙琴者，也不在少數，但要做到這般程度，天下之大，除了‘神州八極’、‘淨土二蓮’和‘天下十三傑’，怕也是寥寥無幾了。”
錢振先、堃浩海聽得瞠目結舌，如何能想到心中最敬畏之人竟對林複有這般高的評價，極不是滋味。換作他人說這話，二人定要好好嘲諷一番。
錢天峰接著說道：“同洪花葉的那一場，從頭到尾用的都是對手的招式，應是現學現賣的……”頓了頓，續道：“此子他日成就不可限量。”此言一出，在場眾人，盡皆色變。
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錢天峰擰了擰花白劍眉，道：“那要看青城丈能不能逼出他全部實力了。”
令狐同源受旁人熱情感染，愁緒暫消，笑侃道：“早知林兄有這麽好的運氣，我也上賭坊去押他個萬兒八千的，再把贏來的銀子全押陳城丈勝，一定能賺他個盆滿缽滿！”
古長青頗具玩味的笑問道：“令狐兄認為林兄會輸？”
令狐同源正色道：“贏麵不大，不敢說絕對，三七開吧……不對，應該是二八，一九也有可能的！”
“令狐兄對林兄就這麽沒信心？你可有見過林兄真正與人動手？”
“同別的高手較量沒見過，但我自己跟他較量過，那還是兩年多前，剛認識的時候。林兄的武功確實挺好的，比我要好些，能在他這個不足三十的年紀就有這樣的武功，實屬不易了，假以時日，成為一代宗師也未嚐不可。但這次他要麵對的可是號稱‘青城丈’的陳城丈，天賦之高，除了創派祖師，青城派數百年的曆史，英才輩出，卻無人能出其右！他若早生三十年，‘神州八極’必有他一席之地！他若當了盟主，用不了幾年，青城派勢必會一躍成為眾派之首！”令狐同源眉飛色舞、高談闊論，古長青聳肩一笑，再不多言。
因街上人來人往，騎行不便，改做徒行。
林複一邊替宋氏兄弟清理傷口、上藥包紮，一邊說道：“他們迴來了。”秋葉翹首以盼，不消多時，果見古長青和令狐同源推門而入，林複忙騰手作禁聲狀。
“有勞林兄了。”令狐同源輕聲致謝，問道，“二哥、三哥怎樣了？”
“宋二哥昨晚就醒了，宋三哥也在今晨蘇醒了。就在你們迴來前不久剛剛入睡，別吵醒他們了，有什麽話到外麵去說。”
令狐同源喜難自禁，急忙雙手捂嘴，連連點頭。
三人來到房外，互述所知，古長青對遇到古成空一事隻字未提，林複轉述了宋煜民之言，暗暗留意了令狐同源微有異樣的反應。
兩相結合，重點疑問仍未得到答案，但見到宋氏兄弟能順利好轉，令狐同源還是十分高興。
黑暗如帷幕，旭日東升，蕩盡暗夜，盟主之爭終極對決的大幕正式開啟。