寬闊的官道上三騎晃晃悠悠，緩緩前行，不時有皆往同一方向的飛騎從他們身旁疾馳而過，留下一片嗆人塵土。
林複揮手驅塵，從行囊中取出一頂帷帽，柔聲道：“戴上這個吧。”秋葉淺笑點頭，任由林複為她遮戴。
“林兄，你不急麽？”說話之人是位身著月白長袍、手中紙扇輕搖的年輕人，相貌俊朗，風度翩翩，瀟灑倜儻，舉手投足間毫無做作，仿佛原本就該如此，使人生不出半分厭惡。此人名叫古長青，因常年身著一塵不染的白衣，人送外號“白衣勝雪”。西河莊能在短短數年內崛起江湖，成為一方巨擘，他居功至偉。
重立武林盟主一事早已風傳江湖，人盡皆知，這一日便是自薦爭雄的最後一日，且已是未末時分，三人距天元城尚有二十餘裏。
林複玩味一笑，道：“古兄行事向來不疾不徐、穩中求勝，今日為何這般著急？”
“著急和上心是兩迴事。”古長青扇麵一展，輕輕搖擺，“我是在替你上心。”
林複哈哈一笑，雙腳輕夾馬腹，稍稍加快行速。
錢振先望著踴躍自薦爭雄的人群，麵露鄙夷，冷笑連連，轉頭對身旁的年輕人道：“大哥你為何不自薦一把，一展身手，也好揚我莊門雄風？”
年輕人舉止沉穩，鋒芒內斂，也不急著接話，靜望人群良久，才道：“人外有人，天外有天，今次重立盟主，一改往昔規矩，不知會有多少不出世的高手聞風而來。我若登台，一不小心揚威不成，反栽了莊門顏麵，豈不成了自討苦吃的笑話？”此人名叫錢振祖，為百姓八老之首錢天峰長子。
堃浩海不以為然，接話道：“大哥你也真是的，總是長他人誌氣，滅自己威風……”話未說完，腰腹被身旁的年輕婦人捅了一肘，急忙止口，錢振先幸災樂禍、捂嘴偷笑。
年輕婦人名叫堃敏，堃厚地長女，堃浩海嫡姊，錢振祖之妻，性情爽直，行事果決，頗具威嚴，沉臉斥道：“虧你還是百姓莊子弟，竟這般不知天高地厚！振先你也別笑，你也好不到哪去！都到了這個年歲了，為人處世還是這般不知深淺、吊兒郎當的，真是枉費了爹他們的一片苦心，他日如何繼承莊門？一想到這，我真恨不得……”說著揚手，作勢欲打。
二人急忙退閃，挨了一頓訓斥，低頭縮脖，大為窘迫，錢振先輕聲囁嚅道：“繼承莊門不還有你和大哥嗎？”
堃敏恨鐵不成鋼，胸口起伏，氣得直翻白眼，重哼一聲，道：“爛泥扶不上牆！”
堃浩海埋怨道：“姊姊你老是這樣，大庭廣眾之下也不知道給我們留點麵子！”
堃敏依舊毫不留情地嘲諷道：“喲！都知道要麵子了！麵子這東西可不是別人留得，而是自己爭得！”
錢振祖深解胞弟、妻弟脾性，暗自無奈，也不認同妻子不合時宜的指責，道：“時候不早了，我們迴客棧去吧。”
錢振先、堃浩海好不容易求得長兄、長姊帶他們出來閑逛解悶，這麽快就要迴去了，想到各自父親的那張駭人老臉，不由麵露苦色、長籲短歎。堃浩海怏怏不樂，忽而又精神一振，道：“大哥、姊姊，你們快看！”順其所指望去，林複三人並肩而來。
至萬方廣場邊上，林複也見到了這邊幾人，點頭示意。錢振祖、堃敏稍稍點頭，錢振先、堃浩海側臉踅身、故作未見。
林複將手中韁繩交到古長青手中，道：“等我一下。”說著，向廣場盡頭走去。
望著林複的背影，錢、堃二人互視一眼，均從對方神情中看出了不解。距一年之約不足十日，林複卻要參加盟主之爭，不管最後成敗如何，必會耗費巨大，如何還能履行約定？不解很快變成了不悅，暗惱林複太過輕視於己。
天元城中人滿為患，許多人正為落腳之地苦惱，而城南的一處僻靜小院中，林複同古長青對坐品茗，言笑晏晏，好不輕鬆愜意。他們籌備在前，早在半年前便購置了這處小院，隻為今日之需。
兩日閑暇時光轉瞬即逝，日落時分，院外響起敲門聲，林複起身開門，見是一位形貌幹練的年輕小夥，問道：“兄台有何見教？”
小夥抱拳見禮，道：“尊駕可是林複林莊主？”
林複還禮，道：“正是不才林複。”
小夥雙手奉上請柬，道：“小的趙飛翔，為天元城網羅堂信使，奉九大派掌門之令，特來告知林莊主於明日辰時到英雄廳抽取比武之簽。”
“有勞趙兄弟了，請到寒舍喝杯粗茶，稍作歇息。”
“林莊主客氣了，後麵還有幾位俠士需小的傳達通稟，怕是要駁了林莊主的盛情好意了。”
“無妨，既然如此，林某也不強留趙兄弟了，來日方長，待此間事了，定當盛情款待趙兄弟，以表今日謝意，到時還望趙兄弟屈尊賞光。”
“林莊主這是哪的話？實在是太折煞小人了，告辭。”
“慢走。”林複瞥了眼手中請柬，正欲關門，令狐同源笑吟吟地負手走來，道：“清高寡淡的西河一落何時轉性了？竟變得這般謙和懂禮、熱情好客了，又或者隻是裝模作樣！”
林複聳肩一笑，道：“林某不過一介凡夫，沒那麽高尚的德行，他人待林某如何，林某便如何待他。”
“哦。”令狐同源負手轉到身前，各提一壇佳釀，“這樣呢？”
“令狐兄裏麵請！”
“哈哈哈……！”
進到屋裏，秋葉正將色香俱全的佳肴端上桌，令狐同源感歎道：“真是來得早不如來得巧！聞著就叫人胃口大開，秋葉姑娘真是好手藝！”他看似放蕩不羈，實則深諳禮數，也不無禮直視秋葉，低頭躬身。秋葉報以淺笑斂衽，打了幾個手勢，示意稍候，後頭還有菜肴。
古長青從裏屋出來，笑侃道：“難怪聞到一陣狐騷味，果然是你這隻摳門的狐狸上門了！”
令狐同源眯眼打量古長青，悠悠說道：“天還沒黑就躲到房裏去了，不光長得像女人，做事也跟女人一樣，真是不是女人勝似女人啊！”
“這迴你倒是錯怪狐狸了，這次他一點都不摳門，可是自己帶來了兩壇好酒過來的。”林複指著放在桌上的佳釀道。
古長青故作驚詫，揶揄道：“咦！狐騷味好像一下淡了？不對，是完全沒了！”
令狐同源沒好氣道：“少來！真是臭味相投，兩家夥全都是一副臭德行！”
令狐同源好酒而量淺，推杯換盞數巡，酒勁上頭，紅過脖頸，眉間帶憂，含糊其辭道：“都過了好幾個月了，也不知道二哥、三哥找到明日他們沒有！”
宋煜國、宋煜民、令狐同源三人召集一幫江湖好手，北上相助東方明日等人，不料晚到了一步，他們已出發尋找薛恆和蕭正陽下落。於是三人商定，由宋氏兄弟帶人深入蒙地繼續找人，而讓令狐同源作為接應留守天元城。
林複問道：“這麽長時間了，一點消息都沒有？”
“消息是有，不過那都是一個多月前的事情了，隻說是在巴丹吉林沙漠發現了明日他們的蹤跡，轉眼又過了這麽長時間，也不知道找沒找到，境況如何了，實在是叫人擔心。再等半個月，要是再過半個月還沒有消息，我也不這麽幹等著了，直接帶人去找他們！”
“吉人自有天相，況且不管是東方堂主、梁二哥他們幾人，還是宋二哥、宋三哥，皆不是等閑之輩，遇到險阻，自有妙法妥帖處置，令狐兄也莫要太過憂心。實在不行，半月後我便同令狐兄一道去尋他們！”
“算你小子有義氣！來，喝酒！”
林複揮手驅塵，從行囊中取出一頂帷帽，柔聲道：“戴上這個吧。”秋葉淺笑點頭，任由林複為她遮戴。
“林兄，你不急麽？”說話之人是位身著月白長袍、手中紙扇輕搖的年輕人，相貌俊朗，風度翩翩，瀟灑倜儻，舉手投足間毫無做作，仿佛原本就該如此，使人生不出半分厭惡。此人名叫古長青，因常年身著一塵不染的白衣，人送外號“白衣勝雪”。西河莊能在短短數年內崛起江湖，成為一方巨擘，他居功至偉。
重立武林盟主一事早已風傳江湖，人盡皆知，這一日便是自薦爭雄的最後一日，且已是未末時分，三人距天元城尚有二十餘裏。
林複玩味一笑，道：“古兄行事向來不疾不徐、穩中求勝，今日為何這般著急？”
“著急和上心是兩迴事。”古長青扇麵一展，輕輕搖擺，“我是在替你上心。”
林複哈哈一笑，雙腳輕夾馬腹，稍稍加快行速。
錢振先望著踴躍自薦爭雄的人群，麵露鄙夷，冷笑連連，轉頭對身旁的年輕人道：“大哥你為何不自薦一把，一展身手，也好揚我莊門雄風？”
年輕人舉止沉穩，鋒芒內斂，也不急著接話，靜望人群良久，才道：“人外有人，天外有天，今次重立盟主，一改往昔規矩，不知會有多少不出世的高手聞風而來。我若登台，一不小心揚威不成，反栽了莊門顏麵，豈不成了自討苦吃的笑話？”此人名叫錢振祖，為百姓八老之首錢天峰長子。
堃浩海不以為然，接話道：“大哥你也真是的，總是長他人誌氣，滅自己威風……”話未說完，腰腹被身旁的年輕婦人捅了一肘，急忙止口，錢振先幸災樂禍、捂嘴偷笑。
年輕婦人名叫堃敏，堃厚地長女，堃浩海嫡姊，錢振祖之妻，性情爽直，行事果決，頗具威嚴，沉臉斥道：“虧你還是百姓莊子弟，竟這般不知天高地厚！振先你也別笑，你也好不到哪去！都到了這個年歲了，為人處世還是這般不知深淺、吊兒郎當的，真是枉費了爹他們的一片苦心，他日如何繼承莊門？一想到這，我真恨不得……”說著揚手，作勢欲打。
二人急忙退閃，挨了一頓訓斥，低頭縮脖，大為窘迫，錢振先輕聲囁嚅道：“繼承莊門不還有你和大哥嗎？”
堃敏恨鐵不成鋼，胸口起伏，氣得直翻白眼，重哼一聲，道：“爛泥扶不上牆！”
堃浩海埋怨道：“姊姊你老是這樣，大庭廣眾之下也不知道給我們留點麵子！”
堃敏依舊毫不留情地嘲諷道：“喲！都知道要麵子了！麵子這東西可不是別人留得，而是自己爭得！”
錢振祖深解胞弟、妻弟脾性，暗自無奈，也不認同妻子不合時宜的指責，道：“時候不早了，我們迴客棧去吧。”
錢振先、堃浩海好不容易求得長兄、長姊帶他們出來閑逛解悶，這麽快就要迴去了，想到各自父親的那張駭人老臉，不由麵露苦色、長籲短歎。堃浩海怏怏不樂，忽而又精神一振，道：“大哥、姊姊，你們快看！”順其所指望去，林複三人並肩而來。
至萬方廣場邊上，林複也見到了這邊幾人，點頭示意。錢振祖、堃敏稍稍點頭，錢振先、堃浩海側臉踅身、故作未見。
林複將手中韁繩交到古長青手中，道：“等我一下。”說著，向廣場盡頭走去。
望著林複的背影，錢、堃二人互視一眼，均從對方神情中看出了不解。距一年之約不足十日，林複卻要參加盟主之爭，不管最後成敗如何，必會耗費巨大，如何還能履行約定？不解很快變成了不悅，暗惱林複太過輕視於己。
天元城中人滿為患，許多人正為落腳之地苦惱，而城南的一處僻靜小院中，林複同古長青對坐品茗，言笑晏晏，好不輕鬆愜意。他們籌備在前，早在半年前便購置了這處小院，隻為今日之需。
兩日閑暇時光轉瞬即逝，日落時分，院外響起敲門聲，林複起身開門，見是一位形貌幹練的年輕小夥，問道：“兄台有何見教？”
小夥抱拳見禮，道：“尊駕可是林複林莊主？”
林複還禮，道：“正是不才林複。”
小夥雙手奉上請柬，道：“小的趙飛翔，為天元城網羅堂信使，奉九大派掌門之令，特來告知林莊主於明日辰時到英雄廳抽取比武之簽。”
“有勞趙兄弟了，請到寒舍喝杯粗茶，稍作歇息。”
“林莊主客氣了，後麵還有幾位俠士需小的傳達通稟，怕是要駁了林莊主的盛情好意了。”
“無妨，既然如此，林某也不強留趙兄弟了，來日方長，待此間事了，定當盛情款待趙兄弟，以表今日謝意，到時還望趙兄弟屈尊賞光。”
“林莊主這是哪的話？實在是太折煞小人了，告辭。”
“慢走。”林複瞥了眼手中請柬，正欲關門，令狐同源笑吟吟地負手走來，道：“清高寡淡的西河一落何時轉性了？竟變得這般謙和懂禮、熱情好客了，又或者隻是裝模作樣！”
林複聳肩一笑，道：“林某不過一介凡夫，沒那麽高尚的德行，他人待林某如何，林某便如何待他。”
“哦。”令狐同源負手轉到身前，各提一壇佳釀，“這樣呢？”
“令狐兄裏麵請！”
“哈哈哈……！”
進到屋裏，秋葉正將色香俱全的佳肴端上桌，令狐同源感歎道：“真是來得早不如來得巧！聞著就叫人胃口大開，秋葉姑娘真是好手藝！”他看似放蕩不羈，實則深諳禮數，也不無禮直視秋葉，低頭躬身。秋葉報以淺笑斂衽，打了幾個手勢，示意稍候，後頭還有菜肴。
古長青從裏屋出來，笑侃道：“難怪聞到一陣狐騷味，果然是你這隻摳門的狐狸上門了！”
令狐同源眯眼打量古長青，悠悠說道：“天還沒黑就躲到房裏去了，不光長得像女人，做事也跟女人一樣，真是不是女人勝似女人啊！”
“這迴你倒是錯怪狐狸了，這次他一點都不摳門，可是自己帶來了兩壇好酒過來的。”林複指著放在桌上的佳釀道。
古長青故作驚詫，揶揄道：“咦！狐騷味好像一下淡了？不對，是完全沒了！”
令狐同源沒好氣道：“少來！真是臭味相投，兩家夥全都是一副臭德行！”
令狐同源好酒而量淺，推杯換盞數巡，酒勁上頭，紅過脖頸，眉間帶憂，含糊其辭道：“都過了好幾個月了，也不知道二哥、三哥找到明日他們沒有！”
宋煜國、宋煜民、令狐同源三人召集一幫江湖好手，北上相助東方明日等人，不料晚到了一步，他們已出發尋找薛恆和蕭正陽下落。於是三人商定，由宋氏兄弟帶人深入蒙地繼續找人，而讓令狐同源作為接應留守天元城。
林複問道：“這麽長時間了，一點消息都沒有？”
“消息是有，不過那都是一個多月前的事情了，隻說是在巴丹吉林沙漠發現了明日他們的蹤跡，轉眼又過了這麽長時間，也不知道找沒找到，境況如何了，實在是叫人擔心。再等半個月，要是再過半個月還沒有消息，我也不這麽幹等著了，直接帶人去找他們！”
“吉人自有天相，況且不管是東方堂主、梁二哥他們幾人，還是宋二哥、宋三哥，皆不是等閑之輩，遇到險阻，自有妙法妥帖處置，令狐兄也莫要太過憂心。實在不行，半月後我便同令狐兄一道去尋他們！”
“算你小子有義氣！來，喝酒！”