187
西格指責工程隊成了最大的山頭，這話可是一點兒也沒說錯。軍部、執法部一線幾乎九成以上出自工程隊，礦業部門、公營企業中，也有不少管理層為工程隊出身。
市警司總司長萊安·巴特利特焦頭爛額，刑事案件歸屬城管隊，民事案件可是他們的轄區；熟食店凱文的負麵流言不到半個月裏傳得滿城風雨、一些思想古板的市民跑到熟食店總店去丟爛雞蛋、扔垃圾這種事兒還算輕微，發展到最後居然惡化到被煽動的民眾暴力衝擊總店、導致員工及店主受傷，消息傳到警務所，萊安硬是被駭得從沙發上直接彈了起來。
雷恩隊長離開市政廳去問詢信息，第一個想到的自然是他的妹夫、老夥計萊安·巴特利特；市警司總部警務所中，雷恩看完市警們搜集迴來的報告文件，一口老血噴了萊安滿臉。
“卡特那家夥瘋了？！”雷恩隊長滿臉驚愕地脫口而出。
萊安抹了一把臉：“你忘記了嗎？卡特在工程隊時跟海曼他們關係就很好，他們幾個也是跟奧斯頓、威利同批調去礦業公司的。這幾個小子都是刺頭兒出身，家裏有點兒小錢，跟普通人家出身的同事關係一向冷淡；亞力士在的時候還能壓得住他們，亞力士去職、換上來的成了和他們一樣出身中產以上人家的奧斯頓和威利……”
“……他們就自覺自己出頭了、可以掃除他們看不上的、出身卑微的同伴了？”雷恩隊長把拳頭捏得咯咯作響。
萊安壓低了聲音：“這話我也就跟你說說……先前礦業部門自個兒已經整頓下去一批人了……隻是吧，他們內部蛋糕分配沒均勻，就盯著礦業部以外了……剛巧卡特被提升到民政司……”（上章寫成了幹部司，在此道歉一下……幹部司的副司長是布倫達與小希斯娜，不是亨利和馬克_(:3ゝ∠)_）
“……”雷恩隊長額頭上青筋突出，罵了句娘，“這些小子太過順風順水了吧，這他娘的找的什麽事兒？”
“你也先別急著生氣，還有更讓你氣的……你們軍部推薦的費力克斯進了警衛部主事沒錯兒，可他是空降過去的，下麵有人不服管；卡特他們這事兒，在警衛部也動了手腳。”
“……還有什麽你一次說完吧。”雷恩無力扶額。
“嗯……修也被卡特找過……”萊安慢悠悠說了一句，眼見雷恩快抓狂了才笑著說道，“好在城管隊有阿爾傑坐鎮，修那小子還能穩得住。”
“……”雷恩隊長說不出心裏是什麽滋味，亞力士、奧斯頓、威利、卡特、凱文等人，都是同批被他“逮”進工程隊的；卡特與奧斯頓、威利都是當初那個他親自帶的刺頭兒小隊裏的人，可以說這些人現在的成就，與他當初的培養密不可分；長長地歎息一聲，雷恩情緒複雜地說道，“這已經超過伯爵大人的容忍極限了……”
萊安搖搖頭，拍拍雷恩肩膀：“老夥計，我知道你還有著想保住他們的私心，可你得明白，這事兒伯爵沒有把光大人召迴來處理……已經算是一種寬容了。”
光大人脾氣確實非常好，但那是在不涉及原則問題的情況下。伯爵的處置還能準許許可範圍內的“出格”存在，光大人的話……雷恩下意識地打了個寒顫，別說被光大人處置、僅僅是被他用失望的眼神看上一眼，雷恩都懷疑自己能不能接受。
“……你說的是，老夥計。”雷恩有些喪氣，嘴上再怎麽說任憑處理，畢竟是自己親手帶出來的棒小夥子們；海得賽的前景他們這些身處其中的人都能看明白，如果不出這樣的事兒、如果那些小子們能不被眼前的利益蒙住雙眼……
“咱們還能慶幸一下，近期事兒多，這事兒不會擴散得太嚴重；但警衛部那邊你得考慮一下了，亞當或者安那度爾，總得去個人協助費力克斯。”
“亞當要提營級了……這事兒估計不成。”
“那就問問安那度爾的意向吧……”
市警司這邊雷恩被萊安安撫住了，另一邊，去了城管大隊找阿爾傑問詢的安娜隊長正在大鬧城管總部。
“冷靜點兒，安娜！伯爵會處理的！”
“鬆手阿爾傑！卡特那小子這是在毀咱們工程隊的聲譽，我絕不放過他！”
“我是說——卡特已經讓監察部關到市政廳下麵了，你難道要去闖伯爵大人的私刑室嗎？”
“嗨！處理他之前讓我揍一頓總可以吧！伯爵大人也不能不講理啊！”
“不不不，這跟講不講理沒關係——修！快讓人去衛生部叫泰倫老爹啊！”
暴走的安娜隊長，半個多小時後才被泰倫老爹父子控製住……
光哥蹲在克羅夫特河上遊主持橡膠廠建立事務時，坐鎮安普城的西格快刀斬亂麻地趕在秋收來臨前解決了本次事件——卡特及相關投機者全體下台一鞠躬，礦業公司上層新上任、屁股都沒坐熱乎的野心家們灰溜溜地滾了下來；而之前的內部鬥爭中被趕走的管理層，則在重新考核後複職的複職、提升的提升；奧斯頓·索爾與威利·亞爾弗列德各記一次大過、降為副手，三年內不得升遷；而後，經過礦業部門內部投票推舉，另兩位礦業龍頭上台主持工作，這是後話。
因秋收鄰近、其他重要事務也迫在眉睫，此次內部整頓的動作並不大，隻限製在涉事的範圍內；除了兩間礦業公司內部的調動，人民軍連長安那度爾提前退役、轉調警衛部擔任副部長，還有個變動就是佩吉農場提拔過來的民政司副司長候選人：菲妮克絲·格納小姐。
格納小姐是艾爾索普鎮老鎮長的女兒，睿智的老鎮子替她安排了一條通天大道，菲妮克絲小姐也確實勤勤懇懇地接受父親的建議、從佩吉農場的普通女工做起，一步步地向上爬。原本按照老鎮長的規劃將在明年競爭勞動模範名額、以此為起點邁入光輝職業女性道路的她，因海得賽整體攤子鋪開得越來越大、人才缺額越來越多，提前進入了海得賽上層的視線。
安普城市政廳一樓小會議室，辦公廳的莉莉絲夫人、幹部司的蘿絲夫人、民政司的黛西女士，齊齊參與了提名民政司副司長菲妮克絲·格納小姐的麵試。
“請闡述一下你對民政工作的看法，格納小姐。”發問的是即將成為菲妮克絲頂頭上司的黛西女士，她哥哥的事兒過去了快大半年，她現在也已經從陰霾中走出來了。
“好的，女士。”有點兒緊張的菲妮克絲輕咳一聲，開始就自己的理解進行演說。她自小有老鎮長的諄諄教導、又在佩吉農場曆練了快一年，也順利地進入了追隨者的體係；言論條理清晰、理論結合實際，聽得女士們若有所思。
經過走廊的西格往小會議室裏看了一眼，陌生的年輕女孩兒正越說越有自信，不置可否地聳聳肩，對丹尼爾抱怨，“市政廳的女人怎麽越來越多了？”
“……”丹尼爾沉默。
西格蹙眉：“你和赫伯特是怎麽安排的？應該讓他迴來匯報吧，你這家夥迴來了有什麽用？”
“……”丹尼爾不吭聲。
西格慢悠悠地往樓上晃，嘴裏還沒肯放過丹尼爾：“你去刺殺赫爾墨菲王，居然不順手把親王也做掉；我還期待著那邊亂起來……結果呢？沒到半年就穩定下來了，真無趣。”
“……”丹尼爾不想理他。
迴到監察部辦公室，沒多久妮娜女士就跟薇薇安母女一起來了。
“伯爵，我近期研究光大人提出的司法部門改革條例，沒怎麽關注外事……之前凱文的事兒我也有責任。”妮娜女士就自己的失職致歉，並將一份檢討報告放到桌麵上；而後她臉上露出了難為情的神色，帶著幾分別扭說道，“現在正推舉提名瑪奇城和巴蒂城的市長……巴蒂城那邊我不了解，瑪奇城的話……我個人支持馬克先生就任，我代表自己將提名票投給他。”
西格聞言，第一反應就是看向薇薇安——薇薇安女士連忙出聲：“我可什麽都沒做。”
馬克與妮娜之間的公案在城堡內部不是什麽秘聞，事情過去了那麽久，也沒法兒說誰對誰錯；但顧忌著妮娜女士的心情，馬克的職位提升一事一直沒有被提到明麵上來說。畢竟當初妮娜被迫接受魔核考驗，與馬克是脫不了幹係的。
西格奇怪地看向妮娜，這女人吧，對付友光絕對忠誠、也頗為能幹，但小心眼兒是難免的——西格自己心眼就挺小，他反正不覺得這是缺點。
妮娜挺不是味道的，幹巴巴地說：“……馬克先生最為了解瑪奇城的情況、也已經坐鎮瑪奇城不少時間，我個人認為他是合適的人選……其他的，也沒什麽好說的。”
能在西格麵前說話比較隨意的在女士們中也就隻有妮娜了，西格知道這女人的性格，他也不是在意形式的人，點點頭說道，“提名還有幾天，最終結果出來後還要進行一次推舉投票，你願意放下過往糾紛，至少阿光會因此而高興。”
“是。”妮娜頷首，能讓光大人高興的話，她的忍耐也有價值了。
話說完了，妮娜和薇薇安母女大眼瞪小眼沒有離開的意思；西格奇怪地看看臉色越來越古怪的兩位女士，最終把目光放到小希斯娜身上，“還有事兒？”
小希斯娜正急呢——媽媽和妮娜都不好意思開口，她可還沒到懂得這裏麵涵義的年紀……小天才今年也才11歲來著；西格一問，小希斯娜立即脆生生地說道：“有呢，伯爵大人，媽媽和妮娜要結婚了。”
“噗——！！”西格一口茶噴了出去，“咳、咳咳咳咳！！”
伯爵大人大為失態，小希斯娜眨巴著大眼睛直愣愣地看著他；妮娜與薇薇安則是一個看左一個看右，兩人都低著頭、一張臉從頭頂紅到脖子根……
“噗——！！”一天後，克羅夫特河上遊，橡膠廠裏檢驗第一批合格工業橡膠的付友光聽到城堡裏傳來的關於薇薇安女士與妮娜女士的婚訊，一口涼茶水噴了安德魯一臉。
“咳、咳咳！哈？！薇薇安和妮娜？她們什麽時候是這種關係了？！”光哥徹底驚呆。
“……你沒覺得你問錯人了嗎？閣下，我進城的次數屈指可數。”安德魯不快地板著臉。
“好吧……送信來的凱瑟琳呢？”付友光拍衣襟上的水珠。
“已經走了。”安德魯嫌棄地拿手巾擦臉。
“嗯……她們的婚禮我得迴去參加才行……”付友光摸摸下巴，眼見安德魯似乎有些意動，立馬熄滅了老家夥偷懶的念想，“你就留這兒坐鎮吧，記得保證產量，鋼鐵廠那邊要成立兩個新部門，就等著橡膠供應呢。”
“……閣下，你難道不覺得你對我實在太苛刻了一點？”安德魯黑著臉說。
“如果你能懂得兢兢業業怎麽寫……我也是會對你很放心的。”付友光斜視。
“這不人道！不公平！你不能無視我的貢獻！”安德魯叫屈。
“我說啊，你走到哪，食堂的專供就跟到哪……你確定我對你不人道？”付友光繼續斜視。
“食堂的發展我也出過力啊！”安德魯吹胡子瞪眼。
薇薇安女士與妮娜女士的婚禮舉辦得頗為熱鬧，安普城裏的禮炮連續放了三天。兩位女士穿著同款式的婚紗站在花車上遊城，灑下遍地花瓣糖果，惹得城中市民紛紛側目。
這場婚禮具有很重要的特殊意義——不久之前城中遍是關於凱文與艾德的負麵留言，最嚴重時凱文連門都出不了；世人對於“不正常”的婚姻終究是排斥的，許多人不見得對凱文有惡感，但當別人指斥凱文與艾德變態、肮髒時，他們並不介意隨大流表現一下“惡意”。
凱文的事情還沒過去，城堡兩位高級女官員就高調地舉辦了婚禮；政治嗅覺再遲鈍的人，這會兒也該反應過來了——海得賽關於婚姻法的推行態度是十分明確的，既然婚姻法明文確定承認同性婚姻，那麽不管民間反對不反對，城堡都必然保護這些“特殊”的家庭。
薇薇安在民間的聲望相當高——社會司是管理著財政大權的，社會福利、救濟、公共貸款、資金調撥、稅收統籌歸納，全是社會司的職權範圍。入主安普城這兩年，城裏的福利院、養老中心、救濟中心、民間小額貸款窗口，全都是薇薇安女士在管理。
民眾可以歧視“不正常”的凱文，衝向他們提供了大量廉價食品的熟食店扔垃圾，卻沒人能指斥薇薇安女士“變態”“肮髒”；特別是在民間小額貸款窗口借錢做生意改善生活的人家，更是恨不得把薇薇安女士的名牌供在神壇上。
三天的婚禮下來，對凱文的指斥、明嘲暗諷漸漸平息，即使是凱文家那些親戚們，也不好再擺臉色給他們母子看——城堡已經再次明確地表示了支持婚姻自由的態度，這個時候還不識趣，真的要被趕出海得賽才懂得消停嗎？
暗中的推手卡特等人被拿下，他們罪不至死，但去職流放已是必然；薇薇安女士與妮娜女士的婚禮過後，熟食店總店長換人、凱文正式從商入政、接替衛生部部長馬克卸下的民政司副司長一職，更是讓之前衝他丟過垃圾的民眾惴惴不安——民政司可是管著戶籍的，如果凱文小心眼些，他們沒準兒會丟失安普城市民的身份。
八月裏的大事兒還不止如此：衛生部部長馬克經過提名推舉，走馬上任瑪奇城市長一職；馬特·約翰的建築公司在城堡見證下轉交，馬特本人進入社會司，擔任社會司副司長；出生原治安隊、威利的庶兄弟、已經脫離亞爾弗列德家的吉姆，也卸下了屠宰場的職務，同樣進入社會司擔任副司長。
被列為政治新星的五人中三人黯然退場，僅有凱文和馬特·約翰成功殺進市政廳；而異軍突起的吉姆和艾爾索普鎮老鎮長的女兒菲妮克絲·納格小姐，才真正叫人跌破眼鏡——名不見經傳的吉姆好歹還是一路慢慢爬上來的，菲妮克絲進入城堡體係可還不滿一年。
有一位睿智的父親，確實能讓子女少走彎路。
讓人眼花繚亂的人事變動中，秋收秋種來臨了；與此同時，西格的兄長、北方軍團的軍團長、下一任弗蘭迪大公繼承人：亞特伍德·弗蘭迪，來到了海得賽。
“我不需要去見亞特伍德？”
安普城內城區弗蘭迪公館，付友光邊整理衣領，邊奇怪地問西格。
站在穿衣鏡前調整領結的西格目不斜視：“他會帶著狼騎兵前來……要是你們打起來的話，不好收拾。”
“嗯……你的語氣這麽肯定……我都不好辯白了啊。”付友光望向上方，和西格分開這麽久，從西格那兒分享到的記憶已經有點兒淡了。
“你不是關心自行車的製造進度嗎？忙你的事兒去吧，我會接待好亞特伍德的。”西格抓過外套，八月末的海得賽仍舊炎熱，他現在不太穿那種累贅的長袍了，三件套的常服訂製了不少，“我會把你那塊巨型魔晶石送給他，讓他安安分分地滾迴去，並在合適的時候唿應我們的聲勢……嗯，說來我也有點兒奇怪，咱們都正式跟奇摩爾曼王國建交了，你還不打算建國？”
“邊防線都還沒弄起來……現在建國不就跟沐猴而冠一樣？”付友光雙手比劃了個空心圓，“人口多一點、糧食多存點、征兵搞幾次，咱再考慮建國的事情吧。”
西格不置可否：“你高興就好。但我得跟你說清楚，這個世界搞民主集中製太過超前，不先立起王權，你的國家別的勢力可不承認。”
付友光眯瞪著死魚眼：“我就是清楚這一點才對建國沒熱忱……你說咱倆誰去當這個王？”
西格曖昧地衝付友光邪邪一笑：“你願意當王後的話……我倒是可以勉為其難一下……”
“咱能認真點嗎？”付友光不為所動。
“好吧，那我就認真地拒絕你。”西格昂起下巴，用鼻子睥睨光哥，“別以為我不知道你打著什麽主意……你想功成身退後滿世界亂竄，是吧？”
“什麽話！國家上了正軌，王也就跟擺設差不多了，難道我還不能出門去溜達溜達？”付友光梗著脖子說。
“嗯，然後讓我替你看門？”西格冷笑。
“呃……那你給我生個孩子？”
“是誰說要認真點的？”西格麵無表情。
“……我錯了。”
走廊上，來接伯爵大人的妮娜女士抓狂地撓牆……
付友光與西格並肩走出房間，順手把西格翹起來的頭發理了理，“那你去見你哥吧，迴頭我估計得在矮人那邊多呆一陣子，有了工業橡膠就得考慮下蒸汽機的事情了，咱的大馬路也不能白修……哦喲，妮娜，你今天可真帥氣。”
一身筆挺軍綠色製服的妮娜強擠出笑容。
帶有弗蘭迪家紋的多輪馬車已經停在公館門口，戴維斯、阿爾傑與兩個小隊的城管整裝待發，就等伯爵大人上車。
“我會在瑪奇城停留幾天，直到把亞特伍德送走。如果這期間奇摩爾曼王室送來的弟子到達，你就讓博格負責他們。”西格上車前叮囑付友光，“不要和安德魯湊在一塊兒就忘記了其他的事務，至少也要安排人去接手。”
“放心吧，你看我像是掉鏈子的人嗎？”付友光不在意地揮揮手。
西格沉默了一下，轉換成中文冷冷地說道，“我知道你沒有蠢到那個程度……如果安德魯的外表稍微像樣點兒，你以為我會準許你和他那麽親密嗎？”
“……”付友光雷得不輕，哭笑不得地說，“我說啊！你就不信任我到了這個程度嗎？！”
西格傲慢地抬起下巴：“你應該為我願意浪費精力吃你的醋而驕傲。”
“嗯……你的下一句是不是想在我脖子上掛個狗牌什麽的……”付友光眯瞪著死魚眼。
伯爵大人邪魅一笑：“你有這種自覺……倒是可以省了這道程序。”
“哥！親哥！咱還能愉快地相處嗎！”付友光吼。
兩位大人結束“纏綿”的臨別話語，馬車總算啟動。與西格一塊兒坐進馬車裏的戴維斯臉帶古怪，看西格貌似心情不錯，直接發問，“光閣下不去見亞特伍德軍團長？”
大爺似地翹著腳的西格確實心情愉悅，難得地和顏悅色：“如果是我們去北方見亞特伍德，我就不介意他們見麵。瑪奇城明年還要發展新工業區，被他們打壞了可不好。”
“……”見過亞特伍德的戴維斯無言以對。
“按阿光的說法……亞特伍德是標準的賊不走空雁過拔毛，其惡劣程度比史蒂文更甚；你覺得以阿光的脾氣，能容忍他？”西格一揚眉。
戴維斯忍了又忍，還是沒憋住吐槽的欲|望：“弗蘭迪家的人，還是挺類似的。”
“你這話可不對，我是個講究吃相的人……”伯爵大人手肘懶洋洋地往躺椅扶手上一搭，“亞特伍德的做法，一點兒也不符合我的審美。”
——刨去吃相的問題……我真不覺得你和亞特伍德軍團長有何區別……或者說，在性格惡劣程度上你們之間根本不相伯仲……
理智的戴維斯，把以上的吐槽嚼爛了自己咽迴肚子裏，沒有吐出來。
西格指責工程隊成了最大的山頭，這話可是一點兒也沒說錯。軍部、執法部一線幾乎九成以上出自工程隊，礦業部門、公營企業中，也有不少管理層為工程隊出身。
市警司總司長萊安·巴特利特焦頭爛額，刑事案件歸屬城管隊，民事案件可是他們的轄區；熟食店凱文的負麵流言不到半個月裏傳得滿城風雨、一些思想古板的市民跑到熟食店總店去丟爛雞蛋、扔垃圾這種事兒還算輕微，發展到最後居然惡化到被煽動的民眾暴力衝擊總店、導致員工及店主受傷，消息傳到警務所，萊安硬是被駭得從沙發上直接彈了起來。
雷恩隊長離開市政廳去問詢信息，第一個想到的自然是他的妹夫、老夥計萊安·巴特利特；市警司總部警務所中，雷恩看完市警們搜集迴來的報告文件，一口老血噴了萊安滿臉。
“卡特那家夥瘋了？！”雷恩隊長滿臉驚愕地脫口而出。
萊安抹了一把臉：“你忘記了嗎？卡特在工程隊時跟海曼他們關係就很好，他們幾個也是跟奧斯頓、威利同批調去礦業公司的。這幾個小子都是刺頭兒出身，家裏有點兒小錢，跟普通人家出身的同事關係一向冷淡；亞力士在的時候還能壓得住他們，亞力士去職、換上來的成了和他們一樣出身中產以上人家的奧斯頓和威利……”
“……他們就自覺自己出頭了、可以掃除他們看不上的、出身卑微的同伴了？”雷恩隊長把拳頭捏得咯咯作響。
萊安壓低了聲音：“這話我也就跟你說說……先前礦業部門自個兒已經整頓下去一批人了……隻是吧，他們內部蛋糕分配沒均勻，就盯著礦業部以外了……剛巧卡特被提升到民政司……”（上章寫成了幹部司，在此道歉一下……幹部司的副司長是布倫達與小希斯娜，不是亨利和馬克_(:3ゝ∠)_）
“……”雷恩隊長額頭上青筋突出，罵了句娘，“這些小子太過順風順水了吧，這他娘的找的什麽事兒？”
“你也先別急著生氣，還有更讓你氣的……你們軍部推薦的費力克斯進了警衛部主事沒錯兒，可他是空降過去的，下麵有人不服管；卡特他們這事兒，在警衛部也動了手腳。”
“……還有什麽你一次說完吧。”雷恩無力扶額。
“嗯……修也被卡特找過……”萊安慢悠悠說了一句，眼見雷恩快抓狂了才笑著說道，“好在城管隊有阿爾傑坐鎮，修那小子還能穩得住。”
“……”雷恩隊長說不出心裏是什麽滋味，亞力士、奧斯頓、威利、卡特、凱文等人，都是同批被他“逮”進工程隊的；卡特與奧斯頓、威利都是當初那個他親自帶的刺頭兒小隊裏的人，可以說這些人現在的成就，與他當初的培養密不可分；長長地歎息一聲，雷恩情緒複雜地說道，“這已經超過伯爵大人的容忍極限了……”
萊安搖搖頭，拍拍雷恩肩膀：“老夥計，我知道你還有著想保住他們的私心，可你得明白，這事兒伯爵沒有把光大人召迴來處理……已經算是一種寬容了。”
光大人脾氣確實非常好，但那是在不涉及原則問題的情況下。伯爵的處置還能準許許可範圍內的“出格”存在，光大人的話……雷恩下意識地打了個寒顫，別說被光大人處置、僅僅是被他用失望的眼神看上一眼，雷恩都懷疑自己能不能接受。
“……你說的是，老夥計。”雷恩有些喪氣，嘴上再怎麽說任憑處理，畢竟是自己親手帶出來的棒小夥子們；海得賽的前景他們這些身處其中的人都能看明白，如果不出這樣的事兒、如果那些小子們能不被眼前的利益蒙住雙眼……
“咱們還能慶幸一下，近期事兒多，這事兒不會擴散得太嚴重；但警衛部那邊你得考慮一下了，亞當或者安那度爾，總得去個人協助費力克斯。”
“亞當要提營級了……這事兒估計不成。”
“那就問問安那度爾的意向吧……”
市警司這邊雷恩被萊安安撫住了，另一邊，去了城管大隊找阿爾傑問詢的安娜隊長正在大鬧城管總部。
“冷靜點兒，安娜！伯爵會處理的！”
“鬆手阿爾傑！卡特那小子這是在毀咱們工程隊的聲譽，我絕不放過他！”
“我是說——卡特已經讓監察部關到市政廳下麵了，你難道要去闖伯爵大人的私刑室嗎？”
“嗨！處理他之前讓我揍一頓總可以吧！伯爵大人也不能不講理啊！”
“不不不，這跟講不講理沒關係——修！快讓人去衛生部叫泰倫老爹啊！”
暴走的安娜隊長，半個多小時後才被泰倫老爹父子控製住……
光哥蹲在克羅夫特河上遊主持橡膠廠建立事務時，坐鎮安普城的西格快刀斬亂麻地趕在秋收來臨前解決了本次事件——卡特及相關投機者全體下台一鞠躬，礦業公司上層新上任、屁股都沒坐熱乎的野心家們灰溜溜地滾了下來；而之前的內部鬥爭中被趕走的管理層，則在重新考核後複職的複職、提升的提升；奧斯頓·索爾與威利·亞爾弗列德各記一次大過、降為副手，三年內不得升遷；而後，經過礦業部門內部投票推舉，另兩位礦業龍頭上台主持工作，這是後話。
因秋收鄰近、其他重要事務也迫在眉睫，此次內部整頓的動作並不大，隻限製在涉事的範圍內；除了兩間礦業公司內部的調動，人民軍連長安那度爾提前退役、轉調警衛部擔任副部長，還有個變動就是佩吉農場提拔過來的民政司副司長候選人：菲妮克絲·格納小姐。
格納小姐是艾爾索普鎮老鎮長的女兒，睿智的老鎮子替她安排了一條通天大道，菲妮克絲小姐也確實勤勤懇懇地接受父親的建議、從佩吉農場的普通女工做起，一步步地向上爬。原本按照老鎮長的規劃將在明年競爭勞動模範名額、以此為起點邁入光輝職業女性道路的她，因海得賽整體攤子鋪開得越來越大、人才缺額越來越多，提前進入了海得賽上層的視線。
安普城市政廳一樓小會議室，辦公廳的莉莉絲夫人、幹部司的蘿絲夫人、民政司的黛西女士，齊齊參與了提名民政司副司長菲妮克絲·格納小姐的麵試。
“請闡述一下你對民政工作的看法，格納小姐。”發問的是即將成為菲妮克絲頂頭上司的黛西女士，她哥哥的事兒過去了快大半年，她現在也已經從陰霾中走出來了。
“好的，女士。”有點兒緊張的菲妮克絲輕咳一聲，開始就自己的理解進行演說。她自小有老鎮長的諄諄教導、又在佩吉農場曆練了快一年，也順利地進入了追隨者的體係；言論條理清晰、理論結合實際，聽得女士們若有所思。
經過走廊的西格往小會議室裏看了一眼，陌生的年輕女孩兒正越說越有自信，不置可否地聳聳肩，對丹尼爾抱怨，“市政廳的女人怎麽越來越多了？”
“……”丹尼爾沉默。
西格蹙眉：“你和赫伯特是怎麽安排的？應該讓他迴來匯報吧，你這家夥迴來了有什麽用？”
“……”丹尼爾不吭聲。
西格慢悠悠地往樓上晃，嘴裏還沒肯放過丹尼爾：“你去刺殺赫爾墨菲王，居然不順手把親王也做掉；我還期待著那邊亂起來……結果呢？沒到半年就穩定下來了，真無趣。”
“……”丹尼爾不想理他。
迴到監察部辦公室，沒多久妮娜女士就跟薇薇安母女一起來了。
“伯爵，我近期研究光大人提出的司法部門改革條例，沒怎麽關注外事……之前凱文的事兒我也有責任。”妮娜女士就自己的失職致歉，並將一份檢討報告放到桌麵上；而後她臉上露出了難為情的神色，帶著幾分別扭說道，“現在正推舉提名瑪奇城和巴蒂城的市長……巴蒂城那邊我不了解，瑪奇城的話……我個人支持馬克先生就任，我代表自己將提名票投給他。”
西格聞言，第一反應就是看向薇薇安——薇薇安女士連忙出聲：“我可什麽都沒做。”
馬克與妮娜之間的公案在城堡內部不是什麽秘聞，事情過去了那麽久，也沒法兒說誰對誰錯；但顧忌著妮娜女士的心情，馬克的職位提升一事一直沒有被提到明麵上來說。畢竟當初妮娜被迫接受魔核考驗，與馬克是脫不了幹係的。
西格奇怪地看向妮娜，這女人吧，對付友光絕對忠誠、也頗為能幹，但小心眼兒是難免的——西格自己心眼就挺小，他反正不覺得這是缺點。
妮娜挺不是味道的，幹巴巴地說：“……馬克先生最為了解瑪奇城的情況、也已經坐鎮瑪奇城不少時間，我個人認為他是合適的人選……其他的，也沒什麽好說的。”
能在西格麵前說話比較隨意的在女士們中也就隻有妮娜了，西格知道這女人的性格，他也不是在意形式的人，點點頭說道，“提名還有幾天，最終結果出來後還要進行一次推舉投票，你願意放下過往糾紛，至少阿光會因此而高興。”
“是。”妮娜頷首，能讓光大人高興的話，她的忍耐也有價值了。
話說完了，妮娜和薇薇安母女大眼瞪小眼沒有離開的意思；西格奇怪地看看臉色越來越古怪的兩位女士，最終把目光放到小希斯娜身上，“還有事兒？”
小希斯娜正急呢——媽媽和妮娜都不好意思開口，她可還沒到懂得這裏麵涵義的年紀……小天才今年也才11歲來著；西格一問，小希斯娜立即脆生生地說道：“有呢，伯爵大人，媽媽和妮娜要結婚了。”
“噗——！！”西格一口茶噴了出去，“咳、咳咳咳咳！！”
伯爵大人大為失態，小希斯娜眨巴著大眼睛直愣愣地看著他；妮娜與薇薇安則是一個看左一個看右，兩人都低著頭、一張臉從頭頂紅到脖子根……
“噗——！！”一天後，克羅夫特河上遊，橡膠廠裏檢驗第一批合格工業橡膠的付友光聽到城堡裏傳來的關於薇薇安女士與妮娜女士的婚訊，一口涼茶水噴了安德魯一臉。
“咳、咳咳！哈？！薇薇安和妮娜？她們什麽時候是這種關係了？！”光哥徹底驚呆。
“……你沒覺得你問錯人了嗎？閣下，我進城的次數屈指可數。”安德魯不快地板著臉。
“好吧……送信來的凱瑟琳呢？”付友光拍衣襟上的水珠。
“已經走了。”安德魯嫌棄地拿手巾擦臉。
“嗯……她們的婚禮我得迴去參加才行……”付友光摸摸下巴，眼見安德魯似乎有些意動，立馬熄滅了老家夥偷懶的念想，“你就留這兒坐鎮吧，記得保證產量，鋼鐵廠那邊要成立兩個新部門，就等著橡膠供應呢。”
“……閣下，你難道不覺得你對我實在太苛刻了一點？”安德魯黑著臉說。
“如果你能懂得兢兢業業怎麽寫……我也是會對你很放心的。”付友光斜視。
“這不人道！不公平！你不能無視我的貢獻！”安德魯叫屈。
“我說啊，你走到哪，食堂的專供就跟到哪……你確定我對你不人道？”付友光繼續斜視。
“食堂的發展我也出過力啊！”安德魯吹胡子瞪眼。
薇薇安女士與妮娜女士的婚禮舉辦得頗為熱鬧，安普城裏的禮炮連續放了三天。兩位女士穿著同款式的婚紗站在花車上遊城，灑下遍地花瓣糖果，惹得城中市民紛紛側目。
這場婚禮具有很重要的特殊意義——不久之前城中遍是關於凱文與艾德的負麵留言，最嚴重時凱文連門都出不了；世人對於“不正常”的婚姻終究是排斥的，許多人不見得對凱文有惡感，但當別人指斥凱文與艾德變態、肮髒時，他們並不介意隨大流表現一下“惡意”。
凱文的事情還沒過去，城堡兩位高級女官員就高調地舉辦了婚禮；政治嗅覺再遲鈍的人，這會兒也該反應過來了——海得賽關於婚姻法的推行態度是十分明確的，既然婚姻法明文確定承認同性婚姻，那麽不管民間反對不反對，城堡都必然保護這些“特殊”的家庭。
薇薇安在民間的聲望相當高——社會司是管理著財政大權的，社會福利、救濟、公共貸款、資金調撥、稅收統籌歸納，全是社會司的職權範圍。入主安普城這兩年，城裏的福利院、養老中心、救濟中心、民間小額貸款窗口，全都是薇薇安女士在管理。
民眾可以歧視“不正常”的凱文，衝向他們提供了大量廉價食品的熟食店扔垃圾，卻沒人能指斥薇薇安女士“變態”“肮髒”；特別是在民間小額貸款窗口借錢做生意改善生活的人家，更是恨不得把薇薇安女士的名牌供在神壇上。
三天的婚禮下來，對凱文的指斥、明嘲暗諷漸漸平息，即使是凱文家那些親戚們，也不好再擺臉色給他們母子看——城堡已經再次明確地表示了支持婚姻自由的態度，這個時候還不識趣，真的要被趕出海得賽才懂得消停嗎？
暗中的推手卡特等人被拿下，他們罪不至死，但去職流放已是必然；薇薇安女士與妮娜女士的婚禮過後，熟食店總店長換人、凱文正式從商入政、接替衛生部部長馬克卸下的民政司副司長一職，更是讓之前衝他丟過垃圾的民眾惴惴不安——民政司可是管著戶籍的，如果凱文小心眼些，他們沒準兒會丟失安普城市民的身份。
八月裏的大事兒還不止如此：衛生部部長馬克經過提名推舉，走馬上任瑪奇城市長一職；馬特·約翰的建築公司在城堡見證下轉交，馬特本人進入社會司，擔任社會司副司長；出生原治安隊、威利的庶兄弟、已經脫離亞爾弗列德家的吉姆，也卸下了屠宰場的職務，同樣進入社會司擔任副司長。
被列為政治新星的五人中三人黯然退場，僅有凱文和馬特·約翰成功殺進市政廳；而異軍突起的吉姆和艾爾索普鎮老鎮長的女兒菲妮克絲·納格小姐，才真正叫人跌破眼鏡——名不見經傳的吉姆好歹還是一路慢慢爬上來的，菲妮克絲進入城堡體係可還不滿一年。
有一位睿智的父親，確實能讓子女少走彎路。
讓人眼花繚亂的人事變動中，秋收秋種來臨了；與此同時，西格的兄長、北方軍團的軍團長、下一任弗蘭迪大公繼承人：亞特伍德·弗蘭迪，來到了海得賽。
“我不需要去見亞特伍德？”
安普城內城區弗蘭迪公館，付友光邊整理衣領，邊奇怪地問西格。
站在穿衣鏡前調整領結的西格目不斜視：“他會帶著狼騎兵前來……要是你們打起來的話，不好收拾。”
“嗯……你的語氣這麽肯定……我都不好辯白了啊。”付友光望向上方，和西格分開這麽久，從西格那兒分享到的記憶已經有點兒淡了。
“你不是關心自行車的製造進度嗎？忙你的事兒去吧，我會接待好亞特伍德的。”西格抓過外套，八月末的海得賽仍舊炎熱，他現在不太穿那種累贅的長袍了，三件套的常服訂製了不少，“我會把你那塊巨型魔晶石送給他，讓他安安分分地滾迴去，並在合適的時候唿應我們的聲勢……嗯，說來我也有點兒奇怪，咱們都正式跟奇摩爾曼王國建交了，你還不打算建國？”
“邊防線都還沒弄起來……現在建國不就跟沐猴而冠一樣？”付友光雙手比劃了個空心圓，“人口多一點、糧食多存點、征兵搞幾次，咱再考慮建國的事情吧。”
西格不置可否：“你高興就好。但我得跟你說清楚，這個世界搞民主集中製太過超前，不先立起王權，你的國家別的勢力可不承認。”
付友光眯瞪著死魚眼：“我就是清楚這一點才對建國沒熱忱……你說咱倆誰去當這個王？”
西格曖昧地衝付友光邪邪一笑：“你願意當王後的話……我倒是可以勉為其難一下……”
“咱能認真點嗎？”付友光不為所動。
“好吧，那我就認真地拒絕你。”西格昂起下巴，用鼻子睥睨光哥，“別以為我不知道你打著什麽主意……你想功成身退後滿世界亂竄，是吧？”
“什麽話！國家上了正軌，王也就跟擺設差不多了，難道我還不能出門去溜達溜達？”付友光梗著脖子說。
“嗯，然後讓我替你看門？”西格冷笑。
“呃……那你給我生個孩子？”
“是誰說要認真點的？”西格麵無表情。
“……我錯了。”
走廊上，來接伯爵大人的妮娜女士抓狂地撓牆……
付友光與西格並肩走出房間，順手把西格翹起來的頭發理了理，“那你去見你哥吧，迴頭我估計得在矮人那邊多呆一陣子，有了工業橡膠就得考慮下蒸汽機的事情了，咱的大馬路也不能白修……哦喲，妮娜，你今天可真帥氣。”
一身筆挺軍綠色製服的妮娜強擠出笑容。
帶有弗蘭迪家紋的多輪馬車已經停在公館門口，戴維斯、阿爾傑與兩個小隊的城管整裝待發，就等伯爵大人上車。
“我會在瑪奇城停留幾天，直到把亞特伍德送走。如果這期間奇摩爾曼王室送來的弟子到達，你就讓博格負責他們。”西格上車前叮囑付友光，“不要和安德魯湊在一塊兒就忘記了其他的事務，至少也要安排人去接手。”
“放心吧，你看我像是掉鏈子的人嗎？”付友光不在意地揮揮手。
西格沉默了一下，轉換成中文冷冷地說道，“我知道你沒有蠢到那個程度……如果安德魯的外表稍微像樣點兒，你以為我會準許你和他那麽親密嗎？”
“……”付友光雷得不輕，哭笑不得地說，“我說啊！你就不信任我到了這個程度嗎？！”
西格傲慢地抬起下巴：“你應該為我願意浪費精力吃你的醋而驕傲。”
“嗯……你的下一句是不是想在我脖子上掛個狗牌什麽的……”付友光眯瞪著死魚眼。
伯爵大人邪魅一笑：“你有這種自覺……倒是可以省了這道程序。”
“哥！親哥！咱還能愉快地相處嗎！”付友光吼。
兩位大人結束“纏綿”的臨別話語，馬車總算啟動。與西格一塊兒坐進馬車裏的戴維斯臉帶古怪，看西格貌似心情不錯，直接發問，“光閣下不去見亞特伍德軍團長？”
大爺似地翹著腳的西格確實心情愉悅，難得地和顏悅色：“如果是我們去北方見亞特伍德，我就不介意他們見麵。瑪奇城明年還要發展新工業區，被他們打壞了可不好。”
“……”見過亞特伍德的戴維斯無言以對。
“按阿光的說法……亞特伍德是標準的賊不走空雁過拔毛，其惡劣程度比史蒂文更甚；你覺得以阿光的脾氣，能容忍他？”西格一揚眉。
戴維斯忍了又忍，還是沒憋住吐槽的欲|望：“弗蘭迪家的人，還是挺類似的。”
“你這話可不對，我是個講究吃相的人……”伯爵大人手肘懶洋洋地往躺椅扶手上一搭，“亞特伍德的做法，一點兒也不符合我的審美。”
——刨去吃相的問題……我真不覺得你和亞特伍德軍團長有何區別……或者說，在性格惡劣程度上你們之間根本不相伯仲……
理智的戴維斯，把以上的吐槽嚼爛了自己咽迴肚子裏，沒有吐出來。