魯鐵杵帶著大哥魯鐵亮,老三魯鐵鬆一起去了北方修烽火台,他們是以石匠的身份服徭役的,比其他服兵役的人危險性要小得多。


    即便稍微安全一點,可終究也是出門在外,家裏人怎能不惦記。


    這件事讓人們切身體會到秀才的好處,恨不得傾家蕩產也要讓孩子念書。可魯家河沒有學堂,最近的學堂在源水鎮上。要想上學,就得有人趕著驢車每天專門接送。


    鐵樹主動來找雲朵商量:「二嫂,咱們家正字輩的孩子們有不少已經超過五歲了。到了開蒙的年紀,我想在村子裏教他們念書識字。讓泰哥兒和淑姐兒都跟著學學,人們常說女子無才便是德,可我覺得不是這樣,咱們村裏二嫂你最有才,所以你能帶領大家做雨傘。我媳婦兒也是個識字的,她雖才華不高,可比那些大字不識一個的媳婦要知書達理多了。反正都是咱們魯家的孩子,也不像城裏那麽講究授受不親,我覺得小孩子們在一起念念書沒什麽不好。」


    雲朵一聽就樂了:「鐵樹,你能主動來跟我說,真是太好了。其實我也想了幾天了,有心讓你教孩子們念書,可如今趕車、翻地、出門賣傘、進城買原材料都要靠你。你已然快要忙翻了,我都不知該怎麽跟你開口。這兩天我自己晚上的時候,教他們念幾句《三字經》。隻是我小的時候,不過是跟爺爺學了幾日,略識得幾個字罷了,隻怕教完了《三字經》,我也教不了別的。可你不一樣,你是秀才呀。若你肯做咱們村子裏的夫子,那可真是孩子們的福氣了。」


    二人在院子裏站著說話,其他做傘的女人們也聽到了。王二嫂和李氏快步走了過來,陪著笑臉兒說道:「鐵樹,你要是願意教孩子們認字,我們的孩子也想學,隻是不知道你要收多少束修啊?」


    鄉下的孩子不念書,並不是他們不想念,而是因為念不起。舉全家之力都很難培養一個秀才出來,可若是大字不識一個,就連個石匠都做不了,做買賣、做夥計也不成。所以人們特別想讓孩子念書,卻又特別發愁交給夫子的束修。


    鐵樹嗬嗬一笑:「都是咱們自己村裏的孩子,要啥束修啊。別的兄弟們都去服兵役、徭役了,如今我留在家中,自然有責任教好這些侄子。若是跟你們這些咬牙撐著過日子的婦人和孩子要錢,那我還是人嗎?」


    王二嫂麵色一怔,沒想到鐵樹如此大度,心裏高興卻又有些擔心:「哎呀,鐵樹你若不要錢,確實是好事,可是我們就怕你教上幾天就不肯教了呀,你還是要些錢吧,少要些就好。」


    鐵樹連連擺手:「嫂子們,你們就別再勸我了,就算要錢,我也跟我哥哥們要。等他們迴來,讓他們給我交,我是絕不會跟你們這些婦人要錢的。」


    雲朵看了看鐵樹堅定的麵容,沒有再勸他。那麽多兄弟在北方邊關生死未卜,鐵樹心裏有他們,給他們幫不上什麽忙,就想在家裏頭教好他們的孩子。這是鐵樹的一份心意,沒有必要非得用錢來衡量。


    眾人拿不定主意,雲朵便是他們的主心骨,最終由她拍板:「既然鐵樹不要,那就算了吧,他說的也有道理。先記著,等他的哥哥兄弟們迴來再要便是了。咱們就先把孩子送到他那兒去念書吧,旁的都好說。咱們今年賣傘,餘下的錢也有不少,可以從這裏麵出一部分貼補給鐵樹。逢年過節,孩子們要去看看師父,帶上些米麵也是可以的,我看這事兒就這麽定了吧,先把書念起來。」


    這幾年,雲朵已經實打實的成了魯家河女人們的頭領。她一發話便沒有人再反駁了,鐵樹笑著點點頭:「二嫂,錢我是不要,可我還真得跟你要樣東西。」


    雲朵納悶的轉過頭去:「你想要什麽?」


    「要地方,我們家房子小住滿了人,沒有特別寬敞的屋子做學堂。可你家院子大,東廂房裏放了做傘的材料,可西廂房這三大間還空著呢,我想借用你這三間屋子做學堂。」


    一聽孩子可以在這個院子裏念書,女人們都特別高興,這樣是非常方便的,早晨吃完飯他們可以帶著孩子一起來這兒。女人做工,孩子念書,快到晌午的時候,就帶著孩子迴家做飯吃飯,午後又可以一起來了。這樣既不用擔心孩子跑到河邊玩水被淹,又能讀書識字,還不耽誤自己做傘掙錢,上哪兒去找這麽美的事兒!


    這個道理雲朵自然是明白的,看一眼大家歡喜的神色,她便毫不猶豫地點了頭:「好,我們這就把西廂房的三間屋子打掃幹淨,明天就讓孩子們來念書。買紙筆書本的錢,都從咱們賣傘的錢裏出吧。你下一趟去城裏,就把該買的東西買齊了一塊帶迴來。」


    眾人歡唿雀躍,萬分感激,都交口稱讚魯家河有一個好裏正,裏正娶了一個好媳婦,全村都跟著受益。


    魯家河的學堂就這樣操辦起來,琅琅的讀書聲從窗口傳出,院裏做傘的女人們更帶勁兒了。


    魯小月迴到娘家的時候,看到的就是這樣一幅欣欣向榮的畫麵。讓她不得不感歎,一個溫柔賢惠的女人,卻蘊含著無比強大的力量。能讓一個家族、一個村子,在最艱難的時候不失去希望。


    「咱們家裏怎麽樣啊?你把這五吊錢帶迴去給娘,讓她和爹不要太節儉。咱們雲家的四個孩子也正是長身體的時候,吃喝上不能省啊。」雲朵把魯小月叫到裏屋,把早已準備好的五吊錢交給了她。


    五千文銅錢沉甸甸的裹在包袱裏,雲朵怕顯眼,特意用泰哥兒和淑姐兒的舊衣服包裹起來,讓魯小月帶迴小浪村去,這些衣服剛好可以給她家的兩個孩子穿。


    小月沒好意思收,把包袱往外推了推:「姐,你就甭惦記我們了,爹娘手裏還略有積蓄。雲海在家的時候,我們自己也攢下了一些體己錢。這兩年雖是顆粒無收,可咱們家還是能吃飽飯的,不像有些人家已經開始賣兒賣女了。」


    雲朵點點頭:「能吃飽飯就好,你們可千萬不要為難自己,也別克製孩子吃喝,更不要說賣兒賣女了,千萬不能做那樣的事。你手上若是沒錢了,就問我要,我這兒還有不少呢,咱們家不至於走到賣兒賣女這一步。」


    「姐,你放心吧,我們怎麽可能賣兒賣女呢。如今毛筆還是有銷路的,國難苦的就是咱們這些老百姓,那些有錢人家依舊腰纏萬貫的。隻恨我自己手藝學的不到家,雲海一走,隻靠我一個人做不出來特別好的筆,賣的貨自然就少了。」


    雲起和雲海的年齡都在服兵役的範圍之內,所以兄弟倆全都去了邊關。雲朵特別惦記娘家的日子,可魯家河這邊忙得很,魯鐵杵又不在家,她也不方便經常迴娘家。


    好在娘家是有些家底的,這災荒年裏還勉強能撐得下去。


    聽說北方的戰事一直吃緊,新帝年輕沒什麽經驗,全靠幾位老將軍領兵拚殺。老百姓們想方設法的打聽前線戰況,自然不是為了什麽江山社稷,隻盼著自家的男人趕快迴來。


    此刻的東峰山上翠竹依舊碧綠,而北方邊境的烽火台旁秋霜覆蓋了荒草,一片蕭瑟肅殺。


    西北角狼煙又起,站在高高的烽火台上,遠遠看到幾隊人馬衝向了那裏。


    魯鐵杵神色凝重地望望四周,守衛的軍士都去馳援別處了,這最後一座修複的烽火台隻有十幾個士兵把守,若真有敵人殺過來,根本就守不住。即便點起狼煙,恐怕也等不到救兵趕來。


    「二哥,咱們修補烽火台的任務已經完成了,為什麽還不讓咱們迴家呀?」鐵鬆焦急問道。


    魯鐵杵歎了口氣,無奈說道:「戰事如此吃緊,怎麽可能讓咱們迴家?隻怕上頭如今並不知道咱們這些工匠已經幹完活兒了,若是知道,肯定會讓咱們轉為服兵役去打仗的。」


    一說打仗,魯鐵亮有點發抖:「不會吧,千萬別讓咱們去呀,死傷了那麽多人。連鐵峰都沒了,咱們要是去了,還能有命迴來嗎?」

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