將所有事情安排完畢,趙桓就讓眾人離去了,獨留下了趙小寶,讓他匯報自己離開這幾日的情況。


    “這些新招募的衙役怎麽樣,還聽話吧?”趙桓最重視的自然是那些新招募的衙役,畢竟這關係著他未來實力的發展。


    “總捕頭放心,我一直都是讓人按照最嚴格要求操練他們的!”


    趙小寶正色答道:“這些衙役中很多進來都是為了混餉銀的,他們原以為做衙役是很輕鬆的活兒,根本沒想過每天還要這麽嚴格的操練,剛開始不少人受不了自己逃了,不過小人馬上又重新招募將空缺填補了,到現在已經基本上沒有人會再逃走了……”


    “做得不錯!”趙桓滿意地點了點頭,補充道:“同時也要開始將救國會滲透進這些新人中了,剛開始入會條件可以適當放寬一些……”


    將事情交代完畢後,趙桓就打發趙小寶出去了。


    接下來幾天,趙桓開始親自巡視那些新招募衙役的操練,對於對於沒有輪休的新衙役們,他也不時帶些吃食進行慰問,慢慢培養這些衙役對自己的感情,同時也在這些新招募的衙役心中打下自己的烙印。


    趙桓自然清楚,這些新來的衙役們剛到,正好是培養他們對自己忠誠的最佳時期,同時這種事也是不能假手於人的。


    不知不覺間,衙役們已經輪換了三次,而趙潛也再一次派人來催促趙桓迴文登縣的時候,趙桓才驚覺時間已經到了除夕!


    他這才不得不將棲霞縣一應事物交托給趙小寶,準備迴文登縣過年。


    臨行前,趙桓叮囑趙小寶,讓他派人往泥窪坡寨運送十頭豬過去——畢竟是除夕夜,怎麽也要給趙德等人改善下夥食。


    這半個月來天氣都是陰沉沉的,溫度也是極低,半個月前降下的大雪一點也沒有融化的跡象,從趙德派人傳遞過來的信息來看,那些鋸齒山的山賊們除了偶爾下山劫掠百姓外,好像並沒有攻打泥窪寨的意思。


    趙桓也體會到了黑白兩道通吃的好處,由於泥窪坡寨的存在,他對於鋸齒山賊寇們的活動變得更加容易掌握了,往往有賊寇剛準備對哪個村寨下手,趙桓在棲霞縣裏已經得到了消息,提前派人埋伏下來,將那些準備劫掠百姓的賊寇一網打盡!


    幾次下來,這鋸齒山的賊寇都認識到了棲霞縣衙役們的厲害,都不敢再在棲霞縣劫掠,而是去了周邊的文登縣、萊陽縣、寧海州等地打秋風。


    趙桓雖然提前得到了消息,但也沒有提醒那些州縣的意思,反正禍害地又不是自己的地盤——況且,這些山賊也都是要討生活的,他不讓人家在棲霞縣混了,總也得給人留條其他的活路,否則就要逼得他們狗急跳牆了。


    不過如此以來,棲霞縣的歌舞升平就和其他縣的賊寇橫行形成了鮮明的對比!


    正所謂有對比才知好壞,從親戚朋友那裏了解到周邊各縣被山賊肆虐後的慘狀,這棲霞縣的百姓才慶幸起自己縣裏有趙桓這樣的總捕頭,和一眾戰鬥力強而又於民秋毫無犯的衙役來。


    離開棲霞縣之前,趙桓又去城外看望了周文方,除了感謝他上次的幫忙外,也算是給他拜個年了。


    見到周嫣兒的時候,這小丫頭對於趙桓又是各種黏人,弄得趙桓不得不簽下一係列的“不平等條約”,才被放行離開。


    趙桓對於自身的安全一直都是相當看重的,特別是知道在文登縣還有一直敵視自己的孫家的情況下,趙桓直接帶了一個排的衙役全副武裝跟隨保護。


    孫家自從孫一山出事後,就一直死咬著趙桓不放,雖然他們沒有任何證據,但卻好像是認準了是趙桓所為。最近一直都沒有消停,到處跑關係走路子,要治趙桓的罪。


    不過好在周思源一直在盡力維護趙桓——當然,這是在趙桓的逼迫下,登州府的官員當然不會為了一個商賈去得罪一個縣令,即使是孫家的後台登州遊擊劉澤江也不會為了一個小妾的父親就輕易得罪地方官。


    這就讓孫家花出去了大筆的冤枉錢,卻一直拿趙桓沒有辦法,也讓孫家更加憎恨趙桓了。


    雖然趙桓等人騎得都是駑馬,但一行五十人並行也是非常有氣勢的,從棲霞縣趕往文登縣這一路上引得路人紛紛側目。


    對此,趙桓也不由生出了一種衣錦還鄉的感覺。


    不過,到了文登縣城的時候卻出現了點小小的意外。


    盡管趙桓已經提前派人通報了自己的身份,但是到了城下的時候,仍然吃了個閉門羹。


    “來人止步!”


    城樓上一個衙役喝止了城下的趙桓等人,讓他們不要再靠近城門。


    “此乃棲霞縣趙總捕頭當麵!我等剛才已經令人提前過來通報了,為何還不打開城門?”


    在趙桓身邊的趙廣策馬上前,沉聲對城樓上的衙役喝問道。


    “還請趙總捕頭恕罪,我等俱都不識得尊駕!現在已經派人向縣令大人請示了,還請趙總捕頭稍後片刻……”


    城樓的衙役對於趙桓說話的語氣倒是比較客氣。


    “無妨!”


    趙桓對還要說話的趙廣擺了擺手,示意他無須再多言。


    此時,趙桓才想起,這文登縣認識自己的人恐怕還真不多!


    他當初從登州城來到文登縣,一直到他離開去棲霞縣赴任,在這縣城根本就沒待幾天。而且,即使那幾天,他也都是宅在院子裏操練士卒,根本沒怎麽露臉。


    趙桓一行人靜靜矗立在城外,等著有人來給他驗明正身。


    片刻後,趙桓見到城頭出現了一陣騷動,幾個守城的衙役好像都跪倒在了地上,隱隱好像聽見有人在喊:“拜見縣令大人!”


    趙桓心中一動:“難道是林行知這個縣令親自來了嗎?”


    林行知的家眷都都來到了這文登縣,朝廷年底的休沐他倒是不用再迴老家了,不過趙桓不覺得他有那麽大的麵子,值得林行知親自來迎接自己——畢竟,這是一個等級和禮節都很森嚴的時代,即使趙桓救過林行知的家眷,他也最多私下表達謝意而已,這樣親自來迎接他一個小小的總捕頭就太過了,而且也於禮不合。


    不過,看到城頭上出現的一個人影時,趙桓才知道,的確是林行知親自過來了!


    林行知一襲青衫,麵容俊逸,站在城頭上衣袂飄飄,頜下三縷長須迎風飄起——隻看起形象的話,林行知已經甩了周思源這老頭十八條街。


    “拜見縣令大人!”


    盡管心中不情願,趙桓也隻能帶著身後的五十名衙役一起跪倒在地,向林行知行禮。


    在棲霞縣,周思源已經成了他的傀儡,趙桓自然不用再向他行跪拜禮,但這裏是文登縣,趙桓若是不對林行知行跪拜禮那就是桀驁不馴了,遇到個心眼兒小的,直接令人將他打個半死他也沒話說。


    林行知對趙桓伸手虛扶,一臉的和藹的樣子道:“嗬嗬,賢侄快快請起……”


    而後他又對守門的衙役喝道:“還不快快打開城門!”


    對於林行知過份的熱情,趙桓心中有些驚詫,不過看到城門已經徐徐大開,他還是起身帶著眾人進入了城中。


    “賢侄現在想必也思家心切了,本官也就不多留你了!不過,希望過幾天賢侄能過府一躺,本官還沒有就上次之事正式謝過賢侄呢!”


    趙桓帶人入城之後,從城樓上下來的林行知把著他的胳膊,顯得很是親近,讓守門的衙役都看得有些愣神,不知道這一向以鐵麵著稱的縣令大人為何對趙桓如此熱情。


    “卑職定然登門拜訪……”


    既然林行知這個縣令親自相邀,趙桓當然沒有拒絕的餘地。


    和林行知分別後,趙桓心中還是有些狐疑:即使自己曾經救過他的家眷,但今日對自己的態度也太過熱情了些。而且,林行知邀請自己去他的府上,明顯是有事要和自己商量,所謂感謝雲雲不過是套話罷了——不過,自己這棲霞縣的總捕頭,又能幫他這堂堂縣令做些什麽呢?

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