送走周思源後,正當趙桓等人準備迎接即將到來的大戰的時候,一場突如其來的大雪卻突然降臨到了整個山東和周邊各省。


    這是崇禎七年的第一場雪,雪勢極大,整個鋸齒山都被厚厚的大雪覆蓋,雖然勉強還能行人,但想再發起一場戰鬥卻是不可能的了。


    在這種情況下,宋江等三大勢力對於泥窪坡寨的討伐自然不了了之了……


    受到這場大雪的影響,原本應該三日就運到的糧草、棉被等物,一直到了第五天才運來!


    這五天中,趙桓雖然令人陸陸續續地從山下百姓和獵戶手中高價收來了一些糧食和肉食,但也隻是杯水車薪,根本不夠泥窪坡寨上七百多人的用度。


    在這種情況下,趙忠原本提議盡可能將糧食供應給衙役們,至於那些俘虜,就不管他們的死活了……


    不過,趙桓並沒有同意趙忠的做法,而是選擇將糧食平均分配,對於衙役和這些俘虜們全都一視同仁——趙桓知道,如果按照趙忠的想法做的話,定然會激發那些俘虜對他們的仇恨情緒,以後再想收服就難了!


    事實證明,趙桓的做法的確是更加明智的選擇。


    這五天來,包括趙桓在內的衙役和山賊俘虜們一起同甘共苦,極大的緩解了雙方原本之間的仇恨和矛盾,在趙桓和救國會成員的推波助瀾下,很多山賊俘虜都開始請求加入泥窪坡寨,投靠趙桓——當然,這其中也有不少人並非真心投靠,僅僅隻是為了擺脫俘虜的身份,不想再繼續做苦力而已。


    等到在棲霞縣的衙役將糧草、棉衣、棉被等物運送到泥窪坡下的時候,山上的眾人頓時全都歡唿了起來,本來已經餓得有些有氣無力的眾人都爆發出了極大的熱情,迅速地將通往山下的山道上的積雪一掃而空,然後隻用了半個時辰時間就靠著眾人的肩扛手提,將山下整整一百多石的糧食等物搬到了山上。


    運送這批物資的人叫趙建,他原來也是趙家的家丁,是跟隨趙桓時間最長的人之一,現在已經升到了排長。


    “小的辦事不力,還請大人責罰!”


    趙建一見到趙桓,也不管地麵上都是積雪,頓時“噗通”一聲跪倒在地,一臉愧疚之色地向趙桓請罪。


    “起來吧,這也不是你的錯!”


    趙桓搖搖頭,將趙建扶了起來,拍了拍他的積雪,安慰道:“天公不作美,不是人力所能對抗的,何罪之有?”


    此次籌措物資之事,是由周群親自跑到登州城一手操辦,趙建帶著一個排的衙役隨行護衛押送。


    天降大雪之時,正是他們將要從登州城返迴棲霞縣的時候,導致原本隻需一天就能趕到鋸齒山的行程,走了整整三天踩到。


    又溫言撫慰了趙建幾句,趙桓當即就令人支起大鍋造飯,終於讓全山寨上下吃了一頓飽的。


    此時,棲霞縣的衙門已經正式封印,開始了長達一個月的年休——當然,這種福利隻是給官員的,像衙役這種最底層的小吏,還是要上班的,不過也可以輪流休沐。


    留下趙忠管理山寨後,趙桓再次冒著風雪趕迴了棲霞縣,安排手下衙役們的輪休事宜。


    臨行前,趙桓叮囑趙忠不要放鬆對鋸齒山山賊勢力的警惕——雖然一般來說,這種大雪天不適合開戰,但自古以來雪夜偷襲的戰例也不少,都是利用敵人雪夜時放鬆警惕取得的戰果。


    迴到棲霞縣城後,趙桓能明顯感覺到,城內百姓對於這場大雪喜悅之情,有些人還放起了鞭炮慶祝,讓人提前感覺到了一種過年的氣氛。


    崇禎七年的大明,各地都是極為幹旱,即使像登州這種沿海之地也不列外,這場大雪雖然不能保證來年一年都能風調雨順,但起碼不用再擔心春旱的問題了。


    迴到自己的住宅,趙桓將衙役中排長和救國會成員都叫到了自己的院落中開會。


    此次擴編,新收了四百衙役,也猛增了八個排長和四十個班長的職位,很多以往立過功勞的衙役,以及救國會成員都得到了趙桓的提拔,升任了班長、排長等職,現在再想像以往那樣將排長和班長全都叫來開會自然不行了,趙桓的這小院已經裝不下這麽多人了。


    不過,即使隻是排長和救國會的成員,人數也達到了五十多,已經將趙桓這小院擠得滿滿的了。


    “看來,年後要換個大點的院子了……”


    趙桓感慨著,心中卻滿是自豪,這些人都是他一手提拔起來的,救國會成員更是被他經常洗腦教育,可以說都是他的鐵杆支持者,現在他即使公然舉旗造反,這些人也定然都會追隨他的。


    “敬禮!”


    等到人數到齊後,這些人齊刷刷地向趙桓敬了個禮。


    “坐吧……”


    趙桓迴了個禮後,眾人說道。


    由於人數太多,座位已經從客廳擺到了院子裏,眾衙役聽到趙桓的話後,開始按照職位高低依次落座。


    “年關將近,大家也都勞累了一年了,也該休假和家人團聚了……”等眾人落座後,趙桓開門見山說道。


    聽到趙桓的話,眾人臉上都露出了喜色——放假嘛,誰不喜歡?


    不過,像趙小寶他們這些趙家的家丁卻是無所謂的,他們中大部分都是孤兒,有些即使還有家人,但被賣身進趙府後,和家裏的關係也都淡了,放不放假對他們來說關係不大。


    “不過,我們也不能放鬆對棲霞縣城的防護工作,以及維護全縣的治安……”


    趙桓話題一轉,語氣嚴肅道:“根據以往情況來看,每到年關將近的時候,也是那些山賊匪寇活動最為猖獗的時候,我們休假的時候,也務必保證有足夠的人手來巡視地方和守衛縣城,讓棲霞縣的百姓能過一個放心年……”


    趙桓講了一堆冠冕堂皇的話後,才說出了具體的安排:“所有衙役分成兩部分——新招募的衙役,和原來的那些老衙役。其中,新衙役中的一半人守城,一半人休假,五天輪換一次;老衙役中的一半人巡視棲霞縣各地,一半人休假,也是五天輪換一次……”


    經過這些天的操練,這些新招募的衙役連列隊都還站不好,趙桓自然不放心讓他們出去巡視了,不過拿來守城卻也足夠了。

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