往日的吉水縣，夜晚平靜祥和，今日路上卻是行人寥寥，偶有遇見，也是形色匆匆。城門已經關閉，低矮的城牆上，數隊縣兵來迴走動。
黑暗中，李鐵扶著一瘸一拐的楚青山走到城門下。
“站住。”一名縣兵嗬斥道。
“李叔，是我啊，鐵蛋兒。”李鐵趕緊解釋道。
“快開門，你倆快點進來，現在不安全，快點迴家去。”
姓李的漢子看著三十歲的年紀，樣貌敦厚，看著就是個老實漢子，是李鐵本家親戚，從小看著李鐵長大。
“好的，我先把楚青山送迴去就迴家，放心吧李叔，你也要小心啊，聽說海寇離這裏不遠了。”李鐵撓頭迴應道。
“鐵蛋兒，我給你說，迴家叫你爸趕緊收拾些值錢物件，這邊要是打起來，趕快從西門逃走，往山上跑。”敦厚漢子拉著李鐵到一旁悄聲道。
“李叔，海寇還真能打過來？”李鐵有些恐懼。
“我看沒跑了，你不知道，長壽村跟平安村也出現海寇了，聽說人多了去了，外麵到處都是海寇。咱們這窮鄉僻壤的，不打這還能去哪？”漢子握了握手裏的長矛道。海寇要打過來，最先死的就是他們這些當兵的。
“李叔叔是吧，請問您剛才說除了海寧村的海寇，還有其他的？”楚青山忽然問道。
“你是？楚公子？”漢子剛開始還沒在意，仔細一打量，這不是今天遊街的秀才老爺嗎。
“正是，還請李叔叔如實相告，這究竟是傳言還是？”楚青山作揖道，畢竟是李鐵的長輩，楚青山覺得要尊重些。
“不敢不敢，楚公子快快起身。”漢子趕緊不倫不類迴了個禮道。接著小聲對二人說：“確有其事，今天文書不斷，附近好多村民拖家帶口的往咱吉水縣逃。現在官老爺們都在縣衙商量對策呢。”
“李鐵，咱們趕快去縣衙。張子龍容易衝動，他要真出去了，怕是連命也要丟了。”楚青山聞言後大驚。
“好。那李叔我們走了。”李鐵扶著楚青山告別道。
“好，鐵蛋兒，交代你的話記得跟你爹說。”漢子還是囑咐道。
縣衙議事廳
“跑還能活幾個，最起碼比死守縣城好，覆巢之下無完卵。不走的話，怕是要死絕啊。”張浩然惆悵道。
“大人，我看您還是帶著公子走吧。隻要您能上書朝廷，替我們報仇，我們的血就沒白流。”錢縣丞繼續勸道。
“此事休要再提了，我張浩然既然是一縣之父母，豈有獨自逃命的道理。”張浩然凜然道。
“說的好。爹，沒看出來，你還挺有江湖氣的。”張子龍拍手稱讚道。
“閉嘴，你這逆子。我張家世代為官，深受皇恩，以解除百姓疾苦為己任。我講的是國之大義，不是你的江湖氣。”張浩然腦門上青筋直跳。
“好，既然我爹決定了，那我們就不跑了，打就是了。”張子龍耳朵早就能自動屏蔽家裏老爺子的訓斥。聽多了，也就那樣吧。
“公子，要是能打就好了，可問題是打不過啊~~”聞主簿搖頭歎息。
“為什麽打不過？不敢下死命而已。”張子龍起身而立道。
“這我豈能不知，但總不能，不能拿刀逼著百姓送死吧。”張浩然也搖頭道。
“為什麽不能？我聽說邊關有位嶽姓將軍常年抗擊烏桓，手下兵丁悍不畏死，他經常說‘為兵者，國之魂也。馬革裹屍，幸也。’不能逼著百姓跟海寇拚命，那我們就組建一隻敢拚命的縣兵。”張子龍慷慨激昂道。
“逆子，你可知道，上千海寇就在城外二十裏的平山，如果直奔縣城而來，天不亮就能打到縣城。刀架在脖子上了，哪裏還有時間。”張浩然起身踱步。
“爹，您把一件東西給我，我定能幫你守住吉水城。”張子龍突然單膝跪地抱拳道。
“我一件東西就能擊退海寇？你想借何物？”
“虎符！”
“胡鬧，胡鬧，你想幹什麽，逆子！你想造反麽？”
錢縣丞雙腳一軟，一個身形不穩，差點從椅子滑到地上。淮國軍中跟其他國家不同，向來是隻認兵符不認人，這是鐵律，為的是防止那些擁兵自重的將領。比如說，朝廷打一次戰爭，主帥接到任命後，才可以拿著聖旨到樞密院領取虎符，然後再去軍營點兵出征。在戰爭打完後，第一件事就是交還虎符。所以說，私自動用虎符者，視為謀逆大罪。真不虧是父子啊。真虧張大人還能心安理得的怒斥張子龍要謀反，要知道就在剛才，您還想煽動全縣百姓逃難郡城。
“爹，聽說我朝開國第一猛將武承嗣，十二歲就上陣殺敵。孩兒不才，苦練多年武藝，自認不比他差多少。如今海寇犯境，我願意組建縣兵出戰迎敵，以報父親多年養育之恩。”張子龍昂首坦言。
“公子，不可啊。海寇勢大，您萬萬不能以身犯險啊。”聞主簿聞言趕緊勸道。
“聞爺爺，平時沒少從您的庫房裏偷東西，我知道您都是裝作沒看見。真是對不住了，我張子龍不是懵懂不知的孩童，如今城破在即，兩萬百姓生死攸關，唯有一戰鼓舞全城百姓，令他們敢於抗爭，敢於拚命，海寇區區千餘人，隻要百姓們勇於反抗，咱們吉水縣就不會被攻破。”張子龍衝著聞主簿抱拳解釋。
“公子啊，海寇兇悍異常，往時一交戰，我們民團都是一觸即潰，現在你要去殺海寇，萬一有個三長兩短。你就忍心讓張大人白發人送黑發人嗎？”錢縣丞也來勸道。
“大丈夫當有所作為，如果事事不做，城破不遠矣，到時候定然是數萬百姓血流成河，生靈塗炭的下場。”張子龍說完對著張浩然‘咚，咚，咚。’磕了三個響頭。用力很大，地上的青磚都碎了一塊。
抬起頭，張子龍直視張浩然的眼睛。
“爹，我張子龍雖然沒能成為您想要的讀書人，但我也清楚您所說的大義是什麽，請您把虎符給我，我這就去召集人馬，與城外海寇決一死戰，替爹守住這吉水縣的百姓。也替我張家報效皇恩。孩兒死也不會退後一步，還請爹成全。”張子龍額頭鮮血順著臉頰流下，眼神堅毅不見一絲猶豫。
“好！不愧是我兒子。”張浩然老懷大慰。轉身去內屋取過一個巴掌大小的黑色木盒交給張子龍。
“男兒膝下有黃金，給我起來。”
“是！”
“大人啊，不可啊。”錢縣丞和聞主簿聞言大驚失色。
“我意已決”張浩然說完又對張子龍道：“往日不喜你舞刀弄槍，非是我老頑固。其實當個遇見不平事就敢仗義執言的江湖豪俠，也是一種大風流。”
“爹。”張子龍眼眶也有些微紅。
“可是那樣又能救多少人，子龍啊，如果習武，我更希望你能投身沙場，保家衛國。可是你一直都不願意，非要去行走江湖。我是看在眼裏，痛在心裏啊。”張浩然真誠道。
“爹，在我心目中。行俠仗義是江湖；除暴安良是江湖；保家衛國也是江湖；抗擊海寇同樣是江湖。隻要是不平事，就是我的江湖，我就要管。”十三歲的張子龍身材矮小，但是一片赤子之心讓人動容。
“好！你們都跟我來。”張浩然拍了下張子龍的肩膀，招唿眾人向門外走去。
看著眼前一百餘縣兵，張浩然朗聲道：“眾將士聽令。”
“諾。”院中眾人倒頭拜道。
“任命張子龍為吉水縣總兵，統製民團、衙役、縣兵，全權負責此次抗擊海寇事宜。爾等可有疑問？”張浩然一揮衣袖，氣勢十足。
“遵命。”眾人齊聲應道。
“張子龍聽命。”張浩然繼續道。
“卑職在。”張子龍快步走出，至眾將士前方單膝跪地道。
“此次海寇擾邊事宜，令你全權負責，切不可讓海寇攻破吉水縣，不然定斬不饒。全縣所有官吏均任你調遣。你可領命？”
“卑職領命，擋不住海寇，願奉上項上人頭。”張子龍當即立了軍令狀。
“張大人，這恐怕不合規矩吧。”聞主簿偷偷拉了拉張浩然的袖子道。
院外門口，楚青山跟李鐵看的目瞪口呆，這叫這麽迴事？張知縣是不是瘋了，越級任命總兵之職，還是他從來都看不上眼的逆子張子龍。
“我有異議，張子龍，你可知道城外海寇不是三百之數？”楚青山邁進院門高聲道，所有人都扭頭向他看來。
“海寇千餘，我已了然。眾將聽令。”張子龍起身道。
“卑職在。”眾人又一次垂首應道。
“命衙役務必在半個時辰之內，把全縣所有人召集到祠堂廣場，不得有誤。”張子龍命令道。
“卑職領命。”五十二名衙役齊聲領命，然後起身離去。
“命縣兵前往牢房，半個時辰之內，押解所有囚犯趕往祠堂廣場，不得有誤。”接著張子龍看向縣兵隊伍道。
“諾！”一百餘縣兵應聲離去。院中除了台階上的張浩然三人，隻剩下幾個刀筆小吏，一下子顯得空落落的。
“聞博文聽命！”張子龍突然轉身，對著聞主簿喊道。
“咳~~屬下在。”聞主簿一看，好唄，攔不住啊，索性躬身應道。
“命你一個時辰之內，準備五百套孝衣，五百柄武器運到祠堂廣場。”
“屬下，遵命。”聞主簿看了看張浩然，見其沒有反對後，轉身離去。
“錢良何在？”一轉眼，張子龍又盯上了旁邊的錢縣丞。
“在！”錢良趕緊應聲，這對父子已經瘋了。
“命你在一個時辰之內在祠堂廣場準備好夠五百人吃飽的宴席。”
“卑職~領命！”錢縣丞一拱手，行吧，你們想怎麽玩就怎麽玩吧，我就當舍命陪君子了。
“李鐵領命！”看著門口的二人，張子龍高聲喊。
“草民在。”李鐵哪見過這陣仗，當即腿一軟，直接跪在地上應聲。
“現在本總兵命你迴家，半個時辰內，把你家那個傳家寶給我帶到祠堂廣場，違令者斬，你可明白？”張子龍忍著笑說。
“小，小，小民，明，明白。”李鐵顫顫巍巍迴道。
“還不快去！”張子龍突然大喊一聲，李鐵聞言如受了驚的兔子一般跳起，一溜煙飛奔而去。
“張子龍，好玩麽？”楚青山氣的哆哆嗦嗦，你知不知道，隻要你出去，就可能再也迴不來了。
“楚青山，你現在已有功名在身，吉水縣戰事緊急，本總兵現在征召你為我的行軍參事，隨身參理軍務，你可領命？”張子龍身形一動，已至楚青山身邊，按著他的肩膀，又輕聲嘀咕：“不同意的話，你知道後果吧。”手上一用力，直疼的楚青山呲牙咧嘴。
“我日你大爺，張子龍，你等著。”楚青山也同樣小聲嘀咕道，完後衝著張浩然作揖道：“小子遵命。”
“子龍，你有幾成把握？”外人都走完了，張浩然顯得有些憂心忡忡。
“爹，我沒有把握。但是我敢保證，活下來的海寇，已不能對吉水縣構成任何威脅。”張子龍鄭重其事道。
“好！你要活著迴來，答應為父！”
“爹，您保重！孩兒，要第一次，行走江湖了。”張子龍大步離去。楚青山緊跟其後。
黑暗中，李鐵扶著一瘸一拐的楚青山走到城門下。
“站住。”一名縣兵嗬斥道。
“李叔，是我啊，鐵蛋兒。”李鐵趕緊解釋道。
“快開門，你倆快點進來，現在不安全，快點迴家去。”
姓李的漢子看著三十歲的年紀，樣貌敦厚，看著就是個老實漢子，是李鐵本家親戚，從小看著李鐵長大。
“好的，我先把楚青山送迴去就迴家，放心吧李叔，你也要小心啊，聽說海寇離這裏不遠了。”李鐵撓頭迴應道。
“鐵蛋兒，我給你說，迴家叫你爸趕緊收拾些值錢物件，這邊要是打起來，趕快從西門逃走，往山上跑。”敦厚漢子拉著李鐵到一旁悄聲道。
“李叔，海寇還真能打過來？”李鐵有些恐懼。
“我看沒跑了，你不知道，長壽村跟平安村也出現海寇了，聽說人多了去了，外麵到處都是海寇。咱們這窮鄉僻壤的，不打這還能去哪？”漢子握了握手裏的長矛道。海寇要打過來，最先死的就是他們這些當兵的。
“李叔叔是吧，請問您剛才說除了海寧村的海寇，還有其他的？”楚青山忽然問道。
“你是？楚公子？”漢子剛開始還沒在意，仔細一打量，這不是今天遊街的秀才老爺嗎。
“正是，還請李叔叔如實相告，這究竟是傳言還是？”楚青山作揖道，畢竟是李鐵的長輩，楚青山覺得要尊重些。
“不敢不敢，楚公子快快起身。”漢子趕緊不倫不類迴了個禮道。接著小聲對二人說：“確有其事，今天文書不斷，附近好多村民拖家帶口的往咱吉水縣逃。現在官老爺們都在縣衙商量對策呢。”
“李鐵，咱們趕快去縣衙。張子龍容易衝動，他要真出去了，怕是連命也要丟了。”楚青山聞言後大驚。
“好。那李叔我們走了。”李鐵扶著楚青山告別道。
“好，鐵蛋兒，交代你的話記得跟你爹說。”漢子還是囑咐道。
縣衙議事廳
“跑還能活幾個，最起碼比死守縣城好，覆巢之下無完卵。不走的話，怕是要死絕啊。”張浩然惆悵道。
“大人，我看您還是帶著公子走吧。隻要您能上書朝廷，替我們報仇，我們的血就沒白流。”錢縣丞繼續勸道。
“此事休要再提了，我張浩然既然是一縣之父母，豈有獨自逃命的道理。”張浩然凜然道。
“說的好。爹，沒看出來，你還挺有江湖氣的。”張子龍拍手稱讚道。
“閉嘴，你這逆子。我張家世代為官，深受皇恩，以解除百姓疾苦為己任。我講的是國之大義，不是你的江湖氣。”張浩然腦門上青筋直跳。
“好，既然我爹決定了，那我們就不跑了，打就是了。”張子龍耳朵早就能自動屏蔽家裏老爺子的訓斥。聽多了，也就那樣吧。
“公子，要是能打就好了，可問題是打不過啊~~”聞主簿搖頭歎息。
“為什麽打不過？不敢下死命而已。”張子龍起身而立道。
“這我豈能不知，但總不能，不能拿刀逼著百姓送死吧。”張浩然也搖頭道。
“為什麽不能？我聽說邊關有位嶽姓將軍常年抗擊烏桓，手下兵丁悍不畏死，他經常說‘為兵者，國之魂也。馬革裹屍，幸也。’不能逼著百姓跟海寇拚命，那我們就組建一隻敢拚命的縣兵。”張子龍慷慨激昂道。
“逆子，你可知道，上千海寇就在城外二十裏的平山，如果直奔縣城而來，天不亮就能打到縣城。刀架在脖子上了，哪裏還有時間。”張浩然起身踱步。
“爹，您把一件東西給我，我定能幫你守住吉水城。”張子龍突然單膝跪地抱拳道。
“我一件東西就能擊退海寇？你想借何物？”
“虎符！”
“胡鬧，胡鬧，你想幹什麽，逆子！你想造反麽？”
錢縣丞雙腳一軟，一個身形不穩，差點從椅子滑到地上。淮國軍中跟其他國家不同，向來是隻認兵符不認人，這是鐵律，為的是防止那些擁兵自重的將領。比如說，朝廷打一次戰爭，主帥接到任命後，才可以拿著聖旨到樞密院領取虎符，然後再去軍營點兵出征。在戰爭打完後，第一件事就是交還虎符。所以說，私自動用虎符者，視為謀逆大罪。真不虧是父子啊。真虧張大人還能心安理得的怒斥張子龍要謀反，要知道就在剛才，您還想煽動全縣百姓逃難郡城。
“爹，聽說我朝開國第一猛將武承嗣，十二歲就上陣殺敵。孩兒不才，苦練多年武藝，自認不比他差多少。如今海寇犯境，我願意組建縣兵出戰迎敵，以報父親多年養育之恩。”張子龍昂首坦言。
“公子，不可啊。海寇勢大，您萬萬不能以身犯險啊。”聞主簿聞言趕緊勸道。
“聞爺爺，平時沒少從您的庫房裏偷東西，我知道您都是裝作沒看見。真是對不住了，我張子龍不是懵懂不知的孩童，如今城破在即，兩萬百姓生死攸關，唯有一戰鼓舞全城百姓，令他們敢於抗爭，敢於拚命，海寇區區千餘人，隻要百姓們勇於反抗，咱們吉水縣就不會被攻破。”張子龍衝著聞主簿抱拳解釋。
“公子啊，海寇兇悍異常，往時一交戰，我們民團都是一觸即潰，現在你要去殺海寇，萬一有個三長兩短。你就忍心讓張大人白發人送黑發人嗎？”錢縣丞也來勸道。
“大丈夫當有所作為，如果事事不做，城破不遠矣，到時候定然是數萬百姓血流成河，生靈塗炭的下場。”張子龍說完對著張浩然‘咚，咚，咚。’磕了三個響頭。用力很大，地上的青磚都碎了一塊。
抬起頭，張子龍直視張浩然的眼睛。
“爹，我張子龍雖然沒能成為您想要的讀書人，但我也清楚您所說的大義是什麽，請您把虎符給我，我這就去召集人馬，與城外海寇決一死戰，替爹守住這吉水縣的百姓。也替我張家報效皇恩。孩兒死也不會退後一步，還請爹成全。”張子龍額頭鮮血順著臉頰流下，眼神堅毅不見一絲猶豫。
“好！不愧是我兒子。”張浩然老懷大慰。轉身去內屋取過一個巴掌大小的黑色木盒交給張子龍。
“男兒膝下有黃金，給我起來。”
“是！”
“大人啊，不可啊。”錢縣丞和聞主簿聞言大驚失色。
“我意已決”張浩然說完又對張子龍道：“往日不喜你舞刀弄槍，非是我老頑固。其實當個遇見不平事就敢仗義執言的江湖豪俠，也是一種大風流。”
“爹。”張子龍眼眶也有些微紅。
“可是那樣又能救多少人，子龍啊，如果習武，我更希望你能投身沙場，保家衛國。可是你一直都不願意，非要去行走江湖。我是看在眼裏，痛在心裏啊。”張浩然真誠道。
“爹，在我心目中。行俠仗義是江湖；除暴安良是江湖；保家衛國也是江湖；抗擊海寇同樣是江湖。隻要是不平事，就是我的江湖，我就要管。”十三歲的張子龍身材矮小，但是一片赤子之心讓人動容。
“好！你們都跟我來。”張浩然拍了下張子龍的肩膀，招唿眾人向門外走去。
看著眼前一百餘縣兵，張浩然朗聲道：“眾將士聽令。”
“諾。”院中眾人倒頭拜道。
“任命張子龍為吉水縣總兵，統製民團、衙役、縣兵，全權負責此次抗擊海寇事宜。爾等可有疑問？”張浩然一揮衣袖，氣勢十足。
“遵命。”眾人齊聲應道。
“張子龍聽命。”張浩然繼續道。
“卑職在。”張子龍快步走出，至眾將士前方單膝跪地道。
“此次海寇擾邊事宜，令你全權負責，切不可讓海寇攻破吉水縣，不然定斬不饒。全縣所有官吏均任你調遣。你可領命？”
“卑職領命，擋不住海寇，願奉上項上人頭。”張子龍當即立了軍令狀。
“張大人，這恐怕不合規矩吧。”聞主簿偷偷拉了拉張浩然的袖子道。
院外門口，楚青山跟李鐵看的目瞪口呆，這叫這麽迴事？張知縣是不是瘋了，越級任命總兵之職，還是他從來都看不上眼的逆子張子龍。
“我有異議，張子龍，你可知道城外海寇不是三百之數？”楚青山邁進院門高聲道，所有人都扭頭向他看來。
“海寇千餘，我已了然。眾將聽令。”張子龍起身道。
“卑職在。”眾人又一次垂首應道。
“命衙役務必在半個時辰之內，把全縣所有人召集到祠堂廣場，不得有誤。”張子龍命令道。
“卑職領命。”五十二名衙役齊聲領命，然後起身離去。
“命縣兵前往牢房，半個時辰之內，押解所有囚犯趕往祠堂廣場，不得有誤。”接著張子龍看向縣兵隊伍道。
“諾！”一百餘縣兵應聲離去。院中除了台階上的張浩然三人，隻剩下幾個刀筆小吏，一下子顯得空落落的。
“聞博文聽命！”張子龍突然轉身，對著聞主簿喊道。
“咳~~屬下在。”聞主簿一看，好唄，攔不住啊，索性躬身應道。
“命你一個時辰之內，準備五百套孝衣，五百柄武器運到祠堂廣場。”
“屬下，遵命。”聞主簿看了看張浩然，見其沒有反對後，轉身離去。
“錢良何在？”一轉眼，張子龍又盯上了旁邊的錢縣丞。
“在！”錢良趕緊應聲，這對父子已經瘋了。
“命你在一個時辰之內在祠堂廣場準備好夠五百人吃飽的宴席。”
“卑職~領命！”錢縣丞一拱手，行吧，你們想怎麽玩就怎麽玩吧，我就當舍命陪君子了。
“李鐵領命！”看著門口的二人，張子龍高聲喊。
“草民在。”李鐵哪見過這陣仗，當即腿一軟，直接跪在地上應聲。
“現在本總兵命你迴家，半個時辰內，把你家那個傳家寶給我帶到祠堂廣場，違令者斬，你可明白？”張子龍忍著笑說。
“小，小，小民，明，明白。”李鐵顫顫巍巍迴道。
“還不快去！”張子龍突然大喊一聲，李鐵聞言如受了驚的兔子一般跳起，一溜煙飛奔而去。
“張子龍，好玩麽？”楚青山氣的哆哆嗦嗦，你知不知道，隻要你出去，就可能再也迴不來了。
“楚青山，你現在已有功名在身，吉水縣戰事緊急，本總兵現在征召你為我的行軍參事，隨身參理軍務，你可領命？”張子龍身形一動，已至楚青山身邊，按著他的肩膀，又輕聲嘀咕：“不同意的話，你知道後果吧。”手上一用力，直疼的楚青山呲牙咧嘴。
“我日你大爺，張子龍，你等著。”楚青山也同樣小聲嘀咕道，完後衝著張浩然作揖道：“小子遵命。”
“子龍，你有幾成把握？”外人都走完了，張浩然顯得有些憂心忡忡。
“爹，我沒有把握。但是我敢保證，活下來的海寇，已不能對吉水縣構成任何威脅。”張子龍鄭重其事道。
“好！你要活著迴來，答應為父！”
“爹，您保重！孩兒，要第一次，行走江湖了。”張子龍大步離去。楚青山緊跟其後。