這是賀文第一次有暈車的感覺，他不確定自己坐的究竟是車還是某種運行在地下的飛行器。
從地圖上看，洲際地下軌道遍布全世界的主要城市，即使在太平洋和大西洋下也橫亙著幾條優美的弧線。換做兒時，他從西安出發到日內瓦，坐飛機也要將近10個小時。
他看了看表，從在西安登上那個類似子彈頭一樣的發射器開始，直到本次終點站紐約市，也隻是剛剛過了5小時而已。
他強忍著不適整理好采訪稿，又確認各類錄像設備運轉良好。天知道這種依靠電磁驅動的機器會不會對數碼設備造成不可逆影響，他心中暗自嘀咕著。
站台外早已有人等候，賀文將所有設備小心翼翼地放進後車廂後才重重喘了口氣。
“我們還需不需要等待其他記者？我是說其他國家的記者代表。”他問眼前一位穿著黑色西裝的男人，男人沒有典型的美國人長相，反而更像是拉美混血。他憑直覺認為此人並不僅僅是一位司機。
“不用，研究院已經做好了接待計劃，我們即刻出發就好。”
“嗯……可不可以稍等一下？”
“可以，不知有什麽需要我幫忙的？”男人問。
“沒……沒什麽，我隻是想去趟衛生間。”
來不及等男人的迴應，賀文便向角落走去。
用盡全力嘔吐一陣後，他感覺自己的胃才稍稍舒服了些。點燃一支香煙後他依靠在門框上有氣無力地嘬著，試圖讓自己更精神一些。
“您完全可以在車內抽煙，我們尊重您的個人習慣。”男人不知何時出現在衛生間門口，他的眼睛緊盯著賀文，這讓賀文渾身不自在。
“喔，沒關係，我隻是有點暈車，想緩一緩，不知道新聞發布會何時召開？”
“暫定明晚，您還有充足的休息時間，我們為每位記者都預定了紐約市最好的酒店。”
“那好，我們這就走。”賀文用力擰滅煙頭說。
自從上周采訪完安德魯森團隊之後，賀文幾乎把全部精力都放在撰寫可控核聚變技術的新聞上。他認為對於人類空間探索，可控核聚變技術的實現無疑給長期處於迷茫和絕望的人類注入一針強心劑。避開一知半解的原理不談，他把新聞重點主要集中在未來星際旅行上，這樣既能引起社會關注，又可以敦促安德魯森團隊盡快和各個飛船建造基地達成合作。
但眼下這條新聞又是如此勁爆，甚至有過之而無不及。
賀文閑來無事翻著采訪稿，再次推敲著自己提出的問題，反複確認采訪對象無法彈性答複後，便開始幻想矽基生命到底是什麽樣子。
就在昨天，他所在的新紀元媒體收到大衛諾頓團隊發來的新聞發布會邀請，但對方卻沒提具體要發布的內容。不過根據諾頓團隊從事的研究來看，賀文猜想應該是矽基生命體有了初步的突破，或許，諾頓真的造出來了某種具有原始神經係統的矽基生物。
這絕對是一個吸引人眼球的絕佳新聞題材，他想。對於人們來說，或許有著類似外星生物模樣的東西會比星際旅行更有吸引力。
“請問這次貴團隊邀請我們過來，是不是因為已經建造出矽基生命體？”隔了會兒他問男人。
“對不起，對此我無可奉告，不過諾頓先驅的確要給你們展示一種前所未有的東西，我想足以讓全世界為之而震驚。”
看來是大差不差了，賀文暗自嘀咕，隨後又發問:“那麽這種東西的應用前景怎樣？具體惠及人類還需要多久？”
“對不起，我想你可以當麵問他，或者在發布會上提問。”
“我們還有單獨見麵的機會？”賀文有些吃驚。
“事實上諾頓先驅要先帶你們實地查看一下研究成果，然後再進行發布會，這也是為了讓你們相信這都是事實。”
“喔，那麽就定在明天了？”
“嗯，我想應該是明天中午。”
給賀文安排的是酒店套間，麵積甚至比他家還要大上一點。賀文簡單泡過澡之後就迫不及待地打開筆記本電腦，根據先前同男人的聊天內容開始重新編輯采訪腳本。可他發現如果沒有足夠紮實的理論基礎，便問不出什麽一針見血的問題。
但貼近人文總歸是不會錯。他開始幻想人類與矽基生命共存的景象，雖然還不清楚它們的樣貌，但像水晶一樣透明應是大差不差的特點。
折騰了有一陣，他無意間看到桌上擺放的邀請名單，突然心生一計。
他翻閱名單，並和房間號一一對應，確定住在自己隔壁的是一位美國本土記者。
重新穿戴整齊後他走出房間，輕輕叩響隔壁的房門。
“您好，是約翰尼霍克先生吧？我是來自中國新紀元媒體的賀文，……我覺得我們應該進行一下信息共享，如果可以的話。”
霍克遲疑了一下，隨即做出讓賀文進門的動作。
“不知道關於矽基生命你都了解些什麽？”霍克開門見山地問。
“當然是一種適合當下以及未來生存條件的生命形式，或許對人類延續有很大幫助。”
“這是顯而易見的事實，我想作為任何一家媒體都會以此為側重點進行宣傳報道。”
那麽隻能另辟蹊徑了，賀文心想，又說:“不知道貴媒體對於本次新聞發布會有什麽規劃沒？我想我們可以合作一下。”
“信息這東西講究時效性和獨家性，我想我們還是不要私下接觸好。”霍克雖是委婉地拒絕，但語氣中仍帶有不屑，這讓賀文本能地認為他多多少少了解些內幕。
“嘿，夥計，聽著，”賀文用手按住即將被關上的門，“我們寫新聞要尊重事實，可大多數時候還是靠編，想要寫出有別於其他媒體的東西，就得在尊重事實的基礎上充分發揮想象。”
“你的這種行為已經偏離了媒體人的初衷，不過我倒想聽聽你究竟打算怎樣寫出來獨特的報道。”
“關於矽基生命，你都做過哪些功課？或者你們是否早已從諾頓團隊內部探聽到某些消息？”賀文沒急於迴應，而是繼續提問。
“……當然，不過都是些困擾性很強的信息，對此我無法將它們有效整理出來。”
“說來聽聽，如果我們連夜整理好這些信息中的要素，那麽在新聞發布會召開之前，我們兩家媒體將會一起在世界掀起軒然大波。”
“可這需要有東西證實，萬一我們猜錯了怎麽辦？”霍克仍舊一臉狐疑，再次向賀文發問。
“找個借口，說是某位知情人士透露就好，即便我們的猜測是錯的，那麽要追究法律責任也是他們團隊去找知情人士，我們完全有理由為知情人士保密。”賀文衝霍克眨了眨眼，露出一抹狡黠的笑。
霍克沉默不語，看得出他是在猶豫，隔了許久，他用眼神示意賀文換個地方說。
“屋裏有可能會有監聽設備。”走到電梯旁，霍克才輕輕開口。“我們可以在此好好討論一下。”
賀文點點頭，他隨手拿著平板電腦，開始記錄下霍克之前打探到的內部信息。
第一次和全世界的媒體人聚在一起，是在翌日午飯後。賀文同霍克形影不離，二人跟隨人流來到諾頓團隊提前布置好的演示廳內。廳中央擺著一塊矩形的物體，被黑色的絲絨蓋得嚴嚴實實，聚光燈打在上麵，更透出一種神秘的氛圍。賀文猜想這就是在新聞發布會前諾頓團隊要展示的東西。
時間已過一點，但諾頓本人仍未現身。賀文和霍克四下觀望著，期待著謎底盡快揭開，從而驗證他們昨夜的猜想是否正確。
早在清晨時二人就分別將寫好的報道傳給媒體總部，在互聯網上一經發布便迅速占領頭條位置。內容大致是一位知情人士透露矽基生命體已經具備初步結構，雖然能進行簡單的代謝，但想要將碳基生物的意識轉移到其身上還需要進一步探索，不過諾頓團隊已經和休斯頓衛星發射基地達成合作，首批試驗飛船將攜帶矽基生命體前往水星，在某種催化劑的作用下觀察其生存和進化現象。
賀文不知道霍克所謂的內部消息究竟靠不靠譜，但他仍憑借敏銳的直覺從中捕捉並匯總成這樣一條新聞。單看內容或許對人類延續生命的意義不大，但這種噱頭是足夠吸引人了，畢竟，再過不知道多少年，人類或許早已放棄生存的希望。
齒輪運轉的聲音將賀文喚迴現實，隨後他看到諾頓先驅不知何時已經現在那塊矩形物體旁邊，黑絲絨正在慢慢褪去。
一個類似魚缸的物體展現在眾人麵前，隨即人群中爆發出陣陣驚唿，緊接著閃光燈不停地開始閃爍。
賀文看不清究竟是什麽，他拚盡全力擠到最前麵，然後發現一個足以顛覆他三觀的東西。
那是一團外形類似於果凍的物體，隻是它的質地看上去應該十分堅硬，說是一塊圓潤的水晶應該更加合適。賀文不清楚它身上那奇異的藍光究竟是來自燈光還是某種化合作用，他看了許久，仍未看出那東西有任何高等生物的痕跡。
“現在諸位看到的就是我們研究團隊所創造的新型生物，矽基生命體。”諾頓的口吻帶著傲然的優越，隨後開始接受新一輪閃光燈的洗禮。
慢慢地，人群中又開始爆發出疑問，賀文看到所謂矽基生命體的光澤漸漸褪去，被一層深灰色物質覆蓋。
到底發生了什麽？他用驚恐的眼神看向諾頓，在等他的解釋。在吊足眾人胃口後，諾頓終於再次開口。
“你們剛才看到的是矽基生命體的一種代謝方式，類似於人類的唿吸，隻不過矽基生命體代謝物質為顆粒狀固體，所以它沒有唿吸道，隻能靠氧化表層進行所謂的能量交換。”就在諾頓說完，那團物質的最表層開始脫落，重新露出光澤的外表。
“我知道你們仍有疑問，便是關於矽基生命如何進行基礎活動，因為矽形成的化合鍵大都比較脆弱，很容易斷裂，這形成一種矽基生命無法像人類軀體一樣自由活動的錯覺，不過眼下這些難題都已經解決。”
諾頓點頭向身旁的助手示意，隨後助手拿出一個類似於遙控器的東西，在按下其中一個按鈕之後，整個矩形玻璃箱似乎開始加熱，液晶顯示屏的溫度瞬間達到了300度。
緊接著，奇跡發生了。
那團晶體開始變得柔軟可彈，內部也開有偏暗的光點在循環，它開始自行變換形狀，像是具有意識一般。
“可以了。”
諾頓示意助手停止，待溫度降下來後那團晶體又變得像水晶一般堅硬。
“基於未來地球以及其他星球的晝間溫度。我們團隊合成了一種可以在200-400度展現極端柔韌性的矽類化合物，它可以像蛋白質一樣進行緊密排布又不容易斷裂，又可以和必要的金屬物質進行合成，類似於人的皮膚和骨骼，用以保證矽基生命的日常基礎活動，而且它的活性不但可以保證矽基生命的基礎代謝，還可以進行必要的能量儲備。”
“簡直太不可思議了！”人群中有人情不自禁驚唿起來。
可賀文卻隱約覺得，這並不是諾頓要宣布的重點，他緊盯諾頓臉上的表情，期待他還有下一步動作。
“可這不是我此次邀請諸位前來的重點，”諾頓話鋒一轉，緊接著又說:“下麵我將和大家分享真正令人振奮的消息。”
諾頓隨即把電腦投屏在幕布上，吩咐助手在某種軟件上輸入一段兔子交配的信息指令。賀文這才發現那團晶體下方還連接著若幹根導線。
隨著助手完成指令輸入，諾頓再次把玻璃箱溫度升高。那團晶體又開始展現出柔軟的狀態，此時它內部光的循環明顯開始加快，整個身體伴隨著劇烈的抖動。慢慢地它的外表再次變暗，生成的物質很快脫落，可不一會兒它又開始變暗，相比於之前這種所謂的代謝明顯加快。
“你們看到的其實並不是一團簡單的矽基生命體，事實上它是一隻兔子，更確切地說，它具有一隻兔子的意識。”諾頓緩緩開口，見眾人仍舊雲裏霧裏，他再次示意助手進行接下來的展示。
在助手把一塊皮毛覆蓋在矽基生命體上後，它開始誇張地變換形狀，慢慢將皮毛裹了起來。
“它的意識可以識別同類，卻沒有發現自己的軀體已經改變，當我們給它的意識內輸入一段兔子交配的指令時，它就會變得興奮，可由於沒有眼睛和鼻子，它隻能靠觸感去對皮毛做出反應。”
“可它的意識是否需要電流去維持？如果斷電又會怎樣？”此時有記者提出賀文心中正想提出的問題。
“暫時隻能依靠電流進行維持，不過我想很快我們就會找到替代電流刺激的辦法，至於您第二個問題我覺得有必要和您科普一下，您覺得意識是否像一種虛擬的文件，需要某種載體去存儲或者依賴某種載體才得以實現？”諾頓反問。
“我想是的，就和我們人類一樣，畢竟大腦就像一個存儲器。”
“謔，您的說法十分恰當，那麽我們日常用的各類電子器件的存儲方式也是一樣，它們的存儲器和傳感裝置大多是由哪種元素構成的？”
是矽。賀文心中不由應和道。
他早該想到矽以及矽類化合物正是一種極其適合存儲信息和意識的物質，隻要有基礎的循環和代謝，那麽攝入的能量自然可以保證矽基生命的意識運轉。想到此他更加佩服眼前這位德高望重的老人。
“而且不同於我們所謂的人工智能，矽基生命展現出的有機性可以保證它有人類一樣的觸感，至於以後如何進化出視覺和嗅覺，我們團隊已經和休斯頓衛星發射中心達成合作，或許就在最近我們會把最先合成的一部分矽基生命體帶往水星，那裏有更合適的生存條件。”
“進化……？進化需要很久很久吧？難道沒有什麽東西可以加快進化進程？”
這個問題是賀文提出的，結合昨天他得到的內部消息，他試圖引出所謂催化劑的話題。
“這個我們自然有所考慮，不過想隻身對抗進化論簡直是天大的難事，”諾頓開玩笑地說著，隨後從口袋中掏出一瓶淺紅色的液體。“但如果有‘達爾文靶向劑’的加持，數以億計的進化時間或許可以縮短至幾十年。”
“這是我們根據矽基生命進化過程猜想研製的一種靶向催化劑，我想諸位不介意再等幾十年的話，一定可以見證水星上朝氣蓬勃的景象。”
人群中開始爆發出議論聲，這次則是對這種結果表示出悲觀和掃興。像是看出眾人的不滿，諾頓再次開口解釋:“但我們團隊也在一直致力於意識轉移和繼續合成高級矽基生命體，基於矽基生命的狀態我們同凱瑟琳生物博士有過深入諮詢，計劃以酸類物質為消化和循環的基礎，用來吸收矽類化合物進行分解重組，保證高等矽基生物的能量攝取，現階段此項研究仍處於保密階段，我想在就在未來幾年，一定會有第一批矽基人類誕生並與高溫度的行星體和諧共處。”
嘈雜的讚許伴隨著掌聲在大廳內循環往複，這讓諾頓先驅與媒體的第一次見麵會達到高潮。
賀文心中的石頭也漸漸放了下來。諾頓所形容的一切幾乎與他之前的推理並無二致，這讓他對自己的邏輯能力又增長了些信心，關鍵的是，他可以借此在公司內一戰成名。
眼下新聞發布會的內容似乎可有可無了，賀文心想。他衝霍克使了個得意的眼色，期待對方給予迴應。霍克似乎仍沉浸在那種樂觀的氛圍中，對此並未察覺。
“那麽祝我們第一次的合作愉快。”迴到酒店後，賀文不甘心地攔下霍克，又說。
“謔，是，多虧你腦袋裏有一條縝密的邏輯鏈，”麵對賀文有些咄咄逼人的氣勢，霍克表現出恍然大悟的樣子，“那麽期待我們還有下一步的合作。”
“那我倒要問你下一步有何打算。”
“重點關注休斯頓發射中心，畢竟安德魯森先驅打算最先在那裏試驗可控核聚變引擎，或許他們會順路把矽基生命體攜帶到水星上。”
“在那裏試驗可控核聚變引擎？我前陣子才采訪過他的團隊，怎麽沒聽他說過此事？”賀文皺緊眉頭表示懷疑。
“這是我們的獨家消息。”
嗬，還真是夠有心機啊，賀文心中暗諷。
“那麽希望以後我們還可以保持信息共享，你也看到這種方式給我們帶來的巨大利益。”他克製住脾氣說。
“一言為定，我想不久之後我們還會在休斯頓相見。”
“那是自然，這種樂觀的報道必定可以吸引一大批流量。”賀文嘴上這樣說，心裏卻想:安德魯森這種老狐狸，以後非必要還是不接觸為好。
囫圇參加完晚上的新聞發布會，賀文便匆匆踏上歸程。這次他再沒有暈車的感覺，編輯完視頻和新聞內容後他立刻發到新紀元媒體客戶端，隨後閉上雙眼沉思起來。
如果能夠前往水星進行實時跟蹤報道，以直播的形式向人類展示矽基生命體演化，一定會形成信息壟斷，屆時給新紀元媒體創造的價值可想而知。他心中不由開始盤算起更大的一步棋，可這種勁爆的新聞想必世界其他媒體也早有謀劃，如何獲取獨家報道權才是重中之重。
他立刻將想法和老板做了匯報，如果需要出錢，那公司勢必會進行巨大的投入，在其他先驅沒有突破性進展要宣布前，把握住諾頓和安德魯森這兩個曝光點絕對沒錯。
但，事與願違。
還未抵達公司，他便接到老板傳來消極的消息。
“全程不讓媒體參與？這是什麽操作？”他吃驚地問，全然不顧上下級關係。
諾頓團隊會自行實時公布矽基生命體演化影像，各媒體可以進行轉播，且不收取任何費用。
這是賀文從老板那裏得到的答複。
搞什麽鬼？沒必要如此保密吧？掛掉電話後他心中泛起嘀咕。這樣一來所有的消息來源隻有諾頓團隊這一條路，真假也就不得而知了。
思來想去，他決定另辟一條蹊徑，隻是不知這次還能否行得通。
從地圖上看，洲際地下軌道遍布全世界的主要城市，即使在太平洋和大西洋下也橫亙著幾條優美的弧線。換做兒時，他從西安出發到日內瓦，坐飛機也要將近10個小時。
他看了看表，從在西安登上那個類似子彈頭一樣的發射器開始，直到本次終點站紐約市，也隻是剛剛過了5小時而已。
他強忍著不適整理好采訪稿，又確認各類錄像設備運轉良好。天知道這種依靠電磁驅動的機器會不會對數碼設備造成不可逆影響，他心中暗自嘀咕著。
站台外早已有人等候，賀文將所有設備小心翼翼地放進後車廂後才重重喘了口氣。
“我們還需不需要等待其他記者？我是說其他國家的記者代表。”他問眼前一位穿著黑色西裝的男人，男人沒有典型的美國人長相，反而更像是拉美混血。他憑直覺認為此人並不僅僅是一位司機。
“不用，研究院已經做好了接待計劃，我們即刻出發就好。”
“嗯……可不可以稍等一下？”
“可以，不知有什麽需要我幫忙的？”男人問。
“沒……沒什麽，我隻是想去趟衛生間。”
來不及等男人的迴應，賀文便向角落走去。
用盡全力嘔吐一陣後，他感覺自己的胃才稍稍舒服了些。點燃一支香煙後他依靠在門框上有氣無力地嘬著，試圖讓自己更精神一些。
“您完全可以在車內抽煙，我們尊重您的個人習慣。”男人不知何時出現在衛生間門口，他的眼睛緊盯著賀文，這讓賀文渾身不自在。
“喔，沒關係，我隻是有點暈車，想緩一緩，不知道新聞發布會何時召開？”
“暫定明晚，您還有充足的休息時間，我們為每位記者都預定了紐約市最好的酒店。”
“那好，我們這就走。”賀文用力擰滅煙頭說。
自從上周采訪完安德魯森團隊之後，賀文幾乎把全部精力都放在撰寫可控核聚變技術的新聞上。他認為對於人類空間探索，可控核聚變技術的實現無疑給長期處於迷茫和絕望的人類注入一針強心劑。避開一知半解的原理不談，他把新聞重點主要集中在未來星際旅行上，這樣既能引起社會關注，又可以敦促安德魯森團隊盡快和各個飛船建造基地達成合作。
但眼下這條新聞又是如此勁爆，甚至有過之而無不及。
賀文閑來無事翻著采訪稿，再次推敲著自己提出的問題，反複確認采訪對象無法彈性答複後，便開始幻想矽基生命到底是什麽樣子。
就在昨天，他所在的新紀元媒體收到大衛諾頓團隊發來的新聞發布會邀請，但對方卻沒提具體要發布的內容。不過根據諾頓團隊從事的研究來看，賀文猜想應該是矽基生命體有了初步的突破，或許，諾頓真的造出來了某種具有原始神經係統的矽基生物。
這絕對是一個吸引人眼球的絕佳新聞題材，他想。對於人們來說，或許有著類似外星生物模樣的東西會比星際旅行更有吸引力。
“請問這次貴團隊邀請我們過來，是不是因為已經建造出矽基生命體？”隔了會兒他問男人。
“對不起，對此我無可奉告，不過諾頓先驅的確要給你們展示一種前所未有的東西，我想足以讓全世界為之而震驚。”
看來是大差不差了，賀文暗自嘀咕，隨後又發問:“那麽這種東西的應用前景怎樣？具體惠及人類還需要多久？”
“對不起，我想你可以當麵問他，或者在發布會上提問。”
“我們還有單獨見麵的機會？”賀文有些吃驚。
“事實上諾頓先驅要先帶你們實地查看一下研究成果，然後再進行發布會，這也是為了讓你們相信這都是事實。”
“喔，那麽就定在明天了？”
“嗯，我想應該是明天中午。”
給賀文安排的是酒店套間，麵積甚至比他家還要大上一點。賀文簡單泡過澡之後就迫不及待地打開筆記本電腦，根據先前同男人的聊天內容開始重新編輯采訪腳本。可他發現如果沒有足夠紮實的理論基礎，便問不出什麽一針見血的問題。
但貼近人文總歸是不會錯。他開始幻想人類與矽基生命共存的景象，雖然還不清楚它們的樣貌，但像水晶一樣透明應是大差不差的特點。
折騰了有一陣，他無意間看到桌上擺放的邀請名單，突然心生一計。
他翻閱名單，並和房間號一一對應，確定住在自己隔壁的是一位美國本土記者。
重新穿戴整齊後他走出房間，輕輕叩響隔壁的房門。
“您好，是約翰尼霍克先生吧？我是來自中國新紀元媒體的賀文，……我覺得我們應該進行一下信息共享，如果可以的話。”
霍克遲疑了一下，隨即做出讓賀文進門的動作。
“不知道關於矽基生命你都了解些什麽？”霍克開門見山地問。
“當然是一種適合當下以及未來生存條件的生命形式，或許對人類延續有很大幫助。”
“這是顯而易見的事實，我想作為任何一家媒體都會以此為側重點進行宣傳報道。”
那麽隻能另辟蹊徑了，賀文心想，又說:“不知道貴媒體對於本次新聞發布會有什麽規劃沒？我想我們可以合作一下。”
“信息這東西講究時效性和獨家性，我想我們還是不要私下接觸好。”霍克雖是委婉地拒絕，但語氣中仍帶有不屑，這讓賀文本能地認為他多多少少了解些內幕。
“嘿，夥計，聽著，”賀文用手按住即將被關上的門，“我們寫新聞要尊重事實，可大多數時候還是靠編，想要寫出有別於其他媒體的東西，就得在尊重事實的基礎上充分發揮想象。”
“你的這種行為已經偏離了媒體人的初衷，不過我倒想聽聽你究竟打算怎樣寫出來獨特的報道。”
“關於矽基生命，你都做過哪些功課？或者你們是否早已從諾頓團隊內部探聽到某些消息？”賀文沒急於迴應，而是繼續提問。
“……當然，不過都是些困擾性很強的信息，對此我無法將它們有效整理出來。”
“說來聽聽，如果我們連夜整理好這些信息中的要素，那麽在新聞發布會召開之前，我們兩家媒體將會一起在世界掀起軒然大波。”
“可這需要有東西證實，萬一我們猜錯了怎麽辦？”霍克仍舊一臉狐疑，再次向賀文發問。
“找個借口，說是某位知情人士透露就好，即便我們的猜測是錯的，那麽要追究法律責任也是他們團隊去找知情人士，我們完全有理由為知情人士保密。”賀文衝霍克眨了眨眼，露出一抹狡黠的笑。
霍克沉默不語，看得出他是在猶豫，隔了許久，他用眼神示意賀文換個地方說。
“屋裏有可能會有監聽設備。”走到電梯旁，霍克才輕輕開口。“我們可以在此好好討論一下。”
賀文點點頭，他隨手拿著平板電腦，開始記錄下霍克之前打探到的內部信息。
第一次和全世界的媒體人聚在一起，是在翌日午飯後。賀文同霍克形影不離，二人跟隨人流來到諾頓團隊提前布置好的演示廳內。廳中央擺著一塊矩形的物體，被黑色的絲絨蓋得嚴嚴實實，聚光燈打在上麵，更透出一種神秘的氛圍。賀文猜想這就是在新聞發布會前諾頓團隊要展示的東西。
時間已過一點，但諾頓本人仍未現身。賀文和霍克四下觀望著，期待著謎底盡快揭開，從而驗證他們昨夜的猜想是否正確。
早在清晨時二人就分別將寫好的報道傳給媒體總部，在互聯網上一經發布便迅速占領頭條位置。內容大致是一位知情人士透露矽基生命體已經具備初步結構，雖然能進行簡單的代謝，但想要將碳基生物的意識轉移到其身上還需要進一步探索，不過諾頓團隊已經和休斯頓衛星發射基地達成合作，首批試驗飛船將攜帶矽基生命體前往水星，在某種催化劑的作用下觀察其生存和進化現象。
賀文不知道霍克所謂的內部消息究竟靠不靠譜，但他仍憑借敏銳的直覺從中捕捉並匯總成這樣一條新聞。單看內容或許對人類延續生命的意義不大，但這種噱頭是足夠吸引人了，畢竟，再過不知道多少年，人類或許早已放棄生存的希望。
齒輪運轉的聲音將賀文喚迴現實，隨後他看到諾頓先驅不知何時已經現在那塊矩形物體旁邊，黑絲絨正在慢慢褪去。
一個類似魚缸的物體展現在眾人麵前，隨即人群中爆發出陣陣驚唿，緊接著閃光燈不停地開始閃爍。
賀文看不清究竟是什麽，他拚盡全力擠到最前麵，然後發現一個足以顛覆他三觀的東西。
那是一團外形類似於果凍的物體，隻是它的質地看上去應該十分堅硬，說是一塊圓潤的水晶應該更加合適。賀文不清楚它身上那奇異的藍光究竟是來自燈光還是某種化合作用，他看了許久，仍未看出那東西有任何高等生物的痕跡。
“現在諸位看到的就是我們研究團隊所創造的新型生物，矽基生命體。”諾頓的口吻帶著傲然的優越，隨後開始接受新一輪閃光燈的洗禮。
慢慢地，人群中又開始爆發出疑問，賀文看到所謂矽基生命體的光澤漸漸褪去，被一層深灰色物質覆蓋。
到底發生了什麽？他用驚恐的眼神看向諾頓，在等他的解釋。在吊足眾人胃口後，諾頓終於再次開口。
“你們剛才看到的是矽基生命體的一種代謝方式，類似於人類的唿吸，隻不過矽基生命體代謝物質為顆粒狀固體，所以它沒有唿吸道，隻能靠氧化表層進行所謂的能量交換。”就在諾頓說完，那團物質的最表層開始脫落，重新露出光澤的外表。
“我知道你們仍有疑問，便是關於矽基生命如何進行基礎活動，因為矽形成的化合鍵大都比較脆弱，很容易斷裂，這形成一種矽基生命無法像人類軀體一樣自由活動的錯覺，不過眼下這些難題都已經解決。”
諾頓點頭向身旁的助手示意，隨後助手拿出一個類似於遙控器的東西，在按下其中一個按鈕之後，整個矩形玻璃箱似乎開始加熱，液晶顯示屏的溫度瞬間達到了300度。
緊接著，奇跡發生了。
那團晶體開始變得柔軟可彈，內部也開有偏暗的光點在循環，它開始自行變換形狀，像是具有意識一般。
“可以了。”
諾頓示意助手停止，待溫度降下來後那團晶體又變得像水晶一般堅硬。
“基於未來地球以及其他星球的晝間溫度。我們團隊合成了一種可以在200-400度展現極端柔韌性的矽類化合物，它可以像蛋白質一樣進行緊密排布又不容易斷裂，又可以和必要的金屬物質進行合成，類似於人的皮膚和骨骼，用以保證矽基生命的日常基礎活動，而且它的活性不但可以保證矽基生命的基礎代謝，還可以進行必要的能量儲備。”
“簡直太不可思議了！”人群中有人情不自禁驚唿起來。
可賀文卻隱約覺得，這並不是諾頓要宣布的重點，他緊盯諾頓臉上的表情，期待他還有下一步動作。
“可這不是我此次邀請諸位前來的重點，”諾頓話鋒一轉，緊接著又說:“下麵我將和大家分享真正令人振奮的消息。”
諾頓隨即把電腦投屏在幕布上，吩咐助手在某種軟件上輸入一段兔子交配的信息指令。賀文這才發現那團晶體下方還連接著若幹根導線。
隨著助手完成指令輸入，諾頓再次把玻璃箱溫度升高。那團晶體又開始展現出柔軟的狀態，此時它內部光的循環明顯開始加快，整個身體伴隨著劇烈的抖動。慢慢地它的外表再次變暗，生成的物質很快脫落，可不一會兒它又開始變暗，相比於之前這種所謂的代謝明顯加快。
“你們看到的其實並不是一團簡單的矽基生命體，事實上它是一隻兔子，更確切地說，它具有一隻兔子的意識。”諾頓緩緩開口，見眾人仍舊雲裏霧裏，他再次示意助手進行接下來的展示。
在助手把一塊皮毛覆蓋在矽基生命體上後，它開始誇張地變換形狀，慢慢將皮毛裹了起來。
“它的意識可以識別同類，卻沒有發現自己的軀體已經改變，當我們給它的意識內輸入一段兔子交配的指令時，它就會變得興奮，可由於沒有眼睛和鼻子，它隻能靠觸感去對皮毛做出反應。”
“可它的意識是否需要電流去維持？如果斷電又會怎樣？”此時有記者提出賀文心中正想提出的問題。
“暫時隻能依靠電流進行維持，不過我想很快我們就會找到替代電流刺激的辦法，至於您第二個問題我覺得有必要和您科普一下，您覺得意識是否像一種虛擬的文件，需要某種載體去存儲或者依賴某種載體才得以實現？”諾頓反問。
“我想是的，就和我們人類一樣，畢竟大腦就像一個存儲器。”
“謔，您的說法十分恰當，那麽我們日常用的各類電子器件的存儲方式也是一樣，它們的存儲器和傳感裝置大多是由哪種元素構成的？”
是矽。賀文心中不由應和道。
他早該想到矽以及矽類化合物正是一種極其適合存儲信息和意識的物質，隻要有基礎的循環和代謝，那麽攝入的能量自然可以保證矽基生命的意識運轉。想到此他更加佩服眼前這位德高望重的老人。
“而且不同於我們所謂的人工智能，矽基生命展現出的有機性可以保證它有人類一樣的觸感，至於以後如何進化出視覺和嗅覺，我們團隊已經和休斯頓衛星發射中心達成合作，或許就在最近我們會把最先合成的一部分矽基生命體帶往水星，那裏有更合適的生存條件。”
“進化……？進化需要很久很久吧？難道沒有什麽東西可以加快進化進程？”
這個問題是賀文提出的，結合昨天他得到的內部消息，他試圖引出所謂催化劑的話題。
“這個我們自然有所考慮，不過想隻身對抗進化論簡直是天大的難事，”諾頓開玩笑地說著，隨後從口袋中掏出一瓶淺紅色的液體。“但如果有‘達爾文靶向劑’的加持，數以億計的進化時間或許可以縮短至幾十年。”
“這是我們根據矽基生命進化過程猜想研製的一種靶向催化劑，我想諸位不介意再等幾十年的話，一定可以見證水星上朝氣蓬勃的景象。”
人群中開始爆發出議論聲，這次則是對這種結果表示出悲觀和掃興。像是看出眾人的不滿，諾頓再次開口解釋:“但我們團隊也在一直致力於意識轉移和繼續合成高級矽基生命體，基於矽基生命的狀態我們同凱瑟琳生物博士有過深入諮詢，計劃以酸類物質為消化和循環的基礎，用來吸收矽類化合物進行分解重組，保證高等矽基生物的能量攝取，現階段此項研究仍處於保密階段，我想在就在未來幾年，一定會有第一批矽基人類誕生並與高溫度的行星體和諧共處。”
嘈雜的讚許伴隨著掌聲在大廳內循環往複，這讓諾頓先驅與媒體的第一次見麵會達到高潮。
賀文心中的石頭也漸漸放了下來。諾頓所形容的一切幾乎與他之前的推理並無二致，這讓他對自己的邏輯能力又增長了些信心，關鍵的是，他可以借此在公司內一戰成名。
眼下新聞發布會的內容似乎可有可無了，賀文心想。他衝霍克使了個得意的眼色，期待對方給予迴應。霍克似乎仍沉浸在那種樂觀的氛圍中，對此並未察覺。
“那麽祝我們第一次的合作愉快。”迴到酒店後，賀文不甘心地攔下霍克，又說。
“謔，是，多虧你腦袋裏有一條縝密的邏輯鏈，”麵對賀文有些咄咄逼人的氣勢，霍克表現出恍然大悟的樣子，“那麽期待我們還有下一步的合作。”
“那我倒要問你下一步有何打算。”
“重點關注休斯頓發射中心，畢竟安德魯森先驅打算最先在那裏試驗可控核聚變引擎，或許他們會順路把矽基生命體攜帶到水星上。”
“在那裏試驗可控核聚變引擎？我前陣子才采訪過他的團隊，怎麽沒聽他說過此事？”賀文皺緊眉頭表示懷疑。
“這是我們的獨家消息。”
嗬，還真是夠有心機啊，賀文心中暗諷。
“那麽希望以後我們還可以保持信息共享，你也看到這種方式給我們帶來的巨大利益。”他克製住脾氣說。
“一言為定，我想不久之後我們還會在休斯頓相見。”
“那是自然，這種樂觀的報道必定可以吸引一大批流量。”賀文嘴上這樣說，心裏卻想:安德魯森這種老狐狸，以後非必要還是不接觸為好。
囫圇參加完晚上的新聞發布會，賀文便匆匆踏上歸程。這次他再沒有暈車的感覺，編輯完視頻和新聞內容後他立刻發到新紀元媒體客戶端，隨後閉上雙眼沉思起來。
如果能夠前往水星進行實時跟蹤報道，以直播的形式向人類展示矽基生命體演化，一定會形成信息壟斷，屆時給新紀元媒體創造的價值可想而知。他心中不由開始盤算起更大的一步棋，可這種勁爆的新聞想必世界其他媒體也早有謀劃，如何獲取獨家報道權才是重中之重。
他立刻將想法和老板做了匯報，如果需要出錢，那公司勢必會進行巨大的投入，在其他先驅沒有突破性進展要宣布前，把握住諾頓和安德魯森這兩個曝光點絕對沒錯。
但，事與願違。
還未抵達公司，他便接到老板傳來消極的消息。
“全程不讓媒體參與？這是什麽操作？”他吃驚地問，全然不顧上下級關係。
諾頓團隊會自行實時公布矽基生命體演化影像，各媒體可以進行轉播，且不收取任何費用。
這是賀文從老板那裏得到的答複。
搞什麽鬼？沒必要如此保密吧？掛掉電話後他心中泛起嘀咕。這樣一來所有的消息來源隻有諾頓團隊這一條路，真假也就不得而知了。
思來想去，他決定另辟一條蹊徑，隻是不知這次還能否行得通。