「我來。」狄寧寧刻意壓低的柔嫩嗓音裏帶著無法撼動的決心。


    李澈雖然讚賞她的勇氣,但是不希望嬌柔的她得要看到茅屋裏相貌不是挺好看的屍首。


    「把燭台給我。」狄寧寧走上前,取過村長手上的燭台,在眾人驚詫的神情下,點燃燭火,然後看向李澈,「快點抓緊時間吧!」


    望了狄寧寧一眼,李澈知道這小妮子是說一不二的剛韌個性,隻能聳聳肩,率先進入茅屋。


    當狄寧寧進入彌漫著臭氣的茅屋後,隻見李澈方才入內將二十支蠟燭沿著牆壁擺放,照亮原本陰暗的室內,也可以清清楚楚的看見躺在高台上的五具屍首。


    說不怕是騙人的,但她在心底不斷的告訴自己,必須忍住想往外逃跑的恐懼,吞了口唾液,站在李澈身邊,在他的指揮下舉起燭台,替他照亮他想看清楚的地方。


    一個時辰過去,李澈先讓狄寧寧走出茅屋,自己則是一根接一根收迴二十枝蠟燭,才走了出來。


    這時,年約六十歲的仵作領著徒弟姍姍來遲,氣喘籲籲的出現在李澈麵前。


    「方才老夫聽村人說禦史大人已經先行驗屍了,對嗎?」仵作一邊喘氣一邊詢問。


    「是,方才本官已經先行看過,為了以防萬一,請你與徒弟再入內重驗一次。」李澈雙手負在身後,不疾不徐的說。


    仵作點了點頭,帶著徒弟入內查看,約一盞茶的時間,他們便走出茅屋。


    「禦史大人,小的已經查驗完畢。」


    李澈揚起一邊眉頭,對於仵作的草率行事感到不悅,但麵容依然平靜,耐心的聽完仵作根本隻是隨意看看就想交差了事的報告。


    「你看到的模樣與本官相仿,不過依本官淺見,屍首全身成黑青色,肚脹、口內吐血是中蟲毒的症狀,但值得注意的是他們都嘴唇幹裂、牙齦呈現青黑色,這非中蟲毒的樣貌。」李澈神情爍燦,對於自己的判斷萬分有信心。


    「這……小的剛才沒發現嘴唇和牙齦的異狀。」仵作一臉心虛,支吾了一會兒,才鼓起勇氣,怯生生的問道:「敢問大人,您有何見解?」


    「本官以為這非是中蟲毒,而是中鼠莽草毒的現象。」


    「鼠莽草毒?小的還是第一次聽到。」仵作絞扭著雙手,一臉歉然。


    「鼠莽草毒多生長於江南,中此毒者最快在一天一夜內會有出血症狀,若不在時間內治療,會全身發黑,心脾呈現青黑色,且嘴唇幹裂、牙齦反黑而亡。」李澈轉頭,望向村長,「敢問耆老,你或你周遭脖子上有紅痕之人,是否在這幾個時辰內有出血症狀?」


    「迴禦史大人的話,小的今天早上鼻孔流血,妻子則是吃飯時流血。」一名村民開口。


    「小的也是如此。」又有另外一位村民附和。


    這時,一幹村民七嘴八舌,開始討論從昨夜起至今天身體的異樣,弄得人心惶惶。


    「該怎麽辦?若不趕緊為他們治療,他們是不是也會同裏頭那五人一般毒發身亡?」狄寧寧著急不已。


    「放心,這裏有我。」李澈扯起一抹要狄寧寧放心的微笑,接著轉頭,看著捕快下令,「快到縣城調大批帶梗的枯蓮房殼,三碗水煎成一碗,待涼後服下,一天三次,直到不再出血為止。」


    「是,下官馬上去辦。」捕快領命,就要跨上馬匹趕往縣城。


    「等一下,不需要急著至縣城,我這裏就有一籃帶梗枯蓮房殼。」一名身穿淡粉色衣裙,相貌姣好,年約十七、八歲的女子朗聲喚道,而她身後則是跟著一名背馱竹籃的年輕男子。


    這時,眾人的目光都轉移到兩人身上。


    狄寧寧偏著頭,還在等著女子介紹自己時,卻意外的聽見李澈帶著疑惑與驚喜的聲音響起。


    「芙蓉、興兒,你們怎麽會出現在這裏?」


    狄寧寧驚愕的望向李澈,想問他怎麽會認識眼前的貌美女子與年輕男子,卻見他眼底隻有他鄉遇故知般的喜悅,沒能發現她的視線。


    芙蓉差弟弟興兒教紅霞村村民煎藥,自己則是欣喜的上前,同李澈話家常。


    「澈哥哥,我跟弟弟來石帛縣的環山處采藥材,想帶迴蘇州研究,結果聽到朝廷派來兩名查案禦史,禁不住好奇,所以今早到你的下榻處瞧瞧,剛好看見你與另外一位禦史大人牽著馬離開。」芙蓉興奮得臉上布滿紅暈。

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