試完菜,陸香芙帶他往前走,來到飯館大廳。


    寬敞的大廳還沒有擺上桌椅,隻有一張櫃台,一張大椅子,有十多個婦人聚集在那兒。


    有幾位婦人是秦鈺棠方才在後門時見到的,原來她們都是她雇來的人,其中那位化著濃妝、吃他豆腐的婦人也在,隻是臉上的輕佻不見了,換上一臉正經,她正在練習端盤、擺盤,其它人也忙碌的在練習,氣氛非常嚴肅,沒有一絲吵鬧。


    他再往右看,那兒還有幾個十三、四歲的孩子在學習招唿客人和應對。


    「這些孩子是哪來的?」


    「都是這些女人的孩子。快開店了,大家都在加緊練習呢,希望能在開店第一天讓客人留下好印象。」陸香芙順著他的眼光看去。「走吧,去二樓看看。」


    陸香芙踏上樓梯,秦鈺棠跟著走,中途不由迴頭一望,心生疑惑。


    他還是第一次見到這樣的飯館,聘了那麽多女人,連她們的孩子也一起工作,但奇怪的是,他到現在都還沒看到一個成年男子。


    兩人上了二樓,從樓台往下望,可以看到一樓飯廳的全貌,接近角落的座位看來幽靜、不易被打擾,靠窗的位子也很不錯,能看到熱鬧的商街,還有十幾間雅致的包廂,可供不同需求的客人選擇。


    陸香芙帶著他繞了一圈後,覺得差不多了才道:「好了,你也參觀完了,先迴去吧,我會晚一點才迴去……」


    「香芙小姐!」


    陸香芙轉過頭,就見一個婦人踏上樓梯跑向她,接著跪下。


    她嚇到了,秦鈺棠也是,不知這會兒是發生什麽事。,「香芙小姐,我以為傳聞是假的,不是什麽東西都可以典當的,沒想到你真的願意當給我那一大筆錢,讓我能還丈夫的醫藥費……謝謝你,要不是你,我丈夫死後我和孩子肯定要流落街頭了……」


    「你別這樣。」陸香芙顯得局促不安,秦鈺棠在旁邊看著呢,她急著想將婦人拉起。


    婦人淚流滿麵的感激道:「我會好好工作還你錢的,我一定會努力工作養活我婆婆和三個孩子。」


    「好了,別哭了。」陸香芙安撫了她好一會兒,婦人才肯走。


    秦鈺棠看著這一幕,忽然想起了那些放在當鋪櫃子上高價收購卻賣不出去的粗劣典當品,想起她藏著一群女人,逼迫那些女人還債的謠言,想起田嬸說,他來到這裏自會明白了。他真的都明白了,原來竟是這麽迴事……


    他俊秀的臉上布滿震驚,「她是……不,她們全都是向當鋪借錢的客人,有謠言說你逼迫那些還不出錢的女人賣身還債,但其實你是安排她們到你的飯館工作抵債,是這樣吧?!」


    聞言,陸香芙驚訝的張大雙眸,還以為是田嬸或誰說出去的,但他的樣子看起來不像是早已知曉。她垂下眸,承認道:「對,她們都是沒有值錢的東西可以典當,卻迫切需要錢的客人,都是寡婦。」


    「寡婦?」秦鈺棠嚇了一跳,但他終於知道為什麽這裏沒有男人,隻有女人和孩子了。


    「她們都死了丈夫,無依無靠,負債累累才拿東西來典當的,但典當的大都是沒有價值的物品,所以一開始我會為她們找合適的工作,等她們賺到錢再慢慢還錢給我。後來我發現開家店讓她們工作,能讓她們還錢還得更快,剛好半年前,鳳娘把豆鹵雞的秘方當給我,我便下定決心開個飯館。」


    說完後,陸香芙以為已經交代清楚了,秦鈺棠卻冒出一句。


    「你讓她們做的明明是正當工作,外頭的人卻說你逼她們賣身還債,毀去你的名譽,你為什麽不澄清?」


    她怎麽能任由那些莫須有的謠言中傷她?


    陸香芙無所謂的聳肩,「澄清有用嗎?多的是看不慣我一個女人卻出來做生意的人,而且我做的事,也不需要大聲嚷嚷給他們聽。」


    「你做的事很了不起!」秦鈺棠不禁低喃,他受到前所未有的衝擊,她一個女人家竟能開飯館,將那些孤兒寡母納入飯館裏各司其職、養活家人。


    他想起她之前說的話,她真正做到了省下錢來幫助那些需要幫忙的人,所有他曾經覺得她俗不可耐的行為,現在看來竟是如此的高貴。


    陸香芙聽得別扭,否認道:「我沒有多了不起,我這是在做生意,跟她們是各取所需,我給她們工作,讓她們有能力還我錢,我的經商之道就是不做虧本的生意。」


    她的義父義母就是因為借了太多錢給窮人,沒有底限的付出,當鋪才會支持不下去,所以她不會重蹈覆轍。


    秦鈺棠望著她,有一股抵擋不了的熱流在胸口震蕩著,使他無法自已。


    他從沒見過這樣的人,明明是用善心在做好事,卻口口聲聲說是為了賺錢,把自己說得那麽市儈。


    他也沒見過像她那麽聰明的女人,居然能善用生意頭腦一並做好事,她真的讓他由衷敬佩。


    比起她,他隻能守著那塊皇上賜下的領地,卻絲毫沒有作為。


    比起那些為了孩子、家人而出來工作養家的寡婦,他不知珍惜,對揮霍成習毫不在意,花錢如流水還自以為清高,她罵他罵得真沒錯,他真是不食人間煙火,不知民間疾苦的大少爺!


    比起他這個世子爺,她比他還要高雅多了……


    秦鈺棠眼神變得迷離,忍不住伸手撫摸她的臉頰。


    「你做什麽!」陸香芙捂著臉往後一跳,吃驚不已,二十二歲的她從沒被男人這麽碰過。


    秦鈺棠揚起微笑,俊美得令人屏息,「因為你看起來很高雅,為她們做這些事的你很高雅。」


    陸香芙臉一紅,他、他在說什麽啊!她高雅,她怎麽會高雅?陸香芙被他說得很難為情,不知所措,但似乎又很高興被他這麽稱讚。


    這時候,樓下一陣熱鬧,有工人送桌椅來了,溫大娘負責清點檢查,其它女人們在旁圍觀。


    飯館裏的事務都是由溫大娘出麵打點的,她是名義上的老板,而陸香芙事前已經跟溫大娘交代過放桌椅的位置了,如今隻要讓溫大娘去處理就好。


    陸香芙移開眼光,再麵對秦鈺棠時已恢複沉穩自若道:「我想多待一下,你快迴去吧。」


    她再往樓下方向看,當她看到工人們兩人一組在搬桌子,婦人們也閑不住,兩、三個人合力搬起椅子來,忍不住蹙著秀眉道:「工人請太少了……」


    「我也來幫忙吧。」秦鈺棠突然出聲。


    「你?」陸香芙瞪大眸子看著他,好像他說了多離譜的話。


    秦鈺棠笑了笑,「現在大家都在忙,我怎麽能走?」說完,他看到有三個女人正吃力的扛著一張長桌子,立即下樓想去幫忙。


    陸香芙看他走下樓梯,在他前麵有個高他一個頭的工人,還有個卷起袖子、肌肉賁起的工人,比起來他真的是太清瘦、太嬌貴了……他真的行嗎?


    「玉公子!」她快步走下樓梯攔住他,用著和緩的語氣勸道:「這裏不缺人,請你先迴當鋪去吧。」


    不缺人?這女人不當他是男人嗎?秦鈺棠知道陸香芙不隻當他是笨蛋,還覺得他很嬌貴,但他可沒嬌生慣養到連這點粗活都沒力氣做。


    「看好,我可不隻是個大少爺。」他衝著她一笑。


    看到他的笑容,陸香芙怔了怔,那笑容竟出奇的魅人。


    然後,她看到他向前走了幾步,從女人們手上接過長桌,利落地扛上肩。


    他、他搬起來了……她一臉驚訝,嘴巴都闔不起來了。


    「小哥力氣很大,真看不出來呀!」


    「是啊,這桌子用的木頭很好,很重的。」


    「小哥還真是深藏不露……」女人們興奮喊道。


    陸香芙瞠眸看著他扛起長桌的寬闊肩膀,看著他走得穩穩當當的長腿,看得眼眸眨也不眨一下,在她的印象裏,他似乎變得有點不一樣了。


    陸香芙拎著一個袋子走向客房,看到門沒關上,她直接踏了進去。


    「陸掌櫃,你怎麽來了,找我們少爺有事嗎?」阿哲吃驚道,這還是他第一次看到陸香芙主動踏進客房來。


    秦鈺棠原本悠哉的盤腿坐在地板上看冊子,一見她來,立刻放下手上的冊子,站了起身。


    陸香芙發現被秦鈺棠擱在地板上的冊子,有點高興他真的有看她為他認真寫下的東西,她朝他走近,將手上的袋子遞給他,「這眘藥挺好用的,你早晚用一次,可以消除酸痛。」

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