「阿棠,那是別家當鋪看我們生意好才惡意中傷的,我們香芙小姐行事光明正大,才不會做這種害人之事。」一名小夥計搖頭說著。


    「那她為何要高價收購那些劣品?她這麽做對生意沒有影響嗎?」她是個錙銖必較、精打細算的人,不會做賠錢生意吧?


    看秦鈺棠追問不休,阿哲趕緊將他拉走,緊張道:「世子爺,你怎麽一直在問陸掌櫃的事?前天你們出去後是去哪裏了,發生了什麽事?你對陸掌櫃做了什麽?為什麽那麽想知道她的事,你該不會是想抓她的把柄,借機報仇吧……」


    前兩天他和田嬸追了過去,陸香芙可有氣勢了,要他們不準靠近,迴來後兩人像是什麽事都沒發生,世子爺對過程一字不提,他都快急死了。


    秦鈺棠拉開了他的手,迴頭再問一次夥計,非得知道陸香芙這麽做的理由,當鋪內的生意真的好到可以抵掉虧損?


    夥計臉上有點為難,但又無法拒絕迴答他,「香芙小姐不愛我們說的,但她又不是做見不得人的壞事,我就偷偷告訴阿棠哥吧,小姐她用高價收購其實是……」「阿棠,你對芙兒和當鋪的事就這麽感興趣呀?!」田嬸剛好經過,用好奇的眼神看他。


    和阿哲一樣,田嬸也想知道陸香芙那天帶他去了哪裏,教了他什麽,但他們都不說,現在再看到他向夥計問起陸香芙的事,也不知是不是錯覺,總覺得他對陸香芙多了一份關心。


    田嬸突然出現,讓秦鈺棠有些被逮個正著的莫名心虛,但他不慌不忙的微笑道:「當然了,我被陸掌櫃教訓了一頓,虛心反省過,決定好好向她學習,當然要多知道她和當鋪的事。」


    阿哲嚇住了,不是世子爺教訓人,是世子爺讓人教訓?!世子爺還說他該反省學習什麽的,世子爺是中邪了嗎?怎麽會說這種話?


    田嬸聽到秦鈺棠這麽說,對於他堂堂一個大男人被女人教訓後,還能虛心受教的說要向她學習而感到很感動,便對他說道:「你知道我們芙兒在籌備一家飯館吧,最近要開張了,那丫頭每天都會去一趟,今天她用完午飯後也會去,你就跟在她後頭看吧,有些事你看了就明白了。」


    未時,陸香芙提著傘踏出當鋪,徒步想走到飯館。


    那裏隔了幾條大街,大熱天的,她本該叫輛載客的馬車,但飯館說遠也不遠,坐馬車太浪費銀子了,用走的當作散步也好。


    走了約一刻,陸香芙來到一條大商街,兩旁林立著各式飯館和客棧,她看了看自家飯館的招牌,然後繞到後頭小巷子裏,從後門進去。


    金來當鋪的名聲已經很大了,她不想讓人知道她還開了一間飯館,就怕樹大招風,惹人嫉妒,所以她一直都很保密,隻從後門進來。


    「香芙小姐,你來了!」


    約知道她會在這個時候來,有七、八名女子在後門等著她,迎接她到來,她們年齡不一,從二十歲到五十歲都有,有十幾個孩子頑皮的在她們之間跑來跑去。


    年紀最大、在店裏當掌櫃的溫大娘中氣十足道:「你們這像什麽樣,還不快來向香芙小姐問好!」


    一個個年齡從三歲到十歲都有的孩子聽到溫大娘一吼,立即整齊劃一道:「香芙小姐好。」


    陸香芙微笑的看了看孩子們,「好乖,去玩吧。」


    「是!」孩子們立即跑到左側剛建好的木屋前,泥地上吊了好幾個秋千,他們樂不可支的玩了起來。


    二十多歲的洪娘子靠過來道:「我本來還很擔心開了店,孩子沒人照顧呢,幸虧香芙小姐設想周到,在飯館後院建了屋子,讓孩子們在屋裏玩,我們輪流看顧孩子也方便。」


    三十出頭的梁嬸子也道:「是啊,還讓大一點的孩子到店裏幫忙,讓他們有事做,學一點東西,香芙小姐,真的謝謝你。」


    「不,孩子們有看顧好,你們工作起來也無後顧之憂,這是我應該做的。」陸香芙看著孩子們追逐嬉戲的樣子,心情很好的彎起嘴角。


    「香芙小姐,快來幫我看看。」四十多歲的陳大娘拉著她,指著一隻插滿粉色花朵的花瓶道:「如何?我很久沒插花了,不知手藝有沒有生疏?」


    陸香芙仔細瞧了瞧,點頭道:「很好看,店裏還有花瓶,我再差人送來,都交給你了。」


    「是!」


    「這位小哥從哪兒來的?真俊啊!」「是挺俊的,哎唷,這眼睛鼻子嘴唇都好漂亮,皮膚也好光滑。」


    「你叫什麽名字?」


    陸香芙看完花瓶後原本想往飯館走,聽到背後傳來的聲音,納悶地往後一看,隻見幾個女人圍著一個男人,她頓時嚇了一跳。


    「你怎麽來了?」


    被女人包圍的秦鈺棠表情沒有一點局促,他輕輕拉開擱在他胸口上大吃豆腐的纖手,慢條斯理的朝她走去。


    「陸掌櫃,田嬸說你會來這裏,我跟在你後麵來的。」他抹了抹額上的薄汗道。


    住在當鋪裏幾天了,他也聽說她有間飯館要開了,卻隻聞其名不見其影,今天才知是開在這條熱鬧的商街上,她平時也都是用走的過來,這會兒正熱,可真令人難受。


    他竟是跟在她後麵來的?!陸香芙完全沒想到他會做出這種事來,腦子有點發懵。


    「原來這位小哥認識香芙小姐,什麽時候認識的,怎麽都沒聽你說過,都自己偷偷藏起來。」剛剛大膽吃秦鈺棠豆腐的羅大娘笑著對陸香芙說,她的指甲塗得紅彤彤的,臉上化著濃妝,雖已年過四十可仍風韻猶存。


    「該不會這位小哥是典當品吧……」另一位三十多歲的林嬸說道,故意朝陸香芙曖昧的眨眨眼。


    其它婦人也有意無意的朝他倆身上看,她們都嫁過人,說話作風難免大膽些。


    「不是的!」陸香芙臉色紅窘,禁不起戲弄,迅速將秦鈺棠拉入飯館裏。


    秦鈺棠難得見沉穩幹練的陸香芙這模樣,有趣的勾起笑。


    陸香芙關上門後,確定門外沒人偷聽,轉向他問道:「你幹麽跟著我來,你不用幫田嬸工作了嗎?」


    秦鈺棠的笑容一變,露出溫和無害的表情睇著她看,「田嬸說沒有我能幫忙的事……我來參觀不行嗎?」


    相識不算久,陸香芙總把秦鈺棠當外人看,不曾主動對他提及飯館的事,更別說帶他參觀了,現在他用這樣的眼神看著她,她頓時感到左右為難。


    「陸掌櫃,你不是說要好好教我嗎?讓我看看你的店、你的經商之道,也許我會變精明。」秦鈺棠跨前一步道,溫潤的雙眸蘊有懇求。


    陸香芙認輸了,不隻是無法拒絕他,也想起前天她對他的訓話,她說得頭頭是道,要他學精明,不要被坑錢,要是現在說不教他的話,那就自打嘴巴了。


    她輕輕吐了口氣,「好吧,跟我來。」


    秦鈺棠跟著她跨出步伐,唇角揚起得逞的笑。


    他們從一樓的最後方來到蔚房。還沒進廚房,秦鈺棠就聞到一股好聞的撲鼻香味,「真香,這是在煮什麽?」


    「進來吧。」陸香芙臉上有些得意,領著他進廚房。


    「香芙小姐。」一名年輕有姿色的婦人背上背了個孩子,率先向她問好。


    一旁還有幾個大娘正在裏頭忙,看到她來了,全恭恭敬敬地問候著。


    「煮好了嗎?」


    「煮好了,香芙小姐要嚐嚐看嗎?」


    陸香芙點頭,「也讓這位公子嚐嚐味道。」


    「是。」


    年輕少婦從甕中夾了雞肉放在小碟子上,再遞給他們筷子。


    陸香芙一吃,滿意的頻點頭,「味道很好。開店那天照這樣做就好了,別緊張。」


    「是!」年輕婦人眼裏泛著感動。


    秦鈺棠也嚐了,饒是他吃遍山珍海味,也覺得是不可多得的美味,香味撲鼻,肉質鮮嫩,入口即化,讓人簡直連舌頭都想吞下去……


    「覺得如何?」陸香芙問他道。


    「很好吃。」除了好吃,秦鈺棠說不出其它形容詞。


    陸香芙將少婦拉來身邊,驕傲的道:「這叫豆鹵雞,炸過後再用特殊醬汁來鹵,是這家飯館的招牌菜,也是鳳娘的拿手小菜,醬汁是她的獨家秘方,除了她沒有人做得出來。」


    鳳娘被陸香芙當麵讚美,羞赧的低下頭。


    秦鈺棠看到這位蔚娘那麽年輕就能做出如此美味的菜,心中好生佩服,暗自好奇陸香芙是從哪找到人的。

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