王家這邊，佳肴上桌，言笑間，盤清碗空。朱家這邊，更是珍饈美味，卻沒有這麽好的待遇。
酸爽開胃的酸筍雞皮湯、鹹香青田的茄鯗、黏而不膩的火腿燉肘子、聞之欲醉的酒釀蒸鴨子……一共十道菜，把餐桌擠得滿滿登登，其中隨便哪道，往普通人家飯桌一擱，都毫不例外得，會換來家中小兒一句歡唿“過年了！”
而用餐的兩個人，卻仿佛沒什麽胃口。男主人朱福祿待在妾室房裏，不知日夜，已經許久沒上正院來了。少主人朱淩雲倒是經常過來陪母親和妹妹用飯，隻是今日有約，所以不能作陪。
朱淩涵隨便吃了一碗酸湯，便撂下筷子，示意已經飽了。
李氏見狀，也覺著自己吃夠了，便揮手讓人撤下飯菜。
“怎麽就吃了這麽點，是不是身子不舒服？要不要喚大夫瞧瞧？”
朱淩涵擺擺手，將漱口的茶水吐出後，用絲帕擦擦嘴，才不慌不忙答道：“娘，一到冬日，每次不是雞鴨魚肉，就是這些幹貨，連一片新鮮菜葉子都沒有，哪裏吃得下嘛。”
李氏想起昨天上的那道蒜醬生菜，別說女兒了，自己當時也吃了許多，還特意吩咐了下迴上多些，怎麽今日卻沒了，不由得生起氣來，對著身邊人說道，“張媽媽，去把廚子叫來。我要問問，這單獨添的冬日買菜錢，是花去了哪裏。”
過了一會兒，朱家廚子被帶到了李氏和朱淩涵跟前。
朱淩涵隻是旁觀者，半倚在軟榻上，有一下沒一下得喝著茶，連抬眼瞧那廚子一眼都沒有。
李氏卻不同，端坐如鬆，眼神淩厲，直接讓稍與她對視的朱家廚子“嘭”得一聲跪下了。
“夫人喚小的過來，可是有什麽吩咐？”
夫人向來隻會派人直接傳令給廚房，很少喚他到跟前，加上今天在側門生了一點事，他心裏頭正虛著。來路上朝張媽媽打聽，一個字都沒能從她嘴裏摳出來，連向來能使鬼推磨的銀錢大法都沒用，讓他更加以為出了什麽大事。因此，他全身抖得如同篩糠，說話也哆哆嗦嗦的，
令人覺著好笑，更覺得可疑了。
李氏原本沒多想，被他這樣一表現，心底也禁不住有些狐疑了，用極具壓迫感的語氣問道：“說吧，府裏一到冬日，就會單獨撥一筆蔬菜銀子，為的就是每日都有青菜上桌，今日怎麽就沒了？就隻拿些筍呀菇的幹貨來搪塞？”
朱家廚子一聽為著這個，一下子冷靜了下來，身子不抖了，話也說得利索了，如竹筒倒豆子般，將今日蔬菜被轉賣的事情倒了個幹淨。當然，在他的講述中，導致和王麗容發生衝突的根本原因，不是他意圖收迴扣，而是他忠於職守，為了最大程度把控蔬菜質量。
“那賣菜的，又不是頭一迴上門送菜，從前沒有差錯，咋就這次出了問題？要是那菜有問題，對門廚子哪裏會要，你在說謊！”李氏肯定道，給了張媽媽一個眼神，讓她出去打聽情況。
朱家廚子見張媽媽出去了，心道，完了，連忙找補，“夫人夫人，小的是說謊了，原隻是想拿捏下那賣菜的，要點茶水錢，誰知道，那人不開麵兒，當場就嚷嚷鬧起來了，那對麵廚子和我有些齟齬，為了看我笑話，才買下那些菜的。”
一旁一直沒有發話的朱淩涵聽到這裏，忍不住嗤笑一聲，“真是笑死個人了，你在朱家大廚房當廚師，多體麵的差事，多高的月例銀子呀，還摳搜人家個賣菜的幾文錢，還怪不得人家不幹了，真是丟我朱家的臉！”
說完，她又對著李氏說道：“娘，你該好好查查這廚子了，連賣菜農戶的錢都貪，以小見大，私底下不知道收了多少迴扣呢。”
朱家廚子瞬間慌了，他幹的那些事，可經不起細查，連忙磕頭道：“夫人治家嚴謹，小姐聰敏異常，小的哪裏敢貪府中銀錢，不過就是看那賣菜的賺得多，眼紅討些茶水錢罷了。”
朱淩涵瞄了一眼廚子後迅速挪開，光是看他那肥粗老胖的樣就倒胃，讓她聯係起自己的未婚夫婿。過來定親時，她曾遠遠瞧過一眼，胖得不像人，倒像極了一個高高的滾圓大缸上再扣著一個迷你小缸。迴去後，她狠狠地吐了一迴。不過，見著她娘親興奮異常的臉，她最終沒有開口說什麽。畢竟她說什麽，也沒什麽用。
李氏覺得女兒的話有理，她治家多年，這點眼力還是有的，這廚子分明就是有事。
“來人，將這人請到柴房等著，沒有我的吩咐，誰也不能放人，也不準放人進去見他。”
“是。”進來兩個小廝，動作利落得架起他，不過由於廚子肥胖的體型，又不太配合，所以抬人抬得有些吃力，三個人臉色很快就漲紅了。
“夫人，我是平民良民，可不是那些賤籍的奴才，你不能這樣對我。”朱家廚子一邊掙紮一邊氣急敗壞說道。
“等查到實據，我送張帖子進官府，我看到時候你還是不是良民。你有力氣的話，這會兒好好使上，等見了官爺，看你敢不敢使。”李氏冷冷道。
這話直接讓那廚子停止了掙紮，一邊哀嚎求情，一邊乖乖得被小廝拉了出去。
李氏轉頭對女兒說起了管家心得，“這些人，都是賤皮賤肉，主人家態度一好，就容易蹬鼻子上臉。涵兒，往後去了周府，對待下人，笑臉都不必給……”
朱淩涵一聽周府，剛剛勉強壓下的惡心又上來了，嘴裏隨口應付，心裏卻想著另外一件事，看來自己得抓緊些，與周府的婚約實在令她如鯁在喉。
少頃，張媽媽迴來了，不等問，就主動匯報。
“夫人，小姐，那廚子想收賣菜的迴扣，那賣菜的鬧開了，隔壁趙府的廚子就出來摻和。那賣菜的是咱之前府上丫鬟王麗雍的妹妹，跟她姐姐一樣硬氣，還了咱府上的定金，說往後不做咱家生意了，把原本定給咱家的菜，都賣給了趙家那邊。這當妹妹一點眼力見沒有，好歹她姐姐也曾在咱朱府當過差，不看僧麵看佛麵……”
李氏原本半眯著眼睛聽著，王麗雍的名字一出現，眼睛猛地睜大，問道：“王麗雍？”
張媽媽點點頭，“奴婢打聽過了，賣菜的確實是王麗雍那妮子的王家，送菜鬧事的是她親妹妹。”
“聽說小雍迴家嫁人了，如今是什麽光景，你可曉得？”朱淩涵插話問道。
張媽媽愣了一下，隨即答道：“沒聽說嫁人了，之前在鎮上，借著她小姑父的炭鋪，兜售青菜的，就是王麗雍。”
“娘，當初麗雍的家人來贖身時，不是說急著接迴去嫁人嘛？怎麽如今還賣起了青菜呢？”朱淩涵的語氣有些急，好似聽到了什麽了不得的消息。
“這我哪知道，許是新近沒有好日子吧，不過從今天到過年前，百無禁忌，許是這幾天要嫁了呢。怎麽了，不就一個陪嫁丫鬟，你這麽上心幹嘛？”李氏不解道。
“哦，沒事了，畢竟服侍過我一場，我隨口問問。”朱淩涵說完這句，盡管心底還有疑問，但是也沒有再開口過問王麗雍相關的事。
接著，李氏繼續吩咐張媽媽安排人去查廚子的賬目，末了說了句：“查清楚他貪了多少，若是小貪，趕出去就是了，若是太多，直接送官，你自去處理，也不必再迴話了。”
張媽媽聽完，忙點頭下去了。
處理完這件事，母女兩說了一會子閑話，朱淩涵隨便找了個借口迴了自己院子。
一進院子，丫鬟梔香立刻上前迴稟，“小姐，少爺今夜會留在城外莊子上待客，沒帶丁侍衛隨身服侍。”
她心下一喜，立即吩咐道：“梔香，將小廚房的桃花酥揀上一盤，我親自送去給哥哥嚐嚐。”
“小姐，你沒聽清嗎？少爺他不在。”梔香連忙提醒道。
朱淩涵瞬間冷了臉，盯得梔香一陣膽寒。
一炷香後，朱淩涵帶著梔香來到了前院，路上遇見爹爹的新寵柳姨娘，眼神都沒給一個，直接無視她的示好笑容，越過她走開了。
柳姨娘身邊的丫鬟綠枝等她走遠了，才一臉氣憤道：“主子，這大小姐未免太不尊重人了，好歹你也算是她的長輩，連行禮問安都沒有。”
“我算什麽長輩，不過給人暖床的玩意兒，大小姐可是未來知府的兒媳，說不得以後還會是正經官夫人，哪裏能看我一眼，還行禮問安呢，這種話，以後別說了，否則，傳到有心人耳中，你我都少不得受一場罪。”
柳姨娘七歲不到就被爹娘賣給了專門做皮肉生意的人販子，在深閨中養了八年，平常沒少受調教，很懂得大宅院裏頭的求生之道，她隻求苟活殘生，不想爭，也不敢爭。
“主子，你別灰心。老爺如今天天往咱院子跑，連另外那個都少去了，指不定很快就有喜了，迴頭生下個小少爺，您也可以爭一爭的。”綠枝繼續慫恿著，眼中的野心一覽無遺。
這份知天高地厚的樣子，讓柳姨娘笑出了聲，隻不過，笑過之後臉上隻剩下苦澀。綠枝還不知道，她們送去老爺前，已經被喂了好藥，別說少爺了，小姐都不可能有了。
酸爽開胃的酸筍雞皮湯、鹹香青田的茄鯗、黏而不膩的火腿燉肘子、聞之欲醉的酒釀蒸鴨子……一共十道菜，把餐桌擠得滿滿登登，其中隨便哪道，往普通人家飯桌一擱，都毫不例外得，會換來家中小兒一句歡唿“過年了！”
而用餐的兩個人，卻仿佛沒什麽胃口。男主人朱福祿待在妾室房裏，不知日夜，已經許久沒上正院來了。少主人朱淩雲倒是經常過來陪母親和妹妹用飯，隻是今日有約，所以不能作陪。
朱淩涵隨便吃了一碗酸湯，便撂下筷子，示意已經飽了。
李氏見狀，也覺著自己吃夠了，便揮手讓人撤下飯菜。
“怎麽就吃了這麽點，是不是身子不舒服？要不要喚大夫瞧瞧？”
朱淩涵擺擺手，將漱口的茶水吐出後，用絲帕擦擦嘴，才不慌不忙答道：“娘，一到冬日，每次不是雞鴨魚肉，就是這些幹貨，連一片新鮮菜葉子都沒有，哪裏吃得下嘛。”
李氏想起昨天上的那道蒜醬生菜，別說女兒了，自己當時也吃了許多，還特意吩咐了下迴上多些，怎麽今日卻沒了，不由得生起氣來，對著身邊人說道，“張媽媽，去把廚子叫來。我要問問，這單獨添的冬日買菜錢，是花去了哪裏。”
過了一會兒，朱家廚子被帶到了李氏和朱淩涵跟前。
朱淩涵隻是旁觀者，半倚在軟榻上，有一下沒一下得喝著茶，連抬眼瞧那廚子一眼都沒有。
李氏卻不同，端坐如鬆，眼神淩厲，直接讓稍與她對視的朱家廚子“嘭”得一聲跪下了。
“夫人喚小的過來，可是有什麽吩咐？”
夫人向來隻會派人直接傳令給廚房，很少喚他到跟前，加上今天在側門生了一點事，他心裏頭正虛著。來路上朝張媽媽打聽，一個字都沒能從她嘴裏摳出來，連向來能使鬼推磨的銀錢大法都沒用，讓他更加以為出了什麽大事。因此，他全身抖得如同篩糠，說話也哆哆嗦嗦的，
令人覺著好笑，更覺得可疑了。
李氏原本沒多想，被他這樣一表現，心底也禁不住有些狐疑了，用極具壓迫感的語氣問道：“說吧，府裏一到冬日，就會單獨撥一筆蔬菜銀子，為的就是每日都有青菜上桌，今日怎麽就沒了？就隻拿些筍呀菇的幹貨來搪塞？”
朱家廚子一聽為著這個，一下子冷靜了下來，身子不抖了，話也說得利索了，如竹筒倒豆子般，將今日蔬菜被轉賣的事情倒了個幹淨。當然，在他的講述中，導致和王麗容發生衝突的根本原因，不是他意圖收迴扣，而是他忠於職守，為了最大程度把控蔬菜質量。
“那賣菜的，又不是頭一迴上門送菜，從前沒有差錯，咋就這次出了問題？要是那菜有問題，對門廚子哪裏會要，你在說謊！”李氏肯定道，給了張媽媽一個眼神，讓她出去打聽情況。
朱家廚子見張媽媽出去了，心道，完了，連忙找補，“夫人夫人，小的是說謊了，原隻是想拿捏下那賣菜的，要點茶水錢，誰知道，那人不開麵兒，當場就嚷嚷鬧起來了，那對麵廚子和我有些齟齬，為了看我笑話，才買下那些菜的。”
一旁一直沒有發話的朱淩涵聽到這裏，忍不住嗤笑一聲，“真是笑死個人了，你在朱家大廚房當廚師，多體麵的差事，多高的月例銀子呀，還摳搜人家個賣菜的幾文錢，還怪不得人家不幹了，真是丟我朱家的臉！”
說完，她又對著李氏說道：“娘，你該好好查查這廚子了，連賣菜農戶的錢都貪，以小見大，私底下不知道收了多少迴扣呢。”
朱家廚子瞬間慌了，他幹的那些事，可經不起細查，連忙磕頭道：“夫人治家嚴謹，小姐聰敏異常，小的哪裏敢貪府中銀錢，不過就是看那賣菜的賺得多，眼紅討些茶水錢罷了。”
朱淩涵瞄了一眼廚子後迅速挪開，光是看他那肥粗老胖的樣就倒胃，讓她聯係起自己的未婚夫婿。過來定親時，她曾遠遠瞧過一眼，胖得不像人，倒像極了一個高高的滾圓大缸上再扣著一個迷你小缸。迴去後，她狠狠地吐了一迴。不過，見著她娘親興奮異常的臉，她最終沒有開口說什麽。畢竟她說什麽，也沒什麽用。
李氏覺得女兒的話有理，她治家多年，這點眼力還是有的，這廚子分明就是有事。
“來人，將這人請到柴房等著，沒有我的吩咐，誰也不能放人，也不準放人進去見他。”
“是。”進來兩個小廝，動作利落得架起他，不過由於廚子肥胖的體型，又不太配合，所以抬人抬得有些吃力，三個人臉色很快就漲紅了。
“夫人，我是平民良民，可不是那些賤籍的奴才，你不能這樣對我。”朱家廚子一邊掙紮一邊氣急敗壞說道。
“等查到實據，我送張帖子進官府，我看到時候你還是不是良民。你有力氣的話，這會兒好好使上，等見了官爺，看你敢不敢使。”李氏冷冷道。
這話直接讓那廚子停止了掙紮，一邊哀嚎求情，一邊乖乖得被小廝拉了出去。
李氏轉頭對女兒說起了管家心得，“這些人，都是賤皮賤肉，主人家態度一好，就容易蹬鼻子上臉。涵兒，往後去了周府，對待下人，笑臉都不必給……”
朱淩涵一聽周府，剛剛勉強壓下的惡心又上來了，嘴裏隨口應付，心裏卻想著另外一件事，看來自己得抓緊些，與周府的婚約實在令她如鯁在喉。
少頃，張媽媽迴來了，不等問，就主動匯報。
“夫人，小姐，那廚子想收賣菜的迴扣，那賣菜的鬧開了，隔壁趙府的廚子就出來摻和。那賣菜的是咱之前府上丫鬟王麗雍的妹妹，跟她姐姐一樣硬氣，還了咱府上的定金，說往後不做咱家生意了，把原本定給咱家的菜，都賣給了趙家那邊。這當妹妹一點眼力見沒有，好歹她姐姐也曾在咱朱府當過差，不看僧麵看佛麵……”
李氏原本半眯著眼睛聽著，王麗雍的名字一出現，眼睛猛地睜大，問道：“王麗雍？”
張媽媽點點頭，“奴婢打聽過了，賣菜的確實是王麗雍那妮子的王家，送菜鬧事的是她親妹妹。”
“聽說小雍迴家嫁人了，如今是什麽光景，你可曉得？”朱淩涵插話問道。
張媽媽愣了一下，隨即答道：“沒聽說嫁人了，之前在鎮上，借著她小姑父的炭鋪，兜售青菜的，就是王麗雍。”
“娘，當初麗雍的家人來贖身時，不是說急著接迴去嫁人嘛？怎麽如今還賣起了青菜呢？”朱淩涵的語氣有些急，好似聽到了什麽了不得的消息。
“這我哪知道，許是新近沒有好日子吧，不過從今天到過年前，百無禁忌，許是這幾天要嫁了呢。怎麽了，不就一個陪嫁丫鬟，你這麽上心幹嘛？”李氏不解道。
“哦，沒事了，畢竟服侍過我一場，我隨口問問。”朱淩涵說完這句，盡管心底還有疑問，但是也沒有再開口過問王麗雍相關的事。
接著，李氏繼續吩咐張媽媽安排人去查廚子的賬目，末了說了句：“查清楚他貪了多少，若是小貪，趕出去就是了，若是太多，直接送官，你自去處理，也不必再迴話了。”
張媽媽聽完，忙點頭下去了。
處理完這件事，母女兩說了一會子閑話，朱淩涵隨便找了個借口迴了自己院子。
一進院子，丫鬟梔香立刻上前迴稟，“小姐，少爺今夜會留在城外莊子上待客，沒帶丁侍衛隨身服侍。”
她心下一喜，立即吩咐道：“梔香，將小廚房的桃花酥揀上一盤，我親自送去給哥哥嚐嚐。”
“小姐，你沒聽清嗎？少爺他不在。”梔香連忙提醒道。
朱淩涵瞬間冷了臉，盯得梔香一陣膽寒。
一炷香後，朱淩涵帶著梔香來到了前院，路上遇見爹爹的新寵柳姨娘，眼神都沒給一個，直接無視她的示好笑容，越過她走開了。
柳姨娘身邊的丫鬟綠枝等她走遠了，才一臉氣憤道：“主子，這大小姐未免太不尊重人了，好歹你也算是她的長輩，連行禮問安都沒有。”
“我算什麽長輩，不過給人暖床的玩意兒，大小姐可是未來知府的兒媳，說不得以後還會是正經官夫人，哪裏能看我一眼，還行禮問安呢，這種話，以後別說了，否則，傳到有心人耳中，你我都少不得受一場罪。”
柳姨娘七歲不到就被爹娘賣給了專門做皮肉生意的人販子，在深閨中養了八年，平常沒少受調教，很懂得大宅院裏頭的求生之道，她隻求苟活殘生，不想爭，也不敢爭。
“主子，你別灰心。老爺如今天天往咱院子跑，連另外那個都少去了，指不定很快就有喜了，迴頭生下個小少爺，您也可以爭一爭的。”綠枝繼續慫恿著，眼中的野心一覽無遺。
這份知天高地厚的樣子，讓柳姨娘笑出了聲，隻不過，笑過之後臉上隻剩下苦澀。綠枝還不知道，她們送去老爺前，已經被喂了好藥，別說少爺了，小姐都不可能有了。