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莊溯塵最初發現的異常，是蟲子沒有叫。
從森林裏移栽到屋子旁邊的止血草藥很容易吸引蟲子，特別是一種會在夜裏不停鳴叫的小蟲。那種小蟲叫聲尖細，而且敏銳容易受驚，有時他都沒出門，隻在屋裏弄出了一點動靜，外麵的蟲鳴就會戛然而止，片刻後確認沒有危險才會再鳴叫起來。
因為伴生著蟲子的草藥反而會生長得更好，莊溯塵就沒有特意想辦法除蟲。那種小蟲不怕驅蟲草的氣味，好在它們不會叮人，隻是一驚一乍、斷斷續續叫得令人心煩，這麽久以來莊溯塵也已經能夠無視了。
這天夜幕降臨之後，他就一直感覺有哪裏不太對勁，直到在往淨水球所用的靈石上刻符篆時，意識到了異常感的來源：外麵地裏的蟲子今晚格外安靜，黃昏到現在都還一聲沒吭。之前莊溯塵就隱約有種像是受到窺視的不舒服感覺，他還以為是到家時喝的水不夠幹淨的緣故，此刻卻由蟲子的異常獲得了證實。
莊溯塵最初想到的，是村裏那幾個總是要找他麻煩的小孩。以前他們就曾埋伏在屋子附近，想等他出現在窗前時拿糞便丟他。不過那次他們的下場是被迎風送來的毒花粉變成腫臉豬頭，持續半個月連喝水都得掰開嘴唇往裏硬灌；再後來就不僅是那群小孩，連同僅有幾個曾待他不算糟糕的大人也轉而開始對他避如蛇蠍，輕易不敢靠近這裏了。
莊溯塵察覺不到附近哪裏有人。能夠瞞過他的感知……難道是來收骨菌的那兩個修士？
到村裏來的修士每次都是一男一女，男的狂躁，女的傲慢，對待村民們猶如豬狗。莊溯塵數年前偶然得到一本修煉功法，照著上麵步驟極為順利地引氣入體，此後卻再無寸進，始終不能築基。那兩人則是金丹初期修為，發覺莊溯塵修煉入門後，對他的態度便一直古古怪怪：表麵上看似乎比對別人要客氣一些，莊溯塵卻能察覺到隱含的惡意。
那兩人又意外口風極緊，莊溯塵小心地試探周旋，從他們那裏換來淨水的靈石、甚至學到了幾個沒什麽用的小術法，但始終探聽不出他們的身份和來處，甚至沒弄明白他們拿那些骨菌去做什麽用。
但是算算時間，應該再過幾天才到收骨菌的日子才對。莊溯塵搞不清楚狀況，決定按兵不動。他一邊裝作毫無察覺地如常去煮飯、打掃，一邊謹慎地放出靈氣試探過了屋內的角角落落，確定沒人潛伏在屋子裏。他所警戒的襲擊也始終沒有到來，直到睡覺時，莊溯塵遠遠聽見屋前地裏的蟲子終於開始叫了，受到窺視的感覺卻沒消失，心知那目的不明的潛伏者不是離開，而是跟著轉移了位置。
然後莊溯塵就故意折騰了半個晚上，始終不睡，終於讓外麵的潛伏者失去了耐心，不慎泄露出了一絲靈氣波動。莊溯塵確定了位置，便坐起來假裝要修煉，刻意控製靈氣繞開那個位置從旁邊經過，趁機卻掐動指訣，釋放了一個探查術法。
那潛伏者表現得如此小心翼翼，要麽並非想要暗算他，要麽就是太謹慎或者太弱——能掩蓋氣息瞞過他，卻堅持不等他睡著就不行動，所以莊溯塵也並不覺得懼怕。他察覺到靈氣波動時，就排除了那兩個修士的可能，但他在親眼所見之前還是怎麽都想不到，偷看他的居然是……一隻貓？
一隻渾身雪白的小貓。
莊溯塵看到了那條眼熟的尾巴，尾尖一點深色，跑動時在身後微翹著不動不搖，莫名讓他看出了像是氣唿唿的意味。這邊山裏晴夜的月光總是亮而慘白，在小貓身上白色的絨毛尖端暈開了一層蒙蒙的微光，就仿佛它自身在發著光似的，像一個敏捷輕盈的幽魂。
術法探查的範圍不大，莊溯塵猶豫了一下，沒有試圖繼續追蹤下去，就在看著小貓鑽進樹叢後中斷了靈氣輸送，撤除術法睜開了眼睛。
剛才的場景氣氛雖然詭異，莊溯塵卻從那條尾巴認了出來：在村口跟著他像是想跟他迴家的，原來就是這隻小貓。沒想到它終究還是跟過來了，沒被村外的陣法攔住，甚至還懂得隱藏和等待——果然和他那時的直覺一樣，不是普通野獸，而是具有靈性的妖獸吧？
莊溯塵到森林深處去采集骨菌的時候也遇到過幾次妖獸，都模樣醜陋、狂暴好戰，有一次他差點命喪在發瘋的妖獸爪下，好不容易利用林中獵人布下的陷阱才逃出生天——他修煉的功法就是從那妖獸腹中發現的，記錄在一枚發灰的青玉簡上。此前莊溯塵還一直以為妖獸全都是那樣的怪物，到方才才知道他想錯了。
隻是不知為何會盯上他，也不知以後還會不會來。莊溯塵想到剛才已經將它驚走了，一時覺得有些惋惜。不過，他還沒有天真到因為看那小貓可愛，就認為它不會傷人；比起過來尋求庇護，他感覺那小貓更可能是將他當做獵物了。
——就那麽一點點大的小東西，胃口倒不小呢。
不知道它有沒有吃那條魚。大概是不屑去吃的……莊溯塵一點沒有身為獵物擔驚受怕的自覺，這麽想著還笑了一下。他原本是為了試探窗外潛伏者的反應才翻來覆去地不睡，到現在則是真的困意全無了。為了防備那隻小貓後半夜不死心又迴來，莊溯塵幹脆不準備再睡，決定直接打坐修煉到早上。
雲應舟沒離開村子，跑到確定莊溯塵發覺不到的距離就慢下腳步，開始優哉遊哉地在村裏別人的屋子外麵遊蕩。村子外麵阻擋鬼氣的陣法雖然簡陋，畢竟聊勝於無，他想晚上就待在陣法裏麵，等明天莊溯塵去林子裏“撿骨”時，再跟著一起出去。
這個時候村裏人都已經睡熟，雲應舟從被各種東西堆得雜亂的窗戶底下走過，看見一連串掛著風幹的紅色果實，好奇湊上去嗅，被辣得鼻子直抽。他還聽到有動物哼唧哼唧的聲音，繞到屋後一看，發現原來是頭和莊溯塵一樣大晚上失眠的豬。
豬渾身裹著臭烘烘的爛泥，在月光下瞪著兩隻小眼睛，和站在牆壁上俯視它的雲應舟麵麵相覷，呆立片刻後“唿哧”出聲地要上來拱他，嚇得雲應舟扭頭就跑。他在安靜的村莊裏轉了兩圈，再度感到無聊起來，便找了處靈氣相對最幹淨的地方，在月光下認認真真地開始唿吸吐納、專心凝聚起下一個靈竅來。
連續修煉了兩個多時辰，察覺到村裏開始有人起來了，雲應舟斂氣收功，站起身來抖了抖被晨露濡濕的長毛，因靈氣充盈而感到十分舒暢。他乘著熹微的日光，溜迴到莊溯塵臥房窗下，發覺少年果然還保持著他離開時那個盤腿修煉的姿勢沒變，頓時慶幸起了自己及早走掉的決定。
雲應舟不想待在那裏喂蟲子，還是去了屋前長著驅蟲草的地方，蹲在番茄苗底下等莊溯塵起來。撿骨人都是等太陽完全升起才會出發，在夕陽落山前迴來，起得比耕地的人要晚些。莊溯塵住的地方沒有別人會過來，周圍安安靜靜，雲應舟腦袋躲在番茄苗的陰影底下，背後被太陽曬得暖洋洋的，舒服得他幾乎要睡著了——他高估了此時妖獸身體的承受能力，修煉得有點過頭而感到了疲倦。
雲應舟再度犯了和此前在潭水邊陷入沉思時一樣的錯誤：對能及時察覺到身邊動靜過於自信。他這次沒忘記自己已經沒有分魂了，主動分出一點心神進行警戒，但他忘了莊溯塵也是修士，能夠隱蔽氣息而不會像樹妖一樣直愣愣靠近過來。所以在頭頂上窗戶突然被推開的時候，雲應舟才被那動靜猛然驚醒，迅速往後一跳，稀裏糊塗就憑本能擺出了準備進攻的姿勢。
推窗的自然是莊溯塵。他似乎也被突然從窗邊竄出去的貓嚇了一跳，一人一貓於是隔著窗子陷入了短暫的僵持狀態。剛才替雲應舟擋太陽的番茄苗隻是株普通植物，在他後跳時被頂了一下，扯掉好幾片葉子，一片掛在他耳朵邊上，此時才在莊溯塵的目光中慢吞吞地飄落了。
莊溯塵唇角的線條繃緊了，似乎正在忍住笑意。他的身體姿勢放鬆下來，繼續將推到一半的窗戶完全推開，然後用指尖敲了敲窗框。“你是哪裏跑來的小貓？”他自言自語般地問，“昨天在村裏外麵，也是你跟著我吧。”
雲應舟腦海中思緒瘋狂地轉動著。莊溯塵發覺了嗎？他剛才是不是故意收斂了氣息過來開窗，為了和他當麵對峙？他四隻爪子爪趾微微張開，妖獸鋒利堪比鋼鐵的爪子彈了出來，警惕地瞪視著莊溯塵，注意少年臉上任何細微的表情變化。莊溯塵卻像是本來就沒指望他迴答，自己接著又說：“但我已經沒有魚給你了……”
他低頭看向窗戶底下被扯壞半邊的植株，然後不太高興地皺起了眉，“小貓，你把我的番茄弄壞了。”
看這個樣子……應該是沒有發覺吧？
雲應舟遲疑著，慢慢放平了拱起的脊背。他蹲坐在地上，見莊溯塵還在盯著他看，又抬起一隻爪子裝模作樣地舔了舔毛。莊溯塵果然就放棄了和一隻“小貓”繼續糾纏損壞番茄苗的責任，帶著莫名的笑容從窗口走開了。雲應舟沒敢再用法術窺視，待在外頭隱約聽見了一點裏麵倒水、搬動整理東西的聲音，沒多久換過外衣的莊溯塵就背著昨天那個竹筐走出了門口，手裏拿著一根風幹的肉條。
他在距離雲應舟四五步的距離蹲下身來，將手裏的肉幹往前遞了遞。“要吃嗎，小貓？”他笑著問。
雲應舟被他一口一個的“小貓”叫得不爽極了。他狐疑地端詳著莊溯塵，想到這人昨天也是在發現他後給他丟了條魚……主角原來還有喜歡喂小動物的愛好嗎？書裏好像從來沒提到過。雲應舟又想到了堅持要送他禮物的樹妖。但他對毫無靈氣的肉幹完全看不上眼，蹲坐著不屑地撇過了頭。
莊溯塵笑了一下，沒再繼續嚐試逗貓，若無其事地收迴手，把肉幹塞進嘴裏自己吃了，背著竹筐站起了身。筐裏空竹筒滾動著碰撞作響，他往外走時還不斷轉頭來看，雲應舟耐著性子一直等到彼此看不見人影了，這才迅速起身繞到旁邊另一條路，往村口方向追了過去。
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莊溯塵最初發現的異常，是蟲子沒有叫。
從森林裏移栽到屋子旁邊的止血草藥很容易吸引蟲子，特別是一種會在夜裏不停鳴叫的小蟲。那種小蟲叫聲尖細，而且敏銳容易受驚，有時他都沒出門，隻在屋裏弄出了一點動靜，外麵的蟲鳴就會戛然而止，片刻後確認沒有危險才會再鳴叫起來。
因為伴生著蟲子的草藥反而會生長得更好，莊溯塵就沒有特意想辦法除蟲。那種小蟲不怕驅蟲草的氣味，好在它們不會叮人，隻是一驚一乍、斷斷續續叫得令人心煩，這麽久以來莊溯塵也已經能夠無視了。
這天夜幕降臨之後，他就一直感覺有哪裏不太對勁，直到在往淨水球所用的靈石上刻符篆時，意識到了異常感的來源：外麵地裏的蟲子今晚格外安靜，黃昏到現在都還一聲沒吭。之前莊溯塵就隱約有種像是受到窺視的不舒服感覺，他還以為是到家時喝的水不夠幹淨的緣故，此刻卻由蟲子的異常獲得了證實。
莊溯塵最初想到的，是村裏那幾個總是要找他麻煩的小孩。以前他們就曾埋伏在屋子附近，想等他出現在窗前時拿糞便丟他。不過那次他們的下場是被迎風送來的毒花粉變成腫臉豬頭，持續半個月連喝水都得掰開嘴唇往裏硬灌；再後來就不僅是那群小孩，連同僅有幾個曾待他不算糟糕的大人也轉而開始對他避如蛇蠍，輕易不敢靠近這裏了。
莊溯塵察覺不到附近哪裏有人。能夠瞞過他的感知……難道是來收骨菌的那兩個修士？
到村裏來的修士每次都是一男一女，男的狂躁，女的傲慢，對待村民們猶如豬狗。莊溯塵數年前偶然得到一本修煉功法，照著上麵步驟極為順利地引氣入體，此後卻再無寸進，始終不能築基。那兩人則是金丹初期修為，發覺莊溯塵修煉入門後，對他的態度便一直古古怪怪：表麵上看似乎比對別人要客氣一些，莊溯塵卻能察覺到隱含的惡意。
那兩人又意外口風極緊，莊溯塵小心地試探周旋，從他們那裏換來淨水的靈石、甚至學到了幾個沒什麽用的小術法，但始終探聽不出他們的身份和來處，甚至沒弄明白他們拿那些骨菌去做什麽用。
但是算算時間，應該再過幾天才到收骨菌的日子才對。莊溯塵搞不清楚狀況，決定按兵不動。他一邊裝作毫無察覺地如常去煮飯、打掃，一邊謹慎地放出靈氣試探過了屋內的角角落落，確定沒人潛伏在屋子裏。他所警戒的襲擊也始終沒有到來，直到睡覺時，莊溯塵遠遠聽見屋前地裏的蟲子終於開始叫了，受到窺視的感覺卻沒消失，心知那目的不明的潛伏者不是離開，而是跟著轉移了位置。
然後莊溯塵就故意折騰了半個晚上，始終不睡，終於讓外麵的潛伏者失去了耐心，不慎泄露出了一絲靈氣波動。莊溯塵確定了位置，便坐起來假裝要修煉，刻意控製靈氣繞開那個位置從旁邊經過，趁機卻掐動指訣，釋放了一個探查術法。
那潛伏者表現得如此小心翼翼，要麽並非想要暗算他，要麽就是太謹慎或者太弱——能掩蓋氣息瞞過他，卻堅持不等他睡著就不行動，所以莊溯塵也並不覺得懼怕。他察覺到靈氣波動時，就排除了那兩個修士的可能，但他在親眼所見之前還是怎麽都想不到，偷看他的居然是……一隻貓？
一隻渾身雪白的小貓。
莊溯塵看到了那條眼熟的尾巴，尾尖一點深色，跑動時在身後微翹著不動不搖，莫名讓他看出了像是氣唿唿的意味。這邊山裏晴夜的月光總是亮而慘白，在小貓身上白色的絨毛尖端暈開了一層蒙蒙的微光，就仿佛它自身在發著光似的，像一個敏捷輕盈的幽魂。
術法探查的範圍不大，莊溯塵猶豫了一下，沒有試圖繼續追蹤下去，就在看著小貓鑽進樹叢後中斷了靈氣輸送，撤除術法睜開了眼睛。
剛才的場景氣氛雖然詭異，莊溯塵卻從那條尾巴認了出來：在村口跟著他像是想跟他迴家的，原來就是這隻小貓。沒想到它終究還是跟過來了，沒被村外的陣法攔住，甚至還懂得隱藏和等待——果然和他那時的直覺一樣，不是普通野獸，而是具有靈性的妖獸吧？
莊溯塵到森林深處去采集骨菌的時候也遇到過幾次妖獸，都模樣醜陋、狂暴好戰，有一次他差點命喪在發瘋的妖獸爪下，好不容易利用林中獵人布下的陷阱才逃出生天——他修煉的功法就是從那妖獸腹中發現的，記錄在一枚發灰的青玉簡上。此前莊溯塵還一直以為妖獸全都是那樣的怪物，到方才才知道他想錯了。
隻是不知為何會盯上他，也不知以後還會不會來。莊溯塵想到剛才已經將它驚走了，一時覺得有些惋惜。不過，他還沒有天真到因為看那小貓可愛，就認為它不會傷人；比起過來尋求庇護，他感覺那小貓更可能是將他當做獵物了。
——就那麽一點點大的小東西，胃口倒不小呢。
不知道它有沒有吃那條魚。大概是不屑去吃的……莊溯塵一點沒有身為獵物擔驚受怕的自覺，這麽想著還笑了一下。他原本是為了試探窗外潛伏者的反應才翻來覆去地不睡，到現在則是真的困意全無了。為了防備那隻小貓後半夜不死心又迴來，莊溯塵幹脆不準備再睡，決定直接打坐修煉到早上。
雲應舟沒離開村子，跑到確定莊溯塵發覺不到的距離就慢下腳步，開始優哉遊哉地在村裏別人的屋子外麵遊蕩。村子外麵阻擋鬼氣的陣法雖然簡陋，畢竟聊勝於無，他想晚上就待在陣法裏麵，等明天莊溯塵去林子裏“撿骨”時，再跟著一起出去。
這個時候村裏人都已經睡熟，雲應舟從被各種東西堆得雜亂的窗戶底下走過，看見一連串掛著風幹的紅色果實，好奇湊上去嗅，被辣得鼻子直抽。他還聽到有動物哼唧哼唧的聲音，繞到屋後一看，發現原來是頭和莊溯塵一樣大晚上失眠的豬。
豬渾身裹著臭烘烘的爛泥，在月光下瞪著兩隻小眼睛，和站在牆壁上俯視它的雲應舟麵麵相覷，呆立片刻後“唿哧”出聲地要上來拱他，嚇得雲應舟扭頭就跑。他在安靜的村莊裏轉了兩圈，再度感到無聊起來，便找了處靈氣相對最幹淨的地方，在月光下認認真真地開始唿吸吐納、專心凝聚起下一個靈竅來。
連續修煉了兩個多時辰，察覺到村裏開始有人起來了，雲應舟斂氣收功，站起身來抖了抖被晨露濡濕的長毛，因靈氣充盈而感到十分舒暢。他乘著熹微的日光，溜迴到莊溯塵臥房窗下，發覺少年果然還保持著他離開時那個盤腿修煉的姿勢沒變，頓時慶幸起了自己及早走掉的決定。
雲應舟不想待在那裏喂蟲子，還是去了屋前長著驅蟲草的地方，蹲在番茄苗底下等莊溯塵起來。撿骨人都是等太陽完全升起才會出發，在夕陽落山前迴來，起得比耕地的人要晚些。莊溯塵住的地方沒有別人會過來，周圍安安靜靜，雲應舟腦袋躲在番茄苗的陰影底下，背後被太陽曬得暖洋洋的，舒服得他幾乎要睡著了——他高估了此時妖獸身體的承受能力，修煉得有點過頭而感到了疲倦。
雲應舟再度犯了和此前在潭水邊陷入沉思時一樣的錯誤：對能及時察覺到身邊動靜過於自信。他這次沒忘記自己已經沒有分魂了，主動分出一點心神進行警戒，但他忘了莊溯塵也是修士，能夠隱蔽氣息而不會像樹妖一樣直愣愣靠近過來。所以在頭頂上窗戶突然被推開的時候，雲應舟才被那動靜猛然驚醒，迅速往後一跳，稀裏糊塗就憑本能擺出了準備進攻的姿勢。
推窗的自然是莊溯塵。他似乎也被突然從窗邊竄出去的貓嚇了一跳，一人一貓於是隔著窗子陷入了短暫的僵持狀態。剛才替雲應舟擋太陽的番茄苗隻是株普通植物，在他後跳時被頂了一下，扯掉好幾片葉子，一片掛在他耳朵邊上，此時才在莊溯塵的目光中慢吞吞地飄落了。
莊溯塵唇角的線條繃緊了，似乎正在忍住笑意。他的身體姿勢放鬆下來，繼續將推到一半的窗戶完全推開，然後用指尖敲了敲窗框。“你是哪裏跑來的小貓？”他自言自語般地問，“昨天在村裏外麵，也是你跟著我吧。”
雲應舟腦海中思緒瘋狂地轉動著。莊溯塵發覺了嗎？他剛才是不是故意收斂了氣息過來開窗，為了和他當麵對峙？他四隻爪子爪趾微微張開，妖獸鋒利堪比鋼鐵的爪子彈了出來，警惕地瞪視著莊溯塵，注意少年臉上任何細微的表情變化。莊溯塵卻像是本來就沒指望他迴答，自己接著又說：“但我已經沒有魚給你了……”
他低頭看向窗戶底下被扯壞半邊的植株，然後不太高興地皺起了眉，“小貓，你把我的番茄弄壞了。”
看這個樣子……應該是沒有發覺吧？
雲應舟遲疑著，慢慢放平了拱起的脊背。他蹲坐在地上，見莊溯塵還在盯著他看，又抬起一隻爪子裝模作樣地舔了舔毛。莊溯塵果然就放棄了和一隻“小貓”繼續糾纏損壞番茄苗的責任，帶著莫名的笑容從窗口走開了。雲應舟沒敢再用法術窺視，待在外頭隱約聽見了一點裏麵倒水、搬動整理東西的聲音，沒多久換過外衣的莊溯塵就背著昨天那個竹筐走出了門口，手裏拿著一根風幹的肉條。
他在距離雲應舟四五步的距離蹲下身來，將手裏的肉幹往前遞了遞。“要吃嗎，小貓？”他笑著問。
雲應舟被他一口一個的“小貓”叫得不爽極了。他狐疑地端詳著莊溯塵，想到這人昨天也是在發現他後給他丟了條魚……主角原來還有喜歡喂小動物的愛好嗎？書裏好像從來沒提到過。雲應舟又想到了堅持要送他禮物的樹妖。但他對毫無靈氣的肉幹完全看不上眼，蹲坐著不屑地撇過了頭。
莊溯塵笑了一下，沒再繼續嚐試逗貓，若無其事地收迴手，把肉幹塞進嘴裏自己吃了，背著竹筐站起了身。筐裏空竹筒滾動著碰撞作響，他往外走時還不斷轉頭來看，雲應舟耐著性子一直等到彼此看不見人影了，這才迅速起身繞到旁邊另一條路，往村口方向追了過去。