鄭芳初在上河園私會奸夫，被穆桑榆拿了個當場，迴府之後嚇得魂飛魄散，大病了一場。
病中寂寞，她不免又念起她那位世權哥哥的溫柔體貼來，遂私下差遣丫鬟小廝，四處使銀子，遞些軟和話兒過去。
鄭芳初眼見他冷漠如斯，算是沒了想頭，無可奈何之下隻得依從母親之命，重新打起了穆長遠的主意，先是寫了一封長信，言辭懇切，痛陳己過。
自己無禮之事一字不提，卻隻說在賞花宴上不慎言語得罪了貴妃娘娘，正被娘娘逼迫著退親。
她那信中寫的柔情萬千，一時迴憶兩人原先的恩愛情意，一時又說起自己如何不舍，家中母女柔弱，弟弟年歲尚小，隻把穆長遠當做個靠山支柱，如若退了親事，安國公府便要塌了天等語。
這鄭芳初與穆長遠相較往來也算有些日子了，熟知他的脾氣，雖不喜他為人粗魯，卻曉得他是個扶貧濟弱的仗義性格，信中將安國公府內情形描述的淒楚可憐，將一己之身比作飄零的浮萍，必定能打動他心腸。
穆長遠西征歸來，尚且不知她在京中上演的風流緋聞，收得書信讀來，果然滿腹柔情，又看那紙張之上皺皺巴巴，一字一句盡是斑駁淚痕，還染著淡淡的脂粉香氣，鄭芳初那楚楚可憐的姿態頓時躍然紙上，不由大為犯難。
依著他原本的打算，此次大勝返京，便要迎娶鄭芳初過門。
誰曉得，京中竟鬧出了這麽一場風波。
自己疼愛有加的妹妹同沒過門的娘子竟生了齟齬，妹妹竟然還硬要退了這門親事，手心手背都是肉，一時令他大感頭疼。
穆桑榆冷笑道，“原來，阿哥以為，妹子是蓄意為難她麽？這是她告訴阿哥的？”
穆長遠看穆桑榆神色不悅，又搔了搔頭，直言道，“她……她信上對我說，賞花宴那日，言語不穩，被你拿住，又不慎冒犯了你，本想親自賠罪。但外臣之女，不經傳召，自是不能入宮，所以千萬托了我，向你陪不是。妹子，你且聽阿哥一言。阿哥曉得，芳初這幅做派是有些小裏小氣。但是，阿哥這婚約是安國公在世時同咱們父親定下來的。不好人家老爺子走了，咱們就翻臉不認，倒叫人背後指摘咱們欺淩人家孤兒寡母。芳初她就是人生的嬌柔了些，沒什麽壞心眼兒的。”
說著，他唯恐穆桑榆生氣，忙又添了一句，“妹子放心，如若你當真不肯寬恕她，待將來我二人婚後，我不帶她入宮見你就是。”
“沒什麽壞心眼兒。”穆桑榆含笑一字一句的念著，她將身子微微前傾，明亮的雙眸凝視著穆長遠，輕輕說道，“阿哥，這未過門的女子，背著自己將來的相公，與外男勾搭成奸，算不算壞心眼兒？”
果不其然，她話音才落，穆長遠頓時暴跳起來，目眥盡裂，大聲道，“妹子，這話可不能亂說！她一個沒出閣的閨女，被這等流言所傷，將來必定無地自容！你……這必然是小人撥弄唇舌，芳初那樣一個嫻靜貞淑的人，如何能夠做出這樣的事來！妹子，你快不要去信那些！”
穆桑榆看著自家兄長，心頭為他痛惜不已，秀麗的眉宇輕輕蹙起，卻還是開口說道，“不是什麽小人撥弄，阿哥，是妹子親手捉的她的奸情。她那位奸夫是誰，他們當日如何供述，妹子都可告訴你。”說著，便將當日情形盡數將來。
這一番話，對於穆長遠，便如晴天霹靂。
畢竟，她是父親為他定下的娘子，也是他真心嗬護著的姑娘。
可，她竟然背著他做出這種醜事？！
他跌坐在凳上，雙目怔怔，默然不語，一雙大手攢成了拳頭，粗大的指節突出，青筋畢露。
穆桑榆在旁細瞧著兄長的麵色，心頭亦如刀絞般疼痛不已。
兄妹連心，她怎會不知穆長遠眼下所感？
她這個兄長，從來仗義率直，待人以誠，對那鄭芳初更是掏心掏肺，怎會料到她竟是如此迴報的……
上輩子，阿哥最終滑入自暴自棄的深淵之中，鄭芳初可謂是居功甚偉。
然而，這輩子不是上輩子，阿哥雙腿完好，立下大功，還被陛下親口封為護國公，大好前程還在後麵，鄭芳初不過是眼前的坎坷罷了。
一雙柔軟的小手覆蓋在了穆長遠粗糙的手背之上，穆桑榆輕柔開口道，“阿哥，妹子知道你心裏難受。但是，事已至此，早些斷了也好……”
“我想不明白。”穆長遠驟然抬首，那雙與穆桑榆極其相似的眼眸通紅一片，盯著自家妹妹，“我想不明白！”
他低吼了一聲，猛地起身，抬腿大步向外走去。
“阿哥！”
穆桑榆追到門上，眼看著兄長那挺闊背影，逐漸遠去。
“阿莫，”穆桑榆急急喊來自己的貼身宮女，“去告訴小唐公公，穆世子要出宮了，讓他跟著，不要出了亂子。”
阿莫連忙答應著，跟了上去。
芸香看著自家主子一臉焦急，便勸道，“娘娘且放寬心，世子爺從來穩重，不會亂來的。”穆桑榆搖了搖頭，蹙眉不語，半晌才輕輕歎了口氣。到底，還是傷了阿哥。
穆家的人，性子都直，一旦動心動情，就會傾盡所有以待，但遭遇這等事便也傷的厲害。
但哪怕會讓阿哥難過，她也不願任他再被鄭芳初那種水性楊花、淫亂成性的女子欺哄。
過上幾日，大約阿哥就能想通了吧……
穆桑榆倚著門，看著房簷上凍著的冰棱子，怔怔的出神。
今生，她和陸昊之從泥淖之中走了出來，也期望著阿哥能有屬於他的幸福。
壽康宮之中，一片歡聲笑語。
白玉心聽太皇太後娘娘說起，眼前此女竟是鎮遠侯府的二小姐，便忙笑道，“原來是柳家的二小姐，卻才失禮了。”
口中說著，心中道能被太皇太後娘娘看入眼中的，想必有些過人之處了，便仔細打量了一番。
但見這柳芄蘭生著一張鵝蛋臉麵，俊眼修眉，雪膚花顏，滿頭秀發黑如鴉羽，梳成了朝雲近香髻，兩邊留著雙博鬢。發髻之上簪環無多，竟插著一支新鮮折下來的紅梅花枝充做發釵，另有一支嵌了指頂大東珠的金釵。東珠圓潤無暇，在那烏發之間閃爍著柔白細膩的光澤。
她穿著一領石青色繡仙鶴祥雲滾邊比甲，裏麵是一件白綾緞子襖，下麵一條桃紅色素麵蓋地裙，襯托的那身段修長窈窕，倒是個難得一見的絕色美人。
白玉心從頭到腳細細看了一番，向蔣太皇太後含笑說道，“太皇太後娘娘哪裏尋來這麽個佳人，臣妾才進來，還當是九天仙女下凡了呢，隻說宮裏又要添個俊俏妹妹了。”
原來，她看著太皇太後宮裏忽然來了一位如此美貌的女子，便有些為穆桑榆擔憂，遂言語試探一二。柳芄蘭是個名門閨秀，聽了她這番言語，麵色微微一紅，輕聲道，“白貴人謬讚了，臣女其實平常。”
坐了一會兒，和安公主由宮女伺候著換了衣裳，帶了她那小夥伴過來拉扯柳芄蘭，說要去踢毽子。
柳芄蘭坐著不動，隻看向蔣太皇太後。
蔣太皇太後頷首道，“你去吧，青年姑娘陪哀家這老婆子枯坐，隻怕悶壞了你。這裏有白貴人陪著說話，也就足夠了。”
柳芄蘭這方謝恩，起身隨那兩個孩子去了。
待她走遠，蔣太皇太後見白玉心望著她的背影出神，笑了笑，“你也不必替你那位幹姐姐著急上火了，哀家實告訴你，不是你想的那樣。”
白玉心忙笑道，“太皇太後娘娘說笑了，臣妾隻是瞧著這位姑娘俊俏，隨口亂說罷了。”
蔣太皇太後不接這話，隻笑問道，“玉心，你瞧著這柳家二姑娘，容色比起榆丫頭如何？”
白玉心一時語塞，半晌才道，“不怕太皇太後娘娘笑話，在臣妾心裏，沒有人能比得上榆姐姐。”
蔣太皇太後哈哈一笑，“你倒是個實心眼兒的孩子，告訴你一句實話，哀家也是這麽想。隻是縱然及不上榆丫頭，這等姿容在京城也算數的著了。”說到此處，她卻又歎息道，“隻可惜啊，所謂天妒紅顏，老天偏要為難這樣的人。她爹娘走得早，如今隻靠著兄嫂度日。鎮遠侯在世的時候，曾給她定了門親事，說的是定安公家的小公子。本也是門當戶對，誰知那小孽障三不知的和他家中一個投靠來的遠房表妹刮上了，竟把那女子的肚子也弄大了，鬧得昏天暗地，飛火流星的。”
白玉心聽得咋舌，不由道，“還未婚配，怎可如此荒唐？她……那柳二姑娘豈不尷尬難過？”說著，她便向簾外瞧了一眼。
隻見柳芄蘭正踢著毽子，那五彩翎毛的毽子在她足尖上下飛舞，窈窕的身段輾轉騰挪，別有一番靈動姿態。蔣太皇太後頷首歎息，“誰說不是呢，她兄嫂兩口子自是勃然大怒，說什麽也不肯把妹子許給這種浪蕩子，定要退親。偏生安定公府那邊又不肯，隻說可以讓那勞什子表妹當小，芄蘭過去還是正室夫人。如此這邊，扯不幹淨。”
白玉心聽著也覺來氣，脫口就道，“這當真是荒唐，哪有正房沒過門，就有個庶子等在那裏的道理？！”
蔣太皇太後擺了擺手，“誰說不是呢，隻是這人家的家務事，外人也不好胡亂插手。她娘當年和哀家相熟，算是多年的老姊妹了。出了這種破事，哀家怕她一個小姑娘，閨中沒人開解再想不開了，就常接她到宮裏散散心。好在這兩日瞧著，她倒也不為此事煩心，算得上是個心胸開闊之人。”
說到此次，她話鋒一轉，問道，“玉心，來時的路上，聽說梁妃為難你了？”
白玉心微微一笑，將卻才情形講了一遍，又道，“幸好和安公主趕來解圍，若不然臣妾此刻正在翊坤宮受審呢。”
蔣太皇太後撥弄著手中的茶碗蓋子，轉頭問藏秀，“問了她們幾個了麽？”
藏秀迴道，“跟公主過去的宮女迴話，同白小主說的一樣。”
蔣太皇太後便笑了，“好呀，梁妃已跋扈到這般地步了，連哀家的人在跟前，也敢不放在眼中了。好，跋扈的好，猖狂的好。”
說著，又撫慰白玉心道，“好孩子，榆丫頭不能出來，倒委屈了你成了她們的出氣筒。她們這是想從你嘴裏挖出些什麽來，又或者逼你亂咬，把些不實的罪栽給榆丫頭。”
白玉心微笑道，“太皇太後言重了，臣妾明白輕重，隻要能扳倒了梁氏，臣妾不覺得委屈。”
蔣太皇太後微微一笑，“能有你這樣的妹妹襄助，榆丫頭也算是生平之幸了。”說著，竟將腕子上一串檀香佛珠取了下來，“這串佛珠，是當初靜安寺主持敬獻與哀家的，哀家戴了十餘年，如今給了你吧。在這後宮之中，難得的是這份沉靜如水的心思。”
白玉心連忙雙手接了過去，起身謝過太皇太後恩典。
又坐了片刻，眼見著天色沉沉，飄來幾朵鉛雲，便又是想下雪的意思，柳家姑侄兩個便過來告辭。
白玉心也要迴樂誌軒，遂一道告退出來。
幾人相伴走至長街，忽然見一高大男子自乾清門內大步出來。
病中寂寞，她不免又念起她那位世權哥哥的溫柔體貼來，遂私下差遣丫鬟小廝，四處使銀子，遞些軟和話兒過去。
鄭芳初眼見他冷漠如斯，算是沒了想頭，無可奈何之下隻得依從母親之命，重新打起了穆長遠的主意，先是寫了一封長信，言辭懇切，痛陳己過。
自己無禮之事一字不提，卻隻說在賞花宴上不慎言語得罪了貴妃娘娘，正被娘娘逼迫著退親。
她那信中寫的柔情萬千，一時迴憶兩人原先的恩愛情意，一時又說起自己如何不舍，家中母女柔弱，弟弟年歲尚小，隻把穆長遠當做個靠山支柱，如若退了親事，安國公府便要塌了天等語。
這鄭芳初與穆長遠相較往來也算有些日子了，熟知他的脾氣，雖不喜他為人粗魯，卻曉得他是個扶貧濟弱的仗義性格，信中將安國公府內情形描述的淒楚可憐，將一己之身比作飄零的浮萍，必定能打動他心腸。
穆長遠西征歸來，尚且不知她在京中上演的風流緋聞，收得書信讀來，果然滿腹柔情，又看那紙張之上皺皺巴巴，一字一句盡是斑駁淚痕，還染著淡淡的脂粉香氣，鄭芳初那楚楚可憐的姿態頓時躍然紙上，不由大為犯難。
依著他原本的打算，此次大勝返京，便要迎娶鄭芳初過門。
誰曉得，京中竟鬧出了這麽一場風波。
自己疼愛有加的妹妹同沒過門的娘子竟生了齟齬，妹妹竟然還硬要退了這門親事，手心手背都是肉，一時令他大感頭疼。
穆桑榆冷笑道，“原來，阿哥以為，妹子是蓄意為難她麽？這是她告訴阿哥的？”
穆長遠看穆桑榆神色不悅，又搔了搔頭，直言道，“她……她信上對我說，賞花宴那日，言語不穩，被你拿住，又不慎冒犯了你，本想親自賠罪。但外臣之女，不經傳召，自是不能入宮，所以千萬托了我，向你陪不是。妹子，你且聽阿哥一言。阿哥曉得，芳初這幅做派是有些小裏小氣。但是，阿哥這婚約是安國公在世時同咱們父親定下來的。不好人家老爺子走了，咱們就翻臉不認，倒叫人背後指摘咱們欺淩人家孤兒寡母。芳初她就是人生的嬌柔了些，沒什麽壞心眼兒的。”
說著，他唯恐穆桑榆生氣，忙又添了一句，“妹子放心，如若你當真不肯寬恕她，待將來我二人婚後，我不帶她入宮見你就是。”
“沒什麽壞心眼兒。”穆桑榆含笑一字一句的念著，她將身子微微前傾，明亮的雙眸凝視著穆長遠，輕輕說道，“阿哥，這未過門的女子，背著自己將來的相公，與外男勾搭成奸，算不算壞心眼兒？”
果不其然，她話音才落，穆長遠頓時暴跳起來，目眥盡裂，大聲道，“妹子，這話可不能亂說！她一個沒出閣的閨女，被這等流言所傷，將來必定無地自容！你……這必然是小人撥弄唇舌，芳初那樣一個嫻靜貞淑的人，如何能夠做出這樣的事來！妹子，你快不要去信那些！”
穆桑榆看著自家兄長，心頭為他痛惜不已，秀麗的眉宇輕輕蹙起，卻還是開口說道，“不是什麽小人撥弄，阿哥，是妹子親手捉的她的奸情。她那位奸夫是誰，他們當日如何供述，妹子都可告訴你。”說著，便將當日情形盡數將來。
這一番話，對於穆長遠，便如晴天霹靂。
畢竟，她是父親為他定下的娘子，也是他真心嗬護著的姑娘。
可，她竟然背著他做出這種醜事？！
他跌坐在凳上，雙目怔怔，默然不語，一雙大手攢成了拳頭，粗大的指節突出，青筋畢露。
穆桑榆在旁細瞧著兄長的麵色，心頭亦如刀絞般疼痛不已。
兄妹連心，她怎會不知穆長遠眼下所感？
她這個兄長，從來仗義率直，待人以誠，對那鄭芳初更是掏心掏肺，怎會料到她竟是如此迴報的……
上輩子，阿哥最終滑入自暴自棄的深淵之中，鄭芳初可謂是居功甚偉。
然而，這輩子不是上輩子，阿哥雙腿完好，立下大功，還被陛下親口封為護國公，大好前程還在後麵，鄭芳初不過是眼前的坎坷罷了。
一雙柔軟的小手覆蓋在了穆長遠粗糙的手背之上，穆桑榆輕柔開口道，“阿哥，妹子知道你心裏難受。但是，事已至此，早些斷了也好……”
“我想不明白。”穆長遠驟然抬首，那雙與穆桑榆極其相似的眼眸通紅一片，盯著自家妹妹，“我想不明白！”
他低吼了一聲，猛地起身，抬腿大步向外走去。
“阿哥！”
穆桑榆追到門上，眼看著兄長那挺闊背影，逐漸遠去。
“阿莫，”穆桑榆急急喊來自己的貼身宮女，“去告訴小唐公公，穆世子要出宮了，讓他跟著，不要出了亂子。”
阿莫連忙答應著，跟了上去。
芸香看著自家主子一臉焦急，便勸道，“娘娘且放寬心，世子爺從來穩重，不會亂來的。”穆桑榆搖了搖頭，蹙眉不語，半晌才輕輕歎了口氣。到底，還是傷了阿哥。
穆家的人，性子都直，一旦動心動情，就會傾盡所有以待，但遭遇這等事便也傷的厲害。
但哪怕會讓阿哥難過，她也不願任他再被鄭芳初那種水性楊花、淫亂成性的女子欺哄。
過上幾日，大約阿哥就能想通了吧……
穆桑榆倚著門，看著房簷上凍著的冰棱子，怔怔的出神。
今生，她和陸昊之從泥淖之中走了出來，也期望著阿哥能有屬於他的幸福。
壽康宮之中，一片歡聲笑語。
白玉心聽太皇太後娘娘說起，眼前此女竟是鎮遠侯府的二小姐，便忙笑道，“原來是柳家的二小姐，卻才失禮了。”
口中說著，心中道能被太皇太後娘娘看入眼中的，想必有些過人之處了，便仔細打量了一番。
但見這柳芄蘭生著一張鵝蛋臉麵，俊眼修眉，雪膚花顏，滿頭秀發黑如鴉羽，梳成了朝雲近香髻，兩邊留著雙博鬢。發髻之上簪環無多，竟插著一支新鮮折下來的紅梅花枝充做發釵，另有一支嵌了指頂大東珠的金釵。東珠圓潤無暇，在那烏發之間閃爍著柔白細膩的光澤。
她穿著一領石青色繡仙鶴祥雲滾邊比甲，裏麵是一件白綾緞子襖，下麵一條桃紅色素麵蓋地裙，襯托的那身段修長窈窕，倒是個難得一見的絕色美人。
白玉心從頭到腳細細看了一番，向蔣太皇太後含笑說道，“太皇太後娘娘哪裏尋來這麽個佳人，臣妾才進來，還當是九天仙女下凡了呢，隻說宮裏又要添個俊俏妹妹了。”
原來，她看著太皇太後宮裏忽然來了一位如此美貌的女子，便有些為穆桑榆擔憂，遂言語試探一二。柳芄蘭是個名門閨秀，聽了她這番言語，麵色微微一紅，輕聲道，“白貴人謬讚了，臣女其實平常。”
坐了一會兒，和安公主由宮女伺候著換了衣裳，帶了她那小夥伴過來拉扯柳芄蘭，說要去踢毽子。
柳芄蘭坐著不動，隻看向蔣太皇太後。
蔣太皇太後頷首道，“你去吧，青年姑娘陪哀家這老婆子枯坐，隻怕悶壞了你。這裏有白貴人陪著說話，也就足夠了。”
柳芄蘭這方謝恩，起身隨那兩個孩子去了。
待她走遠，蔣太皇太後見白玉心望著她的背影出神，笑了笑，“你也不必替你那位幹姐姐著急上火了，哀家實告訴你，不是你想的那樣。”
白玉心忙笑道，“太皇太後娘娘說笑了，臣妾隻是瞧著這位姑娘俊俏，隨口亂說罷了。”
蔣太皇太後不接這話，隻笑問道，“玉心，你瞧著這柳家二姑娘，容色比起榆丫頭如何？”
白玉心一時語塞，半晌才道，“不怕太皇太後娘娘笑話，在臣妾心裏，沒有人能比得上榆姐姐。”
蔣太皇太後哈哈一笑，“你倒是個實心眼兒的孩子，告訴你一句實話，哀家也是這麽想。隻是縱然及不上榆丫頭，這等姿容在京城也算數的著了。”說到此處，她卻又歎息道，“隻可惜啊，所謂天妒紅顏，老天偏要為難這樣的人。她爹娘走得早，如今隻靠著兄嫂度日。鎮遠侯在世的時候，曾給她定了門親事，說的是定安公家的小公子。本也是門當戶對，誰知那小孽障三不知的和他家中一個投靠來的遠房表妹刮上了，竟把那女子的肚子也弄大了，鬧得昏天暗地，飛火流星的。”
白玉心聽得咋舌，不由道，“還未婚配，怎可如此荒唐？她……那柳二姑娘豈不尷尬難過？”說著，她便向簾外瞧了一眼。
隻見柳芄蘭正踢著毽子，那五彩翎毛的毽子在她足尖上下飛舞，窈窕的身段輾轉騰挪，別有一番靈動姿態。蔣太皇太後頷首歎息，“誰說不是呢，她兄嫂兩口子自是勃然大怒，說什麽也不肯把妹子許給這種浪蕩子，定要退親。偏生安定公府那邊又不肯，隻說可以讓那勞什子表妹當小，芄蘭過去還是正室夫人。如此這邊，扯不幹淨。”
白玉心聽著也覺來氣，脫口就道，“這當真是荒唐，哪有正房沒過門，就有個庶子等在那裏的道理？！”
蔣太皇太後擺了擺手，“誰說不是呢，隻是這人家的家務事，外人也不好胡亂插手。她娘當年和哀家相熟，算是多年的老姊妹了。出了這種破事，哀家怕她一個小姑娘，閨中沒人開解再想不開了，就常接她到宮裏散散心。好在這兩日瞧著，她倒也不為此事煩心，算得上是個心胸開闊之人。”
說到此次，她話鋒一轉，問道，“玉心，來時的路上，聽說梁妃為難你了？”
白玉心微微一笑，將卻才情形講了一遍，又道，“幸好和安公主趕來解圍，若不然臣妾此刻正在翊坤宮受審呢。”
蔣太皇太後撥弄著手中的茶碗蓋子，轉頭問藏秀，“問了她們幾個了麽？”
藏秀迴道，“跟公主過去的宮女迴話，同白小主說的一樣。”
蔣太皇太後便笑了，“好呀，梁妃已跋扈到這般地步了，連哀家的人在跟前，也敢不放在眼中了。好，跋扈的好，猖狂的好。”
說著，又撫慰白玉心道，“好孩子，榆丫頭不能出來，倒委屈了你成了她們的出氣筒。她們這是想從你嘴裏挖出些什麽來，又或者逼你亂咬，把些不實的罪栽給榆丫頭。”
白玉心微笑道，“太皇太後言重了，臣妾明白輕重，隻要能扳倒了梁氏，臣妾不覺得委屈。”
蔣太皇太後微微一笑，“能有你這樣的妹妹襄助，榆丫頭也算是生平之幸了。”說著，竟將腕子上一串檀香佛珠取了下來，“這串佛珠，是當初靜安寺主持敬獻與哀家的，哀家戴了十餘年，如今給了你吧。在這後宮之中，難得的是這份沉靜如水的心思。”
白玉心連忙雙手接了過去，起身謝過太皇太後恩典。
又坐了片刻，眼見著天色沉沉，飄來幾朵鉛雲，便又是想下雪的意思，柳家姑侄兩個便過來告辭。
白玉心也要迴樂誌軒，遂一道告退出來。
幾人相伴走至長街，忽然見一高大男子自乾清門內大步出來。