老虎旗住院後，來探望他的人寥寥無幾。不過，表弟陶延慶，表妹林婷婷，不計前怨，都來探望過他，還帶來了一些吃的東西。
這一天下午，老虎旗獨自一人在病房裏，經過一天一夜的打針吃藥和治療，他的身體好多了，已經能起床活動腰椎和四肢了。活動腰椎後的第一件事，便是填飽肚子。幸好今天上午，表妹表弟來過，工會也派人送來不少慰問品，因此罐頭、水果、蛋糕、飲料樣樣不缺，就差沒人送煙酒了。兩天不飲酒，老虎旗饞酒了。他讓陶延慶幫他買來兩瓶白酒和一隻燒雞。於是這位鼻青眼紫、下顎還貼著膏藥的沙漠“浪人”，不怕有人恥笑，扯著雞腿，狼吞虎咽；對著瓶口，猛吹“喇叭”。他獨斟獨飲一陣之後，大概已有八九分飽和八九分醉了，心裏開始搗騰往事，腦子也開始胡思亂想起來。他先是想著林婷婷，後又想起奄奄一息的王英傑……
想著想著，他心裏有些膽怯，一方麵害怕王英傑活過來，講出真相；另一方麵生怕王英傑死後，顯靈托夢，找他算賬，所以他有些心神不定，在病房裏又是自言自語又是歎氣：“唉！王英傑，你不該狗咬耗子——多管閑事！現在你奔黃泉路，我的心情也不好受嗬！哎，這兩天，醫院裏外怎……沒有聽見哀樂？怎……沒有聽見悲慟與哭聲？更沒有見管理處派人為他張……羅喪事？難道王英傑受這麽重的傷還沒有死？難道他真的命大福大造化大、遇神仙搭救了？它奶奶的，管他個球！不死又咋啦，隻要俺一口咬定：紮進王英傑後肩背的那一刀，是盲流張超群幹的，誰會不相信？張超群啊張超群，你這刁民工，如今成了替罪羊了！即使你渾身是口，又怎能辯清是非又怎能翻案呢？這一迴啊，公安局的高牆鐵窗，輪到你長住了吧？住膩了必要時腦袋瓜再送你一發子彈！”老虎旗想到這裏，沾沾自喜，洋洋得意，自我壯膽，隨後又打開罐頭，繼續喝他的酒了……
就在這時候，管理處保衛科長高忠，領著崔局長和崔科長進來了。老虎旗知道這類人，無事不登三寶殿。因為心裏有鬼，不覺臉色驟變，心也跟著撲撲亂跳。他有點措手不及，因而局促不安、狼狽不堪，咽到喉部的雞肉噎住了；端在手上的酒杯顫抖了，酒杯裏的酒灑去一多半。
“你叫劉凱，外號老虎旗？前迴耍流氓、打架鬥毆，在我們那裏住‘過，對不對？”崔局長幽默地說。
“是的！是的！……沒有錯！”劉凱臉上雖說有懼色，但他警告自已：關鍵時刻到了，要沉住氣――千萬不能露出馬腳做了甕中之鱉！因而他定了定神，一麵把剩酒殘菜撂在一邊，一麵站起身向客人們應酬。他熱情地遞過去香煙、殘酒、燒雞和罐頭，並點頭哈腰地說：“高科長，你喝酒！崔局長，你吃罐頭！崔科長，你抽煙！”身材高大、三十開外的高忠，並不領老虎旗的情，把他遞過來的酒瓶，用力撥到一邊去，接著詼諧地說：“老虎旗，崔局長父子，與你是老相識老交情了，不必我介紹了吧？”
“是的，是的！”老虎旗一疊連聲地說。“前迴我們打……過交道！……”
“誰同你打交道？”高科長冷笑了一聲，反駁他道，“崔局長和崔科長才沒有那種閑情逸致同你打交道哩！是你自已不爭氣，屢教不改，一錯再錯，終於犯了罪，蹲了公安局的鐵窗，人家才把你的名字記住啵！”
“是的，是的！”老虎旗點頭如搗蒜。
高科長接著道：“這一迴，崔局長父子登門拜訪‘，你心中該有個數吧？如果沒有數，我可以告訴你！”
“有數！有數！”老虎旗知道是為王英傑背上的刀傷來的；但是他有點“哪壺不開偏提哪壺”的心理狀態，極力想把話題岔開。因而腦子一轉，靈機一動，又把蘋果、梨一股勁地往崔家父子的手上遞去……
“甭忙了！我們不是來做客的，不吃也不喝！”崔局長拒絕接受蘋果梨，並把一對冷漠的目光，投在他的臉上，“老虎旗，你坐下，我有話問你！”
高忠進一步補充：“崔局長問你什麽，你必須答什麽，老實交代問題，才是你唯一的出路！”
“是！是！”老虎旗那對肉包眼，瞅著崔局長那犀利與冷漠的目光時，渾身哆嗦了一下。他預感到大事不妙，渾身象散了架似的，頓時癱坐在床沿上。那張五顏六色的臉，不必過多化裝，便是一個很出色的醜角。
“劉凱！”崔局長輕輕而又低沉的一聲唿叫，但老虎旗聽起來，卻如雷貫耳！也許，這就是做過虧心事的人，害怕半夜鬼敲門的緣故吧。崔局長有意詐他：“王英傑沒有事，他活得很好，你知道不知道？他已經把紮他後肩背一刀的人供認出來了。你既然心中有數，為什麽還不坦白交代！”
“王英傑他……真的沒有事了？他……活過來了？”老虎旗臉色驟變，在崔局長淩厲的目光下，他那精心構築的防線，轉瞬之間全都崩潰了。此時，他因驚恐，變得失魂走魄、心猿意馬，腦子也有點失去控製，因而哆哆嗦嗦，把手上拿著的眾多蘋果、罐頭，哆嗦在地，頓時發出哐啷哐當的響聲。
“對，他沒有死！”崔局長加重語氣，接著說，“醫生們把他從死神那裏奪迴來了！如今他康複了，也開口講話了。你刺傷他，人證物證俱在，還敢抵賴嗎？還不從實交代？”
“交代？崔局長，你讓俺……交代什麽呀？我真不明白……你們為什麽不叫刁……民工張超群交代問題呢？王英傑後肩背的刀傷就是他……紮進去的呀！他是個流竄犯、殺人犯，到處作案，公安局早就掛上號要抓……他了。他進沙漠以後，又多次作案；刺王英傑背上那一刀，純粹是公報私仇、殺……人滅口嘛！要不，他欠王英傑三百元的債，一輩子也……還不清的！”老虎旗在眾目睽睽之下，妄圖作最後一次垂死掙紮。
然而崔局長淩厲的目光盯著他，大聲嗬叱道：“老虎旗，不要再演戲了。鐵證如山，狡辯、抵賴，統統都無用，隻能說明你頑固到底，死路一條！”
老虎旗癱了，一失神，重心失去控製，差點兒跌個狗啃屎。後來幹脆坐在地上，醜態百出、狼狽不堪。高科長還以為他裝模做樣，便又呐喊一聲：“老虎旗，出什麽洋相，玩什麽鬼花招？快爬起來交代問題！”
“哎喲！疼死我了！”老虎旗爬上病床，皺皺眉頭，摸哪兒哪兒疼。
“你可知道，”高科長見老虎旗頑固不化，又一陣政策攻心，“黨的政策曆來是：坦白從寬，抗拒從嚴；頑固不化，死路一條。老虎旗，你要走哪一條路？是羊腸小道還是陽關大道，自已選擇吧！”
“是的，”崔局長一麵踱著方步，一麵繼續開導老虎旗，“現在擺在你麵前隻有兩條路：一條是坦白從寬，把問題交代清楚，獲得寬大處理；另一條是頑固抗拒，拒不交代問題，那就隻有從嚴處理了。公安局的鐵窗，什麽滋味你已經嚐過；如今還將給你留個席位。你好好考慮考慮吧：要鐵窗還是要前途？如果想走窄路、過鐵窗生活，那麽，你這一生的前途就算完了！”
崔局長的話，象一服催汗劑，豆大的汗珠，從老虎旗的額頭上泌出，並順著雙頰流灌脖頸；但他沒有擦也顧不上擦，沉重的思想壓力，使他喘不過氣來。兩條道路的選擇必須在數秒鍾裏作出抉擇。他雖說個頭大、五大三粗、頭腦簡單而又愛衝動，但是走抗拒從嚴之路、吃公安飯、住鐵窗房、斷送個人前程之舉，他知道如何慎重考慮和選擇！前程就意味著一個人有稱心的工作、如意的愛情、美滿的家庭、崇高的理想、舒暢的生活……。常言道：留得青山在不怕沒柴燒。老虎旗也懂得這個道理，所以他要留住青山、苟且偷安活下去，並且美滋滋地說：“對，留住青山，就不怕沒柴燒沒錢花沒酒喝沒有姑娘愛了！”他甚至希望有可能有條件的話，把美麗漂亮的林婷婷從情敵手中奪過來！因此，他覺得自己沒有必要沒有理由去走那條讓眾人唾罵的絕路——抗拒從嚴！因而他的思想有所波動……
“老虎旗，你考慮好了嗎？要不要叫王英傑當麵對證？”崔要武打雷也似地問。
此時，隻聽撲通一聲，老虎旗從病床上跌落下來，雙膝著地，點頭如搗蒜，並且苦苦哀求：“崔局長，崔科長，我願意坦白交代，請你們從寬處理吧！”他咽了口唾沫，潤一潤發幹的嗓子眼和雙唇，接著說：“我坦白！王英傑後肩背那……一刀，是俺……紮的。俺罪該……萬死！罪該萬死！俺請求崔局長從……寬處理！”
“你為什麽要嫁禍於民工張超群？”崔局長進一步問。
“俺認為他……老實可欺，又毆打俺……打得傷痕累累，所以就……嫁禍於他了！”
“你與張超群有何仇恨，為什麽如此做？”
“俺……讓他跟車培訓司機，並敲詐勒索他三百元培訓費，從此結下了深仇大恨。俺整日昏昏沉沉，好吃懶做，沒錢便千方百計撈錢；有了錢就……花天酒地。酒是迷魂湯，把俺的頭腦攪得……昏昏沉沉迷迷糊糊了。所以，俺界限不清，有眼無珠，把沙漠裏麵同甘共苦的弟弟當……敵人，從而匕首相見！俺真混……俺該死！”
“把他逮走！”崔局長命令著。
於是老虎旗再次被關進公安局的鐵窗裏麵……
這一天下午，老虎旗獨自一人在病房裏，經過一天一夜的打針吃藥和治療，他的身體好多了，已經能起床活動腰椎和四肢了。活動腰椎後的第一件事，便是填飽肚子。幸好今天上午，表妹表弟來過，工會也派人送來不少慰問品，因此罐頭、水果、蛋糕、飲料樣樣不缺，就差沒人送煙酒了。兩天不飲酒，老虎旗饞酒了。他讓陶延慶幫他買來兩瓶白酒和一隻燒雞。於是這位鼻青眼紫、下顎還貼著膏藥的沙漠“浪人”，不怕有人恥笑，扯著雞腿，狼吞虎咽；對著瓶口，猛吹“喇叭”。他獨斟獨飲一陣之後，大概已有八九分飽和八九分醉了，心裏開始搗騰往事，腦子也開始胡思亂想起來。他先是想著林婷婷，後又想起奄奄一息的王英傑……
想著想著，他心裏有些膽怯，一方麵害怕王英傑活過來，講出真相；另一方麵生怕王英傑死後，顯靈托夢，找他算賬，所以他有些心神不定，在病房裏又是自言自語又是歎氣：“唉！王英傑，你不該狗咬耗子——多管閑事！現在你奔黃泉路，我的心情也不好受嗬！哎，這兩天，醫院裏外怎……沒有聽見哀樂？怎……沒有聽見悲慟與哭聲？更沒有見管理處派人為他張……羅喪事？難道王英傑受這麽重的傷還沒有死？難道他真的命大福大造化大、遇神仙搭救了？它奶奶的，管他個球！不死又咋啦，隻要俺一口咬定：紮進王英傑後肩背的那一刀，是盲流張超群幹的，誰會不相信？張超群啊張超群，你這刁民工，如今成了替罪羊了！即使你渾身是口，又怎能辯清是非又怎能翻案呢？這一迴啊，公安局的高牆鐵窗，輪到你長住了吧？住膩了必要時腦袋瓜再送你一發子彈！”老虎旗想到這裏，沾沾自喜，洋洋得意，自我壯膽，隨後又打開罐頭，繼續喝他的酒了……
就在這時候，管理處保衛科長高忠，領著崔局長和崔科長進來了。老虎旗知道這類人，無事不登三寶殿。因為心裏有鬼，不覺臉色驟變，心也跟著撲撲亂跳。他有點措手不及，因而局促不安、狼狽不堪，咽到喉部的雞肉噎住了；端在手上的酒杯顫抖了，酒杯裏的酒灑去一多半。
“你叫劉凱，外號老虎旗？前迴耍流氓、打架鬥毆，在我們那裏住‘過，對不對？”崔局長幽默地說。
“是的！是的！……沒有錯！”劉凱臉上雖說有懼色，但他警告自已：關鍵時刻到了，要沉住氣――千萬不能露出馬腳做了甕中之鱉！因而他定了定神，一麵把剩酒殘菜撂在一邊，一麵站起身向客人們應酬。他熱情地遞過去香煙、殘酒、燒雞和罐頭，並點頭哈腰地說：“高科長，你喝酒！崔局長，你吃罐頭！崔科長，你抽煙！”身材高大、三十開外的高忠，並不領老虎旗的情，把他遞過來的酒瓶，用力撥到一邊去，接著詼諧地說：“老虎旗，崔局長父子，與你是老相識老交情了，不必我介紹了吧？”
“是的，是的！”老虎旗一疊連聲地說。“前迴我們打……過交道！……”
“誰同你打交道？”高科長冷笑了一聲，反駁他道，“崔局長和崔科長才沒有那種閑情逸致同你打交道哩！是你自已不爭氣，屢教不改，一錯再錯，終於犯了罪，蹲了公安局的鐵窗，人家才把你的名字記住啵！”
“是的，是的！”老虎旗點頭如搗蒜。
高科長接著道：“這一迴，崔局長父子登門拜訪‘，你心中該有個數吧？如果沒有數，我可以告訴你！”
“有數！有數！”老虎旗知道是為王英傑背上的刀傷來的；但是他有點“哪壺不開偏提哪壺”的心理狀態，極力想把話題岔開。因而腦子一轉，靈機一動，又把蘋果、梨一股勁地往崔家父子的手上遞去……
“甭忙了！我們不是來做客的，不吃也不喝！”崔局長拒絕接受蘋果梨，並把一對冷漠的目光，投在他的臉上，“老虎旗，你坐下，我有話問你！”
高忠進一步補充：“崔局長問你什麽，你必須答什麽，老實交代問題，才是你唯一的出路！”
“是！是！”老虎旗那對肉包眼，瞅著崔局長那犀利與冷漠的目光時，渾身哆嗦了一下。他預感到大事不妙，渾身象散了架似的，頓時癱坐在床沿上。那張五顏六色的臉，不必過多化裝，便是一個很出色的醜角。
“劉凱！”崔局長輕輕而又低沉的一聲唿叫，但老虎旗聽起來，卻如雷貫耳！也許，這就是做過虧心事的人，害怕半夜鬼敲門的緣故吧。崔局長有意詐他：“王英傑沒有事，他活得很好，你知道不知道？他已經把紮他後肩背一刀的人供認出來了。你既然心中有數，為什麽還不坦白交代！”
“王英傑他……真的沒有事了？他……活過來了？”老虎旗臉色驟變，在崔局長淩厲的目光下，他那精心構築的防線，轉瞬之間全都崩潰了。此時，他因驚恐，變得失魂走魄、心猿意馬，腦子也有點失去控製，因而哆哆嗦嗦，把手上拿著的眾多蘋果、罐頭，哆嗦在地，頓時發出哐啷哐當的響聲。
“對，他沒有死！”崔局長加重語氣，接著說，“醫生們把他從死神那裏奪迴來了！如今他康複了，也開口講話了。你刺傷他，人證物證俱在，還敢抵賴嗎？還不從實交代？”
“交代？崔局長，你讓俺……交代什麽呀？我真不明白……你們為什麽不叫刁……民工張超群交代問題呢？王英傑後肩背的刀傷就是他……紮進去的呀！他是個流竄犯、殺人犯，到處作案，公安局早就掛上號要抓……他了。他進沙漠以後，又多次作案；刺王英傑背上那一刀，純粹是公報私仇、殺……人滅口嘛！要不，他欠王英傑三百元的債，一輩子也……還不清的！”老虎旗在眾目睽睽之下，妄圖作最後一次垂死掙紮。
然而崔局長淩厲的目光盯著他，大聲嗬叱道：“老虎旗，不要再演戲了。鐵證如山，狡辯、抵賴，統統都無用，隻能說明你頑固到底，死路一條！”
老虎旗癱了，一失神，重心失去控製，差點兒跌個狗啃屎。後來幹脆坐在地上，醜態百出、狼狽不堪。高科長還以為他裝模做樣，便又呐喊一聲：“老虎旗，出什麽洋相，玩什麽鬼花招？快爬起來交代問題！”
“哎喲！疼死我了！”老虎旗爬上病床，皺皺眉頭，摸哪兒哪兒疼。
“你可知道，”高科長見老虎旗頑固不化，又一陣政策攻心，“黨的政策曆來是：坦白從寬，抗拒從嚴；頑固不化，死路一條。老虎旗，你要走哪一條路？是羊腸小道還是陽關大道，自已選擇吧！”
“是的，”崔局長一麵踱著方步，一麵繼續開導老虎旗，“現在擺在你麵前隻有兩條路：一條是坦白從寬，把問題交代清楚，獲得寬大處理；另一條是頑固抗拒，拒不交代問題，那就隻有從嚴處理了。公安局的鐵窗，什麽滋味你已經嚐過；如今還將給你留個席位。你好好考慮考慮吧：要鐵窗還是要前途？如果想走窄路、過鐵窗生活，那麽，你這一生的前途就算完了！”
崔局長的話，象一服催汗劑，豆大的汗珠，從老虎旗的額頭上泌出，並順著雙頰流灌脖頸；但他沒有擦也顧不上擦，沉重的思想壓力，使他喘不過氣來。兩條道路的選擇必須在數秒鍾裏作出抉擇。他雖說個頭大、五大三粗、頭腦簡單而又愛衝動，但是走抗拒從嚴之路、吃公安飯、住鐵窗房、斷送個人前程之舉，他知道如何慎重考慮和選擇！前程就意味著一個人有稱心的工作、如意的愛情、美滿的家庭、崇高的理想、舒暢的生活……。常言道：留得青山在不怕沒柴燒。老虎旗也懂得這個道理，所以他要留住青山、苟且偷安活下去，並且美滋滋地說：“對，留住青山，就不怕沒柴燒沒錢花沒酒喝沒有姑娘愛了！”他甚至希望有可能有條件的話，把美麗漂亮的林婷婷從情敵手中奪過來！因此，他覺得自己沒有必要沒有理由去走那條讓眾人唾罵的絕路——抗拒從嚴！因而他的思想有所波動……
“老虎旗，你考慮好了嗎？要不要叫王英傑當麵對證？”崔要武打雷也似地問。
此時，隻聽撲通一聲，老虎旗從病床上跌落下來，雙膝著地，點頭如搗蒜，並且苦苦哀求：“崔局長，崔科長，我願意坦白交代，請你們從寬處理吧！”他咽了口唾沫，潤一潤發幹的嗓子眼和雙唇，接著說：“我坦白！王英傑後肩背那……一刀，是俺……紮的。俺罪該……萬死！罪該萬死！俺請求崔局長從……寬處理！”
“你為什麽要嫁禍於民工張超群？”崔局長進一步問。
“俺認為他……老實可欺，又毆打俺……打得傷痕累累，所以就……嫁禍於他了！”
“你與張超群有何仇恨，為什麽如此做？”
“俺……讓他跟車培訓司機，並敲詐勒索他三百元培訓費，從此結下了深仇大恨。俺整日昏昏沉沉，好吃懶做，沒錢便千方百計撈錢；有了錢就……花天酒地。酒是迷魂湯，把俺的頭腦攪得……昏昏沉沉迷迷糊糊了。所以，俺界限不清，有眼無珠，把沙漠裏麵同甘共苦的弟弟當……敵人，從而匕首相見！俺真混……俺該死！”
“把他逮走！”崔局長命令著。
於是老虎旗再次被關進公安局的鐵窗裏麵……